Новогодний кот
Новый год на носу — а настроение совсем не праздничное. Шеф весь день придирался, светлые замшевые сапожки в автобусе безжалостно затоптали, и даже на тортик, чтобы заесть неприятности, нет средств — зарплату опять задержали.
Василиса вернулась домой мрачнее тучи. Кот, верный рыцарь по имени Цент, попытался ее утешить, терся у ног, но девушка отмахнулась: «Отстань!» Мало что сапожкам конец — еще колготки порвет. Котяра обиженно отошел. Развалился под елкой — тоже самой дешевенькой, куцей.
Василиса котяру, конечно, тут же пожалела. Схватила на руки, уткнулась носом в густую шерсть. Всхлипнула — Цент в ответ ласково заурчал.
Василиса выложила ему остатки кошачьей пищи (завтра опять еду покупать — на какие, интересно, шиши?) и вздохнула:
— Что ж нам с тобой так не везет?
Приехали, блин, на пару с котом Москву покорять. За квартиру уходит большая часть зарплаты. А карьерный рост — в чрезвычайно отдаленной перспективе.
Василиса, пока строила из уюта родного городка планы штурма столицы, была тверда: пробиваться она будет лишь собственным умом. Но когда из месяца в месяц почти впроголодь живешь, поневоле задумаешься: «Может, любовника завести? Желательно богатого?»
Шеф занят, он при жене и подружках-модельках, а вот заместитель его на Василису поглядывает очень даже с вожделением. За попу хватать не решается, но видно: готов, только намекни. В столовке вчера разорялся: что человек он щедрый, предыдущую своею любовницу на курорты возил, а на Новый год «Пежо» ей преподнес:
— Сейчас тоже праздники на носу! Подумай, Василисочка, а?
«Может, ну их, моральные принципы?»
Девушка скинула халат, подошла к зеркалу. Мозги мозгами, но и от стройной фигуры должен быть толк!
Цент с кровати спрыгнул, у ног трется, на хозяйку поглядывает с восторгом.
Василиса погладила кота меж ушей:
— Что, лентяй? Продадимся с тобой Ивану Андреичу?
Кот широко зевнул.
— Тебе-то все равно, — вздохнула она. — Лишь бы корм давали. А Иван Андреич, чтоб ты знал, толстый, потный, изо рта у него пахнет…
Цент понимающе потряс своей головой. И вдруг произнес — басовито, хрипло:
— Ну и к черту тогда его.
Василиса в ужасе отступила. Ахнула:
— Что?… Что ты сказал?…
Но кот уже не обращал на нее никакого внимания. Убежал под елку, свернулся клубком и сладко заурчал.
Василиса переживала всю ночь. Шутка ли — начала голоса слышать. Так и до койки в психушке недалеко — вместо триумфального покорения столицы.
Впрочем, к утру она успокоилась. Других-то симптомов безумия нет. Темных фигур по углам она не видит, в черную тоску не впала. Мозг работает четко. Да еще приснилось почти дословно, в каких выражениях коммерческое предложение важному клиенту написать — Василиса давно над этой формулировкой билась.
Ну, почудилось один разик, что кот с ней заговорил. Подумаешь!
Обняла Цента, почесала за ухом, пробормотала:
— Ты просто понял, как мне одиноко, вот и решил поддержать. Да?
Кот яростно мурлыкал, тыкался мокрым носом ей в руку. Но, конечно, молчал.
Зарплату опять не дали, а стрельнуть у коллеги удалось всего стольник. Потому ужин сегодня планировался скудный. Центу Василиса приобрела банку самого дешевого корма, а сама решила обойтись макаронами.
Накормила кота, поставила греться кастрюлю с водой. Плита в съемной квартире была плохонькой, старой — минимум полчаса нужно ждать, пока закипит. Потому она сперва переоделась в халатик и завалилась на диван. Начала просматривать отчет, заметила одну ошибку, другую… увлеклась.
Из кухни явился кот. Улегся рядом, положил мягкую башку на ее ногу, сыто замурлыкал. Василиса яростно черкала в отчете маркером; что не ужинала, давно забыла — работа прежде всего.
И вдруг увидела: Цент очнулся от своего забытья. Вскинул встревоженно морду.
— Чего ты? — не отрываясь от бумаг, спросила Василиса.
И услышала тот же, что и вчера, хриплый басок:
— Вода у тебя выкипела, сейчас пожар будет!
Ахнула. Подскочила. На кота уставилась с ужасом. А когда немного пришла в себя, уловила: с кухни действительно тянет паленым. Бросилась туда — ничего себе! Пустая кастрюля чадит на плите, дно покрыто черной копотью.
Девушка поспешно выключила конфорку, распахнула окно. Обратилась к Центу:
— Ты чего? Правда, что ли, разговаривать умеешь?…
Но тот лишь снисходительно зевнул.
