Глава 14. Новые приобретения

Пока не получалось сделать преобразователь обычной энергии или сырой энергии магических источников в магическую, годную для прямого использования в заклинаниях и амулетах. Для изготовления артефактов, способных производить такую операцию, не хватало изученных магических стихий. В ближайшее время придётся обходиться прямой зарядкой кристаллов — накопителей с помощью магов. Сами кристаллы — накопители можно изготовить из любых кристаллических структур, главное чтобы они были чистыми, без посторонних примесей. Очищается кристалл специальным заклинанием земли. Как раз такое заклинание уже можно впихнуть в амулет, чтобы очистка шла автоматически. За пару дней сделали с духом подходящий амулет. Очищал от примесей он любые подсунутые ему кристаллы. Заодно правилась и форма кристалла, присущая тому или иному виду материала.

Амулет создавал драгоценные камни из очень некачественного сырья. Для нас, магов, ценность заключалась именно в самом кристалле, как накопителе энергии, а вот для обычных людей это просто драгоценность.

Производительность очищающего амулета позволяла создавать кристаллы и для нас и для продажи, для изготовления драгоценностей. Не так уж здесь много магов, чтобы мы могли потребить всю продукцию амулета. К тому же пока очень небольшая потребность в накопителях, заряжать — то их всё равно некому, Больше таких производственных амулетов я делать не стал, а одним, мы рынок драгоценных камней не обрушим.

С наличием кристаллов появилась возможность создавать производство не только на острове, но и в шахтёрских колониях в поясе астероидов. Клятва секрета всех их жителей надёжно охраняла наши тайны. Кристаллы маги заряжали на острове, а потом кораблём переправляли в колонию и устанавливали в промышленные синтезаторы. Таким образом, удалось быстро нарастить производство переносных и серверных компов. Потребности в них пока не перекрывались нашими возможностями, хотя выпуск продукции и увеличился на два порядка. Кроме нашей корпорации ничего подобного больше никто выпускать не мог.

Неожиданно меня порадовали Сайла с Тартарой. Пока мы с Лиэной по очереди развлекались на выездах, они наладили некоторое общение с фырками, подобрав подходящий ментальный канал. Сами по себе, по уровню развития сознания, эти животные мало чем отличались от земных обезьян, но из-за ментальной связи в стае образовывался некий общественный разум. до уровня человека он всё же не дотягивал, но не так уж много.

— Как тебе такой подарок? — открыв большой ящик, только поставленный девушками на стол в моём кабинете, поинтересовалась Тартара.

Там было на что посмотреть. Слёзы океана, почти до верха наполнявшие его и сверкающие в свете светильников, создавали невероятное зрелище.

— Э-э-э…, откуда… такое богатство? — моё удивление было неподдельным.

— Договорились с фырками о взаимовыгодном обмене, — довольная произведённым эффектом отозвалась Сайла.

— В обмен на постоянное снабжение любимыми ягодами, они согласились приносить нам такие камешки. Фыркам нравится собирать блестящие штучки со дна, — пояснила Тартара. — За время жизни на острове несколько семей фырков собрали такие сокровища. Дух пересчитал кристаллы — чуть больше двадцати тысяч. Как тебе такой подарочек?

— Даже не знаю, что сказать! — почесав затылок, пробормотал я. — Если мы вывалим такое количество слёз на рынок, цены на них мы обрушим капитально.

— Это ещё не всё! — загадочно поглядывая на меня, продолжила Тартара. — У духа Сайлы, при таком наблюдении богатства, сработал эффект восстановления некоторого объёма памяти. Как ты помнишь, дух к ней во время наших игр прицепился, местный. Давай дальше сама, — толкнула смущённую девушку Тартара.

— Дух вспомнил только несколько моментов, но если мы будем дальше копать в этом направлении, он должен вспомнить больше, — совсем засмущалась Сайла.

— А подробнее можно? И нечего прятать свои достижения! дух и ты — вы теперь единое целое, — подбодрил я девушку.

