13.07.2224
На улице была ночь. Светили фонари на высоких столбах, шелестели кроны деревьев в Центральном парке, расположившемся как раз через дорогу.
Больше тянуть не имело смысла. Пробормотав себе под нос ругательства покрепче, я выпрыгнул в дыру, тотчас же направив свое тело вверх и вправо, чтобы развернуться и полететь к парку. Как долго я смогу пребывать в воздухе, судить было сложно. Поэтому стоило побыстрее приземлиться и скрыться с глаз военных, после чего сделать новую попытку телепортации.
Я пронесся мимо столба городского освещения, скользнул над пустующей наземной трассой, широким тротуаром и оградой парка. Еще несколько десятков метров по воздуху, а затем я резко снизился и приземлился на газон, гася скорость подошвами ботинок. Остановившись, я обернулся и отметил, что следы торможения вышли довольно заметными. Ну и черт с ним!
Не тратя зря времени, я побежал к ближайшим деревьям. Рядом с ними как раз разливалась густая тень — свет фонарей не мог пробиться через густую листву. Именно это мне и было нужно.
Я вошел в затененное пространство и остановился, снова пытаясь переместиться, представляя перед собой номер Шамиля и подоконник. Только опять ничего не выходило. Энергии было достаточно, но точка выхода не желала фокусироваться.
Тьфу ты, черт!
Я переключил свои попытки с комнаты провидца на свою. Представил ванную, полотенца, белый монолит унитаза.
Бесполезно. Ощущения остались теми же. Перемещение не удавалось.
Я чувствовал, что скоро меня и тут найдут люди Председателя. Куда бежать теперь и что делать дальше, я просто не представлял. Неужели моя способность проходить через подпространство взяла и испарилась? Зачем мне тогда эти чертовы фотоснимки и материалы? Что я буду с ними делать? Просматривать долгими осенними вечерами, как семейный альбом?
Внутри билась бессильная ярость. Неужели все мои потуги насмарку? И я уже никогда не увижу Кэт и малыша?
Я сжал зубы. Нет! Чего бы мне это ни стоило, я доберусь до Полушки. С Шамилем и Милой или без них — не важно.
Короткие выкрики команд, лучи света от фонарей, низкое уханье приближающихся флаеров. Эти звуки не несли с собой ничего хорошего. Сейчас меня подстрелят, если я ничего не придумаю.
Ладно, последняя попытка!
Не пытаясь уже всерьез переместиться, я закрыл глаза и представил перед собой перила вантового моста имени Веденеева. Ночная прохлада, крики чаек, туман и тонкий запах свежескошенной травы, который приносил с собой стремительный ветер…
Вспышка.
Я стою посреди темного помещения, в нескольких шагах впереди меня — дверной проем, ведущий на улицу. Вдруг этот светлый прямоугольник заслоняет фигурка Ксюши.
— Что нужно делать? — хмурясь, спрашиваю я.
Девушка медлит какое-то мгновение, а потом командует:
— Раздевайся!
И в следующую секунду Ксюша сбрасывает с себя комбинезон, под которым больше ничего нет.
Меня вжало в холодный металл перил.
Вздохнув, я тряхнул головой, чтобы унять головокружение, и огляделся. В обе стороны простиралась пустынная лента дороги, надо мной снизу вверх тянулись стальные тросы вантов, теряясь в мглистом тумане в вышине рядом с опорой моста. В небе слабо прорезались сквозь дымку разноцветные огни диаметральных трасс. Черная вода, тоже подернутая туманной пеленой, маслянисто поблескивала в свете фонарей.
Я оторвался от погони. Смог переместиться.
Но это открытие тотчас же родило в голове и множество вопросов. Самым главным из которых было желание узнать, почему мне не удалось прыгнуть обратно в гостиницу? И вообще, цела ли еще эта гостиница, если у меня не выходит скачок туда?
Чутье предательски молчало, не желая делиться информацией о моих друзьях. Я попытался вспомнить адрес отеля, но понял, что никогда и не видел его. Столицу я знал плохо, да к тому же давно не появлялся здесь. Район, где находилось интересующее меня здание, я примерно представлял, но он был огромен. Где в нем искать друзей?
В любом случае, первым делом надо посмотреть новости в Интернете. Если в том районе произошла какая-то заваруха, повредившая здание, то в новостях об этом должны были рассказывать.
С такими мыслями я и направился прочь из центра города, поближе к спальным районам и жилым блокам. Там, у станций подземки и воздушного транспорта, не слишком далеко (по городским меркам) расположившихся от космопорта, наверняка найдется возможность выйти в Сеть. Для туристов, не имеющих вживленных чипов, должны были сделать специальные терминалы.
