25

Маккенна, Кейси, Небраска и Неттлз с ужасом наблюдали, как грохочущий корабль Хищника начал медленно подниматься в воздух. В карьере взвилось облако пыли, заставляя их прищуриться.

Кейси указала на высокую скалу немного дальше по краю, которая выступала над карьером, словно природная смотровая площадка.

– Я пойду низом, вы – верхом! – закричала она, перекрывая грохот двигателей.

Маккенна кивнул и, развернувшись, вместе с Небраской и Неттлзом побежал вверх по склону к выступу, пытаясь оказаться над кораблем, который сейчас поднимался в воздух, извергая плазму.

Маккенна добрался до выступа первым – тревога за Рори вызвала всплеск адреналина и заставила забыть об усталости. Корабль продолжал подниматься, он был уже в пятнадцати футах от выступа. Пока Маккенна взбирался по склону, корабль поднимался все выше, извергая выхлопы и готовясь к отлету.

Маккенна взобрался на выступ, без колебаний прыгнул…

…и приземлился на крыше корабля, вскрикнув от боли в подвернутой лодыжке. Проведя несколько секунд на гладкой, инопланетной металлической поверхности, капитан поднялся на ноги и снова почувствовал боль, но сразу же подавил ее. Он повернулся и увидел, что Небраска и Неттлз ждут, пока корабль поднимется и окажется на одном уровне с выступом. Через пару мгновений они буднично шагнули на крышу, как будто входили в лифт.

Маккенна бросил на них испепеляющий взгляд.

– Сбейте его! – крикнул он, перекрывая свист ветра, поднявшегося, когда корабль начал ускоряться. – Цельтесь в двигатели!

Небраска и Неттлз пожали плечами, и в следующий миг все трое открыли огонь. Пули вылетали из стволов и, врезаясь в крышу корабля, рикошетили, не оставив ни единой вмятины. Несмотря на это, Маккенна с мрачной решимостью нажимал на спуск, пытаясь подавить мысль о том, в какой заднице они окажутся, если не смогут заставить корабль приземлиться.

И тут, как будто и без этого было мало проблем, корабль резко повернулся, накренился, и все трое упали. Маккенна врезался в корпус и начал соскальзывать, пытаясь за что-то уцепиться. Но внизу не было ничего, кроме открытого неба.

Кейси удалось найти место с небольшим уклоном, где она смогла спуститься в карьер без происшествий. Сняв с плеча винтовку М4, которую она подобрала на поляне после перестрелки с Апгрейдом, женщина пробежала по пыльному дну каменного карьера и остановилась прямо под взлетающим кораблем.

Снизу не было видно ни одной особенно уязвимой части корабля. Все выглядело защищенным, бронированным, внешний корпус (ведь теперь Кейси знала Хищников довольно хорошо) казался жестким и бескомпромиссным, как и все остальное в этой инопланетной расе. Она знала, что стоять под кораблем и стрелять в него было, по нескольким причинам, очень плохой идеей, но все равно это сделала. Стиснув зубы, она выпустила полную обойму в днище корабля и слышала, как пули с визгом и грохотом отскакивали от корпуса.

Когда корабль накренился, Кейси была поражена, затем ощутила восторг, а затем тревогу. Она это сделала! Или, по крайней мере, это удалось кому-то из ее товарищей. Но женщина быстро поняла, что это не так – пилот корабля либо просто уклонялся от пуль, либо корректировал траекторию корабля в рамках обычной процедуры взлета. В следующий миг, как бы подтверждая этот вариант, рев двигателей резко стал громче, и Кейси сбило с ног реактивной струей.

– …черт-черт-черт-черт… – повторял Неттлз, словно это была молитва. «Возможно, – подумал Маккенна, – это были слова из фразы: “Черт, пожалуйста, Боже, не дай мне умереть”».

Маккенна знал, как себя чувствует его товарищ. Сам он цеплялся за крышу корабля, вокруг бушевал ветер. Периферийным зрением капитан видел Неттлза и Небраску, но не осмеливался долго смотреть на них – все внимание было сосредоточено на том, чтобы удержаться. Корабль продолжал подниматься. Их положение было неустойчивым. Маккенна ждал, что в любую секунду корабль поднимется еще выше, ускорится и, накренившись, прорвется сквозь атмосферу. Они трое будут очень и очень долго падать навстречу смерти… а Рори останется на борту инопланетного корабля, где будет мучиться от рук Апгрейда. Он заберет позвоночник мальчика для своей ДНК и разорвет его на части. Рори будет кричать от боли.

