Глава 4. Миссия выполнима
Дипломатия: искусство поглаживать пса, пока не будет готов ошейник[1].
1
Единственное, что мне нравилось в спутницах — молчали, лишь изредка перебрасывались короткими фразами, напрямую относящимся к текущей обстановке. Остальное… Остальное меня мало устраивало! Порой выводило настолько – бешенел, сжимая кулаки и беззвучно скрежеща зубами. Хотелось развернуться и каждой сунуть в премиленькую мордашку.
А лучше послать, далеко, глубоко и надолго.
Да, я шел впереди и задавал направление движения, пробовал и привить тактику передвижения, но здесь, как об стену горох, такое ощущение дурочек включали. «Да, да мы все поняли», глазками хлоп-хлоп, личики сосредоточенные, типа умные…
Суки!
И опять на те же грабли!
Едва не выругался вслух, когда вслед за мной они перебежали от валяющегося на боку «Камаза» с длинной фурой за нагромождение из бетонных плит. Не пригибались, не старались скрыть, размазать, понизить свой силуэт, а как на утренней пробежке, легкой трусцой, с гордо выпяченной грудью.
Любуйтесь, смотрите…
Ууу!
И ведь меньше получаса назад преподал им урок. Другие бы на ус намотали, тут же как тот овес — не в коня. Забрало опустили и вперед. Нет, головами они вертели, и кроме тех моментов, когда общались со мной, с лиц слетало эдакое дурашливое обожание, готовность служить и защищать. Они принимали сосредоточенное выражение. Оценивали обстановку. Вполне возможно, на близком расстоянии у них работали какие-то сканирующие навыки, мол, опасности нет, чего суетиться. И вероятно там, за городом, подобная манера поведения являлась актуальной. Но здесь, где сотни, тысячи окон, городская застройка, руины, инопланетный лес и прочее, прочее… везде мог затаиться снайпер и не факт, что человеческий. Стоит где-нибудь самодвижущаяся турель с оптикой, не удивлюсь, существуй они. Активировалась на движение, долбанула, и досвидос. Прилететь могло откуда угодно. А бионические создания? Я лишь познакомился с малой частью, но крепла уверенность, что и там имелись солдаты на все случаи жизни.
И да, умения спутниц имели свои ограничения. Оценивал их, как метров пятьдесят максимум. Иначе бы не я их допрашивал, а анимэшки меня. Если бы не квест, завязанный на представителей возможного дружественного поселения, оревуар и забыл. Именно это и бесило больше всего. А так… плевать на этих лярв с высокой колокольни.
Все, стоп!
«Если бы» да «как бы»… Есть задания, есть проблемы. Их нужно решать, а не заниматься поиском новых.
В очередной раз забежав за павильон на остановке, где валялся на боку троллейбус, неожиданно Хикари подняла вверх руку, ее спутница замерла, а я посмотрел на кланлидершу.
– Дрогс десятка и даргов пятых шестерка, — прокомментировала для меня, показывая на полуразрушенный торговый комплекс дальше по нашей же стороне дороги.
Возле него образовался завал около пяти метров высотой. Стекло, кирпич и другой строительный мусор. Кивнул, что информацию принял, сам задумался о других маршрутах и приблизил карту.
– Сталкивался? – вновь спросила та.
Вопрос вопросов, я ничего не мог определить даже при помощи своих прокаченных анализатора и разведчика, а также навыка сканирование, которое провел рядом с притаившимся порождением биоников. Но спутницы ничуть не сомневались в верности собственных слов.
– Видел как-то, — коротко ответил, — Обойдем.
– Нет, — та даже отрицательно головой помотала, -- Это очень, очень ценный лут. Ты как хочешь…
– Я так хочу. И сказал – обойдем. Времени мало. Что-то не нравится? Тогда наш договор разрывается по вашей инициативе. Я – ухожу.
И не слушая возражений, двинулся в обход, забирая вправо.
Разведчик транслировал, но девушки, несмотря на накал эмоций, судя по ожесточенным лицам, говорили очень тихо. Выражение Сакуры, в миру Валентины, злое-злое, а глаза только зеленые молнии не метали, она даже несколько раз руками взмахнула.
Донеслось только неразборчивое:
…не понимаешь…
…дрогс…
…плазма...
…важнее…
…объяснить…
…нельзя…
И почему я по губам читать не умел?
Дрон отдалялся вместе со мной. Однако изображение продолжал передавать исправно. Наконец Хикари привела какой-то весомый аргумент, в итоге Валентина, посмотрев напоследок на притаившуюся тварь, едва в сторону не сплюнула, но синхронно вместе с подругой двинулась за мной вслед.
Нагнали метров через сто и пристроились в хвост. Вот интересно, почему мой навык «Воин тени» на них не работал и «Человек-невидимка» не действовал, мимикрирующее одеяние опять же... Разница в уровнях слишком большая?
Услышанные фразы пока выкинул из головы. Причина простая, вырванные из контекста они могли иметь совершенно иное значение, нежели им мог придать мой воспаленный паранойей мозг. Но на заметку взял. Сейчас же требовалась вся концентрация внимания. Начались места, где кроме всей палитры опасностей присутствовали и хантеры. Каждое помеченное Синицей место обходил по большой дуге. В результате маршрут приблизительно в километр по прямой превратился в пять, если не семь.
А дальше был еще один мост, через маленькую реку, не превышающую и двадцати – тридцати шагов. И там находилось две засадные группы. Одна на одном берегу, вторая на другом. Перейти вброд, переплыть и воспользоваться другими способами переправы, учитывая обитателей вод, никто в здравом уме, если не хотел оказаться на респе, не взялся бы.
Мне сейчас умирать – это потерять столько…
Для наблюдения выбрал здание, находящееся метров за двести от моста. Здесь, под неодобрительными взглядами маленькой Веры, заминировал подступы и добрался до пятого этажа. Предварительно аккуратно, стараясь, лишний раз не шуметь, вскрыл пару дверей попроще на втором, а затем и на третьем.
Затем, стараясь особо не высовываться, выбрал позицию для наблюдения в глубине комнаты. Конечно, обзор сужался, но… но лучше так.
– Можете передохнуть, – сказал девушкам, сам же достал бинокль и принялся рассматривать непонятное строение возле автомобильного моста, через небольшую реку.
Раньше там мыли машины, меняли шины и осуществляли мелкий, а может и крупный ремонт. Сейчас одна половина ангара развалилась, и представляла собой сплошной завал из перевитых швеллеров, уголков, торчащих из красного кирпича, бетонных плит. Именно там должна была располагаться лежка хантеров. Да и трудно подобрать другое место здесь, где все столь отчетливо просматривалось. Если только на другом берегу в здании автозаправки, стоящей на возвышенности. Но там тоже были люди Петровича.
То, что эти посты снимут в последнюю очередь, не возникало никаких сомнений. Других путей возможного прохода у меня не имелось. Поиск переправы занял бы определенное время, а его было отпущено крайне мало. Сухой, гнида…
С другой стороны, сам подписался, и награда более чем приличная за риск.
Но эти бабы бесили.
И вот сейчас намечал путь, чтобы сначала добраться незамеченным до автомойки, затем разобраться с первыми, а затем и со вторыми. Это последние наблюдательные пункты, дальше засадных групп не имелось, по крайней мере, на момент общения с Синицей. Доверял ли я ему? Нет. Но здесь он сам крайне заинтересованное лицо в успешном выполнении операции.
– Не думала, что ты такой…, – многозначительно оборвала фразу, подобравшись сзади бесшумно Хикари.
Не вздрогнул.
Ожидала вполне прогнозируемого вопроса, но я промолчал.
– Вроде бы такой брутальный большой мужчина, а…
– Закрылась, и не отсвечивай. Два раза не повторяю! – не оборачиваясь, ответил ей.
– Какие мы…
Фразу ей закончить не удалось, не глядя с локтя сунул куда-то в мордашку. Но не сильно, в воспитательных целях. Сдавленно ойкнула, прошипела что-то неразборчивое, явно ругательное.
– Ты мне нос чуть не сломал! – обвиняюще.
Вот зачем… я спрашиваю, зачем, вы чертовы кураторы навязали мне этих двух девиц? Мутных и темных, несмотря на отсутствие достижения «Убийство разумных», как та река. И ведь врала сейчас. НосЬ. Вторая модернизация, сука. Для тебя этот тычок, как легкий щелбан от любящего папочки.
Глубоко вздохнул.
А не плевать ли на две случайные характеристики?
Развернулся.
Та, как хороший пес, оценив степень угрозы, подняла перед собой руки в жесте «сдаюсь», и с гордо поднятой головой, выпятив титьки, отправилась в другую комнату, с огромным кожаным диваном, где полулежала ее подружка, чуть прикрыв глаза. Разведчика я от них не отпускал. Что-то не нравилось. Будь они такими наивными и глупыми, как пытались показаться, то таких крутых достижений у них никак не появилось. Да и тридцать кэмэ протопали.
И что-то им от меня нужно. Именно от меня.
Дело не только в поселении.
Как они легко нашли без всяких приборов дрогса, а потом спокойно хотели расправиться с мокрицей. Да, можно было посмотреть и оценить их боевой потенциал во время схватки с тварями. Только не следовало забывать о сорока разбойниках, бродящих в окрестностях. И среди них имелись и полноценные шестерки. Конечно, они все шестерки Петровича, но в данном случае речь шла про уровень развития. А как повели бы себя наши деточки в бою с людьми – неясно. Раз не убивали, надежды тут особой на них не возлагал. Тут еще фактик, обе имели оружие ближнего боя, а стрелять пусть из лука или арбалета издалека, и вот так вонзать, крушить и ломать, в брызгах вражеской крови, мозгах, кишках – это совсем другой коленкор выходил.
Вот он первый…
Наблюдатель. Засел среди руин с биноклем, по виду, как у меня. Шлем, плащ, но у меня интеллект выше, а главное мозгов больше. Это порадовался тому, что идея после пятнадцати минут безуспешных поисков человеческих силуэтов, места залегания которых выдали висящие разведчики, догадался искать по сопутствующим предметам.
Индивидуальное оружие, особенно, если оно массивное, так просто не спрячешь. Здесь несколько человек, по данным Синицы – четверка, а по моим размышлениям, их гораздо больше. Но посмотрим. Что мы имеем? За спиной двуручный топор. Собственно по нему и нашел. Здесь все ясно.
Нет, все же хитрые. Этого товарища с тыла прикрывал еще один, он расположился чуть поодаль. За спиной двуручный меч.
Так…
Снайпер с арбалетом засел левее метра на четыре. Тот не мудрствовал с маскировкой. Обычный легкий доспех, даже без плаща. Единственное, там довольно удобное место, прикрытое со всех сторон. Ага. Вот и еще рядом с ним товарищ – группа поддержки. Только охотник, видимо, одурев от бесцельного ожидания, задрал сейчас ноги и полулежал, оперевшись спиной об остатки стены.
Отлично. Их можно достать за один стелс.
Вот только, что дальше?
Есть ли внутри здания другие люди или это все?
Нельзя использовать невидимку. Надо по-другому.
И как не высматривал отсюда, несмотря на отличный бинокль, на другой стороне реки не смог никого рассмотреть.
Ладно. Здесь план сам сложился в голове. Если больше никого нет, то уничтожу влет. Не зря с собой такой арсенал таскал, на все случаи жизни. А во сколько мне уже эта операция обошлась, лучше не считать. Другие бы пальцем у виска покрутили.