Я шел по темным улицам и думал о том, что вполне вероятно этого города уже очень скоро не станет. Исчезнет все. Мелкие междоусобные проблемки ЗЕФ и АС, амбиции Восточного Альянса и Республики Марс, флот трусливых киберов и, несомненно, куда более серьезные, чем у людей, проблемы Изначальных и Наблюдателей. Волна соберет богатую жатву.
Мост Веденеева остался позади. Я невольно вспомнил ту лихую гонку, которую устроили мы тут со Смирновым. Никогда бы не подумал, что окажусь в Воронеже так скоро…
Впереди я неожиданно увидел довольно плотно стоящие машины. Раньше мне не доводилось наблюдать столько автомобилей одновременно, разве что в исторических фильмах, рассказывавших о временах до войны с роботами. Большая часть столпившихся посреди дороги машин была огромными грузовозами. По земле на подобных транспортных средствах иногда перевозили дорогие или хрупкие грузы, если расстояние между пунктами отправки и назначения было небольшим, и время позволяло тащиться по наземным трассам.
Но чтобы столько и сразу? Это было довольно странно.
Когда я подошел поближе, то услышал разгневанные крики водителей. Над проспектом стоял галдеж, потом послышались звуки стрельбы.
— Что тут происходит?! — я подскочил к высокому и худому парню в темном комбинезоне.
— Не выпускают нас из города, суки! — он неудачно сплюнул и тотчас же принялся рукавом растирать остатки слюны по подбородку.
— Кто? — спросил я.
— Эти! — неопределенно махнул рукой парень, но потом решил уточнить: — Рыночники вместе с продажными местными шавками!
— А зачем вам из города уезжать?
— Ты серьезно не знаешь? — не поверил собеседник. — Тут полная амба намечается. Эта Волна, о которой по визору нам плели, это ведь оружие инопланетян! Овров или еще кого-то, не знаю! Куда они в первую очередь будут бить, когда доберутся до нас, а? Как ты думаешь?
Я слегка напрягся и без особого труда проник в голову парня.
Он действительно собирался сматываться из Воронежа, потому что боялся удара пришельцев. Естественно, он подготовился к жизни в лесу — выкинул из грузовика контейнер с медицинским оборудованием и посадил на его место своих родителей, жену, затарился едой и водой, теплыми вещами и инструментами. Естественно, ограбив ближайший магазин. И, естественно, таких, как он, тут были сотни.
Я новым взглядом окинул всю эту сутолоку. А ведь в воздухе сейчас творится то же самое. Наверняка и там идут какие-то бои, стычки. Кто интересно пустил слух об атаке инопланетян?
— У тебя случайно доступа в Интернет в машине нет? — спросил я, подозревая, каким будет ответ.
— Нету, — хмурясь, сказал парень. — Выдрал весь блок, чтобы меня не отследить было.
«Да если бы и был — не пустил бы в кабину», — я мысленно закончил за него фразу.
Разговаривать с водителем стало совсем неприятно. Простой и понятный для большинства инстинкт самосохранения почему-то вызывал во мне лишь раздражение. Воровать, бежать, прятаться — разве такое поведение может привести к победе над трудностями?
— Ладно, прости, — поморщился я и пошел дальше.
Можно ли в этом сумасшествии найти доступ в Сеть?
Свернув за угол, я вышел на площадь. Людей тут было довольно много, все суетились, сновали туда-сюда. Вдалеке мигали красно-зеленым огоньки на милицейских авиетках.
Мимо пробежал человек с пивным брюшком и заметными залысинами, одетый во что-то невзрачно-серое. Я заметил его краем глаза, и хотел уже идти дальше, как вдруг мужчина замер, повернулся ко мне и закричал:
— Пошли к нам, брат! Молитва и покаяние помогут пережить этот Судный День!
Я хмыкнул и покачал головой:
— Не люблю слово «пошли».
— Ну, тогда идем, брат! Если тебе так больше нравится.
— Знаешь, брат, — нахмурился я, — как-то сомневаюсь, что молитва нам сейчас поможет.
— Ты не из Единой Церкви? — удивился мужичок. — А говоришь, вроде, без акцента.
Считалось, что эта Церковь, вобравшая в себя большинство религий, где во главе стоял единый Бог, является главной и официальной в ЗЕФ. Но позиции церкви сейчас были не слишком сильны, в стране оставалось много атеистов, а в данный момент после объединения с АС, вообще было не ясно, что будет дальше с главной религией Федерации. Дело в том, что у рыночников официальной религией считалась Универсальная Церковь, так же вобравшая в себя все лучшее, что имелось у христианских конфессий и некоторых других религий.
