– Настюха, видала прикол? – подошел к старшему лейтенанту Космического Флота Российской Империи Валаньевой Анастасии Константиновне ее сослуживец, тоже пилот истребителя старший лейтенант Анатольин Валерий Павлович с планшетом.

– Чего там у тебя, Валер, – улыбнулась она. Анатольин был весельчаком-балагуром, легким, как и его истребитель. К нему в звене все относились с улыбкой.

– Глянь, видюшку нашел на новостном канале, – уже запускал вышеуказанное видео на планшете он. – Слышала небось, про революцию на Камбоджи. Так это то, с чего она началась: «инцидент в Меконге», как его журналюги окрестили.

– Заинтриговать ты умеешь, – ответила девушка, поправляя планшет в руках мужчины так, чтобы ей было удобнее смотреть.

В этот момент видео запустилось и на экране появился космический лайнер, стоящий на посадочной площадке космодрома.

«– Дождик, дождик, хватит литься, Леня хочет веселиться!» – раздался безумно знакомый голос из динамика планшета. Валаньева аж вздрогнула от нахлынувших воспоминаний.

Вот только английская версия, зачитанная дальше тем же голосом, заставляла по спине мурашки бегать, а сердце сжиматься в иррациональном страхе, ведь безумцев боятся. На уровне инстинктов боятся. А песенку эту пел именно безумец.

А потом лайнер дернулся в бок, разминая и кроша, а из динамиков планшета раздалось до боли знакомое: «Упс!». Сколько раз она его слышала именно в таком исполнении, не перечесть просто. Но оставались еще сомнения, что может быть она всё-таки ошиблась, что это какой-то другой Лёня, а не ее антиталантливый ученик кадет Жестянкин… Не сомнения, надежда…

Которая растаяла, как дым со следующей долетевшей фразой.

«– …асия…нтинна! Мне дали порулить!»

Такое мог выдать только один человек во вселенной. У женщины предательски задрожали колени. А на планшете бешенный лайнер крушил космодром, творя нечто невозможное для машины такого класса, то, что в страшном сне конструктору, разрабатывавшему ее не приснится, вертелся, уворачивался от ракет, его пилот орал матерные песни, сбивая крыльями истребители… В общем это точно был Жестянкин. Просто вместо учебного Универсала в его руках был лайнер. А так – обычная провальная сдача зачета. Одна из тех, которых у него насчитывалось целых двадцать восем штук.

Вот только на сдачах зачета люди не гибли. И машинку Лёня каким-то чудом умудрялся довести целой. Здесь же… Ее непутевый ученик сознательно применял свой антиталант для массового убийства людей, разрушения техники, зданий, космодрома. Причем делал это виртуозно.

А потом, когда ломать было уже нечего, экстримально, но филигранно выровнял у самой земли свою машину и просто улетел на предельно малой. Причем улетел спокойно, ПРЯМО, без всяких «Упс!», твердо выдерживая курс, высоту и положение лайнера в воздухе. Он ушел уверенно и красиво!

На ее памяти Жестянкин НИКОГДА так не летал, как в конце этого видео. Честно говоря, Валаньева была уверена, что он вообще не может так летать. Ан, нет же! Вот же ж – получите-распишитесь.

– Видала, Настюх! Вот это жесть! Это либо гениальнейший пилот в мире, либо невероятно везучий псих, – коментировал только что просмотренное видео Анатольин. – Но, кстати, элементы некоторые у него до боли знакомы. Где ж я их видеть-то мог? – задумался он. Затем просветлел от осенившей его мысли. – Точно! Ты же на прошлой неделе в учебном бою их выполняла: уклон от ракеты вращением, боковое заваливание на крыло, контратака висящего на хвосте истребителя в кувырке на посадочных… Это ж твои финты, Насть! Откуда он их знать может?!

– Оттуда, что это его финты!

– В смысле? Совсем ты меня запутала.

