Глава 11 Турнир

Утром, в понедельник, когда мы встретились в игре, оба вели себя сдержанно по отношению друг к другу, но интересно было наблюдать за попытками Mario заинтересовать собой Марию, ещё более интересно стало это видеть, зная, что вечером мы с ней встретимся и я буду обладать ею целиком.

Эта неделя, завершающая открытые квалификации, помноженная на регулярный секс, закончилась для меня неожиданно быстро, не успел я и глазом моргнуть, как на очередной тренировке Маша и наш инструктор озвучили составы команды, я конечно же, попал и в 3vs3, и в 5vs5, в одиночных схватках, участвовали мы все - это было индивидуальное первенство.

- Ну всё пилоты, завтра начнётся у вас экзамен, длительностью в три недели, - на завершающем тренинге сказали нам, - всё, чему вас учили, а некоторым и вбивали в голову, надеюсь не продаёт даром, главное помните, чтобы не случилось - вы сотрудники Корпорации. Если кто-то накосят, перечитайте сначала пункт о последствиях этого, в своём контракте. У меня всё.

На этом наши совместные тренировки заканчивались, но мы могли встречаться друг с другом в миссиях, о чём конечно же тут же и договорились. Почти все ребята оказались адекватными, так что с ними было о чём поболтать и вне тренировок.

- До встречи на турнире! - Мария, попрощалась с каждым из пилотов за руку, лишь мне холодно кивнула, незаметно при этом подмигнув. Mario увидел только её холодность ко мне, поэтому возбудился и стал приглашать Машу встретиться, просто за чашкой кофе, ради этого он готов прилететь за ней куда угодно из своего Мехико. Увы, ему ничего не обломилось, заметил я краем глаза, когда покидал наше кафе, которое военные использовали для наших без полётных тренировок.

***

- О-о-о, дорогие зрители и телезрительницы, позвольте поприветствовать вас на открытии первых, и я не побоюсь этого слова - общемировых игр!

Я включил видеостену, чтобы посмотреть открытие, на которое пригласили все звёздные команды, которые будут принимать в них участие, кучу мировых знаменитостей, а вели и комментировали его всем известные ютюберы или комментаторы, на десяти разных языках. Были приглашены все более или менее известные люди, которые хоть как то засветились по теме игр и сейчас все они, с телеэкранов, вещали на весь мир церемонию открытия.

Огромный, забитый битком стадион, с гигантскими экранами и прекрасной акустикой, едва вмещал в себя всех желающих. Билеты продавали по десять тысяч рублей, и то их невозможно было достать, но я и не хотел особо толкаться в толпе, поэтому попросту купил виртуальный билет, который давал мне право на просмотр всего контента игр, на протяжении всего турнира.

Минута молчания, повисшая после слов ведущего о начале игр, ознаменовалась огромным и многочисленным фейерверком, вспыхнувшем над стадионом и озарившим его десятком разных цветов, а экраны стали показывать, как на сцену выходят команды, которых объявляли комментаторы той игры, откуда они прибыли. Зрелище было эффектное и красивое, особенно потому, что все были одеты в цвета своих команд, а также в тех же толстовках, в которых они играют в своих дисциплинах.

Последними объявили команды пилотов и тут мне пришлось скрипнуть зубами, увидев, как под руку со Степаном выходит Маша, она похоже больше не скрывала ни от кого их отношения.

- Чемпионы прошлого Интернешнла, финалисты этого года, к-о-о-м-а-нда Дроны! - протяжным голосом, словно боксёрский комментатор, озвучил их приход на гостевую трибуну ведущий.

Да, в этом году они заняли третье место, чудом вырвав хоть и последний, но приз финала и были весьма этому рады, я смотреть интервью с каждым из них, и совместные, но и не вооружённым взглядом было понятно, что реально произошло чудо. Игроки на интервью зло подкалывали друг друга, особенно отличались Степан и Никита, которые открыто ругались друг с другом. Только вмешательство Маши помогло погасить тогда, разгоревшийся на интервью конфликт.

