Эпилог

Густой мрак поглотил Шторма с Матреной, как только они ступили в туннель, ведущий к «Полянке». Здесь можно было ожидать всего, а полагаться приходилось только на слух – даже собственного носа не было видно. Они почему-то не подумали заранее ни о фонарике, ни о примитивном факеле на худой конец? Двигаться приходилось медленно. Вячеслав взял Матрену за руку – еще не хватало, завернет куда-нибудь в сбойку или боковое ответвление, потом ищи ее на ощупь. Ступали осторожно – шпалы уцелели далеко не все, частично сгнили и превратились уже в труху. Шуршали и попискивали, разбегаясь, крысы, изредка капала с потолка вода, тяжелые капли с глухим стуком разбивались о бетонные покрытия.

Путникам казалось, что время остановилось. Вячеслав даже тело свое перестал ощущать, оно сделалось каким-то ватным, неподвластным ему. Он просто брел по туннелю, запинаясь, а рядом сопела Матрена, шмыгала носом, шаркала ногами.

«Станция судьбы. Откуда эти слова вновь всплыли в голове? Матрена только что прошептала? Какое странное название для заброшенной станции. Что в таком месте может быть судьбоносного?» И снова возникло ощущение дежавю, как будто Шторм все это видел уже, знал, испытывал не один раз, переживал, словно это уже случалось с ним в прошлой жизни, и он все знал наперед. «Бред какой-то! Я здесь впервые после Катастрофы, за последние двадцать лет за пределы содружества Европы ни разу не выбирался – до недавнего времени. Наваждение какое-то, мираж». Но стряхнуть, выветрить это чувство из головы не получилось.

По расчетам Шторма, Полянка уже была где-то близко. «А вдруг мы просто прошли мимо нее?» Слышал он про одну странную девушку в метро, по прозвищу Кошка, которая отлично ориентировалась в темноте. «Вот бы сейчас ее сюда».

– Тот, у кого хватит храбрости и терпения всю жизнь вглядываться во мрак, первым увидит в нем проблеск света.

Шторм аж подскочил! «Матрена, твою мать!» Слова были до жути знакомы. Но он упорно гнал эти мысли прочь. «Так и до дурки недалеко. А с душевнобольными в метро разговор короткий. В тесном пространстве такие люди представляют большую опасность, поэтому, не раздумывая, пулю в лоб, и дело с концом!»

Вячеслав просто шикнул на Матрену, еле сдерживаясь, чтобы вслух не пройтись по ее родословной.

«Но как объяснить тот факт, что я наперед знаю о многих событиях, которые скоро произойдут? Или любопытные факты биографий некоторых личностей, с которыми совершенно не знаком? Да и про станции метро, аномалии, опасные перегоны и мутантов знаю не понаслышке. Только моя жизнь и дальнейшая судьба – тайна. Похоже, я и правда псих. Постъядерный Нострадамус, ага».

Тихонько бормотала что-то под нос Матрена: бубнила свое очередное предсказание или просто ушла в свои собственные мысли. «Вот увязалась же девчонка, и прогнать жалко, и оставлять нельзя. Вроде и не обуза, но что с ней делать дальше? Одна сгинет в темных туннелях, сожрут ее с потрохами грозные обитатели, да и среди людей найдутся те, кто похуже любого зверя будет. Иногда лучше умереть, чем стать утехой в лапах мрази, давно потерявшей человеческий облик и сохранившей лишь внешнюю оболочку».

Вячеслав уже стал косвенной причиной перемены в судьбе ребят, что привело к смерти Савелия и страданиям Ксюши. К сожалению, их будущего Шторм не предвидел, иначе сделал бы все возможное, чтобы предотвратить их побег. А может быть, он был ни при чем, все это – судьба. Парни просто запутались в своей жизни, взвалили на себя непосильную ношу. А в этом мире такие обычно долго не живут. Кривая судьбы вывела ребят к двери, за которой их совсем не ждали. А Стас и Савелий оказались не готовы. Но Вячеславу было искренне жаль их, даже несмотря на то, что знал он их недолго.