— Я не состою ни в какой церкви, — пожал плечами я. — Мать моя была атеисткой, а сам я верю лишь в собственного Бога. И моему Богу не обязательно постоянно молиться.
Какое-то время человек молчал, и мне даже почудилось, что он уйдет своей дорогой и не будет больше докучать мне религиозными воззваниями. Но мужчина неожиданно воскликнул:
— Ты один из них!
— Из кого? — вежливо уточнил я.
— Из пособников Апокалипсиса! Из приспешников Диавола! Из предателей рода людского!
Я даже немного растерялся от такого количества обвинений, но быстро взял себя в руки:
— Да-да, конечно, я из них! Откуда же мне еще быть? Если не из вас — ангелов небесных, то из них — дьявольских отродий! Беги скорее в свою церковь, а не то прокляну — будешь вечно гореть в пламени ада!
С этими словами я приподнялся в воздух примерно на метр и расставил в стороны руки, нависая над мужичком. Он начал быстро креститься, путаясь в руках и пятясь, а потом повернулся и побежал через площадь к зданию храма.
Я приземлился и, усмехнувшись, собрался было идти дальше, как мне снова помешали.
— Впечатляет! — раздался низкий женский голос откуда-то сзади. — Ты один из этих?
— Кого — этих?! — разворачиваясь и закатывая к небу глаза, спросил я.
— Суперлюди! — пожала плечами худенькая женщина в серебристой куртке. — Их с каждым днем все больше и больше! По визору в новостях частенько показывают…
— Не знаю, не видел, — отмахнулся я, не желая ввязываться в очередной разговор.
— Это в открытых медийных потоках почти не крутят, только на специальных форумах, — поделилась со мной женщина. — Ты знаешь, я ведь тоже немного это…
С этими словами она выставила перед собой руку, и в ее ладони затрепетал лепесток пламени.
— Можешь вызывать огонь? — заинтересовался я.
— Да, — кивнула женщина. — Меня, кстати, Таня зовут.
— Очень приятно, — вздохнул я. — А меня — Сергей. Ты с каким-то конкретным предложением? Или просто поболтать хотела?
— Какой ты, Сергей, не вежливый! — наморщила носик Таня.
Я пригляделся и понял, что собеседнице около сорока. С первого взгляда мне показалось, что она как минимум вдвое моложе.
— Я просто тороплюсь, уж прости! — развел руками я. — И я уже давно не ищу встреч с себе подобными.
— Ох, ну тогда и ты прости! — улыбнулась девушка, и я подумал, что ошибаюсь, и ей все же не больше двадцати пяти. — С этим концом света люди с ума посходили. Все чего-то носятся, куда-то уезжают, грабят магазины, дерутся. Я хотела просто с кем-нибудь нормальным поговорить. Узнать, что человек обо всем этом думает. Я вот слышала уже три версии всего, что тут происходит. Кто-то говорит, что это инопланетяне готовят вторжение на Землю, и когда Волна подойдет к границам Солнечной системы, то они нанесут удар по всем крупным городам, а потом высадят десант, как когда-то с оврами было. Зачем только пришельцам наша захудалая планетка? Овры им, что ли, рассказали, как здесь было замечательно? Это первый вариант. Второй — это тот, о котором наш недавний общий знакомый говорил. Все, что сейчас происходит, это Судный день за грехи человечества. Надо молиться, молиться и еще раз молиться! Это архиважно!
Я невольно усмехнулся от ее едких комментариев:
— А третий вариант?
— Правительство утверждает, что вести о конце света — ерунда! Мистификация! Происки врагов.
— Веришь в это?
— Я? Упаси боже! — Таня картинно округлила глаза. — Я уже ни во что не верю! Террористы из Движения Освобождения рисуются такими мальчиками-зайчиками, массовые рассылки по Интернету устраивают, все красиво, чинно. А между тем — подрывают суборбитальные аэропорты с мирными гражданами, военные объекты захватывают. Так что подобный информационный вброс как способ панику посеять, им сейчас только на руку! Если бы не мой знакомый астроном, который своими глазами видел, что пропадают звезды, а жители ПНГК рвут когти из системы, я была бы склонна верить официальным властям. Но, тот парень, извините за откровенность, в постели был ужасен, но вот дело свое знал — в астрофизике разбирался отменно! Поэтому я уверена — что-то на нас действительно идет. Внеземельщики неспроста дали деру!
— И что будешь теперь делать, в связи с грядущим концом? — усмехнулся я.
