Глава 41

По дороге четырежды попадали под проливной дождь. Ливень шел словно широкими полосами, внезапно обрушиваясь на стекла микроавтобуса и так же внезапно прекращаясь.

На подъезде к Олимпу асфальтово-черное небо прорезали солнечные лучи, отчего горная гряда приобрела вид величественный и грозный. На этот раз путь оказался гораздо длиннее, дорога шла в объезд гряды через несколько селений. Когда наконец домики с оранжевыми черепичными крышами остались позади, дорога стала закручиваться, уходя в гору. Со всех сторон возвышались умытые дождем леса. Пробивающееся сквозь тучи солнце сверкало мириадами огней в листве и хвойных иглах, словно какой-то чудаковатый богач осыпал бриллиантами всю горную природу.

Когда в вышине показались каменные стены монастыря, небо снова заволокло свинцовой темнотой.

– Хоть бы не ливануло, – произнесла Алевтина, задумчиво глядя в окно. – И темнотища такая, хоть с фонарями иди.

– Ничего, как-нибудь прорвемся, – Валя был решительно настроен добраться до цели, невзирая ни на какие погодные капризы.

Подъезда к самому монастырю не оказалось. Георгий нашел удобное место и остановил машину. Дальше предстояло подниматься пешком. Отпускать своих пассажиров без сопровождения он категорически отказался. Достав из багажника охотничье ружье, Георгий отправился с ними.

В безветрии над горными вершинами ползли тяжелые тучи, вдали вспыхивали зарницы молний. Леса притихли в ожидании бури, лишь в воздухе звенело напряжение близкой грозы.

Полуразрушенные стены монастыря встретили визитеров мрачной тишиной. Некогда большой, величественный комплекс зданий стоял над обрывом, у его подножия покачивался слоистый туман, скрывая пропасть. Впечатленная этой картиной, команда стояла, разглядывая руины, пока Георгий не поинтересовался, куда двигаться дальше. И Феликс перечислил все координаты и ориентиры, данные покойным стариком Панайотом.

– Строго на север? – переспросил Георгий. – Компас хоть есть у кого-нибудь?

– У меня, – Валентин снял с запястья часы. – Держи.

Выбрав направление, Георгий пошел от монастыря к лесу, за ним потянулись и остальные.

В лесной чащобе не виднелось ни намека на тропы, сделанные человеком, зато было предостаточно следов, оставленных кабанами. Продираясь сквозь еловые ветки и сплетения кустарников, группа вышла на небольшую поляну, посреди которой возвышался зеленый от лишайников валун, отдаленно напоминающий собачью голову. Определив юго-западное направление, Георгий принялся вслух отсчитывать пятьсот шагов. Пробравшись через бурелом сухих ветвей и поваленных стволов, команда вышла к скале, поросшей мелким кустарником. Подойти к ней вплотную не представлялось возможным из-за густых зарослей ежевики в человеческий рост. Увидав эту плотную колючую стену, Сабуркин удрученно присвистнул.

– Здесь не помешал бы мачете, – согласился с ним Георгий.

– Или скафандры, – добавила Алевтина. – Что делать-то будем?

Совсем рядом, практически над головами, вспыхнула молния, озаряя ежевичные заросли холодным электрическим светом. Чуть с опозданием прозвучал громовой раскат. Феликс обернулся и посмотрел на стоявшего позади Германа. Догадавшись, чего от него хотят, парень в растерянности даже отступил на пару шагов.

– Действуй, Гера, – сказал Феликс. – Не получится у тебя, попробуем иначе.

– А что он сможет сделать-то? – Георгий посмотрел сначала на Геру, затем на заросли. – Знать бы, что тут такие кустищи, я бы хоть бензопилу с собой взял. Можно, конечно, в деревню сейчас ближайшую спуститься, там попросить у кого-нибудь, но возвращаться уже поздно будет, лучше заночевать где-нибудь поблизости, а завтра…

– Погоди, – Феликс остановил его взмахом руки, – сейчас кое-что попробуем, а дальше уже по ситуации. Герман у нас кое-какие фокусы с природой умеет делать.