Матрена сжала его руку. Она определенно что-то почувствовала или увидела. Сердце Вячеслава забилось чаще, теперь и он различил впереди какие-то неясные отсветы. «Станция!» И там определенно кто-то был. Мрак вокруг уже не был таким густым, черная тьма немного отступила. Шторм посмотрел на Матрену и кивнул ей, надеясь хоть так ее приободрить. Уж слишком напуганный вид был у девушки. Вячеслав знал, что на этой станции происходили странные вещи: кто-то видел ее просто заброшенной, а кому-то являлись странные видения, а кто-то и вовсе находил здесь смерть, загадочную и необъяснимую. Но ему нужно было попасть на эту станцию во что бы то ни стало – слишком много было вопросов, на которые он надеялся получить ответы здесь.

Путники вынырнули из туннеля в полумрак станции. Шторм бросил взгляд наверх и вздрогнул. Над головой светились красным станционные часы, до сих пор отсчитывая время с момента отхода последнего поезда, растворившегося в туннеле, ведущем к «Серпуховской», двадцать лет назад. Вдали потрескивал небольшой костерок, за которым, казалось, кто-то сидел.

Вячеслав помог Матрене забраться с путей на платформу, а следом вскарабкался и сам. Вся платформа станции «Полянка» была заставлена истуканами – памятниками, большими и малыми. Все это напоминало склеп или мавзолей минувшей эпохи, безвозвратно затерявшейся в истории поколений. Взгляд Шторма скользил по фигурам, бюстам и головам разного размера, отлитым преимущественно из бронзы или какого-то схожего металла. Здесь же, на полу станции, валялись портреты: одни уже истлели от времени, другие – неплохо сохранились.

– Что это за станция? – прошептала еле слышно Матрена. – И чьи это статуи стоят здесь, чьи портреты разбросаны?

Шторм вглядывался в смутно знакомые очертания, линии, которые он где-то уже видел. Догадка пронзила, словно молния, осознание пришло неожиданно, ошарашило и припечатало к земле так, что затряслись ноги. «Что за чертовщина?»

Вячеслав что-то невнятно пробормотал в ответ Матрене, а сам двинулся вперед, медленно переводя взгляд с одной фигуры на другую: лысый мужик с хмурым взглядом, похожий на героя боевика; молодой парень, укутанный в теплые одежды, – по виду явно выходец с Крайнего Севера; неописуемой красоты девушка с закрытыми глазами и развевающимися волосами; мужчина в очках с длинными волосами и аккуратной небольшой бородкой; человек в плаще и маске с клювом; еще один лысый скуластый герой боевика; персонаж в противогазе и нацистской каске; не лишенный обаяния мужчина средних лет с тремя отметинами на лбу, которые оставил неведомый зверь; байкер в мотоциклетном шлеме; красивая молоденькая девушка с мышью на плече; харизматичный бородач с курительной трубкой; косматый седой старик; космонавт; девушка в гламурном противогазе; длинноволосый хиппи со значком на груди в виде смайлика; близняшки; обмороженный старик, в глазах которого светится нечто злое, нечеловеческое; даже скандинавский викинг – все они и многие другие изваяния, хаотично расставленные по платформе станции, были знакомы ему.

– Станция Судьбы. Она же «Полянка». Она же – просто уютное местечко для разговоров, – неожиданно громко прозвучал скрипучий голос. – Думаю, вы уже догадались, кого изображают все эти статуи. – Слова явно предназначались Шторму.

– Кто вы? – спросил он.

Вскоре они уже сидели прямо на полу, у разведенного костра, на платформе этой диковинной станции, подстелив какие-то картонки и ветошь. Матрена не сводила глаз с седого старца с тоненькой жиденькой бородкой, который то и дело подкидывал в костерок замусоленные и рваные книжки, которые валялись у его ног. На лице девушки читались страх, любопытство и удивление.

– Имени у меня нет. По крайней мере, такого имени, которое было бы привычно людскому восприятию. Можете звать меня Проводником – это, наверное, наиболее точно соответствует тому, чем я занимаюсь.

Тепло, идущее от небольшой костерка, приятно согревало руки. Вячеславу совсем расхотелось пускаться сейчас в расспросы или рассуждения. При виде огня, такого естественного и настоящего, тревоги и переживания отступили на второй план. И место это уже не казалось таким загадочным, как в тот момент, когда они только ступили на платформу «Полянки».

