Глава 11
Когда я вернулась домой после работы, на подъездной дорожке стояла полицейская машина без опознавательных знаков, а на верхней ступеньке крыльца ждал Кайл. Я припарковала свой автомобиль рядом – никакой границы между дорожкой и двором не было, – и Кайл встал мне навстречу.
Сердце заколотило в груди, в ушах застучало «Эмми», я едва разобрала слова гостя:
– Простите, зря я сначала не позвонил. Не знал, во сколько вы возвращаетесь, но боялся помешать вам на уроке. – Кайл начал спускаться. – Не хотел вас обнадеживать.
– Ничего? – Я замерла, не дойдя до него.
– Увы, нет. Я еще жду кое-каких сведений, но предварительные поиски мало что дали. – Он похлопал по бедру картонной папкой.
Я вздохнула, поднялась на крыльцо, встала на ступеньку выше Кайла.
– Полицейским нужно разработать систему сигналов. Вот коп сидит на крыльце гражданина и подает сигнал. И гражданин сразу понимает – ему принесли плохие новости. Или хорошие новости. Или никаких новостей.
Кайл неловко поежился:
– Простите, Лия. Я буду сначала звонить.
Я кивнула.
– Зайдете? – Отперла и раздвинула двери.
Я отметила, что он осматривается; в пятницу такого не было. Сейчас в доме не горел свет. Дело в этом? Или у Кайла возникли вопросы? Он внимательно разглядывал все вокруг.
– Дом ведь оформлен только на вас, правильно?
– Правильно.
Эмми несколько лет жила за океаном, а потом скакала с места на место. У нее не было кредитной истории. Последние квартиры оформлялись на имя жениха. Денежным гарантом могла выступить только я. Я внесла плату за первый и последний месяцы аренды и залоговый платеж, а Эмми вернула мне половину наличными.
– Эклектично, – заметил Кайл.
– Это не моя заслуга. Дом шел с мебелью.
Честно говоря, я больше любила лаконичный стиль Crate & Barrel. Однако мебель мы оставили, а Эмми поработала над декором. Я же списала свой недостаток дизайнерского энтузиазма на затяжную психологическую травму.
– Хотите выпить? – предложила я.
– Конечно. – Кайл выдвинул стул из-под кухонного стола.
В холодильнике почти ничего не нашлось. В выходные я забыла сделать покупки; обычные повседневные заботы потихоньку ускользали из фокуса моего внимания. Весь запас состоял из апельсинового сока Эмми, моих банок с минералкой да нескольких бутылок пива.
– Я буду воду, – сказал Кайл.
Я налила ему стакан из фильтрующего кувшина, который стоял в холодильнике. Холодильник переехал сюда вместе со мной.
Села напротив Кайла, он достал из папки фотокопии водительских прав и список имен. Разные варианты – Эмми, Эмили, Эммалайн, Эмери, Эммануэль; фамилии – Грей/Грэй.
– Это на всякий случай. Есть тут ваша Эмми?
Я изучала все, искала Эмми. Искала скулы, большие глаза, челку. Все адреса – Вашингтон, Вирджиния и Массачусетс.
– Нет.
Кайл откинулся на стуле, кивнул, точно именно этого и ждал.
– Что в Корпусе мира? – спросила я.
– Вот честное слово, они хранят все документы в коробках где-нибудь в подвале. Сотрудники, цитирую, просматривают записи уже пару дней. Хотя я сомневаюсь, что там кто-нибудь работает в выходные.
– Наша прежняя квартира в Бостоне?
В договоре аренды нужно указывать номер социальной страховки, а уж он сразу выведет на имя и удостоверение личности с фотографией. Квартиру в Бостоне арендовала Эмми, не я.
Кайл вновь порылся в стопке, извлек снизу лист бумаги.
– Вот, прошу, – и показал очередное фото. – Знакомое лицо?