– Этот псих за штурвалом – мой ученик из Кадетки. Помнишь, я как-то рассказывала?

– Постой, постой… Это тот что зачет с двадцатого раза сдал? – расплылся в улыбке Валера.

– С двадцать восьмого, – автоматически поправила Валаньева. – Вот с этих самых «зачетов» я и набрала седины в волосы, которую теперь крашу, ну и своих финтов, разбирая потом полетные записи с регистраторов.

– Ну, Настюха, ты крута безмерно! Если это твой ученик, то я снимаю шляпу – ты лучший педагог в мире!

– Угу, воспитала маньяка, – хмуро ответила девушка. – Разрушил космодром, развязал войну…

– Э, Настьк, ты не поняла! Этот лайнер захватили террористы. Пилотов убили. Сам космолет пригнали на Камбоджи. Местные власти были с террористами заодно… Так мало того, там еще и сын нашего Императора летел, оказывается!

– Да ты что?!

– Именно. Как-то пассажирам удалось вернуть себе контроль над лайнером и повезло, что оказался на борту кто-то кто сумел заменить погибших пилотов, иначе все – каюк!

– А дальше?

– А дальше ты сама видела: на земле ракетницы, в воздухе штурмовики и истребители, еще выше планетарный щит ПКО, который и требовал снять пилот… Улетели в джунгли к повстанцам. А дальше…

– Подняли восстание, устроили революцию… Знакомо. Ленька раз пять в Кадетке общее восстание поднимал.

– Ну, да. Свергли диктатора, устроили выборы, поставили президента, объявили Республику. Тут и наш Второй Восточный Флот подошел. Всех по домам, лайнер в музей Камбоджи…

– Хэпи энд значит?

– Ну, как тебе сказать… – замялся Валера.

– Не темни! Говори, как есть.

– Пилоту Героя дали… посмертно, – отведя взгляд, сказал Анатольин. Повисла тишина.

– Как? Он же не разбился, вроде… – наконец, смогла совладать с голосом и спросить Валаньева.

– При штурме дворца диктатора. На гранате подорвался… Имя его разглашать не стали, как и имена других пассажиров.

Как дошла до своей каюты, Анастасия Константиновна помнила плохо. После того разговора, она словно выпала из реальности. А пришла в себя уже на собственной койке. С коммуникатором в руке. На котором уже был выбран контакт «Кадет Жестянк». И три гудка уже отзвучали.

Настя нажала на сброс вызова и обречённо уронила руку. Смысл звонить мертвому?

Тут коммуникатор в руке завибрировал, сообщая о входящем вызове.

Настя удивленно подняла к глазам аппарат. Вызов шел с того самого контакта, на который она сама меньше минуты назад звонила.

– Звонили…асия…нтинна? – как всегда, проглатывая первые слоги ее имени отчества, спросил знакомый голос.

– Живой… – тихо не то спросила, не то констатировала она.

– Живой, – утвердительно ответил он. – «Слухи о моей смерти сильно преувеличены».

– Начитанный мальчик, – улыбнулась лежащая на койке девушка.

– Ну, вы же знаете, – улыбнулся в «трубку» парень.

– Значит не ты Камбоджийский космодром разнес?

– О таком по телефону не говорят, – укоризненно ответил голос Жестянкина из аппарата.

– Как скажешь, – повинилась Валаньева.

– С третьей звездочкой, кстати! Мои поздравления!

– Спасибо. А тебя с выпуском!

– Не, не, не! Никакого выпуска! Меня за месяц до него Сомов отчислил. Так что я теперь свободный гражданский человек!

– Как же так? Добастовался?

– Нет, – рассмеялся Леонид. – Там дело личное… Вы на «Лотосе» сейчас служите? У планеты Корсунь?

– Вот об этом, как раз и нельзя по телефону говорить.

– Вам нельзя, – продолжил смеяться он. – А мне можно! Я не на службе. Может через недельку – другую загляну к вам. Выиграю региональный конкурс и загляну.

