24

– Антон…

Черный, только что спросонья воткнувший себе мобилу в ухо, не сразу понял, кто звонит. Впрочем, так его называло не так уж много людей.

– Да… слушаю вас, Татьяна.

– Я… мне… – Она замялась. Ну, еще бы половина третьего ночи!..

– Где вам удобнее? – разрешил он ее сомнения.

– Мне нужен ваш совет, – наконец-то вымучила просьбу Татьяна и только тогда осознала его вопрос. – А… ну да. Давайте на побережье. Там есть такой ресторанчик, с летней верандой.

На этот раз до места встречи Черный добрался первым. Он успел заказать и выпить чашечку крепкого кофе, чтобы окончательно проснуться, и лишь затем появилась Татьяна. Она присела за столик, также заказала у подскочившего официанта чашечку кофе, после чего положила на стол сцепленные руки и замерла. Черный ее не торопил. Человек, позвонивший другому в половине третьего ночи, явно должен находиться в довольно расстроенных чувствах. В этаком буквально-музыкальном понимании слова «расстроенный».

– Я… я ухожу от мужа, – наконец произнесла Татьяна.

Черный молча ждал продолжения. Если бы дело было только в этом, она позвонила бы какой-нибудь подруге. И надралась бы с ней. Но она позвонила именно ему. Значит, дело было не только и не столько в этом факте.

– Я знаю, у вас большие планы с моим мужем, и я позвонила вам, чтобы предупредить. Вы не должны ничего делать с ним! Он что-то задумал, что-то нехорошее. Я не знаю, в чем там у вас дело, но что бы он там вам ни обещал, он этого не выполнит.

Черный медленно кивнул. И это явно было еще не все. К тому же Татьяна опоздала. Они и сами решили прервать всякие контакты с Черным Маклером, после того как Черный собрал своих и прокрутил диктофон. Они устроили мозговой штурм. И пришли к выводу, что в свете последних откровений предложение Черного Маклера – ловушка. Другого толкования предупреждений Иванки не нашли. Во всяком случае, исходя из той информации, которой обладали на данный момент.

Нет, предложение было очень заманчивым, и оно означало очень многое. Во-первых – знания. Ну не могло быть, что все это время существенная часть подземелий старого Кенигсберга, ясно обозначенных на той карте, которую Черный Маклер показал Черному, была закрыта для исследований просто так. Случайно. Сама по себе.

Что-то там было такое, что пока хранило свою тайну и успешно оборонялось от попыток непосвященных проникнуть в нее. Это ведь только кажется, что миром правит случайность. Случайность – чаще всего пока непознанная закономерность. Все тыкаются, как слепые котята, по давно известным маршрутам, и вот вроде как у кого-то появляется наколка на нечто новое. Но… Одни собрались пройти, и вдруг заболел лидер. У вторых куча мелких накладок, а затем все переругались, и группа вовсе распалась. Третьи двинулись, но наткнулись на свежий завал тонн на десять породы. У четвертых проблемы с сессией, и трое из группы загремели в армию. Пятые прошли по новому ходу и вышли в какой-то заброшенный подвал. И так все время – тупики, завалы, бытовуха…

Каждый случай в отдельности никак не настораживает, но когда рассматриваешь их в некой временной протяженности, то уже наводит на размышления. Но даже если первые выходы и не принесли бы немедленных результатов, то – и это, во-вторых! – сам факт выхода в древние подземелья, мгновенно выводил бы их на такой уровень, что все другие группы побежали бы записываться в очередь, чтобы «походить с ребятами Черного». А было еще и «в-третьих», и «в-четвертых», и «в-пятых»…

Но кто и когда заманивает в ловушку чем-то незначительным, ненужным или неинтересным? Оказалось, это еще не все. Сразу после этого Черный принял решение закрыться. Поскольку кольца для защиты, по словам Иванки, уже стало недостаточно, нужно было попробовать нечто более сильное. И он очень неохотно, поскольку понимал всю опасность, решил совершить ритуал с могильной землей. Поэтому четыре ночи назад Черный и Шаман, которому он тоже как-то помог с ритуалом, когда тот ждал рождения ребенка и собирался на какое-то время отойти от всякой мистики и зон, двинулись на Литовский вал. Черный очень не любил это кладбище, но именно поэтому с его землей должно было получиться лучше всего. Их взаимное неприятие, негатив, должны были создать такую разность потенциалов, которая наполнит созданную стену энергией, укрепив ее и сделав совершенно непроницаемой для магического воздействия.