— Слёзы океана — это, как ты и подозревал, искусственные образования. Установки их производящие спрятаны глубоко в вулканах. Дух пока не помнит, кто и для чего на самом деле их производил, но если мы найдём вулкан с такой установкой, он надеется всё вспомнить. Фырки говорят, что мы как раз и сидим на таком вулкане. Слёзы океана они ловят возле острова, а появляются те из глубокой подводной расщелины у основания острова. Надо туда нырнуть и посмотреть. Без тебя мы не стали этого делать.

— Это правильно, — кивнул я, — опыта в магии у вас пока маловато. Интуиция подсказывает мне, что слёзы эти — не совсем техническое изделие, хотя и используются там необычные полевые структуры.

Наутро, взяв бублик, мы с Сайлой отправились искать выход подводного вулкана. Лиэна и Тартара страховали нас на поверхности океана ещё на паре бубликов. С помощью возможностей духов найти действующий выход вулканического жерла оказалось достаточно просто. Нырять пришлось на глубину больше трёх километров под прикрытием силового щита. Бублик с большим трудом протиснулся в узкую расщелину. Только по ней мы спустились вниз на полтысячи метров. По пути духи обнаружили две слезы океана на стенах расщелины. Судя по всему, слёзы океана имели особенность, они могли всплывать на поверхность дна океана с любых глубин и даже сквозь камень. Как это происходило, я не понимал, но если они обладали свойством временно переходить в тень, то такая возможность вполне осуществима. Раз слеза — полевая структура, никаких запретов на эту тему я не видел.

На самом дне расщелины мы обнаружили узкое жерло лавового выхода. Действовало оно не постоянно, и в данный момент оказалось закрыто остывшей лавовой коркой. С большим трудом духи проникли под землю. Слишком много различных по составу слоёв прикрывало лавовый выход. Ничего особенного на доступной глубине обнаружить не удалось. Предупредив жён на поверхности, я решил погружаться вглубь земли в режиме тени. Небольшой бублик мне прикрыть нетрудно. Погружение шло тяжело. Окружающие породы воспринимались как плотный кисель. Только уйдя вглубь земли на пару километров, мы обнаружили искомый объект, и дух Сайлы обрёл память.

Ничего подобного я даже представить не мог. Невероятный сплав магии и технологии. даже в области тени виднелись какие — то конструкции. Я сильно подозревал, что такие же конструкции мы бы увидели и в других, неизвестных нам измерениях пространства, если бы имели туда доступ. Понять, что на что влияет, и как это всё работает, на моём уровне знания невозможно. Прекрасный образец сплава технологий и магии, к которому надо стремиться.

Из — под земли мы вылетели как пробка из бутылки. Перейдя из тени в обычное пространство, под прикрытием силового щита, выбрались на поверхность океана. до дома добрались быстро. Собравшись всей семьёй, мы отправились к обучающему центру. Сайла с помощью своего духа вызвала его на поверхность. А ничего, так! Украшенный великолепной резьбой, красивый трон появился у нас перед глазами. Быстрое обследование с помощью магических щупов показало наличие невообразимого для нашего сознания количества непонятных заклинаний, относящихся к разделу магии жизни и пространства. Са сообщила, что нам центр ничего не даст. Она проходила здесь обучение, будучи человеком. Теперь же мы и так это всё получили через неё.

Сайла всё же попробовала и села на трон. Через пару секунд она поднялась:

— Вредный старикан! — пробурчала она. Потом, поглядывая на нас, она сообщила: — Обучающий комплекс в сознании, в виде старика, сообщил, что адепт имеет базовую подготовку, превышающую начальную и в обучении не нуждается.

Первый претендент на обучение у меня уже имелся. Пока Сайла бегала за кристаллом, я вызвал Элиона Морта. Как представитель корпорации в совете семей планеты он теперь должен непрерывно находиться здесь. Свои дела в шахтёрской колонии он скинул на заместителя — Ланса Тима. Переделанные шахтёрские корабли по-прежнему базировались в колонии, и тот стал совмещать кучу сваленных на него должностей.

