41

Аэропорт тайского города Трат потряс Настю до глубины души. Представьте себе дюжину столбов, на которые опирается покатая серая крыша из сухих пальмовых листьев. Это терминал прилета, на воткнутой в землю деревянной табличке так и написано, и по-английски, и местными крючочками, чтобы никто случайно не обознался. Еще дюжина столбов рядом – терминал вылета, что также удостоверяется соответствующей табличкой. Стены, окна, двери? Нет, не слышали о таком.

Ну да ничего, зато тут люди приветливые и отзывчивые. Вчера вечером, в преддверье прилета их «Гольфстрима», персонал, похоже, специально явился на работу в неурочный час – иных рейсов в этот день уже не ожидалось. Даже снэк-бар открылся на те несколько секунд, что усталые пассажиры брели под навесом к автостоянке, где их ожидало заказанное Безбородовым из Бангкока такси. Вот и сейчас капитана обступали сразу три жизнерадостных тайца в полосатых форменных рубашках Bangkok Airways, буквально лучившиеся желанием хоть чем-то помочь попавшему в затруднительное положение фарашу (так здесь называли европейцев и североамериканцев). Вот только толку от их энтузиазма было немного: мобильная связь в округе работала с перебоями, интернет отсутствовал вовсе, и какова судьба рейса SU-270 Москва-Бангкок, которому – даже с учетом объявленной задержки по всем расчетам уже час как следовало приземлиться в столице Таиланда, никто здесь, кажется, понятия не имел.

Сами они провели вчера в аэропорту Бангкока считаные минуты, даже из самолета не выходили. Местные пограничники поднялись на борт, не глядя проштамповали поданные им паспорта и пожелали гостям счастливого пути до Трата, заявленного конечным пунктом их полета. Еще час в воздухе – и вот они уже под пальмовой крышей открытого всем ветрам тратского «терминала прилета». Сейчас, конечно, Безбородов жалел, что они не остались ждать везущий из Москвы двадцать шесть будущих членов экипажа «Ковчега» самолет «Аэрофлота» в аэропорту тайской столицы, но было поздно: высадив своих пассажиров в Трате, «Гольфстрим» сразу же улетел.

Впрочем, вчера ничто и не предвещало никаких осложнений. Из аэропорта путешественники спокойно направились в город, где заселились в утопающий в тропической зелени отель на берегу местной речушки. Разве что погода не радовала: небосвод плотно затянули тучи, время от времени изливающиеся на землю мелким унылым дождиком. При этом было тепло, а в тесном такси так даже жарко и душно – в момент схода с конвейера этой жалобно дребезжащей на каждой кочке древней «Тойоты» кондиционер, похоже, еще не изобрели.

Везший их водитель оказался сущим самоубийцей – временами Насте, сидевшей на переднем сиденье (Безбородов предпочел расположиться сзади, зажав «пани Горска» между собой и Артемом), становилось по-настоящему страшно: такси то выскакивало на встречную полосу лоб в лоб с огромным грузовиком, то, не сбавляя скорости, входило в крутой поворот, то пересекало перекресток на красный сигнал светофора. Впрочем, все прочие машины вокруг делали ровно то же самое, но ни одной аварии девушка по пути не видела – возможно, потому, что большую его часть провела крепко зажмурившись. Из-за этого, а также потому, что за окном стремительно темнело – разница во времени с Варшавой здесь была целых пять часов, – по дороге Насте мало что удалось рассмотреть.

Наконец такси с визгом затормозило у гостиницы, и девушка поспешила выбраться из него – пусть и под дождь. Первое, что она увидела под красочной вывеской отеля – что-то там непроизносимое бла-бла-бла-Resort-Trat – была открытая веранда, двоюродная сестра только что покинутого ими аэропорта, разве что с черепичной, а не пальмовой крышей. Поежившись, Настя уже внутренне приготовилась ночевать на свежем воздухе, но на этот раз обошлось: выделенный им с Артемом номер, расположенный на верхнем, втором этаже окруженного самыми настоящими пальмами домика, имел и стены, и окна с дверьми, и главное – вполне цивилизованного вида санузел с душем. Туда-то девушка первым делом и направилась.

Через четверть часа, выйдя из душа, Настя осмотрела номер внимательнее. Большую его часть занимала единственная широченная кровать, застеленная белым покрывалом. Имелись также шкаф для одежды, тумба с телевизором, столик, пара табуреток и длинная скамья. Одна стена, задернутая золотистой занавесью, в отличие от прочих, деревянных, оказалась полностью стеклянной, раздвижная дверь в ней вела на просторный балкон, выходящий на реку. Девушка выглянула на него, немного постояла, вдыхая теплый влажный воздух, но запах с реки шел не самый приятный, и Настя вернулась в комнату.

