V
Крей незримо присутствовал на всех допросах, а Айвен делал вид, что не знает, что он находится по другую сторону зеркальной стены. Том и Ника придерживались одной и той же истории, что было несложно, ведь они говорили только правду. Хоть и не всю.
Крею показалось, все что они рассказали о шахте и магах не было новостью для службы безопасности. Едва заметную реакцию вызвала лишь новость, что у Краса есть несколько пушек. Айвен мягко, даже вежливо, пытался выяснять какие именно пушки и откуда они у волшебников, но друзья пожимали плечами, и говорили, что это им неизвестно, так как они пришли позже. Иногда Крею казалось, что Айвен хочет надавить сильнее, но, каждый раз, бросая взгляд на отражение, сдерживает себя.
Когда допросы заканчивались, Крей под любым благовидным предлогом мчался к мэтру.
– Нет, ну ты сам подумай – в очередной раз он внушал Себастиану – Как это будет выглядеть.
– Ай – отмахнулся мэтр – Ты мне уже третий день талдычишь одно и то же.
– Я просто не хочу, чтобы ты совершил ошибку.
– Да? – Себастиан прищурился – Мне кажется это ты совершаешь ошибку. Забрать игрушку у Айвена? Ну не знаю… Сунуть руку в пасть одной из этих ящериц, и то мне кажется более умной идеей.
– Ну, допустим – Крея аж передернуло, когда он понял, что употребил любимое словцо полковника – И что ты предлагаешь? Снова их изгнать? Или прилюдно расстрелять на площади?
Мэтр задумался.
– А это не такая уж плохая идея. Покажем, что власть не бездействует, и за преступлением всегда следует наказание.
Крей похолодел.
– Да расслабься – рассмеялся мэтр – Никто не будет никого расстреливать.
И, посерьезнев, добавил:
– Хотя, честно говоря, не мешало бы.
– Ну, – Крей тщательно подбирал слова – Я тоже на них несколько обижен, но…
– …это было бы чересчур – закончил за него Себастиан – Согласен. Только все более-менее устаканилось, и тут такие потрясения. Не будем раскачивать сук, на котором сидим.
– Пилить – машинально поправил Крей.
– Раскачивать – возразил мэтр – Он и так надпилен дальше некуда. Нужно укреплять авторитет, а не надеяться только на силу.
Крей удивленно взглянул на Себастиана, но тот, словно опомнившись, расплылся в хмельной улыбке.
– Так что ты предлагаешь?
Крей медленно вдохнул, и так же медленно выпустил воздух.
– На самом деле, люди, в большинстве своем считают, что в падении виноваты маги.
Мэтр пристально посмотрел на Крея.
– Ну, здесь, в основном, ты постарался. Так?
– Да – подумав, согласился Крей – Предлагаю, пусть так и будет дальше.
Себастиан кивнул.
– Продолжай.
– Сами маги, по словам Тома и Ники, что, думаю, подтверждается данными разведки, опасности не представляют.
Мэтр скривился.
– Любая неподконтрольная группа потенциально опасна. Но сейчас неразумно было бы пытаться решить эту проблему. Они крепко засели на шахте, да еще эти пушки.
Крей с облегчением кивнул.
– Именно. К этому я и веду.
Мэтр вопросительно изогнул бровь.
– Ты же знаешь, что маги появляются в Городе за припасами?
– Не только – недовольно ответил Себастиан – Они еще пытаются вести агитацию.
Крей кивнул, пытаясь скрыть досаду оттого, что этого не знал.
– Вот и я о том же. Я предлагаю обернуть это против них же.
– Как? – заинтересовался мэтр.
– Как думаешь, им хорошо живется на шахте?
Мэтр немного поразмыслил.
– Думаю, они там неплохо устроились. Но хуже чем в Городе.
Крей кивнул.
– А если мы покажем, что можно вернуться?
– Зачем? – усмехнулся Себастиан – Чтобы еще раз получить под боком кучку недовольных?
– Нет. Особо упертые останутся на шахте, где будут варится в собственном соку. А сомневающиеся уйдут.
Мэтр размышлял, потирая подбородок.
– Не скажу, что я со всем согласен, но идея не так уж плоха.
