Глава 10 Маша, Мария
- Да, уважаемые телезрители, скоро нас ждёт незабываемое зрелище! Сегодня создатели игры "Галактика" объявили о беспрецедентной акции! Они устраивают полномасштабный игровой турнир, где за звание чемпионов в дисциплинах 1vs1, 3vs3 и 5vs5 сойдутся в противостоянии как лучшие игроки "Галактики", так и приглашённые звёзды из других популярных игр. Уже сейчас стало известно, что в противостоянии наземных миссий примут участие действующие чемпионы мира по игре "CS:GOv6" команда "UFO", а свои пилотные навыки покажут три команды А-дивизиона различных игр на космическую тематику: игру "Звёздное небо" представит наша российская команда - "Дроны", игру "EGE" представит - "NERV" и более популярную игру в Китае, чем у нас, но тем не менее все они очень скилловые игроки, занявшие неделю назад абсолютное первенство Азии - "Forever young". Причём члены этих команд примут участие как в командных состязаниях, так и в индивидуальном зачёте! Только представьте себе размах мероприятия! Такого никогда ещё не было! Эта новость взбудоражила всех, кто хоть как то близок к миру компьютерных игр! По заявлениям разработчиков "Галактики" они хотят потратить на турнир беспрецедентные в истории сто миллионов долларов, так что призовой фонд турнира обещает быть весьма существенным.
Уже через неделю в "Галактике" начнутся открытые квалификации по своим направлениям, где каждый желающий может попробовать свои силы и возможно, кто знает? Однажды встретиться в противостоянии со своими кумирами!
Диктор продолжал говорить, а я, не верящим взглядом, продолжал смотреть на видео стену. Новости, которые сегодня прогремели по всем телеканалам, были и правда ошеломительными. Никто не ожидал, что издатели "Галактики" сделают не просто внутри игровой турнир, как это обычно бывает, а пригласят многих звёзд с других игр, заплатив им достаточно денег, чтобы внести в их расписание тренировок и турниров свои корректировки. Ведь это только на словах так просто, чтобы люди, привыкшие к одной игре, в которой знают каждый пиксель, показывали такие же результаты в другой, навыки конечно никуда не денутся, но всё же, всегда есть фактор отличия друг от друга и дело не только в интерфейсе и картах, а в целом по самой механике взаимодействия игроков с игрой.
Так то, что они смогли договориться с топовыми командами, чтобы те участвовали в этом турнире и правда говорит о больших вложениях в данное событие. Всего три дня прошло с того момента, когда я узнал о новом парне Маши, так что новость о участии её и Степана в турнире, однозначно намекали на моём присутствии на этом событии. Я даже не думал о таком подарке, который, сами того не зная, преподнесли мне издатели "Галактики", но упускать такой шанс не собирался, ведь всё сойдётся в одном месте: моя глубоко спрятанная в душе обида на поступок команды, которая выкинула меня перед чемпионатом мира, разрыв отношения с Машей и её демонстративные отношения о Степаном, за всё это я смогу поквитаться в одном месте и времени - правда, не чудесный ли подарок на Новый год? Турнир собирались провести, через три недели, в канун Рождества, так чтобы как у желающих внутри игры была возможность отобраться в отрытых квалификациях на участие, так и гости из других игр, могли подготовиться в новой для себя среде. К тому же издатели объявили, что повреждённая или уничтоженная во время поединков техника, будет восстановлена за счёт компании, игроки ничего не потеряют, волноваться за сохранность своих танков и кораблей им не придётся.
- Отличные новости! - я потёр ладонями друг о дружку и прокрутил в голове как мне нужно будет участвовать, хотелось конечно выиграть в противостоянии один на один, но больше хотелось собрать свою команду и надрать зад всем Дронам одновременно.
"Вот только где её взять? Эту команду? - подумал я, - может стоит на миссии кинуть клич из тех, кто был самым адекватным и набрать ещё четырёх человек?".
Идей и мыслей стало так много, после услышанной новости, так что я решил пойти в игру и послушать, что творится там, наверняка чат будет кипеть и бурлить от обсуждений.
- Загрузка.
***
Всё оказалось гораздо хуже, чем я думал. В игре уже открылись пункты записи на квалификации и те, кто имел недвижимость могли записаться туда удалённо, но вот кто был не достаточно богат, стояли в гигантских очередях, чтобы получить номер участника и турнирную сетку. По понятным причинам, для того, чтобы успеть прогнать десятки миллионов через состязания, чтобы набрать всего лишь десяток претендентов и команд, да ещё и успеть при этом за пару месяцев, нужно было начинать отбор немедленно, так что площадь в Центральном квартале, которую я не помнил уже когда была раздвинута до такого огромного размера, вновь была полна игроками. В Свободной зоне не было пунктов записи, так что спокойная некогда часть города снова кипела и бурлила.
Зайдя к себе, я который раз порадовался сделанным в первый день выбором и покупкой апартаментов, ведь на планшете сразу, в основном меню, появилась реклама с турниром, а также возможность подать туда заявку. Получив четырёхзначный номер, и предупреждение, что мой первый бой состоится через день, в меню выбора миссий появится особая закладка с заданием, в которую мне нужно будет зайти в назначенное время. Если я не явлюсь, победа присуждается автоматически сопернику - всё просто. Закончив с этими делами, я вернулся к списку обычных заданий. Первое - золотого цвета, приковало к себе взгляд в общем списке.
"Сегодня куда? - задал я вопрос компаньону, который четвёртый день подряд руководил на какую миссию мне пойти, поскольку после каждой из них, мы летели на планету или космическую станцию, чтобы он сбрасывал свои вирусные пакеты, мы всё больше оставляли ложных следов, и по его словам, ещё парочка подобных миссий и я буду чувствовать себя абсолютно спокойно, он прикроет меня на все сто процентов от возможной слежки, да и планете моей ничего не будет угрожать".
"Бери первую из списка, она рядом с системой Дагобар - это большой, разветвлённый космический хаб, полностью подходит под наши цели".
- Шестой уровень! Ты уверен? Это первое золотое задание, которое я вижу, - мне конечно же сразу бросился в глаза новый уровень и цвет задания, как только я взял планшет в руки, но поскольку и правда переживал за судьбу планеты, то дал выбор Исследователю, хотя конечно был рад, что наши желания совпали, не хотелось пропускать нечто новое.
- Уровень задания - 6
- Название - "Захват станции в системе Дагобар"
- Длительность - 16 часов
- Награда за миссию - 400000 кредитов
- Дополнительная награда за миссию - 100 пунктов репутации
- Бонус за первое выполнение - нет
- Бонус за превосходство - х50
- Штраф за невыполнение - нет
- Штраф за выход из миссии - нет
- Загрузить миссию?
- Да\Нет?
- Ого! Смотри, нет никаких штрафов за провал! - я сразу же обратил внимание на отсутствие таких привычных пунктов в задании.
- Думаю, я понимаю почему, - ответил мне Исследователь.
- Поделишься?
- Да, вчера, когда мы были с тобой у планеты Несс, по торговой сети промелькнуло упоминание о срочном и большом заказе для клана Несс-золей, но я сначала не придал этому значения, но теперь догадываюсь, для чего их наняли.
