Глава 12

Пустыня был прекрасна. Пыль и земля образовывали просвет под куполом неба. Карамельные дюны перекатывались, их края переливались под ветром. В воздухе, как никогда спокойном, плавали песчинки и тепло.

Дорога (если можно ее было так назвать) бежала вдоль побережья, где пески растягивались и скользили в сверкающее море. Тропа, по которой они ехали, была узкой, покрытой ямами, устланной камнями. Скорость тут была не вариантом. Песок был слишком скользким, а выбоины выдолбили дорогу. «Цюндапп» Яэль трясся на камнях, заставлял ее так греметь костями, что она боялась, что они могут разбиться. После нескольких дней на байке, каждая часть ее тела была сплошной болью: икры ног, ягодицы, бедра, плечи, спина, руки, шея, лицо, даже ее ногти и зубы. День отдыха на паромной переправе через Средиземное море, по мнению Яэль, только ухудшил боль.

Но она ликвидировала отставание. Три дня безумной езды почти без передышки. Редко останавливалась, никогда не снижала скорость. Возникало ощущение невозможного темпа, но даже этого было недостаточно, чтобы обогнать Кацуо и Луку. Пара вырвалась вперед. Первый и второй. Спина к спине. Облака пыли закручивались за ними как злые джинны, забивали Яэль нос и прятались между зубов. Она ехала, превратив свою нарукавную повязку в импровизированный шарф, напряженно высматривала большие выбоины и сворачивала, чтобы избежать их.

Но независимо от того, с каким трудом она маневрировала, как заигрывала с опасными скоростями, Яэль твердо оставалась на третьем месте.

Два часа. Десять минут. Двадцать восемь секунд. Разрыв между нею и лидерами обескураживающе увеличивался. (Она потеряла еще пять секунд на дороге к парому). Временами Яэль начинала верить, что она никогда больше не вырвется вперед. Не при таких условиях – двигаясь зигзагами, грохоча и задыхаясь от пыльного следа Луки. Яэль продолжала ждать промаха, ошибки, но Кацуо и Лука были безупречны.

И поэтому она должна быть такой же.

Километры катились прочь. Песок очистил очки Яэль, содрал ей кожу на щеках. Колючая жажда скрутила ей горло. Прошли часы – солнце в зените – с момента ее последнего перерыва. И он был достаточно долгим разве что для нескольких глотков воды и свежей канистры бензина из прибрежной деревни.

Даже вечер не принес облегчения. Когда солнце зашло, пески вобрали в себя его жар. Весь мир таял янтарем, обрисовывая силуэты Кацуо и Луки. Пара снизила скорость. Только шепот пыли вылетал из-под их колес, когда они пытались ориентироваться в удлинившихся тенях. Тьма быстро наплыла, наводнила пустыню и устлала дорогу. Фара мотоцикла была бесполезна. Она освещала пыль – яркий золотой туман. Пыль покрыла все настолько, что Яэль могла видеть только свой руль и задние фонари Кацуо и Луки, по-прежнему продолжающих ехать.

Она не могла снизить скорость. Она не могла остановиться.

Настало время для улучшения результата. Пока Лука и Кацуо будут ползти, она будет лететь. Даже уставшая. Даже оголодавшая. Даже обезвоженная. Даже слепая.

Она не может проиграть эту гонку.

Байк Яэль дернулся вниз, изогнувшись, когда его переднее колесо клацнуло по неровной выбоине. Ее шарф поймал большую часть ее проклятий, когда заревел двигатель «Цюндаппа». Напряженный. В тошнотворном промежутке между ударами сердца она опасалась, что он может остановиться, упасть в яму. Однако протекторы ее шин держались крепко.

Задние фонари Кацуо и Луки продолжали угасать. Прочь, прочь. Яэль вырвала дроссельную заслонку. Двигатель «Цюндаппа» взревел, и байк рванулся вперед в слишком яркую пыль. Ее переднее колесо поймало следующую выбоину со свистом. Мгновение Яэль летела через пыль, воздух и темноту. Руки растянулись широко, как крылья.

А затем она упала.

Дорога прижалась к ней, вдавливая свои скалистые зубы в мягкую кожу тела. Упругую кожу куртки. Боль. На несколько секунд только это и было. Укус дороги погружался – все глубже и глубже – в тело Яэль. Она пыталась кричать, но ее легкие не двигались. Ни звука. Ни воздуха.

Ни воздуха.

Ни воздуха.

Когда наконец она снова вздохнула, это было неясный, пустой вздох. Сшитый с пылью. Слишком похожий на дым.

Боль.

