44

– Валерий Алексеевич! – окликнула Безбородова Настя.

– Что? – вздрогнул капитан. – А, это вы, Анастасия Викторовна…

Фээсбэшник сидел, облокотившись локтем правой руки на деревянную перегородку, разделявшую две зоны аэропорта. Левая его рука сжимала телефон.

– Можно у вас попросить пятьдесят бат? – глядя под ноги, промямлила девушка. – Хочу сока купить.

Выпрямившись, Безбородов запустил руку во внутренний карман пиджака, извлек оттуда новенькую сиреневую купюру – как и рассчитывала Настя, куда большего номинала, чем она просила, – и протянул ее девушке.

– Будешь брать сок, обязательно попроси, чтобы тебе в него не клали лед, – проговорил капитан. – Воду для него они берут из речек вроде той, что мы сегодня видели. А она там сама понимаешь какой чистоты.

– Да, вы меня уже в прошлый раз предупреждали, – кивнула Настя, машинально поднимая глаза на собеседника – тут же, впрочем, снова их скромно потупив. Но даже за тот краткий миг, что их взгляды встретились, она успела понять, как Безбородов устал. Лицо капитана осунулось, под глазами появились темные мешки, а сами глаза цветом вполне могли соперничать с кровавым ликом луны в ночном небе. На секунду девушке даже стало его жалко, но она тут же внутренне одернула себя: не ради нее старается коварный фээсбэшник! Наоборот, против нее! И что ей до его усталости?

– Но ведь от повторения предупреждение не утратило актуальности? – заметил между тем Безбородов.

– Нет, – согласилась Настя. – Спасибо. – Она сделала вид, что уже собирается уходить, но вдруг остановилась. – Вам что-нибудь взять? – спросила, обернувшись.

– Нет, благодарю, – покачал головой капитан.

Сердце девушки екнуло: весь ее хитрый план летел к чертям.

– Хотя… – передумал, впрочем, капитан. – Будь добра, возьми воды без газа.

– Хорошо, возьму, – едва не подпрыгнула от радости Настя и со всех ног поспешила к буфету.

Тот располагался на улице и представлял собой небольшую трехколесную тележку, в которой как-то умещались и холодильник, и жаровня, и пресс для выжимания сока, и подносы с разнообразной снедью. К буфету стояла небольшая очередь: единственный его конкурент в аэропорту, стационарный снэк-бар, закрылся час назад, распродав оголодавшим туристам все свои запасы.

Отстояв минут пять – некоторые из заказывавшихся клиентами блюд требовали от повара целого набора священнодействий, что занимало время, а за прилавком он был один, – Настя взяла воду для капитана и сок – не самый любимый, ананасовый, но по опыту очень сладкий, а это сейчас было чрезвычайно важно – себе. Лед в напиток таец все же насыпал – остановить его она не успела, а заранее попросить забыла – и без того было чем занять голову. Впрочем, в прошлый раз сок ей тоже достался со льдом – и ничего, жива пока.

Отступив на шаг от прилавка и продолжая при этом держаться спиной к тому месту, где оставила Безбородова, девушка сделала большой глоток через трубочку, освобождая место в стакане, затем зубами отвернула пробку на бутылке с водой – а как иначе, руки-то заняты?! – отлила немного в сок, затем наклонила голову, заставляя специально на этот случай распущенные волосы упасть вперед и, прикрывшись ими, уронила в пластиковое горлышко полученную от «пани Горска» пилюлю. Та растворилась мгновенно – словно ничего и не было.

С трудом переведя дыхание, Настя направилась обратно к капитану.

– Я отлила себе чуть-чуть, а то сладко очень, – упреждая вопрос насчет открытой бутылки, выпалила она, приблизившись. – Если вам мало, я могу еще раз сходить…

– Благодарю, не стоит, – с улыбкой покачал головой Безбородов, принимая у нее воду и сдачу.

Убрав деньги в карман, капитан свинтил крышку с бутылки. Девушка отвернулась, всем своим видом демонстрируя, что происходящее ее нисколечко не интересует, но боковым зрением еще успела заметить, как Безбородов подносит горлышко к губам… И в этот момент раздалась знакомая мелодия из «Шерлока».