- Ну же, не томи! - возмутился я тем, что приходилось вытягивать из него сведения.
- В нём была информация, что требуется защита от других наёмников в системе Дагобар, правда не было указания, что это будет клан варгов.
- Ты хочешь сказать, что в этой миссии, нам будут противостоять другие наёмники? С кем же мы имели дело до этого? - удивился я, вспоминая все предыдущие миссии.
- Местные силы самообороны по большей части, или те, кто не мог заплатить наёмникам, но Дагобар особый случай, как я уже говорил - это крупный хаб, через который проходят тысячи транспортных линий, так что его просто так не отдадут, если уж раскошелились на наём Несс-золей.
- А это кто такие?
- Ящеры-гуманоиды, только в таких же телах как и вы, чтобы тут же заменять выбывших из строя, не заботясь о своей жизни.
- Ты хочешь сказать, что в этой миссии нам будут противостоять такие же бесстрашные существа, в таких же телах как и мы?
- Да, только лучше вас обеспеченные и обученные, не забывай, что для вас варги создали систему, где каждый обучается и развивается самостоятельно, по мере прохождения миссий и получения опыта на своё развитие, у Несс-золей нет такого подхода, они с самого начала получают максимальные возможности как сменного тела, так и навыков для них.
- Хочешь сказать, нам предстоит схлестнуться с такими как я? - мне что-то внезапно расхотелось идти на эту миссию, описываемая Исследователем картинка была уж сильно не в нашу пользу.
- Верно, единственная ваша надежда, что денег у Дагобарцев было мало и они не смогли нанять полный отряд Несс-золей, в противном случае вас ждёт разгром.
- Может не стоит тогда туда идти? Мне крайне не хочется потерять свой корабль.
- Нам нужен этот хаб, а на счёт корабля не волнуйся, я направлю все свои вычислительные ресурсы на его сохранность, гарантирую ты не пострадаешь, ну или не слишком сильно. Не забывай, ты и твоя планета всё ещё в опасности, часть моих вирусных пакетов перехватывают, так что нам нужно распространить ещё как минимум сотню тысяч, чтобы я мог гарантировать вашу безопасность.
Его оговорка меня совершенно не радовала, но раз это нужно было для безопасности Земли, то выбора не оставалось.
***
- О-о-о! Какие люди! L0St!
- Привет чувак!
Знакомые люди стали наперебой со мной здороваться, стоило только моему нику с золотой короной и значком истребителя появиться в чате.
- Эй! Какого хрена у меня отобрали корону? - тут же в приветственный хор вмешался новый голос.
- Может потому, что корабль L0St-а лучше твоего? - подколол его знакомый мне пилот.
- У нас группа из тридцати истребителей! - продолжал настаивать недовольный, - если управление не передадите мне, мы не будем рисковать собой, и в бою будем держаться только рядом со своими же.
В каждой миссии я слышал подобные разговоры и каждый раз приходилось уговаривать или доказывать, что корона автоматом достаётся мне, не зря. Ведь до моего появления в миссии, она была у кого-то более продвинутого чем остальные, а я своим приходом провоцировал, что лидерство переходило ко мне, оставляя недовольных.
- Эй, Хосе, не будь тупым, с L0St-ом я ещё ни разу не проиграл в миссиях, а с тобой у меня была парочка неуспешных! - попытался вмешаться один из знакомым мне американцев.
- Роберто, не нужно, - я знал пилота с ником P39 по имени, поэтому обратился по свойски, - хотят наши южные друзья быть первыми, дадим им шанс показать себя, к тому же, их и правда в этот раз большинство.
Из более чем шестидесяти истребителей их звено и правда было самым многочисленным, к тому же, если бы не недавний разговор с Исследователем, то я бы возможно попытался договориться с ними, а тут мне дали шанс просто отойти в сторону, не привлекая к этому излишнего внимания.
Передав корону лидера, я лишился командирского меню, оставшись в составе звена, которое нарезал мне Хосе. Он, будучи полностью последовательным в своей желчи, не поставил меня даже во главе звена, выделив последнее место, зато командиром сделал своего друга.
Десяток недовольных голосов из тех пилотов, с кем я неоднократно летал, быстро перекрылись, поступившей боевой задачей. Споры пришлось оставить в сторону, поскольку началась миссия.
- Боевая задача - обеспечить прикрытие десантных кораблей. За каждый сбитый корабль противника или башню ПКО будет начислен бонус.
Лететь последним было не привычно, но зато я смог спокойно просканировать пространство и отрисовать тактическую карту. Мы, вместе с большим флотом вторжения, появились в системе, где единственной ценностью была находящаяся неподалёку (по космическим меркам конечно) от звезды гигантская станция, которая питалась от неё энергией. Станция по размерам была сопоставима с планетой, так что не удивительно, что для её захвата и защиты наняли столько наёмников.
Движение транспорта было прекращено, поскольку кроме сотен кораблей, которые сейчас находились рядом со станцией, я не видел ни одного отлетающего или прилетающего транспорта, война внесла в движение свои коррективы.
- Звено шесть, проверка боем, - скомандовал наш командир, и не смотря на недовольные возгласы, повёл нас за собой.
Я остался на месте, так как от моего корабля в ближнем бою было ноль пользы, я бы просто мешался и не внёс бы вклада в сражение.
- L0St - тебе особое приглашение? - недовольно спросил в чате наш командир звена с ником Стилет.
- Я не полечу с вами, - спокойно ответил я, - мой корабль для дальнего боя, если ты ещё не понял этого.
- Стилет, хватит пререкаться, исключи его из звена, пусть летает один, - тут же среагировал на наш диалог Хосе, в его голосе я услышал злорадство.
Через мгновение я остался один, даже из чата звена и эскадрильи меня выкинули, оставив только общепилотский чат, в котором мог находиться кто угодно, но конечно же, важной информации в нём не передавали.
"Виктор, я думаю, если всё так сложилось, то лучшее будет нам вообще не влезать в этот бой, - внезапно высказался Исследователь, - я просканировал фрегаты и эсминцы, которые нам противостоят, и ниже третьего поколения там нет ни одного корабля, а вот четвёртого и пятого, наоборот парочка имеется".
"Думаешь, сейчас начнётся мясорубка?".
"Семьдесят процентов, что вы проиграете".
"Тогда хорошо, уводи корабль, включай маскировку, - согласился я с ним".
Отлетев дальше и выше всего остального флота, я замер, как и мой корабль, оставшись сторонними наблюдателями.
Флот вторжения между тем начал обстрел станции со своих главных калибров, она в свою очередь ответила тем же, повредив несколько кораблей. Судя по воплям в чате десанта, некоторые отправились на перерождение быстрее, чем рассчитывали при заходе в миссию.
Навстречу нам стали выдвигаться крупные корабли прикрытия станции, наперерез которым устремились наши истребители. Вот только из ангаров этих кораблей вылетели свои корабли прикрытия и завязался бой. Началась такая кутерьма и неразбериха, что только по гаснущим на тактической карте зелёным и красным точкам я понял, что мы начинаем терять корабли в большем количестве, чем противник.