Его мальчик.

Маккенне нужно сосредоточиться. Он должен держаться. Но если у него, Неттлза и Небраски был шанс выжить и спасти Рори, капитан больше не мог ждать ни секунды. Настало время принципа «всё или ничего».

На поляне он дал Рори один из ушных микрофонов, которые взял из трейлера, чтобы иметь возможность связаться друг с другом, если им вдруг придется разделиться. Маккенна приложил руку к уху и, надеясь, что микрофон еще работает, крикнул, перекрывая свист ветра:

– Рори, я на крыше корабля! Ты в порядке?

В течение нескольких секунд из микрофона не доносилось ни звука. Но затем прозвучал приглушенный помехами, потрясенный голос Рори:

– Мама была права. Ты сумасшедший.

Рори знал, что в живых его удерживают две вещи. Первая – Хищнику что-то от него нужно. Вторая – монстр не считал его физической угрозой. Мальчик выглянул из открытого контейнера, или камеры анабиоза, или как там называлась эта штука, и наблюдал за происходящим, ожидая возможности сделать что-то, что спасло бы его или его отца. Или каким-то чудом – их обоих.

Как только он сказал папе, что тот сумасшедший, Рори увидел, как Апгрейд нажал серию кнопок, и в следующую секунду на одном из мониторов началось какое-то движение. На экране появился план, что-то вроде чертежей корабля и всех его систем… а затем вокруг корабля начала образовываться мигающая пунктирная линия. Глаза Рори расширились, когда он понял, что это значит, и, снова скрывшись в контейнере, он отчаянно нажал на кнопку микрофона, который дал ему отец.

– Папа? Прямо сейчас создается силовое поле, автоматически!

Помехи. Затем:

– Э… повтори?

– Осторожней! – прошипел Рори.

Маккенна увидел, как вокруг него замерцал воздух. В ногах началось покалывание. Пораженный тем, что только что сказал ему Рори, он развернулся и успел выкрикнуть только одно слово. Он крикнул своим людям «Прыгайте!», одновременно делая то же самое… или пытаясь. В тот момент, когда он попытался подняться, поврежденную лодыжку поразила новая вспышка боли – нога подвернулась. Словно пьяного, его качнуло в сторону, и Куинн упал на спину на крышу корабля.

Небраска, наверное, тоже почувствовал покалывание (или безоговорочно доверял Маккенне), потому что прыгнул без колебаний.

А вот Неттлз… замешкался. «Возможно, – подумал Маккенна, – ему просто нужно несколько секунд, чтобы все осмыслить». Но, к сожалению, этих секунд солдат не получил. Он все еще стоял на поверхности корабля, когда с ионизированным шипящим звуком возникло силовое поле, которое, несмотря на свою невидимость, перерезало ноги Неттлза на уровне коленей.

Маккенна лежал под полем, появившимся чуть выше него, и наблюдал, как отрезанная прядь его волос опустилась на невидимый барьер, прежде чем ее унес ветер. Он также увидел падающее разрезанное тело Неттлза, которое брызгало струями крови на внешнюю поверхность силового поля.

Тем временем Небраска ступил ботинками на верхнюю часть защитного поля. Это выглядело нереально, как будто он стоял в воздухе. Здоровяк бросился на живот, расставив руки и ноги, в глазах стоял ужас от того, что их с Маккенной разделял какой-то метр невидимой энергии.

Запыхавшийся, но защищенный, Маккенна лежал под полем и беспомощно смотрел на своего друга. Они встретились взглядом через барьер, совсем близко друг от друга, и в этот момент корабль поднялся выше, увеличивая скорость. Руки Небраски начали соскальзывать. Какой-то миг он выглядел отчаявшимся, но затем, казалось, принял свою судьбу – его лицо расслабилось. Снова посмотрев на Маккенну через невидимый щит, Небраска криво улыбнулся и пожал плечами. Он что-то пробормотал (Маккенна не мог разобрать что), но, по его мнению, Небраска сказал: «Это было весело».

В следующий миг тело Небраски скользнуло по кривой поверхности корабля, и его не стало.

Маккенне хотелось оплакивать его, он знал, что воспоминания о последних минутах друга навеки останутся в его голове. Но сейчас у него не было времени горевать. Небраска и Неттлз только что умерли, пытаясь помочь ему спасти сына, и лучшей данью уважения их памяти будет попытка завершить миссию.

