Глава двенадцать: Исследовательский центр
Ворвавшись в коридор, мы сразу же оказались в полукруглом помещении, из которого расходились пять коридоров. Помещение возле двери больше всего напоминало какую-то погрузочно-разгрузочную зону.
- Развернуть оборону, закупорить коридоры. По отделению на каждый коридор, по часовой стрелке, начиная со второго отделения. Первое отделение, рассредоточиться, могут вылезти охранные турели из самых невероятных мест.
Без лишних уточнений бойцы рассыпались как муравьи, подгоняемые командами командиров отделений, которые намного лучше знали, какого бойца куда разместить, согласно его вооружению и навыкам. По два-три бойца закупоривали каждый проход, выставив перед собой баллистические щиты и полностью спрятавшись за ними. К каждому в верхней части спинной брони пристегнули по тросу, чтобы можно было вытащить бойца, не высовываясь в коридор.
- Кварц, по дроиду в каждый коридор. Удаление пятнадцать метров, картинку командирам отделений. Ирала, на тебе потолок, Саргос и Тилорн, за вами пол помещения, Алена - левая стена, Кастра - правая.
Таймер отсчитывал последние секунды, а у меня ощущение было, как перед каждым десантированием. Внутри сжалось абсолютно все в ожидании, чем же порадует нас местная система обороны. Лишь бы не системой самоуничтожения, это самое слабое место в моем плане. Но и отводить назад нельзя было: вход узкий, и больше трех бойцов одновременно туда не протиснется. Пара пулеметных точек с перекрестным огнем может запросто перемолоть пару рот штурмующих.
Когда отсчет достиг нуля, к моему облегчению, раскрылось девять портов, выпускающих девять турелей. Четыре на потолке, две на стенах и три на полу. Девочки своим турелям даже вылезти не дали. Алена в два удара заклинила механизм, а Кастра усиленным ударом с выбросом импульса из перчатки просто сорвала пулемет с креплений. Тилорн и Саргос тоже практически мгновенно сориентировались и уничтожили потенциальную опасность: две были расплющены молотом и одна взорвана, благодаря зарядам в револьвере Саргоса.
А вот с теми, что вылезли из потолка, у нас возникла проблема. Две точки Ирала успела ликвидировать до того, как они открыли огонь, еще одну сбил я, а вот у последней мой выстрел что-то повредил и заставил искриться, но она успела дать короткую очередь перед тем, как крупнокалиберная пуля Иралы разнесла турель в дребезги. Черт, вроде и стреляю хорошо, но умудрился накосячить.
Та короткая очередь, которую успела выпустить турель, попала по одному бойцу. Его товарищ сразу же попытался оказать первую помощь, но успел только выхватить аптечку и склониться над пострадавшим, как его изображение в меню управления группой потухло, сигнализируя, что боец отправился на репликацию. Вот так всегда, блин! Малейшая ошибка может стоить жизни твоим людям.
- В первом коридоре замечены охранные дроиды. Они приближаются, – доложил сидящий на полу Кварц, шевелящий в воздухе пальцами, как будто какой-то пианист, играющий на невидимых клавишах. – Еще и в третьем… пятом… Дроиды по всем направлениям! Отвожу разведку.
Практически сразу после его отчета началась стрельба по всем направлениям. Бойцы со всех стволов сдерживали пытавшихся уничтожить нас дроидов. А вот ребятам, выставленным в заграждении с баллистическими щитами приходилось совсем туго. Вся оружейная мощь первых рядов дроидов пришлась по ним, заставив сгруппироваться за единственным укрытием, чтобы случайно не получить какой-нибудь заряд в торчащую из-за укрытия часть тела.
- Гранатами, не жалея!
Стрелки прикрытия сразу же начали через головы заграждения забрасывать гранаты, выводя из строя первые ряды нападающих, останки которых формировали препятствие для дроидов, идущих во втором-третьем рядах.
