В Российском геронтологическом научно-клиническом центре подробно изучают процессы старения. Ученые утверждают: головной мозг управляет всеми механизмами в организме, и на его здоровье базируется в том числе и долголетие человека. Чем дольше головной мозг способен правильно выполнять свои функции, тем более полноценной будет жизнь.

Разработаны специальные тесты, их легко можно найти в Интернете, позволяющие проверить возраст вашего мозга. Вы удивитесь, когда он не совпадет с цифрами в паспорте, и не всегда в радующую вас сторону. Если вы обнаружите, что у вас в буквальном смысле мозг пожилого человека, то нужно не унывать, а перейти к тренировкам.

Как тренировать мозг, он же не мышца? Подойдет изучение языков, осваивание новых устройств, гаджетов, а также изменение привычных действий. Например, делать все не ведущей рукой: правша – левой, а левша – правой. Как говорят эксперты, это развивает оба полушария и укрепляет связь между ними.

Физические занятия, в которых есть упражнения на равновесие и координацию, тоже благотворно влияют на деятельность мозга и нейронные связи. Это может быть цигун, йога, даже балет (танцы особенно хороши как активность для пожилых людей).

Но чтобы как следует всем этим заняться, нужно употреблять правильную пищу. Идеально, конечно, было бы сварить волшебное омолаживающее зелье. Шутки шутками, но в поисках эликсира молодости нужно обращаться не к магии, а к сельскому хозяйству! Всем известные продукты могут наполнить организм энергией, омолодить, привести в тонус – и все это за вполне умеренные деньги.

Настоящий концентрат молодости и энергии – обычная гроздь винограда. Хотя почему «обычная»? Ученые в восторге от этого растения: в одной ягоде содержится 150 биологически активных веществ, среди которых компоненты, препятствующие старению.

В Северо-Кавказском федеральном научном центре садоводства, виноградарства и виноделия точно знают, какой биологический компонент винограда самый ценный: он называется «ресвератрол» и относится к антиоксидантам. Ресвератрол способствует омоложению организма, продлению срока жизни и, что особенно ценно, сдерживает развитие онкологических заболеваний.

Виноград – это целая аптечка. В нем океан полезных веществ. Одни омолаживают, другие восстанавливают печень, третьи лечат сосуды. Врачи успокаивают: от свежего винограда вы не потолстеете. Конечно, если не заедать его хлебом или не использовать в выпечке. Народы, у которых богатая культура виноградарства, славятся своими долгожителями.

Наиболее богаты полезными компонентами темные сорта винограда – черные, темно-фиолетовые. В этих сортах больше сахара, но больше и антоцианов, больше ресвератрола. В белом винограде содержится повышенное содержание полезных пищевых волокон. Виноград хорош для всех случаев жизни: хотите продлить свою жизнь – налегайте на красный, а хотите уменьшить талию – на белый.

Какие сорта полезнее – отечественные или импортные? Виноград – это культура, которая очень любит солнце и тепло. Климат юга России нестабильный, умеренно-континентальный, винограду не всегда хватает тепла и солнца в сезон. С одной стороны, импортный виноград чаще всего содержит больше полезных веществ, чем отечественный. С другой стороны, всю пользу перечеркивает долгая транспортировка. Чтобы гроздья не испортились, их щедро обрабатывают химикатами: гроздь проходит обработку непосредственно пестицидами, в частности фунгицидами в период вегетации продукции. Получается, что в сезон лучше налегать на отечественный виноград, он более экологически чистый.

Как определить спелость винограда:

• по цвету: у невызревшего винограда ягоды матовые;

• по упругости: неспелые ягоды очень упругие, не проминаются, а спелый виноград слегка проминается.

• встряхнуть гроздь: если ягоды осыпаются с нее, то это виноград даже перезревший.

И придется немного огорчить любителей винограда кишмиш без косточек: именно в косточках содержится больше всего антиоксидантов и витаминов, которые продлевают жизнь.

Есть один волшебный овощ, по крайней мере, он точно участвовал в знаменитой сказке, но в качестве материала для кареты. Это тыква.

В тыкве в пять раз больше, чем в моркови, каротина – провитамина, который поддерживает зрение.

К тому же, по словам экспертов, тыква действительно замедляет старение. Может быть, Золушка неправильно пользовалась тыквой и нужно было этот овощ просто… съесть?

При выборе тыквы нет никаких особых премудростей. Берите любого сорта и размера – и не прогадаете, единственное – лучше не разрезанную, а целую, хотя и соблазнительно: очень удобно купить очищенную и даже порезанную на кусочки. Готовят тыкву кто во что горазд: варят и делают суп-пюре со сливками, просто запекают в духовке, добавляют в рис, мясное рагу, варят варенье и делают джем.

