29

– Артем Анатольевич, не сочтите за труд: там за дверью, – Безбородов указал на вход в номер, – я оставил свой чемодан. Принесите, пожалуйста.

Кивнув, юноша огляделся, ища, куда бы пристроить разбитую настольную лампу, попытался поставить ее на прикроватную тумбочку, но утративший устойчивость светильник тут же снова повалился на пол. Артем дернулся было к нему вновь, но, не завершив движения, остановился, махнул рукой и направился в коридор. Не прошло и десяти секунд, как он вернулся с элегантным кожаным «дипломатом» в руке. Все это время капитан стоял, нависая над распростертым телом монстра – как бы отгораживая его собой от всей остальной комнаты.

– Как вы нас нашли? – собравшись с мыслями, спросила Настя.

– А я вас и не терял, – бросил Безбородов. – Благодарю, – это уже предназначалось Артему.

Получив свой чемоданчик, капитан водрузил его на Настину кровать, щелкнув замками, распахнул крышку и достал изнутри пару тонких полупрозрачных перчаток. Надев их, Безбородов первым делом подобрал с пола пистолет, вынул из рукояти обойму, затем передернул затвор, заставив выпрыгнуть наружу приготовленный к выстрелу патрон. После свинтил со ствола широкую цилиндрическую насадку – как видно, тот самый глушитель – и, сложив все детали в черный пластиковый пакет, спрятал в «дипломат».

Закончив с этим, капитан склонился над чудовищем на кровати у окна. Зашел с одной стороны, затем с другой, постоял, провел пальцем вдоль хвоста до самого его кончика, ощупал ноги, потом запустил ладонь под шею и какое-то время держал там, как будто к чему-то прислушиваясь. Приподняв приплюснутый череп, заглянул в лицо – или что там должно быть у монстра, морда? – оттянул чудищу тонкое склизкое веко, затем второе. Наконец, достав откуда-то складной нож, парой ловких движений распорол вздувшуюся горбом на спине блузку.

Ткань разошлась, и взорам присутствующих открылся сморщенный кожистый серый ком, выглядевший столь омерзительно, что Настю едва не замутило и она поспешила отвернуться в сторону. Тем временем, сунув руку в его недра, капитан потянул за что-то вверх и на себя – расправилась дряблая тряпка не менее полуметра длиной и такая же в ширину.

– Крылья! – ахнул со своего места Артем. – Так вот как она летает!

– Летать, может, и не летает, – с сомнением покачал головой Безбородов, – но спланировать сумеет наверняка.

– Даже с самолета? – спросила Настя. – А дышать она там чем будет?

– Может, ей вообще не нужно дышать? – предположил юноша.

Капитан его реплику никак не прокомментировал.

– Мы ее… убили? – задала вопрос Настя, глядя, как выпущенное Безбородовым из рук «крыло» медленно комкается, собираясь в прежний безобразный «горб» на спине чудовища.

– Не знаю, – пожал плечами капитан. – Будь перед нами человек, я бы предположил, что он жив, но находится без сознания.

– Но это не человек, – пробормотала девушка.

– Но это не человек, – повторил за ней Безбородов.

– Инопланетянка! – заявил Артем. – Нет, ну а какие вам еще нужны доказательства? – запальчиво посмотрел он на капитана. – Чтобы у нее в паспорте значилось: место рождения – альфа Центавра?

Наклонившись, Настя подняла с пола так и валявшийся там паспорт пани Горска – не то чтобы она ожидала найти там инопланетный адрес владелицы, просто решила еще раз рассмотреть. Обложка – это девушка еще вчера заметила, когда они с Артемом изучали содержимое портфеля, – была очень похожа на российскую: бордовая книжечка с золотым орлом, разве что одноглавым. Настя раскрыла паспорт: местом рождения польки значился какой-то Szczecin. Фотография, как это почему-то всегда случается на официальных документах, блондинке не льстила.

– «На польский глядят, как в афишу коза, на польский выпяливают глаза…» – продекламировал по соседству Артем.

– Сам ты… в афишу, – огрызнулась девушка – без особой, впрочем, злобы. Маяковского она любила, пусть и не это затасканное когда-то стихотворение.

– Позвольте, – Безбородов забрал у Насти паспорт, быстро пролистнул («…в тупой полицейской слоновости…» – не удержался от продолжения Артем) и бросил в недра открытого «дипломата».

Тем временем портрет в паспорте навел девушку на мысль сфотографировать монстра, и она потянулась за телефоном.

– Не нужно, Анастасия Викторовна, – немедленно остановил ее капитан, верно угадав намерение.

– Почему? – удивилась Настя. – А если она сейчас рассыплется в прах? Или, наоборот, очнется и убежит? Никаких же доказательств не останется! Хоть сами сфотографируйте, если мне не даете!

– Все, что нужно, я уже зафиксировал, – ответил Безбородов.

– Когда это? – усомнилась девушка. – Я не заметила.

– А вы и не должны были этого заметить, – заявил капитан.

Поджав губы, Настя умолкла.

– Кстати, насчет «очнется и убежит», – вступил тем временем в разговор Артем. – Может, ее как-нибудь связать? Или наручниками сковать? У вас есть наручники?

– Наручники для существа, чьи конечности способны столь радикально менять форму? – хмыкнул Безбородов. – И чья сила нам неизвестна даже приблизительно? Впрочем, кое-что я как раз собирался сделать – хуже от этого наверняка не будет.

Наклонившись к своему чемоданчику, капитан достал оттуда связку белых, усеянных мелкими зубчиками пластиковых лент – такими же, только потоньше, Настина бабушка подвязывала у себя в саду побеги малины. Свернув в петли, Безбородов принялся связывать ими монстра – пять ушло на «руки»-щупальца, полдюжины на ноги, к ним же еще тремя стяжками капитан примотал хвост.

