Глава 9. Лёгкая дорога

В сопровождении флаера Сотоно, машина Шины беспрепятственно долетела до нашего домика в училище. Сейчас для неё сделали исключение. Обычно чужой транспорт на территорию училища не допускался. Безопасник запретил нам до отлёта на новое место учёбы покидать территорию училища. Всё, что надо для поездки, он для нас обещал подготовить сам. До отлёта рейсового корабля в нужный нам сектор галактики оставалось четыре дня. Я решил использовать это время с пользой и наложить на девушек печати артефакторов. По одному кристаллу в день из теневого кармана я точно вытащу. С рекомендациями духов лучше не шутить. Из короткого монолога духа я не понял, что за энергию они в нас влили. Чем она отличается от обычной магической энергии? Никаких изменений в собственном теле я не обнаружил. Новых источников энергии тоже вроде не появилось. Тогда куда она девалась? Слова и подарки духов всегда сложны для понимания обычными живыми мыслящими.

Загнал все сведения в кристалл и отправил родителям через теневой карман. В ответ получил очередной нагоняй и обещание приключений на мою третью опорную точку, чтобы в следующий раз не работал с вещами древних без их всестороннего изучения. Родители обещания выполняли всегда, так что спешить с возвращением не стоит. Кроме обещаний, получил кучу рекомендаций на тему, как следить за собой, чтобы выявить влияние подарка. В теневом кармане меня уже ждут четыре кристалла с печатями. Матери даже залили в дневники учебные курсы по магии из нашей академии, а духу диагноста дали возможность ограничивать магические операции, если те будут расходиться с идеальным шаблоном. Поэтому дух диагноста стал выполнять функцию ещё и обучающего амулета ученика.

Наложение печатей потребовало всех моих сил. Четыре дня трудился над телами адепток. Лиэна тоже присутствовала при этих операциях. Не столько училась, сколько следила, чтобы я не позволил себе чего — нибудь лишнего. Смешная собственница. А ведь я ей рассказывал, что у папани целый гарем и ничего, нормально живут. Ничего, скоро успокоится.

Печати на адепток легли идеально. Уже через день после операции, девушки прекрасно болтали со своими духами и пытались учиться выполнять первые магические действия. Наивные. Пока не научатся контролю, дух диагноста не даст работать с магией. Сами девушки без дела не сидели. Кристаллы, с информацией училища по первому курсу, ими были прочитаны, и теперь шёл доскональный разбор и усвоение полученной информации.

Через обещанные четыре дня появился Сотоно и обрадовал нас сообщением, что в нашу отбывающую команду, но не в мой клан, вольются ещё четыре человека. Изменение состава произошло из — за того, что к нам на учёбу прибывает десять человек, значит и мы должны отослать десятку. К тому же наше отправление откладывается ещё на четыре дня. Через этот срок на планету прилетит корабль империи и привезёт своих учеников, после чего заберёт нас и отправится домой. Мне были безразличны эти изменения. Даже лучше, что девушки за дополнительное время нормально освоят новые возможности. Изменения в составе меня тоже порадовали, хотя и удивили. Правда, я догадывался, что сами эти изменения с большим трудом пробивались в наш состав, по крайней мере их заставили так думать.

Дополнили нашу клановую команду уже известные мне личности: Лист Мирано — сын главы клана Мирано и его невеста Скара Лосс — четвёртая, младшая дочь главы клана Лосс, Сектар Докато — тот самый бывший победитель турниров по боям силы, с которым мы проводили дуэль за городом. Последней в состав курсантов попала девушка из клана воинов Око. Её я не знал, но оказалось, она меня знала. Это была сестра курсанта — штурмовика, которого я слегка побил в первый день пребывания в учебном городке. Её звали Бета Камароно. Так или иначе эти люди каким — то образом со мною оказались связаны. Ох, сильно я подозреваю, что без больших дядек в высоких инстанциях здесь не обошлось. Кажется, главы кланов, получившие некоторые сведения обо мне, решили связать меня со своими подчинёнными или родственниками. Поскольку в новой академии мы будем учиться всё равно с первого курса, молодое пополнение моей команды выглядит вполне оправдано.

Четвёрка новеньких поселилась в соседним с нами домике и до отлёта мы вполне удачно притёрлись друг к другу. Конечно до дружбы пока далеко, но неприязни друг к другу у нас не обнаружилось. Особенно новые члены команды к нам не приставали, но очень внимательно приглядывались к нашим отношениям. Новенькие в это же время прошли в училище все тесты на возможности пилотов. Способности у всех оказались не супер, но явно выше среднего.

