Незадолго до кризиса 2008 г. команда итальянских экономистов во главе со Стефано Бартолини попыталась найти объяснение на первый взгляд странному разрыву между кривой уровня доходов, которая шла вверх, и кривой уровня счастья, остававшейся на прежнем уровне, в США. Они применили метод регрессионного анализа. Исследователи поочередно исключали из моделей разные экономические и социальные переменные и пришли к выводу, что единственным мощным фактором, способным повлиять на ощущение счастья у людей, оказывается снижение социального капитала, то есть отношений, связывающих их между собой. Этот фактор имел еще более серьезные последствия, чем разрыв в уровне доходов между богатыми и бедными.

Здоровые социальные связи можно образно сравнить с корневой системой дерева. В сердце системы — самые важные отношения, от них идут ответвления разного уровня интенсивности и продолжительности. У большинства людей корневая система связей сокращается, они замыкаются на себе, супругах, партнерах, родителях и детях. Остаются только самые важные отношения. Но любой ботаник скажет, что у дерева с маленьким корнем гораздо выше риск упасть во время порывов ветра.

Еще в 2000 г. социолог Роберт Патнэм предупреждал, что мы уже несколько десятилетий наблюдаем сокращение социальных связей. Эта тенденция продолжается. Люди всё больше замыкаются в своей скорлупе. В 1985 г., по данным опросов, у среднестатистического американца было три человека, на которых он мог положиться в сложной ситуации. К 2004 г. это число сократилось до двух людей, а более половины опрошенных признались, что у них есть один такой человек или ни одного. Учитывая, что в число этих людей входили близкие члены семьи, речь идет о серьезном снижении социальных связей. Результаты других исследований свидетельствуют, что люди теряют связь с соседями и местным сообществом. Они менее склонны доверять другим людям и организациям. Они не приглашают друзей на ужин и не участвуют в социальных или волонтерских проектах, как несколько десятилетий назад. Как и Рэнди Строссер, большинство американцев незнакомы с соседями.

В последние годы жители Китая говорят о более высоком уровне доверия, а в США число людей, которые доверяют другим, в последние три десятилетия продолжает снижаться. В 2014 г. 60% китайцев, опрошенных в ходе Всемирного обзора ценностей, заявили, что большинству людей можно доверять, а в США этой точки зрения придерживается не более трети респондентов. Начинают ослабевать даже семейные связи. К 2004 г. менее 30% американских семей ежедневно собирались вместе за обедом или ужином. Почти четверть вместе ужинали реже четырех раз в неделю. Эта проблема распространялась с той же скоростью, с которой разрастались пригороды: менее половины канадских семей ужинали вместе в течение недели. По результатам опроса 2010 г., две трети детей в Великобритании тоскуют по традиции семейных ужинов и хотели бы ее вернуть (в каждой десятой английской семье вообще не принято вместе обедать или ужинать). В Корее социальная изоляция сопровождалась ростом числа самоубийств. Как я объясню ниже, формат городской агломерации усугубляет эти тенденции. Но сначала напомню, почему эти факторы разрушают ощущение счастья.

Хотя мы постоянно жалуемся на других, нет ничего хуже для психического здоровья, чем социальная изоляция. По результатам исследований, проведенных в городах Швейцарии, психические расстройства, включая шизофрению, чаще всего встречаются в районах с самыми слабыми социальными связями между жителями. Изоляцию можно назвать величайшей экологической опасностью жизни в городе — более серьезной, чем шум, загрязнение и даже толпы. Чем больше поддержки от семьи и общества мы чувствуем, тем меньше у нас простуд, сердечно-сосудистых заболеваний, случаев рака и депрессии. Дружеские отношения с соседями — один из самых эффективных факторов облегчения стресса в сложной экономической обстановке. Социологи выяснили, что, когда взрослые поддерживают дружеские отношения, их дети лучше ограждены от последствий стресса у родителей. У людей с хорошими социальными отношениями лучше качество сна. Они эффективнее справляются с критикой. Они дольше живут и по всем опросам более счастливы.

Сокращение социальных связей происходит по многим причинам. Продолжительность браков сегодня совсем не такая, как раньше, люди больше работают, чаще переезжают с места на место (спровоцированный банками «массовый исход» во время ипотечного кризиса тоже сделал свое дело). При этом очевидна взаимосвязь между сокращением социального капитала и организацией городского пространства. По результатам швейцарского исследования, у людей, которые тратили на дорогу на работу и обратно более 45 минут в день, вероятность развода была на 40% выше. Люди, проживающие в спальных пригородах и зависящие от автомобиля, меньше доверяют другим по сравнению с теми, кто живет в районах, где в пешей доступности есть магазины, объекты инфраструктуры и места работы. Как правило, они не знакомы с соседями. Они реже участвуют в социальных мероприятиях и даже политической жизни. Они не подписывают петиции, не ходят на митинги, не состоят в политических партиях или общественных движениях. Жители разросшихся пригородов реже знают имена местных чиновников, чем люди с более тесными социальными связями.

Это важно не только потому, что участие в политической жизни страны — гражданский долг каждого, и не потому, что это еще один вклад в наше благосостояние (между прочим, так и есть: человек ощущает себя счастливее, когда участвует в принятии решений, напрямую на него влияющих). Это важно, ведь сегодня вопрос укрепления межличностных отношений в городах актуален как никогда. Доверие — фундамент, на котором растет и процветает город. Существование мегаполисов зависит от нашей способности выйти за рамки семьи и «племени» и доверять людям, которые выглядят и действуют иначе, чем мы. Это поможет развивать справедливые отношения, соблюдать договоренности, стремиться как к своему благополучию, так и к благополучию других, а главное, быть способными пожертвовать личными интересами ради общего блага. Общие проблемы, например загрязнение окружающей среды и изменение климата, требуют коллективных решений. Цивилизация — наш совместный проект.