Глава 26. Странный бой
Буфониды на пару секунд словно бы растерялись, и этот короткий промежуток времени Гена использовал на все сто. Винтовка в его руках как будто ожила, вместе они действовали подобно единому организму - раньше я всегда удивлялся таким описаниям в книгах, а теперь, кажется, понял, что имелось в виду.
Майоров даже, такое ощущение, инерцию выстрелов гасил собственным телом, и напоминал сейчас самого настоящего бога войны. Не нервничал, не паниковал, как будто, так и надо. Совсем не похоже на мой мандраж, да и по умению стрелять, особенно теперь, когда Гена изучил аж два навыка из этого направления, между нами легла самая настоящая пропасть... Правда, не стоит забывать, благодаря кому сейчас и он, и Марина в относительной безопасности.
На полу, судорожно дергая ногой, уже валялась одна туша в скафандре. Второй буфонид целился прямо в Майорова - не опасно, мой щит примет удар на себя - но даже так Кейси опередил своего инопланетного соперника. Первым выстрелом пробил ему лапу с бластером, а следующим поставил точку в существовании пришельца. Тот тяжело охнул и грузно навалился на стену, а затем съехал по ней на пол уже мертвым.
- Да это же класс! - не выдержал Майоров и закричал как-то слишком по-ребячески. - Нам бы подобное оружие там...
Он осекся, видимо, вспомнив о чем-то своем, сокровенном, что пока нам с Мариной не рассказывал. А я сделал вид, что не расслышал.
- Не расслабляемся! - бодро скомандовал я. - Меткость не забыл повысить?
Впрочем, чего это я. Без этого навыка Гена просто не смог бы взять созданную мной винтовку.
- Не забыл. Вместе с бустером и меткостью у меня теперь владение оружием на уровне один-ноль-пять.
Неплохо - я постарался разложить на составляющие названную Майоровым цифру. До этого у него было ноль и пятьдесят пять, четверть ему наверняка добавил бустер. А все, что сверху, это уже бонус от навыка. И все же следует учитывать, что он сейчас действует «запрещенкой». С обычным же оружием даже с такими показателями, скорее всего, расстреливать пришельцев было бы не так просто.
- Идем наверх, - я махнул рукой как заправский комиссар, ведущий отряд в бой.
Черт, а ведь не только буфонидов прибавилось... Наша старая знакомая НПС с детьми обзавелась компанией бабушки и какого-то забитого мужика, так что теперь гражданских было уже пятеро. За мебелью прятались, вот мы их и не заметили сразу.
- Быстро к лестнице! - скомандовал я, и люди, что-то невнятно бормоча, послушно перебежали к ступенькам.
- Кир, там двое, - подала голос Марина. - Идут с той же стороны. И следом, похоже, еще несколько. Далеко, не разобрать...
- Ясно, - коротко кивнул я. - Приготовились.
Буфониды, вопреки ожиданиям, не были так уж тупы. Видимо, сработала повышенная сложность подземелья, и новые противники не перли напролом - вот один из них выглянул из-за угла и тут же скрылся. Гена не выдержал, выстрелил, и заряд с оглушительным треском раскрошил кусок стены.
- Не торопись - щит держит, так что можно подпустить их поближе, - сказал я. - Рано или поздно им надоест прятаться.
- Главное, чтобы не зашли со спины, - процедил Майоров, напряженно всматриваясь в сторону, откуда вот-вот могли появиться буфониды.
Ситуация, поначалу казавшаяся мне вполне благоприятной, в один миг осложнилась. Мы по-прежнему находились в подвале, нас могли заблокировать с разных сторон, а еще эти не к месту расплодившиеся НПС... Вот никогда не любил в играх подобные задания с обременением!
- Еще трое, Кир! - искусственный голос Марины, как оказалось, обладал целой палитрой эмоций, и сейчас в нем слышалась тревога.