- Саргос, в первый коридор, подорви эти железяки, – отправил я сапера в коридор, откуда бойцы за трос выдернули одного из щитовиков, видимо, получившего ранение. – Ирала, в третьем коридоре сними лазер, бьет издалека. Тилорн, во второй, дай бойцам перегруппироваться. Кварц, пару паучков в вентиляцию, мне нужна картинка. Кастра, куда полезла? Назад в резерв…
Я крутился как очумевший, пытаясь уследить за изменениями во время боя, постоянно перебрасывая свою команду то на одно, то на другое направление. Пару раз затыкал Тилорном те коридоры, где, по моему мнению, бойцам нужно было дать хоть пару секунд, чтобы перегруппироваться или сменить уже почти дырявые или оплавленные щиты. Как только появлялся какой-то дальнобойный дроид, туда сразу же отправлялась Ирала, так сказать, для контрснайперской борьбы. Если где-то начинало накапливаться слишком много дроидов, Саргос по моей команде сразу же устраивал там подрыв, раскидывая нападающих. С его револьверами было проще всего доставить заряды для подрыва практически под самые ноги дроидов.
А вот Алена и Кастра были уже практически крайним резервом. Обе шли в бой, только когда у дроидов получалось прорваться практически на рукопашные дистанции. Три раза возникали такие ситуации, и каждый раз резко врывающаяся Алена устраивала просто бойню этим железякам, в чем ее электрическое проявление псионики только помогало. А вот Кастра в рукопашку пошла только один раз, когда Алена уже была занята, а в другом коридоре сформировалась критическая ситуация.
Почти двадцать минут боя в обороне обошлось нам потерей еще шестерых бойцов, одного из которых, к сожалению, пришлось самим добить. Ему лазерным лучом перерезало ноги. Штатный медик вместе с Тилорном смогли стабилизировать его состояние, но вот регенерационных капсул под боком не было, поэтому он был сейчас только обузой всей группе. Он и сам это прекрасно понимал, поэтому попросил не тянуть и не переводить на него медикаменты.
Еще три раненых бойца разной степени тяжести своим ходом отправились к ждущей нас технике. Связавшись с Башней, убедился, что раненым навстречу вышла эвакуационная группа. Сразу же, как только нападение дроидов закончилось, перегруппировал бойцов на пять равных отделений. Не считая моих ребят, под моим командованием осталось еще двадцать девять бойцов, подавляющее большинство которых было из контрактников, которых я взял с собой из «Нулевого горизонта»
- Кастра, возьмешь себе третью группу, там одного бойца до пятерки не хватает.
- Хорошо.
- Так, бойцы, слушаем внимательно, каждая группа берет себе по коридору и аккуратно обследует, в случае если наталкиваетесь на ситуацию, где не можете справиться сами, вызываете подкрепление. Моя группа, кроме Кастры, остается в этой комнате. По первому требованию выдвигаемся к вам на помощь. Основная цель - нахождение источника ментальной атаки. Дополнительная цель - нахождение комплекса производства механоидов под названием «Марта». И мать вашу, не лезть грудью на амбразуру! Нечего считать, что в репликаторе отдохнете. Специально Волкодава попрошу сразу после репликации загрузить самой черной работой того, кто вздумает тут сдохнуть. Так что две минуты на проверку боеприпасов, и выдвигаемся.
Бойцы сразу же закопошились, одни проверяли боеприпасы и энергоблоки в оружии, другие заполняли опустевшие подсумки, доставая запас из небольших штурмовых рюкзаков, забрасывая туда на освободившееся место опустошенные магазины и источники питания. Проблема снабжения всегда остро стояла у бойцов «Нулевого горизонта», поэтому на обратном пути даже погибшие товарищи будут раздеты до трусов и все снаряжение погружено в транспорт.