– Ты выиграй сначала!

– На учебный бой поспорим?

– Не, не, не! Наша станция твоего пилотирования не выдержит!

– Да ладно, вам, – чуть добавил обиды в голос парень. – Я научился летать не разнося все вокруг… По прямой. По пеленгу. На автопилоте. Почти…

– Вот твоего «почти» и не выдержит! Да и как ты собрался на военный объект попасть?

– Это мои сложности…асия…нтинна! Не ваши! – рассмеялся парень на том конце «провода». – Ждите!

– Ладно, «герой». Живой главное… – сказала Валаньева и нажала на отбой вызова.

– Кто звонил? – мурлыкнула Лена, лежащая на плече своего личного «Ангела».

– Та, что научила меня так летать, – улыбнулся Лёня, откладывая свой старомодный, кнопочный мобильник на тумбочку возле кровати.

– Та, что научила тебя ТАК летать? – повторила фразу парня, но с другой интонацией и четким многозначительным акцентом на слово «так». – Я уже хочу увидеть эту отмороженную маньячку! Познакомишь?

– Не правда, – не согласился Леонид. – Асия Нтинна не такая. Она не маньячка. Она очень добрая, мягкосердечная и отзывчивая девушка, с железными нервами, ангельским терпением и всепрощающим сердцем педагога. Просто, она влюблена в полет, все равно где: в атмосфере, в космосе…

– Девушка? – приподнялась Лена. – С этого места по-подробнее. Сколько же ей?

– Двадцать шесть лет, четыре месяца и три дня, – не задумываясь ответил он.

– Ты дни считаешь?

– Просто считаю быстро и память хорошая.

– А мне тогда сколько?

– Семнадцать лет, восемь месяцев, пять дней, двенадцать часов и восемь минут, – также без запинки и паузы на обдумывание, ответил он.

Лена замолчала, прикидывая. Взяла свой коммуникатор, пощелкала на калькуляторе и задумчиво его отложила.

– То есть ты действительно следишь за мной уже четыре года? – пришла она к парадоксальному выводу.

– Ну да, я же говорил тебе.

– Это было слишком похоже на шутку.

– Так ведь это же так забавно: говорить правду, слегка изменив интонацию и выражение лица, так, что тебе ни за что не поверят, как бы ты не убеждал в своей правоте, – мечтательно улыбнулся парень.

– Но зачем ты следил? Почему именно за мной?

– Ты мне нравишься. И раньше нравилась. Это ведь естественно: смотреть на то, что тебе нравится?

– Это не естественно. Не знаю, как у «Ангелов», а у нас, людей, это называется вуайеризм. И является психическим расстройством, – наставительно сказала девушка.

– Вуайери́зм (на французском – voyeurisme; от французского voir «видеть») или визиони́зм – сексуальная девиация, характеризуемая побуждением подглядывать за людьми, занимающимися сексом или «интимными» процессами: раздевание, принятие ванны или душа, мочеиспускание. Вуайеризм в большинстве случаев связан с тайным наблюдением за другим человеком, – процитировал на память определение слова из Большой Имперской Энциклопедии Лёня. – У меня желание смотреть и видеть, не связано напрямую с сексом. Это скорее уж относится к паранойе. Парано́йя (др. – греч. παράνοια – «безумие», от παράνοος (παράνους) – «безумный», далее из παρά «возле, рядом» + νόος «мысль, ум», дословно – «околомышление») – хронический психоз, обычно начинающийся в зрелом возрасте, для которого характерно постепенное развитие логически построенных монотематических систематизированных бредовых идей (иногда вначале – сверхценных идей), при этом, в отличие от шизофрении, с отсутствием прогрессирования негативных симптомов и изменений личности (то есть отсутствует нарастание апатии, абулии, снижения энергетического потенциала и исхода в эмоционально-волевой дефект) и с отсутствием нарушений восприятия – иллюзий или галлюцинаций. Параноиков от других больных психозом также отличает целенаправленное, упорядоченное, последовательное и в какой-то степени предсказуемое поведение. В классическом представлении страдающие паранойей отличаются нездоровой подозрительностью, склонностью видеть в случайных событиях происки врагов, выстраивать сложные теории заговоров против себя, с сохранением в другом логичности мышления. При паранойе содержание патологических ситуаций часто включает много элементов реальности, формально правдоподобно связанных с болезненными представлениями больного, либо основывается на них. Паранойя является пожизненным хроническим состоянием с периодами обострения и утихания клинических симптомов, – продолжил цитирование он.

