Глава 5. Анна. Двадцать четвертый день от Начала

Ворон ворону глаз не выклюет[1]

Передо мной Анна. Не инопланетянка.

Мы ссорились, находясь по разные стороны от толстой стеклянной стены, вставшей непреодолимым барьером между нами. И стужа, лютая стужа рисовала на гладкой поверхности ледяные узоры.

Я выговаривал любимой, не слыша ее, в чем-то обвинял.

Пар валил изо рта.

Девушка, судя по жестикуляции, поступала ровно так же. Но в ее части было тепло.

Разбил кулаки, пытаясь достучаться, сломать преграду. Кровь, будто яркие бордовые маленькие реки, особенно на фоне окружающих черно-белых тонов, сбегала по стеклу, застывала на нем.

Холод и боль обжигали.

Слезы, знакомый упрямый и чуть злой прищур больших черных глаз, плотно сжатые губы и кулачки. Те — до белизны костяшек.

Резко развернувшись на месте, а длинная челка ожидаемо хлестнула ее по глазам, женщина вышла из комнаты, захлопнув за собой дверь.

Психоделика какая-то, мать ее так!

И хоррор.

Потом начала сгущаться вокруг темнота настолько плотная, почти осязаемая, непроглядная, что, казалось, упади сейчас сверху – раздавила бы. Она наступала по всем фронтам, надвигаясь по чуть-чуть, но мерно и неумолимо. И только круг света, в котором стоял я, не давал Теням, прячущимся в глубинах, добраться до безоружного человека. Молот не откликался…

Сон был настолько реальный, что проснулся в поту, и опять все собой начало заслонять чувство потери. Долго лежал, не открывая глаз, затем глубоко вздохнул, прогоняя прочь все мысли, переключаясь на насущное.

Сигарета помогла окончательно справиться с хандрой.

Причины сна?

Да, они просты, как гвоздь на двести. Забивал все «страдания» делами, а вчера инопланетная тезка моей девушки разбередила раны и разошлись швы.

К черту все, к Дьяволу!

Я ничего не могу сделать.

Пока не могу.

…Чем мне нравилась новая жизнь?

Проведя в объятиях Морфея три — четыре часа, ты чувствовал не обычную дурнину, от которой не спасало и кофе, а бодрость во всем теле. С утра захватывало желание действовать, жить или просто орать от восторга.

И плевать на все кошмары!

Первое – почта. Времени семь утра, а уже тридцать шесть сообщений.

Это что за ерунда? Случилось что-то?

Так…

Это Любимов. Вчера ему перекинул информацию о текущем положении вещей, и о дочери главного, которая томилась в застенках хантеров. Учитывая, что у нее имелась всего лишь одна жизнь, риски потерять ослабленную девушку являлись значительными. Поэтому после долгого взвешивания «за» и «против», в итоге решил привлечь главу службы внешних спецопераций к спасению. Доминирующий мотив, кто, как не профи, должен учесть все возможные расклады? Мужиком тот был дельным и настоящим профессионалом. Решив, что, если и этот окажется гнилым, то к черту Надежду! Ее уже не спасти.

Коротко ответил: «Проснулся».

И тут же: «Жди через десять минут».

Следующее.

Сан Саныч беспокоился: «Сергей, Анну подготовил по твоим рекомендациям. Заказ тоже. Все ли в силе? Ждем тебя, как и договаривались, в десять».

Хикари: «Нужно срочно поговорить!»

Отбил: «В девять в баре»

Заместитель: «Старшой, с шести утра вокруг нас терся хмырь из СБ. Выведывал о тебе, а еще спрашивал про Фролова. Тот исчез куда-то, падло! За арбалет – спасибо, вещь реальная. Тут еще взял десяток на испытательный срок. Вроде нормальные, но посмотрю, да и ты, как будет свободное время – побеседуй. Аналитиков нашел. Но без тебя не решу. Мы уже выдвигаемся!».

Засуетились рэкетиры. Но бандиты они такие, сегодня здесь, а завтра там. Не думаю, что для товарищей это будет выглядеть особо подозрительно. Хапнул куш, утаил от собратьев по ремеслу, нашел, куда рвать когти, и до свидания!

Вот интересно, где он десять человек нашел и аналитиков за такой срок?

Ладно, выясним.

Дальше: «Анна связь иметь. Добрый утро!»

На лице сама собой возникла улыбка, ни капли не глупая. И ей отбил: «Утро доброе!».

«Как будет время, зайди. Есть презент для тебя, за вчерашнее! Главный». Вот тоже с одной стороны хороший человек, но не лишен некого болезненного честолюбия, итак ясно от кого сообщение, указывала Система. Но подпись «Главный» обязательна. Тащился сам от нее что ли…

«Как там по нашим делам? Тут много новичков, а Фонд пуст», – сука подлая — Алексеев.

Так, и здесь порядок!

С недоумением взялся читать остальные мессаги. Вот уж кого не ожидал услышать — это Лорда Дарка, остальные письма пришли раньше от Доктора Зло. Оба грозили страшными карами, требовали вернуть всех ренегатов, инопланетянку и артефакт, за это они еще не решили, какую награду выдать. Или содрать медленно кожу, с одной жизнью, или повысить до замов. И чего засуетились?

Забухали или наркоты обожрались?

Даже отвечать не стал. Но в игнор не добавил. Приоритеты сообщений понизил до крайних и все.

Не прошло и пяти минут, как на пороге возник товарищ Любимов вместе с тезкой. Запустил внутрь. На мой вопросительный взгляд тот ответил.

– В своих людях, я уверен, как в себе. Не раз и не два делом доказали, в такой побывали ж..., — пожевал тот губы, но не стал произносить, -- Сейчас на Полигоне будем отрабатывать операцию по спасению, ввел пока только Сергея в курс дела. Смоделируем все возможные вероятности. В общем, подготовимся.

– Алексеев не насторожится или еще кто-то?

– Нет, тот не имеет допуска к нашим делам, это я настоял. Да и плевать ему было, главное, как оказалось, чтобы дружков не сильно трогали, а тут Добрынин на страже их интересов стоял. Но и я сказал, что пока будем заниматься только разведкой и сбором данных. Хоть и понимаю Главу, как человек, а все равно… С террористами не договариваются. Потому что итоги всегда печальны, и жизни зачастую захваченных не спасешь, и слабину покажешь. А потом цепная реакция. Кстати в курсе, что твоя голова подорожала?

– Пока нет, и насколько?

– Обещают по десять миллионов мутагена и опыта, а также два уникальных навыка и индивидуальный артефакт, – улыбнулся тот вполне довольно.

Понятно, проблемы то мои, не его.

– И кто это расщедрился?

– Знамо кто, – хохотнул тезка, – Лорд Дарк. И дай-ка я тебе руку пожму! А вообще, хотел сказать – молодюга! Все переполошились в пять, нас в полной боевой подняли, к воротам явилось сорок два человека, сбежали из Легиона. Простые охотники и собиратели, прихватили с собой и рабов. Восемнадцать молодых парней, остальные девушки…

Теперь все стало предельно ясно.

Еще вчера, как только добрались до Надежды, во время чествования анимэшек, Барон Гарт попросил разрешения разослать своим товарищам, которые нигде не замарались, сообщение о том, что в Надежде принимают таких людей нормально, не третируют, дают дополнительные жизни. И рабства, и бесконтрольного насилия нет. Я согласился, хотя особого результата не ждал, мысль была простая, пусть в стане врага возникнут брожения.

Видимо не учел какой-то фактор.

– А как смогли? Тем более, скопом? – решил не строить из себя всезнающего, добавил для внушительности, – Да, определенная работа велась, но не думал, что так все быстро случится.

– Вааалькирии подсобили, – расплылся в улыбке Сергей, чуть растягивая первый слог и делая упор на «а», – Добыли где-то минометы, спеца грамотного, и давай долбить по ППД Легиона. Те всеми силами – в атаку. Самому поселению хоть бы хны, как говорит Главный, купол многое выдержит. Но обидно мертвецам стало, плевок в душу, так сказать, свербление в заднице. Наши же беглецы, сколько смогли и успели, освободили рабов, руки в ноги и через другой выход. Там четверых потеряли, еще двух по пути до Надежды. Похоже, окончательной смертью…, – замолчал тот.

– Добрынин сказал, учитывая численность прибывших, что уровень поселка Дарка понизили. Если так дальше пойдет, можно будет теплого брать. И вешать в назидание, – кровожадно ухмыльнулся Любимов.

– А с ренегатами, как поступили?

– Ты еще скажи с «предателями»… Нормально с ними обошлись, по-человечески. Побеседовали по душам, Главный каждому накинул по две жизни. Тут и твой артефакт помог. Он клич кинул, многие желающие нашлись помочь бедолагам, так как на поселковом лимиты.

Вот откуда и страждущие для Фонда и Санино пополнение.

– Когда все успели? Ночь же была… Утро точнее.

– Здесь достаточно пары часов сна для полного восстановления организма. Не знал?

– Нет…

– Кстати, какие планы на сегодня?

– Сейчас с тобой решим все, потом тренировка, надо новое оборудование обкатать. Затем в десять выдвигаюсь по делу Сан Саныча. Тоже очень важно. К вечеру буду в поселке, а там и на встречу.

– Твой информатор не кинет? – сделался серьезным Любимов.

– Стопроцентной гарантии не дам. Сам понимаешь, это бандит. Но тут на нашей стороне играют несколько факторов. Во-первых, Алексеев представляет для него непосредственную угрозу. Он может его не только подвинуть, а на дно опустить. Во-вторых, этого товарища, – здесь начальник поморщился, будто съел что-то кислое, – Не устраивает беспредел, который творится в стане Петровича. Готов сам когти рвать. В-третьих, за ним образовался долг мне. Последние два пункта – категории такие…, – задумался, подбирая правильное слово, даже рукой неопределенный жест сделал, – Я бы сказал довольно эфемерные, но вот первая – самая значительная. Поэтому надо быть готовыми ко всему, – честно ответил, – Кстати, куда Алексеев делся, с вечера не видел?

– Да вроде бы никуда, с утра дерганный какой-то носился. Может, всполошился из-за пропажи своего человека…

– Может и так. Тебя изначально не хотел вводить в курс, да и доверия у меня здесь к администрации и силовым ведомствам практически не имеется, кроме научного отдела. Но боюсь потерять девчонку. Тем более у нее одна жизнь, сама в плачевном состоянии и передвигаться, как я понял из рассказа, не сможет. Думаю, и уже сообщил о возможной встрече Алексееву, перед операцией его, как и Фролова, думаю, к себе заманить, и тоже под замок. Иначе уйдет, как шум начнется. Напоследок еще и какую-нибудь пакость сделает.