Артем сидел на табурет спиной к балкону, и склонившись вперед, как будто бы что-то рассматривал на подушке.

– Что там у тебя? – спросила Настя, приблизившись.

Юноша не ответил: после перелета слышать он, кажется, стал еще хуже. Пришлось подойти ближе, чтобы посмотреть самой. Лучше бы она этого не делала! На подушке, замерев сфинксом, сидела огромная, сантиметров тридцать, зеленовато-коричневая в серых пятнышках ящерица с непропорционально крупной треугольной головой и коротким хвостом.

– A-а, убери ее! – истошно заорала девушка, замахав руками и отпрыгивая назад.

Артем дернулся, прижимая ладони – голую и забинтованную – к больным ушам, ящерица недоуменно посмотрела на него, затем на Настю и шустро юркнула в щель между кроватью и стеной.

– Просил же не орать, – скривившись, проговорил юноша, оборачиваясь.

– Извини, – виновато пробормотала она. – Но ты это видел?!

Вопрос был нелеп, и неудивительно, что ответа на него не последовало.

– Как тут теперь спать? – всплеснула руками девушка, снова распаляясь. – Одна кровать на двоих – это еще ладно, учитывая обстоятельства, но на троих с… с этим?!

– Она из-за включенного света выползла, – ответил Артем. – Они на комаров охотятся, а те на свет летят. Погасим свет – не придет.

– Что-то я не заметила тут никаких комаров, – покачала головой Настя.

– Не благодари, она тебя уже не слышит.

– Кошмар какой… – не могла никак успокоиться она. – Мало нам нашей пани Горска, так еще одна хвостатая тварь заявилась… А если здесь и змеи есть? – пришла ей внезапно в голову еще более пугающая мысль.

– Это тропики, – пожал плечами юноша. – Кругом джунгли – в них чего только нет. Но змей и у нас в Подмосковье полно.

– За всю жизнь ни разу ни одной не видела, – с сомнением заметила Настя.

– Ну так и здесь не увидишь.

– Это ты меня просто успокаиваешь, – недоверчиво покачала головой девушка, все же осторожно приблизившись к кровати и присев на краешек. – Ладно, кому суждено быть повешенным, тот не утонет. Надеюсь, у тебя меч есть? – спросила она затем.

– Меч? – не понял хода ее мысли Артем. – Какой меч, зачем? Змея Горыныча воевать?

– Нет, – усмехнулась она, – посреди кровати положить. «Тристан и Изольда» читал?

– Удивишься: читал, – хмыкнул юноша. – Только, помнится, не все там однозначно было с этим мечом…

– А что вообще в этом мире однозначно? – развела руками Настя.

– Хочешь, попроси у Безбородова его нож… – предложил Артем.

– Времена мельчают – и мечи мельчают вместе с ними, – театрально вздохнула она.

–.. или вон подушку положи, по которой ящерица бегала, – закончил юноша. – Их тут вон целых четыре, – кивнул он на кровать, – лично мне одной за глаза хватит!

Ночь прошла без происшествий: ни змеи, ни ящерицы, ни кто другой на Настину половину кровати не посягали.

С утра по плану было ехать в аэропорт, встречать рейс местных авиалиний из Бангкока, но в последний момент Безбородов дал отбой: самолет из Москвы задерживался, и те, кого он ждал, на пересадку в столице Таиланда уже не успевали.

Внезапно появившимся свободным временем по предложению Насти воспользовались для прогулки по городу (Артем со своими больными ушами и Безбородов, кажется, предпочли бы тупо торчать в отеле, но «пани Горска» поддержала девушку, и капитан особо не упорствовал). После легкого завтрака, вооружившись зонтиками, предусмотрительно выставленными персоналом у входа в отель – погода к утру ничуть не улучшилась, скорее наоборот, – путешественники вышли на набережную той самой реки, что Настя наблюдала накануне с балкона. Сложно сказать за всех, но на девушку это место произвело двойственное впечатление. Сама набережная была довольно симпатичной, чистой и аккуратной, причудливые домики, подступавшие к ее деревянному настилу, а иной раз и вовсе стоявшие непосредственно на воде, смотрелись очень колоритно… Однако нечистоты из них, похоже, сливались прямиком в реку, по которой неспешно плыли пластиковые бутылки, упаковки от чипсов и прочий мусор – пожалуй, лучше было его не разглядывать. Все это сопровождалось характерным ароматом, который через несколько десятков метров погнал путешественников прочь от воды.