Всем кругом было очевидно - этой команде осталось недолго жить, если из состава не уберут кого-то из них, но как я понял, со слов комментаторов, контракт с Никитой был заключён такой, чтобы максимально защитить игрока при переходе, так что тронуть его ближайшие два года не мог никто, если, конечно, не хотел выплатить большую неустойку.

Мои размышления прервал громкий голос ведущего, который представлял меценатов этого грандиозного мероприятия и на сцену вышли знакомые люди, которые светились едва ли не в каждой рекламе, связанной с игрой "Галактика" - генеральный и исполнительные директора Компании.

После их вводных слов и разбивания бутылки шампанского о большой металлический кубок, который был увеличенной в сотню раз копией главного приза каждой из номинаций, начались финальные бои. Сегодня участвовали только пехотинцы, которые соревновались в своих форматах, наша очередь придёт только завтра, когда откроется финальная сетка индивидуальных зачётов пилотов формата 1vs1.

Мария была занята, на турнире, хотя последнее время мы встречались каждый день, и она всегда оставалась ночевать у меня дома, но сегодня, из-за её отсутствия, появилось много свободного времени, которое я собирался посвятить ребятам из своей команды, об этом мы договорились днём и не хотелось подводить их, а также продолжить шлифовку командной слаженности, пусть и просто в миссиях.

- Ну что Олег, мы наконец-то этого дождались! Какие твои ожидания от сегодняшних игр?

- Привет Николай, ожидания, думаю, как у тебя и всех наших зрителей весьма большие, ведь в космических боях сойдутся лучшие из лучших. Не говоря уже о том, что в турнире участвуют тёмные лошадки, представленные пилотами "Галактики" весьма высокого профессионализма.

- Да, некоторые весьма и весьма хорошо сражаются, стоило только посмотреть их квалификации, но ты знаешь, я сделал ставку на своего любимчика.

- О, дорогие зрители, сейчас вам как минимум десять минут будут рассказывать, какой замечательный пилот Виктор Максимов, - со смехом, отмахиваясь от своего визави, стал отшучиваться первый ведущий.

- Николай, но признай, что даже в "Звёздном небе" он выглядел весьма сильным, тут же, его талант расцвёл в полную силу, ты ведь видел результаты его боёв?

- Я Олег, в отличии от тебя, не буду столь категоричным, он летал на личном корабле, который у него отберут на время турнира, а посоветовавшись со знающими игроками, а особенно по расспрашивая комьюнити пилотов, летавшими с ними в миссиях, можно однозначно сказать, что его корабль - лучший из лучших, так что не удивительно, что он показывает такие результаты. Так что я, в отличии от тебя, весьма критически буду за ним смотреть, тем более все эти установленные ИИ внутри кораблей в "Галактике" здорово смещают личный скилл пилота в сторону командного взаимодействия.

- Ну, посмотрим, посмотрим, я всё же даже сделал ставку на него сегодня, и не одну.

- Думаешь, он справиться и со своим обидчиком? Среди прочих, ему сегодня придётся летать против HiG-а, который находится на пике своих способностей и славы.

- Да, не будем о грустном, дорогой друг, мы сегодня уже обсуждали ситуацию, которая происходит внутри нашей любимой команды, так что не будем снова к ней возвращаться.

- Полностью согласен с тобой, посмотрим этот бой позже, а сейчас состоится первый бой турнира, среди менее известных пилотов, чем L0St, и он вот-вот начнётся. Как ты кстати относишься к этой инициативе разработчиков, что каждый игрок, перед боем волен собрать свой корабль как ему вздумается, в рамках отведённого бюджета конечно?

- Мне кажется это чудесным новшеством, - откликнулся его собеседник, - знаешь, это как в игре камень-ножницы-бумага, никогда не знаешь, что откроется перед тобой в руке противника через секунду.