Старец взглянул на Шторма и хитро прищурился.

– Тяжело жить с таким знанием? Понимаю. – Он часто-часто закивал, словно в подтверждение своим невысказанным вслух мыслям. – Не всегда знание – это помощь, иногда оно словно проклятие, все время покоя не дает. Как червячок, грызет в черепушке, шевелится, напоминает о себе. И избавиться никак. Только если…

Старец выразительно приставил палец к виску и изобразил, как нажимает на спусковой крючок.

– Но ведь нет, это проявление слабости, – продолжил он, – а ты сильный. Вот и несешь этот груз.

Проводник подобрал с пола еще пару книжек и швырнул в огонь, который в благодарность вспыхнул с удвоенной силой. Языки пламени лизнули изношенные ботинки Шторма, но тут же отступили, будто живые, шипя и разбрасывая искры. Это не укрылось от старца, он удивленно приподнял одну бровь, но тут же снова растекся в масляной улыбке.

– Ну, а ты? – Он повернулся к Матрене. – Хрупкая девочка, страдалица, взаперти почти всю сознательную жизнь, ай-яй-яй. Книжек умных начиталась. Видения там всякие, ага, приступы… Ясно. Лучшей попутчицы и не найти себе, верно? – это было сказано уже опять Шторму.

– Ну, и что же дальше, дед? Мне казалось, что я обрету здесь смысл своего пути, что все не просто так, что я, может быть, нужен кому-то в помощь.

– Нужен, – закивал старец, – всем нам нужен. Всему этому, – он обвел трясущейся рукой стены станции, – нужен. Ей нужен, – сморщенный палец ткнул в Матрену, – и мне нужен. Ты даже не представляешь, как сильно.

Проводник улыбнулся и подмигнул как-то одновременно сразу и Матрене, и Вячеславу.

– Зачем же нужен-то? – Шторма уже начинало раздражать это общение: столько слов, а толку никакого.

– Ну, неужто не догадался еще, любезный?

Занялась, зашипела еще одна книжка, стремительно поглощаемая вечно голодным огнем. Старец потыкал ее подхваченным с пола прутом, поворошил костерок, осклабился. От полыхнувшего жара по сухой, мертвенно-бледной щеке покатилась слеза, которую он тотчас смахнул.

– Разве я стал бы тогда спрашивать?

– Правильно заданный вопрос уже сам по себе ответ, ведь так?

Как же Вячеслава достали эти загадки! Ему ни о чем не хотелось думать, мысли ворочались, словно пудовые гири, сознание расслабленно плыло, тепло костра приятно грело уставшие ноги. Из вороха тряпья вынырнула черная кошка, мигнула ему своими зелеными глазами, потянулась и юркнула в полумрак станции.

– Не было бы без тебя этого, ничего бы не было, – почти проворковал поскрипывающий голос. – Ты все создал, тебе и ответ держать.

Шторм удивленно взглянул на старца. «Дрянь он какую-то курит здесь, что ли? Да и немудрено. И дожил ведь до столь почтенного возраста, не загнулся до сих пор. А глаза хитрющие!»

– Возможно, вы уже слышали истории про невидимых наблюдателей, о которых шепчут люди?

Матрена и Вячеслав кивнули одновременно.

– А ведь невидимый наблюдатель – это, эмм, своего рода режиссер, – продолжал Проводник.

– Да байки все это, – парировал Шторм зачем-то. – Народ поразвлекать, чтобы скучно не было.

– А вот не скажи. – Дед вдруг стал серьезным. – Не скажи. Это что же получается такое: то, на чем, то есть на ком наше метро держится – это байка? Тогда зачем ты сюда пришел?

– Я и сам уже не знаю, дед. Погоди, не надо. – Шторм перехватил его руку, уже готовую швырнуть в костер очередную книгу, выхватил из слабых старческих пальцев мятое издание с рваными страницами. – Нельзя так. Чувствую, что неправильно.

Книгу было совершенно невозможно уже читать: страницы были затерты почти до дыр, шрифт размазан – бесполезная штука, только в костер ее и надо. «Чего выхватил?» Но руки подвели, не смогли – книжка шлепнулась на пол, вернулась к своим еще не сгоревшим собратьям.