– И?

– Я страдаю, точнее у меня просто присутствует, так как никаких неудобств от этого я не испытываю, навязчивое желание знать ВСЕ о своем окружении. И окружении своего окружения, о интересных мне людях, их окружении… и окружении их окружения. И когда я говорю всё, я имею в виду вообще ВСЁ. Вплоть до последовательностей цепочек нуклеотидов в молекулах дизоксирибонуклеиновой кислоты этих людей…

– Никакой головы на подобное не хватит, – рассудительно сказала Лена. Лёня только пожал плечами.

Помолчали.

– Скажи, – нарушила наконец, молчанье она. – Ты ведь не просто смотрел? Ты вмешивался. Ведь так?

– Всего несколько раз, – смущенно улыбнулся парень.

– Значит, я не сошла с ума, – облегченно выдохнула она и расслабилась на плече любовника. – Значит, у меня и правда был свой собственный «Ангел»-хранитель!

– Не каждый бы обрадовался на твоем месте, – хмыкнул Лёня, вспоминая, чем именно «прославился» «Ангел».

– Другая бы бежала в страхе, сдавать тебя конторе, – рассмеялась Лена. – Я в не меньшей степени ненормальна, чем ты. И меня это устраивает!

– Не добежала бы, – задумчиво сказал Леня. И Лена ему от чего-то поверила.

– Ты обещал мне ответить на вопрос, когда «все закончится». Все закончилось – мы дома, в Камбодже мир, даже триста тридцать три засохших розы уже на свалку отнесли. Ответишь?

– Позже, – улыбнулся он. – Погуляем?

– Почему бы и нет? – согласилась девушка.

Они гуляли долго. Достаточно сказать, что они покинули черту города и уже минут сорок шли по пригородному лесу вдоль берега озера Нево или Новой Ладоги, как еще его называли Новопитерцы.

– Поплаваем? – вдруг предложил Леонид.

– Я купальник с собой не взяла, – расстроенно ответила девушка.

– Голышом, – улыбнулся он. – Или ты стесняешься меня?

– Нет, не стесняюсь, – отозвалась она и начала раздеваться. Он тоже медлить не стал.

Через пару минут, когда молодые люди остались лишь в чем мать родила, Леонид подошел к Лене и нежно поцеловал ее.

– Мы же поплавать хотели? – уточнила она.

– И поплаваем, – согласился он, вынимая из ее ушей серьги, а из волос все заколки и невидимки.

– Позже? – с намеком улыбнулась она.

– Нет, – ответил на улыбку он, ведя ее за руку за собой в воду. Та оказалась приятно-теплой, «парное молоко», как говорят про такую.

Войдя с девушкой чуть глубже, чем по пояс, юноша остановился и припал губами к ее груди. Руки его нежно прошлись по телу любовницы, задержавшись в укромном уголке между ее услужливо чуть разведенных ног.

Потом впился губами в ее губы, руками вновь прошелся по ее телу в верх. Там запустил пальцы в волосы и еще несколько минут наслаждался поцелуем.

– Поплыли? – сказал он, отстранившись от раскрасневшейся девушки.

– Поплыли, – согласилась она, облизнув губы.

Плыли долго. Леонид размеренно и неутомимо, словно какой-то механизм, а не человек. Лена сначала спешила, вырывалась вперед, затем начала потихоньку сдавать позиции этой размеренной механичности партнера.