Без возражений проглотив слезу океана Элион уселся на трон. Устройство богов сработало. Тело адепта накрыло целым валом заклинаний невероятной сложности. Дух, конечно, всё зафиксировал в нашей памяти, но разбираться с этим нам предстояло долгие годы. Я даже подозреваю, что мы увидели лишь доступную нам сейчас часть заклинаний. до уровня богов нам ещё очень далеко.

— Пошли! Он теперь будет в таком состоянии целый день, — Сайла потянула меня за руку, выводя из задумчивого состояния.

— Жаль, что так можно готовить только слабеньких магов — констатировал я, оценивая в памяти полученную от Са универсалов, базу заклинаний. Поднимало настроение только то, что из таких универсалов получатся великолепные артефакторы. Вот только кто их учить будет артефакторике? Надо срочно пробивать путь домой и тащить сюда толпу учителей из нашей магической академии.

На следующий день Элион отработал экзамен по магии на отлично. Чудеса творил не хуже нормального мага. Воодушевлённый полученными возможностями Элион убежал составлять списки очерёдности на обучение магическим возможностям. Место на обучающем комплексе богов занял Майрон Крил. На него у меня имелись определённые планы. Корабли его цивилизации я собирался использовать в качестве основного транспорта между вселенными, пока не удастся пробить сюда нормальный портал. У меня для такой операции пока знаний недостаточно, да и у отца тоже. По чужим вселенным он пока не гулял.

— И ты молчал обо всём этом, — обвиняюще тыкал в меня пальцем на следующий день Майрон. Обретённые за один день возможности потрясли старика.

— Это не мой уровень, — в ответ я отрицательно покачал головой. — Уровень богов нам покорится очень не скоро. Это всего лишь осколки вашей древней истории.

— А если боги вернутся и возмутятся, что мы используем их вещи? — озадаченно почесал затылок Майрон.

— Когда — нибудь они точно вернутся, но даже с нашими возможностями по продлению жизни, мы к тому времени будем трупами, или, в лучшем случае, разумными личами в Мёртвом мире. К тому же им не за что на нас злиться. Их энергией мы не пользуемся. Мы подключаем адептов к своему источнику, — успокоил я его.

Я ещё долго рассказывал Майрону о магической империи отца из другой вселенной. Бедного старика накрыла такая волна интересной информации, что он почти захлёбывался в ней. Но неуёмному мечтателю, каким он и остался с детства, всего этого было мало. Пришлось пообещать ему в будущем личного духа, для ускорения восприятия.

Количество магов каждый день увеличивалось на одного человека. Не бог весть какая скорость, но здесь — то магов вообще раньше не имелось.

Получив доступ ко всем магическим стихиям я, наконец, смог делать артефакты, производящие артефакты.

Модернизированные промышленные синтезаторы теперь не требовали зарядки магической энергией. Контур преобразования обычной энергии в магическую, для поддержки внутренних заклинаний, встраивался в сам синтезатор. Производство оборудования корпорацией рвануло вверх ракетой. Маготехнические устройства на порядки превосходили местные аналоги. Соуны переделали свой завод по выпуску компьютеров под наши синтезаторы. Компьютеры и серверы на базе поликристаллов, к тому же не требующие питания, за счёт магических преобразователей или накопителей энергии, расходились как горячие пирожки. Всего один завод, выпускавший по несколько тысяч таких устройств в день, основательно потряс политиков и дал хороший толчок в переговорах по созданию единого системного правительства.

Присты полностью захватили сферу производства катеров, точнее перекупили все предприятия Мокрой, их производящие. Обычные катера с разгромным счётом проигрывали нашим бубликам. Чтобы не разориться, семьи, занятые в этом производстве, сдали свои заводы Пристам в аренду вместе с персоналом. Опять же из — за новых промышленных синтезаторов потребность в катерах для Мокрой эти заводы полностью удовлетворили. Все эти подвижки тащили за собой и стальные секторы производства на планете. От нас на другие планеты рванул поток компьютерной техники и медикаментов, производство которых мы значительно расширили.

