Глава 11. Знакомство с империей

Радости графа Мостера не было предела, когда я ему подарил информационные кристаллы работорговца. Оказалось, во время штурма контрабандисты уничтожили все банки данных у искина станции. На кристаллах нашлась информация намного интереснее, причём она проливала свет на очень многие скрытые процессы в империи. Да и достаточное количество влиятельных людей там тоже фигурировало. Именно поэтому сообщение о взятии мною в услужение, кроме пиратов ещё и псионов, не вызвало у него сильного возмущения. Так, слегка поморщился и только. Видно в информационных кристаллах он получил гораздо больше полезного. Сведения об освобождённой семье адмирала его тоже порадовали. Он даже был знаком с его женой. Так что свои дивиденды с нашей авантюры он тоже получит.

Покидать станцию мы некоторое время не могли. Небольшая охрана не справилась бы с её защитой в случае возвращения контрабандистов с подмогой. Хорошо, что на станции обнаружилась мощная установка галактической связи. Отлично пираты устроились, раз имеют такие установки на станциях. Выйдя на прямую связь с императором, граф подробно доложил о событиях. Я, конечно, при этом не присутствовал, но дух подглядывал за двоих. Император одобрил все действия графа и даже задним числом пообещал подписать все документы на моё родство с графом. Вариант с такой подставой ему очень понравился. Тем более ему понравились мои действия при обороне яхты от пиратов.

Через пару дней из прыжка недалеко от станции вышла целая имперская эскадра из шести кораблей во главе с крейсером. Станция контрабандистов располагалась достаточно удобно. Армейцы посчитали, что её использование в качестве дополнительного поста в этом направлении вполне соответствует их интересам. Мы легко сдали свои полномочия армии и на трёх кораблях отправились в столицу. Мостер оформил два моих захваченных корабля, как трофеи. Для аристократов империи, имеющих собственные небольшие вооружённые силы, такое вполне допускалось. Правда, не каждый из них владел боевым кораблём.

За время в пути мне удалось провести полный курс лечения сыну императора. Мы с ним договорились, что пока он продолжает лечение в реаниматоре. После прибытия домой, когда его заставят пройти полный курс обследования, ему надо упирать на то, что стресс от встречи с пиратами помог ему справиться с болезнью. Он серьёзно пообещал хранить тайну своего излечения. Наивный. Клятва секрета и так не даст ему ничего рассказать.

Прошло вполне достаточно времени, чтобы мои адептки сдружились с другими членами нашей команды. Те и так подозревали, что совет кланов не так просто и не за красивые глаза разрешил мне создать новый клан. Теперь они были полностью уверены во мне, как руководителе первой делегации конфедерации Короны в империю.

Дикие псионы, поступившие ко мне на службу, преобразились кардинальным образом. Они на самом деле что — то могут делать в своеобразной магии жизни, по крайней мере со своими телами. Уродливые жабы превратились в красивых представителей людского племени. Их отличный от других людей, своеобразный внешний вид только помогал им в этом. Я пока не знаю, как они жили и воспитывались на родной планете, но роль идеальных слуг для меня и моих адепток они играли просто великолепно. У меня с духом есть подозрение, что они привыкли подстраиваться под мысли других людей, чтобы как можно незаметнее вписаться в обстановку и также продолжают действовать сейчас.

Бывшие пираты превратились в личную армию аристократа империи. Из — за влияния клятвы, их психоматрицы, под моим воздействием и руководящими указаниями, постепенно претерпевают незаметные изменения. Я не собираюсь распространяться об их прошлом. Фактически, по прибытию в столицу я представлял собою почти типичного аристократа империи со всеми необходимыми атрибутами. Некоторые из этих атрибутов, типа военного корабля и псионов в услужении, ставили меня в первые ряды аристократии. Это обещало для меня достаточное количество неприятностей в будущем. Любая аристократия не любит неожиданное появление в своих рядах новых привлекательных личностей.

Столица империи производила впечатление. Я никогда ещё не бывал в столицах развитых миров. Отец старался пока не лезть в большие империи. Мы работали только в окраинных государствах исследованного пространства. Наверное, столица империи походила на Мёртвый мир в период его расцвета. Многоярусные башни, связанные крытыми переходами на многих уровнях, создавали картину своеобразного муравейника. Смотреть на такое нагромождение строений для меня и моих подопечных было непривычно. Насколько видно с орбиты, вся планета представляла собой сплошной город, разделяемый на кусочки небольшими зонами растительности. Климат на планете очень мягкий и тёплый. Не зря для столичного мира выбрали именно эту планету. В системе было не протолкнуться. Кроме десятка, обособленно расположенных на окраине огромных боевых станций, здесь присутствовали и с полсотни гражданских станций — терминалов, иногда по размеру превосходящих даже военные. По системе, туда — сюда, шныряли тысячи кораблей и корабликов.

