Глава 42

Алевтины не было так долго, что Сабуркин полез в карман за мобильным телефоном.

– Тут связь не ловит. – Георгий пытался прикурить, но пальцы не слушались. Валентин щелкнул зажигалкой, поднося ему огонек. Прикуривая, Георгий отвернулся, и в этот момент из скалы вышла женщина.

Она прошла сквозь камень, как сквозь воду, лишь отряхнула песок с волос.

– Ну как?! – бросилась к ней Арина. – Есть там что-нибудь?

– Очень даже много чего есть! – возбужденно выпалила Аля. – Прям музей! И пещера такая красивенная! Знаете, эти вот всякие сталактиты и эти еще… которые как сталактиты, но только с пола растут!

– Сталагмиты, – подсказал Гера. – Золото там есть?

– Навалом!

– Ого! – радостно потер руки Сабуркин. – И как туда войти? Выяснила, как камешек-то открывается, или ты там только по экскурсиям ходила?

– Если б по экскурсиям ходила, к утру бы только вернулась! Смотрите сюда, – Аля подвела их к левой стороне валуна. – Внутри почти чисто, землей не завалено, будто как подмели, так и оставили. И с той стороны видно, что между краем камня и стеной пещеры проходит нечто вроде выдолбленной борозды в два пальца шириной. А вот отсюда, снаружи, ее не видно, землей засыпано.

– Минутку, – Валентин огляделся, поднял с земли осколок камня и в два счета раскопал землю в указанном месте.

Но в предгрозовой темноте рассмотреть борозды на камне не представлялось возможным, а огоньки зажигалок мгновенно задувал поднявшийся ветер.

– Ну-ка, расступись, народ! – Старик Никанор решительно подошел к раскопкам и присел на корточки. – Отойдите, говорю, лишенные!

Команда отступила, и все как один уставились на сгорбившуюся спину в камуфлированной куртке. Дед глубоко вдохнул переполненный сыростью запах земли и вертикальными звериными зрачками посмотрел на камни. Затем приподнял руку, и вместо плоских ногтей на скрюченных пальцах возникли длинные треугольные когти. В стороны полетела мокрая земля, когти заскрежетали о камень, и оборотень нащупал едва заметное углубление, разделенное на две борозды.

Никанор отряхнул руки и встал, выпрямляясь.

– Понятно, – сказал он, – нужен какой-то рычаг, желательно металлический.

– Послушайте! – Георгий снова попытался прикурить, но не получилось. – Может, там система ведра воды и все гораздо проще?

– Что за ведро воды? – заинтересовалась Арина. Девушка хотела подойти ближе, но Георгий затряс головой и замахал руками, мол, не приближайтесь ко мне, странные люди.

– В Древней Греции была такая система, – торопливо заговорил он. – Над дверью, где-нибудь в нише, было замаскировано отверстие, куда наливалось ведро воды. После чего внутренний засов – доска – начинал плавать, как поплавок, и освобождал крючок. И дверь открывалась! Там было что-нибудь, похожее на деревянный засов?

Аля отрицательно покачала головой. Над лесом сплошным световым шатром встал белый свет молний, и по верхушкам деревьев покатился стонущий ветер.

– Другая тут система! – прокричал старик Никанор. – Рычаг нужон!

– Палку, ветку принести?! – крикнул в ответ Георгий.

– Ружье давай! – гаркнул Сабуркин.

– Ни за что! – задохнулся Георгий, обеими руками вцепляясь в приклад. – Ружье не дам!

Прямо перед его глазами возникло белое как смерть лицо директора агентства «ЭФ», и бледные губы произнесли:

– Отдай. Мы тебе новое купим.

Сильные пальцы вырвали ружье из ослабевших рук, и оно перелетело к Сабуркину. Дальше Георгий все слышал и видел как во сне. Будто сквозь вату доносились голоса: «Давай, Потапыч, говори, куда вставлять! Сюда, сердешный, тихо, тихо, ровненько… Вошло? Вошло! Ну-ка, давай, дави на меня! На меня давай!»

Валун дрогнул и со странным скрежетом, словно двинулся по ржавым рельсам, отошел в сторону, приоткрывая вход в пещеру. Против всех ожиданий встретила людей не кромешная темнота, а зыбкий красноватый свет. Хоть и тусклый, едва заметный, но это несомненно был свет.

Первым в пещеру зашел Феликс. Высокие своды, пространство, в котором можно было свободно передвигаться большой группой, создавали впечатление, что попал он в рукотворную залу, фантазией архитектора украшенную каменными сосульками причудливой формы и цвета. В тихой влажной духоте изредка слышались щелчки – это падали со сводов крупные капли воды. Убедившись, что никакая опасность в пещере не поджидает, Феликс махнул команде: мол, заходите.

Набившись внутрь, люди с интересом принялись осматриваться.

– И где ж золото? – недовольно прокряхтел Никанор.

– Да! – оторвавшись от созерцания нависающих над головами сталагмитов, Валентин посмотрел на Алю. – Где несметные богатства?

– Там! – с хитрой улыбкой женщина указала на ведущий вглубь коридор. – В следующем зале.

– Ты все тут изучить успела уже, что ли?

– Не все, ближайшую территорию, а целиком пещера, похоже, огромнейшая. С ходу всю не изучишь.

– Не пойму, откуда свет, – задумчиво произнес Гера.

– Источник где-то там, куда Алевтина указывала, – Георгий прищурился, всматриваясь в коридор, – там свечение ярче. На всякий случай знайте, у меня есть охотничий фонарик.

– Давай, – Феликс протянул руку, и Георгий вручил ему карманный фонарь.

Вспыхнул тонкий, но яркий белый луч, и Феликс пошел вперед, освещая дорогу. Земля под ногами была удивительно чистой, крепко утрамбованной, попадались лишь мелкие камешки, в остальном казалось, здесь недавно хорошенько прибрались.

Коридорчик изогнулся, и за поворотом открылся вход во вторую залу, намного больше, просторнее предыдущей. В центре стоял прямоугольный каменный саркофаг с остатками цветной росписи на стенках. По углам саркофага возвышались прекрасно сохранившиеся скульптуры – две мужские и две женские. В ногах скульптур, на невысоких каменных постаментах стояли золотые фигурки в полтора локтя высотой: слон, буйвол, коза и конь.

– Опа, – отчего-то шепотом произнес Сабуркин, – чье-то захоронение.

– И, кажется, я догадываюсь чье, – сказал Георгий. – Слышал об этом, но считал легендой.

– Кто здесь похоронен? – Арина во все глаза смотрела на саркофаг, не решаясь подойти ближе.

– Царь Аристодимос. Он правил в начале XI века. Неужели это жуткое место и впрямь существует…

– И что в нем жуткого? – заинтересовалась Алевтина. – Или сам царь был жутковат?

– Нет, не царь, место. Опять же, по легенде, его могила у самого входа в царство Аида. Значит, где-то здесь они и есть.

– Кто «они»? Говори уже толком, не тяни!

– Ворота ада.