В трудах и заботах пробежал месяц. Локаторы наблюдения сообщили о выходе из прокола в расчётном месте двух кораблей — роботов. В доке Крилов я считал с управляющих компьютеров все данные, собранные из ранее установленных датчиков. Мы с духом неделю переваривали эту информацию. Как я и предполагал, условия для резонанса пространства и создания прокола задавали всего три фактора: защитное электрическое поле игольчатого щита, особенности возмущения пространства водородным двигателем корабля и мелодия, заставляющая корпус входить в резонанс с колебаниями остальных полей. Всё остальное совсем незначительно влияло на дальность прокола.

В соответствии с новыми расчётами корабли мы переделали. К двигателям добавился новый магический защитный контур, позволяющий на порядок увеличить ускорение разгона. Теперь не потребуется ждать месяц для возврата робота. После всех переделок корабли ушли в прокол по тому же маршруту, с небольшими изменениями в конфигурации защитного поля. Если после всех наших перестроек корабли выйдут в расчётную точку и вернутся, то можно приступать к изготовлению кораблей, имеющих возможность проникать в любую точку этой вселенной.

Пока же я озадачился созданием проекта корабля с двигателем прыжкового типа. Возвращаться в свою вселенную можно только на нём. Для этой задачи пришлось привлечь большую часть инженеров братьев Сатин. даже для меня с духом, проектирование корабля с нуля задача достаточно трудоёмкая. Так что помощь инженеров очень пригодится.

Спокойно поработать мне не дали. Наш снабженец Торис попросил о встрече, повлиявшей на дальнейшие планы.

— Господин Рейн, моё руководство, направившее меня сюда, очень просит о встрече. Есть вопросы, решать которые удалённо невозможно. Можете вы секретно посетить Вторую? — приступил к делу Торис, едва усевшись в гостевое кресло в моём кабинете.

— А сюда твоё руководство прилететь не может? — мне совсем не хотелось куда-то лететь. Сейчас и здесь работы много.

— Народа в руководстве много, — усмехнулся Торис, — прилёт парочки кораблей будет слишком заметен.

— Я сейчас занят, — стал отпираться я.

— Проблема в том, что от этой поездки зависит мир в системе. От пойдёт ли Вторая на ваших ответов на сложные вопросы зависит, переговоры о едином системном правительстве, — продолжил настаивать Торис.

— Не люблю спасать мир, — недовольно пробурчал я.

— Ничего же не случится, если вы отложите некоторые планы на пару недель, — гость не оставлял надежду меня убедить.

— Хорошо! Завтра летим с тобой спасать мир, — обрадовал я Ториса. — Закажи нам билеты на подходящий рейс, но не забудь изменить имена.

Радостный снабженец побежал выполнять задание. Ни я, ни дух пока не могли предположить, о чём таком нужно договариваться с руководством Ториса, о чём нельзя поговорить по защищённой связи. Зачем куче народа смотреть на меня? С нашей лёгкой руки мода на неформалов пошла гулять по системе. Часть шахтёров влилось в неформальное движение, а теперь и туристы стали раскрашиваться после посещения Мокрой. Почему-то народ посчитал, что все пришельцы так должны выглядеть. Психология толпы в любом мире достаточно странная, и часто прогнозам не поддаётся. Так что среди туристов мы с Торисом не будем так уж сильно выделяться.

Отлет прошел буднично. Вместе с толпой мы загрузились в корабль и устроились в противоперегрузочных креслах. Взлет обычного космического корабля с планеты сопровождается некоторыми кратковременными перегрузками. Дух по старой привычке занялся осмотром корабля и подключением к его системам. Конвой из пяти гражданских кораблей сопровождали два военных корабля с Первой. Харты, после восстановления космических перелётов, быстро договорились с военными о сопровождении гражданских кораблей и неважно, кому эти военные подчинялись. Денежки получать все любят.

