Она закончила раньше, чем планировала. Но не обрадовалась, потому что намеченную работу не выполнили, а приостановили из-за проблем с поставщиком. Те растения, что должны были доставить сегодня, так и не привезли.

Аня, хоть и расстроилась, скандалить не стала. Какой смысл? Ровным голосом она сообщила менеджеру фирмы, что если завтра она не получит желаемого, то подаст в суд, а поскольку ее муж владеет юридической фирмой, то… Сами понимаете…

Они понимали и пообещали исправиться. А чтобы важный клиент не держал зла, привезти несколько туй в подарок.

Домой Аня вернулась часам к пяти. Отца не было. Данилки тоже. Осиротевшие кошки сидели у двери, ждали Сергея. А вместо него явилась Аня. Возмущенно поорав, Юнона и Авось направились в кухню. Знали, что там их сейчас порадуют. И Анна на самом деле собиралась это сделать. По пути она заехала в супермаркет и набрала два пакета продуктов. У нее гость, а холодильник полупустой. Неправильно. Аня много чего купила, в том числе и куриные сердечки. Отец любил их тушеными с фасолью. Кошаки же обожали сырыми. Ветеринар не советовал Ане кормить сиамок субпродуктами и уж тем более не давать термически необработанные «деликатесы». Отказать категорически, и все тут. Но она все равно иногда баловала кисок запретными лакомствами. Сегодня был именно такой день, когда можно.

Водрузив пакеты на стол, она пошла в гардеробную, чтобы переодеться в домашнее. А когда вернулась в кухню, кошаки уже вовсю орудовали сами. Привлеченные запахами, они забрались на стол и совали узкие морды в пакеты.

– Брысь, – прикрикнула на питомцев Аня. Но те только ушами повели. Пришлось обоих скидывать, рискуя получить царапины.

Убрав ненужные сейчас продукты в холодильник, Аня приступила к приготовлению ужина. Поскольку второе будет сытным, она задумала легкий томатный супчик и простой салат из овощей. А чтобы кошаки не мешали, дала каждому зверю по семь сердечек. Авось свои быстро слопал. Юнона же кушала медленно, поскольку пищу подцепляла лапой. Нанизывала на коготки и отправляла в пасть. Брат смотрел завистливо, но покуситься на ее порцию не смел. Юнона Авосю спуску не давала. В их паре верховодила она.

Аня первым делом взялась за суп. Он готовился быстро, но долго охлаждался. Перед тем как загрузить помидоры в блендер, она порезала их на четыре части. Последний томат, как назло, оказался таким спелым, что брызнул соком. Несколько капель попало на футболку, заляпав ее не только жидкостью, но и семечками. Аня решила переодеться после того, как все приготовит, за что чуть позже и поплатилась…

Прошло минут двадцать. Суп сварился, сердечки были отправлены в кастрюлю и поставлены на огонь. Аня резала овощи для салата, когда в дверь позвонили. Она решила, что отец забыл ключ. Кошки тоже ждали Сергея, поэтому бросились в прихожую вместе с хозяйкой. Распахнув дверь, Аня еле сдержала возглас удивления. За порогом стоял не Сергей Отрадов, а человек, которого она надеялась никогда больше не встречать…

Ефросинья Новицкая.

Она же Ева Шаховская.

Соперница.

Вместе с ней консьерж. В их доме эту функцию выполняли не пожилые ворчливые тетушки, а люди с военной подготовкой и лицензией на ношение оружия.

– Анна Сергеевна, здравствуйте, – поприветствовал он хозяйку квартиры. – К вам гости.

– Обычно вы сообщаете мне о них по домофону, – проговорила Аня. – А тут решили сопроводить до квартиры?

– Не сердись на него, – защебетала Ева. – Юрик мой поклонник.

Юрик, значит? А меж тем дяде было уже за пятьдесят. И он ветеран двух чеченских кампаний.

– Мне так жаль, что вы перестали выступать, – вздохнул тот. – Может, вернетесь еще на сцену?

– Если бы я знала, что у меня есть такие фанаты, как ты, давно бы сделала это! – Ева потрепала Юрика по щетинистой щеке и спросила у Ани: – Я могу войти?

Та посторонилась. Чуть вспотевшая, босая, одетая в домашние бриджи и заляпанную футболку, она представляла жалкое зрелище, как ей самой казалось. В отличие от визитерши. Ева Шаховская выглядела роскошно. Одета элегантно и сдержанно, а не как раньше – кричаще сексуально. Причесана тоже скромно. Накрашена по минимуму: на ресницах тушь, на губах розовый блеск.