Не знаю, что творилось в чате эскадрильи, но очень скоро в чат пилотов стали заглядывать другие игроки и интересоваться, когда же они наконец дадут поработать остальным. Судя по матерным высказываниям в адрес любопытствующих, там было "весело". Очень скоро, потеряв с десяток кораблей, пилоты, испуганные потерями, стали лихорадочно вываливаться из схваток, и отлетать к кораблям остального флота.
На их преследование тут же выдвинулась вся флотилия защитников станции и началось то, о чём меня предупредил Исследователь. Как только они подошли ближе на дистанцию своего выстрела, тут же посыпались и десантные корабли, по которым они отрыли огонь, а в связи с тем, что защищать их по сути было некому, истребители трусливо отлетели к кораблям-базам, на которых их ждал телепорт, то походив по чатам десанта я узнал много нового о пилотах и вообще варгах.
Всего через два часа нашего появления в системе, вышло системное сообщение.
- Миссия - "Захват станции в системе Дагобар" - провалена.
- Вернитесь на корабль для выхода.
"Так Виктор, наш выход, - тут же обратился ко мне компаньон, едва появилось это сообщение, - как только все ваши истребители телепортируются, я смогу задержать корабль-базу максимум на час, за это время весь флот отступит из системы, но вынужден будет телепортировать десант отсюда, так что у нас будет время, за которое Дагобарцы должны запустить трафик, каждая минута простоя такого хаба обходится владельцам слишком дорого".
И эти его слова сбылись, поскольку едва наш флот, пятясь и теряя корабли, отступил из системы, как возле станции развернулась бурная деятельность, из неё стали вылетать корабли и обследовать те места, в которых зияли пробоины. Через час, когда и правда флот вторжения отступил за границы системы, а преследовавшие его корабли наёмников вернулись назад, то сначала мимо меня промелькнул один корабль, затем другой и вскоре, их стала сотня, затем тысяча, а когда станция полностью осветилась, и включились визуальные лазеры, для направления потоков движения, то я неожиданно оказался в мирной системе, которая словно и не пережила час назад вторжение большого флота.
"За дело! - Исследователь тут же перехватил управление и корабль, сбросив массировку, направился к станции, - как обычно, говорить буду я".
"Слушай, может в этот раз дашь хотя бы глазком глянуть на станцию? Я понимаю, что времени всего час, но ты каждый раз не даёшь мне посмотреть на инопланетян, - попросил я, не помнимая, почему он никогда не давал мне спускаться на планеты или станции, которые мы посещаем для заброски вирусов".
"Виктор - это слишком опасно, я говорил тебе, что биоробот, да ещё и в боевом скафандре привлечёт к себе слишком пристальное внимание местных сил порядка. К тому же, действительно у нас всего только час!".
"Но я так ничего и не увижу, из того, что ты мне так много рассказываешь! Как я могу считать себя космическим путешественникам, когда ближе чем на тысячу километров не видел настоящих жителей систем и планет, не видел магазинов и космической еды".
"Т-с-с".
- Диспетчер 7-7-8-2-1 вызывает корабль "Исследователь".
- Корабль "Исследователь" на связи.
- Цель вашего прибытия в систему Дагобар?
- Торговые операции, прошу предоставить однократный доступ к сети.
- Тарифы на услуги связи вам известны?
- Да, диспетчер 7-7-8-2-1, доступ к счёту открыт.
- Кредитоспособность подтверждена, доступ к сети открыт, Корпорация приносит свои извинения за вынужденный простой.
- Не стоит, мы видели флот наёмников, молодцы, что отбросили этих негодяев прочь от Дагобара.
- Благодарю корабль "Исследователь", до связи.
- До связи.
Закончив привычные ему манипуляции, артефакт у меня в голове, направил корабль в сторону отступившего флота и набрав скорость, совершил короткий подпространственный прыжок, разом покрыв отделяющее нас расстояние и я увидел дожидающийся меня корабль-базу, рядом с десантными кораблями, которые видимо до сих пор отправили десантников домой, поскольку миссия провалилась.
Залетев внутрь, я застал роботов, копошащихся в аппаратуре моего телепорта, правда едва мы опустились на прямоугольник, они все замерли, и я спокойно покинул миссию.
Оказавшись в комнате, я с разбегу плюхнулся на кровать.
- Зря потраченное время, - недовольно пробормотал я, - зачем они ввели такие сложные миссии? Мы явно не готовы противостоять другим наёмникам.
- Возможно земляне стали выполнять много заданий пятого уровня и они решили повысить вам сложность? Кто знает? - откликнулся Исследователь.
- Ну нафиг, я больше в такие миссии не ногой, пока не будет корабля по лучше. Кстати, что ты думаешь насчёт турнира?
- А что в нём?
- Я бы хотел найти команду себе, чтобы посостязаться с Дронами. После сегодняшних событий количество пилотов будет явно меньше, чем обычно, как думаешь, стоит лучше поискать пилотов в игре или на форумах? Пока я лично склоняюсь к тому, чтобы разместить объявление на профильном сайте.
- Моё предложение проще, зарекомендуй себя в квалификациях и желающие получить в команду сильного игрока сами на тебя выйдут, - ответил он и предложение мне понравилось.
- Знаешь, пожалуй ты прав, так и сделаю, - обрадовался я, правду говорят "одна голова хорошо, а две лучше", пусть даже в моём случае, в одной голове уживались два сознания.
Мне не ответили, так что я вернулся к планшету, чтобы посмотреть доступные задания. Жёлтых, шестого уровня, больше в нём не было.
- Если у тебя планов по вирусным пакетам нет, я тогда сегодня просто по прохожу пятые миссии, - я выбрал одно из списка, самое высокооплачиваемое из всех.
- Нет, спасибо, на сегодня выполнил всё, что хотел. Я подсчитал, что нам нужно ещё два-три посещения других систем, чтобы закрыть все бреши в твоей защите.
- Хорошо, спасибо.
***
Начала квалификаций я ожидал спокойно, мне было не в первой, так что мандража или волнения не было. Единственное, что я себе позволил, прийти чуть раньше, чем нужно было, поскольку событие было важное для меня. К тому же, издатели "Галактики" начали трансляцию в сети всех квалификационных состязаний, так что в предложении Исследователя, появился дополнительный смысл, если я себя хорошо покажу, мной и правда могут заинтересоваться сильные игроки, которых я могу сейчас не знать и мы вполне можем составить собой команду, ведь я также могу посмотреть квалификации, как и они мои, чтобы оценить их способности.
- Старт поединка через 01:00
- Приготовитесь.
Мои размышления закончились, едва появился обратный отчёт.
"Уходим сразу в невидимость и отлетаем на дальнее расстояние, - сказал я Исследователю, - уже оттуда оценим ситуацию".
"А если противник будет далеко и слишком слаб?".
"Можешь атаковать его сразу".
- 3
- 2
- 1
- Загрузка
Единственное, что я успел увидеть - это открытый космос, поскольку сразу за этим появилось сообщение.
- Бой завершён. Победитель - L0St.
И следом за этим я снова оказался у себя к комнате.
"Чего это было? - удивился я, так ничего и не поняв".
"Сам же сказал, если будет слабый соперник, стрелять сразу на поражение".