Поскольку нашу колонну возглавляла яхта императора, местные диспетчера освободили нам путь до самого крупного столичного терминала, расположенного прямо на орбите планеты. Оставив корабли возле терминала, я со всеми псионами и парой десятков боевиков Пса, в качестве личной охраны, спустился на челноке в один из наземных космопортов. Проводником выступал челнок графа Мостера с сыном императора на борту. Как ни странно, встречал нас сам император. Мощный мужчина, на вид лет тридцати явно следил за собой и не пропускал спортивные тренировки. Толкнув при встрече небольшую речь о дружбе между государствами, для огромной толпы корреспондентов и других представителей местного мира, император быстро увёл нас на свой системный кораблик, который больше походил на небольшой эсминец, чем на планетарное средство перемещения. Как мне сообщил граф через комп, император приглашает всех к себе в загородную резиденцию.

Оставив слуг и охрану на корабле императора, граф повёл нас дальше. Сам император с сыном уже успел исчезнуть, пока мы разбирались со слугами. Резиденция императора больше напоминала старинный замок, чем новую постройку. Разве что рва и стен не хватало, а так, один в один. Мостер пояснил, что здание построено совсем недавно и проектировалось по одному из образов в фильме на историческую тему. Здесь император принимает некоторых гостей. Приём в этом месте показывает хорошее отношение императору к приглашённым сюда людям.

От посадочной площадки, через небольшой ухоженный парк граф привёл нас к входу в здание. Охрана проверила специальными сканерами нашу десятку и пропустила внутрь. После небольшого коридора мы попали в приёмный зал. Император в очередной раз оказал нам неслыханное уважение, встречая нас там вместе с дочерью и сыном. Граф Мостер по очереди представил нас имперской семье. Похоже граф не поскупился на комплименты, подробно описывая наши приключения. Да и сын, наверное, кое — что рассказал о наших приключениях. Только дочь императора почему — то не отрывала взгляда от пола. Её аура находилась в очень спокойном состоянии, чуть переливаясь холодными голубыми цветами. Наверное, такое её спокойное состояние как — то связано с болезнью после перенесённого отравления. Граф Мостер и раньше упоминал в разговоре о каких — то особенностях дочери императора. Аура хозяина просто переливалась цветами радости и доброжелательности. Правда, длилось это до момента представления ему Беты Комароно. Вот и не верь после этого в мгновенную любовь. Как только их взгляды встретились, аура императора и аура девушки мгновенно окрасились в золотистые цвета.

Император оказался сильным человеком. Только его долгий, открытый взгляд в глаза девушки рассказал ей о вспыхнувших чувствах больше любых слов. Как люди понимают друг друга в таких случаях без магии, вообще для меня тёмный лес. Наверное, существует в мире ещё что — то необычное, кроме нашей магии. Император быстро взял себя в руки и поблагодарил нас за помощь в спасении сына и другие военные действия. Члены нашей делегации, не входящие в мой клан, испытали настоящий шок, когда узнали, что я дальний родственник графа Мостера и сам к тому же имперский граф. Лиэна и мои адептки уже знали о придуманной графом комбинации с племянником, поэтому совсем не удивились. Император пригласил нас на ужин, и сам провёл в обеденный зал. Невиданное по местным меркам уважение. Живые слуги мотались как метеоры, накрывая стол.

Во время еды меня ожидал ещё один сюрприз. Ничего не поделаешь. Попалась же такая влюбчивая семейка, да ещё с непонятными особенностями. Вообще — то ничего не предвещало такого сюрприза. Сели мы за стол, напротив семьи императора и графа Мостера. С одной стороны у меня сидела Лиэна, а за нею адептки. С другой стороны — Сектар, Бета и Лист со Скарой. Я в основном наблюдал за переглядываниями императора с Бетой. Если бы дух не наблюдал за остальными, возможно, случились бы неприятности. Напротив Сектара сидела дочь императора — Тасина. Когда она оторвала взгляд от пола и встретила взгляд Сектара, я просто не заметил.

Посмотрел по подсказке духа на Сектара и дочь Императора. Эта парочка не отрываясь смотрела друг на друга. С Сектаром всё ясно, похоже, взгляд молодой девушки пробил его многослойную броню, приобретённую от множества фанаток, после его многочисленных побед на соревнованиях. А вот с дочерью императора творилось что — то непонятное. Золотистое свечение любви словно взорвало ледяное спокойствие её ауры. В ауре стали разворачиваться многочисленные спирали магических каналов. Если бы не изматывающие тренировки с мамой Кристой, фиг бы я догадался, что это спонтанная инициация мага. Что может произойти дальше в неподготовленном месте, я примерно предполагал, поэтому применил пока единственное мощное средство, доступное мне для такого случая. Чтобы погасить начавшийся процесс, набросил на принцессу заклятие заморозки из арсенала вампира. Оно снижает до минимума эмоциональное состояние вампира, но и на других мыслящих действует прекрасно. Подавить золотистое свечение любви не получилось, не тот уровень энергии, а вот спонтанную инициацию заморозить удалось прекрасно. Плети ещё неразвёрнутых магических каналов послушно свернулись в ауре в кокон и втянулись в тело девушки.

