ГЛАВА 5: Чесноков-младший очень суров…
Примерно в то же время, когда Илья получил СМС-ку, Фубуки в нематериальном режиме летала по усадьбе Чесноковых и изучала расположение камер и следящих словоформ. Александр Чесноков-младший, отец семейства, недавно провёл небольшой ремонт, в ходе которого полностью обновилась система безопасности, став куда более строгой и бдительной, чем раньше. Фубуки не хотелось случайно попасть в объективы при использовании материального режима, поэтому у себя в памяти она отмечала все опасные места и переходы усадьбы.
С камер видеонаблюдения полностью просматривался фасад дома, парадный вход, окна и крыша. Несколько десятков следящих устройств, установленных по периметру строения, неустанно несли электронно-вычислительную службу. Камеры также были установлены на «стратегических» направлениях – у входной двери внутри дома, по периметру «секретного» этажа, у кабинета самого Чеснокова-младшего. Слава Речи, большая часть дома оставалась для камер «тёмным» пятном. Всё же паранойя главы семейства не достигла таких масштабов, чтобы ставить камеры в жилых комнатах, а то и вообще в туалетах.
А ведь он мог бы…
Плутая по переходам и лестницам огромного особняка, Фубуки чувствовала себя очень одиноко среди дорогих ковров, картин и мраморных статуй. За весь день она встретила лишь нескольких домоработников – на Чесноковых работает несколько женатых пар из молчунов, приходящихся семейству дальней роднёй. Ну и Пупс разумеется, куда ж без него. Вездесущий трясущийся кошмар носится по дому как заведённый круглые сутки, вынюхивая врагов.
Несколько раз Фубуки пролетела мимо комнаты Ильи. Из-за двери доносился грохот взрывов, пафосные восклицания на английском с наложенными звуковыми эффектами, многоголосый рёв, звон мечей – мастер, судя по всему, режется в игрушки.
Помощница удручённо вздохнула. С её точки зрения Илья занимался абсолютно бесполезными вещами. Геймерское прошлое не отпускало и затягивало в онлайн, словно в болото. Да, Илья встал на путь исправления и самосовершенствования, но его всё равно периодически клонило к обочине. И тут уж Фубуки приходилось прилагать все усилия, дабы мастер вновь не свалился в придорожный овраг. К счастью, у неё как раз имеется один очень эффективный метод. Если Илья слишком долго зависает в онлайне или отлынивает от тренировок, Фубуки начинает сначала мягко, а потом всё более настойчиво приставать к нему. Первой в бой идёт разминка мышц шеи и спины, а если этого недостаточно, на помощь спешит тяжёлая артиллерия в виде крепких дружеских объятий.
Сила трения со стороны спины оказывает на Илью просто целебное воздействие. Он тут же встаёт, говорит что-то вроде «Не время сейчас Литрпг читать!» и мчится на тренировку, провожаемый взглядом умиляющейся Фубуки.
Вот что массаж животворящий делает!
Да, разумеется, ИИ во всём должен повиноваться человеку. Но с другой стороны, думала Фубуки, ИИ не должен допустить, чтобы человеку был причинён вред, три закона робототехники не дадут соврать. И если уж мастер так боится её прелестей, грех этим не воспользоваться на благо ему же…
Надо отдать мастеру должное, за месяц он так ни разу и не поддался на чары соблазнения и вообще всячески избегал любых намёков на интимные отношения. Даже обидно немного… Поведение, с точки зрение Фубуки, крайне непродуктивное. Молодой здоровый организм нуждается в бодрящем сексе как минимум пятнадцать раз в неделю, а тут такое сопротивление… непорядок. И о чём мастер только думает?
Разгадывая причины подобного поведения, Фубуки поняла, что нужно срочно наводить справки. Слишком многого она не знает о человеческой психологии.
Первым делом помощница изучила моральную составляющую вопроса и практически сразу её отбросила. Секс до свадьбы ни-ни? Нет, Илья не придерживается настолько ортодоксальных взглядов. Переживает за девичью информационную честь Фубуки? Глупости, она даже не человек, а разумное информационное поле. Пусть и с человеческим разумом. К ней не применимы те же понятия, что и к людям. Или же мастер думает, что Фубуки проявляет к нему симпатию по принуждению? По указу интерфейса? Глупости, никто ей ничего не указывает. Просто… она чувствует потребность качественно выполнять свою работу. А как выполнять её качественно, если прогрессу мастера мешает презренное воздержание?
В чём же тогда подвох? Мастер боится заразиться вирусом, как уже один раз заразился Амиго? Тоже глупости. Фубуки уже проверила себя неоднократно всеми антивирусами и ничего такого не обнаружила. Она полностью безопасна, и мастер должен это понимать. Должен, ведь так?
Неужели дело в этой… в этой… в этой…
Каждый раз вспоминая о Тане, Фубуки фиксировала у себя возрастающий уровень агрессии. Очень странно, ведь прямых поводов ненавидеть шпионку-говорящую у помощницы нет. Неужели она, словно обычная человеческая женщина, банально ревнует?
Нет, вздор, что ещё за глупости! Причина явно в чём-то другом, и Фубуки докопается до сути! Просто Таня… неподходящая пара мастеру. Слишком, мутная, слишком ненадёжная девица. От такой жди чего угодно. Однажды она уже предала мастера. Где гарантия, что не повторит свой «подвиг»?