– Оставайтесь здесь, – приказал девицам, – И…
– Но…, – перебила меня Хикари однако вовремя поперхнулась.
– Наблюдайте вон за тем строением бывшего автосервиса, – ткнул пальцем для лучшего понимания, куда смотреть, – Помашу рукой – двигайтесь туда. Скрытно, а не как вы привыкли вышагивать сиськами вперед. Иначе придется и вам достижение «Убийцы разумных» заработать. Желание есть? Нет. Значит, все ясно?
Кивнули.
Наконец-то понимание. А то все вокруг личности и вааапще…
…Короткими и длинными перебежками, где-то по-пластунски, где-то в полуприсяде, я подбирался осторожно к бандитам. Оставляя мины по пути возможного отхода, предварительно помечая анимэшек, как дружественные объекты.
Быстро, быстро сама жизнь учила, что на данный фактор – возможное отступление, всегда следовало обращать внимание.
Сканирование.
Навык «Воин тени» повысился на еще одну единицу.
Хантеры тоже оказались не лыком шиты, раскидали вокруг своих лежек DDS нулевого уровня. И как быть?
Если я их сниму, придет сигнал врагам или нет?
Такой важный аспект, а задумался только, когда носом ткнулся. Одно дело техносы, что базировались где-то далеко, да и плевать хотели на подобное, сеяли и сеяли их сотнями. Другое, вот эти товарищи, которые сейчас от меня находились в каких-то двадцати метрах.
Рискну, пройти просто так не получилось бы. Сплошная красная зона. Отправил разведчика вперед.
Если наблюдатель с прикрытием не переговаривался. То снайпер и бандит из группы поддержки вели ленивую беседу:
– Таааа, – широко зевая, сказал мечник, – Ром, не придет он. Мля буду, не придет. Зачем?
– Может и явиться. А что, все просто. Синица со своими на мине подорвался, он их добил. Я бы подумал, все кругом такие олени. И дальше пошел.
– То ты… а тут нуб, боится всего, ноги в руки и драть обратно.
– Петрович триста тысяч опыта за него обещал…
– Алчный он, ой алчный. Слышал я, что за него по лимону мути и опыта обещали…
Ясно. Ни-о-чем!
Пробуем.
Снял первую мину – в эфире тишина. Все тот же треп. Его писал, мало ли какие там всплывут детали, может и удастся где-то воспользоваться. Вторая – тихо. Проход есть, а дальше рисковать не нужно. И дэдэски в дело.
Снова несколько раз про себя повторил последовательность действий…
Сейчас самое главное было не использовать стелс и другие возможности. Вдруг из-за речки прилетят архаровцы или из здания выскочат.
Поехали.
Осторожно подобрался ближе. Проверил, не заминировано ли место моего укрытия – бетонного блока, поставленного на попа.
Все чисто.
Две мины DDS нулевого уровня полетели в направлении сразу обоих лежек. За ними последовали такие же, но третьего лэвэла, а там и две эфки. Проделал все, пока первые гостинцы были еще в воздухе.
Вжался в землю.
Нулевки рванули пусть и знатно, но не должны причинить особого урона, их главная задача – деактивация возможности индивидуального оружия к отражению первого удара. А затем последовал второй!
Мощно, гулко, с визгом разлетающихся поражающих элементов…
Крики, стоны…
Вот здесь настал черед Ф-1, сработавших согласно регламенту. С задержкой.
Добить пришлось только арбалетчика.
Остальным хана стопроцентная сразу.
Мясо.
Разведчик впереди, контролировал подступы, я с биноклем, не забывая втыкать сборщик.
Моими трофеями стали арбалет и секира. Остальное видимо закрепили. Пока снимал разведчиков и мутаген, никто не появился. Не было движения и с противоположной стороны.
Что это значило? Сняли засаду?
Или все же затаились, ждали?
Нет, хантер до охоты довольно плохой источник дохода.
Да, взял со всех по одному, положенному системой очку базовых характеристик, умений и развития. Мутагена и опыта получил около сотни тысяч, мути II – шесть.
И все. Не имелось при себе навыков и других полезностей. Но я не расстроился. Два разведчика, и по паре приборов на базе ASK от кибердокторов до очков визуализации.
Нормально.
Видимо более высокого уровня контролировали и прикрывали мелких, не успевших еще достичь возможности привязки устройств.
Броню даже снимать не стал.
Все же DDS третьи – мощные штуки.
И уходить отсюда нужно, как можно скорее, слишком нашумел.
Так…
Движения вроде бы на той стороне нет…
– Это мы! – раздалось позади чуть издалека. Едва молот в том направлении не отправил, но вроде бы не вздрогнул.
Кивнул, не оборачиваясь.
Орать, почему вы не выполнили мой приказ?
Устраивать истерику?
Смысл?
Они уже здесь.
Суки, тупые анимэшние суки!
А там что?
Мля!
Дрогс! И около десяти ваос-даргов! Рванули сейчас от автозаправки, где должна была поджидать вторая засада хантеров.
Мокрица неслась стремительно, как скоростной поезд по рельсам, в нашем направлении. Рядом с ней, угрожающе выставив клинки, перепрыгивали через препятствия переростки богомолы.
Обернулся, обе мадамы только в ладоши не хлопали.
Лица хищные, у Веры даже ноздри раздувались, Алиночка же губы облизала.
Сбылась мечта идиоток!
– Не вмешивайся! – закричала Хикари.
Вот мокрица достигла половины пути до моста.
Кланлидерша, низко пригнувшись, сорвалась с места, с шелестом доставая свои клинки из ножен. За ней с глефой наперевес, предварительно рисовано крутанув ее, рванула Сакура.
Мчались они навстречу дрогсу, не менее красиво перепрыгивая через всякий хлам, чем дарги. Мокрица же снесла с легкостью пробку на дороге, расшвыряв автомобили с такой силой, что Ауди, кувыркаясь, свалилась на крутой склон беерга, здесь набирая скорость, прыгая и гремя, хлопая дверцами, устремилась вниз, а затем в фонтанах брызг погрузилась в воду.
Сиреневая высоко подпрыгнув, не менее, чем на пять метров, совершила двойное сальто и, распластавшись белкой-лятягой воткнула свои клинки в броню монстра на боку. Используя инерцию, и оттолкнувшись руками от рукоятей мечей, взмыла вновь вверх, умудрившись достать их, провернув в ранах, отчего сразу забили фонтаны черной жижи, заливая пыльный асфальт.
Зеленоглазка, так же в прыжке невообразимым образом увернувшись от лезвий дарга, рубанула сверху с такой силой, что развалила на две части порождение безумных рогатых гениев, моментально удлинившимся лезвием, вспыхнувшее пламенем.
А я что стою?
Щит из инвентаря в левую руку, даже на долю секунды показалось, что черепа в верхнем углу в предвкушении сверкнули глазами. Чуть не подмигнул им. Молот в правую и вперед.
– Идииииоооот! – проорала Валентина, обнаружив меня неподалеку.
В чем-то она была права.
У меня имелся лук, опять же этот шакрам. Мог помочь и издалека. Но, если с этими курицами что-то случилось бы, первый пострадавший – я. А так, может и успею. Еще до конца не ощущались, точнее не мог прочувствовать местные реалии, когда худенькая девчонка с навыками и с характеристиками, может дать фору любому не просто спортсмену, а любому воину шаолинь со «старой» Земли, с легкостью гнуть подковы, прыгать на несколько метров, поднимать автомобили.
Впрочем, я никогда не врал сам себе. Глупо.
Толкнул на такое действо меня и адреналин, точнее его недостаток из-за быстротечной и очень рутинной схватки с хантерами, а по факту их быстрого убийства.
Мне же этот наркотик, сколько не давай, все мало. Сожру ложками, выпью кружками, закачаю литрами, залью ведрами!
Молодецкий размах, молот запустить в замершего и готового к прыжку возле парапета, успел отметить, как тварь снесло в реку. Успел пригнуться, щитом отбить, чертов костяной клинок еще одного. Звон. Еле удержал щит.
Вот это силища!
И в отмах им же.
Заточенный до бритвенной остроты край щита с легкостью преодолел сопротивление и лапы, и черепа, располовинив зубастую башку.
Глаза черепов вспыхнули фиолетовым.
Красиво, мля!
А молот уже в руке, ну где, где, мать его так, следующий?
В это время дрогнула земля под ногами.
И в тот же миг раздался мерзкий свист. Он будто ввинчивался в мозг, плавил его, давил на барабанные перепонки. С трудом сдержал порыв упасть на землю, спрятаться, забиться в щель, прижать ладони к ушам. А затем все кончилось.
Быстро обернулся. Мокрица сдохла, не знаю, что с ней сотворила Хикари, но сейчас из-под нее растекалась та самая черная жижа.
Но это еще не все!
Девки замерли, а напротив меня троица даргов. Ну, твари!
Молот только летел в первого, как будто кто-то выключателем щелкнул. Все богомолы свалились. И застыли без движения.
Вновь осмотреться.
Обе боевички слегка запыхались. Но лица довольные, как будто в лотерею тысяч так сто выиграли. Не миллион. Неожиданно кланлидерша вперилась в меня.
– Ты почему ослушался моего прямого приказа?! – зло сузила глаза, полыхнувшие фиолетовым.
Рядом так же скалилась подруга, но жгла меня зелеными лазерами.
Стояли они красиво. Молодцы, девочки, лучшего подарка сегодня после встречи с вами мне еще не доводилось получать.
Все усиления.
Стремительный прыжок.
Среагировать дамы не успевали. Схватил их обеих за тонкие шеи. Со страхом ожидал хруста, но, как и предполагал, анимэшки оказались крепкими, куда тому железу. Вторая модернизация все же. Да и показали они, чего стоили. Шаг и я на парапете, держу их над черной водой. Обе схватились руками за мои, перебирали ногами, силились что-то сказать, хрипели, сипели. Я перевел взгляд с одной на другую, пришлось поворачивать голову.
– Еще. Раз. Вы. Не выполните. Мои. Приказы. Как. Надлежит. Точно. В срок. Я. Вас. Скормлю. Рыбам, – посмотрел вновь, те закивали головами, мол, поняли, но я еще не закончил, – Командир здесь один. Я. И только я!
Подержал еще секунд пять – десять до полного осознания реальности, а затем швырнул их назад. Сам же стоял и смотрел в глубины, откуда показались бритвенно-острые плавники, клацали пасти, доедая дарга.
Почему так? Жестоко?
Нет.
Я за них отвечаю, а не они за меня. И точка. А если против, все пряники вам, но и кнут тоже!
[1] Флетчер Кнебель
4-2
2
Постапокалипсические картины наблюдать лучше всего не вживую, а на экране телевизора или монитора. Гнетущее впечатление, особенно, если задуматься, и когда на горизонте дым поднимался из окон шестнадцатиэтажки-свечки, но не слышно до сих пор бессознательно ожидаемого рева сирен спасательных служб, как-то неожиданно не просто понимаешь, но осознаешь, а точнее пробирает до печенок мысль — конец, конец старому миру.
И неизвестно, каким будет новый и будет ли.
Последнее время дозиметр дерьма, которое меня окружало, особенно человеческого, зашкаливал. Но могло ли быть по-другому, учитывая, что я туда нырнул с головой и не хочу пока выплывать?
Думаю – нет.
В мутной водице легче рыбу ловить.