Но как? Чувствуя отчаяние, Маккенна достал пистолет, который до сих пор чудом не выронил. Он крепко сжал его, собираясь с силами, и покатился к краю корабля. Инстинкт выживания велел ему остановиться, кричал, что это безумие, самоубийство.

Но Маккенна не останавливался.

Он докатился прямо до извилистого края корабля и упал.

Но не очень далеко.

Он врезался в силовое поле и приземлился на невидимую плоскость. Поворачиваясь и извиваясь на том, что выглядело обычным воздухом, капитан наконец остановился под инопланетным кораблем. Казалось, что руки и колени упирались в пустоту. Полная неправдоподобность происходящего заставляла его мозг отвергать то, что он видел, и вызывала бурление в животе. Маккенна перевернулся и сосредоточился на том, что было над ним.

Днище корабля.

Маккенна огляделся, и в нем вспыхнула искра надежды. В нескольких метрах от себя он увидел темное зияющее отверстие, на месте которого когда-то была аварийная капсула. Восстановив дыхание, он еще немного прокатился, а затем на четвереньках добрался до отверстия и залез внутрь. Цепляясь за стойку, он огляделся по сторонам и увидел клавиатуру.

– Рори! – закричал он в микрофон. – Какая последовательность? Я видел, как ты ее вводил. Скажи мне!

Помехи, а затем:

– В капсуле? Я… я не помню!

Маккенна глубоко вздохнул.

– Ладно, ты сможешь. Попытайся.

– Я не могу думать! У меня в голове все перемешалось!

– Черт возьми, сынок! Я же тебя видел! Там было один, два, потом больше трех, два с…

Маккенна запнулся. Он моргнул, уставился на клавиатуру и понял, что Рори не нужно вспоминать.

– Охренеть, – пробормотал он. – Я ее знаю, черт возьми!

Лихорадочно нажимая пальцем на кнопки, он продолжил:

– Рори? Ты же знаешь, что я всегда говорил тебе быть большим мальчиком?

– Да?

– Забей. Веди себя как маленький, сынок. – Он ввел последние цифры и рявкнул: – На пол! Живо!

Люк распахнулся. Маккенна ввалился внутрь и поднял пистолет. С каждым выстрелом он выпускал все горе и страх, которые чувствовал за своих людей и сына. Стиснув зубы, он стрелял в каждую увиденную мигающую лампочку, которые взрывались с каждым нажатием спускового крючка.

Из консолей полетели искры – весь корабль содрогнулся. Во что бы ни попал Маккенна, инопланетный корабль явно этому не обрадовался.

Окутанный серым мраком командной палубы, массивный Хищник резко развернулся, встряхнув своими псевдодредами. Он заметил Маккенну и увидел открытый люк, в котором должна быть аварийная капсула. Щелкая ужасающими мандибулами и острыми зубами, он поднял руку и выстрелил.

Однако на этот раз из «перчатки» вырвалось нечто совсем не похожее на луч энергии. Это был металлический трос, который рассек воздух, словно вращающийся кривой нож. Один конец троса воткнулся в стену, часть с острием обмоталась под левым коленом Маккенны и затянулась в узел. Сбитый с ног, капитан закричал от боли.

Тем временем вращающийся корабль быстро приближался к деревьям. Маккенна вдохнул дым и взглянул на Рори, который, сидя в контейнере, цеплялся за жизнь руками и ногами. Он вывел корабль из строя, как и планировалось, но какой ценой? Разве для этого он спасал Рори от пыток и смерти от рук инопланетного охотника? Чтобы они оба погибли в результате разрушительного взрыва, когда корабль врежется в землю?

Сирены взревели – на главном экране начали быстро приближаться верхушки деревьев. При других обстоятельствах Апгрейд, вероятно, уже убил бы Маккенну, но сейчас он явно думал о других вещах. Нажатием кнопки пришелец отсоединил от наруча другой конец металлического троса и повернулся к основной панели управления. Когда он занялся рычагами, пытаясь исправить ущерб, нанесенный Маккенной, капитан взялся за провод, опутавший его ногу, и попытался освободиться. Потерпев неудачу, он подхватил свой выпавший пистолет и выстрелил в стену, к которой был прикреплен другой конец троса. Часть панели брызнула обломками. Маккенна снова поднял оружие, думая, что еще один выстрел принесет пользу, и в этот момент корабль с чем-то столкнулся (возможно, с верхушкой дерева) и резко накренился в одну сторону.