Яэль боялась пошевелиться. Боялась того, что обнаружит, когда это сделает. Все ее нервы были перегружены, изношены. Невозможно было сказать, откуда шла боль. Ее нога могла быть сломана. Ее ключицы – изогнуты. Ее запястье – порвано…

Наконец, ее расшевелил звук другого двигателя. Рев, затем мурлыканье, потом бормотание. Яркая фара. Четвертое место нажал на тормоз, спрыгнул со своего байка, подошел к ней. Рефлексы Яэль сработали в агонии. Тренировки Влада подействовали: извернуться, наставить пистолет, снять с предохранителя. Яэль смотрела через прицел, быстро дыша.

По крайней мере ее запястья не были сломаны.

Силуэт покатился к ней, будто вырезанный из бумаги в ослепляющем свете фары. Она твердо держала пистолет, направив его четвертому месту в грудь. Но юноша не остановился.

– Ох, черт! – Это был Феликс. Задыхаясь, он отшвыривал ногами песок. Инстинкты Яэль остались сильны. Она подняла свой П-38 выше. Брат Адель застыл при виде оружия, его лицо излучало ужас. Его волосы были яркими и изломанными в свете фары «Цюндаппа».

– Ада, – он говорил медленно, его руки были на виду. – Это я. Феликс. Ты неудачно упала. Положи пистолет.

В глазах Яэль были искры, плававшие как ее мысли. Направляла бы Адель пистолет на своего брата?

Ее рука, державшая пистолет, дрогнула.

Так много искр. Нет воздуха.

«ПРОДОЛЖАЙ ДЫШАТЬ»

Она со вздохом бросила пистолет.

Феликс опустился на колени в песок, его руки по-прежнему были распростерты над ней. Парили над ней. Он волновался, но все еще не касался ее.

– Тебе больно?

Сейчас каждый вздох давался ей легче. Вдох – выдох. Вдох – выдох. Искры исчезли, но боль – она была везде. Очень-очень мягко Яэль исследовала каждую конечность. Руки, ноги. Ноги, руки. Левая, правая. Ничего не было сломано. Это была просто боль. И она пройдет. Как всегда делала, поселившись в ее коже.

Она тряслась, истекала кровью, была в ссадинах. Но она все еще могла участвовать в гонке.

– Я в п-порядке. – Слова высыпались из Яэль. Всю свою силу она сберегла для того, чтобы оттолкнуться от песка, попробовать встать на шатающиеся ноги.

Один шаг. Два. Ее колени были как фольга: крошащаяся, изогнутая, хрустящая.

– В порядке? В порядке? – Белые брови Феликса взлетели аж до линии роста волос. – Проклятье, Ада. Ты просто не справишься после подобного.

Справлюсь. Яэль сжала зубы и продолжала идти.

Феликс легко приноровился к ее шагу.

– Куда именно ты направляешься?

– Мой байк… – Где же он был? Яэль видела только свет, пыль и Феликса. Ее должно быть отбросило на приличное расстояние от мотоцикла. Ее целые кости становились все большим и большим чудом.

– Нет! – рявкнул брат Адель, а затем сразу же смягчил свой тон. – Нет. Посмотри на себя. Ты вся – сплошное месиво. Нам нужно очистить эти раны, прежде чем в них проникнет инфекция.

Он был прав. Но Лука и Кацуо все еще были в пути, и секунды превращались в минуты…

Она продолжала идти.

Феликс шел рядом, нога в ногу.

– Условия, в которых проходит гонка, просто дерьмо. Нулевая видимость, выбоины каждую секунду – ты не проедешь и ста метров в твоем состоянии.

Проеду. Но только подумав об этом, Яэль начала сомневаться в себе. Ее колени будто из фольги быстро сминались, а мотоцикла нигде не было видно.

– Ада, пожалуйста… не… – Феликс сглотнул. Его лоб избороздила печаль. – Не кончи, как Мартин.

Не удивительно, что Феликс выглядел так устрашающе, когда впервые подбежал к ней. Он уже видел эту сцену прежде: брат, вылетевший с байка, лежащий с переломами на дороге.

Упоминание имени другого брата – истории за ним, которой она до конца не знала – взволновало Яэль. Байк, он должен быть где-то здесь. Она остановилась, исследовала увенчанную сумерками дорогу.

Песок. Темнота. Песок. Там! На семьдесят градусов назад. Кусок, который был слишком большим, слишком резким, слишком закрученным, чтобы быть созданием пустыни.

Один пристальный взгляд и сердце Яэль упало. Дела у ее мотоцикла обстояли не так хорошо, как у тела. «Цюндапп» боком лежал на обочине дороги, исковерканный, колесом вверх. Его хром был покрыт царапинами, шиферная краска помята и сколота. Одна сторона его кожаного сиденья была порвана на куски. Моторное масло сочилось в песок, как кровь.

Феликс подошел к обломкам.