Если бы бродил по эльфийским кущам, в окружении добрых хоббитов, фей, всяких принцесс — безусловно, там найти погань сложновато. Все такие добрые, пушистые, пони розовые, радуги, потому что все есть, ровно по Маслоу, но главное, цивилизация и Закон, где преступник боится высовывать голову, здесь же… Здесь он сам Закон. Наивность высшей пробы, нырнуть в бочку с нечистотами и испражнениями, и думать, что алмаз, даже существующей, но лежащий на дне, как только он его возьмет в лапку, станет чистым и сияющим.
Поэтому, велком в наш Ад.
Сейчас ветер играл обрывками проводов, недовольно гудел в трубах, цеплялся за перекуроченные металлические конструкции. И выл, выл, выл.
Воздух стал чище, но лучше не стало.
Сотни тысяч человек только в этом городе канули в лету. Часть из них бродила с окровавленными мордами в надежде полакомиться бывшими собратьями по разуму, другая получила новые ступени развития, благодаря инопланетным технологиям, превратившись совсем в монстров, третья просто умерла. В одночасье все. Конец. Женщины, дети, старики, мужчины – никого не пощадили.
Плюшевый медведь в пыли и детская перевернутая коляска, рядом с которой в лохмотьях лежал выбеленный маленький череп никаких позитивных эмоций не может нести.
Априори.
Не зря говорили, что можно вечно смотреть на огонь, бегущую воду и как люди работают. Вот ровно по той поговорке, любовался бы и любовался, настолько были выверенные и четкие движения спутниц. А еще могло заворожить, как огромные толстые пластины брони исчезали прямо в воздухе. И то, что занимались девушки отнюдь не созиданием, а разрушением, точнее, потрошением огромной мокрицы, никак ни умаляло их мастерства.
Я тоже без дела не сидел, хоть со своим даргом разобрался в минуту:
«Получен опыт: 29300; мутаген I: 19640; мутаген II: 1240».
Самого монстра отправил в научную лабораторию, материал для Сан Саныча надо собирать любой, а то обидится и больше не даст сонного зелья, сыворотки правды и другой нужной химии, полезность которой диктовалась только воображением и решительностью. С другой стороны, постоянно ему какую-нибудь да занимательную ерунду притаскиваю, людьми обеспечиваю во время катастрофической нехватки, и даже инопланетянка имеется в достижениях перед местной наукой.
Черт, вспомнил об Ольге. Но пока не до нее, есть вещи и важнее. Впрочем, научный девайс в любом случае надо отрабатывать. Не любил ходить в должниках.
После проведения воспитательной беседы, ожидал обид, упреков, но дамы вели себя так, как и следовало, будто ничего не произошло. И моя эскапада привела к положительному результату, теперь они держались подчеркнуто вежливо, без всяких экивоков.
— Нам очень нужен дрогс! Потом мы тебе обязательно поможем с поиском артефакта, – обратилась ко мне Хикари.
– Занимайтесь, а я за окрестностями присмотрю.
Они тоже не рабыни. Надо, так надо. Раз все серьезно стало и по-взрослому, то почему нет?
Даже Вера, кидавшая до этого полные ненависти взгляды, пытаясь прожечь дыру изумрудными глазищами, к концу разделки мокрицы подобрела настолько, что сообщила:
– А ты чего этих не чистишь? — кивнула в сторону убитых ею богомолов.
— Не мое. Ваше, – ответил, как думал, мне чужого не надо, но свое никому не отдам.
— Нам они не нужны. Для нас главное вот, -- даже с некой любовью похлопала ладонью по бронированной пластине живую боевую машину биоников, – Ей мы практически полностью забьем инвентари и переработку. Опыта и мутагена с даргов крохи, даже сборщик втыкать лень.
Если это «крохи», а я обогатился еще семь раз, как и в первый, с точностью до запятой, то интересно, что они считают нормальной добычей? Крайне загадочные девушки из клана Нерв.
Загрузил переработку в Помощнике, поставив на производство картриджей C+ и B+. Странно, но домашний сборщик, также с удовольствием потреблял тела убитых монстров. В общем, пока ждал, еще и его практически заставил работать. Немного пластика оставалось. И запуск.
То есть, времени зря не терял.
И за окрестностями постоянно наблюдал.
Что странно, сегодня оживился радиоэфир. Несколько раз ловил чьи-то переговоры, которые аська ломала на раз, а может и велись в по открытой линии. И вот сейчас мои поумневшие очки визуализации, точнее их бортовой компьютер, взял четкий пеленг, указывая куда-то на северо-запад. А информация интересная, какие-то люди, просили открыть ворота, подъезжали. Новое поселение? Сделал пометку на карте. И почему они ASK не воспользовались? Не достигли пока нужного уровня развития у прибора?
В результате за час практического безделья, а загрузку в переработку, я за дело не считал, успел передумать все, обо всем и даже о вечном. Плюс еще одну заметку, чтобы заказать стрелы с прочной веревкой или лучше с тросиком на катушке. Один из возможных видов рыбалки. Ухи захотелось, да под водочку… Вон какие жирные караси плавали. А завялить их и с пивом… Эх, где теперь то свежее пиво. Надо Ольге все же притащить необходимые образцы, а потом озадачить этим вопросом.
Хотя… Хотя…
Да, идеи появились.
Удивительно, но туша, не меньше пяти тонн весом исчезла практически полностью за час. Обе спутницы выглядели довольными, куда тем кошкам, которые наигрались с мышками настолько, что теперь и хозяевам можно отдавать.
– Мы готовы! – сообщила Хикари, глаза чуть сияли, но без прошлой «игривости», а скорее констатировали удовлетворение от достижения необходимой цели и хорошо проделанной работы.
Интересно, какие ингредиенты и на какие нужды содержатся в дрогсе?
Выдвинулась.
Обернулся назад. Кроме черных, засыхающих луж, сейчас ничего не напоминало о о недавно состоявшейся эпической битве с монстрами. Нет, все же надо, надо посещать Полигон, а то девки владели телом лучше, чем я.
Дальше двигались без приключений. Вот, надо было сразу анимэшек на место поставить. Теперь девочки полностью копировали мою тактику, если что-то говорил, делали, как нужно, а не как раньше, выслушали, «ага, ага» и свое. Такая покладистость, кроме облегчения, пробудила окончательно паранойю.
Это для чего я им настолько нужен, что они готовы подчиняться? И еще, более или менее достойная переработка, открывалась при высоком уровне интеллекта. Пять тонн, пусть по две с половиной на брат… тьфу ты, на сестру… Инвентари… Их разведчики и картограф я видел. Но… Но в свойствах можно их и открыть для обнаружения всеми желающими.
Для чего? Для маскировки под низкие уровни. Зачем тогда дали себя захватить и допросить? И ужас в их глазах, когда я показал им мозголом, был настоящим. Сами не ожидали, что так спеленаю?
Прислушался сам к себе. Чувство тревоги и опасности молчало. Но тоже доверять им не следовало, точнее, полагаться на сто процентов.
Нужный район – скопление новеньких во время существования цивилизации кирпичных десятиэтажных домов. Большие дворы, спортплощадка, между ними небольшой торговый комплекс, где до сих пор сохранилась надпись «Пятерочка».
Здесь удвоил осторожность. Прислушивался, всматривался и даже принюхивался. Но тихо. Лишь усилившийся ветер рождал множество звуков. Практически с первых шагов «Зов древних» сработал у кланлидерши. Она указала направление, а еще через пятьдесят откликнулся и у меня.
– Никаких бионических созданий впереди нет, – заявила Хикари, но отчего-то выглядела девушка немного обеспокоенной.
– А техносов?
– Тоже не чувствую, – задумалась на секунду, а потом сообщила, – Но с ними хуже, если выше четверки, защитные поля у них не просветишь. Сакура?
– Нет, тоже ничего.
До последнего момента ожидал удара в спину от попутчиц, те подобрались, смотрели внимательно, видимо тоже, ожидая затаившегося в невидимости очередного робота. Но обошлось.
Необходимый диск, валявшийся в бывшей песочнице детской площадки, отправился в инвентарь.
И сразу же: «Внимание! Вы вошли в Топ-50, тех, кто смог завладеть четвертым артефактом в данном ареале! Ваше место: 49. Награда: разблокировка специальных слотов, предназначенных для артефактов. При вашей гибели, предметы данного класса не выпадают, если вы умираете не окончательной смертью; открыт 1 слот».
И тут же перед глазами все потемнело, мир неожиданно обрел только серые краски, а рядом сгустилась антропоморфная тень, края которой клубились, размывались. Попытался отшатнуться с одновременным ударом молота по твари, но не смог даже пошевелиться.
Несколько долгих очень долгих секунд ничего не происходило, и мороз по позвоночнику, а затем:
– Не бойся, разумный, я пришел с миром. И пришел поговорить! – голос неопределенный … именно так, невозможно было понять, кому он принадлежал: мужчине или женщине, ребенку или старику.
Тень словно набирала печатный текст у меня в мыслях, потому что слышал ее слова не ушами.
– Что тебе нужно? – сразу взял быка за рога.
Ловил сейчас отголоски тех ощущений, когда пришел в себя в новых реалиях, абсолютное бессилие, здесь умножалось на безнадегу от того, что какая-то ублюдочная мразь, может по щелчку пальцев или что там у нее имелось, взять и выключить тебя, как чертов светильник или другой электроприбор.
Раз и все!
Ты стоишь, даже глазами не хлопаешь, потому что веки не твой мозг контролирует, а нечто извне. Небожители поганые, доиграются, доиграются они в богов!
И лютая, лютая ненависть.
Не-на-ви-жу!
Попытался сконцентрироваться, собрал всю силу воли в кулак, просто сдвинуть палец, но ничего…
Мля…
И куча матов.
– Я знаю, что ты хочешь…, – собеседник или собеседница сделалО многозначительную паузу.
Тоже мне гуру или Кассандра, понятно, хочу обрести контроль над своим телом, а потом навалять тебе так, дабы неповадно было с людьми шутки подобные шутить.
– И чего же? – когда пауза затянулась, спросил.
Хочет поиграть по установленным ей самой правилам… Поиграем… пока я не в том положении, чтобы кочевряжится. Нужно больше информации.
– Избавиться от ошейника Кураторов, и не будет больше ни наказаний, ни подобных ситуаций, когда ты абсолютно бессилен. И я могу тебе подарить эту возможность.
В том и в этом мире ничего, никто просто так не дает, не давал и давать не будет. Поэтому простой и логичный вопрос:
– Что требуется от меня?
– Найти Алую Сферу Черного Пламени…
И опять молчок.
– Что это такое? Как она выглядит? – название ни о чем не говорило, да и мало ли как могли что-то зашифровать.
Те же Легионеры затейники насчет названий – «Шакрам Скорби» или «Слезы Вдовы», и пойми о чем идет речь, то ли дело хантеры «Секира» или «Арбалет». Четко и предельно ясно. Уважаю. Зачем огород городить, когда все
– Смотри, разумный…
Перед глазами появился шар, висящий в воздухе, ярко-алого цвета, который был, будто объят языками черного пламени. Он вращался вокруг своей оси. Рядом, видимо, для демонстрации размеров трехмерная модель моего кулака. Артефакт или неизвестная штуковина была чуть меньше его.
– И где искать эту вещь?