Рори закричал, увидев, как Маккенна начал скользить к все еще открытому люку. Металлический трос между ногой и панелью стены натянулся… и через мгновение поврежденная панель оторвалась от стены!

Теперь Маккенна тоже кричал и цеплялся за ровный пол, но не мог остановить свое скольжение в сторону забвения. Перед глазами возник соскальзывающий с края корабля Небраска. Неужели и он закончит так же? В следующую секунду он выпал из люка и, чувствуя неистовые удары ветра, полетел навстречу верной смерти.

Панель стены с концом металлического троса, который до сих пор торчал в ней, с грохотом пронеслась за падающим телом Маккенны… и застряла в узком люке. Маккенна резко остановился, петли троса затянулись еще сильнее, врезаясь ему в ногу, на которой выступила кровь. Теперь он болтался вниз головой под кораблем, словно самая странная безделушка для машины. Он раскачивался из стороны в сторону, а затем, к своему ужасу, увидел, как приближаются верхушки деревьев. В следующий момент Куинн прикрыл голову руками и пытался защитить себя, как мог – его тело проносилось через массу ветвей и листьев.

Если бы корабль Апгрейда продолжал увеличивать скорость, Маккенну почти наверняка разорвало бы в клочья еще до того, как он доберется до земли. Однако пришелец, желавший избежать столкновения, должно быть, использовал носовые двигатели – не успело тело Маккенны опуститься ниже границы леса, как он почувствовал, что его стремительное движение замедляется. Поэтому вместо пробитой плоти и сломанных костей капитан получал только поверхностные повреждения – царапины и синяки. Однако пока он уворачивался от веток, главная его проблема заключалась в том, чтобы не врезаться в землю раньше корабля, который тут же задавил бы его насмерть. И в этот момент вмешалась Судьба.

Стенная панель, застрявшая в люке, развалилась на две части, и теперь Маккенна падал прямо между деревьями. До земли было еще далеко, но, к счастью, кусок панели, который летел вслед за ним, был достаточно большим и замедлял его движение. Маккенна падал рывками, ахая и охая, когда тело ударялось о толстые ветки и царапалось тонкими. Он был уже в четырех или пяти метрах от земли, когда панель застряла в нагромождении ветвей. В синяках и ссадинах, с кровоточащей ногой, Куинн стонал и болтался вниз головой, изо всех сил пытаясь оставаться в сознании.

Несмотря на постоянное замедление, корабль все равно врезался в верхушки деревьев с мощным «крак!» и подскочил вверх, словно плоский камень, отскакивающий от поверхности озера. За карьером и деревьями простиралась болотистая местность, и именно там корабль в итоге потерпел крушение, скользнув по маслянистой поверхности зеленоватой воды, прежде чем врезаться носовой частью в кучу поваленных, покрытых мхом стволов.

От удара иллюминатор в передней части корабля разбился вдребезги, Апгрейд, стоявший у главной панели управления, вылетел наружу, как пробка из бутылки. Размахивая руками и ногами, он пролетел по воздуху и с громким плеском грохнулся в болотную воду.

Звук двигателей смятого, потрепанного корабля стих, он еще немного погрузился в липкий ил и остановился.

Казалось, эхо рева, который в течение последних минут беспокоил этот древний участок земли, на несколько секунд задержалось между сломанными деревьями и поверхностью воды.

Но затем оно стихло, и снова воцарилась тишина.

Маккенна очнулся, вися головой вниз. Бок пульсировал болью, оцарапанные руки и ноги кровоточили, а одежда порвалась в стольких местах, что их невозможно было сосчитать. Подводя итоги, он посмотрел прямо перед собой и сквозь тонкий слой деревьев увидел зеленые и коричневые цвета простиравшегося внизу болота. Покосившийся корабль Апгрейда наполовину погрузился в воду, вокруг него валялись сломанные деревья. Под болотной водой по V-образной линии что-то двигалось, и Маккенна подумал, что ему, в конце концов, повезло – его съест крокодил.

Но никаким крокодилом там и не пахло.

Из болота поднялся огромный и сгорбленный Апгрейд. Гигантского Хищника каким-то образом выбросило с корабля. Маккенна не знал, где может быть Рори, но понимал: если этот монстр до сих пор жив, ему нужно хвататься за любую возможность, чтобы попытаться его убить.

Благодаря бога за то, что пистолет не выпал, пока его мотало между деревьями, Маккенна выхватил оружие и дважды выстрелил в грудь пришельца.