- Согласен, мне тоже интересен такой формат, так что пока игроки готовятся, не зная, что их ждёт, мы сейчас вместе с телезрителями посмотрим на то, что они оба собрали себе.

- Так, IGO собрал себе истребитель с большим количеством ракетного вооружения и крепкими щитами, явно хочет измотать своего соперника и оставив его без боезапаса и щитов, уничтожить одним точным попаданием ракеты, его же соперник выбрал более стандартный вариант: лазерное оружие и средние щита, зато большая скорость и манёвренность.

- У меня прямо руки чешутся в волнении, - комментатор покачал головой, - как думаете, дорогие телезрители, кто победит в этом бою? Можете оставлять комментарии прямо в нашей трансляции, ИИ всё посчитает и мы узнаем после боя, кто из вас был прав в своих прогнозах. Напоминаю, что на каждый бой вы можете сделать ставку, и выиграть хорошие деньги от нашего спонсора.

- Вот, корабли появляются из своих телепортов на значительном удалении, нам показывают, как они сканируют друг друга. IGO обнаружен! Его соперник тут же бросает корабль на сближение, уходя от залпа ракет. Выстрел! Выстрел! Попадание! Он попал Николай!

- Ещё не всё потеряно, у него ещё остались щиты, - вступился за игрока второй комментатор, - нет, не помогли, навязанный ближний бой оказался слишком интенсивным для менее манёвренного корабля IGO и он закономерно проиграл.

- Да жаль, очень скоротечным оказался этот бой, но всё же, как считаешь, не это ли новый тренд? Скорость и манёвр?! Против огневой мощи.

- Ты проецируешь этот бой на своего любимчика? Думаешь против кого ему выпадет сражаться?

- Ты меня раскусил, - засмеялся ведущий, - сейчас, начинаю переживать за свои деньги.

- Ничего, выиграл ты или проиграл, мы увидим уже скоро, если все бои будут такими быстротечными, то до твоего L0St-а мы доберёмся буквально через полчаса.

***

- У меня дрожат руки Николай, открывай скорее статистику, посмотрим на корабли противников.

- Конечно, десять тысяч наверняка не лишние для семейного бюджета, - подколол его со-ведущий.

- О, Боже! L0St! Ты, что не смотрел сегодняшние бои? Весь день мы показывали преимущества кораблей для ближнего боя. Для кого это было Виктор?! Зачем ты поставил мощное, дальнее кинетическое орудие и слабые щиты?!

- Да, Олег похоже не зря начал оплакивать свою ставку, - улыбнулся Николай в камеру, - бывший пятый пилот из Дронов буквально через минуту столкнётся с нынешней пятёркой и мы посмотрим, кто из них лучший!

- Тут и спорить нечего, он обречён, если HiG поставил себе вооружение, приносящее сегодня игрокам наибольший процент побед. Я прав, он поставил лазерное вооружение, средние щиты и максимум систем на скорость и манёвренность!

- Пока Олег будет печалиться проигранным деньгам, я прокомментирую начало боя. Так, корабли игроков появляются из телепортов. HiG сканирует, сканирует, куда же делся его противник? Боже, что сейчас произошло?! L0St доказывает и показывает всем, что плевать он хотел на общие тренды. Его неизменная тактика: один выстрел - один труп. Невероятная, убедительная победа бывшей пятёрки Дронов, представляю, как Никита сейчас кусает себе локти, ведь перед боем, он весьма нелицеприятно отзывался о своём сопернике. Да Олег? Я понимаю, ты ошарашен, рад свалившемуся на тебя выигрышу, но напомню, ты всё ещё комментируешь бои пилотов. Ха-ха-ха!

- Хорошая шутка Николай, но и правда, никто не понимает, что сейчас произошло. Виктор, не изменяя своей манере боя, просто вынес противника, не дав себя обнаружить и хотя бы понять, где он находится. Как?! Как такое возможно?! Давай ещё раз посмотрим конфигурацию его корабля.

