Глава двадцать четыре: Контрабандисты

А вот этого я не ожидал. По моим данным тут должно было быть всего три человека: наш проводник по контрабандным путям на более высокие уровни и два бойца его сопровождения. А тут, я смотрю, целый взвод во всеоружии разместился. Черт, а ведь так сразу и не угадаешь, союзники это или противники! То, что они не промаркированы для нас, еще ничего не означает. Это может быть как один из союзных отрядов, выведенный из спящего режима и добравшийся сюда для получения оружия и амуниции, так и вражеский отряд, который еще не вступал в бой с нашими силами, а значит, пока не получивший статус врага.

- Оп-па! Парни, а нам, походу, бонус привалил, я вон того кадра с картинкой над головой в наградном листе законников видел, – прервал мои сомнения один из противников. Да, теперь точно могу сказать, что это не союзники.

Мне даже не пришлось давать команду о начале боя. Тилорн на последних словах уже несся к противнику, на ходу формируя перед собой щит в качестве тарана, оставляя за собой импульсный шлейф выхлопа от рывковых двигателей, закрепленных на спине. Девчонки тем временем ушли перекатом в разные стороны, освобождая нам пространство для огня на подавление. Тем более Ирале нужна дистанция для работы со своей винтовкой, чтобы не переходить на встроенные боевые средства, а Ведьма решила сократить дистанцию под прикрытием ящиков.

- Слеп! - долетело предупреждение от Саргоса, метнувшего гранату сразу вслед за Тилорном.

Если бы чуть ниже, можно было бы подумать, что он задался целью попасть Тилорну в голову, но нет, световая граната рванула на метр выше и чуть сзади Тилорна, скрывая маневровый стрейф медо-танка влево, с изменением места, где произойдет столкновение.

Кварц в то же время первым движением метнул перед собой блок небольшого силового укрытия, который, коснувшись пола, как будто прилип к нему, и сразу сформировал небольшое полупрозрачное укрытие метр высотой и метра полтора шириной. Создавая укрытие себе и Саргосу и уже падая под его защиту, с двух рук метнул вверх еще два небольших блока отстегнутых с задней части пояса.

Блоки, достигнув потолка, моментально к ним приклеились и в доли секунд развернулись в две турели. А если судить по начавшему двигать руками в воздухе Кварцу, так еще оказались и управляемыми, потому как двигались они синхронно с поворотом кисти техника, сразу же открыв огонь по противнику справа и слева от Тилорна на достаточном отдалении, чтобы не сковывать движение медика, уже сыгравшего с противником в кегельбан, разметав в разные стороны человек восемь.

- Страйк, мать вашу! – раздался в эфире задорный выкрик Кварца, явно переполненный адреналином.

Но я заметил это все вскользь, вовремя заметив начало движения Тилорна, вместо того, чтобы тоже нестись вперед, подпрыгнул и одновременно с этим активировал нижнюю пару крыльев, и сбросил с них часть энергии, усиливая эффект прыжка. Сразу же закручивая свое тело и формируя вокруг себя кокон из крыльев для защиты от направленных на меня стволов. Боясь зацепить Тилорна, схватился не за рукояти пистолет-пулемета, а за клинки, и после падения в еще одно скопление противника, выходя из переката, деактивировал крылья и, раскинув руки в стороны, пару раз крутнулся на коленях, подрезая всех в районе бедра, до кого мог дотянуться клинками.

Вскочив на ноги, сразу же отбил в сторону ствол, который попытались на меня направить, и, проваливаясь вслед за рукой, локтем заехал по физиономии побрезговавшего шлемом бойца. Не останавливая движения, с разворота едва достаю до горла еще одного кончиком клинка в свободной руке, но тот успевает немного отклониться назад и мне удается разрезать лишь защитный горжет, не достав до самой шеи.

Чтобы не останавливать свое движение, позволяю инерции потянуть меня на пол спиной вперед, снова уходя в перекат, но теперь через спину, и успеваю оттолкнуться руками, слегка подбросив свое тело и приземлившись на согнутые ноги, но готовый как отразить нападение, так и снова начать резать тех, до кого дотянусь. Вот только к этому моменту прозвучал последний выстрел Иралы, поставивший точку в скоротечной схватке.