Едва сдерживаясь, чтобы не обернуться, Настя на одеревеневших ногах отошла на несколько метров и только усевшись на лавку, исподлобья покосилась на капитана. Безбородов разговаривал по телефону, открытая бутылка стояла возле него на сиденье. Отпить из нее он, похоже, так и не успел.

Две минуты, что длился разговор, девушка сидела как на иголках. Наконец капитан опустил руку с телефоном, задумчиво потер пальцем щеку, кротко огляделся вокруг себя и протянул руку к бутылке. Настя замерла.

Безбородов взял со скамьи воду, поднес к глазам – вероятно, рассматривая этикетку, но в тот момент девушка была уверена, что капитан заметил какие-то следы растворенной в жидкости пилюли, – и наконец сделал несколько больших глотков.

В первый момент ничего не произошло: Безбородов спокойно поставил полупустую бутылку рядом с собой, и Настя решила уже было, что взятая ею на себя миссия бесславно провалена. Но уже через полминуты пилюля начала действовать. Явно почувствовав неладное, капитан вдруг подобрался, попытался подняться, но ноги его больше не держали, и он упал обратно на скамью. Голова фээсбэшника безвольно запрокинулась, телефон выскользнул из ладони, и Безбородов застыл без движения.

Подорвавшись со своих мест, Артем и «пани Горска» коршунами бросились к капитану. На ходу допивая через соломинку разбавленный сок, следом за ними двинулась и девушка.

Наклонившись, «полька» подняла из-под ног бесчувственного фээсбэшника его «дипломат» и оброненный телефон. Тем временем Настя пригляделась к капитану: глаза его были закрыты, губы сложились в загадочную полуулыбку, дышал он глубоко и ровно.

– Поднимайте его, – велела блондинка. – И пошли.

– Как поднимать? – спросила девушка, живо представив картину, как они с Артемом волокут Безбородова, ухватив она за руки, а юноша – за ноги.

– Зайдите с двух сторон и закиньте его руки себе на плечи, – посоветовала «пани Горска». – Будто пьяного ведете.

Так они и сделали, подсев под спящее тело и поднявшись уже с ним по команде Артема, – получилось это у ребят лишь со второй попытки, но, главное, получилось. Правда, ноги долговязого капитана при этом почти касались земли коленями.

– Сойдет, – кинула «полька», критически оглядев их группу. – Идем.

Вопреки опасениям Насти, никто в зале не обратил на их пошатывающуюся троицу ни малейшего внимания. Только уже на выходе на улицу давешний пузатый «футболист», проводив их презрительным взглядом, прошипел вслед:

– Betrunkenes russisches schwein!

– Гитлер капут! – бросил ему в ответ Артем, заставив так и замереть с открытым ртом. – Люблю старые фильмы про войну, – пояснил он Насте, подмигнув.

А вот первый таксист, к которому они подошли, везти их категорически отказался (автобус, нанятый Безбородовым, «пани Горска» проигнорировала, направившись прямиком к выстроившимся на обочине легковушкам). Второй, впрочем, согласился, чему немало способствовала пачка разноцветных купюр, позаимствованная «полькой» в кармане пиджака капитана. Правда, машина его представляла собой грузовичок-пикап с крышей-тентом, сидеть в котором полагалось в кузове на расположенных вдоль бортов деревянных лавках, но привередничать блондинка не стала, решительно забравшись внутрь. Ребята со своей ношей последовали за ней, кое-как расселись – «пани Горска» с одной стороны, они втроем напротив, – и такси тронулось.

– Надо паспорта приготовить, – напомнил Артем «польке», когда пальмовый навес аэропорта скрылся за поворотом.

– Зачем? – как будто бы удивилась та, следя за дорогой.

Юноша ее не услышал, и блондинке пришлось повторить вопрос, обернувшись к нему.

– Ну так граница же. Вы сами говорили о Камбодже!

– Что ты, какая Камбоджа! – усмехнулась «полька». – Это я пану капитану мозги пудрила. Едем на пристань, а оттуда поплывем на остров.

