Глава пятая.
Рутинные будни короля.
Лобызания моих ног грязными губами запрещены!
У меня чистое и доброе королевство! Посему - омойте плаху антисептиком!
(Изречения Люцериуса Великолепного Первого и Единственного!)
Третий ранг «Улитколова» игрок Люц получил в восемь утра, потратив на это несколько часов – сегодня будущий король изволил встать пораньше. И вот достойная награда за труды – новое достижение, новый ранг, новые бонусы.
Достижение!
Вы получили достижение «Улитколов!» третьего ранга!
Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.
Ваша награда за достижение:
+13% к времени «бездействия» пойманной улитки.
+1 к мудрости.
+5% к шансу увидеть прячущуюся улитку.
Текущий уровень бонуса: + 30%
Ради него Люц поймал пять тысяч улиток! Затратил на это много дней, кучу упорства, литры виртуального пота и ни единой слезинки – короли не плачут.
Чтобы взять четвертый уровень достижения «Улитколов» потребуется поймать улиток в десять раз больше.
То есть – пятьдесят тысяч моллюсков в передвижном домике.
Цифры ужасали и смущали – кого угодно кроме будущего короля, прекрасно понимающего, что трон просто так с неба не упадет. Все нужно завоевывать и зарабатывать! Так как это сделал мускулистый варвар Конан, правда, он предпочитал все делать при помощи грубой силы, шагал буквально по трупам ради достижения своей цели. Нет, по трупам, конечно, можно и пройтись ради трона, но ведь тогда испачкаются туфли…
За этими размышлениями добравшись до еще сонного Суона, игрок продал ему улиток, после чего купил бутылку легкого белого вина и, наслаждаясь пьянящей влагой, провел краткую ревизию.
Три десятка стеклянных шариков – набрал их за последние часы, когда ловил улиток. Больше всего было синих и зеленых – и шут его знает почему.
Стопка книг – это не товар и не расходный материал. Это личное. И любимое. Пока книг маловато, и десятка не наберется, но все впереди.
Пачка разрозненных книжных страниц. Есть надежда на восстановление, если в лавке Лом и Хлам найдутся недостающие листы и обложки.
Монеты. Деньги-денежки. Чуть меньше тридцати золотых монет. Было бы куда больше, но помимо покупки нужных для развития предметов и экипировки, Люц позволял себе много разных приятых слабостей. Вроде сидения в отдельной беседке, роскошных ужинов, вина, книг…
Все. Больше ничего и не было в просторной заплечной корзине – от обломков клетки полуорк избавился, намереваясь прикупить новую.
В кармане штанов лежала одинокая игральная карта, на кою игрок возлагал нешуточные надежды.
Прежде чем возвращаться на пляж и приступать к росту и ловле, следовало пройтись по небольшому окраинному кварталу Акальроума, приобрести мелочей, оценить общую обстановку, прикинуть возможные пути развития – пристально оглядеться, одним словом.
Этим Люц и занялся, отставив опустевшую бутылку, поправив шляпу и медленно направившись по самой крайней улице, дугой оббегающей территорию Яслей. Навстречу яркому полуорку шли «местные» и игроки, все как один останавливая удивленные взгляды на столь красочном персонаже. Люц отвечал им тем же – прямым взглядом, не скрывающим интереса.
Сейчас Люц не совершал ничего нового, не был первопроходцем, он двигался по пути многократно пройденном другими игроками. Но! Даже по проторенной дороге можно ходить по-разному! Кто-то летит вперед на широко расправленных крыльях нетерпения. А кто-то шагает медленно, не спеша, не ленясь поглядывать по сторонам и не торопясь добраться из точки А в точку Б кратчайшим путем. Ибо не всегда скорость является решающим фактором. Зачастую быстрота — это признак провала.
Полуорки шагают широко, но Люцу потребовался час, чтобы преодолеть полкилометра и оказаться у скромного одноэтажного домишки за невысоким побеленным заборчиком. Внутри дворика пара плодовых деревьев дающих густую тень. На горизонтальной ветви, протянувшейся наружу, над забором и частью улицы, покачивается деревянная резная вывеска, обрамленная гроздьями спелого винограда – настоящими гроздьями, ибо ветка дерева обвита старой толстой лозой. Сумеешь подпрыгнуть метра на четыре – виноград твой. Но мало кто хотел уподобляться басенной лисе, и все игроки проходили мимо, лишь скользнув по вывеске быстрым взглядом. На калитку не взглянул никто.
Кому в Яслях может понадобиться карта окрестностей? Да никому. Тут не бескрайние прерии и не седые горные хребты, укрытые туманом облаков. Потеряться здесь невозможно, а если и случится такой неприятный казус, достаточно стыдливо заорать и тут же примчится добродушно ворчащий стражник, что выведет на дорогу.
Искать секреты? Шутите? Точно шутите! Где? В Яслях Акальроума? В месте, через которое прошли миллионы игроков? Это даже не смешно! И даже не глупо! Только самый тупоумный дегенерат на свете может возомнить себя умнее миллионов других игроков и решит, что именно ему удастся найти что-то новое в исхоженной вдоль и поперек локации.
Люц себя тупоумным не считал. Гением? О да, он искренне верил в свою сияющую гениальность.
Но уповал не на нее. Честно говоря, он вообще не уповал ни на что.
Он просто предпочитал ничего не упускать, никому не доверять, все проверять, все перепроверять.
В большинстве других локаций это чересчур сложно, чересчур опасно или чересчур дорого.
Ясли же безопасны, легки и дешевы. Идеальное сочетание для начинающего короля.
- Приветствую вас – на этот раз Люц проявил некую вежливость, ибо сидящий под тенью увитого виноградными лозами дерева старик поражал своим возрастом.
Узкое лицо с раскосыми щелками глаз изборождено такими глубокими морщинами, что они казались старыми боевыми шрамами. Волосы не просто седые – почти прозрачные, отдающие небесной белизной. Показавшиеся в улыбке зубы крепки и белы – тем из них что остались, ибо улыбка показала не две белые зубные дуги, а два обвалившихся частокола.
- Приветствую, юный чужеземец – склонил седую голову старик, не вставая с широкой высокой скамейки, стоящей у заваленного свитками и письменными принадлежностями столика – Сегодня ты третий кто заглянул к старому картографу Лифису Меточнику.
- Вот как? А кто был первым и вторым? Если это не секрет.
- Зачем скрывать визит двух доблестных воинов и отличнейших друзей нашего квартала? Меня почтили визитом Чара Чарующая и Рычащий Рокот – я был счастлив выразить им благодарность за всю ту помощь что они оказали нам. И преподнес им в дар отличнейшую копию карты местности.
Опять эти двое? Они до сих пор в Яслях Акальроума?
Но вслух полуорк задал совсем другой вопрос:
- Отличнейшую?
- О да!
- А мне не просто отличнейшую, а лучшую из имеющихся у тебя, добрый Лифис Меточник. На подарки не набиваюсь, заплачу, сколько скажете.
- Лучшую? Такая карта дорога! Не мне тебе советовать, юный чужеземец, но ты лишь в начале долгого пути. Может стоит приберечь деньги?
- Благодарю за совет. И я не просто юный чужеземец. Я будущий король Люцериус Великолепный. Но для тебя добрый Лифис я просто Люц. Люблю быть скромным и улыбчивым,… так что насчет лучшей карты?
- Пятнадцать золотых монет! – голос старика дрогнул, когда он выговорил эту чудовищную по меркам Яслей сумму – За лучшую из имеющихся у меня карт.
- Беру – не раздумывая ответил полуорк, доставая из карманов пригоршни монет – А также пять лучших чернильниц, запас очиненных перьев и лучшие чернила пяти цветов. Красный, синий и зеленый цвета обязательны. Коричневый и серый желательны, но их можешь заменить другими из имеющихся.
