12

– Так, почему вас так живо заинтересовала именно я? – чувствуя после бессонной ночи зверский голод, мы оба отправились в ресторан, чтобы продолжить разговор за угловым столиком в секторе для некурящих, где, обычно, сидело крайне мало посетителей, а в этот ранний час вообще царило полное безлюдье. – На станции ведь несколько десятков землян и добрая половина из них – женщины.

Кот вяло болтал соленым сухариком в чашке с молоком, думая о чем-то своем.

– А? – встрепенулся он. – О чем вы?

Я терпеливо объяснила.

– Элементарно, – снисходительно ответил мне Ррмиус. – Во-первых, вы блондинка…

Ну, я бы так не сказала. Скорее, я светлая шатенка (определение «рыжая» мне как-то не нравится и все тут), но перебивать сыщика я не стала.

– Во-вторых, вы подходите по возрасту… – продолжил мур Маав, на несколько секунд прервавшийся, чтобы полакать из своей чашки молочка. – Вам ведь двадцать…

– А в третьих? – замяла я этот вопрос.

Ну, не девочка уже, и что с того? До сорока мне еще ой как далеко.

– А в третьих, – вздохнул кот. – Наш агент практически исчерпывающе описал ваш внешний вид. И кроме того…

– Что «кроме того»?

– Он сообщил, что террорист будет маскироваться под гражданку Российской Федерации. Конкретно – москвичку…

– И вы хотите сказать…

– Да, – кот вытер усы и снова занялся своим сухариком, есть который явно не собирался, – мы тщательно проверили всех «кандидатов» и остановились на вас.

Я, конечно, была польщена столь лестным отзывом, но, все-таки попыталась найти брешь в логических построениях искушенного в подобных делах, опытного сотрудника КГБ (А что, полковников там так просто не дают. Вы будете спорить?):

– А услышать более подробное описание гипотетического террориста я могу? Если это не «топ секрет», конечно… Или вы так, без бумажки, не помните?

– Почему же? – несколько обиделся кот. – Я никогда не жаловался на память… Извольте: «Рост – выше среднего, телосложение – субтильное, нижние конечности…»

– И это вы называете описанием? Да еще исчерпывающим? – возмутилась я. – Это может быть для ваших соотечественниц такое описание исчерпывающее, а для людей, увы, нет.

– Не скажите… – мечтательно протянул кот, разглаживая усы.

Глаза его несколько затуманились. Не иначе вспомнил какую-нибудь из своих многочисленных мохнатых возлюбленных.

– Для описания внешности наших соотечественниц в пуссикэтском делопроизводстве имеется более трех тысяч индивидуальных примет…

– А для человеческих, так сказать, самок, вам достаточно трех-четырех? Да я вам навскидку могу перечислить десяток кандидаток в точности подходящих под ваше «описание»!

– Что имею, то имею… – сокрушенно развел кот лапами. – А насчет десятка стройных, длинноногих, светловолосых москвичек выше среднего роста в возрасте от двадцати пяти до тридцати пяти лет – попробуйте, я послушаю.

М-м-да. Конечно, заявив о десятке подходящих кандидаток, я, как говорится «попала пальцем в небо», но отступать перед этим мужским, да еще четвероногим и хвостатым, шовинистом не собиралась.

– Да легко! Например, эта белая моль, что сидела рядом с Иннокентием, моим, пострадавшим от этой идиотской «иммобилизации», земляком в космолайне. Та самая, что меня в тот проклятый негуманоидный ресторан заманила, а потом…

На этот раз Ррмиус все-таки не решился довериться своей недюжинной памяти, а извлек откуда-то из шерсти крохотную коробочку и принялся быстро, с ювелирной точностью, тыкать когтями в микроскопические кнопки, которые из-за своих размеров мне и видны-то не были.