Судя по всему, в компе девушки имелся встроенный индикатор её состояния, и император с беспокойством поглядывал в её сторону. Явно удивлённая девушка легко пришла в себя. Возможно, аналогичные вспышки у неё уже наблюдались, но эта, спровоцированная сильным потрясением от влюблённости, могла пробить последнюю преграду, отделявшую её от спонтанной инициации, как мага. А вот дальше могли бы быть варианты. Как только ей удавалось балансировать на такой острой грани, отделяющей её от смерти? Потрясающее самообладание. Если бы ей удалось справиться, в чём я например сильно сомневаюсь, из — за внезапности такого состояния, то на свете бы появился ещё один маг, в полностью немагической семье. Вероятность такого события настолько мала, что даже представить трудно. Если бы она не справилась, что более вероятно, то в зависимости от приобретённых магических каналов, все в этом зале сгорели бы заживо или расплылись бы лужами по полу или ещё что — нибудь произошло. То, что ей помогли справиться с чувствами со стороны, девушка явно осознавала. Слишком сильным оказался приступ непонятной болезни, преследующей её после отравления. Похоже, наткнувшись на мой спокойный встречный взгляд, она поняла, что это я как — то повлиял на её состояние. Всё — таки псион со стороны и могу иметь собственные методики воздействия на мир вокруг. Возможно, через комп она сообщила выводы отцу, поскольку он тут же уставился на меня. Пришлось чуть наклонить голову, подтверждая выводы девушки. За столом сразу воцарилась непринуждённая атмосфера. Дочь императора стала принимать живое участие в разговорах. Похоже, повторных вспышек так называемой болезни у неё обычно не бывает. Интересно узнать, как она гасила предыдущие попытки инициации.

После ужина, слуги развели нас по гостевым помещениям. Что интересно, нам с Лиэной выделили одну комнату. Отдохнуть мне Мостер не дал. Сообщил через комп, что император хочет поговорить. Мне бы тоже надо перекинуться с ним парой словечек по поводу его дочери.

— Присаживайтесь поближе, — распорядился он, когда я вошёл в его кабинет. Император сидел не за столом, а у стены, за совсем небольшим столиком, в кресле, явно набитом всякими удобными штуковинами. Рядом стояло такое же кресло. Ну, не обижать же хозяина. Сел рядом.

— Итак, у меня накопилось именно к вам несколько вопросов, — начал он. — По моим данным, вы появились в конфедерации по приглашению главы одного из торговых кланов. За короткий срок, доросли из обычного телохранителя до главы нового клана. При этом отдавили очень много больных мозолей у весьма влиятельных людей планеты. Насколько я понимаю, вас вывели сюда, чтобы избежать возможной мести со стороны ваших противников. Ваши своеобразные клановые законы работают в этом случае на вас. Это политика. Теперь, что касается остального. Вы владеете на высоком уровне техниками, характерными для псионов конфедерации. Как доложил граф и подтвердил капитан — стажёр, у вас есть сертификат управления военными кораблями, то есть вы уже где — то прошли обучение на управление космическими кораблями, по крайней мере среднего класса. Иначе искин корабля не допустил бы вас к управлению. Кроме того, у вас есть хороший опыт по штурму кораблей. Впятером захватить эсминец — это надо уметь. До этого вы умудрились за пару уроков освоиться с экспериментальными штурмовиками и прекрасно показать их возможности в прямом столкновении с пиратами. Во время этих приключений неожиданным образом, как мне донесли мои врачи, исцелился мой сын. Есть у меня серьёзное подозрение, что не обошлось и здесь без вашего вмешательства. Это подозрение только подкрепляет случай за столом с моей дочерью. Все вспышки болезни она гасила истерикой. В этот раз ничего подобного не случилось. Мои лучшие учёные — медики какой год ничем не могли помочь ни моему сыну ни дочери, а вам каким — то непостижимым образом это удалось. Даже если вы — псион, война и медицина — это слишком различные понятия, тем более, что по документам вам всего шестнадцать лет. Кругом сплошные парадоксы. Вам не кажется?

— Нет ничего парадоксального, — задумчиво посмотрел я на императора. Врать не хотелось, но рассказать ничего нельзя. — Скажем так. Меня готовили к управлению с раннего детства. Наша семейка много чем владеет. Учился всему экстерном. Возможности псиона и не такое позволяют вытворять. Среди моих родственников нашлись и медики, которые заставили меня тоже кое — чему научиться. В некоторых областях наша наука немного опередила ваш уровень, так что нейтрализовать последствия отравления ваших детей у меня возможность была. Если сын вылечился окончательно, что наверняка подтвердили ваши врачи, то с дочерью ещё будут проблемы. Видите ли, болезнь вашей дочери не лечится, вообще. Я очень хочу посмотреть на тот яд, которым травили вашу жену и детей.

— К сожалению, повара, готовившего еду, убили до того, как до него добралась моя СБ. Я сам очень хотел с ним поговорить, — грустно качая головой, ответил император. — Ту, рыбу ели все гости и с ними ничего не случилось. Яд так и не смогли определить. Ни один анализатор яда не обнаружил. Жене не повезло. Блюдо из рыбы оказалось очень вкусным. Она съела слишком много. Очистить организм от яда не удалось даже в реаниматоре. Дочь съела совсем немного, и её удалось спасти. Непонятные оцепенения организма врачи посоветовали избегать с помощью постоянного самоконтроля, а когда это невозможно, давить с помощью вспышки истерики по любому поводу. Значит…, излечить дочь невозможно?