– Во-от. А знаешь, зачем ты здесь?

– Зачем?!

– Да все просто – потому, что ты хочешь стать невидимым наблюдателем!

– Дед, ну что за бред?

– Не бред, – Проводник покачал пальцем у Вячеслава перед носом, – не бред. Ведь ты давно им уже и стал. Просто узаконить нужно, так сказать.

– Узаконить? – Шторм решил подыграть немного деду. – И что же нужно сделать для этого?

– Проще простого, выпьем на брудершафт, и дело с концом.

Как у умелого фокусника, в руках старца тут же появились две фляжки, одну из которых он протянул Вячеславу.

– На!

Шторм потряс фляжку, на дне плескалась жидкость. Открутил крышку и понюхал. Нос прошиб запах ядреного самогона. «Не отравит ли?» – зазвенела мыслишка.

– Ну, ты что? Оно мне надо? – спросил Проводник.

И почему-то Вячеслав ему безоговорочно поверил. – Хрен с тобой! – махнул он рукой.

– За новую должность!

– За нее.

Выпили. На брудершафт. Самогон обжег горло, Шторм чуть не поперхнулся с непривычки – давно не употреблял.

– Ну, и что же дальше, дед?

– А чего ты ждешь? Теперь у тебя много работы, много забот. И еще ты теперь Хранитель летописи метро. А Матрена тебе будет помогать на твоем нелегком пути, который еще только начинается.

– Какой еще летописи?

– Держи!

Тяжелый объемный фолиант лег Вячеславу в руку, сверкнуло в тусклых отсветах костра золоченое тиснение, руки обхватили шершавую плотную потертую книгу, которая оказалась очень увесистой. Весомый аргумент в любом споре!

Повеяло холодом. Словно разом из всех дыр дунули туннельные сквозняки. Заплясал, заволновался огонь затухающего костра.

– Теперь ты отвечаешь за нее.

Шторм опустил фолиант на колени, раскрыл – заскрипели, зашуршали страницы, взметнулось облако пыли, когда он дунул на раскрытую книгу.

– Ничего не понимаю. – Он растерянно пролистнул несколько тяжелых страниц, заглянул в середину. – Но здесь же чисто! Какая же это летопись, если в ней ни слова нет, даже самого паршивенького?

Проводник кивнул.

– Все верно. Потому что писать ее предстоит тебе.

Здравствуйте! Настало время признаться в том, что Павел Макаров – на самом деле псевдоним, под которым скрывается целый коллектив авторов «Вселенной метро 2033». Я – Анна Калинкина, руководитель проекта, хочу рассказать, как все начиналось.

Задумка возникла еще года полтора-два назад. Я как-то прочла о коллективном романе, писавшемся в тридцатые годы – история показалась настолько забавной, что я предложила коллегам попробовать тоже сочинить что-то по принципу «от каждого – по главе». Написала для затравки пару глав, инициативу подхватили. В общем, все начиналось как игра. Но где-то после восьмой главы дело застопорилось. Я раз десять переписала синопсис: не совсем понятно было, куда держать курс и как должны взаимодействовать персонажи. Действие развивалось неспешно, редактор сомневался, кто-то никак не мог написать очередную главу, без которой остальные не могли двигаться дальше – и роман был надолго отложен. А там и заморозка «Вселенной» подоспела, и казалось, проект так и останется неосуществленным.

Но когда серия была разморожена, получил новый импульс и наш роман. Как-то быстро раскидали по народу эпизоды, к делу подключились и те авторы, которые до поры до времени стояли в стороне, скептически наблюдая за потугами первопроходцев. Почти никого и торопить не пришлось – наоборот, некоторые сами искали и находили себе дополнительные участки работы. Было ощущение, что если на протяжении первой половины мы словно воз в гору толкали, то потом он сам понесся с горы, набирая скорость, обрастая все новыми эпизодами, как снежный ком. В кратчайшие сроки дело стремительно двинулось к финалу, и никого уже не волновало, что финал был написан раньше, чем приобрели окончательные очертания предыдущие главы. Может, идее просто надо было созреть? Единственное, что осталось не до конца реализованным – это принцип «от каждого – по главе». Если в первой части его еще как-то получалось соблюдать, то к концу все смешалось, и каждая глава стала результатом коллективного труда.

