Глава 390
– Пять… семь… двенадцать, – по мере того, как Кариса считала появлявшихся из барханов Духов, лица отряда смурнели.
Не трудно было представить, что могли с ними сделать твари в таком количестве. Да чего уж там – двух было вполне достаточно, чтобы поставить искателей из Подземного Города лицом к порогу дома праотцов.
В то время пока самые малодушные пытались сбежать, где их поджидали песчаные сабли, большая часть все же отважилась дать бой голему. Несмотря на огромные физическую силу и рост, он не излучал какой-либо сильной ауры. Так что неудивительно, что именно на него набросились практикующие, адепты и ведьмы с колдунами.
Вот только цель они, все же, явно выбрали неправильную.
Все еще находясь по пояс в песках. Голем как от назойливых букашек отмахнулся от практикующих. Из изломанные тела, пролетев не меньше полусотни метров, упали среди резни, устроенной духами. На лицах, кроме маски ужаса и неверия, больше ничего не отображалось.
Адепты, поняв, что несмотря на отсутствие ауры, силы твари не занимать, начали использовать свои лучшие защитные техники.
– Проклятье, – выругался Глен. – сколько их там? Пятеро?
– Шестеро, – поправил Рамухан, указывая на затаившегося среди теней еще одного Небесного Солдата.
Двое, соединив усилия, создали над собой нечто наподобие пирамиды. Наверняка коренные жители Моря Песков. По преданиям, когда-то очень давно, такие строили правители Жемчужины Песков, дабы их там и хоронили.
Навершие пирамиды выглядело острым и опасным. Хаджар засомневался, что тот же Глен смог бы без вреда для себя пробиться сквозь подобную защиту.
Голем же попросту накрыл ладонью и технику и адептов. Ни вскрика, ни стона не донеслось из-под исполинской длани. Когда же, медленно, с гулом он её поднимал, то во осыпающихся песчаных очертаниях его ладони быстро исчезали два алых пятна.
Стоявшие позади колдуны и ведьмы отдавали приказы адептам, но те уже не слушали. Они беспорядочно посылали в голема свои лучшие боевые техники. Тот же, лишь иногда морщась, просто прикрылся от них предплечьем.
Грузные, медленные движение гиганта, создавали столь мощные потоки ветра, что взлетавший песок превращался в терку. Те практикующие, что не успели отбежать (и найти свою смерть под саблями Духов), оказались, в буквальном смысле, стерты в порошок.
Прикрываясь левой рукой, гигант сжал правую в кулак и нанес удар. Все такой же медленный, он обладал столь огромной площадью поражения, что даже самым быстрым из адептов не удалось уйти.
Погрузив кулак примерно по локоть в песок, голем победно загоготал. Выглядело это довольно жутко.
Позади уже поджимали Духи, почти уничтожившие ничего против них не способных, брали колдунов в кольцо. Несколько из них, воткнув посохи в песок, что-то пели. Энергия так и бурлила, пока вокруг поднимались металлические стены. Созданные прямо из воздуха и спрессованного песка, они служили хилым, временным щитом.
Каждый удар песчаной сабли оставлял на них глубокие трещины и разрезы. И все же, этого было достаточно, чтобы выиграть другим заклинателям время.
Семеро, закутанных в балахоны, скрестили посохи навершиями в сторону гиганта. Хором выкрикнув связку слов на свистящем языке, они едва не погибли от собственного же заклинания.
Совокупная мощь сразу семерых ведьм и колдунов оказалась настолько велика, что её эхо дотянулось даже до бархана, на котором лежали Хаджар и остальные. Секущие полосы ветра едва не срезали гребень и были остановлены взмахом руки Хаджара.
Он призвал совсем легкие, незаметные глазу лезвия, которые отразили эхо и направили его вниз – под склон.
И если таковым было одно лишь эхо, то настоящий удар семерых колдунов поражал воображение. С диким ревом и воем из их наверший ударило торнадо белого ветра. Оно, уплотняясь и сжимаясь, приобрело форму копья таких размеров, что вполне могло бы пронзить голема.
Выстрелив на скорости, на которой и Хаджар бы не успел не то, что увернуться, а хотя бы попытаться выставить блок, оно ввинтилось прямо в центр массы голема. Удар о бронь гиганта поднял вихри ужасающей силы. На этот раз уже Эйнена пришлось выставить перед отрядом защиту из теней.