— Способов лечения этой болезни мне неизвестно, — усмехнулся я. — Но есть более выгодный вариант. Надо её просто использовать. Дело в том, что яд каким — то образом пробудил в организме вашей дочери, спящие в обычном человеке на генном уровне, псионические возможности, а вот управлять ими можно научиться.

— Так получается, моя дочь — псион? — удивлённо воскликнул император. — Но я же приглашал на её обследование, в том числе и псионов. Они ничего не обнаружили.

— Ваши псионы сильны в медицине, наверное. Её возможности немного с другой области. Да и к тому же, до последнего времени они только формировались, и обнаружить их без специальных знаний не так — то просто. В моем мире есть такой опыт. Мы знаем, что делать в таких случаях. Нужно провести специальный ритуал и подчинить разуму просыпающиеся возможности псиона. Выглядит это как древний шаманский обряд, но действует, — пояснил я императору.

— И ты сможешь провести такой обряд? — в глазах императора так и горел огонёк надежды.

— Могу. Но это тайна семьи и клана. Если вы согласитесь не подглядывать, то я его проведу. Вообще — то это желательно сделать как можно быстрее. Скоро приступы будут учащаться, и удерживаться ей на грани гибели будет всё труднее, — предупредил я императора о последствиях. Я так понимаю, для спасения дочери он и сам согласится скакать с бубном вокруг неё, а не то что не подсматривать.

— Когда ты сможешь это сделать? — переходя на деловой и доверительный тон, подался вперёд император.

— Лучше сегодня. У меня есть некоторые способности видеть происходящее немного по другому. Так же как вы влюбились в некую девушку по имени Бета, так ваша дочь влюбилась в парня по имени Сектар, и с этим даже я ничего не могу поделать, — сбил я императора с делового тона. Несмотря на его самоконтроль, покрасневшее лицо выдавало с головой его состояние. Даже можно на ауру не смотреть.

— Что нужно от меня? — вздохнул он, быстро взяв себя в руки.

— Любое небольшое помещение, лучше где — нибудь в подвале. Там должна быть большая ванна или бассейн, и нужно принести туда же какой — нибудь старинный подсвечник со свечами. Мне нужен где — то час времени, чтобы подготовить ритуал и грамм пятьдесят крови девушки, — пояснил я.

— Вроде, есть в подвале комнатка с бассейном. Точно есть. Свечи и подсвечник есть в музее. Будут в резиденции через час. Кровь у Тасины врачи возьмут сейчас же, — пробормотал он и сразу начал отдавать распоряжения слугам.

Один из них провёл меня в подвал и показал помещение. Нормальная небольшая купальня. Вполне подойдёт для ритуала инициации, тем более, ниже помещений никаких нет. Лучше перестраховаться, а вдруг у девушки проснётся канал стихии земли. Уже через десяток минут у меня оказалась её кровь. В данном случае единственный мне доступный материал для создания работающих рун. Сложный магический контур из заклинаний инициации мага я вряд ли удержу. Сил может не хватить. Маг я ещё довольно слабенький. Кровь девушки — прекрасный якорь для заклинаний, не даст им расползаться и в то же время будет отличной защитой от магических всплесков при инициации мага. На всякий случай, разрисовал кровью на полу многолучевую звезду рун всех стихий. Один луч упирался в бассейн — стихия воды. Второй — в подставку со свечой — огонь. Третий упирался в стену — земля. Четвёртый смотрел в пустое пространство — это у нас будет воздух. Пятый указывал на обычный листик сорванный с куста перед резиденцией — это будет жизнь. Шестой смотрел на косточку — символ смерти. На седьмом луче буду стоять я сам — дух и разум как раз неплохие символы разума. Для крови луч не нужен — сами руны укажут на кровь, поскольку ею и нарисованы. Вязь рун я знал прекрасно и неважно, что ещё ни разу не проводил такой ритуал. Главное не ошибаться в последовательности наложения. Остальное, организм и каналы самого мага сделают прекрасно сами, накладываясь на сетку указующих рун. Когда окончил подготовку, сообщил императору. Тот сам привёл дочь и оставил нас одних. Я видел по ауре, как беспокоилась и смущалась девушка. Ей пока с трудом, но удавалось самостоятельно гасить всплески инициации, да и моя заморозка помогала. Надо подбодрить девушку или отвлечь. Ну это уж как получится. К сожалению, по ауре характер точно не прочтёшь, только состояние.

— Ну что, подопытная, боишься? — усмехнулся я, глядя прямо в её глаза.

— Ещё как, — кивнула та, смущённо пряча взгляд.

— Я так понимаю, врачи уже много раз пытались тебя излечить и ничего у них не получалось, — констатировал я.