Как оказалось, Сотоно нас обманул самым бессовестным образом. Для нас в поездку он ничего и не собирался готовить, поскольку нас должны обеспечить всем на месте. Мало того, перед самым отправлением мы узнали, что будем путешествовать на яхте самого императора. Правда его на борту нет, но зато сопровождал на яхте курсантов в наше училище целый младший ненаследный принц империи, двенадцати лет отроду, вместе с охраной и советниками. Зачем советники маленькому принцу я не понял. Скорее всего, они выполняли роль учителей. На месте разберёмся, но интуиция мне уже подсказывает, что путешествие предполагается не таким простым, как нас уверял Сотоно.

— Каро, что — то я боюсь за сына, отправляя его в неизвестность. Слишком зыбки наши договорённости с империей Ста Систем.

— Шансо, ты как был великим перестраховщиком, так им и остался. Здесь, в нашем гадюшнике, твоему сыну грозила опасность. Своими разоблачениями на совете, мы и так наступили на хвост нескольким кланам. Думаешь они не постараются отомстить? Сам знаешь — постараются, просто из принципа постараются. За пределами планеты родственникам будет спокойнее.

— Ты думаешь, там в империи гадюшник похуже нашего?

— Нет, Шансо. Там наверняка то же самое — непрерывная борьба за власть. Но там нет наших возможностей, да и не забывай про Рейна.

— А что Рейн? Ты в нём также уверен, как и Камаротти Окано, отдавший замуж за внешника дочь?

— Я не знаю, почему уверен в парне Камор. Я знаю, что он поступил мудро. Несмотря на несколько покушений, заметь, хорошо спланированных покушений, они все живы. Да ещё и нам помогли. Боюсь, если парень останется здесь, его и уже наши противники в покое не оставят, и конфликт будет набирать силу.

— Не смеши меня. Ты считаешь там покушений не будет?

— Будут, Шансо, будут. Только Рейн будет разносить на камушки не нашу планету. Противники нашего договора с империей даже не представляют, какую бомбу мы им послали.

— То, что парень не прост, я и без тебя вижу. Но почему ты так уверен, что он справится?

— Тебе как отвечать, подробно или намёками?

— А то я тебя не знаю, всё равно ничего не скажешь. Отвечай, как можешь.

— Посмотри эту запись поединка Рейна и Сектара Докато.

— Да-а…, впечатляет. Рейн пожалуй выглядит сильнее.

— Ты не понял, Шансо, но сказал правильно — выглядит. Он только выглядит немного сильнее. На самом деле, он сильнее на порядки. Заметь, на порядки сильнее нашего чемпиона. А вот теперь то, что ты здесь не увидел. Сектар — потенциальный берсерк. Был, Шансо, был, до этого поединка. Обследование, проведённое после него, показало, что психотип парня стал нормальным. Теперь следующее. По некоторым косвенным данным наша СБ и медики обнаружили, что девушки иногда на тренажёрах входят в состояние транса и работают в нём без последствия для себя. Вот теперь озвуч мне вывод, пожалуйста.

— Он может вводить людей в транс и выводить из него!

— Почти угадал. Только не вводить, а учит владеть трансовым состоянием. Для его школы боя трансовое состояние это норма, как мне кажется, самая нижняя норма владения силой. Теперь вспомни девчонок Регату и Кино. Как они раскатали в начале боя собственных папаш! И заметь девочки всего — ничего прожили с Рейном рядом. Но это ещё не всё, что мы накопали на Рейна. Вот, посмотри эти снимки.

— Нормальный срез. Подумаешь, часть капсулы отрезали силовым лучом.

— Этот срез сделал Рейн. Без оружия. За доли секунды. Обнаружив нагоняющую капсулу торпеду, он разрезал капсулу на части и перехватил управление створом транспортного канала. Весь процесс занял секунду реального времени.

— Поразительно!

— Хочешь ещё намёк?

— Хочу.

— Ты невнимательно смотрел съёмку поединка. Не ты один, кстати. Я сотню раз просмотрел бой, пока обратил на это внимание и указал, что искать своим экспертам. Только тогда они раскопали этот факт. Видишь, съёмка немного искажается, преломление лучей происходит совсем чуть — чуть. Вся дуэльная площадка накрыта каким — то щитом, не пропускающим станерное излучение, а может вообще ничего не пропускающим. Кроме самих людей, под куполом никакого оборудования нет. Так где же тогда генератор щита? Эксперты думали, что стрелок просто промахнулся на большой скорости или обнаружил нашу засаду и поспешил скрыться. Но это не так, он выстрелил и попал. Только скрытый щит отразил выстрел. Я более чем уверен, что щит поставил сам Рейн и только используя свою силу. Его школа силы на порядки превосходит нашу. Это знал я. Наверняка это знает Камор Окано. Теперь это знаешь ты. Несколько человек об этом уже догадываются. Я совсем не завидую тем, кто станет на пути этого молодого человека. Так что мы послали в империю бомбу, точнее супербомбу. И пусть она пока разносит всё там. Нам же надо успеть перестроиться, для того чтобы после возвращения сюда, эта бомба не поотрывала нам всем головы. Придётся хорошенько вычистить и укрепить совет. Встреча с расой, владеющей такими силами, должна носить только мирный характер, а ещё лучше дружеский. Связь детей нашей расы с Рейном должна привести к нашей дружбе, иначе я даже думать боюсь.