- У меня есть все указанные тобою цвета, чужеземец Люц – гордо ответил старый картограф, выставляя на столик боевой строй чернильницы – Глиняные обычные? Походные деревянные?
- Деревянные.
- Пенал для перьев? Из дерева, украшенного резьбой. Укрепленный, защищает перья.
- Да.
- Карту само собой магическую, самопополняющуюся?
- Верно.
- Девятнадцать золотых монет!
- Вот деньги!
Расплатившись, Люц с легкой ленцой поинтересовался:
- А наши герои Рокот и Чара ни и о чем не спрашивали? Никаким здешним домом или местом не интересовались?
Номер практически дохлый, если только «местный» не хронический болтун.
Нет… не болтун…
- Если что и спрашивали – то это их дело – отрезал картограф, начиная суетливо собираться – Наведаюсь-ка я в банк…
Вот и еще одна игровая ситуация – через пару другую минут по улице заковыляет седенький дедуля с кошельком полным золота. Продать информацию любому начинающему воришке – и тот наверняка попытается совершить кражу, срезав кошелек у дедка. И с той же вероятностью попадется.
Но это все теоретически – величавый Люц свою драгоценную репутацию пачкать не собирался. Честный труд еще никого не опозорил, а вот грязные дела замарают на всю жизнь, самым едким мылом не отмоешься.
Купленная карта представляла собой толстый и прочный лист пергамента, прошитый по краям двойной просмоленной нитью. Не разорвать, не истереть. Рисунок Яслей просто потрясающ – цветной, крайне детальный, с подробными комментариями, с полными названиями. Не пропущен ни единый клочок улицы или двора, вся территория квартала новичков представлена полностью, без «тумана». По желанию можно увеличить или уменьшить масштаб. Все настолько реалистично отображено, что может показаться, будто смотришь на Ясли с высоты птичьего полета. Можно переключаться между «этажами» - карта отображает и подземные помещения, и вторые этажи домов, и третий уровень куда достигает всего пара зданий и сторожевые башни. Последние повыше будут, на них «висят» значки стражи Акальроума, указывая на принадлежность строения. Отлично. Именно такую карту Люц хотел заполучить в свои большие сильные руки. На метку, отображающую его самого, он не обращал внимания – с ориентацией на местности проблем никогда не возникало.
Игровая система сразу запросила согласие на привязку к карте письменных принадлежностей, и полуорк ответил согласием. Достижения «Картограф» не получил, так как купил карту с уже отображенной местностью. Но все впереди.
Настроив интерфейс, остался доволен, в верхнем левом углу повисло отображение карты. Вывел на экран карту и в течение долгих пятнадцати минут пристальнейшим образом изучал ее, отмечая в цепкой памяти мельчайшие детали. Он искал недостатки. Не нашел… но не сдался, просто отложил это дело на потом.
Пройдя по улице, остановился у высокого дощатого забора, где его внимание привлекли крупные спелые яблоки, висящие на гнущихся от их тяжести ветвях яблони. Потерев подбородок, глубоко вздохнул и постучал в калитку. Тихо и деликатно. Сначала зло ответил собачий лай, затем послышалось шарканье, калитка скрипнула, и на полуорка уставился недовольный взор довольно дородной женщины в цветастом халате и разношенных тапках. Рыжие волосы пухлыми буклями свисали на ее чересчур белокожий лоб, губы сжаты дудочкой, одна нога нетерпеливо постукивает по утоптанной земле.
- День добрый. Мне бы яблок купить килограмма четыре – произнес Люц.
- Серебрушка за кило!
- Вот деньги. Прошу яблоки без вкусовых мясных добавок в виде червей.
- Куда сыпать яблоки? Тара есть? Ежели нет – тогда еще серебрушка за корзину малую! Я корзины за так не раздаю!
- Вот деньги, о белолицая рыжевласая краса пропорций пухлых.
- А? Кхм… чего? То есть… сейчас принесу яблоки!
Глухо стукнула калитка, во дворе послышался хруст ветвей, бормотание хозяйки, стук падающих спелых плодов. Передача товара состоялась успешно и вальяжный полуорк двинулся дальше, став обладателем яблок и лукошка – кое опустошил в заплечную корзину. Остановился рядом с углом забора, поставил лукошко у ног грязного попрошайки нищего, опустил туда же два яблока и пять медных монет, после чего пошел дальше. Вслед ему, сквозь хруст пожираемого яблока, донеслось благодарное:
- Да благословят тебя светлые боги, чужеземец!
Достижение!
Вы получили достижение «Милосердный».
Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.
Ваша награда за достижение: +1 мудрость.
(Данное достижение не имеет рангов и не совершенствуется).
Достижение полезное, разовое, но с вечным мини довеском. Полезное для всех персонажей без исключения. Если же наоборот забрать милостыню из шапки или миски попрошайки, то награды не получишь вовсе. Не поощряется подобное поведение. Негласно, молчаливо, но не поощряется.
Люцу сие достижение было по нраву, хорошо, что появился нищий – еще вчера его на этом углу не было. Видимо забрел через ворота Яслей. Текущие характеристики персонажа выглядели следующим образом:
Базовые характеристики персонажа:
Сила – 3
Интеллект – 5
Ловкость – 1
Выносливость – 5
Мудрость – 15
Жизнь: 75/90 Мана: 25/25
Очень интересный раскач персонажа, редко кем выбираемый на столь раннем этапе пути. Все стремятся повысить живучесть и урон, а потом уже добирать отстающие профильные характеристики. Люц, как он думал, действовал точно так же – просто его мышление отличалось, соответственно и действовать он предпочитал иначе.
Свернув на более широкую улицу, полуорк прошел мимо храма, отметив в голове стоящих перед двустворчатыми дверьми Чару и Рокота. Склонив головы, боевая пара почтительно слушала слова седовласого старика с крайне благостным лицом и светлым взором. Наверняка получают задание. В уровнях парочка еще не поднялась, но они явно действовали по принципу утюга, или же катка, как называли подобный принцип – выдавливание из той или иной локации всего полезного. Выполнение всех заданий, убийство огромного количества монстров, получение всей возможной информации, могущей оказаться полезной. Чара и Рокот были катком решившим выдоить и выжать Ясли Акальроума досуха, это несомненный факт.
Вот ведь совпадение…. Люц действовал почти так же, за исключением беготни по поручениям вечно в чем-то нуждающихся «местных». Но и он собирался подготовить очень солидную базу для будущих дел.
Откусив кусок яблока, игрок последний раз оглядел эльфийку и полуорка, после чего продолжил путь по разморенным жарой улицам. А ведь еще только утро… самое пекло впереди.
Еще одной, но не последней задержкой Люца стала неприметная крохотная деревянная будочка, притулившаяся в столь же крохотном скверике, украшенном прямоугольным фонтаном. Три струи исправно били вверх, наполняя воздух прохладой, старые деревья даровали тень, десяток уютных скамеек обещал покой, а снующие в воде фонтана золотые рыбки услаждали взор. Сейчас здесь никого не было – за исключением толстого дремлющего стражника поставленного оберегать покой золотых рыбок и сидящего в деревянной будке носастого тщедушного человечка неопределенного возраста, но далеко за пятьдесят.
Именно к будке и стремился полуорк Люц, увидев на купленной карте отображение раскрытой книги с исписанными листами. Он пришел к киоску печатной продукции. Стражник не обратил на синеглазого полуорка почти никакого внимания, скользнув по нему сонным взглядом и кашлянув, напоминая о своем присутствии.
Владелец будочки засел в ней как рак отшельник в найденной раковине брюхоногого моллюска. Из окошка торчал нос и краешек толстой книги, на коей было сосредоточено все его внимание.
- День добрый – пророкотал Люц, подойдя к киоску.
- И вам – отозвался владелец, не отрывая глаз от страниц – Смотрите, выбирайте, называйте.