— Да, — кивнула девушка, — но отец сказал, что у тебя есть собственная методика, и судя по случаю на ужине, мне кажется, ты что — то можешь.

— Тебе кажется, или ты уверена? — сразу заинтересовался я. Возможно придётся дополнить руны.

— Кажется…, уверена, — тихо пробормотала девушка, по — прежнему не поднимая глаз.

— Рисунок на полу видишь? Вон у стены баночка с краской. Лови на комп картинку. Сейчас будешь рисовать, — стал я раздавать указания, и попутно дух вывел ей на линзы рисунок. Девушка легко послушалась и занялась делом. Руны выглядели сложными. Дух чётко показывал ей прямо на полу, куда должна ложиться краска. Девушка увлеклась, что мне и нужно. Пока она, рисуя, ползала по полу, начал накладывать на неё контура привязки к уже готовым рунам и своими вампирскими методами, влияя на кровь, вводить её в транс. Когда последняя составляющая рун уже была закончена, приказал девушке раздеться и ложиться на самый центр рисунка. Фигурка у неё нормальная. Видно врачи заставляли тренироваться.

Активировал последнюю, нарисованную девушкой руну — ведьмин круг и сбросил с неё заклинание заморозки. Вихрь в ауре девушки стал разворачивать свёрнутые до этого магические каналы. Даже интересно. Я явно постараюсь добраться до отравителей. Просто поразительно! Вода, огонь, земля, воздух, жизнь, смерть, разум и в добавок ведьма — полный набор магических каналов. Сильного мага не получится, но ведь полный набор. Артефактор выйдет просто замечательный. Наконец стихии, бушевавшие в звезде рун, стихли, и Тасина пришла в себя.

— Что случилось? — чуть слышно прошептала она, с трудом поднимаясь с небольшого ровного пятачка мокрого пола. Вокруг неё в ограниченном звездой рун пространстве царил хаос. Пластобетонный пол вокруг смялся, как простая бумага. Кое — где виднелись оплавленные и потёкшие, как воск, куски пола. На месте листика прямо из пола рос приличный куст. Корень, как картонку, пробил основание и ушёл далеко в землю.

Наконец окончив обозревать разрушения и вдруг обнаружив, что стоит совсем голая перед молодым парнем, она, покраснев как помидор, попыталась прикрыться руками.

— Да, ладно. Что я, девушек голых не видел! — махнул я рукой.

— Неприятно стоять голой перед мужчиной, — поёжилась она. — Что произошло? Где моя одежда? Почему я себя как — то не так чувствую?

— По порядку, — ободряюще улыбнулся я. — Важно чувствовать не то, что ты стоишь голой перед мужчиной, а то, что ты красива и должна сознавать собственную красоту. Тогда никакие взгляды смущать не будут. Всё, что ты видишь вокруг натворила ты сама, подчиняя болезнь, точнее теперь это твои силы псиона. Одежда вон лежит спокойно у стеночки. Если бы ты её не сняла, осталось бы от неё только кучка пепла. А чувствуешь ты себя непонятно потому, что у тебя добавились другие чувства. Владеть ими ты пока не можешь, но ведь ты их ощущаешь.

— И мне уже можно одеться? — уже смелее взглянула на меня Тасина.

— Можно, но как по мне, так без одежды ты смотришься великолепно. Правда жена у меня ревнивая и с большим трудом и после длительных уговоров разрешила мне на тебя смотреть в таком виде.

Девушка покраснела, но всё же собралась и уже спокойно добралась до одежды и привела себя в относительный порядок.

— Что дальше? — поинтересовалась она, не зная, что делать.

— Дальше надо учиться использовать то, чем тебя наделили враги, сами не понимая что делают. А теперь иди обрадуй отца, который уже давно стоит за дверью, — подбодрил я её. Дух давно доложил о присутствии императора в коридоре. Контур защитных рун хорошо защитил внешнее пространство, так что даже автоматика резиденции ничего не зафиксировала, хотя внутри бушевали штормы стихий.

— Учить будешь ты? — обернулась она ко мне уже прямо перед дверью.

— Больше некому, — развёл я руками.

— А как же жена? — хитро усмехнулась девушка.

— А она будет учиться вместе с тобой. Я ей припомню кое — какие обещания. Мало не покажется.

— Хорошо. Я попрошу отца, чтобы он это устроил, — задумчиво кивнула девушка и вышла за дверь к отцу.

Я присел на один из вывороченных кусков пола. Угадал. Император, отправив дочь в её комнату, зашёл в бывшую купальню.

— Впечатляет, — с недоумением пробормотал он, обозревая внутренний разгром.

— Это ещё слабый результат, — покачал я головой. Если производится инициация псиона с хорошим потенциалом, то внутри защитного периметра всё вообще может превратиться в пыль и пепел.

— Значит дочери придётся учиться, — вздохнул император, присаживаясь рядом со мною на кусок пластобетона, когда — то бывший полом.

— Как я понимаю, мне поступать в вашу академию не стоит? — перевёл я разговор на другое.