— Ты прав. Принимай меня в свой клуб заговорщиков.

Кораблик меня порадовал — настоящая яхта богача. Двухсотметровый обтекаемый корпус с шестью системными двигателями вместо обычных трёх. Такая конструкция позволит легко садиться на любую планету, да и разгон для прыжка не займёт много времени. Пять, выступающих из корпуса, концентраторов прыжкового поля явно сняты с корабля гораздо большего объёма, что позволит кораблю совершать длинные прыжки. Внутренняя отделка тоже на уровне. Всё блестит и сверкает в ярком свете внутреннего освещения. Принимающая сторона, в лице помощника капитана, очень подробно описала нам достоинства корабля. Человек прямо раздувался от гордости за место своей службы. Правда, было за что. Кроме четырёх клубов для гостей имелись ещё пара бассейнов, по полсотни метров, и такой же длины спортивный зал с тренажёрами и кабинками виртуальной реальности, с очень обширными программами. Похоже яхту явно строили с целью погулять и отдохнуть. Что интересно, подробностями по обороне корабля нас не нагружали. Меня это не устраивало. Я приказал духу прошвырнуться по кораблю и более подробно его осмотреть.

Поселили нас каждого в отдельную каюту. Лиэна в свою даже не заглянула, сразу устроившись у меня. Пятьсот метров жилой площади, из четырёх комнат, на одного гостя — впечатляли. Я только не понял, зачем мне одному два душа и два туалета. Строители этого чуда явно подозревали, что у жителя каюты гости будут оставаться с ночёвкой. Озадачило отсутствие синтезатора, но похоже кормить нас тут будут по требованию, как в отелях высшего класса.

— Ты думаешь нас здесь ждут очередные опасности? — поинтересовалась Лиэна, прислушиваясь к нашему с духом диалогу. Сознание я для неё никогда не закрывал.

— Конечно, — кивнул я. — Сама посуди, крупной империи требуется союзник, да ещё из другого сектора. Что ей, своих государств, рядом, не хватает? Здесь проглядывают два варианта. Либо сил против кого — то в секторе ей не хватает. Либо союзники весьма ненадёжны. В любом случае в империи не всё спокойно. Почему — мы скоро узнаем.

По компу нам прислали сообщение, что нас ждут на обед. Бросили неразобранные сумки, и так, по вине Сотоно, совсем небольшие, при быстрых сборах впихнули туда только то, что нашли у себя в комнатах в училище, и направились покушать. Утренний завтрак уже давно переварился.

Еда порадовала. Хорошо кормят гостей императора. Вся кухня оказалась натуральной. Даже повар присутствовал и поинтересовался всё ли нас устраивает, поскольку блюда он выбирал свои, из совпадающих с кухней нашего мира. Все дружно проревели что — то нечленораздельное, рот оказался занят. Повар воспринял это рычание как похвалу и удалился, чтобы нам не мешать насыщаться. Приятно иметь дело с профессионалом. Будет время, перебросимся с ним парой рецептиков. Нас предупредили — ужин будет проходить в присутствии сына императора.

После сытного обеда все разбежались по комнатам, готовиться к встрече с членом правящей семьи. Дух предупредил о непрошенном госте в нашей комнате. Им оказался тот самый мальчик — сын императора. Что интересно, в близи телохранителей не наблюдалось. Как сказал дух они почему — то лазят в грузовом трюме корабля, среди нагромождения различных контейнеров.

Мальчишка спрятался за одной из портьер у входной двери в спальню. Не хотелось портить сюрприз парню, но надо показать, что мы всегда осторожны, как — никак клан воинов.

— Вылазьте, принцу не стоит прятаться в портьерах гостевых апартаментов, — громко сказал я, усаживаясь в кресло в приёмном покое номера. Лиэна тут же удобно устроилась у меня на коленях, свесив ноги на сторону и обхватив меня за шею.

— Откуда вы узнали, что я здесь и я это я? — задал вопрос принц, высунув голову из портьеры.