– Если бы я знал, думаешь, нужна ли была твоя помощь? Но подсказки, где найти Алую Сферу должны быть у вас на Земле. Их много, и все они ведут в одно место. О нашем разговоре никому не говори, в реальности не прошло и доли секунды, поэтому твои спутницы ничего не заподозрят. И да, там, где есть любые приборы Кураторов, тоже молчи. Кара за невыполнение – смерть. Окончательная.
Раз ему от меня что-то нужно.
– Какие гарантии, что найдя эту вещь, я получу обещанное?
– Никаких…
– Нет, так не пойдет, – даже попытался отрицательно головой мотнуть, понятно, что ничего не вышло, – Нелогично получается. Сам подумай, я сразу приступаю к выполнению, а ты палец о палец не ударил, но уже ввел ряд ограничений. При этом, мое усиление будет способствовать успеху миссии в целом.
Во как завернул, вроде, как и не за алчность, а за дело радею.
– Твое требование нахожу справедливым. Многого не дам, но кое-что в моих силах. Что ты хочешь? Оружие или защиту?
Первого у меня уже накопилось – на стены скоро вешать начну, свое прокачаю, очки развития имелись в наличие. Исходя же из моей тактики, требовалось теперь усиление именно защиты. О чем и сообщил.
– Хорошо.
И тут же замелькали системные сообщения: «Внимание! Разблокирован слот под индивидуальную броню!
Внимание! Вы смогли разблокировать слот, не достигнув 20-го уровня! ….#$%#&$%#$#@##%^&&^%&***$%##$////.....
Внимание! Произведен перерасчет, награда: получение индивидуальной динамической наноброни раньше указанного уровня!
Вы желаете ее создать?
Да/Нет»
И таймер…
Минута.
Тень куда-то пропала и ни у кого не спросишь, что будет, если отказаться. И сформировать ее позднее, с чувством, толком, с расстановкой. Мало ли, вдруг что-то надо для улучшения…
Да!
«Внимание! Процесс начат! Осталось: 5-59-59… 5-59-58… 5-59-57…»
Вновь материализовался неведомый квестодатель.
– Как найдешь Сферу, активируй навык «Хранитель Зарг», но предупреждаю, ложный вызов карается. Первый раз будет ликвидирована одна базовая характеристика, наиболее важная для тебя. Второй – две, а третий – окончательная смерть.
– Ясно, но ответь на еще один вопрос, почему ты выбрал меня?
– Какие вы все разумные неразумные. Каждый, каждый задавал мне этот вопрос. Неужели у вас даже в мыслях нет вероятности, что это я предлагаю всем, кто меня заинтересовал, а не некую исключительную личность? При каких данных больше вероятность успеха?
А любил он патетику. Почему-то Тень у меня ассоциировалась именно с мужской ипостасью.
– И сколько таких неличностей? Награда и Сфера одна?
– Много. Да, одна. Мне пора, разумный и помни о Тайне. Иначе ссссммммеееерррррттттть…
Не знаю, что там эта мерзость сделала, но пробрало до глубины души, вместе с обретением чувствительности тела, холод проморозил позвоночник, поднялся по затылку и зашевелил волосы. Хорошо, что все время находился в шлеме. Иначе бы не избежал вопросов, от наблюдательных див, мол, что с тобой? Настолько все было… скажем, необычно даже для этого нового мира…
Итак, мы имеем, возможно, куратора-ренегата, который решил завладеть под шумок и втайне от коллег чем-то крайне ценным. Так как, пока кроме главарей проекта «Возрождение» никто настолько воздействовать на меня не мог. А, может, и не сталкивался. Но первая мысль, именно такая. Скорее всего, именно Тень сейчас находился за контрольным пультом, оттого и секретность развел…
Или это мог быть просто один из сценариев самой Системы. Как он активировался? Да, даже сейчас вариантов масса. Находишь четвертый артефакт, а может просто поселковый или должна быть какая-то совокупность факторов, но сразу полное погружение в тааайныыыы. С другой стороны, квест бы высветился.
Тьфу ты… Ублюдки!
Конечно, возникает множество вероятностей параметров по каким появляется этот неведомый товарищ, но охотников за Сферой, в любом случае, не меньше пятидесяти – это при самом лучшем раскладе. И гораздо больше, при худшем. Стоит ли заниматься ее поисками, учитывая, такое емкое и точное «подсказки на Земле». Нет, надо все обдумать. В спокойной обстановке. Но гнилью несло от этого освобождения за версту.
Найдешь, вызовешь, кстати навык «Хранитель Зарг» появился в отдельном окне, он позволял его призвать. Так вот, а там тебе вместо свободы окончательная смерть. Чтобы концы в воду спрятать. Логично и разумно.
А не динамическая ли наноброня на моих девочках-припевочках? Если так, то либо они встречались с мистером Заргом, либо их уровень 20+. И я склонялся ко второму варианту, так как не все попросят что-то у Хранителя. Наглых мало. Это, во-первых, а, во-вторых, выбор тоже может различаться. Мало ли какое бы оружие он выдал, тем более у всех имелось ИО уже на третьем уровне.
Впрочем, при любом возможном раскладе, получалось анимэшки могли меня скрутить в бараний рог, однако, зачем-то сдались в плен, терпели насилие над собственными личностями от такого шовиниста и мужлана. Вот ни капли не верю, что они реально прониклись мыслью, после небольшого физического воздействия, о правильности единоначалия, которое взялось не на ровном месте, особенно в подобной обстановке. Сейчас отчетливо вспомнил, как Хикари, пусть и рефлекторно, но чуть сдвинулась в сторону, пройдя мимо моего разведчика в квартире...
Додумать, хоть мыслительный процесс и длился меньше десяти секунд, я не успел. По земле прошла странная дрожь.
Я еще только соображал, что происходило, как Хикари, с перекошенным лицом и криком:
– Бежим! – схватила и дернула меня за руку, взмывая в воздух рядом сама.
Рывок оказался настолько сильным – взлетел метра на три – четыре, еще и на бреющем преодолел с десяток. Успел увидеть, как под ногами, в том месте, где я стоял, проваливалась земля, и оттуда взметнулось с десяток зубастых щупалец, вместе с остатками от песочницы. Этими отростками, словно из ружья выстрелили, клацнули в метрах двух над землей, у моих подошв.
И так же мгновенно скрылись в недрах.
Успел сгруппироваться перед падением, прокатился еще шагов восемь, а за мной взрывалась земля. Летели в разные стороны камни, остатки асфальтовых дорожек, металлические ограждения, обломки кирпича…
Хикари, возникнув откуда-то сбоку, на бегу, схватив меня за шкирку и за пояс, швырнула вперед, прямо в руки подруге, которая как мешок с коротышкой перебросила через плечо. Все происходило настолько стремительно, что реагировать я не успевал.
Сейчас же дергаться и мешать девушкам – глупее ничего не придумаешь. Таки меня спасали. Поэтому только и мог, что наблюдать, как одна огромная или несколько поменьше тварей, пытались поймать их, а те скакали двумя безумными сайгаками, постоянно ломали траекторию.
От нечего делать, даже просканировал монстра.
«Полуночный червячник уровень 27 – крайне опасное, живучее существо. Среда обитания: подземная. Уровень опасности: красный плюс»
И все… А дальше повышайте уровень интеллекта и бла-бла-бла.
Этому кроту ни бетонные плиты, которые он с легкостью выворачивал, ни асфальт не являлись преградой, он запаздывал всего на доли секунд, а девушки успевали прыгнуть в другое место.
Сумасшедшая гонка закончилась только возле моста, где была убита мокрица. Уже возле заправки тот начал отставать, затем и вовсе исчез.
– Слазь, давай, а то пригрелся, – свалила меня в сторону Вера.
– Последний раз думала все, зацепит тебя… И откуда здесь червячник? – улыбнулась одними губами Хикари.
– Куда ему!
Тут они обе счастливо взвизгнули и принялись обниматься, что-то лопоча совсем непонятное, не обращая на меня внимания. Спишем стресс. У меня тоже, но мне не орать хотелось, а курить. И жестко так, до зуда ушей. А так нормально прокатился на девичьем плече.
Когда немного страсти улеглись, обе девочки уставились на меня.
– Какой у вас уровень? – сразу задал вопрос в лоб.
Замешкались, но потом Сакура, подумав, ответила:
– У меня двадцать первый, у Хикари двадцать второй.
– Зачем я вам нужен? К чему этот цирк? – сразу пусть и не наехал, но обозначил интересующие и приоритетные вопросы, предлагая раскрыть карты.
– Давай потом, скоро стемнеет, а ночью вне поселений лучше не появляться, – ответила кланлидерша, – Честно, мы тебе все расскажем. И да, твой квест никто не отменял, как и связь с поселком вашим установить для нас тоже важно.
– Про квест откуда знаешь?
– Я первого «дипломата» так и получила. Встретила человека из другого поселения.
– Слушай, а правда у вас анимэшники людей убивают? – неожиданно задала вопрос Вера.
– Правда. Но выдвигаемся. Заглянем, там и сами на доказательства посмотрите.
Ворота на мосту уже никто не охранял, поэтому мы преодолели их довольно легко. Вскрывать не стали, на мощной щеколде висел замок, перелезли в несколько движений. И были таковы. Несмотря на уровень спутниц, в них я не был уверен при встрече с Мертвецами от слова совсем. Удивительно, но только сейчас понял, как это звучит по цивилизационным реалиям Старой Земли, когда оценивая девушек, в минус им ставил, отсутствие опыта по уничтожению себе подобных.
Но, не мы такие, жизнь такая.
Врагов же гасили, гасим и будем гасить.
4-3
3
— Сергей, так не бывает… Это… Это… Ладно отдельная какая-то группа уголовников, маньяков но… но они же нормальные люди…, – и без того большие глаза обеих девушек, сейчас совсем стали огромными.
На пол лица.
Губы ее чуть подрагивали. Глава клана Нерв, нет-нет, и кусала костяшку указательного пальца правого кулачка. Как ее пробрало. А то «дебил»… Всего лишь пятнадцать минут «доверительной» беседы с Имбо Тавром, если не перевернули их внутренний мир с ног на голову, то точно след неизгладимый оставили.
А если честно и серьезно, я очень был бы рад, чтобы все происходило ровно наоборот.
— Чужая душа – потемки. И они не люди. И не «нормальные», — жестко оборвал Хикари.
– Вы еще всего не знаете, – зло глядя куда-то вбок, дополнил меня тощий Гарт, – Застенки инквизиции рядом не стояли...
…Без всяких проблем мы добрались до дома, где я оставил связанных легионеров. Зашел первым, снял мины и только затем учтиво пригласил дам. Обе мои жертвы нашлись именно там, где их и оставил. Садист боялся, только не обмочился, а вот второй смотрел с усталостью во взгляде. Фатализм, как он есть.
Сначала решил продемонстрировать доказательства представителям условно-дружественного поселения Токио-3, о том, что таки убивают некоторые анимэшники людей. Вот тоже странно, легко перенося на другие социальные группы любые стереотипы, начиная с паршивой овцы в стаде и заканчивая «они там все там такие», про свою только удивленно «не может такого быть»… Мы же априори хорошие.
Вот и здесь, веря на слово, что бойцы какого-то Петровича режут новичков, когда дело касалось близких по духу и устремлениям, возникало недоверие к моим словам. Наивно-изумленное, граничащее с дебилизмом: да, как же так?…
Еще бы по-детски руки развели.
А вот так!
Ловите!
Хавайте, суки!