- Блин, из-за этих придурков я только зря использовал одно из трех портативных укрытий. Мы же их разобрали секунд за десять, – начал возмущаться Кварц. – Я тут думал, нам сейчас будут глаз на задницу натягивать, уже в панике перебираю, чем бы их посерьезней приложить, пока никого из наших не покалечили, а они, оказывается, вообще как младенцы.

Возмущение Кварца было понятно, я тоже ожидал… Ну, наверное, больше сопротивления хотя бы. А оказалось, что мы их раскидалкак котят, большинство сразу переквалифицировалось в трупы, ну и примерно треть была еще жива, но в основном без сознания или истекающие кровью. Самое смешное, что бессознательные - это в основном заслуга Тилорна, точнее, того, как он врезался в толпу, а вот раненые - это заслуги моего выхода на бис с клинками да на коленях.

- Мальчики, а мне одной кажется непонятным, как такие бестолковые вояки, практически с минимальным уровнем для прохода на десятый, смогли напялить на себя такую навороченную броню, но при этом даже не активировали встроенные усилители и личную защиту?.. - демонстративно вытирая один из своих кинжалов, поинтересовалась Алена.

- Сейчас узнаем.

Схватив одного из недобитых противников, я собирался уже оттащить его подальше, чтобы устроить допрос, но в противоположной стороне ангара открылась еще одна потайная дверь, через которую вошла очередная троица, которую мы встретили во всеоружии, готовясь принять очередной бой, но на этот раз явно тяжелее первого. Один только здоровяк в рельефной броне и с двумя огромными силовыми кастетами, полностью закрывающими предплечье и кисть, много стоил, о чем говорило не только снаряжение, но и походка с манерой движения.

Чуть в стороне держалась девушка в… Эм… Ну… Наверное, правильнее будет выразиться «бронелифчике» - двумя мини-пулеметами на плечах и их увеличенными копиями с механическими креплениями к спине, и рукоятками, что покоятся в ладонях. Третий член группы на их фоне смотрелся блекло: темно-русые волосы, стриженные под горшок, черная куртка, черные штаны, туфли с острым носком, ну и… все! Больше особо и ни на чем взгляд не останавливается. Но я сомневаюсь, что при таком сопровождении этот парень настолько прост.

- Волпер? – поинтересовался «Невзрачный», мазнув взглядом у меня над головой. – Похоже, вы ждете меня. Прошу прощения, немного задержался. А вот эти живописно отдыхающие тела, как я понимаю, не с вами?

- Шестилап? – решил я уточнить, прежде чем стрелять или верить ему.

- Он самый. – И в подтверждение развернул передо мной свой профиль, в котором значилось «Джереми Шестилап».

- Опустить оружие, это свои, – отдал команду группе. – Не объяснишь, что это за красавцы нас встретили, и почему склад без охраны?

- Вон тот кадр, – указал он на один из трупов, – и есть местный дежурный, а вот кто остальные, сейчас выясним.

С этими словами он подошел к потайной панели, где за откидной крышкой обнаружился экран с клавиатурой. Выведя на экран запись скрытых камер вместе со звуком и найдя нужный момент, развернул трехмерную проекцию записи. Все оказалось до банального просто: охранник, в обязанности которого входило лишь вовремя сообщить о посторонних, если такие появятся, решил под шумок начавшихся боевых действий украсть часть товара контрабандистов, которым принадлежал этот склад, а потом списать это на ограбление.

Как итог, он среди знакомых набрал таких же недалеких мужиков, как и он сам, достоинство которых только в том, что они умудрились набить минимальный проходной уровень для допуска на десятый уровень, даже не рабочий допуск. С амуницией все было тоже просто. Как объяснил Шестилап, это комплекты с черного рынка, подготовленные для наших бойцов в случае необходимости разморозки этого склада для их снабжения. Вот и были специально модернизированы для обмана системы, которая воспринимала комплект с намного заниженными параметрами. Удовольствие, конечно, дорогое, увеличивающее стоимость такого комплекта раза в три, но пользуется определенным спросом.

Единственное, что осталось непонятным, так это как эти горе-грабители умудрились пробраться на десятый уровень в условиях блокады, ни слова в их разговорах об этом не было. Может, застряли тут, когда блокада началась, а может, и остались еще свободные переходы, о которых мы не знаем, но решили время на эту информацию не терять, и так слишком задержались. Вызванные Шестилапом люди по прибытии узнают абсолютно все.