Застигнутый врасплох, Апгрейд взревел, пошатнулся и наткнулся спиной на свой корабль. Выбросив руку, он схватился за корпус судна, пытаясь удержать равновесие.

Что стало большой ошибкой.

Чуть более чем полностью дезориентированный Рори, тело которого покрылось болезненными синяками, наблюдал за происходящим по корабельным мониторам. Когда пули попали в Апгрейда, и он наткнулся спиной на свой космический корабль, мальчик подскочил к панели управления и ударил по ней кулаком.

Вокруг корпуса тут же замерцало силовое защитное поле.

Увидев мерцание воздуха и появление силового поля, Маккенна оскалил зубы в свирепой улыбке. Хищник взревел от ярости и боли и отскочил от корабля, как ужаленный. Маккенна смотрел, как он медленно поднял руку перед лицом и с выражением, которое можно было истолковать как изумление, уставился на аккуратно прижженный обрубок, на месте которого еще секунду назад были его ладонь и предплечье. Маккенна знал, что пока ни он, ни Рори не были в безопасности, но это не мешало его губам расплыться в улыбке.

Несмотря на пульсирующую боль в теле, Маккенна сумел каким-то образом выпутаться из ветвей и металлического троса, захлестнувшегося вокруг ноги, и упасть на землю. Он ударился о маленький холмик на краю болота и, немного прокатившись по земле, поднялся на ноги. Не обращая внимания на горящие от боли ребра, спину и ноги, капитан побежал к Апгрейду, который продвигался к краю болота, слева от него. Ухватившись за ветку, Маккенна вылез из болота, прицелился и, сделав еще несколько выстрелов, нырнул за дерево, прежде чем пришелец смог ответить. Он дышал сквозь зубы, чувствуя изнуряющую боль.

И вдруг моргнул, подумав, что у него начались галлюцинации. Прямо перед ним, как бы нелепо это ни выглядело, как будто это была самая обычная в мире вещь, лежал мотоцикл.

Между деревьев возникло какое-то шевеление. Маккенна резко повернулся и уставился на ветки, целясь в пустоту. Но в следующий миг пустота замерцала, материализовавшись в доктора Кейси Брэкетт. На ее руке была «перчатка» первого Хищника, которую она, должно быть, вытащила из вещевого мешка Трэгера. Потная, с прилипшими к лицу прядями волос, женщина выглядела как местный абориген.

Неожиданное появление Кейси отвлекло внимание Куинна от Апгрейда. Монстр издал боевой клич и начал двигаться вокруг дерева, чтобы добраться до Маккенны.

Прорычав в ответ что-то невразумительное, Кейси перепрыгнула с веток на плечи Апгрейда, схватила его за дреды, взмахнула рукой в перчатке, и выскочившие из той лезвия тут же отрезали придатки чудовища.

Взревев от боли, Апгрейд пошатнулся и слепо замахал своими когтистыми лапами.

Снова подавив боль, Маккенна бросился вперед и навел пистолет в грудь пришельца. Выстрел почти в упор. Огромный Хищник изогнулся, позволяя Маккенне увидеть Кейси, которую пришелец уже через мгновение сбросил со спины. Пролетев по воздуху, женщина с плеском упала в болото. Не успел Маккенна сделать еще один выстрел, как Апгрейд невероятно быстро развернулся и сбил его с ног.

Капитан врезался в промокшую землю, едва удержав оружие. Перед ним стояли замшелые деревья, и Маккенна знал, что должен искать укрытие, что ему нужно всего несколько секунд, чтобы перевести дыхание. Но Маккенна также знал: если сейчас вмешается Апгрейд, он не получит ни одной.

Рот Кейси забило вонючей грязью. Она закашлялась, выплюнула струю грязной воды и встала на четвереньки. Голова кружилась, и она понимала, что, должно быть, у нее сотрясение мозга, но не слишком беспокоилась о травме. Мертвым женщинам не нужно об этом задумываться.

Ей удалось перетащить себя на более твердую почву и укрыться за деревом. Кейси подумала, что если бы ей дали хотя бы минутную передышку, у нее хватило бы сил вернуться в схватку. Но почти сразу услышала над собой тяжелое дыхание. Чувствуя боль, она прищурилась и подняла голову.