Постарела, отметила Аня. Но не подурнела. На ее взгляд, стала даже привлекательнее. Но выглядит на свой возраст. Сколько ей? Сорок один? Или больше?

А Аня по-прежнему казалась молоденькой девочкой. Даже после рождения двойни никто не давал ей больше двадцати семи. Хотя ей уже исполнилось тридцать четыре.

– Дома никого? – поинтересовалась Ева, оглядевшись.

– Кто тебе нужен? – вопросом на вопрос ответила Аня.

– Ты.

– Не мой муж?

– О, давно нет, – коротко рассмеялась та. – Предложишь гостье какой-нибудь напиток?

– Чем угостить?

– Чаем.

Аня пригласила Еву в кухню.

Сначала была мысль провести кузину в гостиную. А самой сбегать и переодеться в чистое. Но потом Аня решила: нечего бисер перед свиньями метать. Да, если бы Ева явилась на полчаса раньше, было бы лучше. Аня тогда была стильно одета, накрашена, обута, в конце концов. На каблуках она лишь немного ниже Евы. Без них – дышала ей в пупок. Но это ее дом и ее правила, и незваной гостье придется принять их или уйти.

Поэтому, перед тем как провести Еву в кухню, твердо сказала:

– У нас принято разуваться, – и достала тапочки.

Ева скинула изящные бежевые лодочки на высоком каблуке. Естественно, с красной подошвой. Кому, как не ей, носить «Лабутены».

– Этого не надо, – отмахнулась она от тапок и пошлепала по паркету босиком. Ступни у нее оказались идеальными. Не скажешь, что постоянно на каблуках ходит: ни деформации, ни шишек.

– Как ты узнала, где меня найти? – спросила Аня, схватив фартук и повязывая на себя. Хоть как-то закроет пятно на футболке.

– Ты оформляла сады нескольким моим рублевским подружкам. А твой муж отстаивал их юридические интересы. Это было легко.

Она уселась на высокий крутящийся табурет у барной стойки. Поставила локти на столешницу, лицо опустила на сжатые кулаки и принялась рассматривать Аню. Делала это открыто. Можно даже сказать, демонстративно. Хотела смутить. Но Аня смогла сохранить невозмутимость. Включив чайник, она вернулась к нарезке овощей.

Ева была не только соперницей. Еще и той, для кого Аня оставалась рванью из коммуналки. Иначе, как чмошницей, сестрица ее не называла. Все встречи двух внучек Элеоноры Георгиевны заканчивались скандалом. И Ева такими помоями обливала Аню, что та потом неделями отмывалась.

Сейчас же она вела себя прилично. И это настораживало больше.

– Какой чай заварить? – поинтересовалась Аня, когда вода закипела.

– Черный.

– У нас много сортов. Выбери сама. – Она достала с полки деревянную шкатулку с настоящей коллекцией разнообразных чаев. Набор этот стоил дорого и был куплен специально для гостей. Сами Моисеевы пили обычный «Ахмад», заваривая его в ситечках.

Ева пробежала пальчиками по мини-упаковкам, вынула из коробки одну из них. Аня налила кипяток в чашку, которую поставила перед гостьей.

– Мне, наверное, нужно для начала извиниться, – проговорила Ева, поболтав пакетиком в кипятке.

– За что?

– За все. Я вела себя с тобой как настоящая сука.

– Только со мной? – усмехнулась Аня. Она чувствовала себя все более уверенной. Бесспорно, она не так красива и сексуальна, как Ева. У нее нет ни стиля, ни грации. Она не звезда. Но сейчас Аня готовит ужин любимому папочке. У нее муж и двое детей. А Ева одна-одинешенька. Да, у нее куча поклонников и жив отец, но всем им нет до нее никакого дела. Даже Батыр, парень, рассмотревший в этой суке нечто хорошее, бросил ее. Об этом Аня узнала, подслушав сплетни тех самых рублевских подружек.

– Ты понимаешь, о чем я.

– Если об оскорблениях, которыми ты меня осыпала, то это дела давно минувших дней.

– Я мужа у тебя увести пыталась, – напомнила Ева.

– Но не увела же, – беспечно пожала плечами Аня. Как будто ее это совершенно не трогало. – Мой муж – лакомый кусочек. На него рот кто только не разевает.

– То есть ты на меня зла не держишь?

– Честно говоря, я о тебе даже не вспоминала все эти годы, – соврала она.

Ева не поверила. Скорчила саркастическую гримаску и принялась за чай. Он еще не остыл, поэтому ей дался только один глоток.

