– Лёнь? – прикрыв глаза, спросила расслабленно лежащая на плече любовника Лена.

– Да? – отозвался он, не открывая собственных глаз.

– А давай съездим куда-нибудь? – предложила она.

– Съездим? Куда? – без особого любопытства поинтересовался он.

– Ну, не знаю… На курорт куда-нибудь… Я ж нигде, считай, и не была ни разу, кроме Новопитера и полигонов Академии, – тихо сказала она, начав водить пальчиком по груди парня.

– А как же работа? – уточнил он.

– Мне отпуск дали две недели. В Институте появиться надо будет только в конце августа. А у тебя?

– У меня конкурс через двадцать восемь дней. Театральные студии, в которых я занимаюсь, могут подождать недельку другую, я так думаю. В конце концов деньги плачу я им, а не они мне.

– А куда поедем? – решила за них обоих Лена.

– Если на курорт, – задумался Леонид. – То чего мелочиться – на Ривьеру.

– Какую? – удивилась Гонцова.

– Начнем с первой, – предложил он.

– Ривьера – это очень дорого.

– Не сказал бы, – хмыкнул Леонид. – Вылет сегодня вечером, двенадцать часов лета бизнессклассом, отель четыре звезды, двухместный номер с одной кроватью, забронировано на двенадцать дней, – словно бы зачитывал парень. Девушка недоуменно приподнялась на локте и посмотрела на него. Оказалось, что «Вежливый Кролик» успел нацепить свои очки и действительно зачитывал с них.

– Эй! Ты что, уже заказал что ли?!! – возмущенно воскликнула она. – Я же просто мыслями поделилась!

– «Бойтесь своих желаний – они имеют свойство исполняться,» – поправил очки «Вежливый Кролик». – Так что сегодня в девятнадцать двадцать две, нас в Новопитерском Космопорте, ждет прямой космический Лайнер до Ривьеры-1, рейс 234-ый, бортовой номер R-375 места 11 и 12 второй сектор у «окна».

– Сколько же это все стоит?

– Могу себе позволить: вчера совершил пару удачных сделок на Бирже, так что деньги есть.

– Ты не ответил на мой вопрос, – заметила девушка, поднялась, села ему на живот и уперла руки в постель с двух сторон от головы партнера.

– Зато ответил на следующий за ним, – сказал парень. – Начинай собираться, беги по магазинам, готовь купальники, босоножки, сланцы, шорты, майки и вечерние платья. Вылет через восемь часов.

– Гад, – констатировала Гонцова, нависая над лежащим на спине Леонидом.

– Ты сама мне сказала: «продолжишь быть тюфяком – побью». Указание выполнено – чем ты недовольна? – спросил он и поймал губами сосок левой груди.

– Нахал! – выдохнула она. Парень подключил к делу руки и до отправления осталось семь часов.

– Я читал, что девушке надо много вещей, но, что СТОЛЬКО, не догадывался, – пожаловался в воздух Леонид, толкающий перед собой антигравтележку с их багажом.

– Не на себе же тащишь, – отмахнулась от этой жалобы Гонцова. Леонид по-новому взглянул на три объемистых чемодана, лежащих перед ним на платформе тележки, прикидывая, как бы он их вообще смог нести. Потом мысленно добавил свою спортивную сумку плюс футляр скрипки и решил промолчать, чтобы поберечь нервы.

Пройти таможенный досмотр и паспортный контроль получилось значительно быстрее, чем рассчитывал изначально Леонид, так что до вылета у них осталось около сорока минут. Поэтому он решил скоротать ожидание за стаканчиком сока и чем-нибудь легким, но вкусным, в замеченном им в углу зала ожидания кафе. Лена с ним не пошла, удобно устроившись на кресле и достав свой планшет.

Все вещи они сдали в багаж, оставив себе только самый минимум: у Лены женская сумочка, у Лени скрипка и сумка-пояс с деньгами.

Дождавшись заказанного стакана с соком фейхоа и тарелки котлет «по-киевски», парень с заказом в руках подошел к свободному столику. Он был высокий, рассчитанный на прием пищи стоя. Лёня поставил тарелку, сок и пристроил рядом футляр со скрипкой и распечатал одноразовые столовые приборы, после чего с видимым удовольствием принялся за еду.

– Извините, вы ведь Жестянкин? Леонид Жестянкин, верно? – обратился к успевшему расправиться с котлетами и теперь неторопливо цедящему сок, Лёне молодой человек примерно его возраста, в простой неброской одежде по сезону, с открытым, ясным взглядом небесно голубых глаз и пшеничными волосами. Рядом, держась с ним под локоть, стояла миловидная шатенка в светлом летнем платьеце.