– Годится. Кстати, про твоего пленного. Именно за этим и пришел. Не возражаешь, если под мозговертом с ним побеседую.

Я без слов протянул одноразовый инъектор.

Вот у кого надо было учиться искусству ведения допроса. Ничего не осталось без внимания Любимова, начиная от того, кто участвовал в бандитско-рекетирской группе и заканчивая, как и на чем подловили подопечных, готовых платить.

За сорок минут стало ясно, что Алексеев создали довольно разветвленную сеть, взяв под «крышу» уже около тридцати человек. Делилось большинство предприимчивых людей, начиная от тети Таи и заканчивая охотниками. А также имелось много сочувствующих, а по большому счету дураков, с которыми время от времени проводились тайные собрания, где в духе Остапа Бендера, брались средства на защиту интересов землян от подлой инопланетной угрозы.

Голлактико в опасности!

Теперь Полигон.

Со вчерашнего дня я значительно усилился. Едва вернулся домой, как полез смотреть, что же для меня сформировала Система:

И тут же первые траты: «Вы желаете провести интеграцию следующих устройств: ASK, очки визуализации, помощник и кибердоктор?

Желаю!

Сам же разглядывал доспех. Матовый, анатомический, усиленный бронещитками на спине и на груди, наручи, наплечники, поножи. Шлем, прилегающий вплотную к голове, из-за шести глаз-камер напоминал голову некого фантастического насекомого.

Да… Очки развития. Вот и пригодились, а я их хотел на обустройство дома истратить и на усиление ИО. Но личная защита пока важнее. Система прокачки доспеха походила на работу с индивидуальным оружием.

В итоге, догнал все до капа

Над последним параметром долго думать не пришлось, здесь можно было настроить тысячи спецэффектов, начиная от плаща тьмы за плечами до небес или стелящимся по земле и заканчивая полыхающим огнем на шлеме. Горячие головы часть четыре… Мать их! Если для эстетического удовольствия создавались все условия, то такой простой и логичной возможности, как маскировка под обычную одежду, не имелось.

Жаль.

В результате поменялось и описание:

Неплохо! Да, что «неплохо», отлично! С такой броней быстро порядок наведу! Аналогия простая, Шварценеггер в детском саду или хай в нубятнике. Пинками всех по углам разгоню!

А еще только сейчас понял, какая уберплюха появилась у меня в виде метателя плазмы, учитывая, что градация шла на повышение к началу латинского алфавита. Фактически с одного удара можно было уничтожить любого врага даже 20+ уровня, если он в кап не прокачал свою наноброню. А это являлось довольно сложным занятием, больше двухсот единиц очков развития, которые я практически не тратил во время жесткого фарма, ушли только на начальный этап.

Жаль, что «в настоящий момент дальнейший прогресс невозможен!», хотя у меня и очков развития оставалось всего три. Одно вложил в начальный индивидуальный репликатор в далекой квартире, а еще два перебросил в клановое хранилище.

Ноль.

Решил остановиться пока на предложенном Саней варианте прокачки его жилья. Успел вчера перекинуться с главой парой слов.

– Я бы тебе пять домашних репликаторов, не задумываясь, отдал, и каждый до пятого уровня качнул бы. Но сейчас нет их в наличие! Просто нет! – лицо Добрынина на секунду, а то и меньше неожиданно сделалось злым, в глазах мелькнула ненависть, но не ко мне.

Видимо выдоили хантеровские суки.

На вторую просьбу – зарезервировать места под дома вокруг моего, откликнулся легко, на секунду отвлекся, а затем сообщил:

– Внес в базу!

Я же пришел к мысли, что основное ядро клана должно проживать компактно. И это будет наш квартал.

Для лэвелапа доспеха требовался в первую очередь навык «конструирование», без которого Система даже не говорила, какие ресурсы необходимы для данной процедуры. Активировал и сразу: «Для повышения уровня индивидуальной наноброни (ИН) требуется: картридж класса «А+»(2 шт.); наниты I: 10000; наниты II: 1000; плазма (5 ед.)».

Опять же непонятно, как мерить плазму в единицах? Хотя тут многое условно, например, количество нанитов. Что они собой представляли? Колонию микророботов или отдельных ее представителей? Поэтому будем посмотреть, анимэшки, глаза которых разгорались огнем при виде носителей плазмы, стали понятны. Хотя моя броня и их значительно различались.

Оставалось выбрать еще один навык. Активатор имелся. Совместить ничего не получилось. С одной стороны все эти «ксено-» очень полезные и их продавать нельзя, необходимо комплектовать исследовательские группы, да и самому это понадобится, но пока в первую очередь необходимо думать об усилении…

Остатки базовых очков ушли на «чувство реальности», которое поднял до пяти.

И их стало ноль.

Затем решился-таки активировать «координацию», сейчас разрыв в усилении при использовании был не таким ощутимым между обычными умениями и им, а в дальнейшем жаба будет душить еще сильнее. И фактор скорейшего начала прокачки сыграл свою роль. В результате уничтожились не только навыки, отвечающие за стрельбу, но и за скрытность, такие, как «тихий шаг» или «бег и прыжки».

Но пока с буду справляться при помощи брони.

Индивидуальное оружие… Вот несколько раз себя обругал, что все истратил на доспех. Надо было хотя бы одно качнуть. Но увлекся. Посмотрел на результат:

Специальные: «Зов древних III»; «Хранитель Зарг»

Прежде чем завалиться спать, перекинул в клановое хранилище броню Имба Твари, арбалет для Сани, по пять тысяч опыта и мутагена. Навыками пока решил не разбрасываться. Главное, не хотелось их светить. Еще мне требовалось изрядно ресурсов. На активацию модификаторов не хватало, как и не имелось возможности начать вторую модернизацию организма.

Огромные проблемы показал Полигон по соотношению показателей атаки/защиты. Если в схватках с тварями, имелись на победу все шансы, то с облаченными в броню людьми с такими же параметрами, как у меня, ни единого. Только в рукопашной. Два выигрыша на дистанции соотнес с удачей. Метатель плазмы был крайне мощным оружием, при попадании убивал из ста раз сто противника в броне класса «А». Впрочем, оранжевый сгусток летел медленно, враг успевал не только уйти от него, но и атаковать. В общем, так себе приобретение. А я думал – имба.

Индивидуальное оружие нулевого уровня не могло даже поцарапать доспех. Для пробития требовалось не менее двухсот – двухсот пятидесяти ударов. За это время гадские модели шинковали меня только в путь. Натерпелся, боль ощущалась без всяких скидок.

При этом броню не брал гранатомет, мины DDS включая их 5 ранг, а выше не существовало, там похоже имелась своя разновидность, самодельный напалм, обычные гранаты и так далее…

Далее, молот показал, что он оружие отнюдь не универсальное, учитывая огромное количество тварей, для убийства которых требовалось добраться до внутренних органов. Та же мокрица, при использовании меча – вскрывалась на раз, а удары по ней символом клана к летальным исходам не приводили, только зверела.

Конечно, тренировочные бои я проводил с высокоуровневыми противниками. Но… Но лучше готовиться изначально к худшему, чем потом посыпать пеплом седины. Релаксация вернула силы и бодрость, поэтому с Полигона я выходил готовый к походу. Оставалось закупить еду. Вот еще одно, надо добыть термосы. Не хотелось давиться холодным или есть всухомятку.

Индивидуальная наноброня не удостоилась особого внимания широкой общественности. Доспехов хватало и самых разных, начиная от напоминающих самурайские и заканчивая средневековыми европейскими. Отдельные экземпляры напоминали безумного Макса в чистом виде.

Пара прохожих скользнула взглядом, и дальше пошла. Шлем же я предварительно снял, точнее он сам по моей команде разошелся, съехал на затылок и скрылся в недрах костюма..

Зато в баре обе анимэшки вместо «здравствуй» выдохнули слитно:

– Но как?

Раз возник подобный вопрос, значит, они не встречались с Тенью или попросили у него другое. Чрезмерно высокие уровни – награда от Системы за дипломатию и установление связей между поселениями. Вполне возможно, было что-то еще и за чудовищ. А это требовалось обдумать, почему именно меня выбрал таинственный Зарг, чем я выделился среди остальных.

Думаю, должно помочь в поисках Сферы.

– У всех есть свои секреты, – ответил и заказал обильный завтрак, а также попросил тетю Таю приготовить и завернуть еду в поход.

– Рассказывайте, – склонился над тарелкой.

– Нам нужна твоя помощь! – сказала Хикари.

И кто бы сомневался?

[1] Пословица

Я замер в полуприсяде, выглядывая из-за переплетения корней дерева, похожего на земную секвойю. «Итисс красный» — доложил анализатор. Впереди поляна, по центру – бетонная будка остановки, оплетенная ползучей растительностью так, что предназначение конструкции угадывалось только по надписи: «Первая заводская». Анна легонько похлопала ладошкой меня по плечу, скорее среагировал на движение, чем на тактильные ощущения, ткнула рукой вперед, отрицательно помотала головой:

— Не идти! Агот, охота. Опасно. Делать так! – показала жестом, что нужно обходить вокруг.

— Не победим?

– Победить не надо! – проговорила быстро, а затем попыталась заглянуть мне в глаза, впрочем, безуспешно, за миром я наблюдал через сенсоры, – Агот хорошо. Сила. Красиво. Гаргоу жрать! Ам-ам! Делать асуаниокос! Польза есть! — показала ладонь с растопыренными пальцами, потрясла ими, — Много польза! Агот ма-ла-дец! – выговорила с трудом последнее.

Понятно, какой-то хищный зверь, но необходимый. Решил уточнить.

— Как понять, где есть агот? -- за два часа научился общаться на ломанном русском, иной раз так фразы выворачивал, сам удивлялся.

– Вот! – девушка, встав на цыпочки, показала пальцами на свежие следы от когтей на дереве, находящиеся на высоте около двух с половиной метров, а затем вытянула шею и сделала вид, что нюхает, – И вот! Вонять!

Действительно в общий сонм незнакомых ароматов, где-то и неприятных запахов, примешивался еще один, мускусный резкий. И, как я раньше не обратил на него внимание?

Минус мне. Пока без занесения.