– Зачем ты пришла? – спросила Аня, сбросив овощи в салатник. Хорошо, что разговор велся за готовкой, и она знала, куда деть руки и на что посмотреть. Стопроцентную уверенность в себе пока обрести не получалось.

– Есть предложение.

– Какое?

– Помнишь день, когда мы в кабинете следователя Головина делили бабкино наследство?

– Не мы – вы.

– Пусть так. Ты нашла фамильные драгоценности, которые старая ведьма завещала нам, своим потомкам. Тебе большую их часть. А главное – фамильный гарнитур. Нам – по одной вещи на выбор.

– И ты чуть не подралась с Петром из-за колье Шаховских. Но вынуждена была взять другое, кажется, с рубиновыми розами.

– Вот оно, – сказала Ева и, расстегнув сумочку, достала украшение.

– Ты носишь такую дорогущую вещь с собой?

– Никто же не знает, что она со мной, – пожала плечами Ева и разложила колье на салфетке. От украшения невозможно было отвести взгляд: затейливое, яркое. И стоило как квартира. А может, и две.

– А если сумку вырвут?

– Мне по жизни везло, меня ни разу не грабили. Но на всякий случай я его застраховала. Как и многие антикварные вещи, которыми я владею.

– Зачем ты привезла колье? – Аня сняла крышку с кастрюли, потыкала сердечки вилкой.

– Хочу обменять его.

– На фамильное, конечно же?

– Не угадала. Даже если бы ты мне его отдала, не взяла бы.

– Лукавишь.

– Можешь не верить, но я честна. Из-за него столько моих нервных клеток погибло, что оно мне отвратительно. А еще в него был вправлен камень, из-за которого убили моего брата.

– Тогда на что бы ты хотела обменять свое колье?

– На диадему. Помню, была такая среди бабкиных цацек. Скромненькая, даже скучная. И камни в ней небольшие. Поэтому я выбрала сногсшибательное колье. Но мой стиль изменился, если ты заметила.

– О да, теперь ты элегантна и сдержанна.

– Спасибо, я к этому и стремилась. Но, когда добилась нужного результата, оказалось, что моему новому имиджу имеющиеся украшения не соответствуют. Гардероб, прическа, макияж, это мелочи. Поменять все это нетрудно. Даже машину! Я сменила и ее. Отказалась от агрессивных черных внедорожников и пересела на элегантный седан. С украшениями дела обстоят хуже.

– Почему?

– Я не люблю новодел. Пусть и дорогой, брендовый. Меня осыпали изделиями от «Картье» и «Шопард», но я мало что себе оставляла. Обычно относила подарки обратно в магазин, чтобы вернуть деньги. Антиквариат – вот это мое. Я годами собирала коллекцию, которой можно было бы гордиться. Естественно, она не идет ни в какое сравнение с той, что владела наша прапрабабка Ксения Шаховская, и все же…

– Пока я не понимаю, в чем проблема. – Аня подошла к холодильнику, достала хрустальный кувшин с ледяной водой и налила себе стакан. Стоя у плиты, она вспотела еще больше и казалась самой себе жалкой, как мокрая курица.

– Все украшения, что я приобретала, были массивными, яркими, необычными… Кричащими! Как это колье с розами. Я ничего из своей коллекции не могу носить сейчас.

– А диадему будешь? – поразилась Аня.

– Да. На торжественные мероприятия в Дворянском собрании. Вчера, к примеру, я присутствовала на одном таком. И вынуждена была украсить прическу массивным гребнем, потому что у меня нет диадемы.

– У меня тоже.

– Как? – Лицо Евы вытянулось. – Но она же была…

– Мы продали ее. – Аня солгала так легко, что даже гордость за себя испытала. Всегда думала, что не умеет обманывать и не научится никогда. А оно вон как вышло! – Вещь бесполезная для нас. Никто из семьи Моисеевых не является членом Дворянского собрания.

– Но у вас растет дочь… И когда-то она станет дебютанткой и пойдет на бал. Эта традиция возобновлена. Не только аристократы выводят своих юных дочерей в свет, но и обычные богачи, звезды шоу-бизнеса, политики.

– Не думаю, что папа поведет Элеонору на такое мероприятие. Но даже если такое и случится, не дело девочке носить на голове целое состояние. К тому же диадема тяжеленная, в ней точно невозможно вальсировать.

– И кому вы ее продали?

– Петр этим занимался. Я не знаю.

– Это же твое наследство! Неужели тебе все равно, кто им завладеет?

– Если честно, то да. Но я сейчас припоминаю, что диадему купил какой-то богатый китаец.