К концу отведенных двух минут все уже подготовились и по моей команде двинулись вглубь этого комплекса, пробираясь сквозь завалы металлолома, образовавшегося после боя с защитными дроидами. Как бы ни хотелось лично двинуться впереди одной из групп, сейчас мое место было тут, чтобы вовремя среагировать на проблемы, которые могут возникнуть.
- Алена, Тилорн, Ирала - первая группа помощи. Я, Кварц, Саргос – вторая, – решил я сразу распределить на группы оставшихся со мной людей.
Я, конечно, думал сначала с третьей группой отправить Алену. У нее намного больше опыта, но потом решил, что она с ее ударной мощью намного полезней будет в группе быстрого реагирования. А Кастра, с ее завышенным восприятием и навыками, не даст своей группе попасть в передрягу, вовремя заметив опасность. Так что осталось самое тяжелое - ждать.
Около часа мы исследовали все закоулки этого комплекса, около десятка раз пришлось срываться с места и нестись то Алене, то мне на помощь одной из застрявших групп, которые постоянно наталкивались на всевозможные оборонительные системы комплекса, с которыми не могли справиться самостоятельно. Вот и сейчас я стоял возле поворота коридора, где застряла пятая группа, и быстро выглянув, сразу же вернулся в исходное положение.
Короткая спаренная очередь, состоящая в основной массе из обычных пуль и плазменных сгустков, прошлась по стене. Я даже пару электрических разрядов успел там заметить. А судя по тонкой корочке льда на маленьком участке стены, то там что-то и из криогенного имеется. Но я успел рассмотреть то, что мне было нужно: девять небольших куполов расположенных по стенам и потолку с торчащими из них стволами. Эта защита была последней перед каким-то помещением с крайне мощными воротами.
- Девять точек, вентиляции не вижу. Бьют, похоже, на движение. Попробую под прикрытием дыма добраться, – озвучил вслух свои планы, может, у кого-то идея получше появится.
- Они дым игнорируют, мы уже пытались, прежде чем помощь вызвать, чуть Карла не потеряли.
- Ясно, попробуем тогда по-другому. У кого есть огнестрел? Мне нужно пяток патронов россыпью.
Пара секунд, и мне в раскрытую ладонь вложили пяток патронов чуть крупнее пистолетных. Пару раз качнул их в руке, примериваясь к весу, и резким броском, веером запустил их в коридор за углом. Быстро выглянув вслед за ними, снова спрятал голову.
- Плохо дело… - снова в голос пробормотал я. – При множественных целях они распределяют между собой цели, значит, отвлечь не получится. Ладно, приготовились, беру огонь на себя, прикроюсь крыльями. Саргос, заряжай патроны со взрывчаткой, у тебя будет секунд пять, чтобы разорвать их, потом отходим снова в укрытие.
Он ничего не ответил, но начал менять патроны в барабанах. Дождавшись, пока он закончит, и убедившись в его готовности, активировал крылья и, закрывшись ими, выскочил в проход, принимая огонь на себя и мысленно отсчитывая секунды. Вот только непонятно, чем был занят Саргос - в шуме стрельбы я не мог разобрать стреляет он или нет, но вот как все девять точек вели огонь, так и продолжали все пять секунд, пока я сливал в никуда энергию, уходящую на крылья.
Когда я снова оказался за углом, укрывшись от стрельбы, и хотел было вставить втык Саргосу, он просто улыбнулся и поднял на уровень глаз руку с зажатым в ней дистанционным детонатором и оттопыренным в сторону большим пальцем, который он начал медленно опускать на кнопку, все больше расплываясь в улыбке. Блин, да для него, похоже, подрывная деятельность - это что-то вроде нового наркотика, чем больше времени проходит, тем более он фанатичен в отношении всего, что может взорваться.
- Уши! Взрыв!