"Хм, не такого я конечно ожидал, но ладно, не будем тратить время на пустое. Когда там следующий бой?".
"Через час".
"Тогда закажу пока себе еду, нужно будет как-то ждать его".
***
- 3
- 2
- 1
- Загрузка
- Бой завершён. Победитель - L0St.
***
- 3
- 2
- 1
- Загрузка
- Бой завершён. Победитель - L0St.
***
- 3
- 2
- 1
- Загрузка
- Бой завершён. Победитель - L0St.
***
- 3
- 2
- 1
- Загрузка
- Бой завершён. Победитель - L0St.
- Тебе не кажется, что слишком всё просто проходит? - когда я победил пятый раз, да ещё и не пошевелив ни пальцем, то стало откровенно скучно.
- Смысл тратить время на никому не нужных и неизвестных противников?
- Ты прав, похоже на сегодня это все бои, - я посмотрел на иконку турнира, на которой отсчитывалось время до следующего боя и зевнул, пора было выбираться в реал и отдохнуть.
Гостиница "Интерконтиненталь". Москва. Зал тренировок.
- Девушка, можно вас? - обескураженный игрок из Forever young откинулся в капсуле и невидяще смотрел в потолок, вспоминая надпись в игре, говорящую о его поражении и корабль, в котором всего одним выстрелом была раскурочена кабина и его персонаж погиб, не успев ничего сделать. Придя в себя, он обратился к одному из стафф персонала, обслуживающих турнир, для этого пришлось привстать, облокотившись на ложе капсулы.
- Да, слушаю? - тут же подошла помощница в форме компании, что пригласила их на турнир.
- Я решил поучаствовать в открытых квалификациях, но меня вынес с одного выстрела этот игрок. Можно посмотреть бой в записи?
- Конечно, только пройдёмте со мной, - вежливо улыбнулась она, - по соображениям безопасности, наши игровые капсулы находятся в своём закрытом домене, так что доступа с них в открытый интернет нет, для этого у нас установлены персональные кабинки с экранами и полным доступом в сеть.
Заведя его в другую комнату, которая и правда была разделена на кабинки, она открыла первую попавшуюся и проверив, что там никого, пригласила Чао Хо, войти внутрь. Она также помогла найти нужный раздел на сайте компании и запись недавнего боя. Которая была очень короткой: вот появляются на большом удалении два корабля, и тут же один из них производит выстрел плазмой, которая сносит кабину второго истребителя, тут же объявляется победитель и запись прерывается.
По его просьбе она нашла и другие бои игрока с ником L0St, которые ничем не отличались от того, что они посмотрели недавно: появление кораблей, один выстрел, смерть второго пилота.
- И как с этим нам воевать? - спросил он девушку, покачав головой, - его корабль на порядок совершеннее, чем выдали нам, ну или пилот-гений, а я бездарь, во что верится с трудом.
- Хорошо, я поняла ваш вопрос, задам его руководству, - она склонила голову и попрощалась c игроком.
***
Трель дверного звонка настойчиво проникала мне в мозг, с прошлого раза я поленился сменить её и теперь, она меня так выбешивала, что я готов был удалить её из программы ИИ дома навсегда, лишь бы больше её не слышать, но для этого нужно было проснуться и открыть глаза, что после ночи квалификационных боёв делать совершенно не хотелось. На всё, что были сейчас силы - это укрыться одеялом с головой.
- Виктор прошу меня простить, но у вашего посетителя есть разрешение отключать установленные владельцем запреты на дозвон, если он находится дома, - произнёс ИИ фразу, которая разом сняла с меня сон.
- Этого кто ещё такой? - я открыл глаза и недовольно посмотрел на динамик, из которого слышался его голос, - и замени уже эту чёртову мелодию, достала она меня!
- На какую? У меня есть широкий выбор композиций. Могу представить последние хиты, всего 99 рублей за месяц прослушивания. Включить треки для выбора?
- Выбери любую бесплатную, и покажи мне наконец, кто там пришёл с такими полномочиями, - я поднялся с кровати, заглянув в зал, где на всю видеостену виднелось лицо одной симпатичной, но крайне недовольной девушки.
- Мария? - удивился я, вспомнив нашу последнюю встречу, - она тут чего забыла? Дом, пропусти её.
В подобном виде я встречал недавно её тёзку, так что не видел причин, почему мне нужно было сейчас стремглав бросаться и умываться, переодеваясь при этом на ходу. Сама пришла рано, пусть видит, как есть. Тем более после той памятной пощёчины, что она меня удостоила.
- Капитан Ивлева? - дверь открылась и передо мной оказалась злобная фурия, тщательно скрывающая свой гнев, готовый выплеснуться наружу. Я видел, как вздымаются крылья её носа и сжимаются пальцы, так что она точно не рада была вернуться сюда вновь.
- Майор, - поправила она, опустив взгляд и посмотрев на новенькую, сверкающую одинокую звезду, на лацкане возле шеи своего пальто.
- Какими судьбами?
- Мы можем поговорить в комнате? Или так и будете держать девушку в прихожей? - ядовито поинтересовалась она.
- Да мне безопасней, когда вы тут, - вернул я ей шпильку, - а то ещё опять драться начнёте.
Она вздрогнула, яростно посмотрела на меня, дёрнулась к порогу, но спустя десять секунд взяла себя в руки.
- Прошу прощенье за тот случай Максимов, но ваше поведение было вызывающим и недопустимым!
- Я всего лишь тогда сказал, что вы сами ко мне пришли, и вот опять, отмечу, я вас к себе не звал и сегодня, - улыбнувшись, снова вызвав этим новую вспышку гнева у девушки.
- Сама бы рада к вам не приходить, - злобно прошептала она, - но я ваш куратор и мне приказано было это сделать.
- Бывший куратор, - напомнил ей, откровенно забавляясь ситуацией, в которую я и она попали. Я был ей ничем не обязан, она же явно имела на меня какие-то виды, связанные со службой, иначе и правда не пришла бы ко мне ни за какие плюшки.
- На счёт этого, - она сморщилась, и показала папку в правой руке, - может быть, всё же поговорим в комнате?
- Хорошо, - я благородно кивнул, ещё и подставил руки, под пальто, когда она раздевалась, мои старания специально не были замечены и она справилась сама, злобно зыкнув при этом на меня.
- И так, майор Ивлева, чем я могу вам и нашему государству быть полезен? - мы сели в зале и я обратился к ней, чтобы не затягивать эту встречу.
- Вы наверняка слышали о готовящемся турнире, который проводит издатель нашей игры, - начала она, оглядевшись по сторонам.
- Да, конечно.
- Вначале мы не хотели участвовать в нём, как организаторы, но некоторые игроки "Галактики" показали в квалификациях настолько впечатляющие результаты, что руководством было принято решение сформировать три команды по видам имеющихся специализаций: пехотинцы, механики-водители и пилоты и предложить игрокам выступить под флагом представителей Компании "Галактика".
Я заинтересованно на неё посмотрел.
- И?
- Вас Максимов, мы решили пригласить в команду пилотов, как лучшего в России, по показателям прошедших боёв. Готовы вернуть вам прежнее довольствие на период поведения турнира.