— Да, — кивнул император, — после того, что ты показал на корабле, никто не поверит, будто ты ничего не знаешь. В силу вступает вариант «Племянник». Я назначаю тебя шеф — наставником студентов из конфедерации. У нас есть такая должность.

— Типа няньки, — усмехнулся я.

— Что — то типа того, — согласился император, — но немного шире. Ты как бы представляешь родителей курсантов и следишь за их жизнью и учёбой, заодно решаешь их проблемы. Имперская академия у меня одна. В ней могут учиться кто угодно, начиная от сержанта и заканчивая сыном императора.

— Дочь императора, тоже может там учиться? — закинул я удочку.

— Может, но опасно. Там ведь могут учиться и дети моих скрытых врагов. Они пойдут на всё, чтобы получить на меня рычаг влияния, — задумчиво произнёс император.

— А кто сказал, что это девушка твоя дочь? — усмехнулся я. — Это псионка с конфедерации. Как раз десятая курсантка. Я же выполнил ваш приказ там, в конфедерации. Теперь буду наблюдать за студентами здесь, в академии.

— Могут узнать. Она часто появлялась на публике, — опять задумался император.

— За этим дело не станет. У меня есть возможность её замаскировать такими средствами, которые даже ваша техника не обнаружит. Только придётся вам заменить её данные в банке службы безопасности. Генокод, конечно, можно обойти, но тогда он изменится окончательно и назад восстановить будет невозможно, — предложил я вариант решения проблемы.

— Интересно. Вы даже до генокода добрались. Похоже, ваша медицина ушла гораздо дальше, чем ты тут мне рассказываешь, — внимательно посмотрел на меня император.

— Вы же мне свои секреты не рассказываете, — ухмыльнулся я в ответ.

— Заменить данные о генокоде для СБ империи труда не составит. Если сможешь замаскировать дочь, то это будет лучшим вариантом. Будешь её учить своим фокусам, заодно и присмотришь, — император со значением похлопал при этом рукой по вывороченной глыбе пола, на которой мы сидели.

— Вам тоже придётся часто интересоваться результатами обучения новых подопечных. Как — никак первый проект по близкому сотрудничеству двух государств. Да и с Бетой встретиться захочется, — поддел я его.

— Уж это я обеспечу, — немного смутившись пробормотал он, а потом замявшись спросил. — А ей — то я хоть немного понравился?

— У вас обоюдная болезнь, и она не лечится, — не стал я скрывать от него состояние девушки.

— Странно. Ты совсем чужой, но сделал для меня так много, — покачал головой император.

— Мне и моим родственникам тоже нужны союзники. Так почему бы не использовать ситуацию, — приоткрыл я ему тайну.

— Это хорошо, что ты мне это сказал. В бескорыстную помощь мне, как императору, верить нельзя, — криво усмехнулся он.

— Бремя императора, — соглашаясь, кивнул я.

— А ты — то откуда это знаешь? — в упор посмотрел он на меня.

— Отец на этой должности подрабатывает, — ещё немного приоткрылся я. Дружба с императором стоит многого.

— Вот так номер! С твоей стороны гораздо выгоднее жениться на Тасине, прибить меня с сыном и захватить империю, — удивился тот.

— И что я тут буду делать? Я там не хотел править, а ты хочешь заставить меня заниматься этим здесь, в твоём бурлящем интригами котле. Не — е — ет! Правь, пожалуйста, сам. Да и не подходит мне твоя дочь. Нет у меня с ней совместимости. У нас накоплен слишком большой опыт негативных последствий таких союзов. Такие ошибки мы давно делать перестали. В лучшем случае, это ни к чему хорошему не приведёт, а в худшем — империя рухнет, — меня даже передёрнуло от такой карьеры.

— Ты прав, — тяжело вздохнул император, предаваясь грустным размышлениям, — типичный пример — союз моей матери и отца. Империя чуть не рухнула.

— Вот поэтому не упускай счастливого случая с Бетой. Плюнь на условности. Ты император, так строй империю так, как считаешь нужным, а не так, как хотят твои приближённые. В любом случае, всю ответственность свалят на тебя. Так в этом случае хоть будет за что отвечать, — подбодрил я его, отвлекая от грустных мыслей.

— Вот никак не вяжется твой возраст с такими размышлениями, — сделал вывод он.

— Нет, я совсем молодой, — отрицательно покачал я головой, — ну разве что чуть старше чем кажусь.

— Хорошо, договорились. Ты маскируешь Тасину и делаем из неё конфедератку. Но тебе придётся за ней присматривать в академии. Сам наверное знаешь, врагов у императора много, а надёжных родственников совсем мало, — вздохнул император.

— Ладно, не переживай. Помогу я твоему горю. Вот тебе колечко, такое же получит твоя дочь. Это пример технологий моей империи. Кстати, забыл сказать, такое же кольцо уже есть у твоего сына. На самом деле это комп с устройством системной связи, ну и ещё кое — что. Инструкция прилагается. Только не проси ещё, у меня их осталось мало, — я понимал, что ему не хочется надолго расставаться с дочерью. Он привык защищать и оберегать её после потери жены. Кольца я для тренировки магических каналов каждый день вытаскивал из семейного теневого кармана.