Хотелось бы огласить весь список участников, дерзнувших ввязаться в эту авантюру: Андрей Буторин, Андрей Гребенщиков, Игорь Осипов, Виктор Лебедев, Ольга Швецова, Ирина Баранова, Сергей Семенов, Юрий Харитонов, Станислав Богомолов, Анна Калинкина.

Как видите, в проекте отметились и маститые авторы, такие как Андрей Буторин, подаривший нам странную девушку Матрену, а также Андрей Гребенщиков, вернувшийся в серию после долгого перерыва. А для Станислава Богомолова, описавшего окрестности Кожуховской, этот проект стал дебютным. Надеемся, что для него это лишь начало длинного творческого пути.

Трудно указать авторство всех эпизодов, да, наверное, и ни к чему. Но основные ориентиры дать стоит. За Демида выступали сначала Ирина Баранова и Сергей Семенов, передавшие потом эстафету Ольге Швецовой, которая описывала отношения этого разбойника с девушками. А за схватки его с людьми и мутантами во второй половине романа отвечали Игорь Осипов и отчасти Юрий Харитонов. Юрий провел героев по туннелям, мимо аномалий, преуспел в описании монстров и озвучил внутренний монолог Стаса, а ближе к финалу мысли этого персонажа передали мы с Виктором Лебедевым. Создание образа Вячеслава Шторма и вовсе потребовало объединенных усилий сразу четырех авторов – Андрея Гребенщикова, Виктора Лебедева, Ольги Швецовой и моих. Помимо этого, об авторах глав и эпизодов можно догадаться по сноскам, хотя и не всегда.

А вот, что думают сами авторы.

Все получилось совершенно неожиданно. Был в командировке в Москве, собрались с коллегами по перу – авторами «Вселенной Метро 2033» – выпили пива, поговорили о том, о сем… И так, за разговором, я узнал, что мои товарищи затеяли интереснейшее дело – пишут роман-буриме для серии.

«Я тоже хочу!» – вырвалось у меня. Возражений мой энтузиазм не встретил. Напротив, московские друзья-коллеги одобрили те идеи, что возникли у меня по ходу беседы, а вернувшись домой и получив на почту уже написанные главы, я тут же взялся за дело.

Это был мой первый опыт участия в подобном мероприятии, и он мне очень понравился. Коллективный разум – это же так интересно! Тем более разум единомышленников. Надеюсь, читателям тоже будет интересно, что у нас из этого вышло.

Не особо я верю в межавторские работы – синергия в литературе явление крайне редкое. Тем сильнее хочется пожелать творческому коллективу удачи. Искренне желаю, чтобы мои добрые «метрошные» друзья посрамили этот скепсис! Мой вклад в проект скромен – один эпизод, ради которого пришлось вернуть из небытия погибшего в «Обители Снов» (но прекрасно себя чувствовавшего себя в «Сестрах Печали») персонажа. Надеюсь, читателям серии будет приятно встретить старого знакомого!

Проект, стартовавший два года назад, если мне не изменяет память, и задумывавшийся, скорее, просто как сетевой фанфик, неожиданно стал официальным романом серии. Он поистине уникален хотя бы потому, что в нем принял участие добрый десяток авторов «Вселенной Метро 2033»! Но, слава богу, обошлось без серьезных споров, киданий помидорами и тапками, никто не хлопал дверью – всего лишь пара разбитых сервизов, несколько синяков и набитых шишек. Плата, как видите, не очень большая.

В романе четко прослеживаются элементы сверхсюжета – идея, которую высказал Дмитрий Глуховский еще много лет назад, – благодаря чему получилось свести вместе многих героев Московского метро 2033 года. А также вас ждет еще немало сюрпризов. Ведь прототипом одного из главных героев послужил… Но вы и сами все поймете или уже поняли, если на данный момент прочитали роман.