Выбирать особо было не из чего, но учитывая жадность игрока к печатному слову, ему было за что зацепиться взором. Поочередно ткнул пальцем в пять номеров Вестника Вальдиры – старых и пыльных, парочка еще за прошлый год. Жадно облизал взглядом и ткнул всей пятерней в толстенную книгу «Моби Дик и Белый кит», знаменитый роман, недооцененный его современниками. Следом рука сместилась к книге «Таинственный остров» Жюля Верна, немного затрясшись, указала на «Тайну двух океанов» Григория Адамова. Киоск оказался богат на злободневную прессу и классику приключений. Можно сказать, что Люц наткнулся на клад - по его понятиям. Больше книг не было, разве что на нижней пустой полке имелось нечто прикрытое аккуратно сложенной материей. Но сначала расплатиться бы за уже выбранное…
- Книги стары, побывали в разных руках. Поэтому цену ломить я не стану, хотя видят боги – книги весьма интересны! Девять золотых монет, чужеземец.
- Покупаю! – Люц не медлил с ответом и не колебался, отдавая носастому продавцу последние деньги.
Подхватил поданные книги, бережно убрал их в корзину и счастливо улыбнулся. Книжный наркотик являлся неотъемлемой частью жизни полуорка Люца, будущего островного короля. В его карманах звенело немного меди, не больше четверти золотой монеты. Он на нулях,… но его это не смущало.
- Будут ли еще поступления книг? – был его следующий вопрос.
- Возможно. Приходи и смотри, чужеземец.
- Книга, которую читаете вы. Как называется и продается ли?
- Книга называется «Голова профессора Доуэля». И нет, она не продается. Я ее еще не прочел.
- Ясно,… а вон там, на нижней полке, о мой друг с выдающимися носовыми данными. Не книги ли там лежат?
- От разных книг страницы собранные в одну пачку. В мире много гнусных вандалов осмеливающихся рвать книги!
- Я хочу купить страницы. Почем?
- Не продаются. То не книги, а лишь их части. Не прочесть, не насладиться слогом, не окунуться в мир их с головой,… но продавать их на растопку я не намерен, чужеземец.
- Вот, взгляните – Люц достал из корзины несколько собранных из разрозненных страниц и сшитых им воедино книг – Я восстановил их сам! Колол свои королевские пальцы острой иглой, ради того, чтобы собрать страницы воедино! Посмотрите. А вот еще пачка книжных листов, но собрать их не могу – многого не хватает. И, несмотря на свою молодость, я уже стал начинающим переплетчиком.
Носастый оглядывал сшитые книги долго и остался удовлетворенным – взгляд его просветлел, потеплел.
- Мое имя Луон, чужеземец.
- Меня величают Люцериус Великолепный. Но для тебя я Люц.
Поздравляем!
+1 доброжелательности к отношениям с Луоном, владельцем книжного киоска в Яслях Акальроума!
- Я уважаю тех, кто книги бережет, достопочтимый Люц. Посему я дарю тебе книжные страницы, с надеждой, что тебе удастся собрать их воедино. Имею я еще просьбу небольшую, но важную.
- Мы любим просьбы и мольбы – кивнул Люц, с симпатией смотря на любителя книг – Слушаю?
- Не одолжишь ли ты мне уже прочитанные тобою книги? Все, что есть у тебя – носастый Луон с надеждой взглянул на огромного полуорка – Всего на пару дней от силы! Читать люблю я очень, но с книгами у нас не очень…
- Одолжу – без задержки ответил Люц – На два дня, добрый Луон. И если вдруг появятся у тебя новые книги в продаже – прошу придержать их до моего прихода. Вот книги из моих скудных пока еще запасов. Если найду я новое чтиво – не забуду принести тебе.
- Спасибо! Спасибо! Спасибо! – эмоции книголюба зашкаливали.
Поздравляем!
+1 доброжелательности к отношениям с Луоном, владельцем книжного киоска в Яслях Акальроума!
- Не за что – величественно отмахнулся Люц – Я всегда поощрял любовь к чтению и бережное отношение к книгам. Еще увидимся, добрый Луон.
- Буду ждать, друг Люц!
Махнув на прощание рукой, полуорк отправился обратно к пляжу. Из ясельного богача игрок превратился в нищего. Но Люца никогда не пугала нищета. Его страшило лишь забвение… ну и низкие притолки немного пугали.
Итак, вперед, к новым битвам. Сегодня предстоит заработать кучу монет!
Во время карточной игры, при читерской помощи стеклянных шариков, Люцу удалось выиграть только одну карту с монстром. Само собой, не дракона удалось заполучить, а всего лишь обычного океанского краба шестого уровня – точно такого же, как его собратья, живущие на дне начиная с полутораметровой глубины.
В воду Люц еще не совался, предпочтя обождать, пока выпущенный из карты монстр соберет кровавую жатву. Не стал он и сидеть под пальмой как в прошлый раз – финансы пели протяжные романсы, следовало срочно повысить уровень бюджета с нулевого до суммы, по крайней мере, с двумя нолями.
Поэтому полуорк шагал следом за бегущим боком крабом, выполняя множество работ. Нацеливал монстра на хлипких крабиков, на небольших черепах, на морских червячков, копошащихся у береговой линии. Краб успешно уничтожал все, на что указывал хозяйский палец. Бронированное чудовище с клешнями – почти что миниатюрный краббер, хищник и варвар глубин. Одновременно Люц собирал попадающиеся стеклянные шарики, убирая их в найденную же здесь широкогорлую банку – возникло у полуорка сильное подозрение, что это та самая посудина, что он оставил загадочному лисолицему хитрецу живущему под навесом. Помимо шариков собирались и улитки – после получения третьего ранга «Улитколова» процесс стал проще. Следующими монстрами, начавшими поступать в купленную на последние гроши бамбуковую клетку стали береговые крабы третьего уровня. Если поймать не получалось, то личный монстр-боец мгновенно расправлялся с мятежниками, защищая хозяина от их нападок.
Вскоре, благодаря крабу, Люц поднял пятый уровень. Тогда же он получил достижение и улучшил давно пестуемый показатель кардмастера, плюс поднялся профильный уровень профессии зверолова.
Достижение!
Вы получили достижение «Краболов!» первого ранга!
Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.
Ваша награда за достижение:
+5% к времени «бездействия» пойманного краба.
Текущий уровень бонуса: + 7%
Мастерство зверолова возросло на 1. Всего: 4.
Обращение с карточными монстрами (карточный бой (КБ)): 3
Требования для контроля монстров снижены на 3%.
Атака карточных монстров повышена на 3%.
Защита карточных монстров повыше на 3%
Процесс шел неплохо, ползли вверх баллы опыта, пополнялось количество добычи. Но пойманные крабы быстро доказали, что бамбуковые прутья клетки не смогут долго сдерживать натиск их клешней. Поняв, что трещащая клетка вот-вот развалится, полуорк поспешил к навесу «Лопай быстро!». Куон был рад пополнить запас свежих морепродуктов. В результате молниеносной торговой сделки торговец получил пятьдесят улиток и пятьдесят крабов. А Люц стал обладателем звенящей горсти монеток. Пять десятков улиток ушли по стандартной цене. Крабы ценились куда дороже – по два медяка за штуку.
Впрочем, деньги вскоре «подтаяли» - двадцать медяков полуорк потратил на две новые клетки. Заплечная корзина быстро теряла в прочности, скоро придется и ее заменить. Посему, подгоняемый призраком нищеты, Люц с удвоенными силами принялся собирать щедрые дары океана. Его мысли постоянно возвращались к лежащим в корзине книгам и страницам, но железным усилием королевской воли он сумел удержаться от передышки на любимое занятие.
Вновь зашагала по солнечному пляжу массивная фигура яркого полуорка Люцериуса Великолепного. И на этот раз за ним наблюдало куда больше заинтересованных глаз – игрок находящийся в Яслях ведет бой не самостоятельно, не дубасит монстров сучковатой дубиной и не бросается в них камнями! Не шинкует и ржавым дешевым мечом, не бьет острогой рыбацкой, не метает кривые столовые ножи. Нет! Игрок воюет при помощи прирученного шестиуровневого краба! Как?!