До Песчаной конвой добирался четыре дня, два дня разгонялся, два — тормозился. Пассажирам особо заняться на корабле нечем. Размер кораблей не позволяет иметь большое количество увеселительных заведений. На пятьсот пассажиров, запертых в маленьких двух и четырёхместных каютах, всего один ресторан, да и в нём питание строго по расписанию. Если бы не простое человеческое желание искупаться в океане и подышать морским воздухом, вряд ли бы нашлось такое количество желающих мучиться целых восемь дней полёта, туда и обратно. Хорошо хоть в каждой каюте имелся компьютер с игрушками. Торис именно за ним и провёл всё время полёта. Мне как раз хватило времени основательно разобраться с полученными от Са божественными заклинаниями. Аналогичные заклинания имелись и у нас, но эти изначально настроены именно на эту вселенную. Именно настроены, поскольку простой заменой коэффициентов стихий могут легко перестраиваться под другое пространство. Мои заклинания требовали более глубокой модификации под эту вселенную и не были такими универсальными. Время прошло не зря.

Наблюдатели от военных дважды осматривали корабли по прибытию. Сначала на корабле побывал военный патруль с Первой, а потом и песчаники отметились. На Песчаную корабль не садился. Взяв новых пассажиров на одной из орбитальных станций, которых возле планеты летало не в пример больше, чем вокруг Мокрой, корабль направился дальше, на Вторую. Теперь в конвое, под охраной той же пары военных кораблей летел целый десяток гражданских. Грузопоток с Песчаной на Вторую значительно превышал поток товаров с Мокрой. Длительность следующего отрезка пути тоже составила бы четыре дня, если бы не вынужденная задержка.

Как обычно неприятности случаются ночью. Эта не была исключением. На корабле понятие ночи относительное, но наш пассажирский отсек в это время должен был спать. Я тоже решил отдохнуть от экспериментов и только начал засыпать, как меня разбудил дух.

Капитану Тихому по жребию досталось потрошить один из пассажирских кораблей. Глава братства рассчитал всё отлично. Охрана конвоя умчалась отгонять группу прикрытия, напавшую на предыдущий конвой. Там тоже было чем поживиться, но та операция не предполагала добычи. Основная добыча следовала в этом конвое. Угнав транспортные корабли, пираты обеспечат себе существование на достаточно длительное время. Да и деньги со счетов путешественников из пассажирских кораблей в хозяйстве пригодятся.

Подавляющее преимущество в количестве сделало своё дело. Конвой сдался без боя. Командир конвоя поставил вполне терпимые условия сдачи. Пираты забирают себе все грузовые корабли и меняют на них экипажи. Экипажи грузовиков переходят на пассажирские корабли, а те, после небольшого ограбления пассажиров, следуют по старому курсу.

Высадка на пассажирский корабль прошла тихо и спокойно, без лишних эксцессов. Гражданский капитан не стал рыпаться, и сам открыл переходной шлюз. Десантники разбежались будить пассажиров и качать с них денежки. довольный Тихий сидел на капитанском месте и наблюдал за ситуацией в космосе. В модуле управления кораблём остались только он и связист. Остальные высадились на пассажирский корабль. Процесс лишения пассажиров нажитого богатства должен произойти очень быстро. Капитаны противника подали сигнал о нападении на конвой, так что затягивать операцию не следовало. Напарники уже меняли экипажи на грузовиках. Всё шло по плану.

— Капитан, пропала связь с двенадцатой группой, — неожиданно доложил связист.

— Где эта группа? — лениво поинтересовался Тихий, в это время с удовольствием рассматривая число на экране, показывающее рост средств на его банковской карте.

— По плану она занимается, центральным коридором, — отозвался связист.

— Там реактор недалеко, если он старый, помехи вполне возможны, — отмахнулся Тихий. Сумма на экране радовала.

— Одиннадцатая группа рядом и связь с ней есть, — не унимался радист.

— Одиннадцатый, проверь, что там с Двенадцатым. Осторожно! Возможно у них проблемы с кем — то из пассажиров, недовольно поморщившись, распорядился Тихий.