Добив раненых и связав тех, кто просто потерял сознание, оставили их дожидаться вызванных людей, сами же в быстром темпе двинулись за нашим проводником, который в паре кварталов отсюда оставил грузовую технику, в кузове которой мы и должны были укрыться, пока доедем до перехода на одиннадцатый уровень.

По предварительным подсчетам до четырнадцатого уровня нам предстояло добираться около суток, сменив по пути с десяток транспортов из-за транспортных особенностей определенных районов, ведь в некоторые не пускали определенные типы габаритных машин, а в других, наоборот, мелкогабаритные выглядели бы подозрительно.

Сейчас для нас основной задачей было добраться достаточно быстро на одиннадцатый уровень, пока там не выставили блокаду из-за прорыва наших войск на десятый. А ведь так удачно прорваться со своими второй раз может не получиться, тем более время тикает, и трехсуточный срок, за который я по идее должен сдаться с повинной, становится все меньше так же неумолимо, как и красный уровень, уже добравшийся до отметки в девяносто три единицы.

Минут через десять, после начала движения, скомандовал Саргосу подрывать закладки, которые расставили на коммуникациях. Чем больше сейчас хаоса среди корпоративных и правительственных войск, тем легче нам будет прорваться. А обесточивание минимум нескольких районов, а скорее всего, и целого сектора, уверен, явно сыграет противнику не на пользу. Тем более большинство оборонительных устройств, потребляющих энергию, запитаны напрямую с энергоканалов. А пока подтащат портативные источники питания, наши смогут занять еще больше пространства.

Пока появилось спокойное время, решил пересмотреть отчеты, которые мне постоянно скидывали, чтобы быть в курсе общей боевой обстановки и, возможно, принять соответствующие меры, вытаскивая на свет один из запасных планов. Первым делом, отфильтровав все письма, в тексте которых содержалось упоминание про Серебряную гвардию, погрузился в изучение отчетов.

Эти гады таки разнесли форпост Карфаера, и всех, кто там был, отправили на репликацию. Но и Алекс умудрился их немного подловить, оказывается, он в подвалах административного здания припас огромный запас взрывчатки. И теперь на том месте зияет сквозная дыра с пятого на четвертый уровень. Как докладывает один из внешних наблюдателей, который на максимальном удалении наблюдал за событиями через высококлассную оптику, дыра в диаметре около восьмисот метров. Хороший прощальный подарок сделал Карфаер.

Вот только по заверениям того же самого наблюдателя, до взрыва гвардейцы успели вывести с форпоста несколько человек. Кто может быть одним из пленников, я догадываюсь, но вот кого они еще решили захватить с собой, даже представить не могу. Ладно, с этим разберемся потом, перекину пока разведчикам задачу - при возможности узнать, кого захватили в плен. Остальные базы, попавшие под первую атаку гвардейцев, постигла та же участь. Ну, разве что без последнего сюрприза.

Теперь эти элитные бойцы разбились на стандартные для них пятерки и прочесывают с первого по пятый уровень в поисках оставшихся наших баз. Если учитывать, с какой скоростью они вышли еще на десяток мест дислокации наших людей, можно смело утверждать, что информацию о них просто слили. Но мы ожидали этого, так что особо нам нагадить у них не получилось. Единственная трагедия произошла на втором уровне. Две роты мутантов сопровождали колонну детей, когда на них случайно вышла одна из пятерок гвардейцев и просто накрыла без разбора плотным огнем. К сожалению, не выжил никто.

Фиг с ними, с теми бойцами, двенадцать часов, и они снова в строю, причем, весьма возможно, на верхних уровнях, если опорник, откуда они выдвинулись, до этого не уничтожили гвардейцы вместе с капсулами репликации. Но дети уже не воскреснут, именно из-за этого мы так много сил бросили на вывод тех, у кого еще не активировался интерфейс в безопасные убежища, где они ближайшую неделю смогут просто пересидеть. Но, увы, не все планы проходят гладко.

Еще и Ким докладывает, что «Нулевой горизонт» в плотной осаде и они все сидят в круговой обороне, сжигая боеприпасы огромным потоком, но полностью отбиться не получается, только удерживать противника на расстоянии. Если бы не Марта, которая перевела все свои ресурсы на производство боекомплектов, то база была бы на грани опустошения оружейных складов. Потери, к счастью, пока успевали компенсировать теми, кто погиб в первые часы начала операции и уже успели реплицироваться.