Двинулись дальше, держась на расстоянии от меток загадочного зверя, встречающихся тут и там. Ходить с инопланетянкой мне нравилось все больше и больше, она копировала мою манеру передвижения. Говорила мало и по делу. Хороший спутник. На ней сейчас был мимикрирующий плащ, продвинутый доспех легионеров. Вооружение девушки – похожий на фалькату меч, копье, а скорее глефа, учитывая соотношение длины клинка и древка, а также лук. От шлема категорически отказалась, какой-то культурный бзик у биоников на этот счет имелся:

– Скрыть ниос – быть позор. Мужчин не смотреть. Обряд нет! Детей не быть! Стать тиунау! Анна так не хотеть! Лучше умирать!

Словарного запаса катастрофически не хватало. Увлекшись собственным усилением, о возможных проблемах с коммуникацией не подумал. Надо было ксенологию активировать или лингвистику. Вот их и придется в первую очередь включать, учитывая возможные контакты с представителями внеземных цивилизаций. Более того, данные умения позволяли не только понимать и говорить на языке вероятного противника, но и читать, и писать.

Как и предполагал вчера, промышленная часть Зеленоминска, учитывая слабую застройку, превратилась в настоящие джунгли. Огромные раскидистые деревья, напоминающие помесь дуба и африканского баобаба, высотой около тридцати – сорока метров, вскрывали корнями и бетон, и асфальт. «Гианаг» – сообщил анализатор название этого представителя флоры. Их стволы и ветви оплетали толстые и тонкие цветущие лианы.

Встречались рощи итисса красного, который, несмотря на внушительность – в пять шесть обхватов, и я подозревал это не предел, по сравнению с гиангами смотрелся тонким тростником. Вот интересно, до сих пор непонятно и точно неизвестно, сколько на Земле после Вторжения прошло времени. По сохранности продуктов максимум полгода – год, а по зарослям – столетия.

Густой подлесок из кустов, каких-то папоротников, травы, часто встречались рощи инопланетного бамбука. Постоянно дорогу преграждали упавшие сучья и деревья, на которых росли целые колонии огромных грибов, как трутовиков, так и смотревшихся вполне обычно. Тысячи, сотни тысяч разнообразных цветов, от непомерно огромных – до трех шагов в диаметре и до крохотных – миллиметров пять.

Безумная цветовая палитра резала глаз, и запахи одуряли, присутствовали все от изысканных ароматов и до какого-то трупного амбре. Воздух же густой и тяжелый, липкий и влажный, специально шлем убирал, так как фильтры нанокостюма превращали его в свежий.

Мой анализатор, как угорелый, носился в «свободном режиме», постоянно добывая новую и новую информацию. О чем сообщали системные сообщения.

Разнообразного зверья вокруг столько, что казалось оно, кишело под ногами. Насекомые, змеи, птицы от совсем небольших – с колибри до здоровенных зубастых страусов. Земные голуби и воробьи вполне себе адаптировались к новым реалиям и тоже порой показывались на глаза. Один раз видел ворона, с мудрой печалью в черных глазах взирающего на окружающее с ветки гианага.

Мелкие ни на что не похожие тварюшки, например, крыса с волосатым хоботом и глазами на стебельках. Огромное количество травоядных, начиная от чего-то навроде тапиров и заканчивая достигающих в холке около пяти метров гигантов, больше всего походивших на рогатых бегемотов. Местные виды тоже не спешили вымирать, заметил с десяток белок и обычного ежа, а не привычную мину КАРТ, тащившего в зубах огромного жука.

И странно было порой наблюдать, как среди зелени внезапно появлялись будки остановок и ларьков, полуразрушенные и заросшие остатки каких-то строений, куски асфальта или автомобили.

Анна часто двигалась впереди, показывая дорогу. Легко, уверенно. Но с другой стороны, она дитя этих джунглей.

Внезапно обернулась. На лице написана тревога.

– Проходить нет! Шуметь нет! Гаргоу. Мы им еда! Ам-ам! Опаснааа, – покачала головой.

– Обходить?

– Нет! Убивать или они! Жрать разумных! След брать. Идти. Погоня.

Что там у нас? Разведчика погнал вперед, до этого он транслировал картины с тыла. Здесь джунгли не смогли отвоевать у бывшего человечества жизненного пространства, хотя ветки двух гиангов раскинулись над ним. Кусок бетонной дороги метров тридцать длиной, справа и слева от которой находились полуразрушенные здания каких-то комплексов. Лежащая на боку фура, с десяток автомобилей.

Именно здесь пять тварей мерно и размеренно жрали два человеческих трупа. В холке каждый монстр, передвигающийся на четырех лапах, был около полутора метров. Длиной – три – три с половиной. На спине находился нарост, выглядящий, как зализанный противотанковый гранатомет. Короткие трубки, явно стволы каких-то орудий, калибра около девяти – десяти миллиметров, находились над плечами.

Овальная голова без шеи, которую делила пополам зубастая пасть с игольчатыми клыками, еще на башку, будто натянули импровизированный шипастый римский шлем. Глаза или отсутствовали или выглядели настолько необычными, что я не смог их распознать среди каких-то блямб и наростов. Развитая грудина, узкий круп. Мощные, перевитые мышцами трехпалые конечности, заканчивающиеся огромными когтями. Хвост отсутствовал. Тело монстра покрывали костяные пластины.

Подогнал разведчика и провел сканирование.

Интересно, интересно. Слово «ваос» присутствовало в начале названия даргов. Что оно могло означать? Боец? Или какую-то их категорию? Например, «стандартный». Надо срочно активировать навыки ксено. На одних боевых здесь далеко не уедешь.

В который раз пожалел, что не попросил у анимэшек с утра базу данных по всем известным им чудовищам.

…С Хикари и Сакурой я угадал практически на сто процентов, когда предполагал, что им потребовалось помощь в устранении мешающих «разумных». Однако были и нюансы.

– Что требуется сделать? – спросил я, пристально глядя в фиолетовые глаза.

Вот тоже цвет сбивал с мысли.

– Помочь освободить наших соклановцев из плена.

– А ваши?

– Они помочь не в состоянии. Там придется убивать. А все у нас дрожат за репутацию, никто не хочет достижение «убийца разумных». Собственное развитие сразу режется, как и поселковое, при наличии у членов общества такого. «Токио-3 в очередной раз доказало, что с любыми проблемами можно справляться ненасильственными методами, плюс пять процентов к уменьшению времени на развитие технологий», – саркастично передразнила она, озвучив, скорее всего, системное сообщение, – И, если убьешь человека, автоматически тебя исключают из поселения, дают сутки, чтобы покинуть территорию ответственности. Условия приема таковы. Поэтому и расплодилась вокруг всякая сволочь.

– Ясно, ассенизатор требуется…, – сами мы в белом и пушистые, а кто-то за нас будет разгребать, а с другой стороны… Пока есть такие, нужен буду и я, точнее, мои навыки, заточенные на убийство себе подобных. Это возможность роста, плюс должники. Уничтожать или нет угрозу – выбирать тоже мне, это оговорить сразу, а то могли и напридумывать, мол, они плохие. А на деле все совсем иначе.

– Нет, ты неправильно понял. Мы готовы с Сакурой пойти на этот шаг. И, если согласишься, можешь на нас во всем рассчитывать. Для нас члены клана важнее, чем какие-то чертовы бонусы от Кураторов, – она задумалась, потом, словно решаясь, кивнула сама себе, – Но тут, Сергей, возникает огромная проблема. Именно поэтому и решили обратиться к тебе, мы никогда и никого не убивали, – опустила взгляд, но затем вновь твердо посмотрела мне в глаза, – Я пыталась, честно. Но не смогла. Валя тоже. И как вести бой в таких условиях, мы не знаем. Добавь к этому, что противостоять будут люди, четверо из них десятого уровня. А разбег ведь в статах с нашей двадцаткой небольшой. Да, броня многое дает… Но… Как правильно объяснить… Были бы монстры, любых уничтожили бы, а здесь замешкаемся, ступор, и все… а мы замешкаемся… И наших не спасем, а еще есть вероятность, что сами рабынями станем. Так и будем до конца жизни в них.

Попытался понять, врала она или нет. Прислушался к себе, вроде бы честно все. Молчала и интуиция, молчали и другие чувства.

– Почему небольшой разрыв?

– Первый предел и ресурсы, – увидев непонимание на моем лице, объяснила, – Когда базовые характеристики достигают предельного значения в двадцать пять, переход на следующую ступень развития осложнен. Надо за один раз безвозмездно вложить пятьдесят процентов единиц, имеющихся в наличие статов, а также десять миллионов первого мутагена, второго миллион, третьего сто тысяч. Я думала ты знаешь… Раз на нулевом держишься до сих пор. И научный отдел…

– Хикари! – грозно одернула подругу Сакура, а для меня пояснила, – У нас жестко обговаривается в правилах поселения, что мы не имеем права разглашать ничего имеющего статус «стратегического». К этому относится информация об артефактах, технологиях, частично касается индивидуального развития и роста.

Вот тебе и спасатели-гуманисты человечества.

– Теперь давай о деле. Кто, что, зачем, где…

– Этот лагерь находится в двадцати километрах от Токио-3 на юго-востоке. Восемнадцать человек в группе. Четырнадцать мужчин, остальные женщины. Два десятка рабов, по гендерному составу примерно поровну. Имеется какой-то артефакт, а может и несколько. Во-первых, рабы при смерти возрождаются только в пределах их поселка, который не имеет такого статуса от Системы. Во-вторых, они берут людей под контроль. Причем жесткий и долговременный. Полностью подавляется воля, прививаются инстинкты, как у собак. Мы с Сакурой смогли украсть одного раба. Освободили, а он попытался сбежать от нас к хозяевам. Те называют себя «Новые братья».

– Секта что ли?

– Очень на это похоже, постоянно проводят какие-то малопонятные ритуалы.

– Почему я?

– Потому что ты нормальный.

– И как вы это установили? – даже хмыкнул.

– Когда мы попали в плен, я навела иллюзию, что мы бездыханные. На самом деле вреда твои действия и гранаты нам не причинили. И действие твоего сонного зелья мы блокировали. Освободиться могли в любой момент. Или в крайнем случае на респе бы оказались, ничего не потеряв. Как ты себя повел, нам понравилось, за некоторым исключением…

Ну да, ну да.

– Но они были вызваны тем, что мы тебя нарочно провоцировали, проверяя психическую устойчивость. Здесь же еще у Главы и других людей уточнили информацию, тогда окончательно приняли решение, поговорить и объяснить, попросить о помощи. Искать кого-то еще… можем и не успеть. Времени не особо много, наберут сто пятьдесят человек и смогут статус затребовать у Системы. Потом до них, как понимаешь сам, не доберешься.

Все мне стало ясно.