— Шеф, у нас проблема, — раздался взволнованный голос Одиннадцатого через некоторое время. — Кто-то профессионально вскрыл наших людей! Ой…, что я несу! Двенадцатый с командой жив, но в отключке. Кто-то завладел двумя скафандрами. Боюсь, у нас серьёзная проблема. Каюта двухместная, значит, против нас два профи. Пропали скафандры Двенадцатого и его зама. Датчики положения отключены. На схеме их не видно.

— Всем! Скафандры Двенадцатого и его зама похищены противником! Будьте внимательны! Обо всех встречах докладывать, — рявкнул на общей волне Тихий. Вот же не повезло нарваться на каких-то вояк. Эти парни — безбашенные, могут столько людей завалить, что потом с управлением кораблём проблем не оберёшься.

— С чужими не встречались! Чужие не обнаружены! — посыпались сообщения по связи.

— Капитан, они же не могли исчезнуть! — с недоумением посмотрел связист на капитана. — Мы же все проходные коридоры постами перекрыли, а по коммуникациям в скафандре не очень-то полазишь.

Проклятие! Ну почему так не повезло! — пробормотал Тихий, пересаживаясь на место оператора охранных систем и коммуникаций. Он стал лихорадочно переключаться с камеры на камеру, пытаясь обнаружить противника уже на собственном корабле. Если против него играют профи, то у них вполне могло быть с собой специальное оборудование. Они вполне могли нейтрализовать ещё несколько человек на постах и подменять радиосигналы своими сообщениями. Учитывая время пропадания связи, противник вполне мог проникнуть на его корабль. Профессионалы заточены на нейтрализацию основной проблемы, а основная проблема — чужой корабль и его капитан. Тем более в настоящее время людей на пиратском корабле значительно меньше, чем на пассажирском. Весь экипаж пиратов грабит пассажиров.

Тихий, хоть и запоздало, но заблокировал все шлюзы на своём корабле. Это, хоть и ненадолго, но должно задержать противника, пока он будет собирать противо-диверсионную группу. Была бы связь с противником, можно бы было договориться. С чужих диверсантов много не возьмёшь. Он вполне мог бы их отпустить просто так, тем более пока они дров не наломали и никого из его людей не убили. Это говорит об их уме. Они вполне могли рассчитывать на свой провал, а в случае многочисленных убийств, на жизнь могли бы не рассчитывать, а так вполне могут уйти ощипанными, но живыми.

— Да где же эти уроды! — нервно рявкнул Тихий, по второму кругу просматривая камеры корабля.

— Почему же сразу уроды? — раздался спокойный голос с капитанского места.

— Э — э — э…, ты кто? — удивлённо уставился на своё законное место Тихий. На нем, в скафандре Двенадцатого с открытым забралом шлема, — сидел молодой парень — неформал. Второй гость с плотоядной улыбкой вампира стоял возле связиста, у шеи которого завис абордажный нож. Тихий ничего не понимал. Как враг смог спокойно проникнуть через закрытые двери переходных отсеков, в заблокированный центр управления? Не улыбка вампира испугала Тихого. Капитан больше боялся спокойствия парня, сидевшего на его месте. Взгляд молодого гостя просто пригвоздил капитана к месту. Его взвесили, оценили, просчитали и уже употребили. Холодный пот выступил на лбу Тихого. Перед ним сидел зверь не его уровня.

Пираты сами зашли в нашу каюту. Я повязал их плетями силы, а дух перехватил управление скафандрами. Вытряхивание из скафандров парализованных пленников заняло меньше минуты. Пока никто не сообразил, что происходит, я утащил Ториса в тень, и мы спокойно пробрались на пиратский корабль. Пришлось немного подождать, пока дух взломает корабельный компьютер, а потом мы наведались в отсек управления и вывалились из тени. Торис занялся связистом, а я, усевшись в свободное кресло капитана, контролировал самого капитана, почему-то сидевшего на операторском месте.

— Как будем сдаваться? — ошарашил я капитана, когда тот начал приходить в себя, после нашего эффектного появления.