И вообще, по канонам аниме-гаремников с главным героем остаётся та девушка, которую он встретил первой. А первой была я! – сказала себе Фубуки. Сказала – и тут же испугалась своих мыслей. Нет, нет, она, разумеется, ни на что там не претендует, хи-хи, ни на какую, ни на свадьбу! ИИ не может иметь детей и не составит человеку полноценную пару. Нет, чувства Фубуки к Илье исключительно платонические. Не смотря на то, что она неоднократно пыталась соблазнить его. Да, именно так и не иначе! Платонические! С лёгким ароматом эротизма…
Помощница проплыла мимо комнаты Ильи, решив в этот раз мастера не беспокоить. Дело близится к вечеру, мастер честно отпахал в тренажёрном зале положенное время, вдобавок много времени провёл, копаясь в коде дистрибутива ИИ, разбирая рунический язык Речи. Он заслужил немножечко весёлой резни в своём… этом… как его… игра… как она называется… Штурм древних!
Иногда память помощницы давала кратковременные сбои, точь-в-точь как у человека. Неужели это обязательная плата за возможность мыслить нелинейно?
Фубуки вздохнула – по сути бессмысленное действие, доставшееся в наследство от нервной системы мастера. Лёгких нет, горла нет, одни текстуры, а в минуты переживаний хочется вести себя как человек, набрать в грудь побольше воздуха и неторопливо выпустить его сквозь стиснутые зубы.
Иногда даже ИИ одолевают сомнения. А что если мастер прав? И она на самом деле не принадлежит себе? Что если её любовь, её преданность – просто строчки кода? А она лишь шестерёнка, созданная могучей равнодушной силой для выполнения определённых задач.
Фубуки отвесила себе пощёчину… вернее, попыталась отвесить. Нематериальная рука прошла сквозь нематериальную же щёку. Помощница растерянно уставилась на свою ладонь – простенькую, нарисованную ладонь анимационного персонажа. Самые примитивные текстуры – чтобы лишний раз не загружать мозг мастера.
– Ох, впереди ещё столько работы, а ты тут развела философию о серьёзных и сопливых материях! – рассердилась на себя Фубуки. – Ещё не все коридоры обследованы, не все камеры отмечены на карте!
Помощница решила полностью сосредоточиться на работе, но не тут-то было. Из-за очередного поворота навстречу ей вышел сам Александр Чесноков-младший. Взгляд холодных равнодушных глаз, словно у гипсовой маски, прошёл сквозь Фубуки, заставив помощницу Ильи вздрогнуть от неожиданности. Да, она прекрасно помнила, что в нематериальном режиме её даже при помощи словоформ не увидеть, но… но какая тут логика, когда даже у её ИИ-сознания словно сработало шестое чувство. Отец Ильи очень опасен! Хотя по внешности и не скажешь.
Выглядит он довольно бодро, не смотря на снулый взгляд. Внешне точная копия сына… точнее наоборот, сын копия отца. Только родитель чуть пониже ростом и пошире в плечах. Черты лица более жёсткие, грубые, словно его отливали на сталелитейном заводе в форме. Тёмные волосы с проседью зачёсаны назад, лысина уже намечается в виде двух маленьких тропинок. Пузо, частый спутник мужчин за пятьдесят, отсутствует – Чесноков в отличной физической форме, мышцы рук и грудные пластины отчётливо различаются даже под рубашкой.
Следом за Чесноковым на некотором расстоянии неохотно плетётся Юля в своих обычных майке и джинсах. Волосы на голове у девушки собраны в хвост, явно впопыхах. На ногах красуются белые пушистые тапочки в виде кроликов.
Юле явно не хотелось куда-либо идти, и она ныла, от души, но не особо настойчиво:
– Ой, пап, ну чего ты там хотел, у меня диплом некормленый страдает в компе, Пупс недописанный под кроватью валяется… В смысле, наоборот, диплом под кроватью, а Пупс в компе… блин, я запуталась из-за тебя!
Не замедляя ход, Чесноков холодно бросил через плечо:
– Пора посвятить тебя в кое-какие семейные секреты, – голос старшего в семье звучит спокойно и размеренно, однотонно, словно каток разглаживает горячий асфальт. – Я, право, думал подождать ещё пару лет, но ситуация развивается слишком стремительно. Чем раньше ты войдёшь в курс, тем лучше.
Юля моментально преобразилась. Усталость и нытьё долой, ушки на макушку, и вот она уже вышагивает плечом к плечу с отцом, послушная и преданная дочь.
– Ой, как интересно-о-о… – протянула она. – В целом, я думаю, Пупс с дипломом как-нибудь сами разберутся, кто кого накормит, а кто кого допишет, не маленькие уже, – Юля на секунду замолчала, над чем-то раздумывая. – А братья в курсе?
– Старшие давно уже. А этот… как его… – на лице Чеснокова отразилась небольшая мыслительная работа. – Илья. Он слишком молодой. Рано ему ещё.
– Ну да, есть такое, – согласилась Юля. – Он, конечно, молодец, таки взялся за ум, но детство в попе иногда ещё взбурливает, да, взбурливает.
– Пока он не докажет свою серьёзность и здравомыслие, его нельзя посвящать в семейные дела, – отрезал отец. – Ребёнок есть ребёнок.
Пристроившись за спинами Чесноковых, Фубуки навострила уши. Семейные тайны – это всегда интересно. Особенно если они тесно переплетены со скелетами в шкафах. Осталось понять, насколько тайны окажутся полезны мастеру. И стоит ли ему о них рассказывать? Чесноков-младший правильно подметил, что мастер, хотя и встал на путь исправления, порой склонен к необдуманным поступкам.