- О, ничего удивительного, на его корабле стоит лучшая система маскировки, которую я видел за сегодня, всё остальное взято лишь для того, чтобы его кораблик мог летать.

- Да, кто бы мог подумать, что весь день мы зря думали, что его сборка плоха и ничем себя не оправдает!

- Согласен с тобой Олег, когда у него следующий бой?

- Через час, наша смена как раз закончится, его последним на сегодня боем.

- Пойду и я сделаю на него ставку, пора отработать потраченные на обед деньги.

- Эй-эй! А кто совсем недавно упрекал меня в рискованных ставках?

- Я, но люди имеют право ошибаться, так что в этот раз я с тобой Олег, только чуть меньшими деньгами. Напомню наш спонсор для заработка по ставкам - компания "Эрликон". Эрликон - с нами вы всегда в выигрыше!

***

- Олег, ты не поверишь, какие новости я узнал, - отвернувшийся ненадолго второй ведущий выпал на минуту из экрана и почти сразу вернулся.

- Что? Надеюсь не отмену боя?!

- Нет, лучше, команда Дронов подала официальную жалобу организаторам игр, на то, что игрок L0St использует допинг, разгоняющий реакцию или читерские программы!

- Ха-ха, вот это позор! Они что и правда до этого додумались?! Как такое можно подумать, в официальном турнире?! Игроков каждый день проверяют на препараты, не говоря уже про то, что играют они в капсулах, которые предоставляют сами организаторы. Вот это и правда новость Николай!

- По слухам из-за кулис, HiG после боя рвал и метал, убеждая всех вокруг, что это всё подстроено и их команду хотят унизить, столкнув с нечестной игрой бывшего игрока.

- Видимо убедил, если была подана официальная жалоба.

- Надеюсь бой из-за это не отменят, ведь мы, и все наши телезрители теперь ещё сильнее хотим узнать, чем закончатся эти разборки и какой сюрприз на бой нам принесёт Виктор. Он ведь должен понимать, что его соперник, зная наверняка, что он выберет, поставит самую совершенную систему сканирования, а дав себя обнаружить, он наверняка подставится под выстрелы, ведь его корабль не отличается манёвренностью и быстротой.

- Так Олег, у меня есть данные об осмотре: кровь и мочу Виктора проверили, он абсолютно чист, а корпорация "Галактика" заботясь о своей репутации, даже поменяла игроков местами, теперь его противник будет летать в той капсуле, в которой летал L0St, надеюсь теперь то ни у кого не останется подозрений в честности соревнований?!

- У меня опять трясутся руки Николай, дай я опять сам разверну ТТХ его корабля. Матерь Божья! Нет, Виктор! Нет!

- Ха-ха, опять, опять та же конфигурация, только в этот раз его корабль едва двигается, а щитов и вовсе нет! Он гений или сумасшедший? Ставить всё на единственный выстрел? Даже с учётом ИИ корабля, а у него он куплен весьма посредственный, кстати - это какую нужно иметь голову, чтобы в мгновение найти корабль врага, просчитать траекторию его движения и выстрелить точно в цель?

- Я больше склоняюсь ко второму варианту Николай, теперь точно плакали мои и твои денежки!

- Так, напряжённый момент, корабли показываются из телепортационных врат, L0St не изменяя своей тактики, тут же уходит в невидимость, давая себе время на просчёт траектории. Враг делает резкий манёвр, уходя в сторону и обнаруживает его только спустя двадцать секунд, но поздно, кабина разбита точным попаданием и враг отправляется на перерождение!!! Невероятно!! Он опять это сделал!!

- О друзья, вы бы слышали, что твориться за нашей спиной на трибунах!! Зрители вопят, кричат, машут плакатами, таких боёв мы с вами никогда ещё не видели. Некоторые говорят, что в его стиле нет зрелищности, нет эффектов, а я скажу, что его расчёт и нечеловеческое хладнокровие, просто подкупают собой. Он перед каждым боем, словно преднамеренно говорит своему противнику:

- Я не изменю своей тактике, попробуй достань меня!