– Вот – воодушевленно продолжил Крей – Одновременно мы получим и лояльных граждан, и ослабим Краса.
Ухватившись за идею, о которой услышал лишь пару минут назад, Крей почувствовал, что добился большего, чем долгим планированием. Все таки, прав был Том, когда говорил, что иногда нужно действовать по обстоятельствам.
– Так что именно ты предлагаешь?
Крей набрал побольше воздуха, и выпалил:
– Поселить Тома и Нику в Городе, пусть общаются с приходящими магами, и доносят мысль, что тех, кто не совершил серьезных преступлений, преследовать не будут.
Метр опешил. Он смотрел на Крея, открыв рот, а потом рассмеялся.
– Ты знаешь, я рад, что ты выбрал нашу сторону, а не магов. Ты часом на мое место не метишь?
Крей хотел было отрицательно покачать головой, но вовремя понял, что шутка ответа не требует, и улыбнулся.
Себастиан смотрел на него с восхищением.
– Это же надо, привести такую аргументацию, чтобы протолкнуть нужное тебе решение! Ты меня действительно убедил!
Крей не знал плакать ему или смеяться. Он спас друзей, но выдал себя с головой Себастиану, в очередной раз убедившись, что мэтр далеко не такой простак, каким его многие считают.
– Только, чур, Айвену сам скажешь – подмигнул мэтр.
Крея словно сбросили с небес на землю. Полностью посвятив себя спасению друзей, он не подумал как отреагирует полковник. А в том, что его реакция будет жесткая – сомневаться не приходилось.
Как бы Крею не хотелось этого избежать, но пришлось идти к полковнику.
Айвен отреагировал на удивление спокойно. Только переспросил:
– Это решение мэтра?
– Да – ответил Крей.
– Тогда ладно – после некоторых раздумий ответил он.
Переведя дух, и радуясь что все прошло так легко, он побыстрее отправился к друзьям, сообщить радостную новость.
– Ну, это лучше чем торчать с магами. Наверное – без энтузиазма отреагировал Том.
Крей был обескуражен таким ответом, и повернулся к Нике. Та изучающее смотрела на него.
– Зачем ты заставил нас вернуться? – тихо спросила она.
Крей собрался было рассказать, каких усилий ему это стоило, и добавить, что неплохо бы поблагодарить, что он вытащил их от магов, но Ника опередила его.
– Там в нас, хотя бы, не тыкали пальцем. А здесь? Даже не здесь, а в Городе! Чем это лучше шахты?
Крей и забыл, что она выросла в научном секторе, и смог только сказать:
– Город не так уж и плох.
– Неплох – мрачно улыбнулась Ника – Для тебя, наверное, неплох.
Ее слова были хуже пощечины.
– Крей, зачем? – повторила она.
«Да потому, что я вас люблю, и не хочу, чтобы вы торчали черт знает где!» – хотел закричать он, но снова промолчал. Не дождавшись ответа, Ника продолжила со слезами в голосе:
– Ты все делаешь сам, тебе никто не нужен! Тебе так удобнее! Так зачем же ты лезешь в нашу жизнь? – она взяла Тома за руку – Может быть, там бы мы были счастливее!
– Так будьте счастливы в Городе! – отрезал он.
Ника посмотрела ему в глаза, и когда заговорила, ее голос звенел как сталь.
– Ну и дурак же ты Крей. Пойдем, Том.
Том на секунду задержался, и сказал:
– Дурак. Как есть дурак.
Потом, подумав еще секунду, протянул Крею руку, но когда тот протянул свою для пожатия, Том передумал, и крепко обнял друга быстрым движением.
– Нам друг без друга никак нельзя – и, также быстро отстранившись, пошел вслед за Никой.
А Крей остался с мыслью, что было бы неплохо, знать наперед, какие решения окажутся верными. Может быть, тогда бы он не разрушил свою жизнь, и жизнь тех, кто ему дорог.
Всю следующую неделю Крей выполнял необходимый минимум своих обязанностей, стараясь как можно больше времени высвободить для поиска информации в засекреченной части сети. Перелопатив все файлы, он впал в окончательное уныние. Три четверти были зашифрованы, а остальные не представляли никакого интереса.