Воткнул мозговерт, предварительно немного напоив жертву, чтобы говорила лучше, в глотке у того пересохло, даже белый налет на губах появился.
— Спрашивайте, — раскрытой ладонью указал на отморозка.
Садист долго смеялся, когда анимэшки представились еще и клан назвали.
– Нерв… Не.. Нерв… Ай, это огонь! Не, ты слышал, да? — повернул он голову в мою сторону, -- Здесь вам не Евангелион, дуры! Это Воз-рож-де-ние, – произнес по слогам.
– Это ты про что? – посмотрел на него.
– Ой не могу… Про что?… Вот про что я? Дядя, надо знать немного классику… ЕГЭ… Дураков растят…
– Какую к херам классику?
– Евангелион – это культовое для некоторых произведение искусства, – тот заржал, – А NERV – это типа специальное подразделение в этом сериале, который для тупых детишек, ни философии, ни подтекста. Прямой, как лом. Для идиотов или идиоток! Так вот, Нерв борется со злом и желает возродить человечество. Бггг! Ай, не могу… А мордашки у них ничего так, да? И сиськи, сиськи! Вот, что спасет мир! – вновь зашелся в смехе тот.
Здесь не выдержали спутницы, и началось выяснение отношений, кто тут прав, а кто и нет, где есть «контекст», «философия», «канва» и вообще, а где и отсутствует. Я их послушал немного, но складывалось ощущение, что лишний на этом празднике интеллекта, разговаривали вроде бы по-русски, но смысл слов не улавливался. Столько специфической лексики.
Черт бы с вами.
– Вы о главном не забывайте, что спросить хотели, а так можно и без дорогой химии об искусстве поспорить, – прервал диспут я, выходя из комнаты.
– Ты не понимаешь, – яростно сверкнула глазами Вера, – Он говорит…
– Это ты не понимаешь, для чего ты здесь и что нужно спрашивать. Хочешь о дерьме всяком, пожалуйста, но тогда и не округляй потом глазки, когда речь зайдет за непосредственно вот про этих «анимэшников».
– Нашли, кому что-то объяснять… Да он даже не знает, что такое Евангелион, – заржал вновь Имба Тварь, – Для него яой и юри…
Вышел.
У меня имелись дела и важнее, чем погружаться в глубины японской культуры. Глокализация, мать ее так. А скажи им это слово, глазками захлопали бы без Вики, ты наверное имел ввиду «глобализацию»... Но культурные. Знающие. Впрочем, как и любое другое сообщество по интересам, особенно то, где для понимания кодов необходимо изучение сопутствующего материала. Зачастую доступное для имбицила после дня курения гайдов, но всегда считающее себя «элитарным» направлением. И ваапще...
Хрен бы с ними.
Но чуть не сплюнул прямо в шлеме. Бесило только одно, нашли время и место. Кто про что, а лысый про расческу. О деле надо думать всегда в первую очередь, а не тешить ЧСВ, меряясь пиписьками.
Кощей зло щерился, смотрел нормально, без страха.
Есть в нем дух. Есть.
Я присел на корточки рядом. Чуть приподнял парню голову, вставил горлышко бутылки в пересохшие губы. Тот жадно пил, вода лилась на пыльный линолеум.
– У тебя есть два пути, – посмотрел в глаза Барону Гарту, – Уходишь со мной, доведу тебя до поселения Надежда, где живут нормальные люди. Есть определенные правила, никто тебя не будет заставлять убивать новичков или еще кого-то, издеваться над людьми. Пусть там Закона, в понимании второй половины двадцатых годов нашего века, и нет, но кое-что уже имеется. Второй путь – на респ. За то, что не убивал, не мучил, сделаю все быстро и безболезненно. Но подумай сам, а что дальше? Завтра тебе подведут нормально хрен к носу и не отвертишься. Замараешься так, обратного пути точно не будет. Сейчас он есть.
– Мужик, да не агитируй то меня, – заявил тот, – Я только «за». Только в этом поселке меня в распыл не пустят?…
– Нет. Ты никого не убивал, кроме хантеров, не насиловал, не мучил. Банда Петровича точно такие же враги в большей массе для нас, как и Имба Твари. И за тебя скажу пару веских слов. Определенный авторитет у меня имеется. Плюс, как видишь, – показал ему кольцо на пальце, – Я глава клана. Возьму к себе на испытательный срок. Своих в обиду никогда не даю. Никому. Но и правила очень жесткие. Кому-то могут показаться жестокими.
Тот подумал секунд пятнадцать, видно, что колебался.
И почему?
Но в глазах начал разгораться огонь надежды, это чувствовалось. Вот он был пусть и не покорный судьбе, только четко понимал – ничего в таком положении сделать невозможно. А здесь… Свет.
Иди, парень, на него. Не бойся ничего.
Тот будто услышав мои мысли, подобрался, даже как-то напружинился.
Готов действовать.
– И не мечтал о таком предложении, и, да, я согласен, – даже кивнул, показывая насколько согласен, вроде бы все твердо произнесено, но ощущение складывалось, что человек решился в омут нырять, – Правда, есть и проблема. В Легионе существует система, направленная против предательства и ренегатства. Было бы кого, – глаза полыхнули самой настоящей ненавистью, – У меня нет ни одной собственной жизни. Сразу сняли все, а затем одну выделили в поселковом репликаторе. Поднимаешь уровень, а тебе артом в шею тычок, и все. Плюс всегда под присмотром. Нормальных сводят с ублюдками. Но это неважно. Главное, убьют и я на респе. У них. Там.
– Это решаемо. До Надежды должны добраться, дальше особо препон никогда встречал, – ободрил Гарта.
– Говорю согласен! А уйду на респ, буду их резать, сколько смогу… Сдохну, но больше так жить не буду, – и вера в собственные слова, такая, зажигающая.
Наш человек!
Не задумываясь ни на секунду, разрезал путы. Парень встал, покачиваясь, я же еще и стимулятор ему вколол.
Вместе вошли в комнату, где застали Хикари и Сакуру с бледными лицами.
– Можно я его кончу? – попросил Гарт, указывая на Имбу и не обращая внимания на других присутствующих.
Это дело хорошее. И кровь, и четкое понимание, что выбрал сторону, обратного пути нет.
– Если только быстро не сдохнет, а вы бегом отсюда, – обернулся к замершим дамам.
– Нет, эта сука у меня так просто не умрет!
– Ты, чмо! Тебя же Лорд кончит! Доктору отдаст! А там, сам знаешь, молить о смерти будешь, – в страхе попытался отпрянуть аватар Чикатило.
– Не об этом думаешь, – как-то хрипло заявил бывший легионер, улыбаясь, но гримаса была больше похожа на оскал.
Поняв, что легкого респа не будет, Имба завыл обреченно, на одной ноте…
– Уууу…
А затем кляп в пасть.
Когда мы вышли, садист пусть и не в полной мере, но успел немного насладиться болью, которую привык причинять другим. Он оставался живым, пусть и ненадолго. Остановил в последний момент Гарта, пояснив, что ГБР Легиона до этой точки добираться около десяти минут. А этот и сам концы отдаст. И сейчас отправлять его на респ – слишком просто. Да и время лишним не будет.
Тот кивнул соглашаясь. Мне это тоже понравилось, хоть и в гневе, но разум над эмоциями возобладал.
Вышли.
И сразу напоролись.
– А чем вы от них отличаетесь? – истерично на выдохе заявила Вера, пытаясь поймать мой взгляд за черными, стремящимися к абсолюту очками визуализации, – Так же издеваетесь над людь… над пусть и плохими, но да, людьми… Убиваете так же легко!… Вы… вы…, – ткнула она обличительно указательным пальцем.
Подруга только согласно головой кивала, мол, как же так.
Я не стал ничего говорить.
Зачем?
Если не понимала разницу, то и не поймет.
Зря воздух сотрясать? Оно мне надо?
– Хотя бы тем, – Гарт сделал шаг в ее сторону, а девушка, несмотря на двадцатый уровень, отшатнулась, такая от него исходила волна злобы и ярости, – Что не нагибаем вас здесь раком, и, кончая, не вскрываем глотки. Хотя бы тем, что не снимаем с вас кожу! Хотя бы тем, что не убиваем ради вашей брони, оружия и статов… Хотя бы тем…
Я прервал запальчивую речь, положив руку на плечо парню и сжав. Тот сплюнул в сторону. Губы же продолжали что-то шептать.
…Хотя бы тем…
– Уходим, – сказал, обращаясь ко всем.
До поселка добрались без приключений. Молчали всю дорогу, каждый был погружен в собственные мысли, я же сконцентрировал внимание на обстановке. Все же не на прогулке под сенью осеннего парка. Предварительно отбил Главе послание о том, что со мной представители другого поселения. Поэтому у ворот нас встречала целая делегация. Хорошо, что среди них Алексеева не было видно. Не знаю, смог бы сдержаться.
А так, хлеб-соль. Ликующая толпа.
И лица у всех радостные, даже покричали «ура» и в ладоши хлопали, после чьего-то возгласа: «Какие миленькие». Конечно, выказывали радушие не мне, а девчонкам.
Отозвав недовольного моей настойчивостью Добрынина в сторону, «такой момент, такой момент», передал ему диск:«Внимание! Вы выполнили квест «Поиск артефакта». Награда: поселковый рейтинг +300; улучшение навыка «Зов древних» доIII уровня (получен авансом); освобождение от налогов лично для вас срок 5 лет».
Отлично.
Показал на Гарта, в двух словах пояснил ситуацию, председатель на радостях выделил тому сразу две жизни. Нормально, еще одно дело сделано. Кощею, как про себя продолжал называть бывшего легионера, вернул броню и даже ИО, когда мы только выходили из квартиры.
Перевел сейчас и по тысяче опыта, и мути, на еду.
– Позже поговорим, если сам не смогу, тебя мой зам найдет. Объяснит правила, клановый устав, и прочее, – сам отбил послание Сане, которого отчего-то в толпе не обнаружилось.
– Да по бую мне все это, правила и прочее, я с тобой! И спасибо, никогда не забуду! – горячо тот пожал руку.
Не стал ничего говорить, поживем – увидим.
Тот же обернулся куда-то в направлении ворот, выставил правую руку, сжатую в кулак, левую положил на сгиб локтя и проорал счастливо:
– Выкусите, суки!
И такая неподдельная, какая-то совершенно детская радость была на его лице, что я понял, все сделал правильно. Не только очередного, уверен, примерно, на девяносто процентов, верного человека в клан нашел, но и сделал этот мир… лучше.
Да, именно так.
Лучше.
Хорошо, что вся толпа, гомоня на все лады, уже подалась к административной территории. Иначе непонятно, как истолковали бы жест дипломаты, да и другие, кто не знал подоплеки. Минимум пришлось бы посылать всех на три русские буквы, а максимум и кулаками помахать.
Хикари успела предварительно шепнуть почти на ухо, что потом они меня сами найдут. Это было вполне ожидаемо.
И тут же…
««Внимание квест «Восстановление связей I» выполнен! Получено достижение «Дипломат I». Вы первый из поселения Надежда, кто не только вступил в контакт с представителями условно-дружественного Токио-3, но и смог сделать все, для того, чтобы связи между данными образованиями были налажены.