Вот главный вопрос, посетивший головы других игроков.
Как персонажу с крайне необычным видом и чересчур самовлюбленным игровым ником это удалось?!
Почему они в первобытном веке, а Люц чуть ли не выходцем из легендарной Атлантиды выглядит?
И начались вопросы.
Кто-то спрашивал на бегу, просто кидая что-то вроде: «Где нашел? Как приручил?».
Другие, считающие себя неотразимыми гениями расспросов, подступали вплотную, загораживали путь, начинали сыпать нудными вопросами, порой переходящими в завуалированные угрозы:
- Краба где оторвал? Только точней объясняй.
- Расскажи, как удалось приручить краба. Это какой-то класс у тебя?
- Нехило! Покажи как! Я слышал в Яслях такого нет, только руками и палками. А у тебя как вышло?
- Ты крут!
- Сможешь передать краба мне? У него батареек еще насколько хватит? Заплачу две серебряные монеты. Сделка?
- Эй! Ты краба поймал, да? А потом? Потом как приручил? Дрессировка? То есть ты дрессировщик? Класс такой?
Люц не молчал, бросал ленивые фразы, высокомерно поглядывал по сторонам, ступал вальяжно, но при этом держал курс прочь от центра пляжа, направляясь к виднеющейся стене, туда, где навес лисолицего Бромьера. Наводить других игроков на цель он не собирался. Просто там самое безлюдное место, удаленное от торговых точек.
И сопровождающие его «вопрошатели» начали отставать один за другим, те же, кто остался, сменили любезный тон на откровенно враждебный:
- Тебе че сказать тяжело? Типа самый хитрый?
- Да на форуме прочесть и всего делов! Пошел он нахрен! Урод!
Люц моментально отметил оскорбившего его игрока с ником Звездный Лист, занеся его в тогда же созданный список врагов. Оскорблений полуорк не прощал. Сочтемся.
- Слушай, чего нарываешься то?
- Свидимся еще – мрачно пообещал седовласый гном с черной длинной бородой.
Спустя десять минут Люц остался в одиночестве, разом ускорив действия, благо толпа разошлась.
Вот она первая известность… вот они первые недруги – любая вражда начинается с мелочей.
Уродом Люц себя не считал, более того, он отчетливо знал и видел, что является самым красивым в Яслях! Он красавец писаный! А тут какой-то шуршащий Звездный Лист посмел его оскорбить! Да… ему это не сойдет с рук… ни за что!
Но не будем зацикливаться на мести, не будем морщить злобно лоб – вдруг на королевском челе появятся морщины? Тьфу-тьфу-тьфу! Всему свое время и место. А впереди много работы…
С очередного «променада» Люцериус вернулся через час. И вернулся не с пустыми руками, его потрепанная заплечная корзина содержала неплохие трофеи.
С этой части ясельного пляжа ему было ближе добраться до другого братца повара, посему, не терзаясь душевными сомнениями, Люц потопал к расположенному под тремя пальмами навесу, напевая себе под нос веселую бормоталку и поглядывая на семенящего рядом краба :
- Иду я к Суону, брату Куона, сыну Буона…. Иду я к Суону, брату Куона, сыну Буона… иду я… стоп! Ну-ка… Суон… Буон… Куон… и Луон! Совпадение? На первый взгляд между ними ничего общего. Ни Суон, ни Куон ни разу не упоминали никого кроме отца их Буона – крайне строгого, по их словам, каждый вечер оценивающего их финансовые успехи в деле по впариванию игрокам жареных океанических деликатесов. Но Луон? Имя прямо-таки фамильное….
Все это Люц произносил вслух, прислонившись плечом к пальме, перед этим удостоверившись, что никто не слышит его бормотание. Зачем чужим людям, эльфам, гномам и полуоркам знать лишнюю информацию? Но все же интересно… надо проверить!
Обуреваемый царским любопытством игрок дошагал до навеса, дождался, когда Суон вручит девушке гноме третьего уровня лоток с тремя жирными улитками, посыпанными мелко рубленным зеленым луком и петрушкой. Выждал терпеливо минут пять, пока Суон дожарит трех моллюсков – они крайне дешевы, братья покупают их не более чем по медяку за пару. А весят много – куда тяжелее улиток. Полуорк шагнул вперед, когда неслаженная пати из пяти игроков забрала покупки и отправилась, судя по их выкрикам, «валить старого краба».
- Люц! – поприветствовал его один из братьев – Чем могу?
- Улитки и крабы – улыбнулся в ответ полуорк, щедро даря великолепную улыбку – Пятьдесят улиток. Пятьдесят крабов. Сто шестьдесят медных монет.
- Беру – не стал кочевряжиться Суон, зная, что попытайся он сбить цену, как полуорк тут же уйдет к его брату-сопернику Куону.
Получив монеты, Люц убрал деньги в карманы, поправил плащ, отряхнул штаны от колючего репейника и, мимоходом спросил:
- Как дела у Куона?
- Вон шкворчит его жаровня и вьется пахучий дымок – пожал плечами повар – Жив и здоров. Зарабатывает милостью богов.
- Отлично, отлично,… а как дела у Луона?
- И тот жив, чертов книжник, нищая поросль, гнилая кровь. И не скажешь, что один у нас отец – набычился резко Суон и тут же спохватился, упер в собеседника удивленный взгляд – А откуда знаешь ты Луона?
- Просто видел его в парке – честно ответил Люц и зашагал прочь, чтобы не отвечать на вопросы.
Главное он узнал – Луон не просто родственник. Он родной брат Куона и Суона. Причем, судя по возрасту, Луон является старшим братом. А также, по совместительству, является гнилой кровью, нищей порослью и чертовым книжником. Вот как…
Что давала эта информация? Кто его знает. Но если в деле замешан «местный» любящий читать – Люцу это интересно.
Игрок вернулся на щедро кормящий его пляж. Его тянуло углубить познания о семейном древе любителей жарить улиток, но он сдержал порыв, предпочтя двигаться к другому концу пляжа медленно и размеренно, шагая вслед за боевым крабом. Во время последней прогулки Люц достиг шестого уровня, плюс набрал столько опыта, что смело рассчитывал на скорое получение седьмого. Вот тогда, после распределения баллов опыта, придет время окунуться в теплые и круто посоленные океанические воды.
Королевские желания всегда исполняются….
Спустя час широкоплечий игрок стоял у прилавка другого брата – Куона – и предлагал ему такой же набор морепродуктов, по той же самой цене. В результате он стал богаче на сто шестьдесят медных монет, тем самым несколько поправив финансовое положение. Осталось разузнать что-нибудь интересное про семейные внутренние дела и достигший седьмого уровня Люц пошел тем же путем что часом ранее:
- Как дела у Суона?
- Еще горит его жаровня, шкворчат ракушки на углях – ответил Куон, осеняя себя простеньким священным знаком – Жив и здоров. Деньги зарабатывает милостью богов.
- Прекрасно,… а Буон как поживает?
- Отец в порядке! Суров и строг!
- Ну а Луона как делишки?
- И этот дышит, листает книжки никчемные… и ведь не скажешь, что у нас один отец! – зло полыхнул глазами продавец еды и, спохватившись, удивленно воззрился за собеседника – А ты откуда ведаешь про…
Его вопрос остался незаконченным и без ответа - получивший желаемое Люц уходил прочь, показывая Куону широкую непрошибаемую спину, прикрытую плащом веселой расцветки. Полуорк может и задержался бы, но услышав сказанное Куоном ужасное словосочетание «никчемные книги» он едва удержал себя в руках и не стал показывать глупцу силу королевского пинка по чавкающему хлебалу. Книги — это сокровища! Высшее достижение человеческого разума,… и вот так походя оскорблять их нельзя!