– Как же так? – вскричала Ева нервно. – Это же историческая ценность! Раритет.

– Разве? – невинно поинтересовалась Аня. – Ты что-то знаешь о диадеме, чего не знаю я?

– Нет, – поспешила развеять ее подозрения Ева. – Но она же старинная. Разве можно такие вещи продавать иностранцам?

– Раз сделка состоялась, значит, да. Петр все делал по закону.

– Деньги ты хотя бы получила за диадему? Или твой муж потратил их по своему усмотрению?

– Он положил их на наш общий счет.

– И сколько?

– Достаточно. Мы откладываем на образование детей. Вырученной суммы хватит на то, чтобы выучить обоих. А еще проценты набегут… В общем, диадема принесла пользу после того, как ее продали. А так лежала бы в сейфе или банковской ячейке, сжирала бы деньги за страховку, как твое прекрасное колье.

Ева очень расстроилась, это было видно по ее лицу. Княжна Шаховская изо всех сил старалась не показать своих чувств, но у нее не вышло. Уголки губ чуть опустились, щечки напряглись. Впервые Аня подумала о том, что уколы красоты не такое уж большое зло. Если б Ева делала инъекции, то ей проще было бы скрывать эмоции. Раньше могла держать лицо, теперь нет. А таким стервам, как она, без маски не прожить. Значит, нужно либо обращаться к косметологам, либо добреть…

– Что ж, спасибо за чай, – проговорила Ева, отодвинув чашку. – Мужу привет.

– Передам.

Гостья сгребла колье и сунула его в сумку. Затем сползла со стула и направилась к выходу.

– Ты знаешь, что Суханского убили? – поинтересовалась Аня, двинувшись следом, чтобы проводить Еву до двери.

– Кто это? – рассеянно спросила она.

– Человек, застреливший твоего брата.

Ева замерла, затем резко обернулась:

– Он же в дурке. Кто-то из психов его?..

– Нет, Марка выпустили еще в прошлом году.

– Не знала. А ты откуда?..

– Головин звонил утром. Или ты и его не помнишь?

– Хотела бы забыть. Но Бармалей меня чуть за решетку не упек. И в «обезьяннике» продержал день. С проститутками и бомжихами. – Она передернулась, вспомнив об этом. – А Марка… Суханского ведь так звали? – Аня кивнула. – Его кто грохнул?

– Расследование только началось.

Они вышли в холл. Кошки сидели у двери. Аня думала, ждут своего любимого человека, ан нет…

Юнона и Авось терзали туфли Евы.

Увидев это, она закричала, замахала на них сумкой. Кошаки брызнули в разные стороны. Юнона унеслась в кухню, Авось в детскую. Если бы дома был Данилка, они помчались бы туда, где находился он, и спрятались бы за его большим и лохматым телом. Хитрые кошаки позволяли ему себя защищать. Пес не проявлял агрессии ни к хозяевам, ни к гостям, но с таким укором смотрел на тех, кто желал наказать наглецов, что им все прощалось.

– Вот твари, – выругалась Ева, склонившись над туфлями. Шикарные «Лабутены» были изгрызены и измусолены. – Испортили мне новые туфли.

– Мне так жаль, – выдохнула Аня. – Я возмещу ремонт. Пришли чек мне, я оплачу.

Ева взяла туфлю кончиками пальцев и приподняла:

– Да они же в них еще и нассали!

– Тогда куплю тебе новые. Какой размер?

– Тридцать девятый.

– Я пришлю тебе их с курьером.

Ева разразилась матерной тирадой. Внешне она, может быть, и изменилась, превратившись в настоящую леди, но, по сути, осталась все той же хабалкой.

– Еще раз повторюсь, мне очень жаль.

– Да пошла ты!

Ева сунула ноги в отвергнутые до этого тапки и выбежала за дверь.

Когда Аня заперла дверь, из кухни показались кошаки. Две пары раскосых голубых глаз пристально следили за хозяйкой.

– Что вылупились? – рявкнула на них она. – Натворили дел? Испоганили туфли за полторы тысячи долларов! Никогда в отличие от Данилки не грызли обувь, а тут вдруг начали. И нужду справляли только в мои тапки, а тут в чужие «Лабутены».

Юнона, как показалось Ане, улыбнулась. Хозяйка все поняла. Это был подарок ей. Не имея возможности принести к порогу задушенную мышь или воробья, ее питомцы растерзали туфли «врагини».

– Ладно, пойдемте я вам еще сердечек дам, – рассмеялась Аня. – Как знала, что нужно вам еще немного оставить…