Деньги пережили несколько технологических эпох. Всё началось с простейших форм, которые обладали определенными уникальными характеристиками, благодаря которым эти формы могли служить в качестве денег. Почему какой-либо предмет может выполнять функцию денег? Потому что он редкий: раковины, перья… Можно применять ракушки в качестве денег, если вы, конечно, не живете на пляже, – потому что если вы живете на пляже, то раковины деньгами быть не могут. Большая часть предметов, являющихся деньгами, легко транспортируется. Ведь если сумма денег, необходимая для покупки коровы, тяжелее самой коровы, то это не очень хорошие деньги. Вот почему мы, например, нечасто видим использование золота в крупных сделках. Оно слишком тяжелое. Что касается остальных характеристик денег… Их должно быть трудно подделать – они не могут являться простыми в производстве. Необходимо, чтобы с первого же взгляда (по крайней мере, это не должно вызывать проблем) удавалось понять, что деньги настоящие. Предметы должны быть взаимозаменяемыми. Если мы используем раковины, то необходимо, чтобы и та раковина, и эта раковина – обе – могли являться деньгами. Если я даю вам доллар, не должно быть никакой разницы, какой конкретно доллар я вам даю: все доллары должны быть одинаковыми.

Деньги сами по себе – это абстракция. Если я дам вам бананы за вашу козу, то деньги здесь ни при чем. Бананы не деньги, потому что их можно съесть. Вы не станете использовать их для дальнейших обменов. Вот как получается бартер. Вы обмениваете один продукт на другой.

Всё это неизбежно приводит нас к одному умозаключению по поводу денег: деньги представляют собой всеобщую культурную иллюзию. Мы ходим и ассоциируем себя с другими людьми при помощи усеянных микробами кусочков бумаги с рисунками, нанесенными зелеными чернилами. И если бы мы посмотрели на этот процесс глазами прибывшего на Землю с другой планеты антрополога, нам всё это показалось бы очень странным. Путем обмена этими кусочками бумаги можно создавать социальные связи, совершать транзакции и вести торговлю; можно питаться, можно обеспечить себе убежище и т. д. Здравого смысла здесь немного, всё основано на коллективной галлюцинации. Всё базируется на предположении, что если вы мне сегодня дали доллар, то завтра кто-то еще примет у меня этот доллар в обмен на нечто ценное. Если я в это верю, то доллар имеет ценность. И данная ценность рождается из предположения, что я смогу использовать этот предмет снова.