– Это по всей видимости хорошая вещь, которую ты так и не удосужилась назвать. Я не видел, чтобы ты так быстро сломала байк после того, который уничтожила в 1951. Он был у тебя менее двадцати четырех часов, и ты сломала ось. Папа был так зол.

Брат Адель нагнулся, оглядывая обломки «Цюндаппа».

– Хотя в этот раз ось, кажется, цела. Я взгляну поближе, как только мы тебя почистим и разобьем лагерь.

Они разобьют лагерь вместе? Но… она так упорно пытался оттолкнуть его, держать на расстоянии. Равнодушие на заправочных станциях, стремительный бег на противоположный конец парома через Средиземноморье, создание дней километров на полном ходу… чтобы все это закончилось вот так. Застрявшая в пустыне с человеком, который знал Адель Вольф лучше всех в мире. Имена байков, предысторию и все…

Как быстро Феликс поймет, что Яэль не его сестра?

И что она будет делать, когда это случится?

Была ли это граница, которую она могла бы пересечь?

Каждая мышца в теле Феликса напряглась, когда он вытягивал «Цюндапп» Яэль, ставил его вертикально. Он был сильным: ему потребовалась всего одна попытка, хотя Яэль предполагала, что их будет две. Если им предстоит сражаться, ей придется полагаться на скорость. Вывести его из игры прежде, чем он успеет моргнуть. Намного быстрее, чем он сможет нанести удар.

– В первую очередь надо оказать тебе медицинскую помощь, – сказал Феликс через плечо, как только открыл ее кофр. Вытянул ее медицинскую аптечку и электрический фонарь, которой направил прямо ей в лицо. – Твоя кожа выглядит как шницель с соусом для макарон, смешанные с гравием.

Она представила, насколько все было плохо. Дорожный уголь горячо растекся по ее шее, по лицу.

– Приготовься. – Феликс выбрал янтарную бутылку аптечки первой помощи и отвинтил крышку. Яэль могла определить этот запах где угодно – йод. – Будет не очень приятно.

Опять же она представила, насколько. Но не помогло даже обхватить себя руками, пока Феликс наводил капельницу над ее саднящими щеками. Кап, буль. Две крошечные капли йода и всю плоть омыло волной боли.

– Ч-ч-чер-т, – ругательство Яэль развалилось, когда она лязгнула зубами.

– Извини, – голос Феликса прозвучал так, будто это он и имел в виду. – Я не лучший врач. Обучение оказанию первой помощи в Гитлерюгенд только началось.

Жало йода, плюс лишенные всякой иронии слова Феликса, дополненные воспоминаниями о другом докторе, заставили Яэль рассмеяться. Брат Адель был очень-очень далек от худшего.

Если бы он знал.

Нет – если бы он знал, что трогал «грязную» кровь… какой она была на самом деле…

Смех Яэль перешел в дрожь.

Феликс вытащил пинцет из аптечки.

– Не шевелись. Мне нужно вытащить несколько больших кусков щебня.

Почему выздоровление причиняет такую боль? Ей нужно было на что-то отвлечься, решила Яэль, когда первый кусок был выдернут из ее плоти.

– Вернемся в Прагу. Почему ты подсыпал наркотики в мой суп?

Потребовалось еще два куска щебня, еще одна капля йода и кусок марли, приклеенный к щеке, прежде чем брат Адель начал говорить.

– Ты не оставила мне другого выбора.

Больше йода на вторую щеку. Жгучая боль и слезы.

– Тебя там не было, Ада. Ты не видела… – Феликс остановился; прозвучало, как будто его кожа была поцарапана и пропущена через мясорубку. – В то время, как ты, как в коконе, укрылась в той квартире в Германии, я был дома, пытаясь все склеить. Работая в гараже, пытаясь поднять маму с постели каждый день, наблюдая, как волосы папы становятся все более седыми.

– Я пытаюсь поддерживать их. Но я не могу. – В его шепоте было бремя. Бремя, которое Яэль понимала. Потому что оно всегда было с ней. Вдавливая вниз, вниз, вниз в ночь. Продолжая давить, давить, давить в течение дня. – Я просто не могу. Не один.

– Я знаю, почему ты убежала. Поверь мне, я сам иногда об этом думал… – Лицо Феликса покрылось красными пятнами стыда. Как будто он сказал что-то, что не должен был говорить. – Но мама и папа нуждаются во мне. И они нуждаются в тебе, Ада. Если ты умрешь, это их убьет.

– Я не собираюсь умирать, – сказала Яэль.

Еще больше гравия вытянутого со слезами. Длинное, жгучее молчание.

– Ты спросила, как я попал в Гонку, – начал он. – Я продал автомастерскую. Использовал деньги, чтобы подкупить Дирка Херманна и должностных лиц.