Засасывающая сила вихря была такова, что на какой-то момент поднялась настоящая песчаная буря. Она скрыла от взора отряда и колдунов, и духов, и самого голема.
Каждый взялся за рукоять оружия. Здоровая настороженность никогда не повредит.
– Как думаете, они его повалили? – не поворачивая головы, спросил Глен.
Ответ не заставил себя долго ждать. Когда в заклинании закончилась вложенная в него энергия, буря постепенно унялась, а затем и вовсе осыпалась песчаным дождем.
То, что предстало взглядам искателей, стало лучшим напоминанием в насколько опасном месте они оказались.
Перед ними лежала все та же пустынная равнина. Ни единого упоминания о сражении, развернувшемся здесь всего мгновение назад. Разве что по центру возвышался ненормально высокий бархан, у подножия которого и разбили отряд столь неудачливые колдуны.
Ни гиганта, который словно испарился, ни Духов, ни, что самое жуткое – ни единого тела или кровавого следа. Ни верблюдов, ни вещей, ни сломанных шатров или палаток. Даже металлические стены, возведенные могучими заклятиями – и те исчезли под золотом голодных песков.
– Хочешь – проверь, – оскалилась Тилис. – может даже помародерствовать успеешь. Как это, у варваров, и принято. Обирать умерших.
– Если бы я убил их сам, то обязательно бы воспользовался твоим советом. Как это, в пустыне, и принято.
– Да кого бы ты…
– Хватит! – гаркнул Рамухан, пресекая очередную перепалку.
На какой-то момент на гребне бархана повисла тишина. Каждый, невольно, представлял себя на месте тех, кому не посчастливилось угодить то ли в ловушку, то ли в логово голема. Так или иначе, ни у кого не возникло ложной идее о том, что они-то бы справились.
Нет, с подобным монстром, которого поддерживало больше десятка Духов, не сладил бы и Солнцеликий со своими головорезами.
– Предлагаю сделать крюк, – задумчиво протянул Эйнен.
– Да!
– Конечно!
– Буквально снял с языка.
С умным видом покивав словам островитянина, спустя минуту отряд искателей уже находился в десятке метров в противоположной стороны от равнины. Еще через полчаса и примерно четыре километра расстояния, народ убрал руки с оружия. И лишь спустя пять часов, Кариса закрыла талмуд и положила обратно зажатый между пальцами талисман.
– Мне кажется, я знаю, зачем Сера дала тебе этот камень, – в своем обыкновении Эйнен вынырнул из тени.
– Тоже догадался?
Все это время Хаджар задумчиво крутил почерневшее кольцо на пальце. Туда он убрал свои немногочисленные пожитки в виде подарка маленькой Серы, слез феи и двух имперских монет.
Мешочек с браслетами решил оставить на поясе. Может это было глупо, но почему-то роднее и понятнее. Как-то он пока не привык, что по одному его желанию вещи пропадали в никуда и из ниоткуда же и появлялись.
Слишком это казалось ненатуральным.
– Думаю, если бы Глен не наступил на Духа, – Эйнен слегка усмехнулся. – то и он бы нас не тронул.
Хаджар собирался что-то ответить, но потом понял, что, видимо, пустыня не особо расположена к тому, чтобы давать ему закончить фразы.
Идущий впереди Рамухан вскинул в небо кулак и что-то резко выкрикнул. В принципе, в такой ситуации не особо было важно, что именно. Все и так были напряжены до состояния натянутых на Ронг’Жа струн.
Тилис и Кариса, не сгорвариваясь, тут же метнули перед Рамуханом свои заклинания. Кариса, как всегда, использовала огненные тени в балахонах, а вот Тилис обрушила на клубящийся, оживший песок, водяной шквал, отдаленно напоминающий молот.
Прозвучал рев, смешанный с шипением и прямо перед отрядом из песка вынырнула огромная, белая змея. Одна только её голова была размером со взрослого мужчину, а глазницы и пасть излучали голубой свет.
– Прикрой меня, – прошептал Эйнен и нырнул в свою же тень.
Хаджар выругался и вытащил меч из ножен.
