Глава 7
Перехитрить себя

В 1887 году Генри Мортон Стэнли поднимался вверх по реке Конго и неожиданно для себя начал опасный эксперимент. Это случилось через несколько лет после его первого путешествия в глубь Африки в качестве журналиста в 1871 году, когда он прославился, обнаружив пропавшего шотландского священника-миссионера со словами: «Доктор Ливингстон, если не ошибаюсь?» Теперь, в возрасте 46 лет, Стэнли возглавил свою третью экспедицию в Африку. Он продвигался по джунглям, оставив часть экспедиции в береговом лагере дожидаться подвоза дополнительного провианта и снаряжения. Руководители этого арьергарда экспедиции, отпрыски лучших британских семей, умудрились покрыть себя позором международного масштаба.

После того как Стэнли со своей частью экспедиции покинул базу, эти люди, среди которых были армейские офицер и врач, пустились во все тяжкие. Туземцы в составе отряда погибали от болезней и плохого питания, но медицинскую помощь им не оказывали. Дочерей местных племен покупали или похищали в сексуальное рабство. По приказу командира отряда и при его личном участии африканцев избивали стальным прутом, наказывали плетьми и расстреливали за малейшую провинность. Головы расстрелянных отрезали и выставляли на шестах у стен форта для устрашения остальных. Один из офицеров, наследник шотландской семьи производителей виски Джеймсон, заплатил туземцам за похищение, убийство и съедение 11-летней девочки: ему как натуралисту-исследователю хотелось сделать зарисовки ритуала. И никто из членов отряда особо не возмущался по поводу происходящего.

В это же самое время Джозеф Конрад только собирался отправиться в собственное путешествие по Конго, и пройдет еще десятилетие, прежде чем в повести «Сердце тьмы» он создаст образ агента компании по фамилии Куртц, который «не знал границ в удовлетворении собственных страстей», поскольку «в глубине его была пустота», а «дикая глушь обнажала ее».

Пока его арьергард предавался разгулу, Стэнли удавалось поддерживать дисциплину и порядок в куда более сложных условиях. Передовой отряд месяцами пробивался через глухие джунгли Итури. Люди страдали от ливней и пробирались по пояс в грязи, отмахиваясь от полчищ мух и защищаясь от муравьев. Они страдали от недоедания, их раны не заживали и превращались в гнойные язвы, а малярия и дизентерия окончательно подрывали их силы.

Местные племена нападали на них, вооруженные отравленными стрелами и копьями, калеча и убивая, иногда и съедая членов отряда. В какой-то момент люди стали умирать от голода и болезней ежедневно. Из тех, кто отправился вместе со Стэнли в путь через «африканскую тьму» (поскольку солнечный свет не проникает через заросли джунглей), выжил лишь каждый третий.

Трудно назвать какого-либо другого путешественника в истории, который испытывал бы подобные ужасы и лишения в африканской глуши. Африканцы называли его Була Матари – Повелитель Скал. Местные помощники и носильщики, побывавшие в его отряде, стремились снова попасть к нему не только из уважения к его упорству и отваге, но и благодаря его доброте и хладнокровию в любых, даже самых ужасных условиях.

Многие считают, что глушь превращает цивилизованного человека в дикаря. Почему дикие джунгли не распалили в нем низменные начала? В свое время подвиги Стэнли изумляли публику и приводили в восторг художников и интеллектуалов. Марк Твен предсказывал, что Стэнли будет одним из немногих современников, о которых будут вспоминать в следующем веке. Антон Чехов сказал, что один Стэнли стоит десятка учебных заведений и сотни хороших книг. Русский писатель видел в Стэнли «упорное, никакими лишениями, опасностями и искушениями личного счастья непобедимое стремление к однажды намеченной цели» и подвижничество, «олицетворяющее высшую нравственную силу».

Но британский истеблишмент всегда подозрительно и с завистью относился к этому «американскому журналисту». Желающих поставить под сомнение его достижения всегда хватало, а скандал с арьергардом экспедиции 1887 года этому способствовал. В течение последующего века биографы и журналисты критиковали его экспедиции. С падением колониализма и угасанием викторианских ценностей «построения характера» фигура Стэнли постепенно превращалась из достойного примера воли и самообладания в образчик эгоистичного манипулятора. Его описывали как безжалостного эксплуататора, жестокого империалиста, прокладывавшего себе путь через Африку огнем и мечом.

Однако не так давно выявилась еще одна грань образа Стэнли: он выживал в джунглях не потому, что был эгоистичен, и не потому, что был упрям и неукротим. Это происходило благодаря его трезвой оценке своих возможностей; он использовал долгосрочные стратегии, которые только теперь становятся понятны психологам.