— Мы, как бы, типа, тупые вояки, но должны всегда быть настороже. И нечего прятаться, если вас обнаружили. Лучше занять кресло напротив, пока оно свободное, — улыбнулся я в ответ на вопрос, внимательно рассматривавшего нас мальчика.

— Я думаю, оно и останется свободным, — немного недовольно пробурчал мальчик, выбираясь из своего укрытия. Он добрался до большого кресла напротив меня и осторожно присел на краешек, с интересом поглядывая на нашу парочку. Сделав какие — то выводы он добавил, — на экранах камер безопасности вы выглядели по другому, серьёзнее, собраннее что ли.

— Тогда мы высаживались на чужое судно. Надо было находиться наготове, для отражения возможного нападения, — готовый вариант ответа сорвался с языка мгновенно. Я даже не понял, кто это подумал, я или дух, а может вместе.

— Как бы вы отражали нападение? — рассмеялся мальчик. — У вас с собой, кроме наручных компов, нет ни оружия, ни другого оборудования. Мне служба безопасности доложила.

— А зачем… нам… оружие? — наклонив голову, искоса с интересом поглядывая на принца и чуть растягивая слова, произнесла Лиэна. По её лицу только проскользнула загадочная улыбка.

— Как же без оружия? — вскинулся принц и, не удержавшись на краю кресла, съехал спиной назад и утонул в его глубине. Кресла в комнате не простые, автоматика отработала на появление груза, и оно мгновенно приняло удобное для тела мальчика положение. Он чуть — чуть побрыкался и всё же устроился по — удобнее.

— Разве ты не знал? Псионы сами по себе оружие, — продолжила наблюдать за принцем Лиэна.

— Мы мало что знаем о псионах, — вздохнул мальчик. — В нашем секторе нет псионических миров. Отец говорит, в фильмах всегда показывают всякие выдумки. На них не стоит обращать внимания. Вот я и хотел скрытно понаблюдать за вами. А вы так легко меня обнаружили. Как вы заметили, что кто — то в комнате? У меня же даже браслета с собой нет, а стоял я не шевелясь.

— Кстати, тебе не попадёт от охраны? Сбегать от телохранителей — непорядок, — интересно, что он ответит.

— А кому я нужен? Я уже не раз от них прятался на корабле. Они так меня ни разу и не поймали, пока я сам не вышел, — отмахнулся парнишка.

— Они и не могли поймать тебя там, где тебя не было. Насколько я понимаю, они и сейчас гоняются за каким — то зверьком с твоим браслетом, — интересно было наблюдать за сменой выражений на лице принца.

— Откуда вы знаете? — придя в себя от изумления, пробормотал парень.

— Мы же воины, — ухмыльнулась Лиэна, даже не собираясь слезать с такого мягкого меня. Я в общем — то был не против, такой приятной на ощупь тяжести, и она это прекрасно знала.

— Значит не скажете, — горестно вздохнул парнишка.

— Ты рассказываешь всем свои секреты? — сделал я удивлённое лицо.

— Нет, — не понял малыш.

— А от нас требуешь выдать наши секреты, — пояснил я ему.

— Я как — то на эту тему не подумал, — задумчиво почесал он себе лоб.

— Если я поклянусь, что никому — никому не расскажу, даже отцу. Вы расскажете, как вы определили, что Хорст таскает мой браслет?

Я задумался, получить клятву секрета с мальчика труда не составит, а он может стать хорошим дополнительным источником информации по двору императора. Если его заинтересовать, то есть возможность подружиться. Судя по всему, жизнь у него достаточно скучная, если он развлекается, скрываясь от телохранителей.

— Хорошо. Но тебе придётся давать клятву на крови. Не испугаешься? — с недоверием посмотрел я на него.

— Да с меня каждый день кровь на анализ берут, а потом в реаниматоре пару часов валяться приходится. Не страшно, — отмахнулся принц.

— Только учти — это секрет моего клана. Даже наши земляки о нём не знают, — предупредил я мальчика.

— Что, у вас в каждом клане свои секреты? — заинтересовался он.

— Конечно, у всех есть клановые секреты. Мы же все разные, — кивнул я.

— А клан — это много? — продолжил расспросы парень.