Когда врачи говорят, что нужно просто меньше есть, то есть ограничивать себя в калориях, и даже подтверждают это исследованиями, почему бы им и не поверить? Но никто же не говорит, что ограничения в калориях означают выбор невкусных и неполезных продуктов. Даже съедая меньше, можно питаться более качественно.

Многие эксперты считают, что мясо не продлевает жизнь, а наоборот – укорачивает. Но как же тогда истории долгожителей, которые почти всю жизнь питаются приготовленным на огне мясом? Возможно, дело в том, какое это мясо? Конечно, животное в идеале должно быть выращено в свободных экологических условиях, есть чистую пищу, пить чистую воду. С этой точки зрения баранина – идеальный продукт. Хотя это мясо у нас непопулярно. Его считают жестким и неприятным из-за специфического запаха.

На самом же деле мясо ягненка и молодого барашка не пахнет, баранина в целом гораздо менее жирная, чем та же свинина, а усваивается организмом в разы легче.

Как же определить при покупке, кто перед вами – еще ягненок или уже баран? Во-первых, нужно, не стесняясь, пересчитать ему ребра: если они близко расположены друг к другу, то барашек молодой, расстояние побольше – взрослый баран. Во-вторых, нужно обратить внимание на цвет мяса и жирка. Светло-розовое мясо – у ягненка, жир же должен быть белый или чуть кремовый. Если же мясо не сухое, а влажное, да еще и приминается под пальцем – это замороженное, а не охлажденное мясо, и покупать его вообще не стоит. Каждая часть барашка идет в дело: грудинка и шея – на тушеные блюда, задняя мякоть – на плов, лопатку и пашину пускают на фарш, а корейку – в шашлык.

И все-таки врачи советуют есть мясо не чаще двух раз в неделю. Даже баранину.

В качестве гарнира, а также просто каждый день можно есть кукурузу. Этот злак – настоящий омолаживающий продукт. Из особого сорта черной кукурузы, произрастающей в Перу, местные жители готовят напиток «Чича Морада» или, как говорят сами перуанцы, «эликсир жизни». В наших краях черная кукуруза не растет. Зато есть много желтой. Она и привычнее, и полезнее. В кукурузных зернах присутствуют и витамин К, и витамин А, практически все витамины группы В, витамин Е. В кукурузе есть даже золото!

Существует утверждение: чтобы быть молодым, ешь молодую кукурузу. Вот рекомендации, как ее правильно выбрать на рынке:

• если ее не очистили на ваших глазах, то берите «упакованные» в листья початки;

• листья на початке должны быть зелеными, а волокна – белыми и слегка влажными;

• у сладкой кукурузы мягкие светло-желтые зерна.

Жаль, что в основном кукурузные поля расположены вдоль дорог, чтобы грузовикам и зерноуборочным машинам было легче подъехать. А значит, в плодах могут накапливаться тяжелые металлы – по крайней мере, так думают покупатели, отказываясь от данного полезного продукта. Но экспертиза в независимой лаборатории не подтверждает эти страхи. Все початки, предоставленные для анализа, – из супермаркета, с рынка, даже с лотка возле метро – не превысили нормы содержания тяжелых металлов.

Волоски на початке кукурузы называют «кукурузными рыльцами» и широко используют в народной медицине. Их обрывают, высушивают, раскладывая на ровной поверхности, а потом заливают кипятком (три столовые ложки рылец на литр кипятка) и настаивают не более получаса. И пьют по столовой ложке три раза в день после еды. Гастроэнтерологи знают о таком настое: он оказывает желчегонный эффект. Но если у вас в желчном пузыре есть камни, то отвар и настой кукурузных рылец вам, к сожалению, противопоказан. Врачи рекомендуют между приемами желчегонных настоев делать перерыв в 2–3 недели, даже если вы здоровы и он вам помогает.

Забавный факт: в одном початке кукурузы всегда четное число зерен.

«Подзаряжаем батарейки» правильно:

• Ешьте чаще кукурузу. Но выбирайте ту, у которой листья на початке зеленого цвета, а усики белые и слегка влажные.

• В свой рацион обязательно введите баранину. Покупайте тот кусок, на котором не остается вмятина при нажатии пальцем.

• И налегайте на темный виноград – он богаче полезными антиоксидантами, которые продлевают жизнь.

