Топливо для мозга
Комик Джим Тернер сыграл десятки ролей в фильмах и сериалах, но самая важная роль в его жизни была исполнена им перед собственной женой. Однажды ночью ему приснился сон: он должен был исправить все несовершенства этого мира. Даже во сне это представлялось трудной задачей, но ему открылась телепортация. Чтобы оказаться там, где нужно, ему было достаточно всего лишь представить себе это место. Таким образом он посетил свой родной дом в Айове, Нью-Йорк, Грецию и даже Луну. Он проснулся в убеждении, что все еще обладает этой способностью. Он с готовностью решил научить этому умению свою жену, постоянно выкрикивая: «Ты думаешь про это, ты летишь туда, и вот ты там!»
У его жены был план получше. Зная о его диабете, она старалась поить его по утрам фруктовым соком. Джим пребывал в таком возбуждении, что пролил часть сока на лицо, вскочил и продемонстрировал свою новую способность, сделав сальто с приземлением обратно на кровать. Наконец, к облегчению супруги, сок оказал действие, и муж утих – или так ей показалось, поскольку его маниакальный приступ сошел на нет. На самом деле он не успокоился. Напротив, содержащийся в соке сахар добавил ему энергии.
БЫЛО ОТКРЫТО ВЛИЯНИЕ ГОРМОНОВ НА ПОВЕДЕНИЕ. ПСИХОЛОГАМ ВСЕ ЧАЩЕ И ЧАЩЕ НАПОМИНАЛИ, ЧТО ЧЕЛОВЕЧЕСКИЙ РАЗУМ СУЩЕСТВУЕТ В ЧЕЛОВЕЧЕСКОМ ТЕЛЕ.
Точнее, энергия возросла за счет глюкозы, вырабатываемой в организме из всех видов пищи, не только сладких. Глюкоза, образующаяся в процессе пищеварения, поступает в кровеносную систему и распространяется по всему организму. Мышцы, сердце и печень расходуют много глюкозы. Иммунная система время от времени также потребляет ее в существенных объемах.
Когда мы здоровы, организму достаточно относительно небольшого количества глюкозы, но когда мы начинаем сражаться с простудой, иммунная система стремится поглощать глюкозу большими дозами. Вот почему больные много спят: тело использует всю свою энергию на борьбу с болезнью и не может тратить ее на физические нагрузки, занятия любовью или ссоры. Мыслительный процесс тоже требует наличия большого количества глюкозы в кровеносной системе, поэтому заболевшие люди смекалкой не блещут. Правда, глюкоза не сама по себе питает мозг, она нужна для синтеза нейротрансмиттеров – химических веществ, используемых клетками мозга для передачи сигналов.
Связь между глюкозой и самоконтролем обнаружилась при исследовании людей, склонных к гипогликемии – резкому падению уровня сахара в крови. Ученые обратили внимание: в сравнении с обычными людьми те, кто подвержен гипогликемии, с бóльшим трудом концентрируются и контролируют свои негативные эмоции. В целом они более тревожные и менее счастливые. Необычно высокий уровень подверженности гипогликемии был выявлен среди уголовных преступников и других агрессивных личностей, и некоторые одаренные адвокаты направили в суды данные этих исследований, чтобы оправдать действия своих клиентов.
Нечто подобное произошло в 1979 году на процессе Дэна Уайта. Его обвиняли в двойном убийстве: Джорджа Москоне – мэра Сан-Франциско и Харви Милка – члена городского совета и самого известного открыто гомосексуального политика Америки. Психиатр, выступавший на суде в качестве свидетеля защиты, сослался на потребление Уайтом сладких батончиков «Твинкиз» и прочей вредной пищи в предшествующие убийствам дни, и журналисты издевательски окрестили эти попытки оправдать действия Уайта «твинкиз-защитой».
На самом деле защита Уайта строилась не на том, что «Твинкиз» превратили его в убийцу, вызывая резкие колебания уровня сахара в крови. Его защитники утверждали, что Уайт заслуживает снисхождения, поскольку страдал «ограниченной дееспособностью» вследствие серьезной депрессии, и употребление нездоровой пищи (наряду с другими изменениями привычек) представлялось в качестве свидетельства наличия депрессии, а не как аргументация ее причины. Однако когда Уайт получил относительно мягкий приговор, публика решила, что твинкиз-защита сработала, и, естественно, впала в ярость.
НЕОБЫЧНО ВЫСОКИЙ УРОВЕНЬ ПОДВЕРЖЕННОСТИ ГИПОГЛИКЕМИИ БЫЛ ВЫЯВЛЕН СРЕДИ УГОЛОВНЫХ ПРЕСТУПНИКОВ И ДРУГИХ АГРЕССИВНЫХ ЛИЧНОСТЕЙ, И НЕКОТОРЫЕ ОДАРЕННЫЕ АДВОКАТЫ НАПРАВИЛИ В СУДЫ ДАННЫЕ ЭТИХ ИССЛЕДОВАНИЙ, ЧТОБЫ ОПРАВДАТЬ ДЕЙСТВИЯ СВОИХ КЛИЕНТОВ.
