Смешались в кучу кони, люди… Нет, с «Бородино» этот фразеологизм никак не связан. Просто такие ассоциации у меня вызвали тщетные попытки выяснить, почему возят именно воду и чем провинились обиженные. Увы, достоверная этимология этого устойчивого выражения неизвестна, поэтому давайте договоримся так: я расскажу вам о каждой версии, а вы уже выберете ту, которую считаете более правдоподобной.

Первая версия гласит, что «на обиженных воду возят» – это редукция поговорки «на сердитых воду возят». Сердитыми назывались строптивые лошади, которые использовались для тяжёлых работ. Но признаюсь: после истории про «дёшево и сердито» я сомневаюсь в истинности этого утверждения.

Благо, есть версия интереснее. Известно, что до середины XIX века в Петербурге не было централизованного водопровода, поэтому воду для населения доставляли водовозы, которые возили бочки в телегах на лошадях. Стоимость такой воды в то время составляла около 7 копеек серебром в год, однако встречались предприимчивые торговцы, которые завышали цену с целью наживы. За это у них отнимали лошадь, показательно впрягали в телегу и заставляли возить бочки на себе. Но тоже сомнительно, потому что Ожегов в своём словаре объясняет: «Воду возить на ком-нибудь – пользоваться чьей-то безотказностью в делах, поручениях». И тут явно не в наказании дело.