Многие идут по упрощенному пути, стараясь достичь личного преимущества за счет смерти других разумных, однако они не понимают, что настоящие награды получают те, кто видит перспективы в будущем: +5 уровней; 10 000 000 очков опыта; 10 000 000 мутагена I; 100 000 мутагена II; 10 000 мутагена III; редкий навык на выбор; формируется уникальный навык; 1% от сделок между поселениями на общем аукционе; при открытии между поселениями телепорта, возможность совершать перемещения (ограничений нет); выбор точки возрождения в открытом поселении (3 репликации класса A).
Внимание! Получение данной награды невозможно! Вы убивали разумных! Искусный дипломат достигает поставленных целей и задач, не прибегая к крайним формам насилия!
Произведен перерасчет!
Получено: 10 000 опыта; 10 000 мутагена I; 1 000 мутагена II; 150 мутагена III.
Внимание! Со всех сделок на общем аукционе между двумя этими поселениями, вы получаете 0,1% от суммы.
Внимание! При открытии телепорта между поселениями Вы можете бесплатно и вне очереди пользоваться им (не более 1 перемещения в 12 часов).
Внимание! Вы можете выбрать точку репликации в Токио-3 доступно одно возрождение класса А.
Внимание! Получен обязательный квест «Сохранение тайны» – вы не должны разглашать полученную информацию о градации наград! Каждый должен руководствоваться собственными парадигмами. В рамках проекта «Возрождение», данная информация может исказить поведенческие нормы. Штраф: уничтожение трех базовых характеристик; 100 раз по 10 секунд включение мотивационного режима!
Внимание! Автоматически активирован квест «Вместе мы сила!». Необходимо в течение 30 календарных дней установить связь, как минимум с еще одним условно-дружественным поселением. Штраф: нет. Награда: зависит от скорости выполнения задания».
Да… Интересный подход, людоедские правила мы декларируем в открытую, зато о правильных с точки зрения гуманизма и других цивилизационных установок молчим в тряпочку. И другим приказываем следовать данному правилу. А ну, как сами догадаются.
Скольких бы остановило от перехода на Темную сторону подобное знание?
И еще покоробило, что для Системы «разумные» все одинаковы. Видимо вновь требуется создавать пенитенциарные учреждения, отменять смертную казнь и так далее, и тому подобное.
В разрезе наград, и уверен, максимальные продемонстрировали Кураторы специально, мол, покусай локотки, товарищ Сергей. А нечего было…
Вопрос вопросов. Зачем же тогда эта чертова Система, сама ко мне первых хантеров направила, да и к другим?
И как быть в таком случае?
Договариваться, когда тебя целенаправленно пришли убивать?
Ну-ну.
Так что хрен бы с такими плюшками!
Но в данном разрезе стало и понятно пренебрежение трофеями с богомолов спутниц. Для них, действительно, это были крохи. Копейки, ради которых даже нагибаться не хотелось.
Дома ничего не изменилось.
Пока смысла Фролова допрашивать не имелось. Все итак ясно. Детали же… Детали уточню завтра.
С утра. Когда овощ дозреет.
Зашел, проверил, жив ли курилка?
Жив. И этими отходами «жизни» разило так, с ног менее подготовленного бы свалило.
И кто за ним убирать будет?
Не будем показывать пальцем. Но не сейчас.
Молча напоил сбэшника, в глазах не как раньше – гонор, вызов, желание поквитаться.
Ужас и обреченность.
Быстро в чувство привел. А то «ты хоть понимаешь?», нет, это ты тогда не понимал.
Он пытался что-то спросить, лепетал маловнятное – «что со мной будет?», «пожалуйста» и подобное, но я многозначительно приложил палец к губам и сказал:
– Шшшш…
Два дня голодания никому не вредили.
Здоровее только будет.
Тем более, кибердоктор на затылке, что-нибудь впрыснул бы. А завтра ночью данная эпопея должна была разрешиться. Может быть благополучно, а может и нет, как для него, так и для всего поселения Надежда. С таким Главой, под пятой Петровича, мы далеко не уедем.
С утра еще сниму у сбэшника все данные с ASK. И, если все пройдет грамотно, то передам его в руки тех, кто придет на место Алексеева.
Потом принимал душ, скидывал, прикидывая, что делать с добычей, а затем знакомился с полученной от легионеров информацией. Меня интересовало все. База, численность, приоритеты, даже ежедневные задания. Наиболее частые маршруты их передвижения, патрули, сбор ресурсов и так далее, и так далее.
Вновь повело, произошло закрепление прогресса. А затем сообщения полились сплошным потоком.
«Внимание! Исходя из анализа вашей деятельности, а также характера основных угроз, открыта базовая характеристика «ментальная стойкость», позволяющая противодействовать пси-воздействиям разнообразного характера, начиная от подавления воли и заканчивая наведенными иллюзиями».
Стоп!
Главный вопрос, что посчитала Система за воздействие? Появление неведомой Тени, когда она подавила мою волю или… или Хикари с Сакурой довольно успешно создавали иллюзии, воздействовали на разум? Да, людей они лично не убивали. Но, кто им мешал внушать необходимое? И если это они на меня воздействовали, раз было противно, что «людей» кто-то мучил, почему не противодействовали? На двух сразу не могли?
Вопросы. Но в любом случае, я собирался сходить поужинать, а кафе работало до трех ночи, поэтому возможна встреча, и к ней нужно быть готовым. Что-то требовалось от меня этим анимэшкам. Учитывая же мои «таланты», а также собственное чистоплюйство, вот уверен, завязанное на возможных наградах за выполнение «мирных» квестов, речь шла о ликвидации каких-либо угроз. Человеческих. Другими талантами, я не обладал. Точнее, нигде не проявил себя.
До капа!
На подъем на один пункт требовалось уже восемь базовых очков. В потолок: максимум на данном уровне развития – 5. Теперь мои параметры смотрелись еще внушительнее.
Базовые характеристики:
Сила 10
Ловкость 10
Скорость 7
Выносливость 10
Интеллект 15
Восприятие 7
Интуиция 7
Научные изыскания 7
Ментальная стойкость 5
Совершенствование 2
Что у нас дальше, одно даже алое сообщение: «Внимание! Вы перешли в Платиновую лигу рейтинга опасности. Вы продолжаете оставаться на вершине, квест «Лучий из лучших» продолжен! Получена награда: активатор умений (1 шт.)!»
Отлично.
Меньше голову ломать.
А дальше…
«Рейтинг опасности – это не просто эфемерная категория или счетчик убийств, но и новые возможности. В результате перехода на следующую его ступень активирован обязательный квест «Превосходство»: Вы уже показали, что не являетесь серой массой, вы представитель разумных, которые выбрали крайние формы насилия и агрессии для решения любых проблем. Быть сильнее всех – ваше кредо, уничтожать все, что вам не нравится – ваш жизненный путь. Поэтому доберитесь до вершины! Убейте их всех, и докажите свое личное превосходство!
Активирован режим «Дуэль»: Вы можете вызвать любого на дуэль, находящегося в рейтинге опасности не ниже вашей лиги на две. После победы вам достаются абсолютно все базовые очки характеристик за исключением одной в каждом из значений, вероятность получения навыков и приборов противника достигает 70% (для каждого случая рассчитывается индивидуально). В случае поражения данный аспект касается и вас. Также любой противник, состоящий в рейтинге опасности, но не превышающий вашей лиги на две может бросить вам вызов.
Внимание Вы находитесь в высшей лиге, абсолютно любой может вызвать вас на дуэль.
Внимание! В «Дуэли» не принимают участие те, кто не убивал разумных. Более того, каждый из них, даже без данного режима, достигнув определенных высот, может без критических последствий для себя даже в случае проигрыша (снимается только 3 базовые характеристики), вызвать любого из рейтинга на схватку. Внимание! В случае победы он получает все базовые характеристики кроме 1 в каждом параметре.
Условия: необходимо произнести фразу «Я взываю тебя на дуэль. Моя цель – превосходство!».
Штраф за отказ от дуэли: невозможность продолжения участия в проекте «Возрождение».
Кроме этого, в течение 30 календарных дней вы должны провести не менее 3 дуэлей, инициированных вами.
Штраф: уничтожение 3 базовых характеристик».
Вот тебе бабушка и Юрьев день!
Это я произнес вслух, после того, как не менее пяти минут крыл матом все и всех. Кураторов, Возрождение, биоников, техносов, Надежду, хантеров, легионеров...
А голос хриплый, незнакомый.
Все горящие кроваво-красным трубки на ASK рассказывали любому, кто в теме, что меня можно вызвать и все снять. Более того, теперь я сам должен был участвовать в этой вендетте.
Чисто горец!
В конце останется только один!
Хорошо, что добавлялась и дополнительное предложение в конце вызова, иначе бы шутка могла привести к неожиданным последствиям.
Я часто слышал историю про крысиных волков. Да, да, тех самых крыс, которых скопом бросали в бочку, не давая им ни воды, ни пищи. В итоге мутант-каннибал, сожравший всех, выпускался на просторы. Тот испытывал к себе подобным, кроме патологической ненависти, и гастрономический интерес, пройдя жесточайший отбор, он был сильнее, быстрее и умнее собратьев, в результате, превращался для них в настоящее бедствие. В монстра. В чудовище.
Выходило и Кураторы занимались примерно тем же…
Нет, сейчас все выглядело не таким страшным, как в будущем. В настоящий момент полно тех, кто даже на нулевых и первых уровнях спокойно себя чувствовал в Серебряной, Золотой и даже Платиновой лиге. Но вот дальше… Дальше будет только хуже.
Система славно посмеялась надо мной. Твердил, твердил, моя цель – превосходство. Ваше желание для нас закон. Хотели – получите. И распишитесь… кровью.
Распишемся, обязательно, распишемся, и своей, и чужой.
4-4
4
Апатия, депрессия и другие деструктивные эмоции, когда ты только и думаешь о том, что сделано, а не как быть, никогда не несли ничего хорошего. Да, немалого труда мне в свое время стоило научиться отрешаться от них. Поэтому, когда я вышел из дома, был собран, как обычно, решителен и готов действовать в любую секунду.
И, собственно, что случилось-то экстраординарного?
Ни-че-го!
Даже из данной ситуации существовало множество выходов.
Во-первых, в Платиновой лиге насчитывалось триста пятьдесят мест, я оказался на 344-м, подозреваю, речь шла о нашем ареале, как и при поисках артефактов. Границы этой области на данный момент величина неизвестная. И раз во всеуслышание никто не трубил о дуэльном кодексе, то за границы нашего, да нашего круга «отморозков», данная информация не спешила особо выходить.
Постепенно, с течением времени, обстановка конечно поменяется. Просочатся слухи, возникнут домыслы, как и появятся желающие снять с таких жирных кабанчиков не один шмат сала. Но кто сказал, что нужно сидеть ровно и страдать от несправедливости бытия?
Надо становиться сильнее, дабы ни у одной суки не возникло желания вызвать на ринг. Преимущества могут быть достигнуты, не только за счет голых статов, а также прокаченного оружия и брони. Тут играли огромную роль и навыки, как и умение их применять, собственные мозги, возможность входить мгновенно в боевой режим. А это Полигон и постоянные реальные схватки с врагом.
Любым.
И в кап все, что имелось. Поиск артефактов, установка модификаторов то, что могло неприятно удивить противника. Нулевой уровень тоже выступал на моей стороне. Перед большинством рисовался образ убийцы новичков, отношение к которому даже среди хантеров довольно пренебрежительное, когда дело касалось военных талантов.