Другие исследования показали, что страдающие гипогликемией более подвержены разнообразным выходкам: дорожным нарушениям, публичному богохульству, воровству, причинению вреда имуществу, эксгибиционизму, публичной мастурбации, растратам, поджогам, домашнему насилию.
В ходе одного замечательного исследования финские ученые измерили уровень глюкозы у преступников, которых выпустили из тюрьмы на свободу. Затем ученые следили, у кого из них случится рецидив. Разумеется, существует множество факторов, влияющих на дальнейшую судьбу бывшего уголовного преступника: давление окружения, женитьба, возможность найти работу, употребление наркотиков. Однако, основываясь на результатах анализов уровня сахара в крови, ученые с точностью до 80 процентов смогли предсказать, кто совершит новые насильственные преступления. Избыточная глюкоза не расходуется для поддержания мышечной и мозговой деятельности, а просто накапливается в крови. Если уровень глюкозы при этом существенно повышается, мы имеем дело уже с диабетом.
Естественно, подавляющая часть диабетиков не преступники. Большинство из них контролируют уровень сахара в крови и принимают инсулин в необходимых случаях. Согласно данным исследователей, диабетики более склонны к импульсивности и вспыльчивости, чем другие люди в их возрасте. Они обычно чаще отвлекаются при выполнении задач, требующих значительного времени. У них бывают проблемы со злоупотреблением алкоголем, наблюдаются тревожность и депрессивность. В больницах и подобных заведениях диабетики более подвержены эмоциональным срывам по сравнению с другими пациентами. И в обычной жизни диабетики хуже переносят стресс. Борьба со стрессом подразумевает самоконтроль, труднодостижимый в случаях, когда снабжение головного мозга достаточным количеством топлива нарушено.
В социологии самые весомые выводы достигаются, когда исследователи получают данные методом случайной выборки из социальных групп, различных по условиям жизни и лечения. Тогда индивидуальные различия нивелируются. Здесь же применяется статистический закон средних величин. Исследователи случайным образом разделяют людей на группы, различающиеся, например, по видам лечения, и эти различия могут дать корректное усредненное значение.
Скажем, если вы хотите испытать влияние глюкозы на агрессивность, вам надо иметь в виду, что некоторые люди заведомо более агрессивны, а другие – мирные и спокойные. Чтобы показать, что агрессию вызвала именно глюкоза, вам нужно будет уравнять количество агрессивных людей с нарушениями глюкозы и без таковых отклонений, а также подобрать равное количество уравновешенных людей. Случайные выборки неплохо выполняют эту функцию.
Диетологи использовали данный метод для исследования питания в начальной школе. В один день всем ученикам в классе велели не завтракать дома, а затем случайно отобранных детей накормили хорошим завтраком в школе. Другие не получили ничего. В первой половине дня позавтракавшие дети лучше учились и меньше шалили (наблюдатели не знали, кто из детей накормлен, а кто – нет), а после того как в середине дня все плотно перекусили, различия в поведении учеников исчезли, словно по волшебству.
БОРЬБА СО СТРЕССОМ ПОДРАЗУМЕВАЕТ САМОКОНТРОЛЬ, ТРУДНОДОСТИЖИМЫЙ В СЛУЧАЯХ, КОГДА СНАБЖЕНИЕ ГОЛОВНОГО МОЗГА ДОСТАТОЧНЫМ КОЛИЧЕСТВОМ ТОПЛИВА НАРУШЕНО.
«Волшебный ингредиент» был выделен в ходе других экспериментов. Здесь уровень глюкозы измеряли до и после выполнения людьми простых задач, например просмотра видео с титрами внизу экрана. Одни испытуемые должны были игнорировать титры, другие могли смотреть видео как им было угодно. Измерения уровня глюкозы после этого эксперимента выявили различие: содержание глюкозы оставалось неизменным у расслабленных зрителей и значительно упало у тех, кто должен был усердно игнорировать титры. Таким образом, этот небольшой тест на самоконтроль повлек снижение уровня глюкозы в мозге.
Нет глюкозы – нет силы воли: чем больше разных ситуаций и людей использовали экспериментаторы, тем яснее становилась картина. Испытания проводили даже на собаках. Хотя самоконтроль и считается отличительной чертой человека, он развивался в процессе эволюции и не является абсолютно уникальным для нашего вида. Другие животные также нуждаются в нем для того, чтобы сосуществовать друг с другом. И собаки, поскольку они живут рядом с человеком, часто должны приводить свое поведение в соответствие с нормами, которые, видимо, кажутся им абсурдными и надуманными, например запрет на обнюхивание паха гостей дома.