Скептически оглядев результат своих трудов, капитан уселся в кресло, которое еще недавно занимала пани Горска.

– Ну вот и все, – заявил он.

– Все? – подняла брови Настя. – Как это все?

– Все, что можно было сделать, – сделано. Теперь нам остается только ждать, – развел руками Безбородов.

– Ждать? Чего ждать? Когда она очнется и бросится на нас?

– Например, этого. Если хотите, можете пока оба поспать, а я посижу подежурю.

– Ну уж нет! – заявила девушка, тут же вынужденная подавить предательский зевок. Странно, секунду назад сна у нее ни в одном глазу не было, а стоило коварному фээсбэшнику упомянуть про него – как сразу и накатило. – Сначала вы нам все расскажете!

– И что же именно вас интересует, Анастасия Викторовна? – спросил капитан, поудобнее устраиваясь в кресле.

– Все! – выпалила она.

– Все, Анастасия Викторовна, известно лишь Господу Богу и директору ФСБ, – усмехнулся Безбородов. – И то насчет Господа я на сто процентов не уверен. Но я, увы, ни тот, ни другой. Впрочем, спрашивайте. Что смогу – расскажу.

– Насчет Апокалипсиса – это правда? – влез с вопросом Артем, прежде чем успела придумать свой Настя. – Ну, что через неделю Земля погибнет?

– Отвечу так: вероятность такого развития событий отлична от нуля. А значит, требует от нас принятия соответствующих мер.

– Каких мер? – тут же спросил юноша.

– Полагаю, как раз в данный момент они разрабатываются.

– Кем разрабатываются?

– Тем, кому положено разрабатывать такого рода меры. Разными людьми. И организациями.

– Мы что, построим корабль и улетим в космос? – хмыкнула Настя.

– За неделю? – ответил за капитана Артем.

– Меры разрабатываются, – повторил между тем Безбородов. – Все, что окажется возможным, будет сделано, в этом я уверен.

– А в «Ковчегах» действительно были космические корабли? – задал новый вопрос юноша.

– В настоящий момент это одна из рассматриваемых версий, – кивнул капитан.

– А почему тогда никто не заснял их старт? – спросил Артем. – Хотя бы одного? Понятно, дело было ночью – но неужели рядом не оказалось ни одной машины с видеорегистратором? Да просто человека со смартфоном?

– Оказались, как не оказаться. Свидетелей – подлинных или мнимых – нашлось немало. Многие утверждают, что пытались вести фото- или видеосъемку, но все записи из памяти их гаджетов таинственным образом исчезли. Единственная промелькнувшая в сети сделана одним старичком-боснийцем на древнюю пленочную кинокамеру. Качество ее оставляет желать лучшего, к тому же менее чем через час после появления на сайте она была оттуда удалена и все следы ее существования тщательно подчищены. Впрочем, последнее уже больше похоже на работу спецслужб, чем на происки инопланетян.

– Инопланетян, значит! – всплеснув руками, саркастически проговорила Настя. – Все ждала, когда вы произнесете это слово. Так что, наша ФСБ поверила в пришельцев?

– Дело не в самом факте их существования, Анастасия Викторовна о нем тем, кому следует, известно давно. Дело в степени вмешательства чужого разума в земную жизнь. До недавнего времени считалось, что степень эта ничтожна.

– А оказалось – нет?

– Пока это по-прежнему остается лишь предположением. Ответственность за взрывы в «Ковчегах» уже взяли на себя добрый десяток экстремистских организаций Ближнего Востока. Так что причина трагедии вполне может оказаться нашей, сугубо земной.

– Ага, а пани Горска – чистокровная полька, просто урод от рождения, искусно владеющая техникой макияжа, – бросила девушка. – А может, они тут, в Польше, все такие, с хвостиками и крылышками? Так сказать, внуки дедушки Дракулы?

– Дракула жил в Валахии, это современная Румыния, – вставил Артем. – А что, вдруг, она и в самом деле вампир? – спросил он у капитана.

– А вот вампиров как раз не существует, – покачал головой Безбородов. – Если, конечно, не считать за таковых комаров и прочий гнус. Но для мошки наша гостья несколько великовата.

– Комар-переросток, – буркнул юноша. – Кстати, кровь сосут как раз женские особи.

– Черт с ними, с комарами, – поморщилась Настя. – О чем мы тут вообще говорим? Гнус, вампиры… Время уходит! Нужно же что-то делать! Срочно!

– Спешка, Анастасия Викторовна, хороша при ловле блох, – заметил капитан. – Ну, может, еще комаров – но как мы с вами только что определили, к этому виду земной фауны наша фальшивая пани Горска не относится. Поэтому не стоит предпринимать необдуманных действий – известно нам по-прежнему крайне мало, а понятно и того меньше. Подождем. Как я уже предлагал – поспите, не исключено, что день нам завтра предстоит не из легких, так что отдых будет не лишним. Он вообще никогда не бывает лишним, поверьте моему опыту.

– А вот и посплю! – хмуро заявила Настя, уперев ногу в ногу освобождаясь от кроссовок. – Что еще остается делать, когда мир гибнет? Только спать завалиться – не вопрос! Разбудите меня, если вдруг наступит конец света. – Она демонстративно вытянулась на кровати, подложив обе руки под голову и закрыв глаза – спать, разумеется, не собираясь и будучи совершенно уверена, что все равно ни за что не уснет в такой ситуации, да еще и при зажженной люстре.

И не прошло и пяти минут, как вырубилась.