Но вот уже и берег превратился в сплошную темно-зеленую полосу с неразличимыми деталями. Леонид перевернулся на спину и раскинул руки, покачиваясь на волнах.

Девушка последовала его примеру. Передышка ей явно требовалась.

– Ты спрашивала: «Кто сказал фас?» – вдруг начал разговор он. – Так вот, отвечу – никто! Гражданский специалист по решению щекотливых проблем регионального координатора СИБ планеты Терра полковника Васина Кашим официально погиб в терракте в Москве. Неофициально он был убит другим «специалистом» по возвращении его здесь, в Новопитере. И на этом с ним все! Ему еще можно было сказать «Фас!». Но не мне.

– Тогда что же? Совпадение? – осторожно спросила девушка, понявшая наконец, для чего все это было затеяно: после того жучка Леонид не доверял ей. Он придумал и создал ситуацию, где их не смогут прослушать даже в теории. Даже спутник сейчас не смог бы их заснять, а после прочитать по губам, так как на небе облачно. А на предмет подслушивающих и записывающих устройств он тщательно проверил все ее (зная его паранойю, то и свое) тело.

Выходит, разговор он затеял действительно серьезный.

– Нет. Не совпадение. А большая операция. С очень большими ставками. Я готовил ее дольше, чем операцию с Касселем. Точнее операцию с Касселем я встроил в эту большую операцию, как составную часть.

– Вот как…

– Не буду грузить тебя подробностями, скажу лишь, что мое второе появление на Ванессе уже было частью плана.

– Вот значит как.

– Я просчитал похищение сына Императора, подправив его так, чтобы перевалочным пунктом стала именно Камбоджа, а не какое-нибудь Самали или Пакистан, как было в их первоначальном плане. Я подстроил свое отчисление из Училища. Сделал из убийства Касселя шоу, хотя мог провернуть все так, что никто и не понял бы ничего, благо опыт в таких делах имелся – с десяти лет этим занимаюсь, чтобы меня заметили. Чтобы начали вербовку, чтобы не возникло вопросов к тому моменту, как начнется основное действие. Естественно я подстроил нашу с Иваном встречу, точнее просто ее рассчитал. И теперь этот план выполнен. Операция полностью завершена. Хоть и не так, как я рассчитывал изначально. Точнее не совсем так…

– Что же пошло не так?

– Ты, – просто сказал он.

– Я?

– Да.

– Почему?

– Ты первоначально в моем плане была просто статистом. Тем, кто меня «подсветит» перед СИБом. На этом твоя роль заканчивалась. Ты продолжала бы жить своей жизнью с воспоминаниями о страшном «Ангеле», всемогущем и всеведающем, который тебя обольстил, который тебя пощадил, который исчез.

– То есть обольстить ты меня все равно собирался?

– Да, – спокойно признался он. – Я же влюблен в тебя с восьми лет. До того еще, как… изменился. Как научился убивать.

– Твои «бега»…

– Да. Тогда много чего случилось. Но это не важно.

– Пусть так. И что же пошло не так?

– Ты сделала шаг первая. Ты оказалась гораздо умнее, чем я рассчитывал. Пришлось импровизировать, менять, корректировать план…

– А что должно было быть по плану?

– Я должен был уже исчезнуть бесследно. «Погибнуть» на Камбоджи, спася сына Императора и принеся мир на планету.

– Ты все еще здесь… из-за меня? – осторожно спросила Лена и внезапно осознала, что они сейчас одни вдвоем очень далеко от берега. Ни свидетелей, ни жучков, ни наружки. И если Леонид вернется на берег один… Единственный свидетель замолчит навсегда. А потом и сам Леонид найдет способ исчезнуть.

Но, почему-то не смотря на холодок страха в животе, ее интересовало сейчас только одно: расскажет ли он ради чего все это было, до того, как утопит или нет?