Глава 15-4

Прошло тридцать две минуты, прежде чем твари стали вновь проявлять агрессию. В смысле, как-то иначе, чем демонстрацией оскаленных пастей и резкими звуками. Теперь они небольшими группками бросались на нас с разных сторон — и на какой-то части пути резко меняли направление бега, ретировались к остальным. Похоже, проверяли, когда мы начнём стрелять. В итоге одна из групп приблизилась уже на половину полёта стрелы – и оказалась утыкана ими, как ёжик иголками. Уйти удалось только одному волку, но и он захромал, не добежав до своих. И свалился на бок в агонии — отрава подействовала несмотря на то, что почти сразу же после попадания выдернул снаряд из своей ляжки. Сбор стрел – разведчиков серых подстрелили удачно, по ходу движения — опять был встречен злобно-горестным воем на множество голосов. Ну как, множество? Голов на тридцать-тридцать пять в общей сложности мы число изменённых сократили. Ещё одна удачно перемолотая атака – и от последней части монстров будут все шансы отбиться остатками обычных стрел и луками-копьями. Да и стены ближайшего форта совсем отчётливо видны. Даже движение на галереях удаётся разглядеть.

– Действие зельев заканчивается, – сообщил мне неприятную новость Баюн.

— Чем грозит? — коротко уточнил я, не став переспрашивать, какого хрена столь важную информацию, как срок работы стимуляторов до меня не довели… и зачем сказали сейчас.

– Слабость. Двигаться медленно будем. Усталость к земле будет гнуть, — перечислил отвальный.

-- Рекомендации? – под блокировкой эмоций разглагольствовать не тянуло.

– Влезть на дерево побольше и там накрепко привязаться, – кривовато улыбнулся бывший деревенский охотник. В ответ на мой взгляд он развёл руками. – Мы ж для своих мест все составы спытывали, да придумки придумывали.

То есть другими словами “я не знаю, что делать, решай ты, старшой”. Что ж.

– Десять минут действие продержится? – я ещё раз посмотрел в сторону форта.

– Пять – точно.

Зашибись.

– По моей команде переходим на бег, по возможности вышибаем заслон впереди и несёмся к стенам, – как будто тут можно сделать что-то другое. – Если нападут остальные – останавливаемся и отстреливаем столько, сколько можем. Если откатятся – вновь бежим, пока есть силы.

Я оглядел сослуживцев, убедился, что все меня поняли и никто не переспрашивает и буднично приказал:

– Бегом марш.

Неожиданным рывком тварей удалось-таки застать врасплох. Сблизившись с той частью кольца из монстров, что располагалась между нами и заставой, зарубежники буквально за несколько секунд выпустили три-четыре стрелы – и ломанулись дальше. Те из волков, кому повезло не получить “подарочек”, порскнули в стороны, открывая дорогу к спасению. А теперь…

– Уаууу!

Не успевшие толком отбежать уцелевшие твари развернулись на месте и ринулись в атаку. Двух ближайших я подбил выстрелами по глазам, причем тот, кому достался болт без яда, тоже кувыркнулся через голову, но встал. Опять захлопали тетивы: сослуживцы без команды разделили сектора обстрела, выкашивая края разорванного кольца и заставляя противников сорвать очередной натиск. Вот только дальний край стаи уже смешался с боками и мчался на нас сплошной серой непрерывно завывающей и скалящей зубы лавиной. Лучники перенесли огонь на центр, каким-то немыслимым образом взвинтив темп ещё сильнее, но... Почему-то в этот раз твари отказались считаться с потерями.

Я успел-таки ещё раз перезарядить один из двух арбалетов и выстрелить – второй просто выкинул под ноги, чтобы не мешался. Треньк! – и верно послужившая мне в окрестностях Рении машинка по дуге отправилась прямо в морды мутантов, а в руках оказалось копьё. Стихия рывком заполнила тело, выплёскиваясь наружу, мир послушно замедлился. Теперь я различал, как последние стрелы из тулов продолжают впиваться в первые ряды тварей – к сожалению, плотности огня сильно не хватало, чтобы остановить живой вал. Что ж, теперь – мой выход.

Эльфийское копьё – оружие смешанного типа. За счёт удлинённого острия с острыми кромками им можно и колоть, и резать, и даже немного рубить. Самое то для свалки против многочисленных противников. А вот чего сильно не хватало – это контр-штурмового щита. У первой группы были стальные блины, а вот мы ушли налегке. Впрочем, результат был бы тем же, разве что немного дольше устояли бы на ногах.

Да, сцены из фильма про боевые искуства не получилось – мы приняли первых тварей выпадами копья и суррогатных пик и… следить за спутниками у меня уже не вышло – так что не знаю, смогли ли они сохранить оружие в руках, как я. Толку от копья, правда, когда тебя повалили на землю. Волки просто завалили нас своими телами.

За счёт ускорения я не дал ухватить себя пастями за руки и отбил-таки копьём в сторону ту гадину, что раззявила пасть прямо мне в лицо. Под ударами совсем не острых когтей на лапах лейтенантская куртка мгновенно превратилась в лохмотья – впрочем, это я понял много позже. Сейчас же меня заботило только одно – встать любой ценой.