Блондинка с длинными волосами, лицо сердечком и маленькие, близко посаженные глазки.
– Нет, – ответила я.
Кайл вздохнул:
– Я отыскал информацию по квартире, получил имя. В названное вами время ее арендовала Амелия Кент. – Кайл ткнул в фото, не сводя с меня глаз. – Она.
Я посмотрела еще раз. При чем здесь?.. Я напрягала зрение, будто в очертаниях лица незнакомки могла вдруг проступить Эмми.
– Может, это ее первая соседка? – предположила я. – Эмми упоминала девушку, с которой жила до меня; та закончила учебу и вернулась в Калифорнию. Потому-то Эмми и искала соседку на короткий срок.
Но Кайл уже качал головой:
– Я позвонил мисс Кент, и, о чудо, она охотно со мной пообщалась. Сказала, что жила со своим парнем по имени Винс. Потом ужасно с ним разругалась и съехала. Наплевала и на квартиру, и на залоговый платеж. Она предполагала, что последние несколько месяцев ее кавалер прожил там один.
Винс. Еще одно имя, которое ни о чем мне не говорило.
– Может, Эмми была его субарендатором?
Кайл нахмурил брови. Чуть кивнул:
– Не исключено. Впрочем, мы там же, откуда начинали. Эмми нет ни в каких документах.
– Вы нашли этого Винса?
– Мисс Кент не знает, где искать. Не помнит его фамилии. – В ответ на мой взгляд Кайл вскинул руки. – Да-да, нелогично. Но ее можно понять. Если они страшно разругались восемь лет назад, то сейчас она просто не хочет иметь с ним дело. Что было, то прошло.
Может, для полиции и так, но я уже мысленно записывала информацию. Амелия Кент. Номер водительского удостоверения, нынешний адрес в Гемпшире. Я найду ее.
– Простите, Лия, но на этом у меня все. – Кайл спрятал документы в папку, отпил воды, однако встать и не подумал.
Я ритмично выстукивала каблуком по полу.
– Так чем могу служить, детектив?
– Кайл, – поправил он.
– Точно. Ладно, Кайл. Чего вы хотите?
Он сжал губы, пытаясь спрятать усмешку.
– Меня что, так легко прочесть?
– Легче легкого.
– Видимо, потерял форму. – Кайл вытянул руки перед собой, покачал головой из стороны в сторону, размял шею, точно готовясь выйти на поле. – Хорошо. Послушайте, мне нужно больше сведений о Коббе. Местные дружно твердят, какой он надежный парень, как великодушно тратит свое время на молодежную лигу. Стандартные байки, да оно и понятно. Кобб женился на своей школьной даме сердца, прожил тут всю жизнь. Никаких жалоб не было.
– А вы, значит, не местный?
– Нет. Я здесь почти два года. – Кайл подался ближе, явно решив поделиться тайной. – До сих пор чувствую себя чужаком.
Тайна должна была меня приманить, показать, что мы с ним похожи. И это сработало.
Впрочем, не только это. Я хорошо знала, как чувствует себя на работе новичок. Как непросто ему излучать уверенность в себе – даже если уверенности нет в помине. И начинать все сначала, вновь и вновь. И завоевывать репутацию, да поскорее. На первом допросе меня удивило то, как коллеги смотрят на Кайла. Он, безусловно, достиг успеха.
Я положила руки на стол, ладонями вверх.
– Вряд ли я могу рассказать больше, чем вам известно. Все пели Коббу дифирамбы. Я приняла его приглашение выпить – подумала, здесь так приветствуют новеньких. Он же усмотрел в моем согласии другое.
– Что именно?
Я вспомнила улыбку Дейвиса Кобба, сидевшего напротив. Широкий лоб, мясистый нос, крупное лицо, маленький рот над массивным подбородком. Колено, упиравшееся под столом мне в ногу.
– Поощрение.
– И он сразу начал названивать?