Еще одно… Вероятность проигрыша никто не отменял, поэтому должна быть всегда подушка безопасности из статов, какого-либо набора необходимых умений, а также мутагена для их активации.
Во-вторых, хантеров, легионеров, бандитов, как и тех же валькирий, я за несколько дней уничтожил, а точнее оправил на респ, общей численностью не менее трех десятков, сам уже путался в точных цифрах.
Только первых в подъезде помнил отчетливо. До сих пор, нет-нет, и всплывали перед глазами окровавленные останки.
Но это лирика, которой не должно быть здесь и сейчас.
Так что мешает мне перед «убийством», в кавычках, потому что еще ни разу не стал причиной реальной смерти ни для одного «человека», вызвать на дуэль необходимую тройку?
Ни-че-го!
И на месяц квест закрыт.
Да, часть бандитов я уничтожил из засад, но и в прямых столкновениях участвовал. Здесь возникал вопрос, как будет реализована сама концепция боя в случае поступившего вызова, что можно использовать, сам «театр военных действий» и так далее. Эти аспекты могла продемонстрировать только практика. Однако уже сейчас, можно говорить о том, что тот, кого ты вызываешь должен находиться в непосредственной видимости. Иначе бы вызовов наполучал до обнуления.
Вывод, личное превосходство, как цель, выбрана правильно.
В-третьих, на первый план сейчас отчетливо проступила глобальная задача — избавиться от контроля Системы. Здесь тоже имелся выход. И я был уверен, это не только один вариант, связанный с Тенью и ее заданием.
Могла и обмануть, конечно, о существовании подобной возможности, но… следовало понимать, поиски Алой Сферы будут длиться не один день, и, вероятней всего, в их ходе могла быть получена информация противоречащая словам неведомого Зарга. Как результат, вызывать его вряд ли кто-то стал бы. Поэтому процентов так восемьдесят – он не соврал.
И раз Тень могла вывести из проекта, то почему невозможны иные способы?
А значит оставалось только выяснить, как и что для этого требовалось.
«Сергей, если не спишь, нужно срочно поговорить. Я у себя. Или зайди ко мне с утра», — пришло сообщение от Сан Саныча на полпути к бару, вырывая меня из задумчивости.
«Поужинаю предварительно. Время терпит?».
«Да».
Это хорошо. А то голод стал совсем диким. До слюноотделения, только представишь жаренное мясо или сочную толстую котлету, и полный рот, сглатывать не получилось, приходилось сплевывать. Дым сигарет, как обычно, стал противным донельзя.
Несмотря на поздний час, в заведение общепита, будто и не наступала ночь. Народ гудел, впрочем, не как в картинах про Дикий Запад, где играла музыка, лилось рекой виски, а драки вспыхивали повсеместно, мирно, тихо, спокойно и весело. На меня никто не обратил внимания, а ASK сразу принялся вычленять:
…классные девчонки! Там посмотреть есть на что, у наших всех челюсти на полу валялись…
…да уже восемь человек не респ улетело, говорю, тварь там какая-то завелась…
…нет, ты не понимаешь, будущее сейчас в наших руках…
…Сергеич совсем охренел, закупочные цены снизил…
…Иринка берет дорого, но я тебе скажу…
Столики все заняты. Однако своих подопечных увидел сразу, те расположились на вчерашнем месте, опять же составив столики в углу. Гарт сидел за барной стойкой и меланхолично пережевывал кашу с тушенкой, запивая ее компотом.
Саня помахал мне рукой, я кивнул и сделал заказ. Похлопал по плечу бывшего «мертвеца»:
– Забирай свое и пошли со мной, познакомлю с соклановцами и поручу тебя заму.
Поздоровался со всеми, отметив, что сегодня никакой винно-водочной продукции на столе не наблюдалось, зато стоял большой пузатый фарфоровый чайник.
— Знакомьтесь, это Барон Гарт, бывший легионер, но новичков не убивал, никого не насиловал, участвовал в боях с хантерами, на его счету шестеро. Саня, оформи ему стандартный испытательный срок, – сразу взялся распоряжаться я.
– Я его помню, он Лорда и его подопечных в глаза «шакалами» назвал, когда привели новичков, часть в рабы, а девушек в общее пользование. Дарк тогда ему голову срубил, – дополнила характеристику о новом товарище Мия. Та самая девушка-блондинка, примкнувшая к клану вместе с отрядом следопытов, под руководством Ильшата.
— Ребят, не обращайте внимания, я поем, а ты, Саня, рассказывай, чем занимались и как успехи у всех?
— Шеф, а ты отчет и мои мессаги не видел что ли?
– Нет, вроде бы ничего не приходило.
— А ты в клановой почте смотрел?
Заглянул в ASK, точно, появилась такая вкладка, и там висело два десятка непрочитанных сообщений, прикрепленные файлы отчетов. Это что тут у нас? Боевая подготовка… Данные по рейду… Отчет о ценах… Перспективные задания… Ай, да, Саня, ай да сукин сын! А я еще думал, почему полковнику никто не писал? Даже удивился.
-- Нет, даже и не знал, что такой есть, сейчас только увидел.
– Система сказала – лучше защищен, поэтому через него, – пояснил заместитель.
– Понял, потом посмотрю, кратко поведай, у меня еще дел выше головы, – откусил котлету.
В принципе все проходило штатно. Совершили исследовательскую миссию для научного отдела, попутно добыли сколько-то мутагена и опыта, проредили местное зверье. При этом возросла репутация клана в поселении на несколько пунктов. Охотники, действовавшие независимо, тоже внесли первый взнос. Товарищи ботаники все свободное время проводили на Полигоне. Здесь зам тоже подсуетился и смог взять отчеты их прогресса.
– Реально за дело взялись! Честно, старшой, прут, куда тем ракетам. Дохли не раз и не два, их жгли, резали, рвали на части в виртуале, а они зубы стиснут и вперед! – дал он общую характеристику товарищам.
Толстяк покраснел, а остальные попрятали глаза. Но лица довольные, а то, что скромные – хорошо.
Молодцы, ребята!
– На завтра какие планы?
– Мы на научный дальше пашем, заданий у Саныча, как… много, в общем. Остальные на Полигон.
Похвалив всех, я решил не тянуть с очень сложной, в первую очередь для меня, беседой.
– Итак, вопрос на злобу дня, кто из вас уже убивал разумных? – а в душе шевельнулся… страх?
Да, он самый, сейчас нужно было пройти по лезвию бритвы, и неизвестно, как Система и Кураторы интерпретируют мои слова.
Выяснилось, что кроме Гарта, только Мия. Вот уж не думал, хотя злость в ней имелась. С другой стороны, только по обмолвкам, натерпелась, откуда тут позитивным эмоциям быть. Не вдаваясь в подробности, учитывая жизнь девушек в Легионе, сделал отметку поговорить с ней позднее, и сообщил:
– С сегодняшнего дня ввожу следующее изменение. Пока у нас более или менее полноценный отряд – это вы, обязательное в нем участие тех, кто уже убивал. Сами, кому не довелось, в случае столкновения с разного рода подонками, только помогаете, добивают и уничтожают именно они. Это важно. Всем все ясно? – обвел притихшую компанию тяжелым взглядом.
Так и ожидал перед глазами сообщения от Системы красным:«Вы провалили квест «Сохранение тайны»», но оно так и не высветилось.
– А почему? – не удержалась Илонка, – Бывают же такие… такие ублюдки, ребята вон рассказывали… да и вообще…
– Да, старшой, почему? – неожиданно влез и толстяк, вот уж от кого меньше всего ожидал кровожадности, – Мы вроде бы воевать учимся?
И лицо, как у многих полных людей – доброе-доброе, зато глаза злые. Правильные глаза.
Я задумался и правду сказать нельзя, и врать своим считал самым паскудным занятием. Лучше промолчать. А то, что подопечные перейдут в этот ранг, сомнений уже практически не оставалось.
Хотя это, как с зарядкой, машешь первый день руками – классно. Второй… А на третий дела, не выспался и оно мне надо?
На пару секунд повисла тишина за нашим столом, что никак не сказывалось на общей обстановке в баре.
– Так, товарищи, вы не забыли, что клан «Молот», как я вам говорил изначально, полувоенное формирование с жестокой дисциплиной? – пришел мне на выручку Саня, – Нет? Если Главный говорит нам нырять, то единственный вопрос, который должен звучать, на какую глубину. Если прыгать, то на какую высоту. Все.
Молодец. Неплохо. Сразу видно, в армии служил, успели привить дисциплину и ту житейскую казарменную мудрость.
– Дальше, – кивнул я заму одобрительно, – При встрече…, – задумался, но вроде бы я же не разглашал, давал четкие указания, выполнят они их или нет, это право каждого, – Так вот, при возможной встрече с представителями других людских анклавов, квест на проводку получает Саня или Ильшат. Для его получения вы произносите вслух, что обязуетесь их довести до нашего поселения. Это ясно?
Все сосредоточенно кивнули.
– Теперь следующий вопрос, по жилью. Постараюсь завтра обсудить его с Главой, получить у поселения домашний репликатор, отработать придется, но, думаю, сделаем. Если не получится, то пока место дислокации – мой дом. Предоставлю всем доступ. Важные проблемы, касающиеся клана, его деятельности, обсуждаете только там. Это ясно?
Покивали.
– Мне уже пора, Сань, давай пройдемся.
Когда мы вышли, начал давать уже ценные указания для высшего руководства.
– Завтра с утра скину в клановое хранилище несколько навыков и по мелочи. Посмотришь, что пока необходимо, остальное продавай, кроме умений. На перспективу тоже подумай. Еще тебе индивидуальное оружие – арбалет, со справкой ознакомишься обязательно. Гайд довольно хороший имеется. На расходы там тоже будет пусть и немного.
– Навыки распределить среди наших?
– Думаю, пока преждевременно. Пройдут испытательный срок, там займемся полностью нормальным формированием и прокачкой.
– Согласен, хоть ребята и все нормальные, но может что-то не понравится, а мы все же клан, а не монастырь, помогающий всем страждущим, – парень был донельзя серьезным, сегодня и жаргона в его речи встречалось мало. Осознал свое положение?
– Вот-вот, – подтвердил правильность его хода мысли, – По жилью...
– Старшой, а что мудрить? Если домашний репликатор пока не получится добыть, то можно мое фазенду качнуть, и превратить пока в клановое.
– Подумаем. Сейчас, Саня, ставлю тебе следующую задачу, нам необходим аналитический отдел. Пока пара человек.
– Есть кое-какие ориентиры.
– Но их надо проверять предельно жестко, сам понимаешь, практически вся информация будет проходить через них, – поставил условие, – Кстати, про убийства, проследи выполнение приказа и сам только в крайнем, повторяю крайнем случае, прибивай врагов. Если, что лучше на респ. Жизни восстановим… Да и на поселение работайте.
– Так все серьезно? – вот чем он мне нравился, лишних вопросов не задавал.
– Да, и очень.
– Сделаю.
На этом и распрощались возле административных ворот.
Сан Саныч с покрасневшими глазами сидел с инопланетной Анной, забравшейся с ногами в кресло. Девушка в самом обычном свитере грубой вязки с воротником под горло, джинсах и кроссовках, выглядела обычной земной. Они о чем-то мирно беседовали на иностранном и пили чай с конфетами. Голос у представительницы внеземных цивилизаций немного гортанный, с хрипотцой, пробирал до мурашек. Очень, очень красивая, если бы не рога, цены бы не было. Та приветливо мне кивнула и улыбнулась. Зубки ровные, белые. И зеленым огнем так обожгла, в дрожь бросило. И мысли, совсем не о деле.