Чесноков-младший и Юля спустились по лестнице до пролёта между этажами и через потайную дверь зашли на секретную локацию усадьбы – дополнительный этаж в пятом измерении. Илья уже однажды побывал здесь, и Фубуки знала об этом из его воспоминаний, хотя сама в тот момент пребывала в отключенном состоянии.
Здесь почти ничего не изменилось даже спустя месяц. Разве что старые бумажные стопки со словоформами поменяли на другие, посвежее. В остальном – всё те же комнаты, всё те же белоснежные стены. И портреты. Три портрета, нарисованные от руки неизвестным художником, довольно качественно нарисованные, на расстоянии в десять шагов от фотографии не отличить. На одном Алексей и Виктор, старшие братья-близнецы, на другом Юля, средняя дочь, и третий, замазанный чёрной краской, портрет… нет, стоп, он исчез! Вместо него – увеличенная фотография мастера Ильи в рамке. Только он совсем маленький на ней. Школьник, ученик начальных классов. В матроске и белоснежной фуражке, ну прямо капитан дальнего плавания в детстве.
Ой, какой же мастер тут хорошенький, умилилась Фубуки.
Почему именно это фото? Видимо, Илья не часто фотографировался с родными и выбор был ограничен. Или Чесноков-младший просто не стал заморачиваться и использовал первую попавшуюся фотографию.
Отец повёл Юлю дальше, вглубь секретного этажа. Всё дальше и дальше, дальше и дальше, пока через очередную дверь не вышли в… тут шпионящая Фубуки потеряла дар речи.
Секретный этаж оказался несколько… больше, чем ожидала ИИ-помощница. Чесноков-младший привёл дочь в исполинское помещение, что-то вроде здоровущего закрытого ангара, чей потолок и стены едва различимы в темноте. Прямо внутри ангара расположенно исполинское здание… нет, целый комплекс из множества прилегающих друг к другу блоков. Он отлично освещён и даже огорожен бетонным забором. Видны фигурки охранников и собак, патрулирующих объект по периметру. На самом большом блоке выложена мозаикой картина – на фоне звёздного неба летят космические корабли, кружат хороводы планеты и ядра атомов. А в центре всего этого – серьёзный лысый мужичок в пальто.
Фубуки, прошерстив свою базу данных, сразу поняла, что это за комплекс. И впервые в жизни порадовалась, что вместо глаз у неё текстуры. Иначе они бы вылетели из орбит.
– Воу, – Юля присвистнула. – Вот так сюрприз. Я знала, что пятое измерение – сила, но чтобы настолько… Это построено во времена Союза?
– Шестьдесят пятый год, – подтвердил отец. – Строил наш дед, земля ему пухом. В смысле, под его руководством.
– Угу… я только пока не понимаю, что это вообще такое… завод какой-то? – предположила Юля. – Типо тех, где словоформы штампуют и прочие вкусности?
– Скоро увидишь, – загадочно ответил отец.
Чеснокова и дочь долго мурыжили в многоуровневой системе охраны, просканировали самой разной спецтехникой и словоформами. Никаких исключений даже для членов самой влиятельной говорящей семьи России. Впрочем, Чесноков и не пытался пользоваться личным влиянием. Охранники, молчуны и говорящие, и так знали, кто он такой. Однако безопасность – она и в Африке безопасность.
Обоих гостей заставили раздеться и выдали им новую одежду – стерильную, белоснежную, вплоть до носков и обуви. В ней Чесноков-младший и Юля напоминают сотрудников медицинского учреждения. Помимо одежды выдали и каски, необычные, с прикреплёнными по бокам шумопоглощающими наушниками. А ещё дали беруши из термопластика – ушные затычки, призванные защитить барабанные перепонки от громких звуков. Зачем они нужны, если есть шумопогращающие наушники, Фубуки не очень поняла, но регламент есть регламент…
Ещё одна, но немаловажная деталь – оба гостя получили по маленькой «бирке» с электронным табло. При помощи специального зажима устройства можно прикрепить к одежде, например, к рукаву. Но проще просто положить в карман.
Воспользовавшись доступом к Гуглу – интернет, слава Речи, ловит и в пятом измерении – Фубуки поняла, что бирки – это индивидуальные дозимерты. Устройства, предназначенные для определения уровня… радиоактивного излучения!
Опаньки! Помощница почувствовала себя неуютно. Кто знает, как гамма-, бета- и прочие излучения взаимодействуют с её нематериальным полем… насколько оно нематериально для радиации? Вряд ли уровень излучения здесь сильно выше, чем на улицах Москвы, иначе люди не работали бы без противорадиационных защитных костюмов. Но всё же, всё же…
Юля, в отличие от Фубуки, хоть и не обладает личной базой данных и не имеет доступ в интернет, но, кажется, тоже начинает что-то подозревать. В её глазах, обращённых на отца, Фубуки видит тревогу, почти испуг, и невысказанные вопросы. Чесноков-старший молчит, сохраняя постное выражение на лице. Каска придаёт ему сходство с уставшим шахтёром, только что отпахавшим смену. Только одежда почему-то белая, а не чёрная.
Пройдя ещё множество уровней системы безопасности, Чесноков с дочерью попали в обширное помещение. Казалось, оно полностью состоит только из мониторов, пультов, кнопок, схем… глаза просто разбегаются. Куда не взглянешь – мелькают огоньки, считываются показания с датчиков. Управляют всем этим футуристическим царством всего четыре сотрудника – они, как и гости, тоже в белом, только без касок. Работа идёт без суеты, спокойно – в помещении прохладно, ничто не шумит, не отвлекает от исполнения прямых обязанностей.