— Почему мы должны сдаваться? — не понял капитан. — Вы всего лишь захватили отсек управления, но это не значит, что корабль у вас под контролем. Я могу отпустить вас без выкупа.

— Мы захватили не только отсек управления, но и само управление кораблём. Сейчас я могу поджарить весь ваш флот, не слезая с этого места, — пришлось объяснять непонятливому капитану общую ситуацию. Для доходчивости я выдал на экран перед капитаном строки компьютера, проводившего предстартовую проверку ракет.

— На весь флот ракет не хватит, — угрюмо пробурчал капитан пиратов, поняв, что я не вру, и полное управление кораблём у меня в руках.

— Ты думаешь, кто-то будет сражаться с нами, имея неполные экипажи и без подготовки? — усмехнулся я, рассматривая капитана. Он точно так не думал. Даже по одной ракете хватит, чтобы вывести из строя корабль пиратов в теперешнем положении.

— Что ты хочешь? — понимая безвыходность своего положения, глухо пробормотал капитан.

— Сейчас ты даёшь мне клятву подчиняться моим приказам. Потом то же самое делает твоя команда. А я гарантирую возможность вашего возвращения в нормальное человеческое общество без последствий от ваших предыдущих подвигов. Подумай, возможность спокойно потратить награбленное стоит того, чтобы перейти на мою сторону, — озвучивая заманчивое предложение, я видел гримасу недоверия, проступившую на лице капитана. В душе большинство пиратов стремится именно к такому финалу своей деятельности. Мотаться по космосу до конца жизни — не та мечта, к которой они стремятся.

— Кто ты такой, чтобы тебя послушались правительства, объявившие нас вне закона? — недоверчиво уставился на меня капитан.

— Всего лишь владелец корпорации «Новый мир», — любезно сообщил я собеседнику. По тому, как полезли на лоб его глаза, сразу стало понятно, что пираты об этой корпорации уже слышали. — Знаешь ли, мне не нужны пираты в жилой системе. Вы встретились мне до того, как я собирался заняться зачисткой. Мне кажется, в этом нападении участвует большая часть пиратских кораблей. Так что ловить мне вас не придётся. Все несогласные с моим предложением будут уничтожены.

— Но нас же два десятка кораблей, а теперь и того больше! Грузовики тоже будут в наших руках. даже расстрелять всех на корабле торпед не хватит. Предложи мне, как капитану, сдаться в таких условиях, и я не поверю. Я видел, как капитан лихорадочно ищет выход из ситуации и не находит. Соблазнительное предложение всё больше захватывает его сознание. Возможность вернуться в большой мир с деньгами, на самом деле дорогого стоит. Учитывая сильное влияние корпорации на правительства планет, только одним своим появлением прекратив военные действия, такой фокус вполне может прокатить, а погулять капитану очень хотелось. Реально он понимал, если военные флоты всех планет возьмутся за пиратов, то те долго не протянут. Пока в системе наблюдалась военная напряжённость, можно как — то лавировать между военными центрами, выполняя их поручения. Когда наступит мир, пираты будут никому не нужны.

— Я согласен, — с трудом выдохнул капитан.

По тому, как на лице связиста забрезжила довольная улыбка, тот поддерживал решение капитана. Скитаться по пиратским притонам до конца своих дней связист тоже не хотел.

Дальше всё прошло как по нотам. Капитан и связист принесли мне клятву подчинения. Прекратив тревогу, капитан сообщил экипажу, что с чужими боевиками он договорился. Поочерёдно возвращая группы десанта, мы провели всех людей через клятву. Как ни странно, жить нормально хотели все. Ни один пират не превратился в пепел перед чашей метаморфов. Конечно, пираты не понимали всего коварства клятвы, но просвещать их на эту тему я не собирался. Выпускать в обычный мир таких людей без перевоспитания не стоило.

Объяснив остальным капитанам, что есть некоторые проблемы с двигателем, Тихий, по моему распоряжению, занял последнее место в пиратском строю кораблей. Надо начинать второй акт пиратской трагедии.

