Оборотни начали быстро вытягиваться вверх, как жевательная резинка, превращаясь на глазах Пиккарди в хорошо запомнившихся ему странных водителей-клонов, похожих на главных героев фильма «Люди в черном».

— Слезайте, капитан, хозяин ждет вас, — обратился к нему тот, что стоял ближе всех к дереву.

Не задавая ненужных вопросов, командир отряда сообщил лейтенанту по рации о своем приближении, чтобы спецназовцы случайно не подстрелили его. Прихрамывая из-за ранения, он направился к центральному входу базилики в окружении клонов, потеряв всякий страх. Похлопав по плечу растерявшегося Фрессеро, он отдал честь оставшимся в живых спецназовцам и без лишних эмоций сухо, по-военному приказал собрать растерзанные тела наемников в саду и немедленно эвакуировать всех раненых.

Один из клонов вошел с капитаном в храм и повел его прямо к алтарю. Прекрасная божественная мелодия и ангельское пение привели Пиккарди в благоговейный трепет. Увидев ослепительное сияние, исходящее от Ангела, восседающего на повисшем в воздухе золотом троне над алтарем, он упал на колени. Цалмавет прикоснулся к голове капитана жезлом, и он ощутил такое же чувство восторга, какое испытывал, стоя на доске для виндсерфинга, заходя внутрь свернутой в трубу девятиметровой волны. Мощный поток эндорфинов выплеснулся в кровь. Острая боль в ноге от полученного пулевого ранения притупилась и уже больше не доставляла дискомфорта. Внушающий трепет вид Ангела укрепил уверенность Пиккарди в том, что все происходящее вокруг окутано ореолом Божественной святости.

— Встань на ноги, Анжело. Сегодня свершилось то, что так долго тревожило тебя. Исполнилось твое предназначение. Теперь ты будешь служить нам, — обратился к нему Цалмавет.

Слуги причастили его от черной просфоры треугольной формы и дали запить глотком вина из черной чаши, после чего он поцеловал перевернутое золотое распятие, которое протянул ему демон. Поднявшись на ноги, он замер от удивления.

………………………………………………………………………………

Длинный луч синего света ударил откуда-то из-под купола храма прямо в молодого человека, которого капитан запомнил, когда тот выходил вместе с кардиналом и священником из гражданского вертолета. Одетый в рубаху до пят из грубой ткани с нагрудником, в центре которого сияли драгоценные камни, он стоял, окруженный стенами огня, рядом с обнаженной девушкой, лицо которой было прикрыто золотой маской.

………………………………………………………………………………

Из его рук, вытянутых над головой девушки, вышел сноп синих искр. Она вскрикнула и опустилась на колени, подчинившись невидимой силе.

………………………………………………………………………………

Мышечные конвульсии волнами пробежали по телу Бетулы, словно несколько молний подряд прошили ее насквозь с головы до пят.

………………………………………………………………………………

Плотный, яркий луч света исчез на секунду, а затем, окрасившись в насыщенный цвет сапфира, снова ударил в избранника.

………………………………………………………………………………

Майлз напряг все мышцы. Он испугался, почувствовав нарастающий жар в области груди.

………………………………………………………………………………

В тот момент, когда он нестерпимо стал жечь его изнутри, энергия луча вырвалась наружу из хошена.

………………………………………………………………………………

Расщепившись на двенадцать лучей по цвету каждого из двенадцати камней нагрудника, энергия ударила копьями в участников ритуала.

Почти одновременно они вскинули руки и громко все вместе произнесли фразу на иврите: «Ва-йе-варех отам Элохим!»

………………………………………………………………………………