Блочный щит управления АЭС, нагуглила Фубуки. Мозг станции. Отсюда управляется весь комплекс.
Взгляд помощницы задержался на пульте с кучей круглых разноцветных кнопок, образующих прямоугольник с восемью сторонами. На каждой кнопке выдавлены две двузначные цифры, разделённые дефисом. Гугл заботливо подсказал, что с этого пульта осуществляется управление стержнями ядерного реактора. Каждая кнопка соответствует своему стержню.
Чесноков попросил специалистов не отвлекаться на гостей и работать в штатном режиме.
Юля наконец не выдержала, стянула каску и тронула отца за плечо.
– Погодь, погодь… Пап, я щас боюсь свои мысли озвучивать, но… у нас что, на тайном этаже ещё и АЭС? Мы живём на ядерном реакторе?
– Именно так, – ноль эмоций в глазах отца семейства. – Тебя это напрягает?
– Немножко, – Юля показала пальцами, на сколько именно. – На донышке. Я же бесстрашная наследница великого семейства Чесноковых, в моей крови текут благородные жилы… в смысле, наоборот… но внутри всё почему-то жим-жим.
Из-за волнения Юля начала говорить сбивчиво, делать паузы. Чесноков успокаивающе положил ей руку на плечо.
– Не переживай, здесь превосходная система безопасности, – мягко сказал он дочери. – Безопасность на АЭС – превыше всего. Система в высшем смысле слова совершенна, любое воздействие извне исключено. Автоматика при необходимости всё сделает сама, без вмешательства людей. Подведёт техника – подстрахуют словоформы. Если случится худшее, взрыв и выброс радиации, они нас не заденут – комплекс расположен в ином слое реальности. Опасные частицы к нам не просочатся.
– Ну просто камень с души, – саркастично ответила Юля. – Но… но зачем нам дома личное АЭС? Зачем столько энергии? Только не говори, что для освещения…
– Юля, ты же умная девочка… догадаешься сама? – равнодушное лицо Чеснокова тронула лёгкая улыбка. Но глаза остались мёртвыми.
Фубуки тоже захотелось услышать ответ на этот вопрос – гугл, конечно, могуч, но не настолько, чтобы прочитать мысли самого Чеснокова.
Уверенная речь отца успокоила Юлю. Она выдохнула и начала рассуждать:
– Ну самое простое, что приходит в голову – АЭС нужна для выработки энергии в первую очередь. Зачем нашей семье куча энергии? Половину, допустим, сожрёт Илюхин комп, а куда девать вторую половину? – Юля выжидательно уставилась на отца, но тот молчал. Тогда девушка продолжила: – Предполагаю, энергия нужна для производства словоформ… или чего-то другого, связанного с Речью. Нечто, что окупает всё веселье, все многомиллиардные затраты… к слову, наша семья, конечно, богата. но для постройки АЭС денег нужно просто немерено…
– При постройке семье помогало правительство Советского Союза, – подсказал Чесноков.
– Ага! – прищурилась Юля. – Партия пошла на сотрудничество с явными капиталистами-аристократами, пережитком царской эпохи, которых вынужденно терпели только из-за Речи и словоформ. Ради чего с нами, эксплуататорами, уживались, какою глобальную пользу мы приносили… и до сих пор приносим, судя по всему… – Глаза Юли округлились от поразившей её догадки. – Мы делаем… оружие? Словоформы невиданной мощности, сравнимые с ядерным оружием?
Чесноков-младший спокойно кивнул, словно речь шла о чём-то повседневном, о чистке зубов или походе на работу.
– Оружие – это ещё далеко не всё, что здесь производится, – уточнил он. – Но в целом да, ход мыслей верный.
– Вот оно чё, Михалыч… – Юля аж присвистнула. Один из сотрудников бросил на неё недовольный взгляд, но девушку слишком поразила новая информация, чтобы подмечать такие детали.
Тем не менее, Юля понизила голос и дальше говорила практически шёпотом. Фубуки возблагодарила Богов Матрицы, что девушка не использовала словоформы мысленной связи.
– А это всё объясняет, – с восторгом в голосе сказала Юля, довольная своей догадливостью. – Почему после окончания войны с Яранскими ты так легко поделился производством словоформ с другими семействами. Сбросил им мелочёвку, а самое вкусненькое, ядрёное-варёное, по прежнему у нас.
Отец молча кивнул. В его холодных глазах Фубуки заметила новое чувство – одобрение.
– А ещё… – продолжала рассуждать Юля: – Почему нас терпит правительство молчунов? Очень просто, мы слишком полезные. Нет, даже не так… Если хотя бы одна страна откажется от услуг говорящих, она критически ослабнет на фоне остальных. И поэтому нам прощают даже маленькие войны друг с другом, если мы придерживаемся установленных рамок. Не слишком беспредельничаем.
– В целом, ход мыслей верный, – одобрил отец. – Ты меня не разочаровала. Лёшка с Витей раза в два дольше соображали. А ведь у них двойной объём серого вещества, – Чесноков улыбнулся.
Фубуки не поверила своим глазам. Надо же, глава семьи, глыбища, всё же умеет иногда шутить. Когда захочет. Пусть и хочет он редко.