Ну, хоть мобильные группы псионов меня порадовали тем, что смогли закупорить большинство выходов из канализации, а на оставшихся основных проходах сформировали пункты обороны. Нагрузка монстров Администратора там намного ниже, чем на нулевом уровне, так что вполне успешно справляются. Остается надеяться, что гвардейцы не решат разнести эти укрепления, иначе придется отвлечь большое количество войск от основных задач.

К приятным новостям еще можно было отнести полное укрепление на седьмом уровне, там уже добивали остатки сопротивляющихся корпоративных войск, и девяносто процентов капсул репликации были перепрограммированы на репликацию только сторонников Сердца, а точнее, просто поставлен запрет на репликацию тех, чьи слепки высланы Сервером. Так что в ближайшее время волноваться о возрождении наших погибших бойцов не стоило.

Не менее позитивно выглядели новости и от десантных групп, даже на десятом, самом проблематичном уровне. Потеряв всего шестьдесят процентов от начального состава, десантные группы смогли закрепиться на полосе от пятисот метров до километра, считая от дверей лифтов. Сформировав нейтральную зону гарантируемого поражения противника еще метров на триста. Так что высадке подкреплений особо ничего теперь не угрожало, ведь местные в упор не использовали артиллерию, а снайпера достаточно много не настреляют, чтобы выгрузка захлебнулась, у нас ведь тоже снайперов хватает, чтобы прикрыть своих.

Про восьмой уровень я вообще не вспоминаю – там в основном на обороне были войска ОСА, которые привыкли противостоять только мелким бандитским группировкам, а не вести полноценную войну. Да и при выводе из тени большей части наших людей, целые отделения стали дезертировать, а часть переметнулась на нашу сторону. К серьезным вещам этих перебежчиков, конечно, не допустим, но их уже разделили и, добавив по одному-два человека в группы наших людей, отправили патрулировать шестой уровень для поддержания там порядка.

Единственные, кто пока были непонятны мне во всех этих раскладах, так это СВФ. Командование Сил Внешнего Фронта усиленно стягивало свои силы на шестом уровне. Даже ультимативно потребовало пропускать вниз большие партии техники, сразу выводя ее на внешний периметр «безопасной зоны» вокруг лифта на пятом уровне. В общем, у меня не получается просчитать, что за игры они устроили. Но это уже особо и не важно, если я успею сделать все, что задумал, любая неожиданность от них будет не катастрофична.

- У нас проблема! – донеслось из кабины грузовика, где возле водителя ехал наш проводник. – Впереди мобильный пост корпорации ТехКон, и уже машут нам остановиться. Так что изображаем пластиковые оконные рамы, которые мы по документам везем, даже дышать можно через раз и в тряпочку, чтобы не услышали. Шельма, к дверям, на случай если не удастся договориться. Раф, выходишь через левый борт.

Как только грузовик начал тормозить, я сразу выкрутил внешние микрофоны почти на максимум, тут же сморщившись от гудения двигателя, резанувшего слух, но уменьшать мощность не стал, внимательно вслушиваясь во все происходящее вокруг, даже глаза прикрыл. Легкий выхлоп тормозных компенсаторов, встроенных в передний бампер, и мы полностью остановились.

Четыре пары шагов приблизились к грузовику и прошли мимо кабины. А нет, дальше двинулись только три, похоже, один остановился со стороны водителя. Трое других продолжили движение вдоль грузовика, один с правого борта, двое других с левого. Примерно на середине один за другим два владельца шагов так же затихли, а последний дошел до дверей в грузовую часть машины и уже там остановился.

Взяли в классическую коробочку. Не открывая глаз, я вытянул руку вверх, привлекая к себе внимание остальных, и быстрыми жестами просигналил ряд команд. «Внимание», «Четверо», «Вооружены», «Следим за мной», «Целься». После чего указал три направления, ориентируясь по звуку дыхания. Надеюсь, того, что возле кабины, на себя возьмет Шестилап или его водитель.

- Ба-а, какие люди, неужели Шестилап к нам пожаловал, – раздался голос с хрипотцой от того, кто остановился возле кабины.

- Сатор, рад тебя видеть! Что-то случилось? А то, смотрю, выгнали вас на улицы, раньше такого не было.