Решение нужно было принимать быстро: или мы бросаем гражданских, спокойно прорываясь наверх, или отбиваемся от превосходящих сил инопланетян, рискуя собственными жизнями и выводя эту семейку в безопасное место. Первый вариант, если честно, мне кажется более целесообразным, но кто знает, какие штрафы нас ждут на повышенной сложности. Не хотелось бы рисковать. Значит, пока я вижу только один выход.
- Кир, да их буквально прорвало!
Из-за угла, где притаились наши враги, слышны были утробные голоса и металлическое позвякиванье. Кажется, сейчас они пойдут на прорыв и попытаются взять нас числом.
- Гена, приготовься!
Раз - активировав хакинг пространства, выдергиваю щит из бетона. Два - использую позаимствованный у людей Алана артефакт, перекрывая коридор силовым полем. И вовремя: почуяв неладное, из укрытия выскочили сразу четверо инопланетчиков, а следом, буквально наступая им на пятки, еще трое. Вот только прозрачная, но при этом невероятно прочная стена, отгородила нас друг от друга как посетителей зоопарка от опасных хищников.
- Выводим гражданских! - крикнул я. А ведь еще Марина...
Гена сообразил раньше и послал вперед зачуханного мужика. Тот обматерил его довольно реалистично, но затем побитой собакой съежился и полез по ступенькам. Выбравшись из подвала, он подал сигнал остальным, и уже молодая женщина со старухой сами вывели наверх детей.
- Спрячьтесь в ближайшей комнате и запритесь там изнутри! - зычно гаркнул Майоров и, подхватив кресло с Мариной, легко взбежал на первый этаж.
А затем и я загремел по ступенькам, оставляя позади два мертвых инопланетных тела и еще около десятка толпившихся за силовым полем буфонидов. Похоже, ругаются - язык непонятен, но интонации ни с чем не спутаешь. Жаль, конечно, что поле пришлось использовать, теперь ждать отката, но по-другому с таким количеством врагов нам было не справиться. Неписей, кстати, уже и след простыл - быстро же они спрятались.
- Кир, Марина, - хоккеист явно что-то задумал. - Следите за коридором, а я пока встречу тех, что внизу. Не хочется оставлять их у нас на хвосте.
Здесь я был с ним полностью согласен. Поле как раз рассеялось, буфониды с громким топотом ломанулись к лестнице, но там их уже встретил наш Кейси Джонс. Забросив вниз пару оставшихся с прошлого рейда гранат и внеся панику в ряды противника, он методично отстреливал инопланетчиков - узкий проход и столь же узкая лестница давали ему огромное преимущество, а буфонидам ничего не оставалось, кроме как прорываться по одному, да еще и цепочкой. Мы, конечно, тоже серьезно рисковали - никто ведь не мешал нашим врагам стрелять в ответ, и мне приходилось держать щит, оставив Гене что-то вроде небольшой бойницы. Кротовин здесь не было, так что я просто изо всех сил прижал пластину к дверному косяку, подпрыгивая от каждого попадания. А если б не Гена, умудрившийся подпереть щит ногой, и вовсе бы улетел...
Вскоре с отрядом буфонидов было покончено, и мы могли спокойно прорываться наверх. Разумеется, тактика, которую мы избрали, имела существенный изъян - далеко не везде на нашем пути будут появляться столь нужные для упора кротовины. А значит, у тех, что нам все-таки попадутся, придется задерживаться. Но это вполне решаемые проблемы, в отличие от зарядов майоровской винтовки - хоть их и было целых триста штук изначально, но свойство заканчиваться никто не отменял. Надо постараться быть экономнее - стрелять только наверняка и желательно сразу в голову.
- Трое! -Марина, мониторя окрестности с помощью своих способностей, заранее предупредила о приближении новых буфонидов. Удобно, кстати: мы их еще не видим, но благодаря псионику заранее знаем, где и когда появятся наши противники.
Хакинг пространства
Вот она, очередная кротовина - можно сказать, повезло. Вот только была она не в полу, а в стене, так что мне пришлось изловчиться, чтобы воткнуть в нее щит. Да и то закрыться полностью не получилось, между броневой пластиной и полом оставались опасные полметра. Если инопланетчики догадаются использовать эту брешь, нам придется туго. И они, разумеется, не могли не воспользоваться слабым местом.