– Не сразу. – Я откинулась на стуле. – Уже осенью, с началом занятий. В первую же неделю Кобб остановился возле моего класса, подождал, пока ученики выйдут. Снова позвал меня выпить. Я сразу поняла, что он себе насочинял, и отказалась. Недели через две, в выходные, Кобб явился ко мне домой, пьяный, я его прогнала. Потом начались звонки. Электронные письма. Всегда поздними вечерами. Обычно по выходным. Хотя не только. Я думала, он просто пьет… Думала – у него такая привычка по пьяни.
– Погодите, Кобб приходил к вам домой?!
Информация, которую я утаила и которую Кайл теперь мысленно прокручивал, подыскивая ей место.
– Только раз, – сказала я. – Потом он иногда намекал – мол, я знаю, ты сейчас дома одна. По-моему, Кобб так говорил, потому что думал, будто я живу одна. – Я встретилась глазами с Кайлом. – Вы ведь тоже так думали?
Кайл кивнул. Уточнил:
– Он пытался что-нибудь сделать? Применить силу?
– Нет, ни разу. Я как-то даже очутилась с ним наедине в копировальной. Сказала в лоб – отстань. И Кобб послушался. Устроил целый спектакль – вскинул руки, попятился из комнаты с такой улыбкой… Словно это просто классная шутка. – Я пожала плечами. – В том-то и дело, все было лишь на словах.
– Каких словах?
Я рассмеялась, но тут же умолкла – Кайл спрашивал серьезно.
– Да обычных.
– Я не знаю, что обычно говорят в таких случаях. – Он смотрел в стол, не желая смущать то ли себя, то ли меня.
Я кашлянула.
– Кобб описывал, что хотел бы со мной сделать.
– Можно конкретнее?
Я издала низкий грудной смешок, и Кайл поднял глаза. Я бы не стала ничего повторять, даже если бы захотела. Хорошо, что я удалила письма: напечатанные слова выглядели еще гаже произнесенных. Вчерашний голубой свитер – мой новый любимчик; ты бы меня научила…
– Попробуйте додумать сами, – ответила я.
Нельзя, чтобы мое имя фигурировало в официальном заявлении. Я не стану участвовать в расследовании: это может привлечь ненужное внимание, и мне придется начинать все сначала.
Кайл дернул под столом ногой. Ему очень хотелось на меня надавить, но он сдерживался.
– Эти звонки, письма, они не изменились в последнее время – в худшую сторону? Возможно, вы начали с кем-нибудь встречаться?
Я не дрогнула.
– Нет, я ни с кем не встречаюсь.
– Тем не менее Кобб мог так думать. Если кто-нибудь проявлял к вам повышенное внимание.
– Ничего такого не было.
Кайл чуть покраснел.
– Даже я заметил, Лия.
– Что?
– В школе. Как Митч Шелдон отреагировал на нашу просьбу вызвать в канцелярию вас. Я заметил. И как он смотрел вам вслед. Как потом выведывал у моих коллег, что происходит.
Атмосфера в кухне стала другой, я вдруг поняла, что едва дышу. Этот Кайл Донован опасен. Он видит все. Все тайное.
Я демонстративно пожала одним плечом. Я подозревала, что Митч ко мне неравнодушен. Всегда дружелюбный, он приходил на помощь в первые недели работы, когда я терялась в классе. Однако Митч был еще и моим начальником. В школе работало не так уж много женщин нашего возраста – незамужних. Я да Кейт, но Кейт до сих пор разводилась; когда мы познакомились, белый след от кольца у нее на пальце еще загореть не успел. Я просто оказалась наименьшим общим знаменателем, только и всего.
– Между нами ничего нет.
– Если Кобб видел то, что видел я, он мог заподозрить.
Я побарабанила пальцами по столу. Как бы объяснить покультурней?
– Интерес односторонний. Без взаимности.
– Отчего так?
– Ну, Митч мой начальник. И он не в моем вкусе.