– Если тенденция сохранится, Илюха вообще должен сразу догадаться, – сказала Юля и печально вздохнула. В свои слова, а так же в аналитические способности младшего брата, она явно верила слабо.
Чесноков помрачнел.
– Рано ему ещё. Да и не тем он занимается. Линукс какой-то дурацкий изучает вместо того, чтобы совершенствовать словоформы.
– Ой, зря ты так, пап, – укоризненно посмотрела на него Юля. – Речь, конечно, очень плохо ладить с цифровой сферой, но, быть может, рано или поздно она захочет приспособится и к ней? А Илюхины знания как раз будут очень кстати.
– Везение – это не путь Чесноковых, – поморщился отец. – Слабые наедятся на удачу, а мы добиваемся всего своими силами.
Юля пожала плечами. Она явно относилась к дилемме «успех или удача?» намного проще родителя.
– К слову, а сколько на нашей славной АЭС всего народа работает? – спросила она.
– Более четырех тысяч человек, – сказал Чесноков, не моргнув глазом.
– Фигась… – Юля аж отшатнулась, с явным недоверием глядя на отца. – Только не говори, что все эти люди приходят на работу тайком через наш парадный вход… У нас дом, конечно, большой, но не настолько, чтобы такой поток не заметить.
– Есть ещё несколько входов в это измерение, – пояснил Чесноков, – Они тщательно охраняются, как снаружи, так и изнутри.
– А-а-а… а я-то уж было подумала…
«Экскурсия» продолжилась. Потянулись всё новые и новые кордоны безопасности… Вскоре Чесноков с дочерью добрались до центрального зала одного из энергоблоков – огромного помещения с высоченным потолком. Повсюду множество непонятной аппаратуры, по стенам вьются провода и трубы, грозно перемигиваются лампочками электрощиты. С потолка на двух тросах свисает металлический крюк, тросы в свою очередь крепятся к передвижной балке – видимо, это что-то вроде грузового крана. В полу находятся металлические пластины, много-много пластин, образуют некое подобие неровного эллипса, словно пиксели в старых играх двадцатого века. На каждой плите два двузначных числа с дефисом между ними. У одной из стен видны несколько длиннющих продолговатых стержней в оболочках, подвешенные к потолку словно гирлянды. Запасные урановые стержни – пояснил Чесноков дочери.
Ядерный реактор располагается не в самом помещении, а под ним. Видно только его плато безопасности – те самые металлические пластины, они же сборки, вершина айсберга. Они что-то вроде пробки с биозащитой, блокируют технологические каналы реактора. Именно под сборками находятся топливные элементы, что выделяют сильнейшую тепловую энергию в результате ядерной реакции. Между ними расположены стержни защиты, что поглощают разлетающиеся нейтроны. С их помощью ядерная реакция и контролируется.
С разрешения отца Юля даже походила по пластинам-сборкам, ощущая под ногами отголоски жуткого гула и вибрации. Кто бы мог подумать, что совсем близко кипит запредельная мощь, способная за секунды испарить тонны воды… Впрочем, ходила Юля недолго – во-первых, девушке было банально не по себе, во-вторых, отец намекнул, что специалисты не очень любят, когда по сборкам ходят. Особенно посторонние. Как-никак, рабочее место.
Фубуки на секунду захотела пролететь сквозь пластины и посмотреть на реактор изнутри. Но она сдержалась – чувство самосохранения победило. Вот будь на её месте Илья… да, его любопытство вполне могло победить здравый смысл. По крайней мере для старого Ильи высказывание вполне справедливо.
– Ну и как тебе? – спросил Чесноков дочь, когда та закончила «прогулку» по сборкам.
– Ужась, – сказала Юля и повела плечами. – Словами не передать.
– К слову, – припомнил Чесноков. – На счёт твоих слов об освещении. Ты правильно подметила, все строения в нашем поместью подпитываются именно отсюда.
– Личный ядерный реактор для семейного пользования – очень мило, – кивнула Юля. – Семейные ценности рулят.
– Но видишь ли, – продолжал Чесноков. – Ядерный реактор – это ещё не всё. Если бы дело было только в нём, я бы уже давно тебе рассказал. Нет, реактор лишь прикрытие для кое-чего другого. Более серьёзного. О чём не знает даже тайное министерство.
И вот тут даже у подслушивающей Фубуки внутренние текстуры сделали «жим-жим».
Что же страшнее ядерной энергии?
– Я вся внимание, – Юля навострила ушки.
– Не здесь, – Чесноков покачал головой. – Наш путь лежит вниз.
И снова потянулись многочисленные системы охраны. Их вскоре сменил долгий спуск на лифте глубоко под землю. По прикидкам Фубуки – метров на пятьдесят, а то и более. Глубина знаменитого бункера Сталина, в котором сам Сталин никогда не бывал, для сравнения – тридцать семь метров.
Что же Чесноков прячет так глубоко под землёй?
Как оказалось – одну единственную комнату за бронированной дверью. Умный охранный механизм считал отпечатки пальцев и рисунок сетчатки Чеснокова, после чего металлическая махина отъехала в сторону. Открылось помещение, практически пустое, голые стены, только по центру стоит что-то вроде металлического шкафа с несколькими застеклёнными проёмами. Внутри шкафа находятся несколько механических манипуляторов и… глиняная бутылка, запечатанная пробкой. Выглядит ровной и гладкой, словно её лепили опытные мастера по работе с глиной. Лет эдак пятьсот назад, а то и более. Коричневая гладкая поверхность, без рисунков и узоров. От узкого горлышка сосуд постепенно расширяется, «толстеет», а ближе к основанию снова сужается. Ручки нет.