Покачав головой, я сразу же скомандовал стандартную команду-предупреждение и перевел на минимум чувствительность внешних микрофонов. Остальные едва успели прикрыть уши, спасая барабанные перепонки от акустической волны, как волна, вызванная взрывом, в замкнутом помещении ударила по нам, чуть ли не сбивая с ног.
- Идиот, предупреждать надо! – заорал подскочивший с пола Кварц, ковыряясь мизинцем в ухе. Его, похоже, немного оглушило.
- Ну не рассчитал чуток… Но ты сам виноват! Я же просил сделать мне разноцветные оболочки для пуль, чтобы я не путал, в каких патронах какая взрывчатка, а ты со своими дроидами занят был.
Не обращая внимания на препирающихся друзей, снова быстро выглянул за угол, но турелей там уже не осталось, как и куска стены с потолком. М-да, Саргос действительно перестарался, но зато очистил проход. Практически не высовываясь из-за угла, я продолжал наблюдать, ожидая, пока пыль осядет.
- Приготовились. – Одно слово, но сразу же наступила тишина и все напряглись. – Проверяем!
Пара бойцов, скользнули мимо меня, и с оружием наперевес двинулась проверять помещение. Взяв наизготовку пистолет-пулеметы, я двинулся сразу за ними, готовый в любой момент прикрыть себя и отступающих бойцов, если придется это сделать. Но все наши перестраховки были лишними, мы оказались в тупиковом помещении, в котором были лишь одни двери, те самые, которые я заметил раньше. Только надпись возле двери смог прочитать лишь сейчас.
Полигон для испытаний разработок.
Вот только совсем не надпись меня смутила, а ряд небольших вмятин, образовавшихся, судя по всему, от ударов изнутри. Ой чует моя задница, что за этой дверью нас ждет бооольшая задница. Еще и Кварц возле двери мнется, то подходя на пару шагов, то отходя назад.
- Эм… Волпер, до Марты восемьсот метров прямо через эти ворота.
- Вскрыть сможешь?
- Минут двадцать точно понадобится, – внимательно осмотрев двери, задумчиво ответил Кварц.
- Хорошо, оставляю тебе пятую группу для прикрытия. Как только закончишь, сразу сообщи.
- Принял.
В итоге оказалось, что ему понадобилось почти сорок минут, за которые мы успели полностью зачистить остатки комплекса. Собравшись в комнате, где я оставил Кварца, мы с нетерпением ждали, пока он и еще один техник закончат вскрытие двери. Ведь в остальной части комплекса кроме исследовательских данных мы ничего особо интересного не обнаружили, хотя придется связаться с Волкодавом и затребовать группу трофейщиков, чтобы вывезли оборудование.
- Все! – радостно выкрикнул Кварц, и звук скрипа открываемой двери подтвердил его слова. – Заставила она нас помучаться, блин! Хорошо хоть Томи догадался, как обойти систему от взлома, а то мы бы тут еще на час застряли. Не пойму, зачем вообще ставить тут настолько слож…
Он замолчал, так и не договорив, а бойцы сразу же перестроились в боевой порядок. Причина такой резкой смены расслабленности на готовность к бою была в небольшой горке костей, возвышавшейся сразу за дверями. Ладно там всякие кости монстров, но выкатившийся явно человеческий череп ничего хорошего не предвещал.
- Расходимся елочкой, контроль флангов и потолка. Тилорн, по центру, я страхую, – сразу же зашептал я в эфире команды. – Кварц, коптеры с прожекторами, мне нужен хороший свет.
Помещение было очень большим, до противоположной стены навскидку было метров семьсот. Но войдя сразу за коптерами, мы поняли, что места осталось не так уж и много. Вдоль всей стены возвышались практически горы костей, только в дальнем углу было небольшое свободное пространство с десятком капсул, похожих на репликационные, с уходящими в стену трубками подачи биоматериала.
- Добро пожаловать в чистилище! – даже не понижая голоса, сказал Тилорн и деактивировал щит.
- Тилорн, не расслабляйся, тут должен быть тот, кто все эти кости оглодал.