Пришлось немного рассказать про мир псионов и про мой клан. Сошлись на том, что в совете кланов заседают главы, соответствующие примерно их уровню герцога, а я где — то на уровне имперского графа. Между разговорами парень дал клятву секрета. Заодно и познакомились, а то раньше вели разговор без знакомства. Принца звали Эр Симон Стратстер. Приставка Эр указывала на его принадлежность к аристократии империи. Пришлось выдать ему часть тайны клана, рассказав, что у нас более совершенные компы в браслетах и имеются дополнительные встроенные туда устройства, типа объёмного локатора. Картинки, транслируемые моим духом в виде голографической проекции, как телохранители раз за разом почёсывают грузовой трюм, весьма удивили принца. Когда зашёл разговор о его болезни, я предложил попробовать излечить его собственными, псионовскими методами. Немного подумав, он согласился. Изо дня в день проводить по два часа в реаниматоре, надоест кому угодно, и парнишка с воодушевлением воспринял попытку излечения. Лиэна с трудом покинула такое удобное сидение в виде моих ног. Чтобы как — то отвлечь мальчика от необычной операции, пришлось показать, как я с помощью силы делаю тонкие серебряные иглы. Процесс преобразования исходного материала в иглы его заворожил. Серебро нашлось у меня в сумке. Я с умыслом покупал себе пряжки на ремни комбинезона именно из серебра — очень хороший металл для магических манипуляций.

Уложив парнишку на кровать в нашей спальне, я утыкал его иглами. Пришлось задействовать большое количество активных точек. Манипуляции неприятные, но почти безболезненные. Первый сеанс по отчёту духа прошёл вполне удачно.

Дальнейшие события удивили уже меня. Через вентиляцию в наш номер проникло существо, похожее на маленькую обезьянку, но с крыльями, как у летучей мыши.

— Это Хорст, он меня опять сам нашёл, — обрадовался принц, обнимая любимца и забирая у него свой браслет с компом.

Ещё бы ему не найти, когда этот малыш ментально орёт, на половину корабля. Тренировки с младшей матерью по ментальному обмену закрепили все мои возможности с детства, так что настроился на волну малыша мгновенно. Как я понял, эта обезьянка — полуразумный вид с развитыми телепатическими возможностями. Отец встретил один такой вид в мире Эльдара, но там драконы гораздо больше этого малыша и говорили не словами, а образами. Даже представить себе не могу, в каких условиях мог появиться телепатический дар у этого мелкого вида существ.

Пришлось сразу сообщить мелкому охраннику, что я его слышу и понимаю. Обычно телепаты, кроме разговора могут чувствовать эмоции мыслящих. Раз малыш открыто появился в комнате, а не затаился в воздуховоде, наши эмоции его устроили.

Малыш Хорст сообщил мне нужные сведения. Они подтверждали наличие на корабле людей с отрицательным отношением к сыну императора. Эмоциональные телепаты чётко улавливают отношение мыслящих к другим мыслящим. Скорее всего именно враги императора будут нашими врагами. Как нам сообщили на обеде, кораблю понадобится всего три прыжка, чтобы добраться до столицы империи. Значит, надо ждать событий после первого или второго прыжка. Интуиция твердит — после второго, и я склонен ей верить. Принц между тем сообщил, что его любимца ему подарили на одной из планет, входящих в империю Ста Миров. Там высоко ценят этих умных животных. Их очень тяжело добыть, и они плохо приживаются у людей, но если приживутся, то сопровождают хозяина повсюду и могут выполнять мелкие понятные им поручения. Принцу подарок сразу понравился и он, не долго думая, выпустил малыша на волю. Тот не ушёл, остался вместе с принцем.

Как мне сообщил дух, охрана принца бодрым бегом направляется сюда. Мы договорились с принцем, что он посетил нас ради знакомства и хочет побольше расспросить о нашем мире. Так проще обосновывать его походы в наши комнаты.

Телохранители принца меня удивили. Они не стали врываться в наш номер, а деликатно отправили послание на экран головидеоустановки. Появилась сразу очень оригинальная мысль, которую легко проверить.

На приглашение вошёл только один из телохранителей. Обозначив кивком головы приветствие, он обратился к мальчику:

— Принц опять вы от нас удрали. Сколько раз я вас ругал? Нельзя без приглашения, а тем более без нашей проверки встречаться с незнакомыми людьми.

— Вот полюбуйся Рейн, моя главная наседка — граф Эр Такан Мостер, мой главный телохранитель, друг отца, один из лучших учителей по воинским искусствам. Жалко мне этим нельзя заниматься, кровь отравляется при нагрузках слишком быстро. Хотя…, это спасает меня от ученичества в его школе, — отрекомендовал телохранителя принц и тут же представил нас с Лиэной.

— Надежда сделать вас моим учеником, меня не покидает, — с задумчивым видом троглодита, размышляющего, как бы поудобнее сожрать принца, сообщил граф.

— Нет — нет, лучше не надо. Мне тогда придётся выполнять все ваши команды, а это значит прощай свобода, — поднял руки принц.

— Вот так всегда, — вздохнул граф, с интересом поглядывая на нас, — как результат, так хочу, а как учиться, так не хочу. Вам пора на процедуры принц. Мои люди вас проводят.