– Специально меня под квест подвели? – уточнил.

– Да, чтобы тебе стала в итоге понятна награда, которую мы предлагаем. А именно, если поможешь – информацию о пяти точках со сто процентным наличием поселений. Удаление до шестидесяти километров от Зеленоминска. Черный навык – «Огненный удар» это при использовании холодного оружия, наносишь врагу дополнительный урон и огнем, что-то вроде плазмы. Еще артефакт «Ускоритель» – на тридцать секунд раз в три часа можешь двигаться на шестьсот процентов быстрее. На возможные трофеи, мы не претендуем. Главная цель спасти наших соклановцев и уничтожить средство контроля над разумом.

– Все понял. Несколько вопросов. Первый. Почему при вашем Токио-3 не организовать проживающих на вольных хлебах, которые и будут решать подобные проблемы? Например, здесь в Надежде можно проживать без прописки, были бы средства.

– Больше двух суток нахождение в пределах поселка убившего разумного начинает резать показатели.

– Ясно, – кивнул я, – Второй. Если у вас было все под контролем, почему испугались, когда я пригрозил воспользоваться мозговертом?

– Потому что у меня навыки еще не откатились, могли бы и не успеть освободиться, прежде, чем ты нас кольнул им. Респ – это ерунда. Но, если же человек сходит с ума, то при репликации он таким и возрождается. У нас несколько случаев таких в поселении было в первые дни. Вылечить пока не смогли. Работы ведутся.

– А если навык заменить на дополнительные устройства для брони?

– Никак, – та даже головой отрицательно мотнула, – Ограничение на распространение технологий, даже, если мы уйдем из поселения. Положительное решение может принять только наш Глава. А он не даст. Более того, палец о палец не ударить для спасения моих людей. «Они бесполезны для поселения. Косметические навыки хоть и уникальные, но ничего для Токио-3 дать не могут. А второй ваш, так тот серая посредственность. Риски несоизмеримы», – явно процитировала последнее, изменив голос Хикари.

– А сколько вас всего человек в клане?

– Четверо.

– Сегодня я предельно занят. Завтра дам точный ответ, – не стал обнадеживать особо девушек.

…И вот в очередной раз посетовал на свою недальновидность. Надо, надо было попросить слить мне информацию о монстрах, их поведении. Вот сейчас я даже не знал, как гаргоу будут действовать, как атаковать. Все эти классы вооружения – категория довольно условная, нет ввести единицы урона, чтобы спокойно можно было все просчитать.

«А», «В» сидели на трубе, мля.

Навык «мастер одного удара» подсвечивал две точки – спину справа от, похоже, бластера на спине твари, и в области груди. И там, и там мощные броневые пластины. Монстры пока нас не заметили, самозабвенно пожирая трупы. К замечанию спутницы о том, что шуметь нельзя, я отнесся серьезно. Понапрасну она пока ни разу ничего не говорила. Поэтому никаких мин, гранат, только холодное оружие.

В принципе, третий уровень и первая модернизация не так страшно. Под невидимостью я смогу многое успеть, учитывая же наноброню, то и без стелса их сделаю. Тот последний козырь и такой же шанс.

– Отходи назад, спрячься! Если умру, жди, вернусь из поселка, – приказал тихо.

– Нет! Нет! Я помочь! Я уметь стрелять! И бить! – заговорила быстро та.

– Выполнять! И не обсуждать! Ясно?! – пусть и негромко, но с интонациями произнес.

Та насупилась, словно маленький ребенок, вот-вот заплачет, не купили так желаемую игрушку. И глаза просящие-просящие. Мольба в них, вот, как это называлось. Но молчала. Повторил. Медленно кивнула, мелькнуло во взгляде упрямство, но подчинилась, сказала только:

– Я понимать!

– Хорошо. Ты молодец, как агот, – ввернул сравнение, вспомнив ее восхищение неведомым звререм, – Поэтому делать, что я, – постучал кулаком себя по груди, – Говорить.

– Я – агот! – прошептала та как-то зачарованно, подняла на меня огромные глаза, а потом, не издав ни одного звука, будто растворилась в кустарнике.

Вот тоже, ничерта непонятно!

Инопланетная психология, мать ее так!

И что ей сообщил?

Впрочем, нечего голову забивать всякой ерундой. Активирую навык «ксенология», все пойму. А сейчас есть задачи важнее.

Все обдуманно, поэтому – поехали!

Бронебойная стрела сорвалась с тетивы с едва слышным хлопком, а за ней сразу устремилась вторая. Практически беззвучно обе погрузились по самое оперение в тело гаргоу, в указанных умениями местах.

Жертва дернулась, затем покачнулась, завалилась на бок, принялась судорожно скрести когтями. В разные стороны полетела черная щебенка и куски асфальта. Огромная пасть открывалась и закрывалась. Скорее всего, рефлекторно.

Это отмечал попутно, посылая новый смертоносный подарок во врагов, активируя двойной выстрел. Серебристые молнии вонзились в тело второго монстра.

Готов!

Успел выпустить еще один снаряд с длинным трехгранным бронебойным наконечником, но враги, несмотря на то, что относились к животным, а может именно поэтому, сориентировались в мгновения.

С начала моей атаки не прошло и двух секунд. А уже вспороли воздух два красных луча. И тут же в руке возник щит, принимая на себя выстрелы лазеров. Успел отметить и то, что моя цель, пока не участвующая в обороне, приняла стрелу каской на башке, та бессильно скользнула по ней, и неглубоко впилась в плечо.

Тварь высоко подпрыгнула на месте, разворачиваясь в воздухе на триста шестьдесят градусов. Ожидал рева… но это же диверсанты, они и дохнуть должны молча. И в этот момент, стремительная тень сверху свалилась на чудовище. Успел опознать в ней Анну, которая воткнула в спину монстра свою глефу-копье, провернула его, и, оттолкнувшись от спины, совершила длинное и высокое сальто назад, зацепляясь в падении за ветку дерева-баобаба. Сила инерции крутанула девушку, но та, выгадав момент, разжала руку, и опять перевернувшись в воздухе, легко приземлилась на толстый сук, который чуть спружинил под ногами.

Все это произошло именно в тот миг, пока я принимал энергетические лучи на щит, который возник в руке в результате его свойства – отражение первой атаки. Ожидал появление отверстий и оплавленного металла, но защита выдержала.

А дальше стало не до разглядываний, в меня устремились сразу два фиолетовых шара, выпущенных из пушек на спине тварей. В длинном кувырке вперед тело бросили усиленные мышцы экзоскелета, пролетев ракетой минимум метров шесть, слыша сзади сдвоенный негромкий хлопок, отпрыгнул в сторону. А землю там, где я находился, на миг позже вспороли красные лучи. Оставили дымящиеся борозды и горящую, иссушенную траву.

Ближняя тварь, провожая меня орудием, взяла упреждение и выпустила из раструба на спине очередной сгусток непонятно чего. Я же запустил в нее молотом. Тот превратился в размытый диск, и опустился на спину чудовища, с одновременной вспышкой перед глазами.

Приземляясь, успел отметить не только, как чудовищный удар кланового знака сверху заставил распластаться на пузе монстра, но и прочесть системное сообщение: «Внимание! Зафиксировано энергетическое воздействие! Повреждение наноколоний: 0,45%. Восстановление в течение 32 минут!».

Последнему гаргоу было не до меня. Анна, скользнув сверху, вращаясь в воздухе, и сжимая обеими руками глефу. Приземлилась рядом с тварью, нанося ей страшнейший удар. Сила его была настолько велика, что лезвие сначала с видимой легкостью перерубило мощную лапу, которую монстр выставил вверх, или желая когтями достать юркую девушку, или прикрываясь. А затем настал черед и половины головы вместе с челюстями.

Но и без нее тварь не спешила умирать, она хаотично принялась стрелять во все стороны, паля из всех орудий. Впрочем, выстрелы ложились высоко. Видя, что у инопланетянки все под контролем, бросился к своей жертве, которая сейчас начала подниматься, чуть пошатываясь. Ушел, пригнувшись от когтей, успел опустить молот на голову, отчего костяной шлем, разлетелся в разные стороны с брызгами крови и ошметками мяса.

А затем запрыгнул на спину и крушить ее. Вновь вспоминая маты. Надо было взять или топор, или фламберг. Куда, как проще, чем раздирать плоть тупым предметом.

Анна в это время добила и своего подопечного.

Все вроде бы никого больше.

Всех убили.

И тишина.

Повернулся в сторону девушки, маты рвались с губ. Больше всего бесило то, что был нарушен приказ. Убрал шлем, подошел к спутнице. Но она опередила мою пылкую речь.

– Я – агот! Напасть сверху! Как приказать! До этого не думать! Не понимать! Ты умный! – весело заявила та, а затем посмотрела, в глазах промелькнула хитринка, сделала шутливо-грозное выражение, направила рога на меня и затрясла головой, – Рррррыыы! Агот! Ррррыыы!

И рассмеялась.

Только языком цокнул и в сторону сплюнул.

Злость на нее прошла.

А вот на себя появилась вновь. Кто, кто мне мешал вчера активировать пусть не что-то из ксено, а лингвистику?

Договорились, называлось. Еще один мне урок. Анна истолковала слова, как призыв поступать в духе неведомого хищника. Что она, собственно, и сделала. Я же имел в виду, что, выполняя мои приказы, она будет молодцом.

Отвлекся на системное сообщение:

«Получено достижение «Убийца животных II». Награда: + 1 к рейтингу опасности; 1000 опыта и 1000 мутагена I».

Да…

Но люди его получали на первых этапах участия в проекте. В таком разрезе награда смотрелась внушительно. Для меня же сейчас она была, пусть и не плевком, но смешной, однозначно. С другой стороны, курочка по зернышку клевала, а копейка рубль берегла. Поэтому сбор опыта и мутагена.

И девчонка пусть учится.

Если бы меня не вела Анна, то это место обошел бы по широкой дуге, настолько становилось на душе неспокойно при попытках пройти дальше. Необъяснимое чувство страха, беспричинной тревоги, как будто вот-вот произойдет нечто ужасное, давило так, что приходилось прикладывать всю силу воли, ломая себя через колено, делая каждый шаг вперед. И ведь ничего необычного, знакомые джунгли, подернутые едва заметной дымкой, будто от обильных испарений, порхание птиц, ставшая привычной разноголосица животного мира.

Девушка здесь взяла за руку, попросив снять перчатку. Мне все больше и больше нравилась наноброня, элементы которой настраивались и убирались по желанию. Едва только теплая ладошка оказалась в моей, как вой интуиции и паранойи исчез, а вместе с этим, будто пелена с глаз спала.