- Ты прав, – согласился со мной Тилорн, разворачиваясь ко мне лицом. – И ты привел сюда много новой еды.
Резко отпрыгнув назад, я со всех сторон закрылся крыльями, и в следующий миг возле меня приземлилась Ирала, растерянная, но готовая к бою. А вот все наши боевые товарищи, наоборот, развернулись и наставили на нас оружие. В очередной раз я знатно облажался, и теперь даже не знаю, как выбираться из этой задницы. Надо было еще после ментальной атаки предположить такое развитие событий, но я почему-то уверился, что если тут и живое существо, то ментальная волна - это его единственная возможность.
- Интересно, один закрыт сильным барьером, другую я вообще не чувствую. – В этот раз заговорил Кварц, но продолжил уже один из бойцов. – Кто же вы такие? Хотя можете не отвечать, я сам информацию достану из памяти своих марионеток.
Хоть все, кроме меня и Иралы, стали марионетками какой-то твари, но нельзя терять время, которое он нам своей болтовней предоставил. Вот только я не вижу его ни в одном из режимов работы очков. Где же эта тварь спряталась? Сработавшее пассивное умение меня выручило и на этот раз, обрисовав достаточно крупный бесформенный контур. Вскинув «Кару», уже хотел было выстрелить, но в последний момент на траектории выстрела оказалась Алена, а вслед за ней переместились и остатки моей группы.
- Но-но, я не для того решил поболтать, чтобы ты меня подстрелил, – заговорил монстр через Алену. – Раз ты такой агрессивный, вынужден предупредить, что как минимум девушке, через которую я с тобой говорю, и еще десятку человек, я успею вскипятить мозг. А насколько я понял по поверхностному сканированию, они для тебя важны, как и ты для них.
- Чего ты хочешь?
- Почти все, что я хотел, вы уже и так сделали, вот и решил поболтать, а то, знаешь ли, не у меня были большие проблемы с собеседниками последние… ну… пару сотен лет точно. А тут такая удача, меня наконец-то освободили, привели кучу еды, да еще и попались те, кому я не смогу выжечь мозги, когда мне не понравится ответ…. У меня прямо праздник сегодня.
Почти каждую фразу он озвучивал через нового подконтрольного ему бойца. А я пытался найти выход из ситуации, попутно переписываясь с Иралой, чтобы хотя бы попытаться скоординировать наши действия. Ведь если в начале диалога нас разделяло всего полметра, то сейчас расстояние уже увеличилось до метра, еще чуть-чуть, и можно будет действовать.
- Значит, это ты устроил ту ментальную атаку?
Попробуем его немного заговорить, надеюсь, он остальных пока только контролирует и не разобрался в их знаниях, в противном случае как минимум половина бойцов уже бы среагировала на наши передвижения. Сейчас, главное, все внимание оттянуть на себя, чтобы дать возможность Ирале выйти на траекторию выстрела.
- Естественно! Я тут всю свою жизнь только и делаю, что подманиваю пищу и, взяв под контроль, через небольшую дыру, образовавшуюся после обвала, привожу их сюда. Особенно радует, когда всякие людишки пытаются тут что-то найти. Их можно заставить сменить привязку капсулы, и тогда у меня прямо праздник: еда каждые двенадцать часов реплицируется прямо тут. Жалко только, у них чаще всего репликаций в запасе мало. С вами хотел поступить так же, но успел немного в памяти покопаться и решил не додавливать. И как же я был рад, что вы поступили, как я и предполагал - пошли разбираться, что же это такое было! Главное, что в итоге вы меня освободили, и теперь я развернусь на полную.
-Какой-то ты говорливый, прямо классический злодей… - Надо еще немного времени потянуть.
