Глава 15

Когда окончательно стемнело, Кайл и слесарь уже ушли. Я решила оставить старые замки – для домовладельца и (я не теряла надежды) для Эмми, – но добавила еще по одному засову на каждую дверь. Лишь после этого Кайл меня покинул, вновь переключившись в режим копа. На улице он сразу стал куда-то звонить. Ветер уносил голос прочь, мысли мои лихорадочно метались – с кем говорит Кайл, о чем?

Оставшись одна, я села за компьютер и стала искать информацию о Джеймсе Финли. Я хотела узнать подробности его преступлений. Представить их – и понять, что он за человек.

Сведений оказалось немного. Я старательно изучила раздел криминальной хроники в новостях и наконец обнаружила маленькую заметку о проникновении со взломом в Огайо. Потом еще об одном – здесь, в Пенсильвании. В Огайо обвинение сняли, а вот в Пенсильвании нет, и Финли вынесли условный приговор, срок которого еще не истек.

Почему Эмми этого не разглядела? Почему Джима не постигла участь других мужчин, от которых Эмми сбегала ко мне? Я-то полагала, что после своего жениха она стала осмотрительней. Научилась распознавать обман и держаться от него подальше.

– Опять Джим, – заметила я как-то утром, когда он подвез ее домой.

Эмми прочла у меня на лице неодобрение и сказала с едва заметной улыбкой:

– Он безобидный, Лия. Хорохорится лишь для виду, а сам – простой, как дверь.

Я больше не спорила. Бывший жених и то, о чем Эмми никогда не рассказывала… Ее упорное нежелание покупать мобильный телефон, оформлять на свое имя арендный договор, счета… Она, видимо, чувствовала себя спокойней с Джимом, который был для нее открытой книгой, чем с женихом, который внезапно изменился в худшую сторону. Те, кого мы вроде бы хорошо знаем, могут неожиданно стать опасны.

Только Эмми вечно играла с огнем. Потому-то я и считала ее завязкой истории – причем истории трагической…

Я не ложилась далеко за полночь. Из головы не выходила Эмми – то, что я рассказывала Кайлу. Она была повсюду. Ее дыхание мне в затылок, постель – теперь холодная и пустая. Наше приключение в битком набитом баре, когда у меня стащили кошелек, я пришла в ужас, а Эмми сказала: «Это просто вещь, Лия. Главное, что ты в порядке». Слова, которые я твердила себе и сейчас. Потом ее руки на моих плечах, улыбка; Эмми сосчитала от трех до одного, и мы сбежали, не оплатив счет.

Я уже начала засыпать, как вдруг резко проснулась от ее голоса – наяву или во сне? На всякий случай обыскала дом. Позвала Эмми, тихо-тихо, почти шепотом. Слово, которое я услышала в полудреме, было «Лия».

Покончив с поисками, я увидела перед домом патрульную машину. Я наблюдала за ней через окно, держа в руках стакан с водой. В кухне было темно, горела лишь лампочка в открытом холодильнике, но человека в машине я так и не разглядела. Решила сделать вид, будто ничего не заметила, и вернулась в кровать. В полусне все сначала кажется настоящим…

В пятницу утром в открытые двери моего класса постучала Кейт Тернер. Среди учителей она больше всех подходила мне по возрасту. К тому же новенькая, переехала в этом году из населенного пункта неподалеку, так что нам сам бог велел подружиться.

Однако Кейт ассимилировалась лучше меня, а к дружбе мы шли довольно медленно, урывками. Обедали вместе лишь раз, еще во время вводного инструктажа, да и то не знали толком, о чем разговаривать.

– Развод, – объяснила Кейт переезд сюда.

Я же старательно пряталась за свою легенду, как за линию обороны.

– Ищу, где могу принести пользу, – заявила я, после чего разговор быстро угас.

Теперь-то я понимала, что прозвучало это неприкрытой ложью. Кейт кивнула, но откровенничать со мной перестала.

Сейчас она сочувственно улыбалась в дверном проеме. Возможно, поначалу Кейт просто искала себе компанию, не хотела сидеть в одиночестве с разбитым сердцем. От нее наверняка не укрылось мое нынешнее отчаяние. Мы обе сорвались с насиженных мест и приехали сюда в надежде на новую жизнь. Думаю, на том единственном обеде Кейт это отчетливо поняла. Кого я пыталась одурачить, черт возьми?

