39

По части изобретательности в области пыток древние римляне, очевидно, способны превзойти всех, даже нацистов и современных представителей радикальных группировок. То, что претерпевали первые христианские мученики, настолько ужасно, что невозможно себе представить, что это вообще можно было до какой-то степени пережить. А если верить католическим текстам, они и под пытками оставались какое-то время живыми, проповедовали, общались с Богом и ангелами, даже совершали какие-то деяния. Конечно, на все воля Божия, и Божий промысел никто не отменял, даже если эти чудеса и противоречат здравому смыслу и научным фактам.

АНДРЕА МАНТЕНЬЯ. СВЯТОЙ СЕБАСТЬЯН. 1457—1458

Вот и история святого Себастьяна тоже относится к таким католическим легендам о странных чудесах, противоречащих подчас здравому смыслу. Впрочем, считается, что как раз здесь чудес было меньше, чем обычно, потому история и признается более достоверной, хотя документальных доказательств реального существования этого человека найти пока никому не удалось.

Считается, что Себастьян жил в III веке нашей эры и был начальником преторианской стражи при императоре Диоклетиане (это как раз вполне реальное историческое лицо). Он был тайным христианином, что выяснилось, когда за христианскую веру были осуждены на казнь двое его друзей и сослуживцев – Марк и Маркеллин. Себастьян решил их поддержать, после чего был отдан приказ казнить и его. Его придумали пронзить стрелами (огнестрельного оружия тогда не существовало), что и было исполнено.

Расстрельная команда решила, что Себастьян умер, и бросила его одного лежать на земле. Чудо заключалось в том, что, хотя тело Себастьяна было пронзено стрелами во многих местах, ни один жизненно важный орган не был поврежден, и молодой человек остался жив. Не знаю, как к такому чуду отнесутся медики, мне все же кажется, что такое количество даже не слишком серьезных ран должно вызвать обильную кровопотерю и без профессиональной медицинской помощи даже святому выжить нереально.

Хотя в какой-то мере помощь ему была все же оказана некоей вдовой по имени Ирина (между прочим, теперь она считается покровительницей сестер милосердия, а на картинах изображается с флаконом целебной мази или извлекающей стрелы из тела Себастьяна).

Излечившись, Себастьян предстал перед императором, демонстрируя торжество христианской веры, после чего его снова приговорили к смерти, и на сей раз забили насмерть.

История святого Себастьяна стала популярной в XV–XVI вв., и многие художники практиковались в изображении красивого обнаженного мужского тела, пронзенного множеством стрел. Возможно, эта популярность сюжета объясняется тем, что по прихоти причудливой человеческой логики Себастьян стал считаться защитником человечества от чумы. Дело в том, что с античных времен считалось, что чума насылается на людей стрелами Аполлона. Стрелы, пронзившие святого, и стрелы, рассылаемые античным божеством, каким-то образом соединились в единый образ и породили настоящий культ святого Себастьяна (особенно во времена эпидемий).

Впрочем, в XVI веке некоторые художники все-таки перестали изображать Себастьяна в виде ежика, усыпанного стрелами, и предпочли помещать на картине симпатичных мальчиков в богатых одеждах и всего с одной стрелой в руке, обозначавшей символ мученичества. Между прочим, среди искусствоведов достаточно широко распространены версии, что в виде святых Себастьянов Леонардо, Микеланджело и другие художники соответствующего круга изображали своих любовников. Вполне возможно, мальчики были симпатичные, даже на современный взгляд. А вот в XVII веке более популярным стал сюжет со святой Ириной, излечивающей Себастьяна.

Занятно, что третьей частью истории с избиением Себастьяна дубинками и уничтожением его тела в клоаке Максима, кажется, никто из художников так и не вдохновился.