Глава 24. Прерванный акт
– Ладно, – легко согласился Трикси с моим предложением убить его. – Привезешь пончики? Мне понравилось! Только живот потом болел…
Таурен продолжал басить короткими отрывистыми предложениями, рассказывая о еде, деде, опостылевших универсальных питательных смесях и других незатейливых, но очень важных для него вещах. До этого он выразил готовность помочь мне пройти подземелье, а в подтверждение своих слов грохнул по стене тоннеля, отчего слой чего-то живого лопнул, разбрызгивая черную слизь, и показал бычий бицепс. Представляю, как ему, карлику, кайфово быть таким высоким…
Я отказался от его помощи. Во-первых, у него могут возникнуть проблемы с корпорацией, а во-вторых, лишние свидетели мне не нужны.
То, что я на его глазах голыми руками разобрал пак на части, спокойно выживая с процентом жизни, пришлось объяснить использованием некоего «особого» боевого эликсира. Он просто пожал плечами, что при его могучем торсе и мощной шее было особо не заметно. Но я посчитал нужным предупредить его ещё раз:
– Трикси, молчи о том, что здесь видел, хорошо? Это секрет! Ты понял меня?
– Ладно, – сказал он и разразился самой длинной фразой, которую я от него слышал: – Я люблю хранить секреты! Я их собираю! Если кому-то расскажешь – у тебя станет на один секрет меньше. Это невыгодно.
– Хорошо. Готов? – я обеспокоенно посмотрел на показатель здоровья: за разговорами он повысился до трех четвертей. – Атакуй!
– Прилетишь? – замахнувшись, он не сразу ударил, остановив лапу с тридцатисантиметровыми когтями у моей шеи.
– Да, прилечу, нам же надо с тобой поговорить. Не уверен, что завтра, но на выходных – обязательно. Знаешь ещё кого-нибудь, кто, как и ты, здесь?
Он покачал головой и без предупреждения врезал. Его когти вошли мне под ключицу, я взвыл и со злости врезал в ответ.
Изменённый таурен-преступник нанес вам критический урон: 247!
Урон полностью поглощен «Проклятием нежити».
Очки жизни: 178/220.
Вы нанесли критический урон Изменённому таурену-преступнику: 106!
Очки жизни: 634/740.
Как мы и договаривались, таурен продолжал лупить в полную силу, хоть его удары и не наносили вреда. А у меня из головы не выходил Клейтон, так странно погибший сразу после того, как просто дал убить себя в Дисе, и хотя бы с Трикси я решил сымитировать полноценный бой.
Перед смертью он прохрипел что-то про пончики. Лутом с него выпал Прах Изменённого, обильно сыпавший со всех здешних мобов, – алхимический ингредиент. Стоил он, по оценке системы, четверть серебра, но на аукционе мог торговаться дороже. Оценка системы – это гарантированная цена выкупа неигровым торговцем.
До пятого уровня оставалось набрать двадцать очков опыта – меньше, чем дают за моба в этом инсте. Так что, не желая больше тратить время, я без подготовки ворвался в комнату с первым боссом.
Когда-то это была общая камера на несколько десятков заключенных, теперь – место обитания изменённого гнома Тихони, сумасшедшего ученого-изобретателя двенадцатого уровня. Он был один, но, судя по его внешнему виду, помощники ему и не требовались.
Внезапно гном поднял голову и принюхался.
– Хм… – забормотал он. – Зафиксировано изменение содержания кислорода! Хм-хм…
Мелкий, всего-то мне по грудь, гном, облаченный в мощный экзоскелет, непонятно, как и из чего собранный, копошился в груде металлолома. Вдруг он пискнул что-то и… исчез.
Хлопок, раздавшийся в другом конце комнаты, указал на то, куда он переместился: к странного вида станку, запитанному от поверхности пола через явно живую полупрозрачную кишку. Внутри перемещались сгустки чего-то черного.
Чего именно, я, уже летевший через рабочий кабинет изобретателя, не разглядел. Хлопок! Атака пришлась в никуда, очки маны сгорели зря, а мне в спину с шипением жарящейся плоти вонзился красный луч. Боль была такой сильной, что я перестал дышать, слезы залили глаза, оставалось упасть на пол и извиваться, стараясь убраться подальше.
Тихоня нанес вам урон: 142.
Урон полностью поглощен «Проклятием нежити».
Очки жизни: 178/220.
Тихоня нанес вам урон: 134.
Урон полностью поглощен «Проклятием нежити».
Очки жизни: 178/220.
Тихоня нанес вам урон: 158.
Урон полностью поглощен «Проклятием нежити».
Очки жизни: 178/220.
Мельтешащие строчки боевых логов сменялись новыми и новыми всё то время, что я находился под действием лазера. Спрятавшись за странным станком, я вытер выступивший пот. Какое облегчение…
Хлопок! Ш-ш-шу-у-у-ух-х-х! Твою мать! Бездна! Я не удержался и заорал – однозначно, надо покопаться в настройках капсулы! Болевые ощущения стали на порядок острее!