– Понимаете… произошло нечто… Не знаю, возможно, даже вы сочтете меня сумасшедшей, но вы единственный, кому я могу рассказать это с надеждой, что этого не произойдет. – Татьяна вытащила из сумочки сигареты и нервно прикурила. – Это произошло несколько дней назад. Как мне кажется, у мужа начались проблемы. Какие – я пока не знаю. Не с бизнесом… То есть с бизнесом, похоже, тоже, но это, как мне кажется, самые меньшие из его проблем. Просто последний раз он вернулся из деловой поездки в Москву очень нервным… Я, конечно, заметила, но вначале не придала особого значения. Ну, подумаешь, из-за чего можно нервничать! Но вечером, когда муж был в кабинете, я внезапно услышала резкий стук. Я сидела в гостиной за своим компом. У нас дома два компьютера, поскольку муж не разрешает мне пользоваться своим. Я общалась в Интернете, так что не сразу отреагировала. Но спустя несколько мгновений услышала звон, как будто бьется стекло. Тогда я встала и решила посмотреть, что происходит, поскольку мне показалось, что звон раздался из комнаты мужа. Когда я отворила дверь, муж сидел в кресле и смотрел на стену, на которой расплывалось большое мокрое пятно. А внизу, под стеной, валялись осколки бутылки. Судя по остаткам этикетки, это был виски, дорогой виски – «Чивас ригал» двенадцатилетней выдержки. Муж к нему пристрастился и частенько покупал в «Duty free», a если мы долго никуда не ездили, то и просто в элитных винных… – Татьяна замолчала и глубоко затянулась сигаретой. Черный тоже молчал. Если человек и так рассказывает все, что нужно, не стоит сбивать его с настроя глупыми вопросами.

– Я лишь успела сделать шаг, как он глухо произнес: «Уйди…» Я остановилась, но не послушалась его и спросила: «Что случилось?» Тут он заорал: «Уйди, кому сказано!» Он был так страшен в этот момент – всклокоченный, глаза бешеные, налитые кровью, – что я пулей выскочила из его кабинета. Но не успела сесть и попытаться хотя бы чуть-чуть успокоиться, как он сам появился из кабинета и приказал мне идти с ним. Мне надо было через полчаса забирать сына от матери, о чем я попыталась ему напомнить, но он сказал: «Подождет!» и, открыв входную дверь, остановился, сверля меня бешеным взглядом. И я не рискнула ему перечить.

Татьяна снова затянулась, но тонкая сигаретка с ментолом уже почти догорела, поэтому затяжка оказалась совсем короткой. Молодая женщина досадливо сморщилась и, нервно достав следующую, торопливо прикурила ее.

– Мы поехали в Литву. Не знаю, чего он хотел там сделать, но ему не удалось. Когда мы добрались до места, он куда-то ушел, оставив меня сидеть в машине, но вернулся довольно быстро, буквально через пять минут в еще большем раздражении. Сел в машину и с такой силой хлопнул дверью, что стекла зазвенели. Потом произнес что-то вроде: «Совсем закрыт, не подберешься…», после чего похлопал себя по карманам и вытащил кисет с травой. То есть это я потом поняла, что это трава, когда он начал делать самокрутку, а сначала я даже и не сообразила. Я была в полной прострации, понимаете?

Черный снова молча кивнул.