– Ну и неделька… – проговорила Кейт.

Я кивнула.

Она прислонилась к дверному косяку, темные локоны легли на плечи.

– Я думала, что буду скучать по своему бывшему – последняя сволочь, кстати, – только когда придет время менять батарейки в детекторе дыма. А вот теперь меня совсем не радует перспектива провести очередные выходные дома в одиночестве.

Кейт нервничает? Ей не хватает чувства защищенности, которое дает совместная жизнь?

– За домом Кобба наблюдают копы, – сообщила я. – Он ничего не сделает.

Кейт покачала головой:

– Может, это вообще не Кобб. – Заметила мой взгляд и зашла с другой стороны. – В любом случае хватит с нас и одной женщины, которая лежит в больнице при смерти. Не могу избавиться от мрачных мыслей.

Я не понимала, куда Кейт клонит. Или она собирается с духом перед тем, как что-то сказать?

– Короче говоря, приглашаю тебя выпить. – Опередив мои возражения, она добавила: – Я бы с удовольствием отдохнула вечерком в баре, только без всяких флиртов с незнакомцами. Хочу просто развеяться. Что скажешь?

Я бы тоже так отдохнула. Одинокий вечер дома предвещал ожидание, вопросы без ответа, постоянный страх. День прошел, а от Кайла никаких вестей. Допросили ли Джеймса Финли? Нашли ли какие-нибудь сведения об Эмми?

– Да, – ответила я. – Согласна.

Улыбка Кейт стала шире, плечи расслабились.

– В семь подойдет? Знаешь ресторан у озера?

Знаю. Именно в этот ресторан водил меня Дейвис Кобб, и больше я туда не возвращалась. Одну стену занимала барная стойка, другую – окна с видом на озеро; кругом стояли столики и кабинки. Уровень шума был высоким, пиво – дешевым, а количество народу – достаточным для ощущения анонимности. Дополнительный плюс – заведение находилось недалеко от моего дома.

– Хорошо. В семь так в семь.

К семи вечера «Приозерная таверна» была битком набита, и отыскать Кейт оказалось непросто. Наконец она помахала мне из кабинки за баром. По дороге к ней я узнала кое-кого из школы, однако не поздоровалась. Учителя истории – все вместе, со своими «половинками». Преподаватель английского, явно на свидании. Несколько учеников, работающих официантами.

Громкий смех за барной стойкой, музыка – пришлось наклоняться над столом, чтобы расслышать Кейт.

– Часто сюда приходишь? – спросила я, когда она тоже придвинулась ближе.

– Была пару раз. – Кейт усмехнулась. – Единственное место в городе, где вечером в пятницу собираются завидные женихи.

Я ответила улыбкой:

– И как успехи?

Кейт поморщилась и сразу стала выглядеть не на тридцать с хвостиком, а на двадцать пять.

– Надоело. Серьезно, каждый раз одна и та же толпа. Тут невозможно познакомиться с кем-то новым.

Судя по тону, ей не хватало этой новизны – хорошо знакомое мне чувство.

– Ты из города?

– Из Питсбурга. – Лицо Кейт просветлело. – А ты?

– Из Бостона.

Она с улыбкой раскинула руки на столе:

– Тогда позволь мне представить тебе местную публику. – Кейт кивнула в сторону бара. – Сегодня тут полный облом. В дальнем конце – слишком молоды. В центре – уже есть пары. Вон там – дружная компания. Начнешь строить глазки одному, и придется иметь дело со всеми. Понимаешь, о чем я?

Я вдруг попробовала представить здесь Эмми. Или Джима. Огляделась. Я искала его. Искала потрепанные джинсы, кривые ноги. Длинные волосы. Наверное, он предпочитал заведения классом-двумя пониже – судя по тому, что я теперь знала. А Эмми? Тоже?

Парень из дружной мужской компании, на которую указывала Кейт, соскользнул с барного стула, отставил пиво. Повернулся, наши глаза встретились. Кайл. Он с медленной улыбкой поднял руку. Я легонько пошевелила пальцами в ответ, и Кайл пошел в сторону туалетов.

В глазах у Кейт мелькнул огонек, она вопросительно изогнула брови.

– Длинная история, – сказала я.

– Длинные – самые интересные.

