Лили заходит в квартиру. Она не была тут с воскресенья, но понимает с порога: он здесь побывал. Переложил подушки на диване. Забрал свои вещи из ванной. Исчез чемодан. Он принял душ и перевесил полотенце, именно так, как вешал всегда. Зубной щетки нет; кран блестит слишком ярко. Он съел почти всю вредную еду, которую она купила на прошлой неделе, и аккуратно сложил упаковки в мусорную корзину. Вынес пищевые отходы и положил в контейнер чистый бумажный пакет. Он забрал все деньги, которые она оставила в квартире, – около пяти сотен, – телефонную зарядку, пуховик и туристические ботинки.

А еще в раму зеркала над имитацией камина было засунуто письмо с ее именем на конверте. Она снимает пальто и вешает в прихожей. Возвращается и вынимает из рамы конверт. Садится, открывает его и читает. Ее сердце тяжко бьется под ребрами.

Милая Лили!

Я вынужден уехать, уехать куда-нибудь подальше. Хочу, чтобы ты знала: все это время я был вдали от тебя не по своей воле. Один человек схватил меня, попытался убить и бросил, думая, что я умер. Хотелось бы объяснить тебе, что произошло, но я не могу. Все слишком сложно и связано с очень давними событиями. Я вижу, что мой паспорт исчез. Полагаю, он потребовался полиции, когда ты сообщила о моем исчезновении. Возможно, они скажут, что с паспортом что-то не так. Не обращай внимания. Я – Карл Монроуз. Я всегда был Карлом Монроузом, тем мужчиной, которого ты полюбила, мужчиной, который полюбил тебя. Если они начнут рассказывать тебе о других людях, я – ни при чем. Карл Монроуз – хороший человек, у него хорошая работа и хорошая жена. Все остальное не имеет никакого значения.

Я постараюсь тебе позвонить, но пока не знаю когда. Возможно, совсем не скоро. Пожалуйста, не ищи меня. Все равно не найдешь. А если с тобой свяжется человек по имени Грэхем Росс, пожалуйста, избегай любых разговоров. Он сумасшедший, он очень опасен, и он лжец.

На нашем счету есть небольшая сумма, несколько сотен. Прикладываю карту. Пин-код – 6709. Прости, что так мало. И прости, что забрал наличные. И еще кое-что: наша квартира, к сожалению, арендована. В этом я был с тобой не совсем честен и знаю, что мог создать впечатление, будто я – ее владелец. Так что, если только ты не внесешь очередной платеж 13 мая, боюсь, тебе придется искать другое жилье. Прости за этот пробел в моей откровенности. Мне просто хотелось, чтобы ты чувствовала себя защищенной.

Каждая минута, проведенная рядом с тобой, была совершенна, Лили. Как жаль, что мы не встретились двадцать лет назад. Возможно, тогда бы ничего не случилось. Я люблю тебя сильнее, чем любил кого-либо или что-либо за всю свою дурацкую жизнь.

Оставайся такой же потрясающей, любовь моя. И прости!

Карл.

Лили складывает листок пополам и убирает в конверт. Прячет банковскую карту в сумочку и вздыхает. Пробел в моей откровенности. Просто смешно. Какая наглая ложь. Или нет? Может, ее муж и правда верил в то, что он – Карл Монроуз, хороший парень и простой человек. Может, ей удалось излечить его дурные наклонности, пусть даже на время. Она думает о несчастной женщине из Шотландии, о ее дочери-подростке и каково им было оказаться взаперти с Карлом. А потом до нее доходит: они оказались в одной комнате не с Марком Тейтом, а с Карлом Монроузом. И это ее успокаивает.

Лили прячет конверт во внешнее отделение сумочки. Она отдаст его Беверли Трэвис. Это письмо ей не нужно, даже как сувенир. Потом она быстро собирает чемодан, запихивая туда все подряд. За остальным можно вернуться завтра. Она выглядывает из окна и машет Рассу, который сидит за рулем и читает воскресную газету. Он машет в ответ, и она показывает большой палец.

Она собирается работать няней у Расса и Джо. Расс сказал, эта идея появилась у него по дороге из Рэдинхауз-Бэй. Обсудил все с Джо, у которой, видимо, был очередной приступ отчаяния из-за недосыпа, и она согласилась попробовать. Вернувшись из Йоркшира, Лили оставалась у них, пока полиция осматривала квартиру на предмет улик. Странный поворот. Ведь она даже не любит детей. Хотя Дарси оказалась вполне милым ребенком. Даже не заплакала, когда Джо первый раз дала ее подержать, только пристально посмотрела, словно говоря: Ты выглядишь нормально. Джо сказала: «Ты ей нравишься. Знаешь, что у детей генетически заложено выбирать людей с красивыми лицами? Потому что они больше похожи на детей». Лили решила, что это комплимент. Хотя, возможно, и нет.

Джо очень милая, хотя и немного нервная. Но, главное, она ужасно благодарна Лили за то, что теперь может время от времени сходить в спортзал, немного подремать в течение дня и пообедать с подругами. Они будут платить ей пятьдесят фунтов в неделю. Неплохо. Расс отдал ей свой старый ноутбук, и она сможет продолжать дистанционное обучение. И вообще, в Патни очень хорошо. Лучше, чем в Окстеде. Лили надеется, что однажды, когда она закончит учиться, у нее появится здесь собственная квартира. И возможно, когда-нибудь она выйдет замуж за какого-нибудь милого англичанина. Здешние мужчины ей очень нравятся. Насчет женщин она пока не уверена, но начинает к ним привыкать. Или они к ней.

Прежде чем покинуть квартиру, нужно сделать еще одно дело. Она открывает свою шкатулку и роется в куче броской бижутерии, привезенной из Украины в предвкушении вечеров в шикарных клубах и заполненных звездами ресторанах, как она представляла себе в своих глупых мечтах. Достает небольшой бархатный мешочек и заглядывает внутрь. Там лежат обручальные кольца, найденные в ящике Карла. Они принадлежат женщине из Уэльса по имени Аманда Джонс. Она вышла замуж за Марка Тейта в 2006 году, после головокружительного романа, который длился четыре недели. Когда она начала задавать слишком много вопросов и копаться в его вещах, пытаясь понять, за кого все-таки вышла замуж, он сбежал, сорвав кольцо с ее пальца и обозвав ее шлюхой.

Аманда Джонс узнала его по фотографии в газете и сразу отправилась в местное отделение полиции. Она снова вышла замуж, у нее маленький ребенок. Лили отправит кольца Аманде. Деньги ей пригодятся, это уж точно.

Она еще раз оглядывает квартиру, где провела десять дней, будучи замужем за человеком по имени Карл Монроуз, и закрывает за собой дверь.

Расс выезжает с парковки, и они проезжают мимо «Бульвара Вульфс Хилл». Лили смотрит в окна квартиры на втором этаже. Свет по-прежнему мигает. Она снова спрашивает себя, что особенного было в этом мерцании, почему оно так беспокоило ее в те одинокие дни. Вспоминает, как сидела на диване и набирала номер мужа, настойчиво, как безумная, снова и снова. А потом раздался резкий, громкий, звериный вопль. И – тишина. Ее звонки перестали проходить. Теперь Лили знает: это был не зверь, а Грэхем Росс, разбивший телефон ее мужа о кухонную вытяжку за мгновение до того, как попытался его задушить. Она слышала крик истерзанного человека, который наконец признал свою боль.

Она услышала его и похоронила где-то в глубинах подсознания.

На дороге мелькает знак: «Центральный Лондон, 12».

Она поворачивается к Рассу, доброму человеку, и улыбается.