Многие люди не любят чай, потому что до сих пор пробовали только некачественный, ароматизированный или неверно приготовленный напиток. Если заварить дешевый чайный пакетик в термосе и три часа спустя пить эту горячую жидкость, то никакое молоко или сахар не помогут спасти вкус. Так как дзен-буддизм повлиял на культуру чая, то в его приготовлении так же, как и в искусстве или в дизайне, отвергается идея перфекционизма: «Не существует единственного рецепта безупречно заваренного чая, как нет правил, чтобы писать картины подобно Тициану или Сэссю. У каждого приготовления листьев свои особенности, свои уникальные отношения с водой и теплом, оно приносит с собой свои воспоминания, у него своя манера рассказывать истории. В нем всегда должно быть место истинной красоте», — рассуждает Какудзо Окакура. Если вы посвятите немного времени, чтобы найти собственный способ заваривания, то в ежедневном приготовлении хорошего чая не будет ничего сложного — и разницу во вкусе вы будете чувствовать каждый раз.

Чтобы чай был хорошим, покупайте его в чайной лавке: там вам ответят на вопросы и дадут полезные советы, которыми нелишним будет воспользоваться. Кроме того, там можно иногда получить чай в подарок. Обычно температура и время заваривания написаны на упаковке. Хороший чай, как правило, пьют без молока и сахара. Черный чай заливают кипящей водой и заваривают от одной до пяти минут. Крупнолистовой дарджилинг настаивают от одной до трех минут; черный резаный ассам — две-три. Если вы хотите сделать восточно-фризский чай, который принято пить с кусковым сахаром и сливками, то можете оставить эту чайную смесь настаиваться до особой крепости, около пяти минут. Чай не требует никакой последующей ароматизации, исключая китайскую традицию обогащать его вкус листьями жасмина или вишни. Для зеленого чая и улуна температура заваривания варьируется. Многие из зеленых чаёв заваривают при температуре от 70 до 80°C одну-две минуты. Поэтому вам понадобится термометр, чтобы контролировать температуру воды. Для некоторых сортов время может быть еще короче. Заваренный чай пьют сразу.