Люц не просто сдержался! О нет! Он еще и проникся великодушным сочувствием к несчастному Луону, вынужденному выдерживать подобные нападки от братьев.
Никчемные книги! Ха! Ну-ну! Посмотрим, что может сделать будущий король с настолько ошибочными убеждениями!
Но этим он займется либо сегодняшним вечером, либо завтрашним днем.
Сейчас же работы просто непочатый край, к тому же не стоит забывать, что призванный из карты шестиуровневый краб ровно в полночь исчезнет как утренний туман при первых лучах солнца. В его случае все происходит именно так, о чем он заранее предупрежден. Из краба надо «выжать» как можно больше до наступления полуночи. Но пора уходить глубже, уходить ко дну, к более богатой добыче…
По пути к старику, продающему бамбуковые клетки, Люц неспешно и расчетливо вложил свободные десять баллов характеристик, получив достаточно неплохой результат:
Базовые характеристики персонажа:
Сила – 3
Интеллект – 5
Ловкость – 1
Выносливость – 10
Мудрость – 25
Жизнь: 100/150 Мана: 25/25
Едва мудрость достигла столь больших высот, как карточный монстр радостно затрещал, проникнулся любовью к хозяину, оббежал кругом и не забыл подхалимски потереться о ногу. Прямо как страшненькая, но любящая собачка. Жизнь достигла неплохих объемов. Снова повысилось лишь две характеристики, другими Люц предпочел заняться позже – особенно интеллектом, против которого он ничего не имел. И не только ум придется подтягивать – надо и в силу вложить около пяти пунктов, ради небольшого увеличения грузоподъемности. Ловкость… совсем не критично. Он же не нищеброд пройдоха, чтобы с визгом уворачиваться от ударов – он король!
Главное – теперь Люц сможет выдержать удары обитающих в глубине морских обитателей. Он на седьмом уровне, что по праву делает его чуть ли не самым «раскачанным» игроком Яслей, возможно, только возможно, он один из богатейших ясельных игроков новичков и уж точно он ярче и лучше всех одетый. А что совсем неоспоримо – он самый красивый, харизматичный и немыслимо умный. Да он голубоглазый идеал! Недостижимый идеал!
С этими правдивыми и крайне скромными мыслями широкоплечий зеленокожий гигант неспешно вошел в ласково принявшие его волны тропического океана. Яркого плаща Люц снять и не подумал – он волочился за его плечами по воде.
Вода не только тепла, но и кристально прозрачна, если бы не плещущиеся волны и не солнечные блики, можно было бы рассматривать подводную жизнь как через стекло аквариума.
А здесь было на что посмотреть!
Настоящий живой суп, бурлящая похлебка, ревущий водоворот жизни. Зачерпни наугад корзиной – и плетенка точно не окажется пустой, она захватит хотя бы несколько рыбешек пестрой расцветки, красных и зеленых водорослей, много планктона и парочку странных многоглазых и многоногих существ. Может попасться жирный морской угорь или небольшая черепаха.
Но Люц всегда отличался разборчивостью. И посему, добравшись точно до нужной глубины – полтора метра – он остановился и ненадолго замер, не обращая внимания на выпрыгивающих из воды рыб и проплывающего мимо деловитого игрока, явно пытающегося заработать второй или даже третий ранг пловца. Не смотрел он и на призванного из карты краба, описывающего круги у его ног – это ведь не земной зверек, точно не задохнется в воде. Синие глаза Люца пытливо смотрели по сторонам, выискивая нечто особенное.
Вот она! – по светлому песчаному дну лениво ползла красная спиральная раковина отнюдь не малых размеров! Самое малое со сжатый орочий кулак. В этой улитке сочеталось несколько весьма полезных и приятных качеств.
Во-первых, она очень вкусна, будучи приготовленной правильно.
Во-вторых, она дорога – по ясельным меркам, будучи пойманной и проданной живьем.
В-третьих – ее всегда готовы купить повара, причем не только в Яслях, но и любых других кафе и ресторанах Акальроума.
Можно еще упомянуть, что толченый панцирь красной улитки входит в рецепт одного из достаточно простых, но широко используемых алхимических зелий. Говоря коротко – по песчаному дну, ползло пусть маленькое, но сокровище.
Когда планируешь правильно, когда нет авральных ситуаций, все получается достаточно гладко. Вот и сейчас, мягко присевший Люц протянул ручищу и без малейших усилий подцепив большую улитку, перенес ее в новехонькую бамбуковую клетку. Получилось. А вон уже и следующая ползет рядом с алой актинией, цепко держащей в щупальцах парализованную рыбку.
Со вторым моллюском не повезло, и шестиуровневая улитка ринулась в атаку. Но на полпути ее встретил злющий краб из карты, быстро положивший конец восстанию улиток и принесший хозяину немного опыта, а также мясо и треснувший панцирь. Подобравший трофеи полуорк шагнул дальше, двигаясь параллельно близкой береговой кромке. Чуть поодаль прошмыгнул здоровенный краб, но Люц не стал пытаться его захватить – противник достаточно серьезный, не хочется потерять собственного краба. А вот более мелких крабиков Люц не игнорировал, усердно собирая их в клетку, усаживая по соседству с меланхоличными улитками…
Когда полуорк игрок поставил перед Куоном бамбуковую клетку наполненную красными улитками, тот едва не прослезился и молча полез за мешочком с деньгами.
- Пятнадцать медных монет за улитку – мягко произнес улыбающийся Люц и несчастный Куон обреченно хрюкнул и через силу выдавил:
- Двенадцать!
- Договор – согласился полуорк – И крабы. По прежней цене. И вот еще что, мой простонародный знакомец с плебейскими замашками, будь так любезен поджарить мне парочку красных улиток на оливковом масле и не забудь добавить соус из куриного бульона с укропом, черным молотым перцем и двумя листочками луакре.
- Будет сделано – просипел Куон, на чьи щеки быстро возвращался румянец – видать торговец успел сообразить, что красные улитки у него долго не задержатся, ибо вон уже три местных старичка все как один в соломенных канотье и с тросточками, ковыляют к жаровне, не сводя глаз с издалека видимых красных панцирей.
- Возьму и еще таких красавиц! – добавил Куон – А на той глубине бывают и крабы… большие вкусные крабы с трескучими клешнями и нежным белым мясом. Смекаешь?
- Я подумаю – не стал показывать интереса Люц, отходя к дальнему столику – Не забудь! Только два листочка луакре! …
Пляж Люц покинул к вечеру, успев пообедать, поохотиться, неплохо пополдничать, насладившись тропическими фруктами. Путь загадочного полуорка лежал к давешнему скверу, где находился книжный киоск и его владелец Луон – один из расчетливой семейки, почему-то столь плохо о нем отзывающейся.
К этому времени неспешно шагающий полуорк достиг восьмого уровня, благодаря не слишком уж редким схваткам с красными улитками, крабами и прочей шальной мелочью. Полученные пять баллов Люц благоразумно вложил в иную характеристику, прекрасно понимая, что без грузоподъемности в Вальдире практически никуда. Тем самым зеленокожий персонаж достиг следующих результатов:
Базовые характеристики персонажа:
Сила – 8
Интеллект – 5
Ловкость – 1
Выносливость – 10
Мудрость – 25
Жизнь: 145/150 Мана: 25/25
В заплечной корзине полуорка перекатывалось под сотню стеклянных шариков, найденных на песчаном дне и пляже. Рядышком лежали три дюжины красных панцирей – ими Люц займется чуть-чуть позже. Перед глазами мерцает прекрасно начерченная карта местности, показывающая детально прорисованную округу. Люц упорно ищет мельчайшие недостатки, методично проглядывая карту миллиметр за миллиметром. Пока ничего не найдено. Но это ничего не значит, просто надо искать еще тщательней.
Почему он так уверен? Потому что он будущий король! А королей всегда отличила царственная придирчивость, въедливость, дотошность, капризность и недоверие. Он – олицетворение этих качеств!