Это феромоны какие-то?
– Сергей, тут возникла такая… даже не знаю, подобрать, какое слово, проблема. Да, да, проблема. Ты закуривай, закуривай, – без прелюдий начал главный научник, – Необходимо уже завтра добраться до стойбища Аннаутахасауш… На самом деле оно называется не так и функция у него немного другая, но примерно отражает общий смысл…
– Сан Саныч, давай без погружений в предмет, время позднее. Добраться до стойбища. Дальше?
– Забрать все ценное для нас. Во-первых, там очень много семенного материала, который передадим в аграрный отдел. Не знаю, как хантеры и легионеры справляются с пищевой проблемой… Хотя тут еще сказывается фактор численности. Пока, скорее всего, перебиваются на мясе животных. Но у нас просто не хватит сил, это надо треть поселка на охоту отправлять. Во-вторых, и главных, зародыши теокронов, дисколопсов, джагеров наконец… Плюс оборудование биоников!
– А зачем они эти все дикоплопсы? – намеренно исказил слово.
– Джагеры – это те самые динозавры, на которых передвигается низшая аристократия, теокроны – полуразумные рогатые обезьяны, их используют бионики для грубого физического труда, дисколопсы – огромные носороги, могут тащить в четыре, представляешь, в четыре раза больше собственного веса на себе! Также там имеется мини-биореактор. Он позволяет создавать небольшие жизненные формы для всех сфер деятельности, начиная от разведки и заканчивая переработкой мусора.
– А зачем нам эта живность?
– Дорог сейчас нет, а это транспорт, защита охотников и собирателей, рабочие руки, которые позволят освободить наши.
– Рабство возродим, не боишься восстания обезьян? – перебил научника.
– Нет, там речь о такой категории не идет. Можно ли лошадь считать рабом или собаку? Не думаю. Вот и теокроны недалеко ушли от этих животных. Но в любом случае, будем смотреть, в первую очередь. И если окажется, что они разумны… то договоримся о сосуществовании.
– А в чем беда с миссией? Мои не справятся?
– Нет, твои точно не смогут. Проблема в том, что места там очень и очень опасные. Большую группу направлять – бесперспективно. Она и трети не пройдет. Маша же с Юлей сейчас по другому направлению работают, тоже очень важному. Их не оторвать! – для себя сделал пометку, узнать, что за девушки такие, если способны справиться с заданием, с каким и я, – Да, и необходимо идти с Анной. Без нее бесполезно. Большая часть материала при попадании в чужие руки просто самоуничтожится, впрочем, завтра вечером это произойдет в любом случае… В этом и вся закавыка…
Сан Саныч заметно нервничал. Когда он обдумывал что-то важное, то доставал знакомый мне ASK, его погибшей спутницы, и начинал вертеть в руках.
Мда...
У инопланетянки одна жизнь.
Тут опять хантеры, легионеры…
– Кто еще про это знает, имею ввиду предстоящую операцию? Куда необходимо идти? На карте обрисуй.
– Пока никто. Это моя личная инициатива, на страх и риск. А выдвигаться нужно вот сюда, – ткнул тот пальцем в область на северо-востоке от поселения, находящуюся в километрах в восьми.
Я там ни разу не был, но и возможные маршруты врагов лежали далеко от этих путей. Наложил карты. Бывшая промзона металлургического комбината... По факту, скорее всего, джунгли.
– Сан Саныч, если также останется все в тайне, то схожу, посмотрю, что можно сделать. Однако, предупреждаю сразу, у меня инвентарь, если облегчить его до предела, около ста пятидесяти килограмм, еще шестьдесят на себе смогу утащить, – я прикинул, сколько мне нужно места на разное сопутствующее оборудование.
– Здесь я могу тебе помочь, есть два красных расширителя, каждый на двести пятьдесят килограмм. Плюс там должна быть пара живых дисколопсов. Анна с ними управится.
– Хорошо. Тут еще один вопрос…
– Сереж, уверен, никто больше не сможет, тем более жизнь Анны для нас очень, повторяю очень, ценна. Отправлю других – сами сгинут и ее потеряют. И ты, если увидишь, что не получится, лучше вернуться. Нельзя ей умирать. Ты мужик грамотный, а там ребята молодые, горячие, могут неправильно обстановку оценить.
Одна жизнь. Посмотрел на девушку, обхватившую большую кружку двумя руками, и сейчас внимательно наблюдающую за нами.
А почему собственно нет? Вдруг получится.
– Саныч, дай на минуту ASK, – попросил его, тот недоуменно глядя, протянул мне прибор.
Я подошел к Анне, взяв ее за руку, закатал рукав, а кожа нежная, бархатистая, и защелкнул браслет.
Ничего не произошло.
Сан Саныч по-птичьи склонил голову, хмыкнул…
И трубки на аське в этот миг вспыхнули сначала красным светом, затем синим, а потом замерцали мерным зеленым.
И…
Белые строки перед глазами:
«Внимание! Впервые в поселении Надежда произошла инициация нового участника проекта «Возрождение»!
+ 4 уровня к Цитадели;
+ 10 000 ед. энергии;
+ в течение 7 суток будет удвоено получение ежедневных ресурсов;
+ в течение 10 дней время на научные исследования будет сокращено на 50%;
+ 3 уровня к научному развитию;
+ поселковый репликатор повышается до 10 уровня.
Внимание! Ввиду того, что был инициирован представитель расы биоников, появляется частичный доступ к их базовым строениям, а также производству существ и растений.
+ 5 к генной инженерии;
+ 3 к изменению сущности флоры и фауны;
+ – 50% времени, затраченного на изучение материалов детищ биоников».
А затем золотым:
«Внимание! Глобальное объявление! Надежда, первым из людских поселений, получает Серебряный статус, а также достижение «Непростой путь».
Награда: возводится Алтарь Первоотцов – культовое сооружение для расы биоников. Уровень агрессии низшей аристократии данного вида по отношению к жителям Надежды снижается до умеренного. Представители этой расы не смогут пройти мимо, не отдав почести божественным предкам.
Возведенный по всем правилам храм, позволяющий говорить с Первоотцами, свидетельствует о том, что поселение Надежда принадлежит разумным существам, которые являются родственными бионикам. Однако следует помнить, военная высшая аристократия крайне негативно относится к дружественным контактам собственной расы с другими разумными. Уровень агрессии техносов так же возрастает.
Внимание! Весть о воплощении будет разослана сразу, как только будет выбрано место под строительство!»
Потом черные буквы, которые касалось непосредственно меня:
«Внимание! Вы ввели нового участника в проект «Возрождение»!
Получено достижение «Первый I» – присваивается каждому, кто совершает открытие, влияющее на текущий баланс. Открыта уникальная базовая характеристика «чувство реальности» – позволяет на интуитивном уровне лучше понимать грани возможностей взаимодействия с миром.
Исследуйте, экспериментируйте, и вам откроются новые возможности!
Внимание! Вы получаете достижение «Миротворец» – взаимодействие между бывшими враждующими расами процесс сложный, однако вы смогли отринуть ненависть и перейти к конструктивному диалогу. Вы настолько подавили в себе негативные эмоции, что смогли подарить несколько новых воплощений представителю враждебной расы!
Награда: навык «передача жизни» – раз в сутки вы можете передать добровольно любому другому участнику проекта «Возрождение» индивидуальную возможность репликации (условие: у вас должна иметься в наличие дополнительная попытка!).
Внимание! Вы вошли в Рейтинг Дружелюбия! Текущая позиция – Золотая ветвь! Место: %^&%&^$##@@@@@@%^&*^%^&%$%$^%##@#@^&%*(*&^(*&^&*^&
Внимание! Вы не можете войти в данный рейтинг, так как ваш уровень опасности стремится к абсолютным показателям среди представителей вашей расы в данном ареале! Внимание! Вы убивали разумных!
Внимание!
Происходит перерасчет награды!
Выберете:
– снижение рейтинга опасности на 10 000 (дуэльный кодекс будет активен в течение последующих 120 календарных дней);
– метатель плазмы – один раз в 20 минут вы можете выпустить сгусток плазмы класса А;
– генератор защитного поля – один раз в 20 минут вокруг вас образуется защитное поле способное выдержать удар класса А (действует до получения урона, если атака может быть отражена другими средствами – не активируется).
Вам необходимо совершить выбор в течение: 59… 58… 57…».
Отринув все несущественное, постарался сделать осознанный выбор. И это точно не понижение рейтинга опасности. Ибо, а что в итоге получил бы? Сколько красных трубок стало бы бесцветными? Я не знал.
Ни разу нигде не указывалась точно градация по пунктам, то есть, сколько и чего необходимо для перехода или для попадания в ту или иную лигу. Все происходило по факту в двенадцать ночи.
При этом еще четыре месяца на меня можно будет охотиться всем желающим. В данном разрезе шесть дней фарма и награда «Лучший из лучших» также выглядели весомым аргументом. К тому же, я не собирался останавливаться и проходить мимо хантеров и легионеров. Учитывая же завтрашнюю ночь, когда предстояло спасать дочь Главы, красный рейтинг можно было снова нехило поднять.
Но сама возможность снижать данные показатели порадовала. Как один из вариантов на будущее.
Выбор между нападением и защитой. Защита у меня имелась и от артефакта, можно было уже добавить к нему и наноброню, до создания которой оставался всего час. А вот сгусток плазмы может многих приятно удивить.
Решено!
«Внимание! Вы выбрали метатель плазмы! Интеграция в ВашеASK будет произведена в течение 1-59-59… 1-59-58… 1-59-57…».
Сан Саныч выглядел ошарашенным, глаза под очками чуть навыкат, даже рот немного приоткрыл, а затем он заорал, бросился ко мне и принялся обнимать, трясти.
Когда эмоции чуть схлынули, тот заговорил быстро:
– Всегда был сторонником Томаса Куна. И вот еще одно доказательство, практически любое открытие – это аномалия в нормальной научной деятельности… Сто раз вертел в руках аську! Рядом последний день была Анна! И ни разу, ни разу, мне в голову не пришло, нодеть на нее браслет! Как, как ты до этого дошел?
Только плечами пожал. Все ведь логично, у девушки-бионика всего одна жизнь, завтра предстояло опасное задание, вдруг… И это «вдруг» произошло.
Удивляло одно, количество плюшек для поселения, вполне возможно, не будь Киллхантера в рейтинге опасности, щедрую рукою одарили бы и меня. Но, как случилось, так и случилось.
В это время распахнулась дверь, вбежал взъерошенный Добрынин, за ним спешил Любимов. Алексеев отсутствовал. Интересно, где он?
– Что здесь случилось? – спросил Главный.
Сан Саныч коротко и сжато принялся рассказывать о произошедшем, оба высокопоставленных лица языками цокали, удивлялись.
И только инопланетянка, отрешившись, смотрела очень внимательно на первый обучающий ролик, касающийся характеристик и статов.
А затем перевела серьезный взгляд на меня, сказала отчетливо и по-русски:
– АСК… Анна жизнь. Дарить. Основы.
В изумрудных глазах какие-то искорки, в уголках блестели слезы.
Она рассмеялась.
Весело, довольно, да так заразительно, что заулыбался и научник, и Глава, и шеф спецопераций.
Улыбнулся и я.