— А что? Бывают в жизни чудеса. Тем более под Новый год. — Единственная Василисина подружка восприняла ее рассказ совершенно серьезно. — Коты хозяев своих и от пожаров спасают, и будят, если, допустим, заслонка закрыта и угарный газ в дом идет.
— Да знаю, слышала! Но они ж в таких случаях мяукают. Одеяло могут стянуть. А Цент человеческим голосом заговорил!
— Ну, попугаи ведь говорить умеют.
— Ой, прекрати. Попугаи бессмысленно говорят. А этот по делу.
— Так это замечательно! — не сдавалась подруга. — Вон, у меня дома только телевизор вещает. Тоска… Радуйся, что кот тебе такой исключительный попался.
Однако радоваться Василиса не могла.
— Нет, дура-то, а? Вообще обалдела: попа в квартиру привела! — Влад смотрел на экран и изумленно качал головой.
Толик, сосед, тоже не сводил с монитора глаз. Священник в черных одеждах кропит святой водой углы, рядом — девушка. Милая, носик в веснушках, в трогательном платочке. Смотрит на служителя культа одновременно с надеждой и тревогой.
Анатолию ее почему-то жаль стало. А Влад продолжал ерничать:
— Знал я, конечно, что девки — существа тупые, но чтоб настолько!.. Впрочем, — добавил он ехидно, — когда фигура есть, мозги вроде и ни к чему.
Обратился к соседу:
— Когда я квартиру решил сдавать, знаешь, сколько народу смотреть ее приходило! Толпы, реально. Но я специально подбирал, чтоб симпатичная, молодая. Скидку ей даже сделал. Убыток, конечно, — зато фигура! Вот подожди, сейчас поп уйдет, она разденется — ты вообще упадешь!.. Пусть денег за квартиру меньше получаю, зато шоу того стоит. Грудь — четвертый размер, ей-ей, не вру! А то взял бы какую-нибудь кандидатку наук — посмотреть не на что. И видеорегистратор мой бы мигом нашла.
— Понятно, — кивнул сосед. — Ты, значит, специально себе жиличку симпатичную подбирал, чтоб пялиться на нее.
— Ну да. В том и задумка! — хохотнул Влад. — Видеорегистратор в верхнем ящике антресолей. Картинка мне на комп передается. А потом я еще круче приколоться решил. Услышал, что она со своим котом разговаривает, — поставил динамик. Теперь в диалог вступаю от лица кота Цента. Не часто, правда, боюсь, она догадается. Но все равно, видишь — довел! Освятить жилье решила!..
— Сволочь ты, — покачал головой Анатолий.
— Ладно тебе! Каждый развлекается как может!
— И Уголовный кодекс нарушаешь. Там статья, чтоб ты знал, имеется. Вмешательство в частную жизнь.
— Иди ты! — отмахнулся Влад. — У нас не Америка. И вообще, квартира моя. Какое хочу в ней оборудование — такое и ставлю.
Анатолий поглядел на него с презрением. Однако промолчал. «Еще по пиву» принять отказался, сказал, спешит домой.
Но отправился не к себе. А в квартиру, что досталась соседу от покойной бабушки. Ту, что он сдавал провинциальной девушке Василисе.
— Кто там?
— Я из интернет-компании. У вас, кажется, сбой на линии.
Василиса выглянула в глазок. Парень на пороге с виду приличный. Лицо располагающее.
В Москве, правда, заведено незнакомых в квартиру не пускать. Но она приехала из провинции совсем недавно, не успела пока привыкнуть к столичным порядкам. Да и в канун Нового года подвоха не ждешь. Потому доверчиво распахнула дверь.
Ох, действительно симпатичный! Глаза синие, улыбка широкая. Сразу смутилась, пробормотала неуверенно:
— У меня Интернет вроде сегодня работал…
— Все равно, — серьезно ответствовал гость. — Я обязан проверить. Вы позволите?
— Да, да, конечно!
Она отстранилась. Парень вошел, интеллигентно сбросил в прихожей ботинки. Снова улыбнулся ей — приветливо, открыто.
«Разве сравнить его с толстым Иваном Андреичем?! — пронеслось в голове у Василисы. — Молод, красив, обручального кольца нет!»
И девушка решительно молвила:
— Хотите чаю?
— Да, — открыто улыбнулся гость. — Если вас, конечно, не затруднит.
— Тогда проходите в комнату, — радушно пригласила она.
Оставила его одного, а сама беззаботно бросилась в кухню ставить чайник.
— Эй, что ты делаешь, сволочь?! — Влад в ярости вскочил.
На экране монитора крупным планом мелькнуло лицо соседа… А дальше экран погас.
— Скотина! — злобно выдохнул Влад…
С кухни вернулась Василиса.
Анатолий взглянул девушке в глаза, улыбнулся:
— Я проверил. С Интернетом, кажется, все в порядке.
И осторожно произнес:
— Может, сходим завтра в кино?