- Ха-ха-ха, - я сначала недоумённо на неё посмотрел, затем поняв, что она говорит серьёзно, засмеялся от такого "щедрого" предложения, - спасибо - нет.
- В смысле? - она непонимающе на меня посмотрела, я сбил её с толку, даже злиться она перестала в этот момент.
- Ваше довольствие нужно было мне тогда, когда я только начинал, а сейчас и в миссиях не плохо зарабатываю.
- Но звание, престиж, деньги, неужели вы от всего этого отказываетесь?
- Я сам в состоянии выиграть турнир пилотов, во всех трёх категориях и вы мне для этого совершенно не нужны.
- Но..но...как же..
- На этом разговор закончен майор Ивлева, - спокойно встал я с места, - прощайте.
Девушка непонимающе на меня смотрела и всё пыталась что-то сказать, тем не менее последовала за мной и позволила закрыть за собой дверь. Выпроводив из своего дома очередную Машу, я не удержался и во весь голос рассмеялся, ситуация была во истину комичная - девушки с этим именем скоро начнут вылетать с этой квартиры пачками.
***
Прозвонивший звонок, спустя два часа, заставил меня вздрогнуть, я только улёгся в капсулу и собирался войти в игру, как новая мелодия звонка побеспокоила меня.
- Кто в этот раз? - недовольно поинтересовался я у ИИ.
- Майор Ивлева, - лаконично произнёс он.
- Зови, - мне самому стало интересно, зачем она пришла ещё раз, вроде бы я ясно дал понять, что разговор закончен.
Открыв дверь я увидел перед собой строгую, уверенную девушку, которая спокойно смотрела на меня и попыталась что-то произнести. Она пару раз открывала рот, но тут же его закрывала, от этого её уверенность стала таять на глазах и через секунду, она разрыдалась, навзрыд, да так, что слезами сразу же размазала себе всю косметику на лице.
- Я..им..говорила...а они..иди..а я..же.. - с трудом понимая, что она сквозь слёзы говорит, я не смог устоять против такой психологической "атаки": подошёл, обнял её, наговорил много успокаивающих слов, затем помог снять пальто армейского покроя и провёл в зал, усадив на диван и выдав полотенце. Затем сходил на кухню и вернулся со стаканом крепкого чая.
Девушка умела смыть с себя косметику и теперь сидела на краю дивана, теребя подкрасившееся полотенце в руках, при этом безропотно приняв у меня кружку с напитком, и сделала пару острожных глотков, причём всё это время, не глядя мне в глаза.
- Успокоилась? - когда тяжёлое молчание затянулось, я первым спросил у девушки.
Она кивнула.
- Тогда что нового в вашем предложении? - я тактично не стал упоминать её недавнее состояние.
- Руководство готово предложить вам постоянную работу в виде бета-тестера всех новых обновлений "Галактики", и оклад со всеми положенными по должности старшего лейтенанта выплатами, на постоянной основе.
"Хм, - я задумчиво посмотрел на неё, ведь это легко могла быть ловушка, прошлый раз она приходила с проверкой, являюсь ли я обладателем инопланетного артефакта - это могло быть повторной проверкой, ведь находясь под контролем военных, я не смогу свободно распоряжаться своей жизнью и временем. Да это мне и не нужно было, ведь сейчас я сам обеспечивал себя всем полностью".
"Предлагаю тебе согласиться, - неожиданно для меня предложил Исследователь, когда я собирался отказаться".
"Чего ради? - удивился я, - мне кажется это ещё один способ выяснить, не у меня ли ты находишься".
"Я посмотрел все доступные в сети записные книжки и записи переговоров военного руководства многих стран - да, ты на особом контроле, но сейчас, генералов интересует больше реклама проекта, который приносит миллиардные прибыли в казну стран, где она развёрнута, от продажи инопланетных технологий. Ты, и ещё пара десятков человек из разных стран показали настолько выдающиеся результаты в квалификационных состязаниях, по сравнению с приглашёнными гостями, что организаторам из-за вас пришлось поменять правила состязаний. Теперь те, кто попадёт в финал турнира будет воевать не в своей экипировке, а в той, какую он сам купит себе в магазине на выданную сумму денег. Причём эта сумма будет выдаваться одинаковая в своих специальностях, для пехотинцев выдадут по сто тысяч кредитов, для механиков полмиллиона, ну а пилотам дадут по миллиону кредитов и пустой корпус истребителя, который они смогут оснастить на эти деньги, как захотят".
"Ага, таким образом командное взаимодействие выйдет на первый план, ведь явно, что давно играющая вместе и слаженная команда сможет подобрать универсальное снаряжение, под задачи каждого из участников, а индивидуалисты, как я, выберут свой билд, который не будет сбалансирован для всей команды. Хитро придумали, ничего не скажешь".
"Да, вводя новые правила, они и подумали, а что, если выставят свою Команду, от имени разработчиков на общих условиях, и представят вас, как служащих, которые на досуге играют в игру и не плохо, выигрывая при этом топ-команды из других игр. С той рекламой и ажиотажем, что они развили, а также показом по всему миру состязаний, они привлекут в игру ещё больше игроков, так что твоя персона в их списках фигурирует пока только как лучшего пилота с отборочных квалификаций, ну а то, что ты под особым надзором, ещё больше вызывает их желание присматривать за тобой большее количество времени".
"Но это же нам не нужно? Зачем ты хочешь согласиться?".
"Так, возможно, я смогу влезть в их системы, отключенные от общей сети и поискать информацию о варгах, а также их технологиях, думаю такое будет нам на пользу".
"Ну если ты так говоришь, - всё ещё сомневался я, - точно они не узнают про нас?".
"Ваши земные технологии слишком примитивны, а от внимания силикоидов, я смогу нас прикрыть, напомню, нам осталось лишь ещё два-три полёта".
"Да я помню, ты говорил про это неоднократно, - его назойливость с этими дополнительными миссиями, а также не желанием отпускать меня на посещаемые планеты и станции раздражала меня".
"Тогда нечего больше думать, ты и так слишком долго молчишь - девушка ждёт".
Я опомнился, внутренний диалог затянулся, а тем не менее Мария и правда ждала ответа, посмотрев на её лицо, ставшее ещё красивее без помады, с покрасневшим носом и опухшими глазами, я решил пошутить, не одной же Маше завязывать новые отношения, когда кровать от старых ещё не успела остыть. Встречусь, сделаю пару фоток и выложу в соцсети, пусть увидит их и кусает от злости ногти в паре со своим Степаном.
- Три свидания с тобой и я согласен на эти условия.
- ЧТО?! - немедленно возмутилась она.
- Или я отказываюсь и мы прощаемся, теперь уже точно навсегда, - независимо ответил я, скрестив руки на груди.
Девушка подозрительно на меня посмотрела, задумалась, затем сказала.
- Если опять протянешь руки, также получишь по лицу.
- Согласен, - я быстро протянул ладонь, пока она не передумала.
Девушка в ответ протянула свою и мы скрепили устный договор, рукопожатием. Конечно, потом она достала папку и мне пришлось читать и подписывать бумаги, но в душе я ликовал, косясь на девушку, которая хмурилась и недовольно водила из стороны в сторону, крепко сжатыми губами, когда её взгляд останавливался на мне. В эти моменты она видимо вспоминала условия, которые не вошли в официальные документы и слегка краснела, тут же отводя взгляд в сторону.