- И ведь против него пытаются подобрать билд, мы не однократно сегодня видели, что ему пытаются как помешать, так и подрожать, но все, кто собирался как он, терпят поражение, за поражением, лишь этот пилот показывает настоящий талант снайпера.

- Мне интересно, что теперь будут делать и говорить Дроны, после устроенных ими сегодня проверок? Ведь следующий его бой будет с третьим игроком их команды - Марией ака "Mary", бывшей между прочим девушкой Виктора!

- Я прямо всем телом чувствую, какие завтра будут искры перед этим боем!

- Согласен с тобой, эмоции переполняют меня и я уверен всех вас друзья, но к сожалению, наша смена на сегодня окончена, мы прощаемся с вами, до завтра!

- Да, а мы пойдём праздновать, ведь наш спонсор уже выплатил всё сегодня заработанное на ставках, так что их лозунг очередной раз оказался правдивым. Эрликон - с нами вы всегда в выигрыше! До встречи друзья, и до завтра!

- Товарищ генерал, я специально для этого разговора позвал с собой майора Ивлеву, куратора подозреваемого, - лысеющий полковник, кивнул в сторону приёмной.

- Виктор Петрович, на нас оказывают давление все кому не лень, и мне нужно отвечать что-то Совету Безопасности: он это или не он?!

- Майор Ивлева сомневается, подозреваемый никак себя не выдаёт, что обладает какими-то сверх знаниями, или возможностями.

- Хорошо, позовите её, дело слишком серьёзное, чтобы мы отдали нашим партнёрам пустышку.

Через пару минут секретарь провёл в кабинет стройную девушку, точёную фигурку которой только подчёркивали форменный китель и юбка.

- Присаживайтесь Мария, - генерал кивнул в сторону соседнего кресла, рядом с её начальством, - я знаю, на что вы пошли, ради этого задания, но вынужден отметить, что нам нельзя ошибиться и выдать не того человека. Все учёные в один голос говорят, что это он, поскольку те результаты, которые он показывает на турнире, невозможно повторить простому человеку, без использования "разгона" и хотя наши партнёры, ничего толком не рассказали о возможностях артефакта, что они разыскивают, но всё это легко укладывается в их мутные описания возможностей его работы. В чём же тогда у вас есть сомнения?

Девушка, чуть наклонив голову, задумалась, прежде чем ответить, но быстро сформировала свои ощущения, превратив их в слова.

- Я живу с подозреваемым вот уже несколько недель и за это время он ни разу в реальной жизни не показал, что чем-то лучше простого человека. Понимаете, у меня сходится его психологический профиль, как для обычного профессионального игрока: крутой в своей области - мало социализирован в обычной жизни. Всё, что я на него накопала - это то, что он обычный игрок-задрот, который хорошо умеет делать то, чему посвятил свою жизнь, в жизни же он просто среднестатистический человек. Я сколько раз пыталась спровоцировать его на поступок, характерный для него в игре, или рассказать о том, что он от всех скрывает, даже в постели, после секса, когда человек максимально раскрыт и доверяет своему партнёру, но ничего не вышло, он либо действительно обычный человек, либо гениальный шпион. Ещё одной причиной сомневаться, является то, как бедно он живёт, тратя средства только на бытовые нужды и только со своего игрового счёта - это заставляет меня поставить на место человека с безграничными возможностями. Кто бы смог, имея всё, ни делать ничего? Ведь если он был причиной той хакерской атаки, что взломала данные у почти всех, до кого дотянулась, то хотя бы её результатами он бы наверняка воспользовался. Так что, резюмируя, для меня - он просто человек, может с чуть большими игровыми навыками, чем остальные, кого я знаю.

Генерал нахмурился, в словах девушки был резон, но давление, которое руководство страны на него оказывало, превышало колебания, пусть и ключевого, участника операции по разоблачению носителя артефакта.