Молодой человек был выше Лёни почти на голову и широк в плечах, как Паша Одноглазый, выправка его напоминала военную, но лезущие в глаза волосы явно опровергали его принадлежность к вооруженным силам. Девушка была немного ниже парня, но все равно превосходила в росте Леонида значительно. Волосы ее были собраны в хвост, челка достигала бровей. Миленькие ямочки на щеках намекали, что их обладательница часто улыбается.

– Да, вы не ошиблись, – ответил «Вежливый Кролик» Лёня Жестянкин. При этом пальцы его левой руки, той на которой он носил кольцо-манипулятор, легонько шевелились, а зрачки бегали, но быстро остановились.

– Я Иван Васильев, а это Марина Соврасова, – представил он себя и свою девушку.

– Васильев? Императору, часом, не родственник? – улыбнулся тепло и открыто Лёня, пожимая протянутую руку. Иван непроизвольно отвел в сторону взгляд и почесал кончик носа.

– Нет… Однофамилец просто…

– А так, прямо похожи, – подивился Лёня.

– Все так говорят, – улыбнулся Иван, закрывая тему. – Я был на прошлогоднем конкурсе имени Ванессы Мэй. Ваше выступление, ваша игра, это нечто! Я был в полном восторге! Удивительно, что первое место тогда досталось не вам…

– У всех случаются неудачные дни, – все с такой же открытой и солнечной улыбкой пожал плечами Леонид.

– Это точно, – чуть погрустнел Иван, но быстро вернул свое расположение духа. – А вы, если не секрет, куда летите?

– Мы с подругой летим на Ривьеру первую. Хотели посмотреть на этот «Кусочек Рая» в нашем Космосе, пока каникулы и появилась такая возможность.

– Какое совпадение, – восхитился Иван. – Мы с Мариной летим туда же!

– Что ж, будем рады таким попутчикам, – чуть поклонился «Вежливый Кролик». – А вот и моя подруга! – воскликнул он и, отвернувшись, быстро опрокинул в себя остатки сока из стакана.

К тому моменту, как к ним подошла Лена, стакан был пуст, а «Вежливый Кролик» готов представлять молодых людей друг другу.

– Ты где пропал-то, – после взаимных уверений в том, как им приятно познакомиться, спросила Жестянкина Гонцова, – До посадки пятнадцать минут. Ты в курсе, где наш борт искать?

– Естественно, – поправил очки «Вежливый Кролик».

– Тогда уж и нас проводите, будьте так любезны, пожалуйста, – попросила Марина.

– Предлогаю всем перейти на «ты», – подняла в верх руку Гонцова. – А то это выканье буквально слух режет.

– Поддерживаю, – также поднял руку Иван.

– Согласен, – повторил их жест Лёня.

– И я не против, – тоже подняла руку, подчиняясь общему настроению, Марина.

– Единогласно, – констатировала Лена. – Веди, Сусанин!

– Хотя бы Моисей, тогда уж, – улыбнулся шутке Иван. – Пусть через сорок лет, но до места добраться.

«Вежливый Кролик» промолчал, потому что был очень вежливый.

– Лен, за нами следят, – нежно сказал девушке на ушко Отмор, стоило только Ивану с Мариной приотстать на пару шагов.

– Уверен? – рассмеявшись и изобразив смущение, тем же способом спросила Лена. – Я не заметила.

– Не верно выразился, – снова пощекотал ей ухо он. – За ними следят. Не за нами.

– Проверим? – дурачась, «дунула» в ухо парню она.

– Нет смысла. Иван – сын Императора, – приобняв и чмокнув в щеку, добавил Леонид. Лена аж споткнулась от такой новости. Но быстро взяла себя в руки.

– С ума сошел?! – не повышая голоса, прошипела она, пережидая боль в ушибленном пальце.

– Сама посмотри, – не стал спорить он и просто одел на нее свои очки. Там, на внутреннем «псевдоэкране» были высвечены две фотографии: одна Принца Империи Ивана Александровича, вторая Ивана Васильева, их нового знакомого, сделанная меньше получаса назад. Также была запущена программа распознавания лиц. И выдан результат: совпадение девяносто восемь процентов. Притом схожесть людей на фото была очевидна.

Лена приложила титанические усилия к тому, чтобы не показать своего удивления окружающим, так как Иван шел меньше, чем в двух шагах сзади.

Леонид показал большой палец.

– Тебе идет, – сказал он. Потом пошевелил пальцами и изображение на очках сменилось. Теперь это были фотографии Марины и Княжны Соврасовой. Совпадение программа показывала девяносто девять процентов.

