55

«Малые голландцы» – это традиционный искусствоведческий термин. Так называют многочисленных голландских художников XVII века, картины которых действительно были маленькими по размеру. И писали они не библейские сюжеты или парадные портреты, а пейзажи, интерьеры, натюрморты или жанровые бытовые сюжеты.

Вообще, большинство самых известных голландских художников этого времени, например Франс Халс или Рембрандт, к «малым голландцам» не относятся. Хотя бы потому, что их картины отличают весьма приличные размеры и темы они брали более масштабные. Но это совсем не значит, что в «малые голландцы» шли художники менее талантливые.

Конечно, эти картины дают неплохое представление о быте, нравах и вообще о жизни голландцев XVII века, но все же их авторы вкладывали в свои полотна и другой, более глубокий смысл, который могли прочитать только современники, хорошо знакомые с символической системой своего времени.

Голландцы XVII века были весьма религиозны, и картины голландских (да и фламандских) художников этого времени обязательно содержат многозначительные указания на основные религиозные понятия. Художники напоминают о бренности всего земного и о возможности вечной жизни для праведников, о греховности человеческой натуры и о необходимости помнить и соблюдать библейские заповеди. Все эти прелестные живописные детали, вроде надкусанного куска пирога или опрокинутого бокала, все эти цветы, плоды и бабочки имеют особое значение, которое и составляет скрытый смысл такой, казалось бы, непритязательной, но красивой картины.

Например, цветы, особенно немного увядшие, уже теряющие свои лепестки, напоминают проницательному зрителю о краткости жизни и мимолетности земных наслаждений, бабочка, символизирующая человеческую душу, напоминает о необходимости ее спасения, надкусанные или слегка тронутые тленом плоды говорят о бренности человеческого тела и так далее. Впрочем, символика полотен в зависимости от комбинаций и расположения предметов может меняться, и одни и те же элементы, но изображенные в различных сочетаниях, могут говорить и о смерти, и о спасении.

ГЕРАРД ТЕРБОРХ. ТУАЛЕТ ДАМЫ. 1660

Картины, изображающие бытовые сюжеты, например девушку с письмом или кавалера с бокалом вина, тоже чаще всего несут в себе дополнительный смысл, морализируя на темы нравственности, показывая примеры неправильного поведения и предостерегая от ужасных последствий. Приличные девушки не должны тайно читать любовные письма от сомнительных кавалеров, молодые люди не должны предаваться порокам вроде пьянства и игры в карты, не говоря уже о посещении сводни, что тоже является довольно популярным сюжетом подобных картин.

В Нидерландах даже существовали художественные центры, которые специализировались на определенных сюжетах. Например, художники Харлема предпочитали писать так называемые завтраки, в Утрехте специализировались на цветочных букетах, в Лейдене, университетском городе, где было много ученых, любили писать натюрморты на тему бренности земного существования, именуемые Vanitas, с непременным черепом в центре композиции, а в Гааге, славящейся рыбным рынком, особой популярностью пользовались «рыбные» натюрморты.

ПИТЕР КЛАС. НАТЮРМОРТ С ЧЕРЕПОМ (VANITAS). 1625

До нас дошли не только работы «малых голландцев», но и многочисленные сборники с толкованием символов и эмблем того времени. Конечно, в основном они доступны, да и интересны только специалистам по соответствующему периоду истории искусства. А для обычных зрителей остаются блестяще написанные замечательные картины, которые мы можем толковать так, как нам это понятно сейчас, тем более что все эти полотна открыты для творческого переосмысления зрителем.