***
Проводив до двери слегка ошарашенную произошедшим девушку, я наконец смог вернуться к капсуле и зайти в игру. Я всё ещё ассоциировал свои приключения с происходящим внутри игровым процессом, поскольку присутствовало там моё не настоящее тело, к тому же встроенный интерфейс всячески поддерживал эту легенду, ну и надо же было мне как-то отличать реальность, от того, чем я занимался в космосе.
"До следующего квалификационного боя осталось шесть часов, проведу их с пользой, - подумал я, оказываясь на площади, - возьму миссию небольшой длительности".
"Согласен, давай проведём время к совместной выгоде, - согласился со мной Исследователь, - тем более завтра тебе будет не до миссий, да и мне нужно понять, как я смогу использовать наше положение. Неожиданно для нас военные дали доступ не изнутри системы, а как обычным пользователям, так что нужно подготовиться и попытаться извлечь из этого максимальную выгоду, зря что ли мы подписали этот контракт?"
"Это точно, - вспомнил я условия, под которыми подписался".
Поскольку официально я работал не на военных, а на Корпорацию издателя "Галактики", то завтра следовало прямо с утра приступить к тренировкам с остальными членами команды пилотов, не смотря на то, что всем по-прежнему заведовали армейские. Вот только если мы с Исследователем думали, что попадём в здание, как во время тестирования игры, то нашим надеждам не суждено было сбыться, из-за того, что часть набранного в команду контингента являлась иностранцами, то работодатели решили тренировать нас только в игре. Также по контракту, я никому не мог рассказывать, что состою в команде "Галактики", нас обещали официально представить только когда официально будут представлять команды для форматов 3vs3 и 5vs5. Видимо ни у кого не возникало сомнений, что все мы пройдём в финал, пройдя квалификацию, хотя, если они решили сделать ставку на людей подобных мне, проигрыш вряд ли был возможен.
"Ладно, утро вечера мудренее, - решил я отложить мысли о работе до завтра, - пока мне есть чем заняться".
***
Проснувшись за час до начала работы, я успел выполнить все привычные утренние дела, так что ровно в девять лёг в капсулу и оказался в игре, на площади Центрального квартала.
- L0St! - сразу окликнула меня девушка, стоящая неподалёку в окружении четырёх парней, я едва сдержал себя от того, чтобы не оглянуться по сторонам, вместо этого не спешно подошёл к небольшой компании. Если девушка, хоть и в зелёном теле, но смутно напоминала Марию, то остальных я не знал.
- Знакомьтесь: Mario, Tor, Joker, NumberOne - это L0St, сразу представила она нас и продолжила, когда мы кивнули друг другу, - пойдёмте, покажу вам полигон, где вы будете тренироваться.
- Ого! Нам выделят отдельное место? - удивился Tor, - а такая красавица, как вы, прилагается к нему? Как вас кстати зовут?
- Я ваш куратор, Мария, - девушка спокойно на него посмотрела, - но если кто-то из вас будет наглеть, в моих силах устроить вам замену. Это понятно?
- Да, мэм. Слушаюсь, мэм, - скороговоркой ответил тот, но при этом мимоходом подмигнул всем нам так, чтобы она не видела.
- Следуйте за мной, завтра и последующие дни будете добираться до него сами, я буду ждать вас внутри, сегодня просто ознакомительный день. Всё понятно?
- Можно вопрос? - мне было интересно, как они это устроили, ведь раньше даже скриншоты было запрещено делать в игре, а тут полноценные видеозаписи, которые выкладываются в сеть на свободный обзор.
- Да? - она не посмотрела на меня, продолжая уводить группу вглубь квартала.
- Как вы отделили игру от турнира? Да к тому же разрешили видеосъёмку.
- Наши программисты создали отдельную область космоса, в которой будут проводиться бои, так что вам нечего волноваться, всё под контролем.
Она не полностью ответила на мой вопрос, но настаивать было глупо, судя по отношению Марии ко мне, она не жаждала общения.
Пока остальные участники знакомились, я шёл позади всех, не вступая больше в разговоры, на меня изредка косились, но в душу не лезли, так что я был благодарен им за это. Вскоре мы оказались возле небольшого магазина с вывеской "Всё для победы", где Мария остановилась и повернулась к нам.
- Входите по одному, порог является телепортом, настроенным на вас, так что ощутите только небольшую тошноту и всё.
С этими словами, она ступила на крыльцо и открыв дверь, пропала. Мы последовали за ней, заходя как и было сказано по одному, я замыкал группу, так что последним ступил на порог магазина.
- Выберите корабль.
Появилась системная надпись, а рядом всплыла рамка единственного доступного мне корабля.
Выбрав его, я почувствовал небольшой туннельный эффект и вот через несколько секунд оказался посреди космоса, на своём корабле.
"Сканирование, - приказал я и вскоре понял, где нахожусь". Для этого не нужно было быть астрономом: нас перебросили на задворки Солнечной системы, иначе как объяснить виднеющиеся неподалёку гигантские кольца, не узнать которые было нельзя - мы находились рядом с Сатурном.
- Вот это красотища! - воскликнул в чате пилот с позывным Mario, - мы здесь будем тренироваться?
- Да, проведём сначала одиночные схватки, чтобы выявить лидера, затем попробуем командное взаимодействие, - в чате раздался такой знакомый мне голос Марии, которая присутствовала тут же неподалёку, на простом истребителе, - начнём с одиночных поединков, первая пара Mario и L0St. Я отметила на вашей тактической карте координаты, отлетите к ним и по команде, атакуйте друг друга. Желательно без смертельного ущерба.
- Но всё же убивать можно? - весело поинтересовался в чат мой противник, я же промолчал, смысл был трепаться без дела.
- Верно, но лучше не доходить до этого, мы будем много тратить времени на восстановление кораблей и меньше останется на тренировку.
- У меня ещё вопрос, куратор, - обратился я по чату.
- Слушаю.
- По новостям говорили, что у нас будут не свои корабли, а предоставленные Компанией, зачем мы сейчас на своих тогда тренируемся?
Я-то прекрасно знал, что все эти корабли настоящие и платить за каждый уничтоженный, им придётся из своего кармана, но хотел послушать их очередную "отмазку".
- Всё просто L0St, чтобы у вас не было соблазна уничтожать корабли своих напарников, - быстро ответила она, - а наши корабли и возможность их облетать вы получите тогда, когда все команды выйдут в финал.
- Спасибо, понятно.
- Если понятно, то начинайте, нам многое сегодня нужно успеть. На счёт три.
"Справишься сам? - спросил я у Исследователя, так как не зная противника и то, что он умеет, мог проиграть". До сегодняшнего дня я не знал ники своих со-командников, зато теперь, после работы, смогу посмотреть их бои и оценить уровень мастерства.
- 3
- 2
- 1
- Бой завершён. Победитель - L0St.
- Эй! Так не честно! - тут же возмутился в чате Mario, которому Исследователь сбил одно крыло, - я вообще его не видел! Он просто пропал с карты!