А вот это со стороны наверняка смотрелось на голливудский блокбастер: здоровенные, с кавказскую овчарку твариразлетаются от удара снизу. И сразу же вскочивший боец делает круговое движение копьём, оставляя глубокие раны и заставляя отступить не ожидавших такое мутантов. Удар! И лобная кость черепа волка пробита. Ещё выпад – в этот раз рассекаю сбоку через раззявленную пасть до самой шеи. Обратное движение – и пята копья разбивает нос и валит мутанта с болевым шоком. Один успевает было повиснуть на левой руке – но импульс Стихии заставляет челюсти разжаться. Удар в спину перевожу в скользящий, и прыгнувший изменённый улетает в толпу своих. Удар! Укус. Ренийские брюки, пусть и полуобгорелые, сдерживают зубы. Удар – волк практически глотает острие – и то выходит сбоку, рассекая гортань по всей длине. Удар в плечо сзади – в этот раз зубы пробивают и одежду, и плоть. Но Жизнь мгновенно заращивает рану, а напавший за лапу отправляется прямо в пасти ещё двоим...

Минута – целую бесконечную минуту я танцую без музыки, зато в брызгах своей и чужой крови. Не давая себя вновь повалить – а вот вокруг меня уже кольцо из агонизирующих тел. Мир сузился до пятачка под ногами – где мои сослуживцы я не знаю. То ли меня оттеснили, и они, как я, на остатках стимулятора косятмерзость из Шрама… то ли встал после падения я один. Но быть мне на ногах не долго – как только накопленный запас Стихии подойдёт к концу, я упаду вновь. И умру. Но чувств нет – я озаботился заранее, потому я продолжаю рубку-танец, как механизм. Так надо. Даже не сразу среагировал на включившуюся вдруг связь Печатей.

– ...жись!!!

Закованный в блестящий металл конь и всадник в полных доспехах врываются в мой мир. Конь… нет, химера – хрипит и шипит, сбивая и давя копытами волков. Увы, ноги у неё остаются незащищёнными – и серая мерзость немедленно вцепляется в них У всадника дело обстоит лучше – полный доспех и полуторный меч… вот только из седла рядом со мной спрыгнул он…

– Милка, назад!!!

...Она зря. На спешившуюся Машу тоже наваливаются со всех сторон – увы, врагов более чем много. Зубы проскальзывают по металлу, но оставляют вмятины. Ещё немного… Это характерное движение меча я уже видел, потому через связь Печатей немедленно отдал команду “прочь”... которая была проигнорирована. А в следующее мгновение лезвие клинка вспыхнуло расходящимся Светом.

До того, как мы расстались на пороге монастыря Белых, мой бывший оруженосец леди Мария уже пробовала пользоваться своей способностью осмысленно, а не по велению чувств. Или, наоборот, выпускала Свет случайно. Особенно интересные ощущения были во время наших ночных стоянок, когда я прижимался к девушке теснее некуда. Сейчас Свет пришёл по-другому. Сильнее. Многократно сильнее.

Многоголосый испуганно-болезненный визг, в котором не было ничего от по-своему мелодичного воя и грозного рычания, ударил по ушам. Одновременно я почувствовал себя словно в толще воды – так сильно надавила на меня чужая магия. Кровь с наконечника копья и древка слетела невесомой пылью, обнажив совершенно чистый металл и дерево. А не успевшие выпрыгнуть из круга Света или мёртвые твари начали рассыпаться следом. Шерсть, шкура, хлынувшая кровь, мясо на костях… Я бы оглох, но голоса противники лишались едва ли не в первую очередь – рыцарь света запомнила свой самый первый прикладной урок…

...Издав последний тихий хрип, на бок рухнула Милка, и Свет сразу же погас. Печать её мерцала, грозя вот-вот погаснуть – но у меня ещё оставалось чуть-чуть стихии. Химеру трудно убить – тем более она не была пропитана Тьмой целиком, всего лишь наполовину.

– Успела! – выдохнула рыцарь, стягивая шлем. Сражаться было больше не нужно – не с кем: оставшаяся часть стаи бежала в буквальном смысле этого слова быстрее собственного визга. Я бросил взгляд на знакомое и одновременно незнакомое лицо, ничего не почувствовал… ах да. Так-то лучш… МАТЬ!!!

– Помогай! – изменившись в лице, я бросился в ту сторону, где, по моим прикидкам должны были сражаться зарубежники. Первое тело нашлось под кучей полуобглоданных Светом трупов волков. Лук нашёлся рядом с удачно порванной тетивой: отхватив сорванным с навершия ножом шнур с другой стороны, я перетянул жгутом правую руку выше страшной раны. Попытка выдавить из себя немного Жизни закончилась лёгким головокружением, но кровь из других ран вроде удалось остановить.

– Перевязывай, – приказал я девушке, начиная расталкивать воняющий завал по соседству.

– Кхто? – Косточка слепо ухватил меня за запястье, стоило мне коснуться его руки.

– Я, – так, этот жив. Надо только сбросить трупы с него, чтобы мог нормально дышать.

– Ить…

– Мы отбились, – ответил я ему на незаданный вопрос. Фляжки на поясе у снайпера не оказалось, потому я быстро пристроил его голову на одном из трупов, одновременно стараясь выжать из себя ещё немного Стихии. Где остальные?

– Темхно…

– Пройдёт, – пообещал я, оглядываясь… и почувствовал аномальный отклик от головы. Тяжёлая рана? Где? Тут мужчина распахнул веки и я всё понял. Глаз не было. Их выжгла, нет,очистила от Тьмы противоположная первостихия.