Отшвырнув инфопанель, Крей вышел из дома. Только начало казаться, что он на верном пути, и снова полный провал. Все опять пошло наперекосяк. Крей всерьез задумался, чтобы рассказать обо всем мэтру, и умыть руки.
Но, в любом случае, предстояло сделать еще одно дело: купить им всем билет отсюда.
Он вошел в командный центр, и привычно сел в удобное кресло. Включив пульт, Крей на некоторое время задумался: а правильно ли он поступает? Взвесив, в очередной раз все аргументы, он не нашел изъяна в логике. Да и лучшего варианта попросту не было.
Уже отработанным движением, он подключился к кораблю. «Хоть уродовать его в этот раз не надо» – с облегчением подумал Крей. Получив доступ к системам, он снова ненадолго задумался. Может быть, имеет смысл, отправить корабль Красу, но не дать ему возможности управления? Крей загорелся этой идеей, но не знал как ее реализовать. Он зашел в меню «грузоперевозки». Там было еще два пункта, и Крей смотрел на дисплей выпучив глаза и открыв рот. Первая гласила: «Фрахт на автоматическую доставку сырья». Он с легкостью догадался, что включив этот пункт, просто заставит корабль возить руду с шахты. А второй пункт был намного интереснее: «Загрузка «вещеста 0».
– Интересно, кем ты был, человек с безграничной фантазией? – придя в себя, пробормотал Крей.
Он еще немного помедлил. Выбрав последний пункт, он увидел сообщение: «На складе № 4 отсутствуют запрашиваемые материалы».
Его пальцы запорхали над клавиатурой. Крей давал команды загрузить с другого склада, воспользоваться неприкосновенным запасом, перегрузить с других кораблей, но всегда получал один и тот же ответ: «Отклонено. Запрашиваемый материал не найден. Загрузите материал со склада № 4». Вымотавшись за два часа бесполезных попыток, он включил «полный доступ», и настроил расписание полетов так, чтобы выбранный им корабль отправился на шахту вместе с грузовиком, что должен лететь по плану.
– Летят два, возвращается один – пробубнил он – Почти незаметно.
Здесь больше делать было нечего, и он поспешил домой.
Не разуваясь, он схватил инфопанель, и запросил информацию о складе № 4. В ответ та выдала: «Ошибка запроса. Показаны данные по складу № 3». Крей остолбенел. И задал более общий вопрос: «Статистика по всем складам». Читая, он все больше хмурился. Склад № 1 был расположен в Городе, склады № 2 и № 3 в научном секторе. Крей быстро пробежал строчки, все больше хмурясь. Он был на всех, и информация подтверждала, что на них хранятся лишь продукты питания, расходные материалы, запчасти. Он искал, надеясь, что где-то на существующих складах есть отделенная часть, которая носит гордый номер 4. Но все говорило за то, что складов всего три.
Крей перешел в непубличную часть сети. Здесь он быстро нашел библиотеку «Склад», вошел в нее, и увидел четыре зашифрованных раздела.
Крей тяжело опустился на кровать. Что же за наказание… Как только он отчаивается, и собирается все бросить, Провидение подбрасывает ему подсказку. Он снова загорается, и снова упирается в тупик. Да сколько же можно!
Он снова включил экран, и вызвал план станции. Оценив примерные размеры складов, он начал изучать схему, пытаясь понять, где можно бы было разместить еще один. На поверхности он был бы слишком заметен, значит искать нужно под землей.
Таких мест было несколько, и проверить их все не составило бы большого труда, но Крей включил логику. Возле энергоустановки – вряд ли. Если верить карте, прямо за ней было много пустого пространства, но он знал, что там должно быть несколько слоев защиты: песок, бетон, свинец. Почему они не показаны на карте – хороший вопрос, но сейчас не важный. Под парком в Городе – тоже маловероятно. Объект секретный, а в той части размещались колонисты, которым власти Земли не очень доверяли.