- Радуйся, что тебе крыло сбили, обычно он пилотов убивает прямым попаданием в кабину, - "обрадовала" его куратор, - так, ты пока лети к точке телепорта, роботы займутся твоим ремонтом, следующая пара Tor и L0St.
Этот и все последующие бои закончились одинаково, я не давал никому шанса себя выследить, так что ожидаемо, всё заканчивалось тогда, когда Исследователь обнаруживал их корабли и делал всего один выстрел для поражения цели.
- Так, с лидером мы кажется определились, - в голосе Маши было недоумение.
- Я беру самоотвод, куратор, хочу быть на пятой позиции, так что уступаю тому, кто победит всех, кроме меня.
- Хорошо, тогда начинаем бои каждый с каждым, L0St может не участвовать, - неожиданно быстро согласилась она, и в чате снова настало оживление, которое прекратилось, когда я один за одним выбивал корабли из строя. Голос NumberOne и Mario было чаще всего слышно из всех, впрочем первый и летал, как оказалось лучше всех, полностью оправдывая свой никнейм, он и стал лидером нашей пятёрки.
- Мария, у меня вопрос, кто из нас будет участвовать соревнованиях с тремя кораблями? - поинтересовался обычно молчавший до этого Joker, - точнее, кто ещё, кроме L0St-а?
- Это мы с вами определим, после совместным тренировок, а пока, раз ремонт у всех закончен, я приглашу нашего инструктора, который продолжит с вами занятия.
Спустя буквально две минуты после её слов, в нашем небольшом чате появился пилот с лидерской короной и весьма бодрым голосом поздоровался. Ответили мы по его мнению недостаточно хорошо, так что он решил начать занятия с проверки нашего вестибулярного аппарата, правда оказалось, что я летаю лучше всех, поскольку установленные у меня компенсаторы позволяли крутить такие фигуры, от которых уставал даже инструктор. Выяснив, что это всё преимущества моего корабля, он пообещал к следующему занятию выбить мне замену на стандартный корабль, такой как у него. Мою самоуверенность это заявление слегка поколебало, но выполнять другие задания и отработку слётанности в парах, я хуже не стал.
В конце четырёх часового занятия, когда выдохлись все, и даже я стал сдавать, он наконец смиловался над нами и сказал, что завтра продолжит занятия, а пока оставляет в руках куратора.
Корабль Марии, который исчез, стоило появиться новому инструктору, снова появился рядом с нами из телепорта и она объявила, что лётные испытания закончены, и оставшиеся часы сегодня мы проведём в обсуждении поведения на турнире. Она раздаст нам памятки, которые нужно будет выучить каждому наизусть. Кому, что и когда говорить, а также ответы на самые популярные вопросы к про-игрокам - ни у кого не должно возникнуть сомнений, что мы не работники Корпорации, а следовательно в тех файлах, которые она нам раздала, стоило нам очутиться в одном из кафе Центрального квартала, была наша липовая биография. Именно её нужно было знать досконально, не путаясь в должностях, датах и прочем.
Это занятие оказалось не таким весёлым, как полёты, но зато во время чаепития и перекрёстных допросов друг друга, мы лучше познакомились, меня даже стал меньше раздражать черноволосый, говорливый Mario, который постоянно тёрся рядом с Марий и старался галантно за ней ухаживать, хотя, конечно, выглядело это смешно - словно зеленокожий, невысокого роста "гоблин" пытался добиться благосклонности у почти вдвое себя выше зеленокожей же "эльфийки".
- На сегодня занятия окончены, завтра встречаемся в тоже время, - наконец нас отпустили, спустя два часа общения.
Я заторопился вслед за всеми, так как хотелось сегодня просто поиграть для души и заработка.
- L0St, - меня окликнули, когда замешкался в проходе, я оглянулся на девушку. На меня тут же с завистью посмотрел Mario, он тем не менее он не решил остаться, а бросив недовольный взгляд, вышел из кафе, оставив нас одних.
- Да? - я наклонил голову.
- Хотела спросить на счёт наших встреч, - она запнулась, - когда мы их планируем? Мне нужно будет внести их в свой график.
- Эти выходные подойдут? Скажем суббота? - у меня с этим было проще, не было ни графика, ни встреч, когда захотел - тогда и пошёл.
- Я свободна после шести часов, устроит тебя? - девушка по прежнему не смотрела мне в глаза.
- Договорились, - кивнул я и пошёл к выходу, чтобы не смущать её ещё сильнее.
***
- Что ты переживаешь - это всего лишь встреча.
Я нервничал и не находил себе места, когда до начала нашего свидания с Марией, осталось всего два часа. Столик в пафосном ресторане и такси для нас обоих было заказано, но я всё равно переживал, неделя тренировок пролетела для меня, как один день. Утром и днём нас мучил приглашённый тренер, оказавшийся одним из профессиональных тренеров "Звёздного неба", я даже лично знал его в своё время. Правда сейчас, на тренировках, мы практически не общались, поскольку он был занят оттачиванием навыков, которых, с его точки зрения, не хватало нашим пилотам для полноценного командного взаимодействия. Слово своё кстати он сдержал и мне выдали кораблик, сильно проигрывающий моему по всем показателям и если бы не Исследователь, который мог его довести до ума и перехватывающий управление в особо опасных случаях, то травм или проигрышей мне было не избежать, пока же, благодаря ему, я показывал отличные результаты, оставаясь вровень с Mario и NumberOne, правда без таких явных перекосов, какие были раньше, до смены корабля.
- Как тут не волноваться, у меня лет пять как не было встреч с девушками, - я поднялся со своего места и посмотрел на коммуникатор, показывающий, где находится моё такси, - я и забыл наверно, как правильно за ними ухаживать.
Исследователь промолчал, что ещё больше добавило мне нервозности, я начинал жалеть, что сам напросился на эти свидания и теперь глупо буду выглядеть, если стану инициатором их отмены.
"Вот же дурак, зачем настоял на них! - ругал я себя последними словами, понятное дело, что Марии я был не интересен, ведь все наши встречи проходили только в рабочей обстановке и она всегда была предельно сдержана и спокойна, даже как-то не верилось, что эта же девушка расплакалась недавно у меня на пороге, словно двадцатилетняя".
"Мы говорили об этом с тобой, - напомнил мне артефакт, - это может быть уловка и её послали следить за тобой!".
"Да ладно, тогда бы она как минимум вешалась на меня, не давая прохода, а тут каждый раз я получаю по лицу за попытку с ней сблизиться. Сомневаясь, что так она бы смогла завоевать моё доверие".
- Виктор, такси у подъезда, - предупредил меня ИИ дома, чем внёс ещё больше нервозности в мои сборы.
Вылетев пулей из подъезда, я плюхнулся на сиденье машины и весь путь до ресторана обдумывал, что буду говорить и как себя правильнее вести.
***
- Привет, - я поднялся из-за столика, когда в зал вошла она. Соломенного цвета волосы были аккуратно завиты, а привычную форменную юбку и китель заменило облегающее чёрное платье. Немного косметики на лице и вот я едва узнаю девушку, ставшую ещё красивее, чем я видел её на работе.