– Страсти, значит, нет. – Кайл кивнул.
Я склонила голову, посмотрела ему в глаза. Ох, сдается мне, что это выходит за рамки беседы со свидетелем.
– Ни малейшей, – согласилась я, и мой ответ повис в воздухе, заполнил кухню.
Если честно, мне нравилось, как Кайл тянет за тайные, невидимые ниточки, хоть это меня и нервировало. Нравилось, что он не скрывает свой ум, но и не кичится им. Нравилось, что я вызываю у него желание вести подобные разговоры.
Кайл захлопнул блокнот, нарушив неловкое молчание.
– Так, – подытожил. – Улов негустой. Или вам есть что добавить?
Я вновь помолчала. Мне не хотелось его отпускать.
– Мотель «Брейк-Маунтин», – сообщила я. – Возможно, Эмми работала там. – Я пролистала фотографии на телефоне, показала Кайлу контактную информацию. – Я объехала несколько мотелей. В этом дежурил новенький. Он сказал, что замещает не вышедшего на работу сотрудника. Может, Эмми?
Кайл хмуро взглянул на фото.
– Лия, этим занимаемся мы.
– Я хотела помочь.
– Помогите информацией.
– Именно это я и делаю! – Я ткнула в экран.
Кайл, сцепив зубы, переписал данные – по-моему, лишь для моего успокоения.
– Если что-нибудь вспомните, позвоните, Лия.
Встал, еще раз оглядел дом. Замер у раздвижных дверей. Повозился с замком, провел рукой по стыкам.
– Двери понадежней ничем не помогут, – заявила я.
Я столько преступлений описала в своих статьях! Жертвам не помогло ничего. Если преступник решил войти, он войдет. В большинстве случаев жертву вообще поджидали внутри. Так к чему пускать пыль в глаза?
– Бетани Джарвиц жила одна. Семьи не имела. Не местная. Никто бы не заявил о ее исчезновении.
Кайл словно указывал на сходство ее жилищных условий с моими. Или он говорил об Эмми? Винил меня? Сколько дней прошло, прежде чем я заметила ее исчезновение?
– Бетани поправится? – спросила я. – Ей лучше?
Кайл поджал губы.
– У нее обширное субдуральное кровоизлияние. – Он покачал головой. – Между нами говоря, врачи не уверены, что бедняга вообще очнется.
Из комнаты вдруг выкачали воздух – я представила в больнице не Бетани, а Эмми.
– Не пугайтесь раньше времени, – произнес Кайл. – Вы обратились за помощью, и это хорошо. Я рад, что вы мне позвонили.
* * *
Пока он отъезжал, его слова звенели у меня в ушах, пальцы зудели. Я прикусила кожу у ногтя на большом пальце.
Перестань.
Но она похожа на меня. Ее звали Бетани Джарвиц, и она жила одна; подозревали Дейвиса Кобба, и она похожа на меня.
Я уже увязла в этой истории. Что можно сделать? Как минимум заняться самопросвещением.
Я села за ноутбук, вбила имя Бетани Джарвиц в строку поиска. Получила множество ссылок на социальные сети, однако не увидела фотографии, которую показывал Кайл, – улыбка, щель между зубами, мои черты. Открыла телефонный справочник «Белые страницы», но в нашем районе Бетани не нашла. Она, наверное, пользовалась мобильным, а не стационарным телефоном. Я просмотрела последние местные газеты – никаких упоминаний о ней или о самом преступлении. Если бы она умерла, об этом бы написали. Если бы родственники дали разрешение.
Я отыскала телефоны ближайшей больницы, в ней – отдел по работе со средствами массовой информации. Нерешительно постучала пальцами по столу.
Набрала номер.
Я знала, что говорить и куда нажимать; я говорила и нажимала – пока не услышала заявления, и тогда сердце у меня затрепетало, а комната поплыла перед глазами.