Получив разрешающий кивок от отца, Юля обошла вокруг шкафа, заглядывая поочерёдно во все проёмы, рассматривая бутылку со всех сторон. Фубуки тоже незаметно присоединилась к осмотру.
Ни та, ни другая ничего интересного не высмотрели. Глиняная бутылка выглядит как… обычная глиняная бутылка.
– Тут всё-таки не музей народных искусств, – задумчиво произнесла Юля и постучала пальцем по стеклу. – Чувствую внутри много работающих словоформ. Среди них целая куча защитных. Что они оберегают? – она оглянулась на отца. – То, что в бутылке? Или тех, кто приходит сюда работать? Если, конечно, они сюда вообще захаживают.
Чесноков приблизился к дочери и тоже посмотрел на бутылку сквозь стекло.
– Тех, кто по эту сторону стекла, – пояснил он. Немигающий взгляд, казалось, смотрит прямо сквозь глину, в самую суть. – То… что содержится в бутылке… очень опасно.
– И чем же? – тихо спросила Юля.
Чесноков перевёл на неё взгляд равнодушных глаз.
– Это не Речь. Это то, что в иных мирах называют магией. Наш дед в середине двадцатого века сумел отчасти подчинить её, подобрал к ней ключик. Но даже ему магия не отрыла всех секретов.
– Ух… – Юля покачала головой. – Как загадочно ты заговорил…
– Ты слышала историю о маге-вторженце из иного мира? – спросил дочь Чесноков. – Та, что произошла в середине двадцатого века.
– Да, конечно. Кто её не слышал? – Юля пожала плечами.
– Слышали многие, но подробности знают не все. Изначально тот маг появился в нашем мире вполне легально. Он связался с лидерами Советского Союза и Соединённых Штатов и предложил им сделку.
Глазу у Юли заблестели. Тайны прошлых веков манят её словно огонь мотылька. То же самое происходит и с Фубуки. Чесноков при всей невыразительности своей мимики оказался неплохим рассказчиком и умел заинтриговать слушателей.
– При помощи своей магии он создал для Союза и штатов по могущественному артефакту, по одному для каждого государство, – продолжал Чесноков. – Артефакты отличались друг от друга, но представляли невероятную ценность для обеих стран. Не буду подробно на них останавливаться – для тебя на сегодня и так очень много информации – скажу лишь, что оба успешно функционируют и поныне.
– А что маг попросил взамен? – Юля сразу уловила самое главное.
– Уран двести тридцать пять, – ни один мускул не дрогнул на лице Чеснокова, когда он произносил эти слова. – В огромных количествах.
– Серьёзно? – Юля немного отвела голову назад и чуть повернула в бок, нахмурила брови, отчего её лицо приняло крайне недоверчивое выражение. – Ядерное топливо? Самая адская адь в мире? Мутному товарищу из параллельного мира? Да ещё в разгар холодной войны? Этот маг был Очень убедителен, если Союз и Юса согласились.
– К сожалению, и Союз и США вне зависимости друг от друга пришли к неправильным решениям, – продолжил Чесноков. – И решили обмануть покупателя.
– Ай-яй-яй… – Юля укоризненно поцокала языком.
– В мире мага-пришельца с ураном были практически не знакомы. Природная окись этого элемента применялась для изготовления жёлтой глазури для керамики. Этим решили воспользоваться для обмана.
– Хех, вот уж представляю, как колдунята удивились, когда узнали, что жёлтая глазурь шарахает сильнее всех их фаерболов вместе взятых, – фыркнула Юля. – Как я понимаю, маг подлог распознал?
– Да, – подтвердил Чесноков. – Не зразу, но он каким-то образом догадался и решил силой забрать обещанное по договору.
– Ой-ёй…
– Он в открытую изъял внушительные запасы топлива. Пули, танки, самолёты оказались бессильны против него. Даже объединённый отряд сильнейших говорящих того времени не совладал с ним. Всё, что удалось сделать – заставить отступить его обратно в родное измерение вместе с украденным.
– Да уж, силач… – ужаснулась Юля. Одно дело читать о неких событиях, а совсем другое, когда о них рассказывает сведущий человек. – Погодь! Так зачем ему нужен был уран?
Чесноков вздохнул. Его взгляд устремился куда-то сквозь Юлю. Казалось, он вновь переживает события далёкого прошлого. На виске запульсировала жилка, а зрачки едва заметно увеличились.
– Я отлично помню тот день, – негромко произнёс он. – Хотя был ещё совсем мелким. Дед вернулся домой поздно ночью, сильно потрёпанный после стычки с магом-пришельцем. Я вышел из комнаты, чтобы встретить его. Дед хромал, на голове у него кровоточила гематома, справа на груди виднелась большая вмятина, но он твёрдо держался на ногах, спасибо словоформам. В его руках я увидел эту самую бутылку, – Чесноков указал на сосуд в металлическом шкафу. – Теоретически бесконечный источник энергии. То, что возвысило нашу семью над остальными говорящими. То, что дало нам силу, богатство и власть, сделало нас теми, кто мы есть. То, что толкнуло меня на создание словоформы, способной изменить историю человечества… – губы Чеснокова искривились в жутковатой фаталистической усмешке, в глазах мелькнула циничная нигилистическая самоирония. – Урановый, мать его, самогон.