— Я пришлю дочь утром, — кивнул император, погрузившись в изучение инструкции.

Я так и оставил его, сидящим на камне посреди разгромленной купальни и направился к себе в комнату, где меня с нетерпением ждала Лиэна.

Утром нас разбудила сообщением по компу Тасина и напросилась в гости. Пришлось вставать. До завтрака времени оставалось много. Хорошо в комнате обнаружился отличный кухонный синтезатор. Дух немного с ним пошаманил и у нас на столе появились достаточно аппетитные блюда. Тасина ещё в коридоре унюхала вкусные запахи и, поскольку запрет с двери мы давно убрали, сразу зашла в гости.

— Где это вы раздобыли такую вкуснятину? Даже запах есть можно. Наши синтезаторы готовят настолько паршивую еду, что на неё смотреть нет желания. А мне почему — то с утра жрать хочется, хоть вешайся, — затараторила она, не отрывая взгляд от стола с едой.

Да, моя вина. Не предупредил девушку, что после инициации хочется есть. Организму нужно восстановить силы. Пришлось добавить на стол ещё пару порций. Одной девушке может не хватить. Тасина намёк поняла правильно и устроилась за столом рядом с нами. Ели молча. Отвлекать голодную девушку от восполнения расхода энергии не хотелось. Наконец, когда обе порции оказались съедены, она отвалилась от стола и потирая живот пробормотала:

— Так бы и ела, — подозрительно уставившись на меня она добавила, — ты случайно нашего повара не ограбил?

— Нет, Рейн прекрасно общается на языке пищевых синтезаторов, и те ему за это готовят что угодно, — пошутила Лиэна.

— Странно, а мне показалось это пища натуральная, — облизываясь пробормотала девушка. — Может подарите рецептики бедной девушке.

— Хм…, если дочь императора бедная, то какие же тогда у него подданные? — улыбнулся я, смотря на довольную девушку.

— Вот они — то всё вкусное и сожрали, — проворчала та и перескочила на другую тему. — Отец послал меня в качестве посла.

— Ой, только не надо говорить, что вам крайне необходимы разговорники, — шутя поднял я руки вверх.

— Вот…, он так и сказал, что ты сразу догадаешься. Если будет просить он, ничего не дашь, а мне может и подаришь парочку, — кивнула девушка.

— Да, девушкам он отказать не может. Тем более если видел стриптиз в её исполнении. — пихнула меня в бок Лиэна.

— Нет, нет, я на твоего мужа не претендую, — забеспокоилась Тасина.

— Знаю, поэтому не сержусь. Тебе Сектар нравится, — успокоила её Лиэна.

— Что, так заметно? — сразу покраснела Тасина и тут же смущённо уткнулась взглядом в стол.

— Не трусь, подруга, — ухмыльнулась Лиэна, — он и так уже на твоём крючке. Выдам страшную тайну. Как говорит Рейн, вы друг другу подходите.

Пока девушки ворковали между собой, я добавил несколько заклинаний в кольцо, предназначенное для Тасины. Заклинание личины из разработок артефакторов прекрасно ложилось на основу кольца — разговорника для магов. Получив с девушки клятву секрета выдал ей кольцо мага. Тут же пояснил, чем оно отличается от кольца отца, и что она может с ним делать уже сейчас. Кроме самого разговорника, компа с ментальным управлением и переводчика, там сидела куча заклинаний, начиная с обучалки для мага и заканчивая различными магическими щитами. О просьбе императора насчёт колец я подумал заранее. Наши подданные гномы хорошо их научились делать. Пока ничего подобного в галактическом содружестве не делают. Да и вообще о них мало кто знает. Мы распространяем во внешних мирах их очень понемногу и только доверенным лицам или союзникам. Император мужик неплохой и ему очень нужны союзники, а нам они тоже не помешают, в этом секторе галактики. Хоть и далеко, но и сюда скоро дотянемся, я-то уже здесь. Да и усовершенствованный магами комп, созданный по технологиям Веды сейчас на порядок лучше компа любого известного производителя. Искины отец по — прежнему нигде, кроме внутренних миров, не использует. К магам, конечно, это не относится. В кольце Тасины находился кристалл искина. Духа там, конечно, не было, дух только для магов клана.

Для императора я подготовил четыре колечка. Разобраться с ними на текущем уровне технологии империи — невозможно. Да и работают они только с привязкой к человеку. Так что красть их бесполезно. У меня осталось ещё четыре кольца для псионов конфедерации, не входящих в мой клан. Для слуг я потом достану. Тасина легко научилась включать личину и, захватив кольца для отца, умчалась порадовать отца результатами переговоров.

По данным духа псионы уже проснулись. Я вызвал их к себе в комнату. Взяв с них клятву секрета, выдал им пока обычные кольца, для не магов, в мой — то клан они не входят. Вопросов по кольцам у них не возникло. Они ведь теперь думали, что я сам отсюда. Император мог снабдить меня любыми сверхсекретными устройствами. Также не возникло вопросов по присутствию в нашей десятке нового псиона. Я им рассказал, кто это будет такая. Все клятвенно обещали помочь девушке освоиться с новыми возможностями. Да и дочери императора будет спокойнее под охраной псионов.