Увиденное ее ошеломило. Это была собака-Хищник, тупая псина, голову которой проткнуло болтом, превратив в их верную гончую. Этих тварей учили отслеживать любую добычу, поэтому тот факт, что пес нашел Кейси, не казался чудом. Удивительным было то, что он хотел этого. Собака была создана для убийства тех, кого она отслеживала, но сейчас этот невероятно уродливый сукин сын смотрел на Кейси любящими глазами.

Он что-то держал в мандибулах, и когда женщина поднялась на ноги, предмет с плеском упал в воду.

Это была взрывная манжета из мешка Трэгера. Та, которую Кейси бросила в джунгли на месте крушения инопланетного корабля. Сумасшедшая псина подхватила ее и нашла хозяйку, чтобы продолжить игру.

Кейси подняла манжету, высунулась из-за дерева и заметила Апгрейда. Он пробирался через болото в погоне за Маккенной. Мужчина бежал к кораблю, вероятно для того, чтобы найти укрытие или спасти Рори. Но Кейси видела, что он не успеет. Апгрейд догонит его и убьет. А затем убьет ее и Рори.

Маккенна услышал, как кто-то выкрикнул его имя и, обернувшись, увидел Кейси, которая держала что-то в поднятой руке. Ему понадобилось меньше секунды, чтобы распознать взрывную манжету.

– Бросай! – крикнул он на бегу.

Кейси запустила взрывную манжету через болото, Маккенна поймал ее на ходу и бросился на землю. Над головой раздался ионный взрыв, испепеляющий деревья, камни и мох.

Маккенна покатился по земле и, оказавшись в жидкой грязи под кораблем, увидел отрубленную руку Апгрейда.

В перчатке на руке были двузубные снаряды, похожие на жуткие арбалетные болты. Куинн обмотал взрывную манжету вокруг зубцов, повернулся и прицелился. Он крикнул «Кейси!», надеясь, что женщина его увидит и поймет, что именно ему нужно от нее. На ее руке все еще была «перчатка» первого Хищника, и она знала код активации. Сможет ли она?..

Лампочка на взрывной манжете начала быстро мигать красным.

Апгрейд издал очередной боевой клич и бросился к нему. Маккенна чуть не споткнулся, когда нажимал на спусковой крючок, но выстрел был довольно точным – болт попал пришельцу в ногу, пронзив плоть и кость…

Маккенна крикнул Кейси, чтобы та пригнулась, и сам бросился в укрытие. Его слова заглушило взрывом, который сотряс землю и охватил ее огнем. Над их головами пронесся огненный шар, ударивший в бок корабля. Казалось, что мир треснул пополам.

Несколько секунд длились целую вечность, но Маккенне все-таки удалось подняться на ноги. Выпрямившись, он увидел Кейси, стоявшую на одном колене. Она пыталась встать, держась за дерево. Пламя ослабевало, в воздухе стоял густой дым, окутывающий болото, но они двигались к массивной, выжженной воронке, пробираясь через болотную грязь и обломки, валяющиеся у ее краев…

Внутри лежало тело Апгрейда, залитое зеленой кровью. Пришелец извивался от боли, страшно обожженный и едва живой.

Маккенна посмотрел на Кейси и почувствовал, что сейчас они похожи. Он видел на ее лице мрачную решимость и знал, что на его лице такое же выражение.

– Папа!

Маккенна увидел, как Рори осторожно выходит из открытого люка корабля. Он пробежал по болотистой земле, и Маккенна принял его в свои объятия, не сводя глаз с Хищника в дымящейся воронке.

Апгрейд, грудь которого быстро поднималась и опускалась, смотрел прямо на него.

– Кто ты? – спросил Маккенна. – Что ты?

Он вообще-то не ожидал ответа, и он его не получил. Вместо этого, пока болотная грязь стекала в воронку, уцелевший глаз раненого пришельца разглядывал Рори. На мгновение Маккенне показалось, что умирающий Хищник смотрит на мальчика с выражением, похожим на любовь или восхищение, или на то и другое сразу.

И вдруг тварь выскочила из кратера, нацелившись когтями на Рори.

Маккенна оттолкнул сына в сторону, поднял пистолет и выпустил две пули в левый глаз пришельца.

Хищник упал обратно в грязь, и все услышали его последний вздох – он наконец-то умер.

Маккенна повернулся и пристально посмотрел на Рори. И отец, и сын, оба были забрызганы зеленой кровью существа.

– Извини.

– Все в порядке, – ответил Рори. – Если хочешь, можешь застрелить его снова.

Маккенна покачал головой и усмехнулся:

– Мне хватит.