– Неувязочка получается! – мур Маав небрежно бросил коробочку, вероятнее всего – портативный компьютер, на стол и откинулся на спинку своего детского стульчика. – Не угадали вы, Даздравора Александровна, ой не угадали…

Из коробочки, в конусе призрачного света поднялось трехмерное полупрозрачное изображение моей неприятельницы в масштабе «один к семи», медленно поворачивающееся вокруг продольной оси, а по пологой спирали вокруг нее побежали ярко-зеленые светящиеся значки унишрифта. «Моль», замечу, пребывала совершенно неглиже… Неужели и я там где-нибудь в компьютере этом котовском в подобном виде? Бр-р-р…

– Пальцем в небо попали, Дозочка моя дорогая! – кот будто подслушал мои давешние мысли. – Эту даму зовут Сандрой Памелой Финкельштейн и она, увы, уроженка не Земли, а Марса…

Почему-то никак не могу припомнить: разрешала ли я называть себя этому надутому индюку уменьшительно-ласкательно, но Бог с ним… Главное сейчас поставить хама на место, а потом разберемся.

– А вы разве, ваша светлость, не в курсе, что большая часть Марса, – отчеканила я безапелляционным тоном, – является автономной областью, находящейся под юрисдикцией Российской Федерации?

– Но…

– И Москва своя там имеется. Даже не одна. Вот, смотрите! – я ткнула в строчку знаков, послушно замерших под моим ногтем и налившихся ярко-розовым свечением. – Москва, бульвар Циолковского 1156–3902…

– Что-о? – маркиз подскочил и, схватив, обеими лапами коробочку компьютера принялся снова лихорадочно жать на кнопки. На него было просто жалко смотреть и я попыталась загнать свое злорадство как можно глубже.

– Чем это вы тут занимаетесь?

Лесли подошел совершенно неслышно и теперь заинтересованно разглядывал забытую посреди стола «бледную поганку» бесстыдно демонстрирующую свои сомнительные прелести всем окружающим, благо таких практически не наблюдалось.

– Да вот, мы с тут господином мур Маавом…

Я не успела договорить…

Кот, взъерошив всю без остатка шерсть, увеличившую его в размерах втрое, если не впятеро (может и меньше, но мне с перепугу показалось именно так), подскочил вверх на полметра, рванул лапой противоблошиный ошейник, улетевший куда-то за три ряда столиков, швырнул об стол компьютер, отчего голограмма (ГОЛОграмма, я вам скажу, во всех отношениях!) Сандры П. Финкельштейн исчезла без следа и рухнул обратно, сжимая лапами голову.

– В негуманоидную зону, говорите, заманила?.. – в отчаянии прошептал он.

На кота теперь было даже не жалко, а просто страшно смотреть…

Агес их всех побери, этих аборигенов! То какой-то карантин выдумали, то снимают его внезапно… Через три дня попросят меня отсюда, на курорт этот паршивый то есть, а я почти ничего еще не успела. Беборакс меня сожрет. Вот прямо так и сожрет, вместе с этой оболочкой, словно рапотеракса, запеченного на угольях в панцире…

Остается только торопиться.

Где этот агесов план? Ага, вот он… Так, где я еще не побывала?.. Исключая святую святых станции, ее двигательный отсек (да там мне и делать нечего – радиация), я облазила процентов семьдесят пять – семьдесят восемь доступных отсеков. Чего же я тогда всполошилась? Вполне приличный результат… Тем более, что материала более, чем достаточно. За три оставшихся дня обследую еще процентов десять – двенадцать и можно будет сворачиваться.

