37
Адмирал Дромар Калим по сути позволил противнику в первой атаке пробиться к планете и послать сигнал-запрос ученому, чтобы тот отозвался и обозначил себя. И ответный сигнал не заставил себя ждать. В конце концов, ученый ему тоже нужен, а если невозможно будет захватить, то следует повторить попытку уничтожения, тем более что, по его мнению, ученого опекали псионы.
«И это странно, – подумал он. – Зачем им опекать ученого и отдавать „риядлидам“, если они сами их враги?»
Впрочем, ему в этом момент было не до осмысления запутанных взаимоотношений «риядлидов» с псионами. Шел бой, следовало руководить маневрами такт-звеньев, эскадрилий и флотилий, определяя первоочередные цели атаки. А тут еще непонятка с ученым, которая в скором времени обещала перерасти в замес на планете.
– Засекли источник? – спросил Дромар Калим, как только ему доложили об ответе.
– Только примерный район, господин, – виновато ответил связист. – Сигнал вышел откуда-то из этого квадрата…
– Почему сигнал не локализован?!
– Местные особенности, господин. Эти проклятые джунгли не дают провести пеленг…
– Ну да…
Дромар Калим понятливо кивнул, вспомнив об этой особенности флоры, посмотрел на карту и примерную область на побережье.
– Плюс надвигается мощный циклон, вносящий дополнительные сильные помехи…
На материк действительно двигалась огромная воронка циклона.
– Высылайте поисковиков, мы должны найти их первыми…
Дальше адмиралу стало не до отслеживания ситуации на планете. «Риядлиды», получив ответный сигнал, что с ученым все в порядке и он ждет эвакуации, ринулись в массированную атаку всей эскадрой, и это не могло не дать им положительного результата.
– Держать противника!
Завязалась схватка на истощение с постепенным отступлением, все-таки численное превосходство в тяжелых кораблях, да еще сконцентрированное в точке удара главным калибром, давало о себе знать, и это обстоятельство было сложно компенсировать более высоким поколением обороняющихся кораблей клана Валлер. На таких малых дистанциях, на которых велся бой, особо не поманеврируешь.
Если обратиться к аналогии, то это словно две толпы закованных в доспехи солдат, столкнувшись грудь в грудь, молотили друг друга не сходя с места, лишь изредка оттаскивая назад тяжелораненых бойцов.
Дромару Калиму требовалось выиграть достаточно времени для поиска ученого. Но поиски затягивались, ведь точных координат, в отличие от «риядлидов», они не знали, а эскадра противников продолжала продавливать строй и, в конце концов, продавила. К планете тут же устремились десантные шаттлы под прикрытием истребителей и боевых дроидов.
На перехват пошли истребители и боевые дроиды «валлеров». Завязалась ожесточенная схватка на низких орбитах, что постепенно стала переходить в атмосферу. Десятки и сотни подбитых истребителей и дроидов с обеих сторон стали падать горящими метеорами, частенько взрываясь на полпути к поверхности.
– Что он делает? – удивился адмирал, заметив, что один из вражеских тяжелых крейсеров, почти забыв о своем визави, лупит куда-то по материку из всех своих артиллерийских стволов.
Впрочем, ответ нашелся быстро, стоило только посмотреть на карту. Крейсер с максимальной скорострельностью бил по горе, под которой находился бункер Древних.
Логика подобного поступка была проста и незатейлива и звучала как: «так не достанься же ты никому». Раз «риядлиды» не могли завладеть работающим артефактом Древних, трезво оценивая свою способность справиться с флотом противника и вернуть в ближайшее время надежный контроль над планетой, а также прогнозируя очень большие проблемы для клана в очень близкой перспективе, когда откровенно станет не до бункера и придется стянуть все силы для защиты своей планеты, то решили его просто уничтожить.
Ну или на худой конец максимально затруднить врагу доступ в бункер и к артефакту, может даже надеясь, что противник к тому моменту, когда клан Риядлид решит все свои проблемы, так и не сможет добраться до цели и они вновь получат возможность побороться за артефакт.
Понятно, что адмирала клана Валлер это не устраивало, и он чуть ли не закричал:
– Отгоните его! Сбейте!
Дромар Калим сформировал приказ для резервного тактического звена, и семь кораблей навалились на свою цель и его сопровождение, буквально заваливая снарядами и ракетами.
Крейсер «риядлидов» удалось оттеснить массированным огнем, так что он больше не смог стрелять по горе, но даже на глазок было ясно, что того урона, что он успел нанести, более чем достаточно, чтобы затруднить доступ к артефакту на очень длительный срок. Ведь придется прокладывать новый тоннель к бункеру, а к тому времени, когда работы будут завершены, ситуация может кардинально измениться.
Тем временем получила свое развитие ситуация на побережье. Противоборствующие стороны в кутерьме боя достигли поверхности, и завязалась уже наземная битва.
В джунглях творился настоящий кавардак, и со стороны могло показаться, что все воюют со всеми. Дело в том, что десантировавшиеся подразделения сильно перемешались между собой, так как особо выбирать место посадки зачастую не приходилось, тут либо садишься немедленно куда придется, либо тебя сейчас сбивают, потому отряды перманентно оказывались то в окружении, то сами участвовали в создании «мешка» для уничтожения вражеского подразделения.
Хаоса в наземную битву добавляли воздушные средства противоборствующих сторон. Схватка в воздухе продолжалась с не меньшей, а то и с большей интенсивностью, но теперь истребителям и боевым дроидам приходилось не только биться между собой, но еще и по возможности поддерживать наземные подразделения, атакуя противника, что они делали, зачастую выходя из виража воздушной схватки, чтобы снова вступить в воздушный бой.
– Сигнал запеленгован!
– Наконец-то!
Стоило только группе ученого вновь обозначить себя, как и без того активная схватка противоборствующих сторон стала еще более жестокой и отчаянной. В какой-то момент разобраться в происходящем стало практически невозможно, не говоря уже о том, чтобы как-то управлять звеньями и эскадрильями, и осталось только ждать, кто первый допустит фатальную ошибку, понесет большие потери, а это в свою очередь даст победителю возможность заполучить ученого и попытаться вырваться из этого кромешного ада.
Но пока силы противоборствующих сторон были примерно равны, обе стороны подбрасывали в топку боя подкрепления, и жаркий костер битвы горел, не затихая ни на минуту.