— Процедуры — процедуры. Как же они мне надоели. Вот вылечусь, стану императором, найду отравителей и буду их целыми днями держать в реаниматоре, — бурча под нос, мальчик проследовал в открытую графом дверь, за которой его ждала остальная охрана.

— Итак, граф Рейн Ле Ший, что вы можете сказать в своё оправдание за похищение сына императора, — с серьёзной маской на лице обратился ко мне граф.

— Я…, похищение…, — усмехнулся я, — Да нас взяли в плен и мучили целый час.

— Мучили…, вопросами…, Ха — ха — ха, — легко рассмеялся граф, теряя свою серьёзность, — это похоже на принца. Усидеть на месте, если появилось в доступном окружении что — то новое, он не может.

— Итак, — продолжил он, — вас, молодые люди, насколько я знаю, везут для поступления в нашу академию звёздного флота. По долгу службы я обязан знать окружение принца. Пришлось заглянуть в каналы планетарных новостей и раскопать доступную информацию о вас. Что же я обнаруживаю. Имеется достаточно информации о девяти будущих курсантах, на приличном протяжении времени. Про вас, граф, вообще ничего не известно, кроме последнего сообщения совета о разрешении образовать собственный клан представителю внешней цивилизации, причём впервые за историю мира. Я не буду расспрашивать — за что. Вы, скорее всего, на этот вопрос не ответите. Я спрошу — почему. Почему чужаку, всего лишь со статусом телохранителя, разрешили создать новый клан воинов? Сам же могу ответить, потому что он воин, не хуже местных, а возможно лучше местных. Вывод удивляет. Молодой человек, как говорят доступные данные ваших браслетов, всего шестнадцати лет отроду и уже как минимум имеет уровень ночника. С меньшим уровнем, насколько мне известно, главой клана не станешь. К тому же в клан, практически без возражений, отдали не последних девушек вашего мира. Потрясающая карьера всего в шестнадцать лет!

— Я так понял, можно не отвечать. Вы сами себе ответили. Присаживайтесь, — пришлось пригласить графа присесть. Уходить он пока явно не собирался. Мне было понятно его беспокойство. О псионах конфедерации в соседнем секторе явно слышали, а возможно даже и видели, а вот новичок, возникший из ниоткуда, вызывает подозрение. Да и по времени моё появление произошло, скорее всего, во время выработки договора с империей. Подозрительно!

Пока граф присаживался на место, которое раньше занимал принц, я устроился на своём кресле. Лиэна, игнорируя приличия, опять ловко устроилась у меня на коленях. Граф только приподнял бровь, выражая удивление. Лиэна проигнорировала его мимику.

— Что вам нужно, граф? Не ходите кругами, говорите, — предложил я ему прямой диалог.

— Интересно, — задумчиво пробормотал тот и, прямо посмотрев на нас, продолжил, — вы сделали ход нехарактерный для подростка. Тот бы либо обиделся, что его ненавязчиво назвали слишком молодым для главы клана, либо начал играть в таинственность. Странно. Говоря прямо, я хотел вас, как главу делегации молодых людей, предупредить о сложностях в нашей империи, но судя по всему, вас уже предупредили. Тогда просто расскажу о текущем положении.

Император относительно недавно пришёл к власти. Двенадцать лет — небольшой срок. До этого правил регентский совет, во главе с его матерью. Смена власти прошла болезненно. За десять лет правления совета, империю разве что не растащили по кусочкам члены самого совета. Всё пришло в упадок. Так получилось, что людям, переживающим за империю, было всё равно кто придёт к власти, лишь бы скинуть правление совета. А тут подошёл разрешённый срок для вступления сына императора в свои права. Нового императора поддержали несколько адмиралов пограничных флотов империи. Им сильно надоело без обеспечения отражать наскоки различной мелочи, снабжаемой соседями, на пограничные колонии империи. Пригнав в столицу часть своих сил, они обеспечили смещение совета и передали всю власть в государстве в руки императора. Тот слишком резко начал свою деятельность. Часть совета во главе с матерью удалось задержать и ограничить их деятельность, заперев в личных землях. Другая часть совета, что принесла гораздо больше вреда империи, попросту сбежала к соседям и до сих пор рычит оттуда.

В ответ на действия нового императора противники нанесли удар по его семье. Отравили каким — то гадским нейротоксином дочь и беременную жену. Дочь пострадала мало, её удалось спасти почти без последствий. Жену спасти не удалось. Выжил только ребёнок, но с поражением кровеносной системы. Как врачи ни бились, привести его здоровье в норму не получилось. Пока используются полумеры, в виде каждодневного восстановления крови с помощью реаниматора. Император казнил многих, но нити заговора тянулись далеко за пределы империи. Все эти годы он работал как проклятый, вычищая институты империи от бывших сторонников регентского совета. Бывшие советники тоже не сидели без дела, натравливая на империю соседей. Прямые нападения нам с трудом, но удалось отбить. Начались провокации, организованные противниками императора на местах. Пришлось подавить даже пару восстаний в колониях, с помощью наёмников. Вот там я и познакомился с выходцами из конфедерации. Знакомство оказалось впечатляющим.