Как еще могут «подзарядить» обычные продукты? Ведь они способны на многое: снизить давление, наладить работу сердца и заставить забыть о головной боли. Это, получается, какие-то супергерои среди продуктов? Нет, это то, что мы каждый день видим в супермаркетах, только не догадываемся о наличии в привычной пище суперэлементов, спасающих наше здоровье.

Возьмем, например, знакомые всем нам бананы. В последнее время благодаря диетологам мы обходим эти плоды стороной. Это очень калорийные фрукты, да и что вообще в них может быть полезного – один сахар да крахмал? Но в незаслуженно отвергаемых бананах много калия, поэтому их очень часто рекомендуют при сердечно-сосудистых заболеваниях.

Калий вытесняет избытки натрия из организма, способствуя тем самым предотвращению отеков, благоприятно влияет на сердечно-сосудистую систему и нервные окончания.

Бананы содержат витамины А, С, Р, витамины группы В, калий, магний, железо, медь. Диетологи не любят бананы за то, что в них большое количество углеводов, да и избыток калия может приводить к нарушениям в работе сердца. Но это логично: все нужно употреблять в меру. Чтобы от бананов была польза, а не вред, нужно есть не больше 3–4 штук в день.

Бананы должны быть определенной зрелости. На прилавках лежат и зеленые, и желтые, и коричневые бананы – какие лучше? Зеленые – полезны, а перезревшие – вредны. В перезревшем банане содержится почти 17 граммов сахара. Это примерно пять с половиной кубиков рафинада. В банане нормальной зрелости – 12 граммов. А зеленый банан – самый несладкий: 2,5 кубика. Это потому, что крахмал еще не успел трансформироваться в сахар.

В перезревших бананах скапливаются токсины и начинают появляться опасные бактерии.

Даже абсолютно зеленый банан может быть переспевшим! Такие бананы липкие и скользкие. При покупке надавите на банан: у перезрелого сильно истончается шкурка, поэтому на нем легко оставить отпечаток пальца.

В мире десятки сортов бананов: все они делятся на десертные и кормовые. В Россию отправляются только десертные бананы. Они мягкие и сладкие на вкус, их едят в качестве лакомства или добавляют в сладости. Бананами, которые мы едим, никто скот не кормит – это «утка»!

Существует еще один миф – что беби-бананы полезнее обычных. На самом деле мини-бананы хоть и маленькие, но содержат большее количество глюкозы. Уровень сахара при потреблении беби-бананов возрастает быстрее.

Пшено – вот продукт, который мы незаслуженно забыли и редко наклоняемся, чтобы достать его с нижней полки. В пшенной крупе содержатся витамины группы В, аминокислоты, которые поддерживают структуру мышц, и большое количество микроэлементов. Магний в сочетании с витаминами В₆ – вообще волшебное средство для здоровья нервной системы и нормального функционирования желудочно-кишечного тракта.

Пшенная каша, как робот-пылесос, всегда идеально «чистит» печень, выводит токсины и замечательно подходит после курса приема антибиотиков.

Пшенка – хороший «медленный» углевод, который очень долго расщепляется, и это как раз повышает выносливость – и умственную, и физическую.

Опасной пшенная крупа станет только в одном случае: если в результате неправильного хранения в ней завелись клещи и отравили крупу продуктами своей жизнедеятельности. Несколько месяцев назад Россельхознадзор выявил в Поволжье крупную партию зараженного пшена. Федеральный центр оценки безопасности и качества зерна периодически делает проверки в магазине и в не самой дешевой крупе находит жучков. Долгоносики достаточно крупные – вы можете залить крупу водой, и они сразу же всплывут. С мелкими вредителями все сложнее: они маленькие и белесого цвета, поэтому, чтобы их увидеть, нужно высыпать пшено на черный лист и смотреть в увеличительное стекло.

Как же купить продукт без посторонних «гостей»?

Покупайте пшенку, которая хранилась не больше 5–6 месяцев.

Частицы железа и других металлов, которые попадают в пшено в процессе шлифовки, называются металломагнитными примесями. Понятно, что это очень неполезная добавка к пище. В той же зараженной партии пшена в Поволжье нашли и металломагнитные примеси. С яркой золотистой крупой смешались частицы металла размером 1,2 миллиметра, притом что допустимый размер частиц – 0,3 миллиметра.

Нужно выбирать пшенку правильного золотистого цвета с цельными ровными зернышками. И конечно, необходимо правильно ее варить: на воде и ни в коем случае не разваривая до состояния размазни. Есть пшенку стоит без масла.