– Эта к ним не относится. Он допрашивал меня по поводу Дейвиса Кобба. Тебя разве нет?

– О боже, прости. – Кейт внимательно посмотрела вслед удаляющемуся Кайлу. – Точно, вроде он. Я не узнала его в такой одежде, да и разговаривали мы всего пару минут. Прости, Лия, за неуместные шуточки. Я-то думала – просто симпатичный парень у барной стойки. Черт.

– Ничего страшного. – Я пожала плечом.

– Думаешь? – Кейт вновь изогнула брови. – По школе бродят слухи: мол, Кобб тебя преследовал. Или… встречался с тобой. Да-да, зависит от источника слухов.

У меня вырвался злой смешок:

– Не встречался. Точно не встречался. – Я поджала губы. – По правде говоря, я ни хрена не понимаю. Кобб звонил мне, пьяный, и все. Я его игнорировала. Звонил и в ту ночь, когда напали на бедную женщину, но я не взяла трубку. Поэтому полиция от меня не отстает. – Я подумала о предыдущих голосовых сообщениях, когда он, возможно, возвращался домой из бара. – Ты видела его здесь? Дейвиса Кобба?

– Нет, не припоминаю. – Кейт покачала головой, пригубила пиво. – Паршивая история. Думаешь, это он? Избил женщину на озере?

– Понятия не имею. Полиция, похоже, думает именно так.

Мне было известно, как работает полиция. Процесс напоминал вводные курсы по естествознанию, на которых я когда-то добирала баллы для диплома: формулируешь гипотезу и мысленно ее шлифуешь – пока не докажешь, либо пока она не развалится у тебя на глазах. Мы, криминальные журналисты, чаще всего трудились рядом с полицейскими. Проверяли их зацепки, добывали информацию, которую копы добыть не могли. Или наоборот – использовали информатора из полицейской среды, чтобы сдвинуть дело с мертвой точки. В конце концов все получали желаемое. Правда хотела выйти наружу, а мы были ее пособниками.

Кайл вернулся из уборной, и Кейт весело кивнула в его сторону:

– Надо же, симпатичный парень у барной стойки все время поглядывает сюда, и вряд ли он ищет Дейвиса Кобба.

Официант принес картошку фри, и Кейт умолкла, с улыбкой ожидая моего ответа.

– Часть вторая длинной истории: моя соседка по дому пропала, – сказала я.

– Что? – Ломтик картошки в руке Кейт замер над тарелкой.

– Соседка, с которой мы вместе живем. Поэтому симпатичный парень у бара сюда и поглядывает. Я заявила о ее исчезновении.

– О боже… – Кейт склонилась ближе, накрыла мою ладонь своей. – Ты как? Что произошло?

Глаза Кейт вдруг забегали; похоже, в голове у нее начала складываться пугающая картинка – две потенциальные жертвы вместо одной; рот вытянулся в тонкую линию.

– Не знаю, – покачала головой я. – Соседка у меня немножко с причудами, поэтому я сначала не переживала. И только после ареста Дейвиса Кобба…

– То есть с ней, возможно, все в порядке?

Я подумала о найденной цепочке, об оставленных дома вещах Эмми, о своем неотвязном предчувствии беды, о новых сведениях про Джеймса Финли. Впрочем, именно этому меня и учили: видеть опасность повсюду.

– Возможно, – кивнула я. – Одно с другим вроде бы не связано.

Плечи Кейт заметно расслабились. Она подняла руку, заказала нам еще по бокалу пива и подтолкнула ко мне тарелку с картошкой:

– Ешь, тебе нужнее.

Я была благодарна за возможность помолчать. Мне хотелось забыть о проблемах, получить удовольствие от выхода в люди. Выпитое пиво потихоньку делало свое дело, успокаивало мысли, добавляло легкости улыбке.

Я слушала рассказ Кейт о бывшем муже, о всех его подлостях, и знала, какие именно слова говорить, как реагировать. Меня радовало, что разговор перешел на нее. Мы оплатили счет, напоследок заказав еще по бокалу; я выпила свой чересчур быстро, встала и поняла, что перестаралась. Надо бы попросить Кейт отвезти меня домой.

Краем глаза я заметила, как в ту же минуту встал и Кайл, как он помедлил. Интересно, у него в голове те же мысли, что и у меня: если бы мы встретились при других обстоятельствах, в других ролях, то могло ли между нами что-то сложиться?