– На остров? – переспросил юноша.

– Да, остров Ко Чанг. «Ковчег» ждет нас там.

– И далеко до него плыть? – спросил Артем.

– Вроде как около получаса. Но скоро узнаем, – сказала блондинка и отвернулась к дороге.

Погруженная в свои мысли, Настя к их разговору особо не прислушивалась.

– А ты что такая смурная? – повернулся к ней юноша, на которого что-то напала обычно несвойственная ему болтливость. – Все же отлично прошло! Ты молодец, кстати, я боялся, что у тебя духа не хватит все провернуть!

Она рассеянно кивнула. Прошло все и правда как по маслу, но гордости или даже радости Настя почему-то не чувствовала. Наоборот, ощущение было такое, словно в грязи извалялась.

– Что-то не так? – не отставал настырный юноша.

– Мир гибнет, а в целом все так, как положено, – буркнула она.

– Вообще-то, для нас это уже несколько дней как не новость, – заметил Артем.

– Раньше от нас ничего не зависело, – пробормотала девушка. – А сегодня… У меня такое чувство, будто я купила себе жизнь, заплатив чужими! – сумела наконец, облечь в слова то, что скребло ее изнутри, Настя.

– Это ты про тех мажоров, что ждал из Москвы Безбородов? – понял юноша. – А по мне, так и черт с ними! Чем они лучше других?

– А мы чем лучше?

Сама постановка вопроса, кажется, поставила Артема в тупик.

– Мы – это мы, – пожал он плечами. – Лично мне этого достаточно… И потом, если бы не мы, никакого десятого «Ковчега» вообще бы не было! – добавил он. – Францишка спокойно свалила бы домой на варшавском корабле, и о нем никто бы просто не узнал! Так что уж кто-кто, а мы с тобой летим по праву.

– Тоже так, – кивнула девушка – не слишком, впрочем, уверенно.

– Именно что так! – с жаром подхватил Артем. – Да не куксись ты! – Протянув руку через спящего Безбородова, он слегка коснулся пальцами здоровой руки тыльной стороны Настиной ладони. – Все будет хорошо, вот увидишь!

Она ничего не ответила, но и руки не отняла.

Такси выехало на морской берег, миновало высокий, белый с красными полосками маяк и остановилось у освещенного огнями пирса. Настя с Артемом выволокли из кузова капитана, «полька» расплатилась с водителем.

Издали ночная пристань казалась безлюдной, но стоило путешественникам подойти к ней, как с ближайшей из пришвартованных лодок их окликнули.

– Need a boat? Islands?

 Ко Чанг? Ко Мак? Ко Бай? Ко Куд?

– Ко Чанг, – подтвердила «пани Горска».

– Ten thousand baht, – назвал цену таец.

Торговаться «полька» не стала.

По узким шатким сходням пройти втроем в ряд было невозможно, и тащить Безбородова в лодку Артему пришлось одному – все, что смогла сделать Настя, это страховать их сзади. В итоге юноша донес капитана благополучно, а вот она, в последний момент потеряв равновесие, едва не упала в темную воду – к счастью, «пани Горска» успела подхватить девушку за шиворот и удержать на мостках.

Лодочник, одетый в одни лишь парусиновые штаны и развернутую козырьком назад бейсболку, ждал их на борту.

– Irish? – спросил он почему-то, указав на посапывающего Безбородова.

– Russians, – не нашел ничего лучше, как ответить Артем.

– Oh yeah, vodka! – расплылся в жизнерадостной улыбке лодочник, продемонстрировав кривые редкие зубы.

– Вот так и рождаются ложные стереотипы, – с тоской проворчала Настя.

– Нужно было назваться ирландцами, – согласился юноша.

Путь до острова занял даже менее обещанного «полькой» получаса. Артем проделал его, зажимая ладонями уши – мотор трещал, словно тысяча пулеметов. Настя все боялась, что этот адский грохот разбудит Безбородова, но одурманенному снотворным капитану все было нипочем.