– Он сделал самокрутку и, протянув мне, предложил: «Хочешь?» Но я была в таком ужасе, что не смогла ничего сказать, только помотала головой. Тогда он прикурил сам и завел двигатель, – Татьяна снова затянулась, но как-то судорожно, похоже, она подходила к кульминации своего рассказа. – Мы тронулись… Вы знаете, что он и так водит, как сумасшедший, но в тот раз… Вы ездили в Литву, Антон? Я имею в виду через Куршскую косу.

– Да, – однозначно ответил Черный.

– Тогда вы знаете, что путь занимает два с половиной – три часа, в зависимости от очереди на границе. Так вот, мы доехали меньше чем за полтора! Я вцепилась в ручку двери и уперлась ногами в пол. Ну, вы же знаете эту дорогу – там сплошные повороты. Он гнал так, что несколько раз колеса буквально повисали в воздухе. И где-то на середине пути он свернул еще одну самокрутку, причем на ходу, даже не останавливаясь, и снова предложил: «Хочешь?» И я вцепилась в нее, как в спасательный круг, потому что поняла, что если не смогу хоть как-то отвлечься, точно двинусь. Но когда я затянулась, стало еще хуже. Я не знаю, что это была за трава, но меня отчего-то так повело… Я вдруг увидела, как у него вокруг головы сгустилось что-то черное, такое облако, вернее марево, а черты лица поплыли, превращаясь во что-то ужасное. Я стиснула зубы, чтобы не закричать, а он внезапно развернулся ко мне, хотя мы продолжали нестись по той извилистой дорожке, и ухмыльнулся…

Татьяна сделала еще одну затяжку и воткнула сигарету в пепельницу, хотя невыкуренной оставалась еще треть, после чего подалась вперед и, упершись локтями в стол, посмотрела прямо в глаза Антону.

– Когда мы добрались до Калининграда, он остановил машину на каком-то заброшенном пятачке, у пятиэтажек. «Ну что, – спросил он меня, – ты готова?» – «К чему?» – спросила я, а сама просто дрожала от страха. «Отвести меня туда». – «Куда?» Но он не ответил. Его взгляд словно ушел внутрь. Он пробормотал: «Он закрылся. Я не выполнил порученное. Я не смогу уйти…» А потом снова посмотрел на меня. «Ты готова. Не сопротивляйся…» Я начала задыхаться. Но затем вдруг мой взгляд зацепился за окна пятиэтажек. Вечерело, в окнах начал зажигаться свет. И несколько окон загорелись в виде креста. Я зацепилась взглядом за этот крест и… начала молиться. Не бормотать молитву, нет. Я даже вспомнить не могу, чего я там бубнила, да и бубнила ли или вообще шептала про себя, но это было… по-настоящему. Это была молитва! Теперь я знаю, что это такое. – Она замолчала.

Черный подождал где-то с минуту, а затем мягко спросил:

– И все закончилось?

Татьяна ответила не сразу. Как видно, главное она уже сказала, точнее, то, что считала главным для себя. Но пока она не призналась, зачем звонила ему полтора часа назад. Нет, Черный и так был не в обиде. Он узнал очень многое, в том числе то, что касалось лично его самого! Но поскольку Татьяна пока не спросила совета, ясно было, что это еще не конец.

– Нет, не сразу. Мне стало как-то легче. Он, видно, почувствовал это и завертел головой. А увидев крест, расхохотался. И начал кричать что-то типа: «Твой Бог тебе не поможет! Я могу тебе сказать, с какой высоты я смотрю на него…» Но я не сдавалась. И постепенно оцепенение начало проходить. Я начала понемногу контролировать себя. Начала его уговаривать. Просила позвонить сыну. Говорила, что люблю его, что готова идти с ним, но не в эту ужасающую черноту, а в свет. Что готова искать с ним свет и идти туда… Говорила много. Сейчас уже и не помню что. Главное, что это окончательно ушло. Вы, понимаете, что я вам хочу сказать, Антон: мой муж – не человек! – Она замолчала.

Черный тоже молчал. Так они некоторое время и сидели, глядя друг на друга. А затем Татьяна еле слышно произнесла:

– Что мне делать, Антон, что мне делать?..