Рядом ковылял краб – как-то потускневший, поблекший с приходом заката. Карточный монстр доживал последние часы – так не будем же подставлять сию образину с потрескавшимся панцирем жадному до красоты взору властелина.
- Свободу я тебе дарую!
Крабу повторять не понадобилось и, щелкнув на прощание клешнями, он почапал обратно к пляжу, явно намереваясь освежиться в океане.
Так Люц остался без «армии», что довольно сильно его опечалило, ибо полуорк и помыслить не мог, что ему придется самостоятельно разбираться с наглецами, посмевшими покуситься на его дражайшую особу.
Мощная и цепкая память игрока легко вспомнила недавние шаги, и Люц легко повторил их, пройдясь прежним маршрутом и став обладателем скверного рома, лукошка хрустких яблок и пачки писчей бумаги, приобретенной вместе с ящичком из бананового дерева.
Вскоре он добрался до скверика и присел на лавочку чуть поодаль от книжного киоска.
Как должен действовать игрок желающий добыть как можно больше разносторонней информации о каком-нибудь «местном»? Заняться расспросами? Нет. За редким исключением так дела не решаются, особенно в тех случаях, когда нет никакого задания, могущего поспособствовать разговорчивости цели или хотя бы дать общее направление для беседы.
Поэтому Люц стал действовать так, как делал уж очень много-много раз. Он сел на лавочку поудобней, поставил рядом лукошко с яблоками, закинул ногу на ногу. Поверх положил пачку писчей бумаги и, с помощью писчего пера и темно-зеленых чернил, принялся записывать на листы все, что помнил о Яслях Акальроума, о Луоне, о владельцах жаровен с морепродуктами, о странной парочке игроков – танке и эльфийке. Если появлялось такое желание – Люц делал пару крохотных набросков, прорисовывая отдельные лица, ставя жирные восклицательные знаки и старательно повсюду рисуя царские короны. Голова зеленокожего великана работала на полную мощность, вспоминая, объединяя и оценивая все известное по Яслям и увиденному здесь же. При этом полуорк не забывал поглядывать на киоск книжной продукции, на его владельца, на сонного стражника, на редких прохожих.
Вот подошла шаркающей походкой старенькая гнома и, положив на прилавок киоска толстенную книгу – которую едва донесла – принялась о чем-то переговариваться с Луоном. Люц внимательно наблюдал. А когда пожилая гнома удалилась с несколькими монетами в кулаке, игрок поднялся, дошел до киоска и, указав пальцем на толстую старую книгу, спросил:
- Продаете?
- Продаю – с неким сожалением кивнул любящий чтиво продавец.
- Можно?
- Прошу.
После краткого ознакомления полуорк книгу приобрел, отдав за нее золотую монету. Книга оказалась циклом о Средиземье, что не могло не радовать. Имелись цветные иллюстрации, что радовало еще больше. В общем – выгоднейшая покупка как не крути.
- Чья-то домашняя библиотека? – спросил Люц, бережно перелистывая страницы.
- О да. Старый Кошвор уж лет пять, как умер, с тех пор его вдова потихоньку распродает книги. Никто не ценит нынче старые добрые книги.
- Не скажите – возразил Люц – Остались еще истинные ценители. Запах бумаги, шорох страниц, мягкий шелест и ровные ряды букв волшебным образом, складывающиеся в череду слов, уносящих тебя далеко-далеко прочь. Книга — это чудо, дарованное богами. И те, кто отказываются от чудес,… странны и жалки на мой взгляд.
- Воистину! – поддакнул тщедушный человечек – Слова твои верны, достопочтимый Люц. К слову… еще не успел я прочесть одолженные тобою книги.
- У тебя есть время – успокоил его полуорк – Скажи мне, о Луон, поведай будущему королю что столь добр и великодушен… у кого еще в этом районе есть неплохие собрания книг?
- Считай, что ни у кого – с сожалением вздохнул Луон – Здесь ценят вино, вкусную еду, обожают разглядывать висящее на стенах оружие. Но вот книги не ставят ни в грош. Может и есть у кого дома парочка другая книг, но то мне не ведомо. А старая вдова что продала мне сию книжицу ушедшую в твое владение, уже избавилась от собрания почившего мужа.
- Прискорбно….
- О да….
- А семья твоя читать не любит?
- Пф! Моя семья любит считать, но никак не читать, достопочтенный Люц. Звяк, звяк, звяк – вот звуки коими отец мой и братья предпочитают наслаждаться!
- Понимаю – кивнул игрок и кивком распрощавшись, вернулся на лавочку. Но садиться не стал. Убрал книгу в корзину, подхватил лукошко, подойдя к киоску, угостил Луона тремя яблоками и неспешно зашагал в сторону, куда недавно уковыляла старая гнома.
Догнать старушку труда не составило. Вон она плетется себе вдоль заборов, стараясь находиться в тени, мудро избегая палящего солнца. Пристроившись на расстоянии десятка шагов, Люц пошел за ней, пока, решив обождать с беседами и деловыми предложениями.
Книги — это книги…. Люц до них лаком как белка до орешков. Как хомяк до семечек. Может поглощать до бесконечности. Но сначала приглядеться надо к старушке.
Вот гнома остановилась у крохотного уличного прилавка и надолго замерла, заглядевшись на простенькие товары. Очнулась от забытья, покачала седой головой, вздохнула и пошла дальше. Люц же, пройдя несколько шагов, остановился у лотка, ткнул зеленым пальцем в красивый гребешок из черепашьего панциря и в красный платок. Покупки обошлись ему в несколько серебряных монет. Не так уж и дорого. Убрав приобретения, полуорк пошел дальше.
Снова старая леди остановилась у торговой лавки ранее Люцом не посещенной, где разорилась на покупку обычных припасов, к которым после некоторых мучительных сомнений решилась добавить крохотную толику слипшихся в комок разноцветных леденцов. По твои ли зубы конфетки, бабуля? Их и не каждый молодой разгрызет. Впрочем, видать бабулька была уверена в своих угасающих силах и сразу принялась за большой красный леденец.
Ясно…
Люц купил и леденцов – полпуда. Сласти грошовые. Пять медяков за килограмм. Но продавец был несколько удивлен, когда явившийся к нему полуорк с синими глазами выгреб весь лоток леденцов без остатка. К сластям Люц купил хорошего чая и шоколадных конфет. После чего пошел дальше за старушкой гномой, еще не успевшей удалиться далеко.
Вскоре состоялся и долгожданный финиш – гнома провела полуорка по долгой дуге через несколько улиц, улочек и переулков, а остановилась у старого каменного дома с черепичной крышей. В небольшом дворике старались поддерживать порядок, но в глаза бросался не срубленный засохший дубок у самого забора, там и сям валялись камни, которым явно не место посреди прохода, калитка висела на одной петле, у стены домика два ведра наполненных известкой, здесь же две кисти на длинных ручках.
Так…. А ведь стартовые ворота Яслей совсем рядом, буквально в паре шагов. Старая гнома из тех «местных» кто всегда рад дать игрокам новичкам несколько достаточно простых заданий.
Из разряда тех заданий, что позволят немного изучить систему получения балов опыта, умений, дадут некоторое представление об общении с «местными», подбросят в пустой мешок пару кусков хлеба и несколько медяков.
В общем – стартовые задания стартовой локации. Повторяющиеся. Сруби сухое дерево, получи награду, уйди. Следующий же игрок запросто получит от хозяйки просьбу помочь с каким-то волшебным желудем, что вроде бы надо посадить в ямку и полить водой из колодца. Так и поступят. Дерево вырастет… и засохнет в мгновение ока. То ли желудь бракованный, то ли земля бедна, то ли воды маловато. Но награда будет выдана. В общем – все продумано. Люц прекрасно это знал, ибо он был образованнейший из образованных будущих островных королей. Но с практической стороны дела эти знания его не интересовали абсолютно.
