В живой природе можно увидеть, как возникает понятие денег и у других биологических видов. Высокоразвитые животные – например, приматы, некоторые виды птиц (вороны) и даже морские животные (дельфины) – используют токены (жетоны) различных форм для сообщения друг другу о ценностях и очень легко обучаются технике применения денег. Если показать обезьяне, что в обмен на определенный камень она получит банан, в течение небольшого промежутка времени можно увидеть, что новый навык не только становится частью культуры приматов, но и передается ими последующим поколениям, и животные начинают изобретать способы получения «денег». Они организовывают ограбление: нападают на других обезьян и отнимают у них камни, чтобы получить за них бананы. Занимаются проституцией, обменивая сексуальные ласки на камни, за которые потом можно получить бананы. То есть придумывают формы экономических действий.

Деньги – очень древняя технология, и никто в действительности ее не понимает. Это легко доказать: попробуйте сесть и объяснить четырехлетнему ребенку, что такое деньги. Очень скоро вы обнаружите, что четырехлетний ребенок задает очень интересные вопросы, на которые вы не можете ответить. Понаблюдайте за родителями в процессе такой беседы – это довольно забавно.

– Мама, а откуда берутся деньги?

– Из банков.

– А как их там делают?

– Ну, их там печатают…

– А почему бы нам не взять их там побольше?

– Ступай наведи порядок у себя в комнате!

До «наведи порядок у себя в комнате» в разговоре о деньгах обычно успевает прозвучать не более четырех вопросов, поскольку взрослые плохо понимают, что такое деньги. Даже несмотря на то, что этот предмет материальной культуры существует в нашей популяции уже сотни тысяч лет, мы не понимаем, как он работает.