Черный, уже давно зная, какой вопрос она должна задать, вытащил из рюкзака карты Таро. После Египта они заняли свое место в его «тревожном» рюкзаке. Быстро перетасовав колоду, он положил карты на стол. Зачем строить догадки, когда всегда имеется возможность спросить у судьбы? И пусть она далеко не всегда дает понятный ответ, но зато за сам вопрос никогда не наказывает…

На следующий день Черный наконец-то добрался до Профа. Он с ним так и не пересекся после встречи с Иванной. Проф куда-то уезжал, а когда появился, Черный как раз вовсю занимался подготовкой ритуала защиты и другими делами. И вот только сейчас выбрался в гости.

Едва он вошел, Проф демонстративно повел носом:

– Что это, Черный, опять черной магией балуешься?

Антон на правах старого приятеля сначала бухнулся на диван, а потом фыркнул.

– Да ну тебя, Проф! Ну какая черная магия? Басни это все. – Он ничуть не удивился тому, что Проф знал о ритуале на кладбище. Проф – это ведь Проф, не так ли? Да и из ритуала Черный в сообществе особого секрета не делал. Многие могли знать, даже не из его группы. Так что кто-то мог и обмолвиться.

– Что «басни»? – не понял Проф, а потом сердито насупился. – Магия – басни?! Да чем ты меня слушал?

– Нет, – мотнул головой Черный, удивленный столь бурной реакцией, – магия-то как раз не басни. Магия – сильная вещь. Басни – это всякие стороны: черная, белая, серо-буро-малиновая в крапинку… Я уже этими детскими болезнями переболел. Магия – это магия! Она или работает – тогда это настоящая магия, или – нет, и тогда это чушь всякая, хрень болотная!

Проф снисходительно посмотрел на него.

– Ох, Черный, какой же ты еще наивный! Магия – это, конечно, магия, но очень важен источник. Так что будь очень осторожным, пользуясь ритуалами, которые издревле однозначно относятся к черной магии. Понял?

Антон неопределенно пожал плечами. Мол, ну да, типа того… Проф, конечно, некоторым образом учитель, гуру и все такое, но тут он, Черный, как-нибудь сам разберется. Поскольку, похоже, в этой области он и сам кое-чему может Профа поучить… Или не может? Если Проф – это некая суммирующая его ипостасей, сие означает, что он может знать много больше, чем Черный… Ведь судя по его словам, он есть несколько, множество Черных. Антон озадаченно и задумчиво почесал нос. Вот, черт, он уже запутался!

– …ты меня не слушаешь! – возмутился Проф. Он, оказывается, все это время еще что-то говорил.

– Да слушаю я, слушаю, – отозвался Черный, – вот только вопрос у меня появился. Если ты – это я, только более опытный и разносторонний, расскажи мне о магии. Ну, все, что знаешь. А то, глядишь, действительно где-то недодумаю, да и накосячу по полной, думая, что вполне в теме.

Проф замолчал и внимательно посмотрел на него. Черный ответил спокойным взглядом, в котором явно читался интерес. А действительно, почему бы и нет?

– Так нельзя, – мотнул головой Проф. – Ты должен сам подняться на ключевые ступени своего развития. Сам, понимаешь? Я могу тебе только подсказывать. Удерживать от неприятностей, но ты должен сам. Так положено.

– Не, ну про зоны-то ты мне вовсю рассказывал, – возмутился Черный. – Это что же, по зонам я не должен сам, что ли?

– Ну, понимаешь, про зоны я же тебе говорил только теоретически. Без практики. Я вычислил, что только так и возможно. Помнишь, когда мы с тобой как-то выехали в зону, и у нас тогда не срослось? Я тебе тогда говорил, что зона «замкнулась»?

Черный кивнул. Это был единственный раз, когда Проф попытался продемонстрировать ему свои таланты практически. Ну, за исключением того раза, с бункером… И так ничего и не вышло.