- Так ты ведь ничего мне не сделаешь. Под моим контролем твоя жена и ученики, к которым ты относишься как к своим детям. Да-да, они это прекрасно понимают и отвечают тебе взаимностью. Но в них же и твоя проблема, ты никогда ничего не сделаешь, что может им навредить, а попытка меня атаковать приведет к их смерти. Так что я могу спокойно с тобой поболтать, абсолютно уверенный в своей безопасности.
- Раз так, то, может, расскажешь, откуда ты вообще взялся такой? – Дал я ему еще одну тему на поболтать, продолжая тянуть время.
- Сам не знаю, но подозреваю, что тут и родился. Когда я обрел сознание, уже был заперт здесь, судя по количеству костей, на тот момент я тут уже существовал достаточно долго. Ну а разум, скорее всего, получил, постепенно поглощая сознание попадавшихся мне людишек. Точнее, это я так думаю, ведь с момента обретения сознания я становлюсь все умнее, и каждый раз это происходит скачкообразно, после того как ко мне попадают на корм люди… - Он резко прервался, причем в этот момент он говорил через Алену. - Не понял, а почему эта самка так уверена в том, что я умру. Та-а-ак, а если копнем немного глубже…
Но я не собирался давать ему копаться в памяти Алены; быстрый взгляд на Иралу, заметив который, она резко моргнула. Учитывая, что ей это физиологически не надо, то значит, это сигнал для меня. Этого я и ждал, когда она по миллиметру сдвигалась в сторону во время всего моего диалога с монстром. Теперь она на точке, подходящей ей для стрельбы. Простите меня ребята, прости Алена, но даже если вы сейчас отправитесь на репликацию, это не так страшно, как то, что может произойти, если мы выпустим этого монстра на улицы Альфарима.
- Бой! – заорал я, выпуская звуковую волну перед собой и сбивая с ног перегородивших мне дорогу товарищей.
Сразу же после звуковой волны я закрылся крыльями и рванул вперед, пытаясь прорваться к тому месту, где заметил монстра, взявшего под контроль всех бойцов. Сразу же практически со всех сторон по барьеру из крыльев застучали пули и энергетические всполохи от тех, кто меньше всего пострадал от звуковой волны. Но это уже не важно - два выстрела, раскатом ударившие по ушам, прозвучали практически без задержек, один за другим, что резко оборвало всю стрельбу. Отключив крылья, я уже спокойным шагом подошел к монстру, вывалившемуся из-за кучи костей, где пытался укрыться, когда я начал действовать, постепенно проступая в обычном спектре видимости, видно, еще не до конца добитый. Он представлял собой огромный глаз со множеством щупалец, свисающих бахромой, и с расположенной в нижней части мерзкой пасти с мелкими острыми зубами. С двух сторон от зрачка зияли две огромные дыры от монструозной винтовки Иралы, с которой она поразила цель, пока я оттягивал весь огонь на себя.
- Вот, значит, как ты выглядишь. – Поставив ногу на дергающегося в конвульсиях монстра, начал медленно давить. – Надо было лучше копаться в памяти Алены, тогда ты бы знал, что как я, так и она можем пожертвовать даже собственной семьей и собственной жизнью, если эта жертва поможет спасти намного больше людей. А выпустить тебя - это значит, обречь на смерть тысячи, если не десятки тысяч людей.
Выхватив оба клинка, резким взмахом рассек его на несколько неравных частей, окончательно обрывая жизнь этого мутанта, и только потом убрал ногу с трупа. А учитывая, что над ним не было ни уровня, ни полосы здоровья, значит, и пиконитов в нем нет, поэтому репликация на него не распространяется. Мазнув взглядом по серым иконкам бойцов, стиснув зубы, пару раз глубоко выдохнул. Слишком много ребят я потерял.
- Ирала, надо помочь тем, кто умудрился выжить.
- Хорошо… Волпер, ты в порядке?
- Да.
- Но Алена…
- Не важно, через двенадцать часов она восстановится в репликаторе. Так что это ещё не конец.