Однако это не помешало ему войти во двор к пожилой гноме, предварительно пару раз постучав в натужно скрипящую скособоченную калитку.
- Здрав будь, добрый молодец – заулыбалась крохотная старушка, успевшая отнести в дом небольшие покупки – Вижу, из далеких краев ты прибыл, долгий путь преодолел. Могу ли чем помочь тебе? А может ищешь ты работенку? Сразу скажу – денег у меня нет, а вот от помощи не откажусь. Взамен же отплачу чем смогу.
- Приветствую, бабуля – пробасил Люц, величественно склоняя голову – Изволил я к тебе зайти на чай. Принес немного гостинцев. Я ведь и правда не местный, судьба моя будущая блистательна, ослепительна, но, прежде чем идти в сияющий восход, хочу прерваться на чай, посидеть, побалакать.
- Чаю выпить я всегда рада – призналась гнома и указала рукой на грубо отесанный прямоугольный камень выполняющий роль стола. Рядом стояло несколько камней поменьше – Ты присаживайся. Вот только одна беда у меня,… а может и несколько бед небольших,… уж прости, не знаю, как тебя звать величать? Меня-то Кулиена кличут.
- Я Люцериус.
- Вот и сознакомились. Чайку вскипятить – дело нужное. Да дрова у меня кончились. Но вот есть дубок высохший, найдется и топор вострый. Может свалишь дубок? Такому богатырю как ты двух ударов хватит. А может и за один управишься. Есть у меня и пила – чурок напилить. Поможешь старушке? А я тебе взамен одежду…. – тут «местная» запнулась, ибо уткнулась взглядом в отличную по меркам Яслей одежду Люца – А я тебя пирогом рыбным угощу!
Быстро сориентировалась старушка, поменяла на ходу слова – а вообще, насколько помнил Люц, за рубку дерева полагалась награда заключавшаяся в починке одежды и простеньком ее вышивании дающим плюс к внешнему виду.
- Я? – перекосило Люца, у него аж пальцы на ногах от брезгливости скрючило – Топором? По дереву? Тюкать? Хм….
- Без дров никуда – вздохнула гнома.
- Сейчас все организуем, бабуля Кулиена – пообещал громадный полуорк, перегнулся через невысокий по его меркам забор и ухватил проходящего мимо игрока новичка за шикарный лиловый ирокез – Эй, гребенчатый.
- А?! Какого?! Отпусти волосы! И я не гребенчатый! Я Лилиус Секироголовый.
- Слушай, Лилиус, я сегодня милосерден и добр. Я прямо как утренняя заря забрезжившая над океаном твоего скудоумия. Хочешь заработать золотую монету?
- Че ты сказа… стой. Золотую монету?!
- Даже две. Тут всего полчаса работы.
- А не обманешь? А?
- Я Люц. Мое слово крепче алмаза.
- А говоришь ты как д… кхм… необычно – поправился Лилиус – А чего делать надо? Старушку бить не буду! Я хаотично добрый персонаж! И вообще – за бабку я тебе моргала синие вырву и вмонтирую тебе же в…
- Какой бодрый Лилиус – перебил его Люц – Бабулю трогать никому не позволим. Надо дерево повалить вон то. Напилить. Наколоть на поленья. Камни перетащить. Калитку починить. Звучит как куча дел, но на самом деле за полчаса управиться реально. Так же надо будет побелить стены дома. Это за отдельную плату и, если тебе будет интересно. Коли ты меня порадуешь быстротой и продуманностью действий, то будет тебе и бонус. Ну что?
- По рукам! Давай ладонь! Скрепим…
- Обойдемся без плебейских шарканий – поморщился Люц и широким жестом указал на двор – Приступай. Бабуля! Я нашел раба… работника! Он добрый малый. Не возьмет с тебя ни копейки. Сделает много дел по дому! Начнет с дров! Где твой топор?
- Ох радость-то какая! – всплеснула руками гнома и поспешила в дом – Уже несу, несу топорик! От радость-то! А я ему и одежду заштопаю! Милок, не знаю, как тебя величать. Снимай рубаху! – я зашью! И штаны снимай!
- Я Лилиус! Секироголовый! Ты там не оговорился? Что там было про «раба»?
Но Люц уже не слышал – полуорк задумчиво разглядывал резьбу на каменном оконном обрамлении и не слушал игрока с ирокезом. Лилиус пожал плечами, скинул одежду, повел голыми плечами, принял от старушки топор и приступил к делу, начав довольно неумело махать инструментом.
- Дрова скоро будут – заверил бабушку Люц – Насчет платы не волнуйся, бабушка Кулиена. Я обо всем позабочусь.
- Ох… спасибо, спасибо тебе за помощь! Дров-то пока все равно нету… хоть и не по росту тебе, но вон есть у меня метелочка. И грабли найдутся. Собрать бы листья со двора, что скажешь? И веток много накопилось, с моей спиной-то старой их не собрать. А как в кучу листья да ветки сгребешь, мы их подпалим, и спеку я в их жаре картошечку по семейному рецепту.
Вновь перекосившийся было Люц мигом вернул на лицо выражение заинтересованности:
- Семейному рецепту?
- Агась!
- Погоди секунду, хозяюшка. Я сейчас….
В два шага оказавшись у забора, Люц посторонился, что его не задели щепки отлетающие из-под топора Лилиуса, выждал секунд десять и выбрал бегущую вприпрыжку эльфийку радостно что-то выдающую вроде:
- Пурум-пурум-пурум.
- Эй, пурумпурумщица, хочешь заработать золотую монету? – осведомился Люц.
- Сам ты пурум… золотую монету?
- Да. За полчаса.
- Хочу!
- Заходи во двор. И раздевайся.
- Не поняла….
- Ты поняла, но поняла неправильно – поправил ее полуорк – Любоваться твоей обнаженкой желающих нет…
- Говори за себя! – встрял дровосек Лилиус.
- Но хозяйка может привести твою одежду в порядок, если захочешь. А золотая монета с меня.
- За что?
- Двор подметешь от листьев и веток, сгребешь все в кучу. Соберешь яблоки с тех двух деревьев – указал Люц, подозревая, что хозяйка и туда не может залезть из-за старой спины – Может еще мелкая работа найдется. Но там я приплачу.
- Ладно! Захожу и раздеваюсь!
Слава малым размером двора – больше работы бабуля сыскать не сумела. Она попыталась пристроить к делу полуорка гиганта, но лень Люца была несокрушима. Сидя на камне, он указывал то в одну, то в другую сторону с присказкой «он сделает» или же «она сделает».
Так и вышло. Один пообрубал ветви, и бабушка Кулиена живо развела потрескивающий огонек под закопченным таганком, поставила объёмистый котелок с водой.
Девушка эльфийка подмела двор, и в собранной ею куче листьев и веток затеплился огонек. К небу поднялся еще дымок. В дымящиеся листья старушка положила с десяток картофелин с темной толстой кожурой. Поставила рядом несколько грубо обожженных глиняных мисок – видать для дальнейшей кулинарии. Сидящий за столом Люц приглядывался, одновременно лениво черкая на одном из листов бумаги, делая сразу несколько заметок – мысли о Луоне, прикидки своих текущих финансов и записи кулинарного рецепта.
Дождавшись, когда пожилая гнома вернется и усядется за шитье одежды новичков, Люц выложил перед ней подарки. Гребешок, платок, леденцы.
- Прими в дар, бабуля Кулиена – пророкотал полуорк.
Старушка ахнула разок, да и потеряла дар речи.
Еще бы. Все три дара не просто красивы, не просто подходили к предметам годным для дарения женщинам любого возраста. Все три подарка били точно в цель. Безошибочно в яблочко. Именно на них со вздохами и ахами смотрела совсем не богатая старушка гнома, хоть и сводящая концы с концами худо-бедно, но все же не могущая никак позволить себе красивые вещи и много сладостей.