Еще один продукт как из аптеки – это специи. Кстати, раньше их именно в аптеках и продавали. Специи – очень дорогой продукт. Например, один грамм шафрана до сих пор стоит дороже грамма золота! Черный перец когда-то использовали в качестве денег. И если верить экспертам, один грамм корня дикого женьшеня до сих пор стоит как небольшой автомобиль. Специи обладают иммуномодулирующим, антимикробным и противовоспалительным действиями. Например, шафран может заменить таблетку от мигрени. Именно поэтому среди специй очень много фальшивок. Причем подделывают не только дорогой шафран, но и, казалось бы, копеечный черный молотый перец. В молотые специи добавляют и измельченную шелуху, и золу, и муку с крахмалом, и даже толченый кирпич! И продают такие специи обычно без каких-либо документов.

Как проверить качество специй? Заварите перец кипятком. Если с перцем нахимичили, примеси или всплывут, или разбухнут.

Полезнее молоть специи самим. Свежемолотые специи принесут пользу только в том случае, если вы растерли их в порошок. Перец крупного помола, наоборот, может сильно навредить желудку! Кусочки огненной приправы прилипают к слизистой и прожигают ее. Именно такой ядовитый помол получается после магазинных мельниц. Поэтому перец все-таки лучше покупать уже молотый или молоть самим, но не в мельничке, а, например, в кофемолке. До консистенции муки.

Есть еще один продукт, который уже продают в аптеке. Льняное масло. И в нем полезных веществ намного больше, чем в разрекламированном оливковом. Да и стоит оно в несколько раз дешевле.

Льняное масло очень полезно, так как содержит в своем составе витамины группы В, витамины А, Е, а также полиненасыщенные жирные кислоты, такие как Омега-3, Омега-6 и Омега-9. Оно даже полезнее, чем рыбий жир!

Об уникальных свойствах льняного масла знал еще знаменитый древнегреческий врач Гиппократ. В те времена, когда совсем не было лекарств, Гиппократ лечил людей именно льняным маслом!

Сегодня каждая третья бутылка льняного масла – подделка. Но проверить качество льняного масла очень легко. Капните маслом на дерево (подойдет любая деревяшка): хорошее льняное масло впитается буквально за несколько секунд. На солнечном свету льняное масло очень быстро окисляется и становится вязким. У экспертов вообще есть норматив для проверки масла на вязкость. По их словам, невязкое масло выливается из полулитровой бутылки за 12 секунд, а вязкое – гораздо дольше. Масло из темной бутылки, защищенной от солнечных лучей, будет окисляться медленнее.

Хранится льняное масло не дольше 5 месяцев.

Следующий продукт с суперспособностями еще и очень вкусный – это какао. Он рекомендуется даже детям как восстанавливающий силы напиток. Какао положено и пожилым людям, потому что его составе много аминокислот, витаминов, и это повышает общий тонус организма.

Какао – действительно настоящий целебный эликсир. Оно магически действует на сердце и сосуды, помогает снизить давление.

Одна чашечка какао удовлетворяет суточную потребность в цинке. Также там содержатся медь, фосфор, магний. И это на самом деле очень полезный продукт для людей, страдающих сердечно-сосудистой патологией.

Сегодня в основном продается не какао, а сплошная химия. Согласно информации на упаковке, в пачке с якобы какао ароматизаторы, эмульгаторы, подсластители и мальтодекстрин. Но они – меньшее из зол. В какао содержится активное вещество теобромин – очень полезное само по себе. Но в сочетании с химией оно образует убойную смесь, которая может отправить в нокаут многие жизненно важные органы. Теобромин может соединяться с любыми веществами, вызывая не сильно положительное действие на способность печени обезвреживать токсичные продукты.

Покупайте какао, в составе которого указан всего лишь один ингредиент – какао. Этот напиток горький на вкус, и его нужно варить, а не растворять.

Самый важный показатель качества какао – это его жирность! Чем жирнее, тем лучше. Если какао жирнее 15 %, значит, там есть натуральное какао-масло. А вот если жиров меньше 10 % или они вовсе не указаны – это просто обычный бесполезный и невкусный кондитерский порошок.

Кстати, не бойтесь жирного какао. Лишние килограммы у вас от него точно не появятся. Простой пример: в одной стограммовой плитке шоколада содержится 20 граммов насыщенных жиров, а в одном граненом стакане какао – всего 0,3 грамма! И конечно, хороший напиток нужно правильно приготовить:

• Ни в коем случае нельзя варить какао дольше 2 минут. Иначе в нем гибнут все полезные вещества и начинают образовываться вредные.

• В него нельзя наливать холодное молоко, только горячее.

• Молоко нужно добавлять обязательно.