Перебрав несколько вариантов, Крей пришел к выводу, что наиболее вероятным местом размещения были этажи под оранжереей. Увеличив эту часть, он внимательно изучил схему коммуникаций и хмыкнул. Он не раз был возмущен бестолковой системой подачи воды, выход которой был размещен с одной стороны. Трубки переплетались, расходясь в стороны под невероятными углами, а их длина и запутанность невероятно затрудняла обслуживание. На схеме же, в подземной части, были показаны четыре вывода – по одному в каждом углу.
Он детально рассмотрел планы ближайших коридоров, и заметил, что несколько оканчиваются тупиками. Для сравнения, он нашел похожие в других частях станции, но они хоть тоже и обрывались, но в помещениях технических служб.
Мысленно похвалив себя за догадливость, он, не теряя времени, отправился к ближайшему входу на технические этажи. Здесь ему пришлось некоторое время побродить, делая вид, что просто прогуливается. Дождавшись, когда вокруг никого не будет, он бегом отправился к двери, и приложил пропуск.
Быстро прошмыгнув внутрь, Крей закрыл за собой дверь, и перевел дух. Стоя с колотящимся сердцем, он немного покорил себя, что совершенно не подготовился. Но тут же отмел эти мысли. Освещение исправно работало, и нужно было лишь убедится, что он не ошибся в своих догадках.
Переходы мало отличались от тех, которыми они пользовались для походов в Город, и Крей легко ориентировался. Спустя непродолжительное время, он уперся в дверь, что преграждала дальнейший путь. Пропуск не подвел, и Крей оказался в просторном помещении. При его появлении зажегся тусклый свет, и Крей жадно
заозирался по сторонам. Склад был абсолютно пуст.
– Да сколько же можно! – в отчаянии закричал Крей.
Он с ненавистью пнул оказавшуюся рядом пустую картонную коробку, и поискал глазами, что еще можно пнуть, ударить, разбить. Глаза остановились на незамеченной ранее двери.
Резкими, быстрыми шагами, сжав кулаки, он направился к ней. Распахнув ее и переступив порог, Крей попал в почти такое же большое помещение, и, немного осмотревшись, подумал, что больше всего это похоже на цех.
Посредине, свернувшись в спираль лежала труба, высотой в половину человеческого роста. Она оканчивалась конвейером, а над всем этим были расположены мостики, терминалы, контрольное оборудование. Крей стоял как завороженный, рассматривая все вокруг. Его гнев постепенно сменялся на удовлетворение.
– Интересно, – вслух сказал он – Может мне положена какая-нибудь медаль за открытие новых локаций?
Он улыбнулся собственной шутке, невольно, сравнивая ее с остротами Тома. Шутка явно проигрывала.
Он медленно обошел цех, стараясь ни к чему не прикасаться. Крей хорошо помнил, чем заканчиваются необдуманные действия, и старательно себя сдерживал. Но хватило его ненадолго.
Как бы случайно, оказавшись рядом с терминалом, он включил его, и сказал, ни к кому не обращаясь:
– Я только посмотрю, буквально секунду.
«Угу» – скептически ответило эхо.
Крей пробежался по клавишам. Меню было на удивление бедным. Он как бы ненароком коснулся клавиши «Запуск генерации». Но вместо ожидаемого окна подтверждения, где он планировал отказаться от включения, появилась надпись: «Запуск генерации «вещества 0» возможет только при личной санкции мэтра».
Крей тяжело опустился в стоящее, так кстати, рядом кресло.
В «точке 0» строятся корабли, а на станции производится для них «вещество 0». Проект создавали либо дураки, либо параноики. Неужели, они настолько боялись утечки информации, что разделили все процессы, которые только возможно? Сколько может быть всяческих нулей, и есть ли им конец?
И что за вещество здесь производят? Топливо? Оружие? Краску для корпусов?
Все это выглядело чересчур сложно. Крею казалось, что здесь что-то не сходится. Он вертел в голове все известные факты, и понимал, что упускает что-то важное. Спрятать производство «вещества 0», которое, по-видимому, необходимо на «точке 0» для завершения работ, на станции, которая должна охранять точку, координаты которой должны храниться в секрете.
А персонал, станции, который в случае удачи, или, наоборот неудачи, эксперимента должен основать колонию. Экспериментом было создание вещества? Но если оно необходимо для функционирования кораблей, тогда, получается, корабли строятся, но непонятно, заработают или нет.