– Заскочу по дороге в туалет, – сказала я.

Кейт приобняла меня, обдала запахами пива и лака для волос.

– Веди осторожно, – напутствовала. – И давай как-нибудь повторим.

Я подождала, пока она исчезнет в дверях, и медленно двинулась к туалету. Успела сделать три шага по коридору – и услышала Кайла.

– Эй! – окликнул он, догоняя.

Я ждала в коридоре с деревянными панелями, я была в другой роли, и Кайл – тоже. Его ладонь легла на мою руку, он развернул меня к себе.

А я уже льнула к нему. Его губы оказались холодными от пива, он увлек меня в угол, прижался всем телом, разбивая вдребезги мои ожидания и представления. Сейчас в Кайле не было ни капли сдержанности или уравновешенности. Руки шарили повсюду – даже под одеждой, – его не смущало то, что мы в людном месте, и отстранился он лишь тогда, когда за спиной скрипнула дверь в туалет.

На нас упал луч света из дверного проема, и Кайл уперся лбом мне в лоб.

– Я только счет оплачу, – выдохнул, по-прежнему прижимая меня всем телом к стене. – Подожди на улице.

Я ждала возле крыльца, под фонарем на темном пятачке. Ко времени выхода Кайла мы оба ощутимо протрезвели. То ли холодный ночной воздух помог, то ли пресловутый «задний ум», то ли прозорливость. Кайл застыл на второй ступеньке, он явно подыскивал отговорку. Я махнула рукой:

– Ничего страшного.

Кайл одолел оставшиеся ступени, держа руки в карманах.

– Давай я тебя по крайней мере домой отвезу.

В нем заговорил коп. Почувствовал вкус алкоголя на моих губах, оценил раскрасневшиеся щеки, пришел к выводу, что я перебрала. Спорить не хотелось.

– Как сам потом доберешься?

– Тут недалеко. Прогуляюсь. Свежим воздухом подышу, полезно.

У машины я вручила Кайлу ключи. Он стал регулировать водительское сиденье, уперся коленями в руль, поискал переключатель фар. Подпрыгнул от музыки, неожиданно грохнувшей из колонок, и я с улыбкой потянулась к регулятору громкости. Кайл перестал дышать – я была так близко, что могла бы повернуться к нему, обнять, махнуть на его слова. Однако я села ровно, он завел мотор…

– С кем ты отдыхала? – спросил Кайл на полпути к моему дому.

– Кейт Тернер. Коллега. Предложила развеяться. – Я потянулась. В голове приятно звенело, а звезды, если прищурить глаза, выглядели очень мило. – Хорошо, что предложила. А ты? Это твои друзья?

– Да, кое-кто, – кивнул Кайл.

– Копы?

Он вновь улыбнулся:

– Кое-кто.

Свет фар отражался в раздвижных стеклянных дверях темного дома. Кайл выключил зажигание, и нас окружили только звуки ночи: сверчки да ветер в долине.

Кайл потоптался на подъездной дорожке.

– Я думал, освещения будет побольше, – сказал с широкой ухмылкой. Потом задрал голову и ткнул в сторону яркой звездочки. – Значит, там север…

Я рассмеялась, захотела его коснуться.

– По-моему, это Венера.

– Хорошо, что я был бойскаутом.

Однако смотрел Кайл не на дорогу, не на звезды, а на меня, и воздух между нами потрескивал.

– Тебе необязательно уходить, – сказала я.

Кайл сжал губы. Не протянул ко мне рук, не подошел ближе.

– Если не хочешь, – добавила я.

Он помотал головой, кончики губ дернулись вверх.

– Не хочу.

Впрочем, остался стоять, где стоял.

Я подумала об Эмми и шагнула к нему сама.

– Это не преступление, – шепнула.

Взяла Кайла за руку, завела на крыльцо. Пока я возилась с двумя ключами, он ждал, прислонившись к стеклу. У нас была тысяча возможностей отыграть назад, все прекратить, и я помедлила – вдруг передумаем? Открыла дверь, вошла первой, заперла замки. Решила не включать свет – он вернет нас в реальность. Медленно побрела по коридору и почувствовала за спиной Кайла; он следовал за мной, держась в темноте за стену.