Я внимательно разглядела себя в зеркало: хм-м, если дела с заданием обстоят вполне прилично, то о моей внешности этого не скажешь… Да-а… Раздражение, складочки, морщинки… А это что? Неужели прыщик? Нет, показалось… Сдали вы Зареганда-диу, сильно сдали… А как иначе, если чуть ли не дни и ночи напролет приходится таскать на себе всю эту сбрую… Вот она, валяется мятым комком на кровати, будто сброшенная по весне шкура чешуйчатого лапосеракса. Вседержитель, какая мерзость таскать эту оболочку на своем нежном теле, а еще хуже постоянно надевать и снимать ее…

О Вседержитель, когда же, наконец, я смогу забыть про все это? Когда доберусь до родного Швеухса и опущусь в ласкающие тело струи чудесного Кереса? Чудесные, нежные, как щупальца отца, струи, Кереса, дымящиеся от сероводорода, приятно обжигающие слизистую оболочку…

Мои собственные щупальца непроизвольно, но нежно обвили тело, я плавно стекла с пуфика у зеркала и свилась в тугой шар, шипя от наслаждения. Как это прекрасно – чувствовать каждую клеточку своего сильного и гибкого тела, не стесненную неудобной и жмущей везде и всюду оболочкой…

Я расплылась по полу огромной звездой, покрыв почти всю его поверхность и снова стремительно сжалась в шар. Еще раз и еще… Ну все, хватит упражнений, я в отличной форме и пора, наконец, заняться делом.

Металлические ступени мелодично звенят под каблучками. Нет, все-таки неведомый конструктор, спроектировавший эту прелесть, достоин высшей похвалы. Какие четкие формы, какие пропорции! Везде металл, пластик, стекло… Ни грамма этой мерзкой органики, которую так любят совать везде, где это нужно и не нужно, проклятые гуманоиды.

«Полегче, полегче, милочка, – одернула я себя, – в шкуре одного из них ты сейчас находишься!»

Слава Вседержителю, никто не попался по дороге. Не знаю, в оболочке, постепенно приходящей в негодность, дело или во мне самой, но в последнее время встречные почему-то шарахаются от меня, как от зачумленной. Нужно поскорее сворачивать дела и сматываться отсюда – не хватало еще попасться с чужими документами и под чужой личиной, провалив тем самым все задание. А главное – потеряв кое-что очень важное…

Коридор плавно заворачивает влево, скупо освещенный далеко друг от друга расположенными светильниками за небьющимся стеклом. Да мне и не нужно освещения: при моем-то инфракрасном зрении, и какие-то жалкие фонари! Я и без них все отлично вижу.

Похоже, сюда вообще редко кто забредал с самого момента постройки станции. То что нужно! Приступаю…

Вот бы удивился кто-нибудь, случайно оказавшийся в этом глухом уголке станции, если бы увидел сейчас лощеную госпожу Финкельштейн, ползающую на коленках по осклизлому полу технологического тупика, расположенного на последнем, семнадцатом уровне станции. Всего в каком-нибудь метре сложного «бутерброда» из металла, пластика и синтетического утеплителя, пронизанного всяческими проводами и кабелями – бездонная глубина Великого Космоса…

Неужели сегодняшний «заход» пустой. Нет, интуиция мне подсказывает, что паниковать рано. Еще один закуток… Пусто. Ну что, пшик? Нет! Агес подери, нет!..

Осторожно, только не повредить ненароком. Прочь, неуклюжая человеческая лапа, только щупальцем, вот так!

Отбросив псевдо-кисть, не подходящую для такого тонкого дела, как снятие ратепутса с субстрата, я выпускаю конечность в образовавшееся в запястье оболочки отверстие, осторожно отделяю мягкий, приятный на ощупь, комочек и, полюбовавшись восхитительными переливами цвета на его поверхности, опускаю в специальный контейнер…

Все, теперь можно смело возвращаться домой: пятнадцать неповрежденных образцов, это много больше того, что можно было ожидать в этой глуши. Радуйся Беборакс, ты будешь на коне! Тьфу, эпитеты человеческие прилипли…

Ничего больше нет?

«Не жадничай! – одернула я себя снова. – И эти-то контейнеры будет нелегко протащить через несколько таможен, ждущих меня на обратном пути…»

Длинный шорох за спиной…

Что это? Нет, этого же не может быть! Тут нет никаких зеркал!..