— Моун! – указала она на непрозрачный купол высотой около сотни метров, возникший внезапно в пятидесяти шагах от нас.

Рядом ним валялось четыре туши гаргоу без видимых повреждений.

— Никто не пройти! Смерть диосарконос. Защита от других.

Дождался, когда она соберет мутаген и опыт, сам же начал вскрывать туши кинжалом техносов. Он идеально подходил для подобных задач, легко вспарывал неподатливую толстую шкуру, а дальше наставал черед обычного охотничьего ножа. Последний без подобных манипуляций, несмотря на бритвенную остроту и мою огромную силу, по сравнению с обычным человеком, не мог оставить и царапины.

Одного из убитых ранее монстров отправил сразу на исследование в портативную лабораторию, остальных разделал, так как они содержали, кроме необходимых элементов для производства картриджа класса В, еще и «биологический генератор плазмы», а также ее «накопитель».

Девушка от подобных трофеев отказалась, поэтому забрал и их.

«Внимание! Соответствующий функционал ASK частично разблокирован! Доступно хранилище плазмы! Максимальный объем: 500 единиц», – появилось сообщение, когда первый накопитель убрал в пространственный карман.

И тут же: «Получено 0,3 единицы»

Выходило, чтобы модернизировать броню, мне только гаргоу необходимо было убить около семнадцати особей.

Еще с каждого взял: «опыта: 28920; мутагена I: 22540; мутагенаII: 3625».

Навыки «мимикрия» и «невидимость» снять не получилось. Впрочем, и «стальных клыков» и «когтей» мне не досталось. С другой стороны, сборщик в настоящий момент работал только двадцать два процента из возможных ста.

Внутренности, а именно печень, сердце, железы и регенератор пошли на создание медицинского картриджа. Остальное ушло в домашний сборщик.

Мясо диверсантов оказалось съедобным, а еще открыло новую грань собирательства и охоты: «Внимание! Для создания пищевого картриджа у вас нет необходимых навыков и оборудования!».

Только выругался про себя.

Порой я ненавидел Систему за отсутствие необходимых данных.

До этого ни разу подобного сообщения не выскакивало. Поэтому становилось неясно, что сработало для открытия данных возможностей: навык «конструирование» или характеристика«чувство реальности»?

Кураторы давали минимум описаний, а мы, как слепые котята, тыкались в разные стороны. Зачастую общие сведения в базах данных носили предположительный характер от светил науки, которые имелись и у нас, и у хантеров, и у легионеров.

Прежде, чем пересечь границу купола, Анна вновь взяла меня за руку. А затем замелькали системные сообщения: «Внимание! Получено достижение «Друг Стаунтос I» — вы смогли доказать представителю низшей аристократии расы биоников дружелюбные намерения. Он вам поверил настолько, что пригласил в моун (сакральное жизненное пространство для данных разумных)!

Если с достижениями все было более или менее понятно, что они дают, плюсы и минусы, то последнее задание вызывало множество вопросов. Самый простой, можно ли мне в таком разрезе убивать инопланетян? А сложный, какие могут быть штрафы за провал задания?

И еще целый пласт информации. Выходило, третья сила не только уничтожила большую часть сил биоников и техносов, но и «закрыла» им доступ, попутно отрезав, оставшихся в живых от основных сил.

Эти данные предоставлю Сан Санычу, пусть наша наука отвечает на фундаментальные и животрепещущие вопросы, а также прогнозирует возможные действия противника.

Сразу активировал ксенолингвистику, дома лежала простая без приставки, и уровень ее был ниже – всего лишь редкий. И опять обругал себя за поспешность, кто знал, может, она будет конфликтовать с «ксенологией» или на базе этих всех умений имелось возможность сконструировать другое, которые вбирало лучшее из них?

Так, больше не действовать импульсивно!

Осмотрелся.

Подспудная ассоциация со словами «стойбище» — шатры или вигвамы, юрты или палатки, конечно, с учетом превосходящих технологий. Даже в духе эльфов какие-то дома на деревьях представлял или некие строительные вагончики будущего, все обвешанные отчего-то солнечными панелями и антеннами.

Действительность оказалась другой.

Под огромным гианагом, ветви которого здесь сплошь покрывали розовые цветы, расположились пять строений, выполненных в духе китайской традиционной архитектуры. Конечно, условно. Но общие черты в легкости конструкций, в цветовой гамме наблюдались, а также прослеживались аналогии и в загнутых концах многоярусных крыш с крыльями парящих птиц. Конец каждого криволинейного ската был украшен искусно вырезанными головами каких-то рогатых драконов. Аккуратные дорожки, клумбы с цветами, кусты, тут и там цветущие, явно плодовые деревья.

Неподалеку небольшой живописный пруд, в некоторых местах со скальными обрывистыми берегами, с одного из которых падал, разбиваясь о камни, ручей. Рядом с ним беседка, гармонирующая с общим ансамблем. В кристально прозрачной воде плавали разноцветные цветущие кувшинки и рыба. В отличие от рек, здесь она была похожа не на крокодилов-переростков или демонов из кошмаров, а на земных зеркальных карпов, желтых карасей и линей. Заметил и хищников, вероятней всего обычных щук, зависших в толще, будто темные полосатые палки или подводные лодки, ждущие очередной сухогруз, дабы отправить его на дно.

На подходе к центральному дому навстречу Анне метнулся большой серый комок. Рефлекторно в руке оказался молот, он едва не превратился в размытый диск. Разумом понимал, что вряд ли на этой территории существовали угрозы для девушки, но тело действовало самостоятельно. Успел перехватить контроль, иначе бы от животного — рогатого очень пушистого саблезубого кота повышенной полосатости, размерами с дога, мокрого места не осталось бы.

– Раунда! — радостно взвизгнула девушка, а тот следующим прыжком переместился ей на руки и замурчал, так мощно, будто мотор рядом затарахтел.

Когда первые эмоции от встречи схлынули, тот подозрительно на меня покосился, оскалился, чуть вздыбив шерсть.

-- Дай рука! – требовательно попросила инопланетянка.

Протянул.

– Это друг прионикс драус не трогать иногрисшуас, – произнесла она строго, а я неожиданно понял, что вычленяю некоторые слова, сказанные на ее родном языке.

Котяра не стал показывать характер, придирчиво обнюхал пальцы, затем попробовал их и на зуб, но не сильно, так прикусил немного, после облизал указательный палец, посмотрел хитрющими глазами и состроил презрительную мину, мол, не больно-то и хотелось, и, вообще ты невкусный. Задрав хвост трубой, одним прыжком переместился к ногам хозяйки. Принявшись тереться, ходить вокруг и мурчать, выпрашивая или пожрать, или ласку.

– Это я делать! – Анна ткнула в питомца пальцем, – Видеть такой. Без рогов. Неправильно. Брать образец. Создавать Раунду.

Забор материала ничего страшного даже для прожженных кошатников не представлял. Как я понял из сбивчивого с изрядной гордостью рассказа, брались образцы ДНК, и на их основе создавались новые виды, исходя из предполагаемых задач, которые должно было выполнять животное. Старые пищевые цепочки и местных представителей фауны бионики старались не уничтожать, наоборот, создавать такую экосистему, чтобы в ней нашлось всем место. Впрочем, их виды всегда доминировали.

– Мама удивляться. Смеяться. Весело, – неожиданно погрустнела Анна, жалобно улыбнувшись, а затем ее глаза увлажнились, и та неожиданно ткнулось носом мне в грудь, прижалась, обняв.

И вот что делать?

Мало ли как может воспринять инопланетянка, выросшая в абсолютно чуждой нам культуре, типичные для человеческой расы жесты в такой ситуации. Осторожно погладил по голове девушку, та лишь сдавленно всхлипнула, плечи вздрогнули. Постояли так минут пять. Кот же прижался к ногам Анны и мурчал, как-то ласково и расслабляюще.

– Все хорошо, – тихо произнес, а затем добавил, – У нас мало времени, поэтому давай займемся тем, зачем пришли.

– Да, займемся, – отстранилась, вытерла слезы в уголках глаз и неожиданно сказала, – Ты смешно говорить. Слова правильно. Иногда непонятно.

Только сейчас понял, что фразу я построил опять же на языке биоников. Похоже, у девушки тоже имелась лингвистика, уровень ее невысокий, поэтому могла общаться пока только на ломанном русском.

Порадовало, что инопланетянка смогла быстро взять себя в руки. Как выяснилось буквально через несколько секунд – дело тут не только в устойчивой психике.

Разница между аськой пятого уровня и начального была налицо. Сейчас ASK систематизировала всю получаемую информацию, обрабатывала ее и представляла по мере надобности. При первой встрече по коту она выдавала короткую справку: «Неизвестный вид. Необходимо более тщательное изучение. Поместите образец в научную лабораторию или произведите вскрытие, активировав анализатор. Частичные данные могут быть получены после активации сборщика и получения трофеев». А после сбивчивого рассказа Анны и моего взаимодействия с животным появилось следующее:

Полезные умения (часть их распространяется только на хозяина животного): релаксация, лечение, воодушевление».

Раунда пока переводился у меня, как «Пушистик».

Следуя за девушкой, зашел в небольшой домик стоящий поодаль от основной группы строений, по-видимому, склад. Так как в наличие имелись стеллажи, на которых стояли какие-то ящики, контейнеры, коробки и предметы, назначение которых было непонятно.

– Все ценно! Все брать! Убирать вне пространства! Остальное грузить на дисколопс. Я за ним ходить! – сказала она, и вышла.

В первую очередь подошел к непонятному яйцу высотой мне по грудь. Анализатор доложил: «мини-биореактор, позволяет создавать существ до класса «А+» включительно».

И тут же: «Для работы необходима емкость с биоплазмой, хранилище мутагена и навыков, а также внешний источник энергии.

Взял за ручки по бокам, легко оторвал от земли, отправил в пространственный карман, в котором сейчас имелось три области. Одна моя, родная, и две от расширителей пространства, в каждую из которых можно было поместить до двухсот пятидесяти килограмм груза. Биореактор весил сто десять.

Еще шестьдесят занял синтезатор биоплазмы. Затем черед пришел нескольких разноцветных ящиков. Отрыл один. Там в отдельных ячейках стояли одинаковые восьмигранные кристаллы мутно-молочного цвета, каждый из которых был длиной около тридцати сантиметров и диаметром в десять.

Объем поражал воображение.

Почти миллиард!

Полный!

А их в контейнере двадцать!