– Лол, – растерянно произнесла Юля. Слова о величайшей словоформе она явно пропустила мимо ушей. А вот Фубуки, в отличие от сестры Ильи, запоминала всё до последнего слова. Хотя и удивлялась ничуть не меньше. – Прошу прощения за интернет-жаргон, это я из-за лёгкого офигевания… Урановый… мать его… самогон? Как это вообще работает?
Чесноков вздохнул. Тяжело вздохнул, словно речь зашла о проблеме, которая тянется уже много лет, ноет, словно застаревшая заноза, никак не разрешается и не даёт покоя.
– Неизвестно до сих пор, – сказал он. – Каким-то образом маг перегнал уран двести тридцать пять в… гм… в высокоградусный алкогольный напиток. И при этом очень радиоактивный напиток. Только частицы, которые этот самогон испускает, ведут себя очень странно, не так, как обычное излучение. Они не возбуждают атомы вещества, не ионизируют их, а… – Чесноков замялся, обдумывая слова. – В общем, странное излучение взаимодействует не с атомарным уровнем, а скорее с клеточным, насыщая его молекулами спирта. Проще говоря, сделаешь глоток, вдохнёшь или просто постоишь рядом с бутылкой – опьянеешь.
– Ого… и больше никаких последствий? – уточнила Юля. – Лучевая болезнь и прочие малоприятные перспективы скорого облысения?
– Нет, ничего такого у подопытных зафиксировано не было, – сказал Чесноков. – Никаких классических симптомов радиоактивного заражения. Только самое банальное опьянение, как если бы они просто распивали обычный алкоголь.
– Так это круто, – хихикнула Юля. – Вдохнул, как следует, и уже «тёпленький». Этот маг был тем ещё затейником.
Чесноков строго посмотрел на дочь.
– Но есть нюанс! Период полураспада урана – сорок тысяч лет. Если эта штука тебя облучит – «тёпленьким» проходишь ближайшие сорок тысячелетий. Если, конечно, раньше не умрёшь. Лично знал нескольких бедолаг, которым не повезло вдохнуть этого зелья во время боя с магом-пришельцем.
– Ой, вот это, конечно, печально, – ужаснулась Юля, прижав ладони к щекам. – И кто эти счастлив… бедолаги?
– Один из них – наш дед, – Чесноков недовольно посмотрел на дочь, заметив её намеренную оговорку. – Немного вдохнул до того, как обернул бутылку в защитную оболочку из словоформ. Со временем ему удалось избавиться от опьяняющего эффекта, но несколько лет после стычки с магом он вёл себя, словно подвыпивши.
Чесноков вздохнул. Видимо, его сейчас посетили не самые приятные воспоминания.
– Да уж, люблю нашу семью, – заявила Юля. – Такие подробности всплывают, одна фееричнее другой. Но ценность этого уранового самогона, как я поняла, не в тысячелетнем запое, а в энергии, которую из него прямо сейчас извлекают словоформы?
– Именно, – подтвердил Чесноков. – Самогон… топливо в бутылке производит в три раза больше энергии, чем вся наша АЭС. Есть мнение, что это далеко не весь потенциал, и если правильно настроить словоформы-энергопирёмники, можно добиться взрывного прогресса в добыче энергии. Подозреваю, что маг-пришелец на самом деле хотел создать источник огромной силы, а алкогольная тема – просто побочный эффект.
«Чеснокову-младшему явно хочется верить в свои слова», – подумала Фубуки.
– Да, скорей всего, – не очень уверенно отозвалась Юля.
– Враги нашей семьи думают, что невероятное количество энергии вырабатывается за счёт использования особых тайных словоформ, воздействующих на атомную реакцию, – пояснил Чесноков. – Но подобных словоформ просто не существует, конкуренты роют носом землю. Секрет, как ты понимаешь, в бутылке с урановым само… топливом. Никто не должен о ней знать – кроме посвящённых членов семьи, – отец выразительно посмотрел на дочь. – Илья в их число пока не входит.
– Да и это к лучшему, – Юля кивнула. Она прекрасно поняла намёк. – Он ещё совсем зелёный огурец. Рановато ему… в серьёзные дела.
– Что ж, думаю, на сегодня всё… – задумчиво подвёл итог Чесноков. – В подробности работы словоформ-энергоприёмников я посвящу тебя позже.
– Да, мне нужно переварить уже полученную информационную субстанцию, – кивнула Юля. – А то после твоей экскурсии чувствую себя так, словно пару таких бутылок с урановым самогоном осушила.
– Топливом, – поправил её отец.
– Да, да, как скажешь, – хмыкнула Юля.
Чесноков и дочь отправились на лифте обратно – заново проходить все многочисленные системы защиты. А Фубуки, обогатив багаж знаний занятной информацией, прямо сквозь толщу земли полетела наверх, к выходу с секретного этажа.
Главный вопрос, который её терзает – стоит ли рассказывать о подслушанном мастеру? И если стоит, то сколько рассказывать? Всё? Или о некоторых фактах умолчать?
Если мастер примет необдуманное решение – захочет увидеть АЭС своими глазами, например – то подвергнет свою жизнь опасности. А виноватой будет она, Фубуки. Быть может, лучше вообще ничего ему не говорить?
Скованная сомнениями, помощница не стала сразу связываться с мастером. Хотя и могла отправить сообщение через Вконтакте, благо уже создала собственную страничку. Нет, стоп, если уж и сообщать такие важные вести, то только лично. Ни по Вк, ни по мессенджеру, ни по телефону. Слишком серьёзная информация.