После завтрака с явно довольным семейством императора, меня вызвал к себе Мостер. Слуга провёл меня к его кабинету и мгновенно испарился. Судя по всему, графа здесь побаиваются.

— Садись, — бросил мне граф, когда я появился на пороге. Он явно чем — то занимался на компе. Когда я устроился в кресле напротив его стола, его взгляд приобрёл осмысленное выражение.

— Значит так, — начал он, — ты внебрачный сын моей сестры. Она пропала довольно давно где — то на просторах галактики. Часть её земель попало в управление мне, часть взял себе император. Проверив тебя через СБ империи он возвращает тебе дом в столице. Не тот что забрал, тот давно подарен кому — то за службу, а другой, расположенный прямо рядом с академией. Всю историю сестры и данные по родственникам я тебе послал на комп. Выучишь. И кстати, чудненькая вещь — твоё колечко. Спасибо.

— Значит курсанты — псионы будут жить пока у меня, — понял я.

— Да, — поморщился граф, — пережиток прошлого. Когда империей правил совет, аристократам — учащимся академии разрешили жить в столице, а не в самой академии. Теперь никак не удаётся убрать эту привилегию. Видишь ли, будет ущемление прав аристократии. Индюки надутые! Но зато теперь мы используем эту возможность. Вам будет проще войти в жизнь академии. У нас есть особенности обучения. Мы не псионы, поэтому для сокращения срока обучения используем специальные препараты. Раз в неделю все курсанты ложатся в реаниматор, чтобы вывести из организма эту гадость. Возможно вам она не понадобится, нужно пробовать. Император выдаёт тебе все права по изменению плана обучения псионов в академии. За год надо отработать методику, потому что следующий заезд из конфедерации предполагается более существенный — уже сотня курсантов. Это позволит наладить связи не только в верхах, но и в низах. Об остальном узнаешь на месте. Чтобы к тебе не сильно придирались в академии, а то знаю я их, ты теперь старший инспектор СБ империи. Чтобы ты знал, таких инспекторов всего два десятка на всю империю. Это личные представители императора и несмотря на небольшое звание, на местах предпочитают с такими людьми не спорить.

— Можно выступать, — ухмыльнулся я.

— Можно, — кивнул граф и когда я собрался уходить, добавил. — Имей в виду, вас, как первых представителей конфедерации, ждут раз в две недели на балах императора. Желательно их не пропускать. Нагрузка в первый год академии не очень большая, так что времени будет предостаточно. На балах будет присутствовать большая часть аристократии империи. Желательно чтобы вы там светились как можно больше. Пусть привыкают. Выдвиженцев императора с самых низов там не очень — то приветствуют, а вот с вами совсем другое дело, вы потомственные аристократы другой империи. Ну кроме тебя конечно. Также имей в виду, на тебя открыта охота. Ты серьёзно попортил планы наших врагов. Они будут мстить.

— Куда мне корабли девать? — вспомнил о них я.

— Пусть постоят на орбите. Персонал переведи в дом. В столице никого не бери на службу, или проверяй хорошо. Как раз в столице больше всего недовольных правлением императора.

В мой новый дом нас отвёз корабль императора. Дом, точнее нечто больше похожее на приличный небоскрёб, в виде огромной бочки, находился на краю зелёной зоны. Насколько я знал, именно под этим лесным парком располагалась имперская академия. На самом деле, под землёй находилась полная имитация космической станции. Большую часть времени будущие военные будут проживать именно на таких станциях, поэтому и при учёбе лучше к ним сразу привыкать.

Дух сразу проверил компы управления домом и убрал оттуда всё, что посчитал лишним. Различных дыр в системе доступа оказалось больше двух десятков. Бывшие пираты заняли все охранные должности, а поскольку пиратов оказалось гораздо больше, чем тех должностей, то часть из них переквалифицировалась в обслуживающий персонал. Личными слугами для всех псионов конфедерации и дочери императора пока побудут мои слуги клана — псионы Тартары. Потом подберу кого — нибудь из местных. Мне пригодятся местные источники информации. Времени, до начала занятий в академии, ещё предостаточно, так что решили пока обжить дом. Основным источником информации выступала Тасина. Опыт ведения домашнего хозяйства и управления слугами у неё имелся. Нам же пришлось у неё многому учиться, чтобы понять местные особенности и лишние из них отбросить, а остальные использовать. Отличия в основном касались менталитета. В империи намного более сильное влияние чем в конфедерации имела различная аристократия. Чтобы не попасть в неловкую ситуацию пришлось срочно учить кучу наставлений поведения в местном обществе. Хорошо, память у псионов хорошая, не говоря уже о моих адептках. Экзамены Тасине мы сдавали быстро, отвечая на её каверзные вопросы. Она же нам рассказала и о многих неписанных правилах поведения. Сложности у нас явно скоро появятся. Очень сильно отличались порядки в конфедерации и жизнь в империи.