Отдельное спасибо хочется сказать нашему руководителю и одному из создателей проекта – Калинкиной Анне. Контролировать такое количество авторов неимоверно сложно. А еще – постоянно раздавать «волшебные пендели», потому что сроки горят. Спасибо всему авторскому коллективу – творить вместе, обсуждать спорные моменты, придумывать сюжет было интересно и очень любопытно. Кто знает, может быть, в будущем замахнемся еще на один совместный проект?

А пока с нетерпением ждем, что скажет читатель о нашем эксперименте.

Одним холодным майским днем несколько авторов «Вселенной» доблестно преодолевали трудности истинного постъядера: боролись с красной пылью в тарелках, сильным ветром с затона, согреваясь, сожгли в мангале половину местной помойки, как настоящие сталкеры – и происходил этот подвиг выживания в Коломенском. Именно оттуда и вышли наши герои! Проект обрел основу и название, начал расширяться и сюжетом, и локациями, и, конечно, авторским составом. Мечта о сверхсюжете и переплетении разных романов о Метро наконец-то сделала первый шаг. А вдруг за ним последуют и другие?

Работать в такой большой компании было не так уж просто, каждый потихоньку тянул одеяло в свою сторону, но благодаря дружественной атмосфере, мы это одеяло все-таки не порвали – только складки расправили и аккуратно уложили на совместно созданный сюжет, укрыв его пестрым и ярким текстом. Не так уж много нового открыто нами во «Вселенной», а Московский метрополитен все же заиграл новыми красками, ранее еще невиданными. И оказалось, что все в этом мире взаимосвязано, что персонажи многих книг на самом деле ходят по одним и тем же туннелям и иногда даже встречаются. Для этого только нужно собраться вместе и написать единую историю…

Работа над романом на самом деле была непростой, но об этом лучше всего ведомо руководителю нашего проекта. А остальные, по слову Анны, просто вплетали свои нити в повествование, аккуратно передавали друг другу героев и добавляли обязательно что-то свое. То, что именно они могут написать, что только они могут дать этому роману.

Может быть, однажды в какой-нибудь книге герой подойдет к сталкеру на улице и спросит: «Как пройти в Библиотеку?» А Бум обернется и скажет: «Пойдем вместе, заодно и Толика Томского с собой возьмем, чтоб не скучно было». И скучно не будет!

Я включился в проект довольно поздно и вначале ошалел от навалившегося на меня сумбура. Я даже не мог представить, как из этой кучи разноцветных стекляшек можно сложить какую-то вразумительную картинку. Но постепенно сюжет начал приобретать нечто последовательное и оформленное. Хочется петь гимн двум людям: руководителю проекта Анне Калинкиной и идейному вдохновителю Ольге Швецовой. Именно эти две хрупкие женщины оказались несгибаемыми стальными стержнями, которые удержали роман в рамках цельного произведения. Они пинали ленивых и не верящих в конечный итог творческих личностей, привлекали новых людей (меня грешного), отстаивали старую канву и в то же время искусно вплетали в нее новые идеи.

Конечно, не могу не упомянуть себя, любимого – пришлось взять на себя груз сошедших с дистанции, подхватить знамя из слабеющих (по разным причинам) рук. Поэтому – из ложной скромности глубоко в душе – надеюсь, что именно я был той мышкой, которая помогла вытянуть эту огромную репку в мир публикации.

Работать в команде мне не привыкать, опыт есть. Но тут было совсем иное: и команда больше (мягко сказано), и подход совсем другой. Если коротко – было интересно, еще интереснее будет прочесть: а что же получилось в итоге? Свой вклад в проект я оцениваю весьма скромно: написать, по какой – такой причине один из героев двинулся в долгое и опасное путешествие. Вроде, ничего такого. Но для меня – и новый опыт, и испытание: так бессовестно я еще никогда не придумывала несуществующий (и слава богу, что несуществующий) мир. Конечно, старалась соблюсти хоть толику достоверности. Хотя бы в описании города, который фактически уничтожила собственной рукой. Ох, и поколотят, пожалуй, меня мои дзержинские друзья… Но что поделать? Весь мир в руинах, а там – в шоколаде? Так не бывает. А вот с экшеном не пошло… Поэтому герои в результате приняли самое мудрое в той ситуации решение – драпать, и драпать быстро, ибо нефиг строить из себя Рэмбо.