- Добрый вечер, - она чувствовала себя явно неуютно, постоянно осматриваясь по сторонам, успокоилась девушка только тогда, когда мы сели на место, и я закрыл её спиной от остального зала.
- Господин, леди - аперитив? У нас большой выбор хороших вин, - сразу рядом оказался официант, в чёрном фраке и белых перчатках, не удивительно, что ценники в этом месте начинались с трёхзначных цифр.
- Что-нибудь, на ваш выбор, - Мария кивнула ему, а когда официант посмотрел на меня, я лишь подтвердил выбор своей спутницы. Вручив нам меню, он удалился.
- Хочу сказать, что я так привык видеть тебя в форме, что сегодняшний наряд превратил тебя просто в богиню, - рискнул я нарушить молчание комплиментом, который был воспринят благосклонно.
- Я редко с кем встречаюсь, последнее время, так что прошу не судить меня строго, - чуть улыбнулась она.
Официант принёс бутылку, фужеры, налил аккуратно в них на половину, и остался стоять с бутылкой, слева и позади меня. Пришлось сказать ему, что мы справимся сами и забрав бутылку, выпроводить от стола, третий лишний нам был не нужен.
На моё удивление, девушка стала сразу налегать на вино, так что я едва успевал подливать себе и ей, и вот к середине вечера, когда мы не попробовали и половины блюд, стала изрядно навеселе. Мы и разговаривали то друг с другом в перерывах между тостами.
- Ой, кажется я напилась, - она положила подбородок на сомкнутые руки и пристально посмотрела на меня.
- Похоже, я тоже, - я чувствовал лёгкую муть в голове, но на ногах держался твёрдо. Время на часах показывало девять, так что пора было наверно закругляться.
- Может тогда на сегодня хватит? Я отлично провела вечер, узнала о тебе много нового, - предложила она, пристально смотря на меня, - проводишь девушку до дома?
- Конечно! - вышколенный официант поймал мой взгляд глазами и через минуту принёс чек, старомодно распечатанный на бумаге и положенный в конверт из качественного картона, на котором были напечатаны наши с Марией имена.
Такси ждать не пришлось, одно всегда дежурило рядом с дорогим рестораном, так что отметив в навигаторе путь до адреса, который она сказала, машина плавно тронулась. Она сидела с прямой спиной, совсем рядом и я чувствовал, как аромат её духов всё сильнее кружит мне голову, мне и так нравился этот слегка сладковатый запах, а тут ещё так близко, и её открытые руки, лежащие на оголившихся из-под бокового разреза платья ногах, притягивали мои косые взгляды.
Внезапно она закрыла глаза и подвинула руку чуть ближе ко мне, так что мы едва не касались кожей. Я, боясь получить, как прошлый раз, аккуратно дотронулся рукой до её пальцев - она не убрала руку, и я смелее взял её в свою. Минуту мы сидели, просто поглаживая друг ругу пальцы, затем она повернулась, открыла глаза и требовательно на меня посмотрела. Когда я прикоснулся губами к её губам, то следующую секунду мы словно безумные стали целоваться, едва не кусая друг друга от страсти.
- Предупреждение! За секс в такси, на вас может быть наложен штраф в размере ста тысяч рублей.
Тут же предупредило нас голосовое сообщение, а автопилот мигнул светом в кабине.
- Плевать, - она не отставала от меня, так что пришлось забыть о штрафе.
На сколько меня оштрафовали по итогу, пока мы доехали до её дома, я не слышал, но едва мы поднялись до нужной квартиры и закрыли за собой дверь, как безумие снова накатило на нас и мы тут же в коридоре занялись сексом, потом ещё раз и только потом перешли в спальню.
***
Открыв глаза, я сначала не понял, где нахожусь: незнакомый потолок, жёсткая кровать, заставили сердце сделать несколько тревожных сокращений. Только повернув голову вбок и увидев рядом сопящее личико, сразу вспомнил где я и как сюда попал. Самомнение резко попёрло вверх, а чуть сдвинутое вверх одеяло показало то, что я вчера с такой жадностью сжимал, и оно не было миражом.
- Что-то потерял? - глаз передо мной открылся, а рука, вылезшая из-под одеяла, вернуло его на место, скрыв от меня грудь.
- Просто любуюсь, - честно ответил я, - до сих пор не верится, что это случилось.
- Кое-кому категорически противопоказана выпивка, - она пожала плечами, - но за последнее время столько всего навалилось, а ты был такой скромный и галантный, что я не удержалась.
Я приблизил голову, чтобы поцеловать её и к моей радости, она это позволила, не став убегать и кричать, что всё случившееся было трагической ошибкой.
- Что, не такой ты себе меня представлял? - хмыкнула она.
- Я тебя и не знал толком, так мимолётное общение на работе, - тут же поспешил заверить её я.
- Тогда раз мы оба проснулись, предлагаю принять душ и позавтракать, потом решим, чем займёмся, - она откинула одеяло и не смущаясь, показала себя во всей красоте, затем словно смутившись, быстро одела ночнушку, лежащую рядом на кресле.
- Если, конечно, у тебя нет других планов на день, - она повернулась ко мне, а я не мог оторвать взгляда от её стройных и явно подкаченных ног.
- Нет, - горло у меня пересохло и она увидев, куда устремлён мой взгляд, вздохнула.
- Ладно, небольшой утренний секс, пойдёт нам обоим на пользу, не люблю эту напряжённость, которая возникает по утрам между любовниками.
Я не успел опомниться, как она оказалась на мне, и мы ещё на час зависли в кровати.
***
- Ну что Виктор, теперь можно и поесть? - она подтянулась на руках и поцеловала меня.
- Да, конечно, - моё тело словно состояло из воздуха и я был на седьмом небе от счастья. Тот секс, что мне дарила Мария, был сказочным и божественным, да пусть я не любил её как Машу, но тёплые чувства и романтическая увлечённость помогали мне растворяться в ней без остатка.
- Тогда в душ идём по отдельности, - она погрозила мне пальцем, когда я попытался проникнуть за ней в ванную.
- Хорошо, - мне пришлось остаться, и из любопытства, осмотреть её квартиру.
Жила она явно богаче меня, так как много вещей и предметов мебели выглядели явно дорогими и подобраны были со вкусом, а последние новинки видео стены и ИИ дома, которые я заметил, говорили ещё и о том, что её не чужда погоня за модой.
"Заметил что-то в её компьютере или дневнике? - поинтересовался я у Исследователя, когда закончил с визуальным осмотром".
"Нет, и это странно, - отозвался он, - история поисков удалена, диски чисты, словно она готовилась к нашему приходу".
Настроение от его слов, резко поползло вниз, вчерашняя история уже не выглядела как сказка.
"Ладно, посмотрим на её дальнейшее поведение, но мне она и правда нравится, - грустно подумал я".
"Я целую неделю пытался проникнуть в закрытую область игры, которую они настроили для ваших тренировок, может что на её коммуникаторе или компьютере будет подсказкой, попытаюсь восстановить удалённую информацию".
"Хорошо, попробуй".
Когда девушка вышла из душа, завёрнутая в одно полотенце, мне стало не до теорий заговора, нужно было уделить ей время.