Рядом, но все же не вплотную, полуорк выложил чай и шоколадный конфеты. Добавил:
- Чайку попьем. Вместе. Так уж и быть – снизойду.
- Ох, милок – закачала головой Кулиена, прижимая к груди подарки – Ох, милок.
Поздравляем!
+2 доброжелательности к отношениям со старой гномой Кулиеной, хозяйкой прибрежного дома в Яслях города Акальроума.
- Да это пустяки – отмахнулся игрок – Нам будущим королям это сущая мелочь. Каждый день радуем так по сотне старушек.
- Ох-ох-ох….
- По сердцу ли?
- Ой по сердцу!
- Ну и носи на здоровье. Грызи леденцы… ну или с чаем…. Вприкуску… в худшем случае – в облизку.
- Ты вообще кто? – повернулся Лилиус Секироголовый. За его спиной с тяжелым стоном начал заваливаться дубок – Кто такой-то?
Бух….
Дубок не промахнулся. Отомстил обидчику с топором. Лилиусу врезало точно по затылку, сбило с ног, но о землю не ударило – еще в полете его обмякшее тело превратилось в серебристый сгусток тумана. Погиб….
- Ну – изрек Люц с королевской уверенностью – Я точно не такой как ты.
- Да он ваще! – с не меньшей уверенностью заметила сидящая на ветке яблони эльфийка – Хозяйка! Можно яблочко одно скушать?
- Грызи, грызи сколько хочешь, деточка – заверила ее счастливая старушка, примеряя к седым волосам гребешок – Хучь усю яблоню скушай! Аки бобр яхонтовый! Только возрадуюся я!
«Понесло бабулю от счастья» - мысленно подытожил Люц, но это ему на руку. Он ведь добрый король. Милостивый король. Щедрый король. Приятно идти к цели неся счастье и радость, а не пробивая чужие головы. И не жаля окружающих скупостью и злобой.
- Он скоро вернется – заверил Люц старушку, только-только заметившую пропажу непутевого дровосека и встревоженно охнувшую – Отлучился на пару минут.
Лилиус не подвел – не прошло свыше заявленного срока, как через забор сиганул почти голый мужик с ирокезом на голове и широченной улыбкой на лице.
- Фига себе меня накрыло! Бумс бревном! – и я в километре отсюда. Вот бы и в реале такая телепортация была, да?
- Н-нет – после секундного размышления не согласился Люц с идеей.
- Н-нет – вслед за ним отрицательно отозвалась и девушка. Ее игровой ник, кстати, сразу говорил о том, что возможно из нее выйдет толк – Даруся Умница. На взгляд Люца, пока она свое имя оправдывала.
Когда на каменную глыбу, натужно изображающую из себя стол, поставили чайник с кипятком, бабушка проворно налила несколько больших чашек, поместила посреди столешницы глиняное блюдо с печеной картошкой политой сметаной и осыпанной зеленью. Втянув аромат ноздрями, Люц едва удержался от блаженного стона – пахло вкусно! Отказывать себе полуорк не привык – отказывать себе?! Что за вздор! – поэтому решительно пододвинул к себе блюдо и принялся за дело.
Вкус оказался не хуже аромата, блюдо давало плюс пять к выносливости и плюс пять к силе сроком на три часа. Но главное — это не бонусы, а именно что вкус печеной картошки.
На опустошение блюда у Люца ушла четверть часа. Блаженно выдохнув, он провел себя ладонью по животу и чуть ли не с благодарностью взглянул на старую гному:
- Кушанье достойное короля приготовила ты, добрая Кулиена. Я не забуду твоего служения.
- Служения? – недоуменно прищурилась старушка, затем пожала плечами, решив не задумываться над словами нового поколения – их сам дьявол не разберет, эту молодежь – Скоро еще приготовится, картошечка. Надо и других работников накормить.
- Даже плебеям свойственно чувство голода и жалости – с пониманием кивнул будущий король, после чего перешел к делу – Бабушка Кулиена. Слыхал я от одного местного жителя, что есть у тебя книги разные, доставшиеся от почившего мужа, пусть ему наливают больше пива на том свете.
- Книги-то? Книги есть – простодушно заулыбалась гнома, даже и не думая скрывать от благодетеля подобную информацию. Простодушие – недостаток. Но в данном случае простительный, ибо будущий островной властелин бабульку грабить не собирался.
- Не продашь ли их мне, добрая Кулиена? – Люц сразу же сказал «продать», потому что знал – если попросить показать, Кулиена наверняка не откажет, но вот потом расстаться с книгой будет выше королевских сил.
Едва он напал на след обладательницы небольшой библиотеки, как сразу же загорелся неистовым желанием книги эти приобрести. Заплечный мешок набитый интересным чтивом – разве это не истинный восторг, разве это не снизошедшая благодать?
- Продать – призадумалась старушка.
- Да, продать.
- Не скрою – понемногу продаю я книги мужа покойного. Хоть и жалко – память о нем, как-никак, но все же продаю. А что делать? Все одно оставить некому…. Сын пропал куда-то…. – Кулиена суетливо достала из рукава платок и промокнула глаза – Ох…. Ушел из дому… и пропал…. Так вот я и осталась одна. А книги…. Вот что тебе скажу – часть книжек продам! И цену ломить не стану, нечего гневить светлых богов и наживаться на благодетеле решившем помочь старухе.
- Я заплачу справедливую цену, добрая Кулиена – тряхнул головой Люц, нисколько не покривив душой. Не скрываясь, вытащил из корзины пачку бумаги, сделал на чистом листе несколько записей – Но почему лишь часть книг? Если не читаешь ты сама, то уж поверь – я прочту все полностью. И сберегу книги. Не пропадут они у меня.
- Я бы и рада! Вот только…
- Вот только?
- Книги ведь память о старике моем. И о сыне. Как полностью продать? Вот коли удалось бы возвернуть вещицу одну, тогда совсем другое дело, доблестный Люцериус! Но тому никак не бывать…
- Что за вещица? У кого? – мгновенно запросил информацию Люц.
- Дело стало было так…
Через пять минут неторопливого рассказа лист бумаги покрылся текстом, а Люц узнал не слишком уж и уникальную историю. Медленно прочел записи, наклонился к Кулиене и спросил:
- Добрая Кулиена, хочешь помогу тебе? Верну утраченное?
- Нет-нет – замахала руками гнома – Что ты! Тот добром не отдаст! Нипочем не отдаст! И не продаст – потому как денег и своих у него хватает. А убивать – грешно! И сам голову сложить можешь! Поэтому – нет, не попрошу я тебя о таком!
- Ладно – кивнул полуорк – Кулиена, о другом попрошу. Придержи пока оставшиеся книги, не продавай их никому. Я скоро вернусь. Не сегодня – так завтра. Обязательно вернусь. Хорошо?
- Мне спешить некуда – дала знать гнома о своем согласии – Смотри грех на душу не бери!
- Хорошо – улыбнулся хищно игрок, пружинисто встал – Картошка хороша! Рецепт я обязательно выпытаю, добрая Кулиена, так и знай!
Закончив на этом беседу, Люц по-честному рассчитался с каждым из нанятых работников. Не забыл и про бонус, щедро тратя с таким трудом заработанные деньги. После чего покинул двор старой гномы и поспешил обратным путем, возвращаясь в небольшой сквер с книжным киоском.
Кулиена – это одно. Луон и его семейка – совсем другое. Просто душа книжника не смогла устоять, вот и поменял полуорк планы. Но теперь пора возвращаться к делу.
Луон, Луон… Куон, Куон, Суон, Суон, Буон, Буон… надо вскрыть ваши семейные тайны. И хорошенько покопаться в выпавших наружу «внутренностях» - вдруг да сыщется что-то интересное. В Вальдире любой внутренний конфликт, пусть и небольшой, зачастую приводил к чему-нибудь более чем интересному….
