– Что у вас? – строго спросила строгая женщина со строгим лицом, в строгом костюме, со строгой прической, сидящая в кожаном кресле за дубовым столом в бывшем кабинете полковника Васина.

– ЧП! – ответил, вошедший только что человек в сером костюме. – Пропала связь с космическим лайнером R-375, курс следования Терра-Ривьера-1. Контрольная точка выхода из гипера OGF-36789 лайнером пройдена, на контрольной точке входа в гипер IGF-36895 в рассчетное время на связь лайнер не вышел и объект нужной массы точку не проходил. Но через точку IGF-36790 без опознавательных маяков и контрольных сигналов прошел космический корабль, совпадающий с R-375 массой и формой.

– Контрольная точка IGF-36790? Где у нее точка выхода?

– Узел Y-76893.

– И что с ним не так? – уловила неуверенность в голосе подчиненного строгая женщина.

– Он за пределами подконтрольного Империи пространства… Крупный транзитный транспортный Узел… Больше сотни точек входа в гипер…

– Под чьим контролем находится?

– Ичкерия…

– Твою же мать… – не сдержалась строгая женщина. – Дип. запрос на информацию по борту, я так понимаю, уже отправлен в консульство? – мужчина кивнул.

– И? Бесполезно?

– Совершенно. Во-первых отношения с Ичкерией традиционно напряженные… А во-вторых на их перекрестках бардак такой, что… Ну, вы сами все понимаете…

– Списки пассажиров, экипаж, груз… Проверяются?

– Так точно.

– Что ж, готовимся получать нагоняй и встречать бесконечные проверки… Напрягайте агентуру, информаторов… Готовьте похоронки… Живыми мы их врядли увидим. Я сообщу «на верх». Справка-доклад, надеюсь, готова?

– Так точно! Уже на вашем терминале.

– Свободны, – вздохнула строгая женщина и потянулась к старомодному телефонному аппарату, стоящему на столе. Вот только аппарат зазвонил раньше, чем она дотронулась до него.

– Полковник Камнева, слушаю, – четко представилась она в трубку аппарата. – Да… Так точно… Какой борт?… Когда?… Так точно… Слушаюсь! – короткий разговор завершился.

– Начинайте искать работу, майор, – спокойно и обреченно сказала женщина. Просто женщина, вся ее строгость как-то враз превратилась в усталость.

– Что случилось? – с непониманием и долей испуга спросил мужчина.

– Это звонили из СОИС…

– Служба Охраны Императорской Семьи? – к непониманию добавилось еще и удивление.

– Сын Императора поругался с отцом по поводу брака. Вспылил… Сбежал вместе с любовницей, догадайся куда? Правильно – на Терру. И СОИС только сейчас вычислила его маршрут. Догадайся, на какой борт в Новопитерском Космопорте он сел?

– R-375…

– Как будто были иные варианты, – вздохнула женщина.

– И что теперь? – потерянно спросил мужчина.

– Что? – задумалась она. – Недельки полторы побарахтаемся еще, а после вон из органов с «волчьим билетом». Я в домохозяйки… С бывшим сойдусь, возможно. Вы куда-нибудь в грузчики, может охранники супермаркета…

– В бандиты пойду, – хмуро ответил мужчина.

– Как Кассель кончишь – с кишками на шее. Пришлют вот такого же «Ангела», и все. Мы слишком много знаем…

– Да уж, – со злостью сказал мужчина. – «Ангела» бы им в этот борт! Чтобы людям жизнь не ломали, гады!

– «Ангел»-«Ангел»… Нет никакого «Ангела»! И не было никогда. Был агент Окунь и целая команда по разработке и прикрытию операции. «Ангел» – это мистификация, майор. Чудес не бывает. Не в этом мире…