Вашему телу – и разуму тоже – необходим отдых от еды. Даже если не ежедневно по 12–20 часов, то как минимум еженедельно по 24 часа следует воздерживаться от пищи. Когда вы поститесь, или «отдыхаете» от еды, ваше тело получает возможность «чинить» и восстанавливать себя, вместо того чтобы постоянно тратить энергию на пищеварение. Как вы увидите из дальнейшего, регулярные посты обладают невероятным количеством достоинств.

С медицинской точки зрения, пост, как выяснилось, быстро рассеивает тягу к никотину, алкоголю, кофеину и другим наркотикам. С нейрохимической – повышает уровни гормонов, таких как дофамин, что усиливает ощущения счастья и уверенности, снижая тревожность. Более того, пост активно увеличивает количество мозговых клеток. Вот краткий список научно доказанных преимуществ поста:

• снижение вероятности инсульта,

• уменьшение когнитивных стрессоров, которые вызывают старение, когнитивное угасание и хронические заболевания,

• снижение риска заболевания раком,

• увеличение продолжительности жизни,

• улучшение памяти,

• усиление способности к фокусировке и концентрации.

Если вы и прежде постились, то наверняка сами знаете о радикальных интеллектуальных преимуществах поста. Если нет, пожалуйста, начните практиковать его регулярно. Спустя некоторое время вас поразят ваши когнитивные результаты. Вот некоторые другие научно доказанные преимущества поста для здоровья:

• Посты могут избавить от переедания и расстройств желудочно-кишечного тракта и помочь тем, кому трудно установить шаблон правильного питания из-за работы или иных приоритетов.

• Посты способны очистить вашу кожу от угрей, позволив ей сиять здоровым и полным жизни блеском.

• Посты «перезапускают» вашу иммунную систему, устраняя ущерб от свободных радикалов, регулируя воспалительные процессы в теле и убивая формации раковых клеток.

• Посты нормализуют кровяное давление.

• Посты нормализуют уровень холестерина.

• Благодаря посту уровень гормона роста в крови может увеличиться до пяти раз. Более высокие уровни этого гормона помогают сжиганию жира и увеличению мышечной массы, не считая многочисленных других положительных эффектов.

Возрастное угасание когнитивных и моторных способностей (таких как физическое равновесие) можно замедлить с помощью поста. Исследования показали, что 16-часовой «отдых от пищи» способен переустановить цикл сна и улучшить качество вашего сна в целом.

Что интересно, ученые в Йеле выяснили, что на пустой желудок получается лучше думать и фокусироваться. Как сказал писатель Робин Шарма, если хотите больше сделать в жизни, потребляйте меньше пищи. Поэтому многие люди, такие как Малкольм Глэдуэлл, нарочно пропускают завтрак, чтобы лучше сфокусироваться на творческой работе. Исследования подтверждают, что состояние поста улучшает фокус, память и способность воспринимать информацию. Проще говоря, пост усиливает производительность и эффективность мозга.

Сейчас, когда пишу эти строки, я пощусь. Лучше всего мне удается писать, когда в теле минимум пищи или ее вовсе нет. Тогда моя сосредоточенность способна взлететь до небес. К тому же на голодный желудок мне лучше думается, и я обретаю ясность и множество прозрений о моих целях, отношениях и приоритетах. Таким образом, я пощусь не только для здоровья, но и ради понимания картины своей жизни или даже конкретных неотложных проблем.

Для меня пост – действие холистическое, одновременно физическое, эмоциональное, интеллектуальное и духовное. Я практикую его по всем этим причинам. Однако главное его достоинство в том, что он помогает мне наладить контакт с самим собой и моей высшей силой. Он вводит меня в состояние, в котором я могу функционировать на высшем уровне. Для меня все его последствия для здоровья – непреднамеренные, но приятные бонусы.

На случай, если вы еще не поняли: не постясь регулярно, вы упускаете множество больших возможностей. А ведь я еще даже не перечислил преимущества духовные или вдохновляющие. Помимо своей физической, интеллектуальной и эмоциональной пользы пост – одна из лучших стратегий для обретения духовной ясности. Если вы пытаетесь решить какую-то проблему, следует поститься 24 часа. Если хотите, включите в свое воздержание молитву. Когда в вашей системе отсутствует пища, мозг снова начинает правильно функционировать. А душа развивается.