Из — за предательства в штабе, часть наёмников попала в засаду. Когда мы до них добрались, то относительно живыми нашли только троих, но зато остальные устроили противнику настоящее кладбище, уничтожив элитные силы чужих наёмников, направленных из — за пределов империи на поддержку восстания. Ещё пара восстаний прекратилась только от слуха, что император призовёт войска из конфедерации Короны.

Теперь наступило время укрепления империи. Поскольку кругом только враги и противники, я предложил императору завязать связи с более далёкими возможными союзниками. Выбор пал на вашу конфедерацию. Если первый обмен молодыми людьми окажется удачным, и их врастание в новый мир пройдёт безболезненно, то будет иметь смысл дальнейшее сближение государств. Всё — таки воспитание в государствах различное и лучше смоделировать конфликты в небольшом объёме, чем потом исправлять глобальные потрясения. В империи остались сторонники совета или люди зависящие от них, так что возможны любые провокации.

Мы с Лиэной очень внимательно выслушали речь графа. Для меня многое прояснилось. Конфедерации некуда расширяться, а империи нужны силы для сдерживания соседей. Выгода сотрудничества налицо. Империя с одной стороны граничит с краем исследованного пространства. Если император разрешит свободный поиск для конфедерации в том направлении, то это позволит с малыми, по сравнению с войной, затратами расширять конфедерацию и одновременно создаст союзные силы для сдерживания внешней агрессии соседей. Соседи явно будут против, и им пригодятся старые связи, сбежавших к ним членов регентского совета.

— Что вы знаете о возможном нападении на этот корабль? — задал я графу интересующий меня вопрос. Интуиция зря зудеть не будет.

— Можете зря не переживать. Император предполагал нечто подобное, поэтому отправил сюда собственную яхту, с которой не каждый линкор справится. В крайнем случае, у нас хватит скорости удрать от сильного противника. Прямое нападение чужого флота сомнительно, но могут натравить кого — нибудь попроще. Пилоты универсальных штурмовиков имеют огромный опыт в отражении нападения на конвои. Вместо десантников на борту отряд специальных сил. Даже если кто — то доберётся до абордажа, можно переживать не за наш корабль, а за корабль противника, — просветил нас граф.

Уверенность графа мне не понравилась. Противник явно имел способы узнать о возможностях корабля, поэтому приготовит контрмеры. Уверенность хозяев — конечно хорошо, но надо предусмотреть и свой вариант действий.

— Граф, члены моего клана имеют сертификат пилота лёгкого штурмовика. Может разрешите позаниматься с вашими пилотами на тренажёрах? Нам это будет полезно для общего развития. Сотоно, перед отправлением, выдал нам сертификаты пилотов. Фильм с системы регистрации штурмовиков, когда мы с Лиэной защищали челнок в запретной зоне, его впечатлил. На основании этого боя и отзывов нашего инструктора пилотирования, он заставил канцелярию училища выдать нам сертификаты пилотов малых кораблей.

— Я поговорю с пилотами и капитаном. Думаю разрешение вам дадут. Только у меня встречная просьба. Выделите время на общение с принцем. У него не так много знакомых, не говоря уже о друзьях. Мы как можем развлекаем его, но новые знакомства гораздо лучше. Вариант предательства с вашей стороны я не рассматриваю. Конфедерация не могла предложить вас в первый отряд курсантов, если бы не была в вас уверена, — выдвинул встречное предложение граф.

Мне это только на руку. Принцу понадобится ещё не одна процедура лечения, а уж подменить съёмку камер наблюдения СБ, духу раз плюнуть. Хотя они до сих пор так и не включались. Возможно нам так выражают своё доверие имперцы. Обманывать их я по любому не собирался.

Ужинали мы вместе с принцем. Процедуры в реаниматоре у него к тому времени закончились. Хорст тоже принимал участие в трапезе, на специальной подставке рядом со столом. Отсутствовали советники или точнее учителя принца. Как пояснил сам Симон, его любимец начинает кричать в присутствии советников. Поэтому они едят отдельно. Я сразу взял на заметку такую информацию. Скорее всего малыш Хорст чувствует от кого — то из советников отрицательные эмоции и как может старается предупредить принца. Надо срочно вытаскивать кольцо для принца, чтобы он мог говорить со своим питомцем. Хотя надо ещё разобраться, кто у кого питомец. Похоже Хорст принял принца в свою семью и теперь старается уберечь от опасности.

