Глава девятая

РАЗУМЕЕТСЯ, всем заключенным давали препараты, или же к ним применяли другие методы, разработанные компанией Старка, чтобы нейтрализовать их особые способности. Некоторые из самых могущественных существ, такие как Пурпурный человек, постоянно находились и в оковах, и под особыми веществами – так предотвращали возможность их побега. Две правозащитные организации уже принялись расследовать методы работы с заключенными. Тем временем на Острове Райкера сорок четыре заключенных Рафта снова находились в камерах, а их старые места содержания ремонтировались и в некоторых случаях перестраивались.

Питер обо всем этом знал, но войдя в коридор и посмотрев вниз на ряды заключенных, почувствовал прилив адреналина, от которого закружилась голова. Так как он не был неуязвим, Питер привык возвращаться домой с несколькими порезами и синяками, но прошлой ночью все было по-другому. Как раз перед тем, как на помощь пришел Капитан Америка и остальные, Питер был уверен, что он здесь умрет. И был еще один момент, когда он осознал, что умирать будет медленно.

– Привет, ребятки, – сказал он. – Помните меня?

На секунду ему показалось, что он вернулся в среднюю школу: тогда он был худым и невысоким, и являлся легкой мишенью для каждого хулигана, что карабкался на верхушку пищевой цепочки. Еще в те времена не обладавший суперспособностями Питер выучил ценный урок. Первый удар – это что-то вроде теста. Избежать его нельзя – хулиганы обычно не оставляют тебя в покое, даже если ты не показываешь страха, они просто бьют сильнее. Но это испытание можно провалить.

– Ну-ну, посмотрите-ка, кто вернулся за добавкой, – протянул Карнаж. – Вчерашний ужин. – Его блестящие голубые глаза были человеческими, как и худое рельефное лицо, усыпанное веснушками. Надетый на заключенного тяжелый высокотехнологичный воротник вспыхнул чередой огоньков. Питеру стало интересно, как работает механизм, подавляющий силу симбиота; поразмыслив, он решил, что Тони Старк наверняка знает.

– Что случилось, Человек-Паук? Понравилась грубость?

– Признайся. Ты всю свою жизнь предвкушал, как скажешь эту фразу, а теперь она кажется довольно бессмысленной, верно?

Карнажу понадобилось время, чтобы придумать достойный ответ:

– Подойди поближе и спроси еще раз.

– Так я и думал. – Питер шел по проходу между двумя рядами клеток. – На самом деле, я думаю, у вас тяжелое похмелье. Вчера вы почувствовали вкус свободы…

– И не говори, а уж с какой радостью мы делали из тебя отбивную, – проговорил Доктор Осьминог из камеры рядом с Карнажем. Дородный и очкастый, Доктор казался не более страшным, чем бык, но лишь потому, что механические щупальца из его живота хирурги давно удалили.

Юноша кивнул:

– А теперь пришлось вернуться к простым радостям вроде питательных батончиков, которые выдают по утрам.

Питер добрался до конца коридора, убедившись, что все заключенные хорошо разглядели коричневую картонную коробку у него в руках.

– Как жаль, что вы потратили столько времени на меня, когда могли бы сделать что-то действительно стоящее.

Карнаж издал низкий рык:

– Балабол. Что в коробке, Мальчик-Паук? Твой… – Он показал рукой неприличный жест.

– На самом деле это пончики.

– Пончики?

– Вчера вечером я купил себе огромную коробку пончиков в любимой кофейне. – Питер открыл коробку и позволил сладкому запаху наполнить воздух. – Теперь я думаю, что не стоит портить мою изящную фигуру, и вот интересно… не хочет ли кто-нибудь из вас пончика?

– О! Да! Пончик мне!

– Сахарная пудра!

– А с вареньем есть?

– А шоколадные?

– Это из кофейни Майка в Бэй Ридж? – Близорукие глаза Доктора Осьминог за толстыми стеклами очков наполнились слезами. – Обожаю их булочки с корицей.

– Перед тем как раздать угощения, я хочу задать вам один вопрос. – Питер подождал, пока смолкнут ворчание и ругань. – Кто устроил вчерашний переполох?

Воцарилась тишина.

– Мы уже знаем, что Электро сделал всю грязную работу, – продолжил юноша. – Меня интересует, кто придумал план.

– Мамка твоя, – огрызнулся Карнаж.

– Ну что ж, – сказал Питер, – пожалуй, отдам пончики охране. – Он сделал шаг в сторону выхода, но остановился. – Кстати, ты был прав, Отто. Они из кофейни Майка.

Уже почти покинув помещение, Питер услышал:

– Это Лайкос.

– Лайкос.

– Карл Лайкос.

– Заткнись, свинячья морда, ты просто повторяешь за мной.

– Это был Карл Лайкос, врач, а теперь отдай мне эти чертовы пончики! – Доктор Осьминог прижал пухлое лицо к решетке. – Если я скажу тебе, кто с ним ушел, можно мне большую булочку с корицей?

– Прости, приятель, помощь мне больше не нужна, – проговорил Питер, отдал пончики и вышел из тюрьмы. Мысли, как бешеные, метались в голове.

Карл Лайкос – мутант, способный питаться энергией других мутантов и трансформироваться в птеранодона. В городе доисторическому летающему зверю было не спрятаться, поэтому он поселился в Диких Землях, в тропической аномальной зоне, расположенной в Антарктиде.

«Что ж, – подумал Питер, – по крайней мере, не надо ломать голову над тем, где искать Лайкоса. Остается лишь найти способ добраться до неприветливых джунглей на другом конце света».

Усевшись на вершине канатной дороги острова Рузвельта, Питер немного потосковал по дому, томатному супу, соленым кексам и ибупрофену, неважно, в каком именно порядке. Еще он подумал, что, если снова позвонит на работу и скажется больным, места преподавателя в местной средней школе он лишится. Но теперь, когда свадьбу отменили, он не был уверен, что хочет сохранить работу. На самом деле, он вообще не знал, чего хочет. Но предельно ясно было одно. Сам он с Лайкосом не справится, тем более в нынешнем состоянии. К тому же Питер знал, что доктор окружил себя друзьями и союзниками, хотя бы для того, чтобы обеспечить себе постоянный запас пищи. И если Питер не хочет попасть в такой же переплет, как в Рафте, ему тоже нужны союзники и друзья.