– Хорошие новости, коллеги! – гном хихикнул. – На ужин будет жаркое!
Я перекатился вперед и в сторону, и луч, подпаливая слизистый пол, направился ко мне. Плевать, это не по-настоящему, это просто визуальные эффекты… Я подбежал к боссу, но ударить успел только раз и то не приемом, так как откат Молота ещё не прошел.
Вы нанесли урон Тихоне: 4!
Очки жизни: 1196/1200.
Хлопок! Босс опять телепортировался и включил свой встроенный в экзоскелет гиперболоид. Ш-ш-ш-шу-ух-х-х-х-х! Стиснув зубы, я невольно прикрыл глаза рукой и метнулся к боссу.
Повышен навык устойчивости: +1.
Сопротивление всем видам урона повышено на 6 %.
Острота боли снижена на 6 %.
Текущий уровень навыка: 6.
Продолжайте совершенствовать навык в боях с противниками вашего уровня или выше для получения дополнительных бонусов и новых приемов.
Улучшена способность «Каменная кожа»: +1.
Стоимость использования: 3 очка маны.
Повышает сопротивление всем видам урона на 11 %.
Срок действия: 5 секунд.
Шестой уровень навыка устойчивости дал шестипроцентное сопротивление всем видам урона и настолько же снизил остроту восприятия боли. Отсюда логически вытекало, что на сотом уровне сопротивление станет максимальным, но ведь этого не может быть! Это же полная неуязвимость! Скорее всего, у навыка есть кап, то есть верхнее значение показателя, либо же здесь, как с наносимым уроном и точностью в Безоружном бое – цифры навыка показывают значение только для равных противников.
Новый уровень Каменной кожи тоже удивил: рост времени действия способности остановился на пяти секундах, зато на процент повысились цифры сопротивления.
Вообще, полная неуязвимость расслабляет. В таком бою игроки постоянно в напряге, тщательно вымеряют каждое движение и ротацию приемов, чтобы выдавать максимальный урон в единицу времени, пока живы танк и хил, но стараясь при этом не переагрить босса на себя.
А я тут спокойно рассуждаю на отвлеченные темы, почитываю логи, машинально по откату стараясь лупить босса и не обращать внимания на жгучий луч, сдирающий ошмётки гниющей плоти и палящий по нервным окончаниям умирающего тела.
Бой затягивался. Тихоня продолжал сыпать глупыми цитатами типа «Обожаю запах запеченного мяса по утрам!» и не давал мне нанести серию длиннее пары ударов: исчезал и с хлопком появлялся в другом конце просторной комнаты.
В очередной раз ринувшись к нему, я заработал новый уровень Устойчивости, и тут меня осенило. Направленный луч лазера наносит непрерывный урон, по сути, как дот, тикает каждую секунду, пока ты в зоне поражения. Я скрючился на полу в позе младенца, попытался отрешиться от злого пульсирующего жжения в области спины и попробовал уйти мыслями подальше отсюда.
Лазер жег безостановочно, полоска прогресса навыка устойчивости медленно, но верно росла, безумный изобретатель вступил сам с собой в научную дискуссию о степени прожарки человеческого мяса, а я, кроша зубы, витал… пытался витать в облаках.
Зачем я всё это делаю? Ответ лежит на поверхности: я мечтаю о работе в космосе, а для этого нужно закончить университет. Онлайн-курсами в вирт-пространстве здесь не обойдешься. Несмотря на легкомысленность названия профессии, помимо энциклопедических знаний космическому гиду требуется весь комплекс навыков пилота космического шаттла и соответствующая физическая подготовка.
Космогид должен уметь управлять межпланетной яхтой, владеть инженерией летательных аппаратов, чтобы в случае непредвиденных обстоятельств самому устранить неполадки, свободно чувствовать себя в невесомости и управлять телом в открытом космосе… Да много всего надо знать, недаром курс обучения на, по сути, капитана космической яхты, – шесть лет в университете, а потом ещё столько же юнгой и младшим пилотом на действующем судне.
И только десять процентов лучших отличников-выпускников общеобразовательных школ могут поступить за счет налогоплательщиков. Ещё по одному на курс берут за счет корпораций и спонсоров. Таким середнякам, как я, путь только на платное обучение.
– Пахнет, как… М-м-м… Гриль! – воскликнул Тихоня, сбивая меня с мысли.
Я скрежетнул челюстями, когда лазер прошелся по открытой шее. Боль была уже не той, что я чувствовал ещё пару дней назад, она стала намного сильнее! И это странно, учитывая, что навык устойчивости у меня повысился.
Так… Боли нет, я просто воображаю, что она есть. Этого всего не существует. моё тело в безопасности, в капсуле дома…
Итак, учеба. Она требует денег. Много денег. И вот почему.
