Глава 73

Манго не знал, который час. Его клонило в сон, но уснуть не получалось – то проволока вопьется в шею, то мышцу сведет. От плеска воды жажда только возрастала.

Руки были связаны за спиной каким-то шнуром, прикрепленным к цепи, и Манго снова и снова пытался освободить их, перетерев шнур о металл.

За ним вообще вернутся? Или они хотят, чтобы он утонул со следующим приливом?

Вдруг послышались голоса.

Голоса снаружи. Сквозь прорези в стене.

Дети играют, дурачатся.

– Эй, Мик!

Звон бьющегося стекла. Взрыв смеха.

– Сюда!

Двое мальчишек, прямо за стеной. Манго хотел позвать их и напрягся изо всех сил, но сумел издать лишь слабый стон.

Голоса стихли. Снова настала тишина.

Вот бы оказаться дома, в своей комнате, за компьютером… Через две недели у него день рождения; Манго попросил подарить ему новую приставку «Икс-бокс». Весь последний месяц он провел в радостном ожидании. Неужели теперь он умрет, так и не получив ее?

Звякнуло что-то металлическое.

Скрип, потом опять лязг – уже громче. Голоса. Шаги. Плеск воды. Может, наконец-то пришел Александер – спасти его?

Надежды не оправдались: Манго увидел двух человек в масках, черных ветровках, джинсах и резиновых сапогах. Один принес с собой пакет, другой – фотоаппарат.

– М-гррр-хл-мммм! – попытался крикнуть им Манго.

Один нагнулся и протянул к его лицу руку в перчатке. Манго вскрикнул от боли – мужчина содрал клейкую ленту; рот и щеки горели. К губам поднесли пластиковую бутылку, и он стал жадно глотать холодную воду, не смея остановиться ни на секунду – вдруг отберут. Выпил все до самого дна.

Потом из пакета появился сэндвич. Мужчина снял с него обертку и сунул в рот Манго. В темноте не было видно, что он ест, и только впившись зубами в бутерброд, Манго понял, что начинка из яйца. Он быстро все прожевал и проглотил. После второго сэндвича – с ветчиной – ему дали еще одну бутылку воды.

Манго пил, пока ее не отняли.

– Кто вы такие? – спросил он. – Чего вы хотите? Что вам нужно?

Мужчина молча смял бутылку и бросил в пакет, а его коллега поднес к лицу Манго какую-то бумагу. Первый взял фотоаппарат и сделал несколько снимков со вспышкой.

– Прошу, скажите, кто вы такие? – умолял Манго. – Кто вы? Пожалуйста, отпустите меня. Пожалуйста…

Мужчина с бумагой отошел в сторону; другой, с камерой, остался на месте. Принесли серую клейкую ленту, залепили Манго рот и обрезали конец ножом. Нос прижало.

– Ты обделался, – сказал ему хриплый голос с иностранным акцентом.

– Меньше шести часов до прилива, – добавил его напарник с фотоаппаратом. У него был такой же акцент. – Надеюсь, мальчик, ты умеешь задерживать дыхание.

Другой засмеялся.

– Вся надежда на то, что карманы твоего папаши глубже, чем эта вода.

Мужчины с плеском пошли к выходу.

– Гр-м-м-м! Гр-м-м-м! – отчаянно стонал Манго.

Лязгнула металлическая дверь.

Ритмично накатывали волны.

Тельце краба смыло в сторону.