Но здесь на нашей стороне была физика - тучным инопланетным жабам было очень тяжело наклоняться, чтобы вести огонь на уровне ног. А выстрелы с вытянутых рук (или лап?) проходили в основном по касательной, большинство зарядов либо с шипением врезались в пол, либо, звеня, прилетали на щит. Да и Марина помогала нам весьма ощутимо - здесь, в обычной тренировочной локации, ее игровые способности работали, и она сдерживала отдельных врагов, предоставляя нам преимущество либо же короткую передышку. А еще срабатывало «чувство опасности» нашего хоккеиста, благодаря которому он уже не раз и не два сумел вовремя спрятаться обратно за щит, избежав ответного меткого выстрела.
Майоров покончил с очередным отрядом буфонидов за минуту, по моему совету подпустив их поближе. На расстоянии до десяти метров он вообще не мазал, и скорость сокращения запасов зарядов существенно сократилась. Впрочем, боеприпасы сейчас были единственной проблемой. Со всем остальным Гена справлялся просто виртуозно. Он определенно нашел свою родную стихию, а правильно выбранные навыки усилили его уверенность в себе. При каждом выстреле футуристического вида винтовка озарялась зеленоватыми сполохами, и в какой-то момент мне показалось, что руки Майорова тоже светятся.
- И еще один! - оглушительно крикнул наш боец, возвращая меня в гущу событий.
Оказывается, откуда-то со спины все-таки выскочил еще один буфонид, но Майоров мгновенно среагировал и снял его единственным выстрелом. Повезло. Плохо, что мы сейчас ровно посередине коридора, торчим как... три тополя на Плющихе. Надо побыстрее пробраться к лестнице в левом крыле, там больше шансов укрыться. Туда, где мы с Геной испытывали в первый раз крипто-генератор поля, устраивая геноцид пришельцев, я решил не соваться - там мы точно как на ладони, лестница простреливается сверху с разных сторон, так что даже щит не поможет. А вот по узкому боковому пролету мы будем продвигаться подобно причудливой бронемашине. Или, на что больше похоже, как спецподразделение, штурмующее засевших в здании террористов.
Когда мы достигли боковой лестницы в левом крыле, позади затопали знакомые тяжелые шаги. Несколько буфонидов решили выйти на нас с другой стороны, но мы их опередили. Нужная нам кротовина нашлась в одной из ступенек, я уже привычным движением закрепил щит, закрывший нас от врагов, а Гена спокойно их расстрелял, пока они безуспешно пытались пробить броневую пластину. А дальше... дальше мы и вправду начали перемещаться по дому как отряд спецназа, прикрываясь щитом, который меня так и подмывало назвать «вибраниевым»... Вспомнились, понимаешь, «Мстители» и старина Кэп собственной персоной.
Наше счастье, что кротовин было достаточное количество, хоть и не всегда они располагались в удобных местах. Идеальным вариантом размещения брони, конечно же, были дырки в полу. Но приходилось довольствоваться и теми, что располагались в стенах и даже на стыках. А один раз я и вовсе расслабился, пропустив удар, и все наше предприятие чуть было не улетело в тартарары.
Не то чтобы я прозевал момент атаки - нет, просто наши враги тоже не дремали. Они постоянно пытались нас зажать в клещи, и спасало положение именно запрещенное оружие Майорова. Вкупе с его меткостью, усиленной бустером, и без того мощные заряды буквально прошивали пришельцев насквозь, игнорируя их броню. И порой счет шел буквально на секунды: опоздай Гена, среагируй на долю секунды позже, и мы бы трое были уже мертвы. К счастью, в игре.