Как только пиратский флот отдалился от места нападения на некоторое расстояние, Тихий вышел в эфир на общей волне:

— Уважаемые друзья. Спешу вам сообщить радостное известие. Мой корабль захвачен представителями корпорации «Новый мир». Мне сделали предложение, от которого я не мог отказаться, как, впрочем, и весь экипаж корабля. За то, что корпорация уладит все наши недоразумения с правительствами планет, сохранив за нами все нажитые непосильным трудом богатства, мы перешли на сторону корпорации. Советую и вам сделать то же самое. Сражаться с военным флотом объединённой системы мне что — то не хочется. Прошу сначала подумать, прежде чем что — то делать. Все корабли ордера у нас на прицеле.

Назвать шоком то состояние, в котором пребывали пираты, услышавшие это сообщение, было бы слабовато. Посыпавшиеся на Тихого проклятия, вперемешку с вопросами, забили канал связи. Один из кораблей попытался развернуться в нашу сторону. Предупредительный выстрел заставил его вернуться в прошлое состояние. Я всего лииљ запустил по лучу лазера метеоритной защиты небольшой магический огненный шарик. Живописно разлетевшиеся по космосу осколки одного из отсеков показали остальным безнадёжность их положения. Любой поворот в нашу сторону, для пуска ракет, мог вызвать аналогичную атаку неизвестным оружием. С лазерами такой мощности пираты не встречались, но точно слышали, что даже военные в такой же ситуации сражение с кораблём корпорации проиграли.

Тихий предложил стыковаться поочерёдно к каждому кораблю для индивидуального заключения соглашения с корпорацией. Любителей продолжать войну против всех среди пиратов оказалось не так много, один — два человека на корабль, и то не на всех кораблях. Так что слуг у меня значительно прибавилось. На кораблях летало от пятидесяти до ста человек. Полторы тысячи боевиков, по уровню не намного хуже, чем среди военных, вошли в состав корпорации вместе со своими кораблями и трофеями. Пару недель пришлось затратить на посещение пиратских укрытий. Станций у них не имелось. В качестве станций использовались два — три состыкованных вместе корабля, угнанных с маршрута когда — то ранее. На таких своеобразных станциях у пиратов даже семьи имелись. Что интересно, только небольшая часть украденных девушек выразили желание вернуться домой. Остальные решили остаться с пиратами. У обычных жителей я принимал клятву секрета, а не подчинения.

В это же время по системе ходили слухи, распущенные Лиэной, что корпорация, в связи с наглым нападением на беззащитный гражданский конвой, занялась пиратами.

Что вполне соответствовало действительности. Пиратские капитаны, перешедшие в моё подчинение, знали все пиратские притоны в системе. Мы наведались большой кучей даже в те места, откуда пиратские корабли в последний рейд не выходили. Идиотов сопротивляться выгодному предложению не нашлось. Единичные случаи я не считаю.

Большая часть пиратских кораблей сразу ушла к Мокрой. Там у корпорации имелся достаточный вес, чтобы спокойно оформить пиратов переселенцами, без предъявления к ним дополнительных претензий. Все захваченные пиратами корабли официально зарегистрировали как трофей корпорации. Военный флот корпорации уже сравнялся по количеству кораблей с объединённым военным флотом семей на Мокрой. Учитывая, что все пришедшие корабли поставили в очередь на модернизацию, скоро мы обеспечим себе подавляющее военное превосходство в системе. Мои слуги из пиратов, со слегка промытыми мозгами, обеспечат неподкупную таможню и полицейские силы в системе.

Несколько шахтёрских кораблей прибыли в пиратские притоны. Пираты не сидели без дела и разведали много интересных мест в астероидном поясе, где можно выгодно добывать полезные ископаемые. В астероидном поясе образовалось пяток новых шахтёрских колоний.

Мы с Торисом пересели на один из легальных торговых кораблей, ведущих раньше неофициальную торговлю с пиратами, а теперь также примкнувших к корпорации. Наш путь, после небольшой задержки, лежал на Вторую.