1. Сделайте пост ритуалом. Это усилит удовольствие от него и углубит его смысл. Ритуал – это торжественная церемония, совершаемая согласно предписанному порядку. Реорганизовать и ритуализировать можно любое занятие. Чтобы это сделать, я всегда начинаю и заканчиваю постный день медитацией и молитвой. Прежде чем начать, я визуализирую и обдумываю, ради чего я пощусь. Я открываю дневник и записываю эту цель. Когда день завершен, я записываю озарения, пришедшие ко мне за это время. Сделав такой ритуал привычкой, вы привыкнете к стремительному притоку идей, озарений, вдохновения и глубокого знания, которые тоже неотъемлемая часть поста.

2. Создайте практику поста-милостыни. Чтобы сделать этот опыт еще более возвышенным, возьмите деньги, которые потратили бы на еду (примерный эквивалент), и отдайте их нуждающимся или благотворительной организации, в которую верите. Лично я с радостью отдаю свои приношения голодающим и неимущим. Таким образом я не только не ем ради высшей цели, но и помогаю местным обездоленным. Пост-милостыня делает ваш опыт поста полностью завершенным.

3. Когда вспоминаете о еде, заново фокусируйтесь на цели. Первые несколько раз, когда будете поститься, ждите головных болей и постоянного ощущения голода. Если вам повезло, то вы, возможно, испытывали настоящий голод только пару раз за все свои годы. Как странно думать, что миллионы людей на планете изо дня в день ведут голодную жизнь!

Вы не по-настоящему умираете от голода, вы просто зависимы (вероятно, от сахара). Вот хороший случай, чтобы применить реализацию намерений.

4. Входите в пост легко и сперва не поститесь слишком долго. Чтобы продвигаться постепенно, вначале воздерживайтесь только от одного приема пищи в день поста. Затем, когда привыкнете, переходите к пропуску двух приемов, а затем и к 24-часовому воздержанию. Людям, впервые ощутившим радикальные преимущества поста, свойственно доводить эту практику до крайностей. Это неразумно. Одних суток более чем достаточно для одного раза.

5. Переходите к посту и выходите из него с помощью скромных и рационально составленных трапез. Новички наедаются до отвала прямо перед постом и сразу после него. Они думают, что, если съедят много, им хватит этой пищи надолго, чтобы не проголодаться. Но когда съедаешь больше необходимого, организм выделяет сверхдозу инсулина, который понижает содержание сахара в крови. Когда это происходит, вы ощущаете голод – как правило, хочется сладкого, – несмотря на то что на самом деле вы сыты. Потребление больших количеств пищи перед постом превращает это переживание в настоящий ад. Не совершайте такую ошибку! Вместо этого последовательно пейте воду в течение дня накануне поста и ешьте что-то очень легкое, чтобы перейти в нужное состояние. Аналогичным образом, завершив пост, съешьте небольшую порцию пищи, чтобы из него выйти.

Во время поста ваше тело не получает достаточно энергии, и организму приходится использовать скелетные мышцы, превращая их составляющие в энергию. Первые продукты, которые вы употребите после этого ритуала, важны для питания тела, и на их пищеварение и усвоение не должно тратиться много энергии. Пища, которой вы заканчиваете пост, должна определяться вашей целью. Если она – общее здоровье и долголетие, разумно съесть бульон, сваренный на костях с яблочным уксусом. Всегда хороши свежие овощи и фрукты. Если ваша цель – сжигание жира, вам лучше обратить внимание на продукты, которые введут ваше тело в кето-состояние, например MCT-масло. MCT – это среднецепочечные триглицериды, одна из форм насыщенных жирных кислот, которые обладают рядом полезных для здоровья свойств – от развития когнитивной функции до лучшего управления весом. Один из прекрасных источников MCT – кокосовое масло: около 62–65 % жирных кислот в нем составляют MCT. Но в последнее время набирают популярность и более концентрированные вещества. Когда вы завершаете пост, фокусируясь на жирах, это посылает организму сигнал сжигать жир, а не сахар и углеводы.

Как и в воспитании всех остальных привычек, поститься становится легче по мере накопления практики. Я пощусь уже много лет, и это один из лучших поступков, которые я совершаю ради своего здоровья. Пост также одна из самых признанных техник в религиозных и духовных практиках.