– Мда. Нераспутываемо – сказал сам себе Крей – Как-то вообще ничего не сходится.
Он еще раз осмотрел все более внимательно, но не нашел никаких подсказок. Крей подумал, что это последнее звено цепочки, альфа и омега станции. Чтобы обеспечить работу установки, на каждом этапе, по-видимому, требовались серьезные усилия и специалисты, но окончательный продукт можно было получить простым нажатием кнопки. Крей невесело усмехнулся. Кажется, создатели станции не рассчитывали, что к окончанию проекта в живых останется достаточно квалифицированного персонала.
Он выбрался наружу, размышляя что делать дальше, но ничего не приходило в голову. В конце концов, Крей решил, что все равно ничто и никогда не идет по плану, и решил действовать по обстоятельствам. Он связался с мэтром, и выяснив, что тот ничем не занят напросился в гости.
Себастиан был как раз в том состоянии, когда нуждался в компании, а Крей был, наверное, последним, кто еще выдерживал пьяные лопотания мэтра. Они сидели в гостиной, Крей кивал, делал вид что пьет коктейль, и ждал подходящего момента.
– Понимаешь, – заплетающимся языком говорил Себастиан – я же тут как на привязи. Как в клетке.
Крей пожал плечами.
– Думаешь, лучше как собака, бегать вокруг с высунутым языком? – спросил он.
Мэтр задумался.
– Нет – покачал он головой – Не думаю. Но иногда хочется.
Уловив мечтательное настроение Себастиана, Крей рискнул спросить:
– А вернуться на Землю тебе никогда не хотелось?
– Вернуться? – мэтр задумался – Я там никогда и не был. Как можно вернуться, если никогда не был? Если ты говоришь вернуться, то есть смысл говорить о том, где мы уже были. Например, когда станция парила над облаками…
Крей поспешил перебить разглагольствования Себастиана, пока тот окончательно не потерял суть, и не начал рассуждать, к примеру, о том, что хорошо бы вернуться в детство.
– Но рано или поздно нас же должны отправить назад!
Правда, подумал он, не всех на Землю. У колонистов другой дом.
– Пф! – фыркнул мэтр – Это же военный объект. Попробуй пойми, что у них на уме. Вон возьми хотя бы Айвена – никогда не знаешь о чем он думает. А может, изначально сюда согнали всех преступников.
Крей скривился, услышав от мэтра предположение, которое они с друзьями всерьез рассматривали когда-то в другой жизни. Он решил зайти с другой стороны:
– Хорошо, но зачем нас вообще сюда отправили?
– Ты же читал – удивился мэтр – Для защиты «точки 0».
Крей внимательно посмотрел на Себастиана, и решил, что он не издевается, а просто пьян. Дождавшись, пока мэтр начал дремать, Крей аккуратно вытащил его карту, и на цыпочках прокрался к терминалу. Тот пискнул включаясь, и он испуганно обернулся на мэтра. Но Себастиан сидел в кресле, закрыв глаза, и свесив голову на грудь. Ему не пришлось долго искать: среди горы сообщений, которые, казалось, мэтр никогда не читал, был и запрос на активацию запуска производства «вещества 0». Крей мрачно подумал, что когда информацию не приходится выгрызать, то, скорее всего, впереди его ждет какой-нибудь подвох. И подтвердил активацию.
Выключив терминал, и вернув на место карту, Крей потряс Себастиана за плечо, но убедившись, что он уже крепко спит, нажал рычаг, максимально наклонив спинку кресла, и подложил под голову мэтра подушку. Почему-то, ему было стыдно перед Себастианом.
Уже оказавшись на улице, Крей продолжал размышлять. Ника была права. В погоне за тайнами станции, он перестал считаться с чьим бы то ни было мнением. Он стал одержим навязчивой идеей со всем разобраться, но пока что, это приносило лишь неприятности. Он снова подумал, что может, было бы более правильно рассказать обо всем Себастиану. Но тогда придется рассказать и о корабле, который он отправил Красу.
Крей решил, что завтра пойдет в Город к друзьям, и посоветуется с ними, стоит ли запускать установку.
Но в глубине души, он знал, что это всего лишь самообман, и знал какое решение примет.