- Понимаю ваши доводы майор, но они сейчас единственные, что лежат на чаше весов его невиновности, так что я вынужден отдать приказ о его аресте сразу после окончания турнира. На меня давят с одной стороны, чтобы я решил этот вопрос быстрее, а с другой, те, кто владеет деньгами, показывает на совещаниях бешенные рейтинги игры, проводимого турнира и заставляют принимать всех, в том числе и меня непростые решения, указывая на деньги, которые идут в бюджет страны.

- Предлагаю тогда устроить ему ещё одну проверку, если у нас есть время, - вставил полковник, - давайте уберём его из соревнований 3vs3 и посмотрим на реакцию подопечного Марии. С большой долей вероятности наши пилоты выиграют эту номинацию и без него, а то, как он себя поведёт, поможет нам окончательно принять верное решение. Не думаю, что нам простят, если подсунем партнёрам обычного человека.

- Риски всегда есть Виктор Петрович, - покачал головой генерал, - но ваше предложение мне нравится, хотя некоторые персоны явно будут недовольны, что мы уберём "золотого" мальчика, который приносит им деньги. Майор, вы согласны попробовать? Многое будет зависеть от вас, он вам доверяет и то, куда вы его направите, своими словами, будет иметь для него решающий фактор. Для него, и для нас в итоге.

- Товарищ генерал, я до этой встречи, хотела попросить, чтобы моё задание на близкое общение с подозреваемым было завершено, но теперь понимаю, что не это получится и я сделаю всё возможное и не возможное от себя для его выполнения, но повторюсь, не считаю его носителем.

- Благодарю вас за понимание Мария, вижу, что авансы вам роздали не зря, не все в вашем возрасте могут похвастать средней звездой на погонах.

- Я это понимаю, товарищ генерал.

- Тогда свободны.

Полковник и его подчинённая, после этих слов, поднялись и пошли в сторону двери, а генерал, дождавшись их выхода, поднял трубку на старом телефоне без опознавательных знаков и дождавшись, когда с другого конца ответят, произнёс только одно краткое предложение, затем вернул её на место.

- Посылка готова, сообщите партнёрам, что могут её забрать через пять дней.

- Ну как, есть у тебя определённое разочарование Николай? Такого ли ты финала индивидуальных сражений ожидал, когда турнир только начинался?

- Нет, знаешь, разочарования нет, есть понимание и удовольствие от того, что каждый бой, каждое противостояние пилотов в личном зачёте, готовило их лишь к одному - встрече с безусловным фаворитом турнира, который словно асфальтоукладочный каток двигался к победе, сминая всё на своём пути.

- Да, в беседах с игроками, репортёры спрашивали у победителей, которые прошли в финал, по сути только один вопрос - как они хотят победить этого монстра?

- Согласен, я тоже расспрашивал наших парней из Дронов, они лишь разводили руками и отвечали, что в этом году достать L0St-a в индивидуальных схватках ни у кого не получится, заочно отдавая победу ему, а вот насчёт формата три на три и пять на пять, они улыбались и говорили, что им есть, чем его удивить и я с ними согласен, для трёх, а уж тем более пяти кораблей можно подобрать грамотную защиту, чтобы противостоять одиночному снайперу.

- Олег, только ты не забывай, что в команде с ним будут летать и другие, не менее высококлассные пилоты, которые, напомню телезрителям, не дали пройти в топ-10 многим профессиональным игрокам из других игр.

- Я это конечно же помню Николай, мир игр совсем недавно узнал такие имена как Mario и NumberOne, если бы не участие в турнире Виктора, то наверняка победил кто-то из них, не зря они поделили между собой второе и третье места.

- Уверен, никто не поспорит, что их уровень пилотирования, это нечто совершенно другого уровня.

- Кстати Николай, а сколько ты выиграл на бое Виктора и Маши? Я слышал букмекеры делали ставки на то, что он станет разбирать её корабль по частям, изменив своей обычной практике.