– Так вот теперь я понимаю почему. Потому что мы «сбили» зону!

Черный кивнул. Но тут же настырно влез:

– Так я и не прошу практически. То есть если бы было можно, то я бы, конечно, с удовольствием, но раз нельзя – так нельзя. Ты хотя бы теоретически расскажи. В общем. Что можно. А то про зоны мы много говорили, а вот такой важный вопрос как-то обошли совсем. Я-то раньше думал, что ты просто не в теме, но раз ты – это я, да еще и круче, то расскажи. Чисто, что можно…

– Ну, – Проф слегка замялся, – если только немного. Сам понимаешь, это область деликатная…

Спустя пять минут Черному стало ясно, что Проф гонит пургу. Если в вопросах, в которых он был профи, его речь текла спокойно и непрерывно, то сейчас он мямлил, пересыпал речь всякими словечками-паразитами типа: «так сказать», «проще говоря» и «ну ты понимаешь», так что Черный начал посматривать на него с удивлением. И Проф это заметил. После чего, поджав губы, заявил, что он, Черный, должен понимать, что жизненный опыт у разных ипостасей его самого в разных мирах, накапливался по-разному, не тождественно друг другу. И именно в этом и ценность подобного совмещения, поскольку оно позволяет слить, синтезировать жизненный опыт людей, поживших не только в разных мирах и временах, но и разные жизни. И среди тех Черных, что соединились в нем, как-то не попалось ни одного, продвинутого в магии настолько, насколько Черный нынешний. Так что, похоже, ничего, кроме общих принципов, ему особенно неизвестно. А вот эти принципы как раз и вопиют о том, что надо всеми силами избегать черной магии.

На чем обсуждение оной и закончилось. А Проф поинтересовался, как там дела с подготовкой к проникновению в подземелья. И вот тут Антон ему и выложил, что они решили отказаться от сотрудничества с Черным Маклером. Проф заволновался.

– Мне кажется, Черный, это не слишком верное решение.

Антон удивился.

– Не лезть в ловушку – не слишком верное решение? Тогда что же назвать верным?

– Ну, ловушка – это ведь всего лишь предположение. Слова медиума можно истолковать по-разному. Вдруг она вообще говорит не о текущем моменте, а о чем-то, что тебе предстоит в будущем?

Черный задумался. Это было возможно. Но как быть с тем, что в Таро на Черного Маклера все время выпадала карта Миши? Да и вообще, в свете последнего разговора с Татьяной… Черт! Проф-то еще о нем не знает! И Антон коротко изложил ему итоги ночной встречи. Но Профа это не убедило.

– Все равно, я считаю, что стоит попробовать. Если получится, то это принесет такие результаты!..

От Профа Черный в тот раз ушел довольно озадаченный. Нет, переигрывать он ничего не собирался. Но слова Профа звучали очень убедительно, поэтому внутри Черного вовсю шевелился червячок сомнения. А может, они зря отказались от попытки, и рискнуть-таки стоило?

Следующие несколько недель пролетели в рутине. А затем Черному вновь позвонила Татьяна.

– Антон?

– Да. Здравствуйте. Вы уже из Англии?

– Нет. Я здесь… я… мне нужна ваша помощь. Срочно!

Черный напрягся. Ведь карты совершенно точно сказали, что ей надо уезжать. Как можно скорее. Иначе она попадет в такую воронку, что события начнут засасывать помимо ее воли. Причем события негативные. Ну и какого черта он тогда мчался в ночи, слушал ее рассказ, раскладывал карты? Чтобы его проигнорировали?

– А что случилось?

Татьяна с минуту молчала, затем тихо произнесла:

– Просто завтра нас могут убить.

После чего торопливо рассказала, что с того момента, как она не поддалась, из ее мужа будто выпустили воздух. И именно с этим связано ее решение немного оттянуть отъезд. Черный понимающе кивнул. Ну не в традициях русской женщины добивать беспомощного… Татьяна между тем продолжила рассказ.