Несколько корабельных суток, во время двух прыжков мой клан занимался на тренажёрах с пилотами корабля. Как и обещал, граф добился разрешения на эти действия у капитана корабля. Особых достижений мы не показывали. Я запретил входить девушкам в транс на тренировках с пилотами. Управление машин на яхте отличалось от управления стандартных штурмовиков конфедерации. Да и сами машины гораздо мощнее, как сказали пилоты, с нестандартной комплектацией и произведённые по специальному заказу императора именно для обороны его яхты. Учитывая нашу хорошую память, тренировки с пилотами позволили освоить эту нестандартную боевую единицу империи.

Лечение принца тоже продвигалось успешно. По данным духа анализы крови в реаниматоре показывают значительное уменьшение отравы в крови мальчика. Врач на корабле этого не замечает, поскольку реаниматор аварийных сигналов не выдаёт. Кольцо для принца я вытащил. Радости ребёнка не было предела. Он вдруг открыл для себя огромный новый мир знаний и возможностей.

Встроенный в кольцо комп имел на порядок большую мощность, чем в его браслете. Гномы Эльдара выпускают сейчас самые лучшие компы в галактике, но она слишком большая и наша продукция сюда ещё не добралась. К тому же компы такой системы, с улучшенными характеристиками и ментальным управлением, мы предоставляем только друзьям и союзникам. Подарок принцу имел для нас и некоторый негативный оттенок. Теперь мне с девушками приходилось практически постоянно отвечать на вопросы принца задаваемые по ментоканалу. Хорошо ещё что дух запрограммировал комп так, чтобы парень не влезал в управление систем корабля и СБ, хотя наблюдать за ними мог свободно. Именно принц сообщил мне о непонятном, случайно подслушанном разговоре одного из советников с скрытым абонентом на корабле. Его удивил обмен короткими фразами. «Скоро ожидается шторм. Примите меры.» «Меры приняты. Жду команды.»

Перед выходом корабля из прыжка я всё же предупредил других псионов о возможных скорых неприятностях. Даже связался с графом через внутреннюю сеть корабля и предупредил его о своих плохих предчувствиях. Он так внимательно на меня посмотрел, но только поблагодарил за сообщение и отключился.

Реальный шаг противника опрокинул его ожидания, да и меня прилично напряг. Кто же мог предполагать, что капитан корабля выступит на стороне заговорщиков. Перед самым выходом из прыжка у нас сработали защитные заклинания диагностов.

Без вопросов девушки рванули в сторону рубки. Я пошёл в каюты наших сородичей. Вампир я или не вампир. Организм уже выработал антитоксин на действие газа. Пришлось немного покусать земляков Лиэны и ввести антитоксин через кровь. Вернулся к себе в номер и, когда по наблюдению духа они пришли в себя, приказал прибыть к себе. К моему удивлению контингент не задал ни одного вопроса, примчались мгновенно.

— Итак, бойцы, на корабль произошло нападение, точнее в скором времени оно произойдёт. Пока враг провёл только диверсию в результате которой нейтрализована наша оборона. Ваша задача пойти на нижнюю палубу, подобрать себе штурмовые скафандры десантников и вооружиться для отражения десанта противника. К тому времени внутренние турели обороны будут под нашим контролем. Разрешаю применять все средства псионического воздействия. Беречь себя и не жалеть противника. Нас мало, их будет много. За спиной живых не оставлять, — выдал я командные распоряжения. Удивительно. Молча повернулись и умчались выполнять команды. Не воины, а сказка для командиров. Сам пошёл в рубку.

Девочки справились на отлично. Капитан, дрожа как осиновый лист на ветру и с глазами на пол лица, беспрекословно выполнял команды Лиэны. Остальные девочки тоже слегка косились на её окаменевшее лицо. Я так понял, Лиэна, как и на базе, опять ушла в транс. Один из советников валялся без сознания с лечебной пеной на голове, второй с непередаваемым выражением ужаса на белом, как мрамор лице, смотрел на Лиэну.

— Лиэна, за тобой управление кораблём. Если кто — то решит своевольничать можешь запихнуть его голову в задницу. Мы потом скажем, что это он от страха туда спрятался, — я очень недобрым взглядом посмотрел на капитана. Зря сказал. Впустую. Он и так не отрывал взгляда от моей жены. В его глазах плескались океаны ужаса. Да он выполнит всё, что она скажет. Впрочем, как и второй советник принца, находящийся в таком же состоянии. Я только покачал головой. Остальных адепток я увёл к штурмовикам. Надо оказать незабываемый приём любителям обижать псионов.