НЕТ ГЛЮКОЗЫ – НЕТ СИЛЫ ВОЛИ: ЧЕМ БОЛЬШЕ РАЗНЫХ СИТУАЦИЙ И ЛЮДЕЙ ИСПОЛЬЗОВАЛИ ЭКСПЕРИМЕНТАТОРЫ, ТЕМ ЯСНЕЕ СТАНОВИЛАСЬ КАРТИНА.
Чтобы имитировать исследования на людях, экспериментаторы для начала истощили «силу воли» группы собак, заставив их выполнять команды хозяина «сидеть» и «лежать» в течение 10 минут. Контрольную группу оставили в покое, поместив в клетки, где им совершенно нечем было заняться и, следовательно, невозможно было использовать свой самоконтроль. Затем всем собакам дали знакомую игрушку с приманкой в виде сосиски внутри. Собаки знали ее и умело извлекли сосиску. Затем игрушку укрепили так, что достать сосиску было невозможно. Контрольная группа возилась с игрушками в течение нескольких минут, а собаки, которые выполняли команды, оставили свои попытки меньше чем через минуту. Это был знакомый эффект истощения эго, и средство от него сработало и на собаках.
Несмотря на все эти выводы, растущее сообщество специалистов в области изучения головного мозга выражало определенные сомнения по поводу влияния глюкозы. Скептики указывают на то, что потребление энергии мозгом остается одинаковым независимо от вида деятельности, которым тот занят в данный момент. Это не очень хорошо вписывалось в идею истощения энергии. Среди скептиков был Тодд Хизертон, сотрудничавший с Баумайстером в начале своей карьеры (он работал в Дартмуте и был пионером в области так называемоей социальной нейрологии – исследовании связей между мозговыми процессами и социальным поведением). Он верил в истощение эго, но выводы по глюкозе его не очень-то убеждали.
Хизертон решил провести амбизиозное испытание теории. Он и его коллеги собрали людей, придерживающихся определенных диет, и измерили их реакции на изображения еды. Затем было проведено истощение эго – испытуемым велели воздерживаться от смеха во время показа кинокомедии. После этого исследователи еще раз измерили реакцию на изображения еды и сопоставили данные с картинками, на которых еда отсутствовала.
Предыдущие исследования Хизертона и Кейт Демос показали, что такие изображения вызывают различные реакции в определенных структурах мозга, в частности – в прилежащем ядре и миндалевидном теле. Те же реакции были выявлены и на сей раз. Решающим фактором в этом эксперименте была процедура с глюкозой. Некоторые участники пили подслащенный сахаром лимонад, что обеспечивало поступление глюкозы в кровеносную систему и, предположительно, в мозг.
Хизертон торжественно объявил о результатах эксперимента в речи по случаю своего избрания руководителем Общества личностной и социальной психологии – крупнейшего мирового объединения социальных психологов. В своем президентском обращении к ежегодному собранию Общества в Сан-Антонио в 2011 году Хизертон сообщил, что глюкоза восстанавливает изменения в мозге, которые вызываются истощением. Результаты Хизертона стали не просто еще одним подтверждением факта, что глюкоза необходима для подпитки силы воли.
НАШ МОЗГ НЕ ПЕРЕСТАЕТ РАБОТАТЬ, КОГДА УРОВЕНЬ ГЛЮКОЗЫ ПОНИЖАЕТСЯ. ОН ПРОСТО ПРЕКРАЩАЕТ ВЫПОЛНЯТЬ ОДНИ ФУНКЦИИ И НАЧИНАЕТ ОСУЩЕСТВЛЯТЬ ДРУГИЕ.
Похоже, что истощение эго переключает активность с одних областей мозга на другие. Наш мозг не перестает работать, когда уровень глюкозы понижается. Он просто прекращает выполнять одни функции и начинает осуществлять другие. Этим объясняется, почему истощенные люди обычно испытывают более интенсивные чувства: соответствующие части мозга работают на высоких оборотах, в то время как другие просто отключаются.
Если в процессе самоконтроля организм использует глюкозу, значит ли это, что ему требуется сладкая пища? Ответ – да. Это может показаться плохой новостью для тех, кто намеревался бросить силу воли на борьбу с тягой к сладостям. Когда людям требуется больше самоконтроля в повседневной жизни, их тяга к сладкому растет. Им не просто хочется есть больше – их тянет именно на сладкое. Участвовавшие в эксперименте студенты, только что выполнившие задание на самоконтроль, норовят съесть побольше сладких снэков и не прикасаются к соленым продуктам. Даже простое ожидание задания на самоконтроль заставляет людей хотеть сладкого.
Открытие эффекта глюкозы позволило разработать несколько полезных техник по развитию самоконтроля. Оно также раскрыло старую тайну человечества: почему иногда так хочется съесть немного шоколада.