- Да, были такие пари, все прекрасно видят, что происходят между этими двумя. Ведь не секрет, что Маша можно сказать демонстративно начала показывать свои отношения со Степаном ровно в день начала турнира, а до этого они лишь тихо обжимались по кафе и ресторанам, попадаясь на глаза редким свидетелям. Тут можно конечно гадать о причинах её такого поведения, но вызвала она обратную реакцию, если посмотреть комментарии зрителей под их боем, там приличных слов в её адрес очень мало, и самое популярное из них - "девушка лёгкого поведения". Прошу простить меня зрители, но я просто констатирую факт. Так что я поставил на то, что L0St покажет себя профессионалом, отбросит в сторону личные переживания и не прогадал, моя ставка выиграла.

- Да, тот бой закончился также, как и остальные, он не оставил сопернице и шанса, хотя она сразу бросила корабль в резкий манёвр, но на финальной точке траектории движения корабля, её ждала только пяти килограммовая болванка, посланная рельсотроном.

В кадре, позади комментаторов, появилась заставка начала соревнований формата три на три, и они переключились на неё.

- Наконец дан старт соревнованиям, так что давайте пройдёмся по составу команд, интересно кого выставят против Виктора те, кто с ним уже ранее сражался.

- Эм-м-м, Олег, - второй комментатор вглядывался в свою половинку стола, которая отображала списки и выглядел крайне удивлённым, - в заявленной команде "Галактики" нет L0St-а.

- Как так? Не может этого быть, - тут же вскинулся его визави и стал просматривать списки на своей половине стола, который совмещал в себе функции экрана.

- Что происходит? На формат 3vs3 произошла замена и теперь команду разработчиков будут представлять Mario, Tor, и NumberOne.

- Нужно срочно узнать у организаторов, что произошло и почему мы не увидим всеобщего любимца на этом формате. Нужно кстати, посмотреть, не исчез ли его никнейм на соревнованиях, которые ждут абсолютно все - схватки пять на пять.

- Есть, пока он числится в заявленных пилотах, - ведущий жестом поднял список участников со своего стола-дисплея, переслав её на большой экран позади себя, чтобы показать его зрителям, - зачем они так решили? Я просто предвижу, как начнут бушевать фанаты, и сколько грязи плеснётся в комментариях к боям без его участия.

- Странное и непонятное решение от разработчиков, нужно обязательно получить их комментарии об этом, - согласился с ним коллега, - ну что же, тем временем команды выходят на сцену стадиона, так что давайте поприветствуем их. Начну представление со своих любимцев, состав команды Дронов в формате 3vs3 представляют...

***

- Но почему?! Что за тупость такая?! - бушевал я, сидя дома перед экраном видостены, - а если они проиграют без меня?

- Любимый, - Мария ласково положила ладонь мне на колено, - значит будет поделом им, что не взяли тебя.

- Но я ведь доказал всем, что самый лучший! - я кивнул на кубок стоящий на шкафу и чек на десять миллионов долларов, который из-за размеров полтора на два метра, стоял прислонённый к этому же предмету мебели, - почему меня исключили?!

- Может тебе тогда стоит не сидеть дома, а отправиться туда и что-то предпринять? - она улыбнулась и кивнула на видеостену.

- Маша, они ведь и твои работодатели тоже! - я обернулся к ней, - можешь хотя бы узнать причину?

- Я ведь простой куратор тестировщиков игры, кто меня посветит в какие-либо под ковёрные игры? - девушка покачала головой.

- Думаешь, мне стоит устроить скандал и потребовать, чтобы меня включили в команду? - первая победа на турнире вскружила голову, хотелось побеждать ещё и ещё, и это внезапная замена прогремела как гром среди ясного неба.

- Считаю, что тебе будет лучше не оставлять это без последствий, - она потянулась и поцеловала в губы, - я верю в тебя, так что дерзай.