Вот это богатство! По современным реалиям – дикое настолько, голову должно сносить похлеще, чем от удара моего молота.

Словно издеваясь, всплыла системка: «Внимание! Для перекачки воспользуйтесь функциями сборщика!».

Вскрыл три ящика меньше в два раза, стоящие рядом. Здесь находились хранилища синего, зеленого и красного цвета – муть второго, третьего и четвертого уровня. По десять штук в коробке.

И тоже, «наполненность 100%».

Стоящие на полках разноцветные цилиндры служили для складирования навыков и умений. Даже не стал заглядывать.

Итак жаба – тварь, затребовала откусить кусочек. Типа у воды побывал и не напился?... Пинком отправил ее в самый дальний угол. Подобные подлые мысли есть у всех, главное в другом, уметь ставить на место эту паскуду.

Не мое!

И точка.

Помечтал что было бы, если бы… И дальше.

А там зародыши, реагенты, какое-то малопонятное оборудование. Забил целиком пространство расширителей, затем и ASK, больше двух третей Помощника. В комнатке остались только стеллажи.

Появилась печальная Анна, впрочем, поводов для веселья у нее и быть не могло. Еще вчера выяснил у Сан Саныча зачем инопланетянка помогала нам. Меня интересовал вопрос, не поменяются ли ее планы, когда она доберется до родных мест:

– Нет, за это не беспокойся, все будет нормально. Поясню. В их обществе крайне сложная и запутанная система взаимоотношений. Но приблизительно все выглядит следующим образом. Смерть матери до совершеннолетия первого ребенка, которым является Анна, привела к тому, что потомство признается автоматически недостойным входить в круг стаунтос, то есть низшую аристократию, владеющую моуном. Она становится «унтос», что-то вроде безземельного дворянина, без семьи, последнего в своем роде. То есть, предоставлена сама себе, она абсолютно одна. При этом родной надел должна покинуть в течение пяти суток, за девушкой оставлено право, забрать с собой все, что может за это время вывезти. Затем моун автоматически передается кому-то другому. Восстановить свой статус, но главное – доказать жизнеспособность, Анна сможет только через десять циклов, приблизительно, двенадцать наших лет, победив в каком-то их турнире, где проверяется все, от знаний и умений мирного характера до боевых навыков. Это самый простой вариант. Сложнее, за это же время найти свободное от влияния других представителей стаунтос место, минимальный размером около ста гектар, вырастить лес, заселить его, уничтожить автономные боевые формы, если таковые имеются. Они могут быть, как производства биоников, так и других рас, с которыми те воевали. В общем, привести все к асуаниокос – наше упрощенное понятие «гармонии». Поэтому сейчас ей некуда идти, она… если опять же привести пусть и кривую аналогию – каста неприкасаемых. Низшая в аристократии, но и выше простолюдинов – «тос». Контакты, кроме регламентированных, между первыми и вторыми запрещены. Нарушение – смерть. Если в нормальных мирах биоников унтос достаточно много, то здесь на Земле – единицы. Так как, матери и отцы первого ребенка в Третьей волне – редкость, обычно уже приходят, так скажем, состоявшиеся родители. И, несмотря на неодобрение унистаунтос – высшей аристократии связей между инопланетными расами, нет никаких законов, напрямую запрещающих подобные отношения. Поэтому у нас имеется беспрецедентная возможность попробовать ассимилировать Анну в нашем обществе. Кроме всего прочего, она ничем не отличается от гомо сапиенс, рога, они же «ниос», – это генетические изменения, вносимые в плод во время беременности. Обязательный атрибут всех аристократов. То есть, от связи людей и биоников может быть вполне нормальное потомство. Проживание ее рядом с нами, позволит понять данную расу, а это возможность не только победить, но и где-то договориться, начать сотрудничать. Потому что, даже, если мы их всех уничтожим, старого мира не вернем. Прибавь к этому, что она имеет уникальные знания, а также возможности, связанные с выращиванием и существ с заданными параметрами, и растений. Это выведет нас абсолютно иной уровень. Практически будет решена пищевая проблема, транспортная, это и доступ к пониманию многого. Я предложил девушке, устроится у нас, было очень и очень сложно убедить именно ее. Тут помогло и то, что коммерция у биоников не является недостойным делом. Поэтому твоя и моя помощь, позволят Анне заняться производством разнообразных питомцев и торговлей.

– Как к этому отнесется Глава? – задал я закономерный вопрос, так как отпускать на вольные хлеба инопланетянку для руководства, это все равно, что взять серп и чик-чик…

– Теперь ничего не сможет возразить, учитывая какие плюсы дает Алтарь Первоотцов. Мужик он, в целом, прагматичный. Других членов Совета заткну. А то из-за их минутной выгоды можно потерять огромные перспективы. «Это все надо забирать, ее заставлять работать на нас, пусть радуется, что жива осталась»! – явно передразнил он кого-то, – Идиоты! Извини, но достали дураки... Поправлюсь жадные дураки!

…Процедура знакомства с двумя рогатыми носорогами свелась к той же, что и с котом.

То, что отношения между своими у биоников крайне натянутые, говорил и простой факт, если в течение определенного времени на территории моуна не появлялся его владелец, то все самое ценное, включая информацию – уничтожалось. Именно этим и была обусловлена спешка.

Часов пять заняла погрузка всего самого наиболее ценного, что Анна сочла необходимым взять. В результате сейчас дисколопсы напоминали волов из мультфильма про казаков и соль.

Окинув все тоскливым взглядом, Анна подошла к пруду, присела на корточки, зачерпнула воду ладошкой. Посмотрела, как она просачивалась сквозь пальцы. Решительно встала, встряхнула головой и направилась к дубобаобабу, я за ней, за мной кот. Пройдя по выложенной плиткой дорожке между мощными огромными корнями, часто образовывавшими арки, мы оказались на площадке перед стволом, где на уровне груди девушки, была вживлена, мерцающая зеленым светом, квадратная пластина со стороной около двадцати сантиметров.

Обратил внимание на вязь непонятных символов, больше похожих на руны, чем на буквы. Анна приложила ладонь, вспышка синего цвета. А затем инопланетянка с видимой легкостью вытащила из чрева дерева правильную черную пирамиду. Как оказалось, мы до этого наблюдали ее основание.

– Что это? – спросил я, показывая пальцем на нее.

– Тирр. Передавать старшей дочери от мать. Долго. Теперь я, – сказала та, после минутного молчания, когда уже думал, что девушка не ответит.

Ясно.

И тут же системки: «Внимание! Вы смогли обнаружить надписи на языке Неведомых Странников!

Получено достижение: «Сакральные знания I». Кто знает, к чему приведет вас любопытство, вполне возможно послания древней расы потеряли свою актуальность, но вдруг… Не расшифровав их, вы не узнаете.

Награда: 5 рендомных слов из языка Неведомых Странников: черный, усталость, глаз, большой, сила».

Анна посмотрела вверх, проследил за ее взглядом.

Легкий порыв теплого ветра сорвал лепестки с ветвей, закружил их. А затем медленно стали опускаться и другие.

– Пора уходить! Конец!

На пригорке, прежде, чем покинуть моун, девушка остановила дисколопсов, легко спрыгнула на землю. И замерла, смотря в сторону дома, сжав кулачки. Зеленые-зеленые глаза в поволоке слез, в ней ловил отражение, как в летнем розовом снегопаде тонули легкие постройки, кажущиеся отсюда невесомыми.

Раунда выводил рулады на все лады, терся, игриво бодал ноги, успокаивая хозяйку.

А я подумал о том, что у нас много общего с этими инопланетянами. По крайней мере, есть любовь к родителям, тоска по родному дому, горечь от расставания, смелость, желание защищать, что дорого. А, значит… Значит мы можем пусть и не вернуть все на круги своя, этого, как правильно заметил Сан Саныч, никогда уже не будет, но с теми, кто не убивал людей, жить бок о бок. И кто знал, какие есть разумные среди техносов?…

Но только не стоило забывать, что у биоников, например, существовали еще и высшие касты. Вот с теми, привыкшими устраивать геноцид целым планетам, вряд ли удастся договориться. И не следовало. Бешеных псов нужно уничтожать. И накопив силы, мы это и сделаем!

…Сюда крались, обходили, опасались всего, а сейчас перли, как танки, на носорогах, чье плохое зрение не являлось их проблемой. Те легко расчищали перед собой дорогу, отбрасывая в стороны рогами, будто не весящие ничего толстые стволы упавших деревьев, в переплетении растительности, давили подлесок, прокладывали в кустах коридоры. Нам оставалось только сидеть и наблюдать.

Внезапно я насторожился.

Разведчик в стороне обнаружил девушку, замершую в кустах и наблюдающую за нами, маскировка у той была неплохая, но... Но уровень моего наблюдательного устройства десятый.

Вот здесь накрыло.

Этого не могло быть!

Даже головой встряхнул, пытаясь прогнать наваждение.

Но четкая картина перед глазами.

Небольшая родинка на правой щеке, до боли знакомый прищур родных глаз. Изгиб губ. Это точно она.

Я спрыгнул с дисколопса и бросился в ее сторону.

Мгновенно в руках Анны, а это была именно она, материализовалось копье. Девушка встала в какую-то боевую стойку. На лице страх, затравленно обернулась назад. Рядом разведчик пятого уронвя.

Тьфу ты, не узнала!

Убрал шлем и сделал шаг навстречу.

– Тыыы? – она отшатнулась в сторону, отпрянула...

Недоумение, растерянность, даже страх послышался в голосе Анны, эти же эмоции отразились на лице. Не было только одной — радости от встречи. Бегающий растерянный взгляд останавливался то на мне, то ее на инопланетной тезке, один раз даже обернулась, будто ища поддержку.

– Я, — сказал, останавливаясь в двух шагах.

Так и замер с раскинутыми руками для объятий.

Почувствовал себя идиотом. Даже не секунду представился перед глазами детский мультфильм, где герой в такой момент засовывал руки в карманы, делал невозмутимое выражение на лице и насвистывал.

Разведчик проинформировал:

Чем-то та напоминала легкий хантеровский доспех, поверх нее слегка мимикрирующий короткий плащ. Шлем на девушке отсутствовал. Головной убор – кепка. Обратил и внимание арбалет средних размеров за плечами. Индивидуальное оружие, судя по отсутствию справки от Системы. Выглядел тот изящно – весь покрытый каким-то орнаментом, а так вполне современное изделие: анатомическая рукоять, щека, оптический прицел, скелетный регулируемый приклад.