Яэль никогда не была в гараже, но она видела фотографии места, где выросла Адель. Дом, забаррикадированный горами запасных шин и автомобильных запчастей. Это был «застолбленный участок» семьи Вольф. Место поколений.

– Автомастерскую? – спросила она ослабевшим голосом, пытаясь идеально сплести оттенки гнева и потери. (Это было не так трудно с горевшим лицом). – Ты продал папин гараж?

– Я бы сделал все, чтобы обезопасить тебя, Адель. Я бы продал гараж еще тысячу раз, если бы потребовалось. – Он справился со второй щекой и двинулся вниз к шее. – Тебе нужно вернуться домой. Прежде чем случится что-то похуже.

Настойчивая попытка заставить непутевую сестрицу вернуться домой – вот и все, чем был этот суп с подмешанными наркотиками. (И, по правде говоря, все, в чем подозревала его Яэль). Феликс пытался собрать свою семью. Щелк, щелк, щелк, в безопасности. Совсем как матрешки.

Яэль не могла думать о нем плохо из-за этого. Не тогда, когда маленькая кукла сидела так одиноко в её кармане. Не тогда, когда фотография счастливых братьев и сестер в квартире Адель вызвала у нее мурашки. Если бы у нее по-прежнему была семья, она бы тоже боролась за них.

Она боролась. До сих пор. Несмотря на то, что куклы, которые хранила Мириам, исчезли, как и сама девушка в том страшном месте.

Яэль вытянула шею, поэтому Феликс может пролечить раны и там. Свет над ними распадался сквозь темноту на тысячи кусочков: глаза мертвых и звёзды. Ночь обращалась к самым глубоким частям ее души: великолепным, испытывающим надежду и печаль одновременно.

– Я могу справиться с Лукой и Кацуо, – сказала ему Яэль.

Пинцет задрожал при звуке имени Луки. Чуть жестче ткнулся в шею.

– Я до сих пор не могу поверить, что ты заступилась за этого мерзавца. После того, что он пытался с тобой сделать…

Скосив глаза к кончику носа, Яэль увидела, что челюсти Феликса плотно сжаты, а его ноздри раздуваются. Такой внезапный, ожесточенный гнев. Значит, не зря.

– Лука Лёве – урод, – сказал он, успокоившись. – Но я не о нем беспокоюсь. Или о Кацуо. Послушай, я поклялся своей жизнью ничего не говорить, поэтому и не сказал тебе раньше, но что-то должно произойти в этой гонке. Что-то опасное. Что-то большое.

Он знает о моей миссии. Яэль потребовалась вся ее подготовка, чтобы оставаться неподвижной. Глаза вернулись к звездам.

– Кто тебе это сказал? – Может, это был неправильный вопрос, но Яэль хотела знать на него ответ. Подробная информация о ее миссии находилась только на самых высоких уровнях руководства Сопротивления. Остальным партизанам по всей карте лидеры их ячеек сказали быть готовыми.

Был ли Феликс частью Сопротивления? Если так, то Хенрика и ее осведомители пропустили эту информацию; в деле брата Адель не было ни слова о партизанской деятельности. Более вероятно, секреты миссии Яэль проскользнули ниже, по рядам, через трещины.

Ни один из вариантов не был хорош.

– Не важно, кто мне сказал. Мы не можем больше задерживаться – это все, что я знаю. Даже если бы можно было починить твой байк, тебе потребуется божественное вмешательство, чтобы наверстать упущенное на этих дорогах. Я знаю, какая ты упрямая, но двойной крест не стоит твоей жизни. Подумай о людях, которые тебя любят. Папа, мама, я. Разве мы не важны?

Яэль закрыла глаза, и блестящий свет звезд исчез. Только тьма и пламя, пламя, пламя синяков, расцветающих на ее руках. Под изгрызенной дорогой кожей ее рукавов.

Между отметками тех, кто ее любил.

Любил. Столь многое в ее жизни было в прошлом.

– Это того стоит, – сказала она и посмотрела на него.

Эти глаза – болезненная синяя синь. Как будто она только что снова подняла свой пистолет и выстрелила Феликсу в сердце. Его взгляд упал на капельницы.

– Ты должна снять свою куртку. Немного грязи попало тебе за воротник.

Яэль могла. Но рукава ее майки были тонкими, а бинт над волком Влада был заметно толстым. Это была та деталь, которую такой внимательный брат как Феликс, не упустит из виду. Феликс спросит – совсем как полицейский в Германии. Вопрос приведет к вопросу, который тоже приведет к вопросу…

Существовали пять причин, по которым Яэль не могла этого сделать. Пять причин, почему она стояла (ее ноги сейчас были гораздо устойчивее). Пять причин, по которым она сказала:

– Остальное я могу вылечить сама, – и пошла, чтобы начать ставить свою палатку.

Существовали пять причин, и они имели наибольшее значение.