- Так раньше всякие сектанты не уничтожали всех подряд вокруг лифта на десятом уровне.

- Что, прямо всех подряд?

- А то, у меня знакомый был в зоне боев. Говорит, не жалеют никого, всех подчистую выжигают, даже детей. А тех, кто в плен попадает, так вообще живьем жарят и едят! Говорят, что зараза похуже, чем мутантское отребье.

- Ого, и куда только СБ смотрит, что пропустили формирование такой секты. – Шестилап даже прицокнул от досады. – Так, может, мы поедем, от греха подальше?

- Не, подожди Шестилап, у меня приказ досматривать весь транспорт, который будет тут проезжать на предмет спрятавшихся сектантов.

- Сатор, ты о чем? Ты же знаешь, я честный торговец, зачем мне такие проблемы…

- Честный. Гы-ы-ы… - заржал Сатор. – Хорошая шутка, я парням на базе расскажу про «честного торговца» Шестилапа, там много ребят, которые у тебя периодически закупаются интересными приблудами. – В следующий момент его голос стал намного серьезней. – Мы быстро посмотрим, может, у тебя там что-то интересное завалялось, что мне с парнями будет полезно.

- Сатор, я бы и с удовольствием, но весь товар под заказ и уже оплачен.

- Оплачен говоришь? И много заплатили?

- Ну не то чтобы заплатили, а так, аванс дали, но товар им нужен в полном количестве, так что без вариантов, – пошел на попятную контрабандист.

- Шестилап, давай по делу, семь тысяч, и проезжай.

- Сатор, побойся Сервера, какие семь тысяч?

- А меньше не получится, мне с парнями на всех по пять сотен - уже пять тысяч, да и двум пилотам коптера по тысяче, вот семь и набегает. Либо соглашайся, либо устроим тебе досмотр по всем статьям, время потеряешь, да и побиться что-то может.

- Ты вообще о чем?! Да я за пятерку через лифтовой досмотр пройду не напрягаясь.

- Ага, шуруй тогда к лифту, там сектанты тебя бегом за пятерку пропустят. Гы-ы. Гы-гы-ы-ы, – снова противно рассмеялся местный вымогатель. – А тут у тебя явно где-то незарегистрированный подъем на двенадцатый, так что решай, Шестилап: или девять тысяч, или вскрывай контейнер к досмотру.

- Какие девять? Только что было семь! – неподдельно удивился контрабандист.

- А ты на семь сам не согласился, такса уже выросла! Или на девять тоже не согласен? Так я могу насчет пятнадцати подумать.

- Не-не, меня все устраивает, девять так девять, бросай счет.

- Не, Шестилап, не спеши, давай договор составим, что ты по собственной воле отдаешь мне вознаграждение в девять тысяч за то, что я… эм… подскажу тебе, нет ли минного заграждения в ближайшие сто метров дороги. Гы-ы-ы…

- Хорошо… - сквозь стиснутые зубы процедил Шестилап. – Сервер… - И одними губами сразу же за этим он прошептал «Сердце», да так тихо, что я даже с усилением чувствительности микрофонов едва расслышал. – Подтверди договор!

- Так вот Шестилап, ближайшие сто метров по этой дороге нет минных заграждений. Так что гони кредитосы и вали на все четыре стороны.

Шестилап, похоже, рассчитался, и бойцы отошли на пару шагов, давая грузовику возможность ехать дальше. А я все это время, как ни прислушивался, так и не смог уловить звука коптера: либо шум нашего двигателя из-за близости перекрывал звук гравитонов коптера, или его вообще не существовало, хотя остается вариант, что он стоял неактивный на земле. Но Шестилап молодец, полностью отыграл роль жадного контрабандиста, даже пытался торговаться.

- Шестилап, долго нам еще? – когда мы отъехали, постучал я в стенку со стороны кабины.

- Минут десять, и мы будем возле моего подъемника на двенадцатый, – успокоил он меня. А потом начал бубнить себе под нос, думая, что его никто не слышит. – Девять тысяч! Он вообще с головой не дружит? Я же так нафиг разорюсь с такими взятками…

Эм… Вот теперь я уже не уверен, что он просто играл жадного контрабандиста… И это при том, что самая дешевая игрушка на его складе стоит не меньше пятидесяти тысяч. Правду говорят, чужая душа - потемки.