– Не думала тебя здесь встретить. Рада, что жив, — сказала она чуть хрипло, после нескольких секунд тягостного молчания, но таким тоном, который говорил обратное, — Скажу сразу…

Что она хотела сообщить, было уже ясно и без прелюдий, впрочем договорить не успела, появились новые действующие лица.

Высокая женщина, около тридцати пяти лет, похожая на француженку из старой аристократии, некрасивая, с резкими чертами лица, глаза серые умные. Судя по тому, как та держалась, именно она была лидером отряда. В руках сжимала копье с широким листовидным наконечником.

Замелькали логи, информация, как по Анне.

Невысокий бородатый крепыш, которому на вид одинаково можно было дать и тридцать, и сорок, и даже пятьдесят. Вооружен бердышом.

Вихрастый длинный худой парнишка в бандане, с глазами навыкат. Лучник.

Девушка-блондинка с очень синими глазами, на поясе висели два длинных кинжала.

И атлетически сложенный молодой черноволосый мужчина с полуторным мечом наизготовку. Он один выбивался из честной компании по рейтингу опасности, присутствовал в Серебряной лиге.

Сначала пятерка замерла на секунду, но не больше, оценивая обстановку, в первую очередь их взоры приковала инопланетянка. У некоторых в глазах полыхнула ненависть, лишь брюнет без раздумий и колебаний выступил вперед Анны, загораживая ее, оценивающе и зло посмотрел мне в глаза и спросил:

– Ты кто? — и, не оборачиваясь, -- Ань, тобой все в порядке?

– В порядке, Андрей. Это Сергей. Мы с ним жили вместе, до Вторжения. Я рассказывала, – сразу коротко и четко расставила та акценты.

Вот как.

Жили вместе…

Типа попутчики в одном вагоне. Неплохо прокатились.

Перед глазами начала все заволакивать пелена.

Красная, красная.

И в такт пульсу в ушах глухое: бу-бу-бу… бу-бу-бу… бу-бу-бу...

Едва не потерял контроль над собой, даже на долю секунды в руке материализовался молот.

Да я сейчас готов был убивать, просто без всяких на то оснований. Обвел взглядом будущее поле боя, погнал разведчик вперед, мало ли, вдруг есть еще враги, обернулся и поймал испуганный и недоуменный взгляд инопланетной Анны.

Скрежетнул зубами.

Немного отрезвило.

– Откуда ты здесь взялся? – продолжал допрос тот, и опять ни «ни здрасьте» ни «привета», а дальше, как выплюнул, – И советую отвечать быстро, четко и коротко!

В глазах же злоба, из разряда лютых.

Отметил, с выдержкой у парня не очень, или надеялся на численное преимущество и что мог диктовать условия?

Ну-ну.

Обстановка ровно по классике «накалялась». Вот и его товарищи готовились к столкновению. В руках Анны материализовался арбалет, остальные тоже не сидели без дела.

А мне вдруг стало весело, появился азарт и пошла накачка адреналином, по венам потек огнь. У меня есть важное дело, остальные – по боку.

Уйдут на респ, может, и задумаются о правильном поведении. И скилл свой «Лучший из лучших» прокачаю.

– Итак, я жду ответа, – подлил тот масла в огонь.

Вот ты можешь свою пасть захлопнуть?

Чтобы я сейчас не положил ваш весь рейд тут, прямо на этом месте.

– Так! – резко и гортанно оборвала спутника француженка, выступая вперед, и тут же обратилась ко мне очень вежливо, – Здравствуйте! Как вас зовут, мы слышали, скажите, откуда вы?

– Поселение Надежда, – коротко ответил, сам старался не выпускать никого из поля зрения.

Да, не самая удачная позиция, но…

Один черт, ребята, лучше остыньте.

– То самое, которому вчера Серебряный статус присвоили?

– Да. А вы кто и откуда?

– Я – Лидия, командир группы разведчиков. Мы из Москвы, – в тон мне сказала дама.

Вот и сбылась мечта части населения о переносе столицу в центр России. Хотя, что от нее сейчас осталось и от других стран?

Ни-че-го.

– Короче, мужик, я не знаю, что у тебя было с моей девушкой, да это и неважно. Все в прошлом. У нас у всех новая жизнь. У нее, у меня, да и у тебя тоже. Впрочем, и это неважно, сейчас ты просто идешь с нами и ведешь свою рогатую девку. Она нам нужна. Точка! Иначе…, – неожиданно влез Андрюха, говорил запальчиво, едва слюной не брызгал, и морда даже посерела.

У него с головой беда?

Еле-еле сдержался.

И опять все замолчали, смотрели выжидательно, лидерша тоже. Хитрая баба. И не она высказалась, и проверка: прогнется или нет?

Ага.

– У нас сейчас есть три пути, – медленно и четко проговаривая слова, обвел компанию взглядом, и показал им три пальца, – Вариант один, – загнул средний, – Расходимся краями, как в море корабли. Вы по своим делам, мы – по своим. В принципе делить нам нечего. Второй, если вы попытаетесь что-то сделать или мне, или ей…

– Так и знала… Не зря…, – шипя перебила меня Анна.

И откуда в ней столько злости?

Никогда не замечал… А что я, вообще, замечал? Сука-любовь, не зря все говорили, мозги напрочь вышибала. И все знали эту аксиому, ровно до того момента, пока самого не накрывала.

Вздохнул глубоко-глубоко. Нельзя. Нельзя давать волю эмоциям. От меня сейчас зависел успех операции, возможность роста нашей... да нашей науки. Пусть пока в Надежде не все здорово и замечательно, но мы разберемся со своими тараканами, задавим их, главное подавляющее большинство – нормальные люди, а еще у меня там дом.

Парень смотрел насмешливо, зло, мол, поговори мне еще тут. Как же, Серебряная лига, уровень пятый, первая модернизация.

– Так вот, второй вариант, – продолжил спокойно, дождавшись спада накала эмоций, – Я вас отправляю на респ. И скажу так, если их, – поочередно ткнул в Анну, блондинку и Лидию, – Быстро. Вы же умирать будете долго и мучительно, предварительно отдав и слив мне всю информацию, все, что добыли за сегодня. А ты, – ткнул пальцем в Андрея, – Еще и возродишься с единичкой в каждом параметре. Без навыков.

Вот и испытаю «Дуэль».

– Ой ли…, – вылезла Анна.

– Мужик, ты, наверное, не понимаешь…

– Да, что мы слушаем этого нубяру, – вот и длинный высказался, еще больше свои глаза выпучил.

Особого внимания не обратил на филиппику. Дураков и в алтаре бьют. А кровожадных, тем паче. Просто готовился к бою.

– Молчать, – оборвала спутников именно женщина, – А третий вариант?

– Довожу до нашего поселения. Вы смотрите, как нормальные люди живут, учитесь общению, – сделал акцент на слове «нормальные».

– Нормальные? – взвился уже лупоглазый.

Да, с дисциплиной у них беда. Я же смотрел в глаза лидеру.

– Нам подходит или первый, или третий, только надо посовещаться, и своему главе отписать. Минут десять, не больше.

– Ваше право, – развернулся, бросил только, – И недолго. А там мы просто уходим.

Разведчики потенциальных противников кружили рядом. Поэтому я на языке биоников, с трудом подбирая слова, приказал, спрыгнувшей инопланетянке в случае каких-либо агрессивных действий уходить в поселение, и уводить животных. Та рвалась в бой, но даже слушать не стал. В случае моей гибели, имелась и такая вероятность, я их задержу, а все самое ценное перенесется со мной, кроме нескольких статов, которые станут добычей победителей.

Отбил послание Сан Санычу об обстановке, раз инициатива его личная, то не хотел подставлять ученого, обращаясь непосредственно к Любимову с просьбой о встрече Анны.

Моего шпиона никто не видел, а я не считал чем-то предосудительным прослушать совещание потенциального противника. Слишком, слишком мне не понравились их взгляды. Ненависть и злоба, прямо витали в воздухе. Флюиды, мать их. Начало беседы пропустил, но итак картина становилась ясной.

– …согласен с Анной, надо подумать, как отвлечь бионичку... Тем более в первый раз вижу, чтобы они участвовали в «Возрождении». Уровень у нее нулевой, но вот носороги могут нам проблем доставить..., – заявил черноволосый.

– Не доставить, а отправят на респ сразу, – степенно поправил собеседника бородатый, оглаживая предмет своей гордости, – В принципе умирать не страшно, но можем наломать дров и сильно. Никифаров нас по голове не погладит. Особенно, если с нормальным поселком вместо связи вражду учиним.

– А может поговорить с Сергеем? Расскажем ему все? Что это реальные враги…

– Думаешь, он не знает? Кретинизмом вроде никогда не страдал. И зачем с ним разговаривать-то? Во-первых, он упертый, как баран. Но главное – он нулевка! – влезла Анна, – Отвлекаем бионичку, тому нож к горлу и вперед. Вы посмотрите, как она на него смотрит! Точно не бросит, не будет рисковать его жизнью. Раз смог чем-то привлечь, она как собачка за нами побежит. Дома вяжем ее, не даем уйти на респ. Изучаем, как их убивать.

Вот ведь сука кровожадная.

– Точно, – подтвердил ее парень, – Все логично, берем его в заложники… Живая и послушная инопланетянка важнее, чем связь с каким-то нублэндом.

– Помолчите, – коротко бросила им дама, отвлекаясь на ASK, а затем продолжила, – Отписала Никифарову, ждем ответа. Первое, это далеко не нублэнд, статус Серябряный. И еще, вы, наверное, с головой дружить перестали? Спишем это на гормоны, неожиданную встречу с бывшим любовником и другие эмоции… Так вот, у него предельный уровень опасности, Платиновая лига. Человека с мозгами, это уже должно насторожить. Имеется индивидуальное оружие – молот неизвестного уровня. Сами понимаете… И для галочки, доспехи не может распознать анализатор, ровно также происходит с Гришиными, а он единственный кто у нас достиг двадцатого уровня и получил индивидуальную наноброню. А это значит «ножей к горлу» не получится, шлем активируется в доли секунды, затем вступают в бой носороги… И даже, если мы убьем бионичку, она возродится где-то там, ее же твари нас раскатают в блин. Чего мы добьемся?

– Лидия, я с тобой не согласна, – Анна разгорячилась, глаза засверкали, – Подумай сама, что это за поселение, где крутят шашни с тварями? А у самих даже на нулевом браслеты кровавые? Скорее всего, снюхались с Врагами. Предатели! И других людей вместе геноцидят..., – проглотила ругательство, а затем веско добавила, – Я сразу все поняла! Серебряный статус этому анклаву присвоили…, говоришь… Всем, наверное, известно за какие заслуги Система самые лучшие плюшки выдает… Убийцы они, и точка!