- Спасибо! Ты лучшая! - я окрылённый словами любимой, бросился одеваться, чтобы пойти и разобраться с ситуацией.

"Если не получится договорится, я подумаю над твоим предложением, - я ухмыльнулся, - они ещё не знают с кем связались!".

Я зашёл в квартиру, с размаха кинув шапку на вешалку, промазал и она упала на пол, сил поднимать не было, я тяжело опустился на пуфик, где всегда снимал обувь.

- Вить?! - из кухни показалась моя девушка, в переднике заляпанном мукой, и белыми же от неё руками. Она частенько, последнее время, баловала меня собственной готовкой и выпечкой, чем невероятно влюбляла в себя ещё сильнее.

- Даже слушать не стали, - я пожал плечами, - пообещали, что включат в следующие состязания.

Маша подошла и села на коленки рядом, обняла мои ноги и тихо спросила.

- И что? Ничего нельзя больше сделать?

Я закрыл глаза и задумался, может признаться ей наконец, в том, что я уникален и одерживаю победы благодаря артефакту Предтечей у себя в голове? Каждый вечер, я пытался это сделать, но то настроение не позволяло, то решимости не хватало, то как сейчас, вмешивался Исследователь.

"И так мои победы привлекают слишком много внимания, хотя я просил тебя делать хотя бы по два или три выстрела, а если списки игроков изменятся, то тут уж точно подумают на меня".

"Никак, но лучше не будем рисковать. Всё-таки считаешь, что не стоит ей говорить о тебе?".

- Не знаю Маш, а какие есть ещё варианты? Я сегодня всех оббегал и уговаривал, но без толку, - ответил я уже девушке.

Она подняла на меня взгляд, светившейся любовью и заботой.

- Ты ведь хорошо разбираешься в сетях, можно что-нибудь и поправить.

- Да, но не до такой же степени, тем более это противозаконно, так что давай лучше не будем об этом.

Она тут же согласилась и поднялась на ноги.

- Я готовлю тебе яблочный пирог, мой руки и приходи, поможешь.

- Спасибо тебе, зайка, - я привлёк к себе, доверчиво прильнувшее к груди тёплое тело и поцеловал мягкие, вкусно пахнувшие губы, - твоя поддержка сейчас мне так нужна. Эти бои, Маша со своим поведением, только ты меня и поддерживаешь.

- А что там, с твоей бывшей? - спокойно поинтересовалась она. Это качество мне особенно в ней нравилось, что она спокойно реагировала на мои пусть и редкие высказывания о предыдущей пассии.

- Да никак простить не может, что я победил её также, как остальных, да ещё эти комментарии в её соцсетях! Я же не виноват в том, что люди пишут гадости! - я скривился, вспомнив недавние события, когда я, в окружении репортёров и поклонниц, шёл в зал для послематчевого интервью, как победитель турнира. В коридоре стояла Маша, которая не попала даже в тройку финалистов и внимание, которое мне оказывали, явно ей не нравилось. А ещё когда один из журналистов, также заметивший её, бросился наперерез, чтобы задать девушке пару неудобных вопросов, в том числе и о том, почему её называют подстилкой, то она окончательно взбесилась и наговорила обо мне столько грязи, что даже мне стало стыдно, какое грязное бельё она разворошила из нашего совместного прошлого.

- Да редкостная сучка, и как ты жил с ней? - тёзка покачала головой и вернувшись из прохода к кухне поцеловала меня, потом ещё и ещё, пока ласки не стали слишком сильные, чтобы мы могли остановиться.

- А как же пирог? - я был весь заляпан мукой, поскольку они не сдерживала себя в прикосновениях и как следствие этого, я оказался весь белым.

- Подождёт! - категоричным тоном сказала она, увлекая меня в спальню.

"Я наверно самый счастливый человек на свете, - мелькнувшая в голове мысль, заставила меня расплыться в широкой улыбке и последовать за девушкой".