…Из-за двери комнаты Ильи до сих пор доносится грохот, взрывы и вопли ярости. Война… война никогда не кончается. Особенно, когда твой мастер – геймер. Игрок, даже если он больше не игрок, всё равно остаётся игроком.
– Ой, щас сделаю кому-то массаж, – прищурилась Фубуки. – Ой, сделаю… По самые, простите меня, мастер, булки…
Она пролетела в комнату сквозь стену и замерла в растерянности. Ильи, которого помощница ожидала увидеть прилипшим к монитору, в комнате нет вообще! А вместо него в компьютер играют… боты.
По клавиатуре скачет зарядное устройство от телефона, тыкая по клавишам рогатой «головой» и хвостом. Мышка сама по себе скользит по столу, щёлкает кнопками и крутит колёсиком. И за всей этой вакханалией со стены наблюдает светильник.
– Тащим, пацаны, тащим, – тонким голоском довольно заявило зарядное устройство. – Было у шефа четыре тысячи единиц рейтинга, сейчас уже все пять тысяч!
– Ага, выводим абуз рейтинга ботами на новый уровень, – пропищал бот-мышь. – Всякие левые проги и кликеры – прошлый век. Лучше, чем родные мышь, светильник, «зарядка» и носок, рейтинг не поднимет никто!
Фубуки озадачено моргнула и ту же рассердилась на себя за этот бесполезный жест. Опять она подражает людям! Что за день…
Ботов «мышь» и «зарядку» Илья создал несколько дней назад, совершенствуя процесс создания ИИ, пытаясь его ускорить и вывести на новый уровень. Основой для них он использовал Виндовс, как для светильника. Новые боты ничем особым от старых не отличаются – точно такие же балбесы малолетние.
Игры они, по крайней мере, любят так же сильно.
– При чём тут вообще носок, этот предатель вообще с шефом свалил, – проворчал бот-«зарядка». – В клубе девчонок клеить будет, дырявый Казанова, пока мы тут отдуваемся, жизней ради шефа не жалеем.
– К слову, я тут чекнул прошлые записи игр шефа, парни… – сказал бот-мышь. – Вот честно, он такое дно безрукое! Такие ошибки детские допускает! Мы намного круче. Небо и земля.
Фубуки перешла в материальный режим и строго поинтересовалась:
– Что тут происходит? Где мастер?
Боты, особенно мышь и «зарядка», аж вздрогнули от неожиданности. Бот-«зарядка» дёрнулся не в том направлении и случайно нажал пару лишних клавиш. Игра благополучно вылетела на рабочий стол.
– Фубуки! Откуда ты… – пропищала мышка, но её почти сразу перебили.
– Чего вы творите, раки, своими клешнями? – возмущённо прокомментировал со стены светильник. – Я своими плафонами и то ловчее по клаве тыкал бы раз в десять! На одной удаче выезжаете! Удача кончилась, и вы в помойке!
Он явно обижался, что был прикручен к стене, и не мог полноценно присоединиться к веселью.
– Ты меньше ной и больше координируй! Нам снизу видно плохо, а у тебя на стене обзор ого-го! – огрызнулся бот-«зарядка».
– Так, а ну хорошо пререкаться! – прикрикнула на них Фубуки. – Коротко и ясно объясните мне, где сейчас мастер?
Обычно помощница всегда точно знала, в каком направлении находится от неё Илья. Однако сейчас электронное «обоняние» Фубуки молчит – словно мастер от неё очень далеко.
– Уехал он. В клуб «Сильмарил» для говорящих, – пояснил светильник. – Получил СМС-ку от какой-то бабы и словно голову потерял. И этого линуксоида дырявого с собой взял зачем-то.
– А… а почему меня не предупредил? – растерянно произнесла Фубуки. Чтобы мастер не поставил её в известность? Предпочёл ей унылый самовлюблённый носок? Да быть того не может!
– Он пытался, – пояснил светильник. – Только ты не откликалась. А он очень торопился.
Чёрт, чёрт, чёрт! Она же была в пятом измерении, там связь с внешним миром наверняка искажается! О чём мастер мог подумать, так и не дождавшись ответа помощницы? Что она снова играет в соблазнительницу и пытается манипулировать им?
Неудивительно, что мастер выбрал носок в спутники.
Фубуки, словно волк в клетке, начала метаться по комнате от стены к стене, не зная что делать. Боты молча следили за ней, даже про игру и рейтинг забыли.
Эта… гм… баба с СМС-кой. Кто она? Ради кого Илья рванул из дома на ночь глядя в непонятный клуб? Неужели ради той самой… мымры по имени Таня?
Фубуки глубоко вздохнула, пытаясь успокоится. Рано пока делать выводы, рано. Соберись, Фубуки! Мастер нуждается в тебе!
Помощница постучалась к Илье во Вконтакте и через месседжеры, но мастер не ответил, хотя был онлайн. То ли намеренно молчит, то ли просто не видит её сообщения. То ли не может их увидеть… попал в ловушку?
Нет, стоп, это уже паранойя, осадила себя Фубуки. Тане, по идее, можно доверять. Она сохранила жизнь Юле, хотя вполне могла вместо спасения устроить Илье и его сестре подлянку. Со смертельным исходом. Скорей всего, Илья не отвечает по другим причинам.
Сосредоточившись, Фубуки призвала все доступные ей ресурсы, пытаясь определить местоположение Ильи, или хотя бы примерное направление, где он находится. Мастер… Мастер… где же вы?