Уже на следующее утро муж проснулся совершенно другим человеком. Если вечером это был волк, пусть и загнанный в угол, с утра он внезапно превратился в насмерть перепуганного зайца. Он то метался, но не как-то осмысленно, пытаясь что-то сделать, а бестолково, лишь усугубляя ситуацию, то просто сидел дома и пил. Татьяна испытала настоящий шок от произошедшей перемены, а Черный понял, что тот, кто владел телом ее мужа, как раз той ночью решил оставить его тело. Со всеми проблемами… Так вот, события, постепенно ухудшаясь, подошли к своей кульминации. И на завтрашний день у них назначена встреча с Лаптевым, владельцем того самого шопинг-центра «Остров сокровищ», в котором у них был обменный пункт. Но не только. Как выяснилось, он был еще и смотрящим от некой группы влиятельных людей, причем не только местных, но и из Москвы, чьи интересы Черный Маклер сильно задел.

Выслушав все это, Антон аж скрипнул зубами Да, вляпалась! А ведь говорили же дуре… И он может помочь не слишком. Он сейчас закрыт ритуалом с могильной землей.

– Где вас подобрать?

Татьяна сказала. Черный быстро дал отбой и перезвонил Шаману.

– Спишь?

– Нет. А что?

– Надо кое-что сделать. Ты дома?

– Да.

– Тогда выходи, я сейчас подъеду…

Татьяну с мужем они подобрали по дороге. Антон бросил взгляд на Черного Маклера и поразился произошедшей с ним перемене. Мужик был полностью смят, от былого куража не осталось и следа. Сейчас это был потерявший всякую волю и напуганный человек.

Они остановились в лесополосе. Еще до того как они подобрали Татьяну и ее мужа, Черный все пересказал Шаману. Так что пока ехали, тот успел все обдумать.

– Выходим, – коротко бросил он. Они отошли в лес. Муж Татьяны шел, втянув голову в плечи, будто опасаясь, что его начнут убивать прямо сейчас, не дожидаясь завтрашнего разговора. Шаман поставил их спина к спине.

– Слушайте, – начал он, – сейчас я проведу ритуал защиты. Но полностью он не поможет. Поэтому потом вы дадите мне телефон Лаптева, и в самом начале разговора я позвоню ему и попытаюсь его нейтрализовать. Сделаю так, чтобы он выпал из разговора. Так что если все получится, вам придется противостоять только его шестеркам, да еще сбитым с толку по поводу того, почему это сам шеф молчит и не прессует объект, ломая ранее разработанную схему. Тут уж вам придется отдуваться самим, да против этих и защита кое-чем поможет. Понятно?

Татьяна кивнула. Черный перевел взгляд на обмылок, бывший Черным Маклером. Тот несколько мгновений молча пялился на Шамана, затем тоже кивнул. Торопливо и жалко…

Татьяна позвонила ему около двух часов. Когда Антон нажал кнопку ответа, она несколько мгновений молчала, а затем выдохнула:

– Спасибо…

– Как все прошло?

– Там – нормально. Как вы и говорили.

– Там?.. А где не нормально?

– После того как мы вышли от Лаптева, мужа ждала разъяренная толпа. Нас едва не разорвали. Слава богу, подъехал Самурай. Он с охранниками расшвырял толпу и сунул нас в свою машину.

Черный глубоко вздохнул.

– Таня, я же вам говорил: это – воронка! Ни вы, ни даже мы не можем этому противодействовать. И будет еще хуже. Уезжайте. Немедленно! Понимаете меня?

– Да, – отозвался тихий голос…

Черный несколько секунд задумчиво вслушивался в гудки, а затем отключил мобильник. Да-а-а, положеньице! Пожалуй, и ему тоже надо подумать об отъезде. Слишком уж все закручено. Если в деле завязаны такие люди, как Лаптев и Самурай, они могут заинтересоваться, кому это так часто звонит одна дамочка, на которую они обратили свое благосклонное внимание. И ему самому этот интерес не несет ничего позитивного…