Самым опасным был момент, когда врагам удалось нас окружить - на втором этаже боковая лестница была завалена ломаной мебелью, и нам пришлось двигаться к центральной. И пока Майоров разбирался с пришельцами по правому флангу, слева появился еще один отряд буфонидов. Марина вовремя подала мне сигнал, я выдернул щит из кротовины и, развернувшись, поймал на него целую серию выстрелов. Удар от них был такой силы, что я несколько раз перекувырнулся через голову, прокатившись по полу, будто мячик, и даже сбил Марину, повалив кресло. Самого меня помяло тоже неслабо, и тело теперь ныло - спасибо реалистичности!
В тот момент мы действительно были на волоске, но все обошлось - девушке, несмотря на замешательство, удалось сбить прицел одной из жаб своими пси-силами, вторую мастерски вырубил Гена. А там и я быстро вернулся в строй, восстановив защиту. Вскоре с окружившими нас буфонидами было покончено.
- Третий этаж, - тяжело дыша, произнес Майоров, когда мы поднялись по опустевшей лестнице. - Последний.
И выразительно посмотрел на меня. Я прекрасно понимал, к чему он клонит - мы почти добрались до крыши. И что нас там ждет, неизвестно. Вернее, мы знаем о летающей тарелке и, собственно говоря, все. Есть ли на ней вооружение? Сколько там защитников? Какие они?
- Надо прорываться, - твердо сказал я. - Чем мы хуже женщин с кошечками?
Те нас по уровням обогнали, как мы папуасов в компьютерной технике, подумал я уже про себя. Но, как ни странно, этот вопрос положительным образом подействовал на Майорова, который перехватил поудобнее винтовку и хищно осклабился. Да он явно вошел во вкус!
- Еще десять пластин с зарядами, сто выстрелов, должно на всех хватить, - Гена обрадовал нас своими подсчетами, и мы двинулись дальше.
Короткими перебежками от кротовины к кротовине мы добрались до выхода на крышу. Пришельцев по дороге нам почти не попадалось, и это, сказать по правде, было странно. Вряд ли мы настолько уж много их перебили - судя по статистике, ни с «Трапперами», ни с теми же пресловутыми дамами с кошками, которых Бунша почему-то называл «ведьмами», мы и рядом не стояли. Неужели искусственный интеллект буфонидов забил тревогу, и теперь они всеми силами готовятся отражать нашу атаку на звездолет? Что-то мне подсказывает, именно так и есть.
- Ну что, готовы? - я окинул взглядом сосредоточенного Гену и застывшую в той же самой позе Марину. Да, я-то, признаться, тайно надеялся, что в крипто-подземелье она хотя бы на время приобретет свой обычный образ. Но игра, как выяснилось, не терпит подобных вольностей. Хорошо еще, что хоть частично, с помощью техники, девушка может почувствовать себя человеком.
- Готова.
- Готов.
Я распахнул широкую двустворчатую дверь - тот, кто разрабатывал это подземелье, словно предусмотрел возможность появления человека на инвалидной коляске. Впрочем, здесь наверняка дело в другом: отряды для прохождения могут быть довольно многочисленными, это я еще по традиционным играм помню...
На мгновение меня ослепила яркая вспышка, сопровождающаяся запоздалым грохотом выстрелов. Надо же, а я-то думал, что инопланетяне будут отстреливаться из бластеров или еще каких-нибудь... не знаю, плазмоганов. Но здесь была турель со скорострельным крупнокалиберным пулеметом, которая, на мой взгляд, смотрелась чужеродно в атмосфере космической оперы. С другой стороны, почему если инопланетяне, то обязательно с энергетическим оружием? Все должно быть логически обосновано. Это ручные шотганы буфонидов вполне себе удобные - маленькие, легкие и скорострельные. А вот ставить плазменную пушку против юрких человеческих целей было бы глупо. Вот жабы и сделали правильный выбор. Только нам-то от этого не легче, а наоборот!
По стене застучала очередь, кроша бетон, несколько пуль попало в створки двери, оглушительно грохоча. Но как только я нырнул обратно, спасаясь от смертоносного ливня пуль, стрельба тут же прекратилась.
- Что будем делать, Кир? - спросил Майоров.