Ну, и еще… Если вдруг решим замутить нечто подобное еще раз – я «за»!

Ну, конечно же, это не так, хотя мне предложили участие в этом проекте намного позже, чем остальным. Помнится, я еще дорабатывал роман «На краю пропасти», когда это случилось. А почему нет? В большой команде и тексты пишутся быстрыми темпами, а тут – просто молниеносными… В общем, не успел я отправить свой роман в редакцию, как тут же включился в новую историю. Было интересно, но вместе с тем и сложно. Следовало вникнуть в новый сюжет, прочувствовать героев и написать именно то, что закладывалось в роман еще на стадии синопсиса. Думаю, удачно… Как бы то ни было, эта история теперь перед вами, и она играет гранями тех авторов, которые приложили руку к ее созданию, ведь именно они делились с вами своими мыслями из уст героев и проживали вместе с ними их жизни. Когда пишешь один, то и переживаешь один, а тут – только представьте! – столько авторов думали и действовали в унисон. Совместно и слаженно, словно один. И это думаю, дорогого стоит. Спасибо, коллеги, за интересный и познавательный опыт!

Лично для меня писательство – это нечто сокровенное, сугубо личное. То, что нельзя делить с кем-то. Не привык я пускать в творческий процесс кого-то еще, кроме себя. Поэтому предложение написать коллективный роман я сначала воспринял скептически. Но любопытство и живой интерес побороли личные принципы и убеждения. К тому же дико хотелось приобщиться к сему необычному действу, ведь новый опыт – это всегда интересно.

Несмотря на мои немного «эгоистичные» взгляды на процесс литературного творчества, меня всегда восхищала творческая работа в команде – будь то коллектив музыкантов, группа актеров и т. п. Когда из сплава идей, шквала критики и творческого заряда нескольких «творцов» рождается произведение искусства. И когда творческому процессу дали ход, меня затянуло с головой. Точнее, затянуло всех. Да, было интересно наблюдать, как в ожесточенных спорах рождалась истина. Как сплетались разные авторские стили и мысли, и в итоге появлялось на свет нечто единое – то, что и должно было родиться.

Процесс написания коллективного романа походил на своеобразный марафон, где ты выхватываешь эстафетную палочку у одного автора, чтобы пронести ее по своему маршруту и передать коллеге. Забег, в котором ты не имеешь права свернуть с пути, дабы не подвести всю команду. Да, было много всего: долгие споры, критика и отстаивание своей точки зрения, переделки и перекройки, нестыковки и неувязки, минуты досады и смеха. Да, зачастую кардинально противоположные мнения сталкивались в отчаянной борьбе, но здесь всегда побеждали не сила и упорство, а благоразумие и стремление к общей цели. И теперь, оглядываясь, можно сказать только одно: маршрут пройден, та самая цель достигнута. А это самое главное.

Ну, и, конечно же, спасибо вам, друзья и коллеги! Спасибо за все!

Честно говоря, раньше не доводилось работать в соавторстве даже с одним человеком. А тут – сразу целая группа. Но не могу сказать, что было трудно. За роман ведь взялись люди в основном опытные, те, у кого уже как минимум одна-две книги за плечами. Наоборот, было очень интересно и даже познавательно. А еще очень не хотелось ударить в грязь лицом перед «ветеранами» серии, поэтому постарался написать свою часть как можно лучше. Хочется поблагодарить всех, кто трудился над произведением: думал, писал, редактировал, спорил. С вами было интересно работать!

Мне тоже как руководителю проекта хотелось бы сказать спасибо:

Дмитрию Глуховскому – за «Вселенную Метро 2033», Вячеславу Бакулину – не только за ценные советы, но и за то, что стал прототипом одного из героев романа, Вадиму Чекунову – за то, что своевременно подтолкнул, Ольге Швецовой – за огромную творческую и организационную помощь, Андрею Гребенщикову и Виктору Лебедеву – за оценку произведения в целом и высказанные замечания, всем участникам проекта – за то, что не побоялись экспериментировать, читателям – за то, что вы есть! Надеюсь, вы оцените наши усилия – мы старались для вас!