Двадцать миллиардов человек, живущих на планете, за пару десятилетий полностью изменили представление о ценности человеческой жизни. Никто не стремится «дать шанс» и «оказать поддержку малоимущим слоям населения», как призывали определенные движения активистов. Такие появлялись каждый год, причем из числа граждан высокого статуса, но стоило снизить класс их проживания на уровень-другой, как всё прекращалось, и они искренне раскаивались в собственном невежестве.
Планета не в состоянии прокормить столько народа, и даже начавшаяся колонизация Марса не поможет: там пока всего две тысячи жителей, и это число удвоится только через несколько лет. Меньше капли в океане, и решить проблему с перенаселением никак не поможет.
После того как ввели понятие «социальной значимости для общества», началась бешеная конкуренция. Люди стремились любыми путями повысить свой класс проживания, а сделать это можно было, только повысив собственную социальную значимость. Стать полезным для общества.
А такое возможно, только имея востребованную профессию, которой реально овладеть, лишь получив высшее образование. Плодить конкурентов за теплые места никто не захотел, и именно поэтому стоимость учебы стала так высока. Нужды цивилизации удовлетворят те десять процентов отличников, что учатся за счет общества, лучшие из лучших, остальные могут катиться в бездну или учиться за свой счет.
Даже если я успешно пройду тесты на гражданство, и мне присвоят самый низкий гражданский статус «L», всё, что меня ждет, – это нищенское прозябание в конуре немногим просторнее будки негражданина, мизерное пособие и четко нормированная универсальная питательная смесь. Медицинское обслуживание, предметы роскоши, к коим относится даже нижнее белье, развлечения и абонемент на использование общественных флаеров… Всё это сможешь купить только на то, что ты заработаешь сам.
А без образования сколотить капитал я смогу только в «Дисгардиуме». В остальных мирах расценки за онлайн ниже, а из-за меньшей популярности их внутриигровые вещи и валюта обесценены. Кому нужен твой легендарный сет, если им не перед кем похвастаться?
Грядущий развод родителей снизит их статус. Странное правило на первый взгляд, но, как и всё, исходящее от ООН, это направлено на снижение рождаемости. Никто не запрещает тебе снова жениться и даже завести новое потомство: формально правило «один ребенок на одну семью» не будет нарушено. Но уровень гражданского статуса ты однозначно потеряешь. А вместе с ним резко снизишь доходы и суммы гарантированных выплат пособия.
Поверить не могу, что папа с мамой на это решились! Да им бы и слова никто не сказал, если бы они продолжали просто оставаться в браке, а сами завели новых партнеров! Но нет, и это всё из-за отца, я уверен. Он слишком гордый и правильный, чтобы идти против системы и совести. Видимо, окончательно разлюбил маму…
Мое внимание привлекло то, что прогресс-бар Устойчивости замер на 0 % очередного уровня и более не двигался, хотя безумный гном продолжал атаковать, более того, к лучу лазера он добавил бомбы-вонючки, обволакивающие меня клубами непроницаемого, похожего на хлопья копоти, рыжего дыма, бьющего по площади.
Я глянул последние логи.
Повышен навык устойчивости: +1.
Сопротивление всем видам урона повышено на 36 %.
Острота боли снижена на 36 %.
Текущий уровень навыка: 36.
Улучшена способность «Каменная кожа»: +1.
Стоимость использования: 3 очка маны.
Повышает сопротивление всем видам урона на 26 %.
Срок действия: 20 секунд.
Последний ап навыка состоялся больше минуты назад. Странно, в чем дело? Почему рост прекратился? Я сфокусировался на индикаторе, но ничего не произошло. Никаких подсказок и предупреждений.
Так, ладно. Придется залезть в энциклопедию. Навыки… Боевые навыки… Защитные навыки…
Ага, вот: «Рост навыка, осуществляемый в боях с противниками вашего уровня или выше, не может превысить уровнем значение, равное трехкратному уровню противника». Всё сходится: Тихоня двенадцатого уровня, а у Устойчивости – тридцать шестой. Больше из безумного изобретателя мне не выжать. Пора двигать дальше.
Я со старческим кряхтением поднялся с пола, зашипел, получив лучом в глаз, ослеп на мгновение, а потом ринулся к боссу. Ну держись, коротышка! Щас я тебе за все свои мучения настучу по башке! Акт возмездия!
Активирован экстренный выход: поступила внешняя команда капсулы погружения!
Весь прогресс прохождения подземелья будет утерян!
До выхода: 3… 2… 1..
«Твою мать!» – чуть не воскликнул я, как только интра-гель схлынул, впитавшись в стенки кабины. И хорошо, что промолчал, потому что за распахнувшимися створками капсулы я увидел маму.
– Алекс! Прости, что прервала твой игровой процесс, но мы уже опаздываем!
– Куда? – я выпучил глаза, едва сдерживаясь.
Они лишили меня мечты, они разводятся, из-за них вместо учебы я вынужден торчать в Дисе и прокачивать навык мазохизма, а теперь ещё и это? Из-за каких-то там их заморочек мне теперь заново инст проходить!
– В гости к О’Салливанам, ты что, забыл? У Евы день рождения!