Узкой пустынной улочкой без тротуаров, застроенной одно-двухэтажными домами, они углубились в город и через некоторое время вышли к огромному рынку. Чего здесь только не было: горы разноцветных живых цветов и украшений из них, пирамиды тропических фруктов, от всем хорошо знакомых ананасов и бананов до совсем уж экзотических, названий которых не знал даже Безбородов, штабеля рыбы, среди которой, кажется, была даже парочка акул, полные чаны морепродуктов… Тут же на импровизированных кухнях на колесах пеклись маленькие блинчики, жарились шашлычки, источая пряный запах, варились какие-то супы. Несмотря на недавний завтрак, от всего этого изобилия у Насти просто слюнки потекли, но стоило девушке подойти поближе к одному из прилавков, как на глаза ей попались огромные желтые жабы, как видно, чем-то нафаршированные – это «что-то» торчало наружу из распоротого брюха, наводя на мысль о выпущенных кишках, – и весь аппетит тут же исчез, как и не бывало.

Пройдя на обратном пути мимо охраняемого каменными львами – скорее смешными, чем страшными – пестро разукрашенного комплекса зданий с зелеными фигурками драконов на крыше, живо напомнившего Насте какой-то московский китайский ресторан (как оказалось, в самом деле китайского, но, конечно, не ресторана, а храма), путешественники возвратились в отель. Тут-то и выяснилось, что пропал доступ в интернет. Сперва Безбородов решил, что проблема в гостиничном wi-fi, но вскоре убедился, что интернета нет и нигде по соседству. Растерянный портье лепетал на смеси английского и родного языков, что такого здесь не случалось никогда с момента пробуждения Будды Шакьямуни, и клятвенно уверял, что вот-вот все наладится.

Но время шло, а ничего не налаживалось.

Мобильная связь тоже едва тянула, но Безбородову все же как-то удалось связаться с Москвой. Видно, там ему сказали что-то обнадеживающее, потому что после этого разговора капитан немедленно дал команду выдвигаться в аэропорт.

В путь отправились на большом автобусе, нанятом Безбородовым для встречи московской команды. Пока ехали, дождь наконец закончился, и в облаках даже появились просветы, солнца, однако, видно все равно не было.

В аэропорту, не в пример вчерашнему вечеру, народу было немало – пассажиры, в основном туристы, ждали рейса на Бангкок, но самолет, который должен был увезти их, еще даже не прилетел в Трат. Где он потерялся, никто не знал, не исключая и персонала аэропорта. Что уж говорить о московском рейсе – вопрос Безбородова о нем и вовсе поверг служащего за стойкой информации в ступор. Несчастный позвал на помощь двух коллег, но и вместе они оказались бессильны: нет интернета – нет информации.

Не добившись от тайцев результата, капитан принялся куда-то названивать по телефону – пожираемый завистливыми взглядами застрявших в аэропорту туристов: похоже, в распоряжении Безбородова находился единственный худо-бедно работающий аппарат на много миль вокруг. Один пожилой дядечка с обширным брюшком, одетый в пляжные шорты и футболку сборной ФРГ по футболу (далекая от этого вида спорта Настя узнала ее, потому что у Бари Осининой в общаге была точно такая, якобы принадлежавшая раньше какому-то знаменитому игроку), и вовсе бесцеремонно встал метрах в пяти от капитана и, стоило тому завершить разговор, подошел и, указав пальцем на трубку, попросил дать ему позвонить. Фээсбэшник отказал, но дядечка продолжал настаивать, распахнув бумажник и тряся перед носом собеседника купюрами – сперва одной, потом двумя, а после уже целой пачкой. Однако Безбородов был непреклонен, и назойливый «футболист», бормоча под нос проклятья, наконец удалился.

– Что же вы с ним так, – с деланой укоризной в голосе спросила Настя, когда, спровадив просителя, капитан вернулся к ним. – Может, человеку очень нужно.

– Не очень, – невозмутимо отмахнулся Безбородов. – К тому же, с моего телефона он бы разве что на Лубянку дозвонился.

– Вы что-нибудь выяснили, пан капитан? – задала тем временем вопрос «пани Горска».

– Те, кого мы ждем, в Бангкоке, – сообщил фээсбэшник. – Ждут вылета, но когда он будет – неизвестно. Там тоже проблемы с интернетом и мобильной связью, хотя и не такие серьезные, как здесь у нас.

– Так что, возвращаемся в отель? – спросила «полька».

– Нет, – мотнул головой Безбородов. – Будем ждать тут.