Мда…

Слова жгли. Кулаки сжались. А затем вздохнул глубоко, я ведь сам предполагал, такое отношение из-за кровавого браслета. Поэтому чего удивляться и рефлексировать?

Усмехнулся. Осталась только заплакать, мол, неуиноватый я, и ножками задрыгать, упав на живот.

К черту!

– Поддерживаю, – выступил Андрей, – И морда у него бандитская, сразу ясно, такой за кусок сала мать продаст. И свою Анну я очень хорошо знаю, с первого дня мы с ней вместе. Столько всего уже пережили. Поэтому, если она говорит, значит, так и есть.

Вот ведь каблук.

Обнял ее, ободряюще сжал руку на плече.

– Сергей! Боюсь, – неожиданно из-за спины сказала инопланетянка на своем языке, я разобрал только, – Они злые.

– Все будет хорошо. Тебя в обиду не дам. Не бойся.

Навык вырос всего на один пункт, а общение упростилось. И еще один вопрос.

– Как ты их слышишь?

– Раунда.

Провел сканирование, и точно, рядом с группой притаился рогатый котяра. Выходило, что у Анны с ним имелась какая-то телепатическая связь.

Думал о всякой ерунде, лишь бы только не начать выламывать себе мозг.

Везде есть свои плюсы. Первый, в новой жизни – меня ничего теперь не держало, а я никому ничего не должен. Лучшее лекарство – это далеко не бордель и не алкоголь, наркотики и прочая ерунда, деятельность на грани, когда остаются простые и понятные желания: выспаться, пожрать, покурить. А там, время лечит всех. Второй. Несмотря ни на какие коллизии, рад, что она живая, пусть и не со мной вместе. Но рад. Третий, возможность установить связь с новым поселением. И хоть настроены их представители не очень дружелюбно, но… первое впечатление, как с тем же Любимовым, бывало обманчивым.

Недолго думая, достал сигареты. Если в окрестностях бродили хищники, которым не страшны носороги, то учитывая исходящий от них резкий, пусть и в чем-то даже приятный запах, нам в любом случае не поздоровилось бы.

Москвичи спороли, строили планы по террористическим захватам, брызгали слюной, а я совсем успокоился. Все ясно и понятно. Новый мир, «с первого дня вместе», «многое прошли». Черт бы с вами. И, удачи, как говорилось, и попутного ветра.

Досвидос!

Затушил, вдавливая окурок в землю.

На связь вышел тезка-спецназовец, отписал короткое:«Встретим».

И тем пришел ответ, скорее всего, от главы поселения, который озвучила Лидия.

– Приказ Никифарова. Добраться вместе до их анклава, все разведать и выяснить. На конфликт самостоятельно не идти. Поэтому… Слушайте теперь мой прямой приказ. Анна, Андрей, Тимофей – вы не можете адекватно реагировать на текущую обстановку и отправляетесь домой. Мы же пойдем вместе с ним.

– Но…

– Я все сказала! – резко обрубила та, но затем мягче добавила, – Да и глупо будет арт потерять, если на бандитское поселение напоремся. Поймем и сразу на респ, средства имеются. А тот выпадает всегда, вот вы его и доставите. Как и опыт с мутагеном вам перегоним.

– Разумно, – поддержал лидера бородатый.

Еще три минуты задержки, и часть проблемной группы скрылась в инопланетных джунглях, а ко мне, стоящему возле дисколопсов, с явной опаской подошли оставшиеся.

– Мы согласны на третий вариант, – коротко и четко сообщила Лидия.

– Тогда обязуюсь довести вас до нашего поселения, – проговорил «ритуальную» фразу.

И тут же: «Внимание! Получен обязательный квест «Восстановление связей I». Вы должны помочь представителям возможного дружественного поселения Москва добраться до Надежды в течение 48 часов с данного момента! Штраф: рендомное уничтожение двух базовых характеристик; 10 раз по 10 секунд будет включен мотивационный режим».

Хотел изначально отдать это задание Анне, но… но, учитывая подслушанное и видя эмоциональный настрой москвичей, это было бы неправильным. Они итак на пену исходили от одного вида живого бионика, а, если бы та еще такое заявила… Могли бы и в джунглях скрыться. Да и девушка не из бедных, наследство выходило по любым меркам очень и очень богатым. Как бы цинично это не звучало.

– Какой котик! – не сдержавшись, восхищенно воскликнула голубоглазка, увидев Раунду, материализовавшегося у ног хозяйки.

Двинулись наконец-то.

Анна на носорогах прокладывала путь, эти звери оставляли за собой просеку, а мы вчетвером пешком замыкали. Передвигались в открытую и быстро.

– Невероятно… Как вы смогли с ними договориться? – после пяти минут молчания, не выдержав, спросила Лидия, бородач на ходу чуть подался вперед, – Нам бионики проблем доставили столько! И не просто проблем, у нас с ними кровная вражда, настоящая война. Андрея и Анну убивали, причем довольно мучительно, не меньше семи раз, Тимофея – три. И так с большинством тех, кто выходит за пределы Москвы. Мы даже рейд на нее собирали – двенадцать седьмых, самые прокаченные… Легли. И только с помощью одноразового артефакта – «Уничтожитель» смогли убить. Наш боец, использовавший его, получил опыта столько – сразу на двадцать первый лэвел шагнул.

– А последствия? – теперь понятны эскапады «москвичей» и ненависть, и злость, и ярость, и лозунги про предателей.

– Сейчас противостояние на другой уровень перешло, раньше только одна возле поселения крутилась, теперь постоянные нападения на рейды, собирателей и так далее… Выносят всех. Сразу. Часто жестоко, скармливая всяким тварям.

– Мы просто не убивали их, – ответил коротко.

– Но они же враги! Они человечество уничтожили! – запальчиво проговорила блондинка.

Решил пояснить.

– Третья волна, непосредственно в данном процессе не участвовала, их задача, нечто вроде лесников, егерей, но это образно. Они убирают последствия войн с техносами и с другими цивилизациями. Человечество убила и зачистила высшая аристократия, эти же низшая, которая увидела первого гомо сапиенса своими глазами только сейчас в рамках проекта «Возрождение». Если не обращать на них внимания, не становиться на пути, они никого не трогают. Реальные враги – это высшие.

– А эти, значит, друзья? – хмыкнул бородач.

– Все зависит от обстоятельств. И конкретных представителей, – в диспуты не хотелось вступать, однако добавил, – Рядом с нами есть два анклава беспредельщиков, вот от их рук окончательно погибло больше на порядки людей, чем непосредственно от рук таких биоников, – для доходчивости ткнул пальцем в инопланетянку, – Смерть – это не на респе оказаться.

Вот всего несколько дней назад не думал, что буду защищать представителей другой расы. Но я всегда смотрел на мир адекватно, учитывая возможность ассимиляции Анны, а с ее помощью мы можем значительно усилиться, в этом с Сан Санычем был согласен полностью.

– Бандитизма и у нас хватает. Но понемногу выводим, – пробасил тот, и лукаво, – А ты, получается, никого не убивал?

– В Железную лигу тоже просто так не попадают, – спокойно ответил, он мне не духовный наставник, – А был в вашей группе представитель из Серебряной.

Видимо реплика ударила не в бровь, а в глаз, тот насупился, замолчал, чуть отстал.

– А скажи, Сергей, какие у вас порядки в поселке? – решила поинтересоваться Лидия.

– Простые. Живи сам, не мешай жить другим. Законы в рамках десяти заповедей. Для всех. Рабства нет.

– У нас его тоже нет! – неожиданно, как-то даже запальчиво ответила та, – И законы есть!

Обидно стало? А на что?

– Демократия в Надежде что ли? – опять поравнялся мужик, непонятно, что нужно.

– Не анархия. Это точно.

– Так время-то военное, сложное, без единоначалия никуда, жесткой дисциплины и...

– Немного этой «дисциплины» даже мягкой форме в вашей группе увидел, – перебил его я.

– У нас с ней все хорошо!

Я только плечами пожал, хорошо и хорошо. Мне – фиолетово.

У всех понятия об одних и тех же терминах разные. Вот и здесь, «единоначалие» и другие «высокие» категории... Говорил бородатый вроде правильно, но командира их группы перебивал и влезал в разговор любой, кому не лень. Иллюстрация довольно яркая.

Спутники о Новой Москве старались не распространяться, уходили от прямых вопросов. Поэтому больше молчали. Еще не переставал, несмотря на носорогов, сканировать местность, ожидая каких-нибудь неприятностей.

Сейчас занимал один аспект. И отнюдь не «попранная» любовь-морковь... Еще в ходе приватной «беседы» группы просто отрезало эти чувства, как выключателем щелкнули. Да, будет это все всплывать в течение какого-то времени, чаще перед сном, вопросы, вопросы: «почему?», «зачем?», «как так?», несмотря на очевидность ответов на них.

Так вот. В вещие сны я никогда не верил, впрочем, как и в паранормальное. Магии в новом мире тоже не имелось. Соответственно, мои ночные видения об Анне – это результат получения характеристики «чувство реальности» и поднятия ее до пяти. В принципе, знать немного очертания будущего хорошо…

Но!

Вот здесь возникала следующая проблема. Мы, «возрождаемые», фактически под тотальным контролем, нас слушают, нас видят, нас просчитывают, анализируют полученную информацию, на основании ее прогнозируют, и довольно успешно, череду будущих событий, могут и транслировать ее отдельным индивидам. И очень похоже на то, что это не какой-то глобальный проект, предназначенный для возведения гомо сапиенса вновь на вершину пищевой цепочки. А некий далеко не гуманный эксперимент, проводимый инопланетными ублюдками. Хотя… Мог я и ошибаться.

В таком разрезе, имела право на жизнь даже концепция Мертвого Легиона, которые считали, что мы в новейшей виртуальной реальности в рамках какого-то теста. Отсутствие воспоминаний об этом факте биографии – частичное стирание памяти. И после окончательной смерти здесь, просто выбываем из игры, получаем деньги за участие. Кто дольше всех продержится, тот и на коне. Это вчера с данными познакомился, полученными от них. Да и Гарта успел немного расспросить.

Но проверять верность их тезисов желания не имелось от слова «совсем», и до Вторжения существовало множество теорий о загробной жизни, однако большинство разумных не спешили в Райские кущи.

И всеми возможными способами необходимо избавиться от этого контроля. Понять самому «как»… А далее, возродимся.