Почему-то услышав в первый раз об острове, девушка представила его себе совсем крохотным и едва поднимающимся из воды, однако тот оказался довольно крупным – не зная, в темноте и не поймешь, что остров, а не берег материка – с высокими, поросшими лесом холмами. Лодка подошла к причалу, и путешественники сошли на берег. Тут как тут оказалось такси – такой же крытый тентом пикап, как и тот, что вез их из аэропорта. Они загрузились внутрь, и автомобиль, почему-то не зажигая фар, понесся по дороге вдоль берега.

Ехали недолго, наверное, минут десять, после чего затормозили у какого-то глухого темного забора. Молодой водитель даже не сразу понял, что пассажиры желают выйти именно здесь, и, уже остановив машину, пытался на своем мяукающим языке, помогая себе жестами, убедить их ехать дальше. Невозмутимо выслушав эту долгую тираду, «полька» молча отсчитала причитающиеся ему деньги, а когда таксист потянулся за ними через окно, резко нагнулась и ударила тайца по шее основанием ладони.

Кажется, даже не успев удивиться такому обороту, водитель упал лицом на руль. Резко бибикнул клаксон.

– Что вы делаете? – ахнула Настя. – Зачем?!

– Нам же нужны пассажиры в «Ковчег», – пожала плечами блондинка. – Пусть станет первым. Объяснять ему что-то некогда, да и не знаю я тайского. Проще так.

Обойдя пикап, «пани Горска» приблизилась к забору, в котором обнаружилась неприметная калитка. С минуту «полька» проколдовала над ней, и та гостеприимно распахнулась.

– Заносите обоих, – распорядилась блондинка, обернувшись. – Машину поставьте на обочину и заглушите. Справитесь?

– Справлюсь, – заявил Артем, опередив Настю.

За забором оказались какие-то не то недостроенные, не то полуразрушенные сооружения, частью кирпичные, частью деревянные. Остановившись у первого же здания – куба без окон и с единственной дверью, – «пани Горска» провела ладонью вдоль косяка, словно нащупывая что-то, и, найдя то, что искала, надавила, почти полностью утопив пальцы в стене. Дверь сама собой открылась, и «полька» переступила порог. В помещении вспыхнул свет.

Артем с Настей, кряхтя, внесли внутрь Безбородова. Блондинка уже спускалась вниз по довольно крутой каменной лестнице.

– Давай оставим его пока здесь и сходим за таксистом, – предложил юноша, скидывая с плеча руку капитана. – А то там очнется еще, чего доброго.

– Не очнется, – бросила снизу «полька». – Но сходите, пока никто мимо не проехал.

Усадив спящего Безбородова на пол и привалив его спиной к стене, ребята вернулись к машине. Артем не без труда выволок тайца из кабины, затем, заняв его место за рулем, отогнал автомобиль с дороги к самому забору и выключил мотор.

На то, чтобы спустить по лестнице капитана с тайцем, у них ушло добрых четверть часа.

Внизу оказалось несколько расходящихся под углом друг к другу коридоров, но свет мерцал в конце лишь одного из них. Пристроив пока Безбородова с таксистом на полу, Артем с Настей двинулись туда и через пару десятков шагов оказались в просторной круглой комнате, в центре которой на круглом же возвышении лежал распахнутый «дипломат» фээсбэшника. «Пани Горска» сосредоточенно рылась в его недрах.

– Это и есть «Ковчег»? – с ноткой разочарования в голосе спросила Настя, оглядывая голые стены помещения.

– Не совсем, – проговорила «полька», не прерывая своего занятия. – «Ковчег» там, дальше, – она махнула рукой куда-то в сторону стены. – Его мне еще предстоит расконсервировать, но сначала я хочу наконец получить назад свою флешку… Вот только что-то я ее здесь пока не вижу.

– Наверное, Безбородов носил ее в кармане, – предположил Артем. – Для надежности.

– Возможно, – кивнула блондинка. – Давайте тащите его сюда, а я пока еще раз проверю чемодан. Наверняка в нем есть потайные отделения – два я уже нашла, но могут быть другие.

Кивнув, Артем вышел в коридор. Еще раз окинув взглядом комнату, Настя поспешила следом за юношей.