Лена покрасовалась очками перед парнем, поворачиваясь одной стороной, другой. Парень рассмеялся, тихонько двигая пальцами левой руки. Изображение вновь сменилось. Теперь шли просто фотографии трех разных людей, видимо тех самых, которые по мнению Отмора, следили за ними. И сразу за фотками, снова программа распознавания лиц, выдавшая результат на двоих из трех. Наемники с мутной биографией, по которой толком понять, на кого они работают именно сейчас, было решительно непонятно. Это мог быть кто угодно, от иностранных разведок, до родной СОИС.

– Что предлагаешь? – вернув очки обратно на нос владельца, прильнула к его уху Лена.

– Расслабиться и получать удовольствие. Доклад можно будет отправить с борта лайнера, – в ответ потерся носом об ухо девушки он.

Она съежилась от щекотки и отскочив, погрозила пальчиком парню.

Как раз в этот момент они дошли до входа в космолет и начали процедуру посадки.

– Бойтесь своих желаний, – глянув в «окно» (естественно ни одному конструктору даже в голову не пришло снижать прочность корпуса космолета, ради проделывания в нем настоящих окон или иллюминаторов, так что их заменяли мониторы, оформленные под иллюминатор, подсоединенные к установленным снаружи корпуса, масимально защищенным камерам. Все же есть разница, если в случае чего сгорит всего лишь камера или же прогорит или расколется окно в стенке, отделяющей агрессивную внешнюю среду от людей внутри космолета), невпопад к теме разговора, довольно громко заявил Леонид. – Господа, добро пожаловать в Меконг, единственный космопорт планеты Камбоджи!

– В каком смысле Камбоджи?! – бросились к «окну» его соседи. А еще в самом начале полета Иван и Марина пересели поближе к Леониду с Леной, что не стало большой проблемой, так-как свободных мест хватало (на Ривьеру не так уж много народа летает – дорого это).

– Действительно, на Ривьеру не похоже, – быстрее остальных взял себя в руки Иван, рассматривая джунгли, подступающие к дорожному покрытию космопорта, военную технику, расставленную по периметру, людей в военной форме с оружием, прохаживающихся рядом с техникой, большую надпись, крупными буквами над входом в одно из административных зданий на английском языке, гласившую «Меконг».

Лена достала свой коммуникатор и попыталась выйти с него в Сеть, но попытка успехом не увенчалась – сигнал отсутствовал.

– Господа, предлагаю сесть на свои места и пока что не привлекать внимания, – совершенно спокойно и даже расслабленно сказал Леонид. – Подозреваю, в ближайшие несколько минут все прояснится.

– Пожалуй, ты прав, – сказал Иван, усаживаясь на кресло. Жестянкин под недоуменные взгляды остальных открыл тем временем футляр своей скрипки и достал смычок. Затем отцепил от него конский волос и одним точным скручивающим движением обломил верхний конец, оставив его заостренным.

Соседи по креслам смотрели на все эти манипуляции с непониманием. А Лёня вручил футляр со скрипкой Марине, очки свои передал Лене, попросил подержать пока, сам пересел поближе к проходу.

В этот момент отворилась дверь в сектора и стали входить люди с оружием. Пятеро мужчин с легкими лазерными автоматами в руках. Причем внешность их была самая, что ни на есть европейская. Никаких азиатских черт в их лицах не наблюдалось даже близко.

– Всем оставаться на своих местах! Лайнер захвачен! – начал вещать один, оставшийся ближе всех к двери. – Соблюдайте спокойствие, делайте, что вам говорят и останетесь живы! – закончил он свою короткую речь. Первый из пятерки достал коммуникатор, вывел на нем фотографию и начал неторопливо, сверяясь с ней, всматриваться в лица пассажиров.

Леонид громко и надрывно закашлялся. Все присутствующие обернулись в его сторону. Он, прокашлявшись, виновато улыбнулся и поднял глаза. На секунду все находящиеся в лайнере застыли, особенно те, кто мог видеть лицо юноши, спокойное, открытое и доброжелательное, казалось, само время остановилось.

А затем, одним плавным движением Леонид оказался на ногах и буквально протек по коридору, странно вытанцовывая между людьми с оружием. Грациозно и потрясающе красиво. Казалось, что это было одно плавное и очень быстрое движение: вот он сидит на кресле, движение и вот он уже стоит, воткнув обломанный смычок острым концом в глаз последнего из вошедших мужчин. А затем время снова пошло. И вооруженные люди начали падать в проход захлебываясь кровью. У троих оказалось пробито горло, один получил колотую рану в сердце через подмышечную впадину, а последний умер от повреждения мозга острой крепкой деревяшкой через глазницу.

– Пошли, Вань, – ободряюще улыбнулся он ошарашенному Васильеву. – Времени мало.