– Да уж, – вздохнул парень. – Я еще тот фокусник. Отойдите тогда в сторонку, мне сосредоточиться надо.

Команду не надо было долго упрашивать, все послушно отошли к ближайшей поваленной ели и расселись на стволе. Подойдя вплотную к колючему кустарнику, Гера сначала зачем-то долго рассматривал переплетение веток и листьев с редкими засохшими ягодами. Потом он поднял руку и осторожно коснулся кустарника, провел пальцами по зубчатым листьям, легонько поглаживая их. Лицо его застыло, становясь отстраненным, рассеянный взгляд ушел куда-то сквозь ветки, а глаза стали наливаться прозрачной яркой зеленью, словно изнутри глазных яблок по нарастающей разгоралось свечение. И тут Гере показалось, что в его раскрытую ладонь одновременно впились сотни мельчайших колючек. Крошечными иголками боль прошила кожу, и парень невольно поморщился, но яркая зелень продолжала разгораться в глазах.

Вдруг раздался треск ломающихся сухих веток, кустарник дрогнул и начал расплетаться, разделяясь и расступаясь перед Германом. Спустя минуту-другую образовался зеленый коридор, через который свободно мог пройти человек. Парень обернулся, с улыбкой посмотрел на своих притихших зрителей и взмахнул рукой:

– Прошу! Проходите!

Голос его немного дрожал, Феликсу даже показалось, что на глазах Геры блеснули слезы.

– Как он это сделал? – в полнейшей оторопи Георгий смотрел на просвет в зарослях. – Я ничего не понял!

– Фокус-покус! – загадочно улыбнулся в ответ Никанор. – А чего это сидим, чего не идем?

Очнувшись, люди вскочили с дерева, поспешили к зарослям и друг за другом стали проходить, стараясь не зацепиться за колючие ветки. Сразу за кустарником обнаружился небольшой просвет в пару шагов, дальше высилась скала. Вход в пещеру заметили не сразу – его закрывал валун, вогнанный в проем так, что по краям еле обозначался зазор.

– Ого… – растерянно произнесла Арина.

– Здесь уже не мачете, тут экскаватор нужен, – сказал Сабуркин.

– Или Алевтина, – с усмешкой проговорил Феликс. Казалось, все происходящее его забавляло.

– Что Алевтина? – Женщина растерянно посмотрела на ухмыляющееся начальство. – Я эту каменюку, что ли, вытащить должна?

– Зачем же. Просто пройди внутрь, посмотри, что там, в пещере, может, она пустая и мы снова ошиблись. А если нет, то должен быть какой-то секрет, чтобы открыть вход. Вряд ли Панайот в молодости, пускай даже и с друзьями, ворочал этот валун без техники. А техника сюда не пройдет.

– А, в этом смысле! Можно, да, – кивнула Аля. Она пощупала сначала камень, затем скальную породу рядом. – Надо же, они разные совсем. Скала-то помягче и потоньше будет.

– Валун, наверное, привезли откуда-то, – предположил Сабуркин. – Ну, чтобы дырку заткнуть, верно говорю, Георгий?

– А? – окончательно опешивший от происходящего, их греческий компаньон не сразу понял, о чем его спрашивают. – Скорее всего, да, привезли из другого места. А что вы собираетесь делать?

– Еще один фокус-покус, – стоявший рядом с ним старик ощерился в улыбке, и в его глазах вдруг мелькнуло нечто странное, словно из глубины морщин на миг выглянул желтоглазый зверь. Пальцы Георгия невольно стиснули ремень висящего на плече ружья, а старик погрозил ему пальцем, продолжая ехидно улыбаться. Георгий поморгал, крепко зажмурился, а когда открыл глаза, Алевтины уже не было. Женщина куда-то пропала, хотя только что стояла в двух шагах от него.