Мне положительно нравилась эта девушка, сколько бы ей ни было лет, и сколько бы астрономов не побывало в ее постели. Тут даже внешние данные значения не имели — притягивал именно внутренний стержень. Смесь из здорового цинизма, чувства юмора и хорошо подвешенного языка. Естественно, приударять за этой дамочкой сейчас не было ни времени, ни морального права. Но, будь я свободен и не так загружен делами и обязательствами, несомненно захотел бы познакомиться поближе.
— Так я вот и брожу тут по городу, — вздохнула она. — Смотрю, кто и что делает. Думаю, что делать самой.
— Что-то интересное видела?
— Из того, что делают? — переспросила Таня, и не дожидаясь ответа, продолжила. — Больше всего меня умиляет, как они рожи друг другу бьют. Все такие злые стали — ужас!
— Ну, не все же такие злые! — возразил я. — Ни я, ни вы, ни тот бедный прихожанин…
Договорить мне не дали. Сегодняшняя ночь явно не задалась в плане спокойствия и предсказуемости. Даже чувство правды меня отказывалось выручать.
Раздалась серия хлопков — стреляли из гравистрела. Затем послышались крики, звон бьющегося стекла, снова крики, а потом меня бросило на асфальт.
За долю секунды до того, как в тело ударила гравитационная волна, я успел выгнуться дугой и прижаться к стене. Именно это движение, пробужденное подсознанием и чутьем, спасло мне жизнь.
Когда я открыл глаза и, еще не ощущая боли, вскочил на ноги, то первым, что увидел, был расплющенный и разорванный труп остроумной девушки Тани.
Желудок произвел скачок к самому горлу, но я сдержал рвоту. В крови было слишком много адреналина, организм помогал мне уносить ноги от опасности, поэтому я ничего толком не ощущал — ни боли, ни отвращения.
Я побежал вдоль стены, пригнувшись и шаря взглядом по сторонам, надеясь найти того, кто стрелял.
Впрочем, обнаружить маньяка не составило труда. Придурок разнес витрину ближайшего магазина, разворотил стеллажи с выставленными на них товарами, расстрелял из гравистрела несколько человек и теперь загружал свою авиетку ворованной едой.
Лишь только завернув за угол, я наступил ногой в рытвину и растянулся на тротуаре, потеряв сознание на пару мгновений.
За это время надо мной уже нависли какие-то тени, послышалась англоязычная речь. Я с помощью дара воспринимал смысл сказанного даже на незнакомом языке.
— Джон, Скотт — вперед! Проверьте, что там за хрень происходит!
— Есть!
— Глянь, что с ним!
— Дышит. Похоже, без сознания. Сильных повреждений нет.
Звуки стрельбы, крики, вспышка и встряска от взрывной волны.
— Оставь его, идем за нашими! Авиетка рванула!
— Но, сэр, ему нужна помощь!
— Заткнись, рядовой! Это местный, пусть местные ему и помогают! Вперед! К нашим!
— Но…
— Бегом, я сказал!
Удаляющиеся шаги, команды вперемешку с матюгами на английском языке. Я приподнялся и встал на четвереньки. Потряс головой, пытаясь разогнать туман. Вот ведь, ядреный позитрон, угораздило!
Снова послышалась частая дробь шагов. Ругань на сей раз была на чистейшем русском.
— Эй, Мить! Тут чел контуженный!
— И что?
— Надо помочь!
— Не надо. Он только что с рыночниками тут беседы вел. Их шпион. Пусть они и разгребают!
— Может, кончить его? Чего он мучается?
— Валера, откуда в тебя столько дерьма-то? Идем! Корчится и корчится тут, чем он тебе мешает? Нам еще народ в магазине ща выносить! И потом еще дальше по маршруту. Сам же видишь, весь город сбрендил на хрен!
— Вижу…
И они побежали мимо. Я кое-как сфокусировал взгляд на удаляющихся спинах. Милиция. Милиция нас бережет, ага.
Сплюнув на асфальт и без удивления заметив смешанную со слюной кровь, я рывком поднялся на ноги.
Слабо вам меня замочить! Не на того напали!
Я потянулся к Источнику и впитал в себя побольше энергии. Попробую исцелить себя, как делал это когда-то для меня овр-симбионт. Всего-то надо — прояснить сознание, да ушибы с царапинами залатать!
— Эй, друг! Ты как? — окликнул меня высокий и худой парень в старомодных очках. Очки вообще сейчас только на каких-нибудь отсталых колониях и можно встретить. Раритет.
— Как видишь! — выдавил улыбку я. — Цепануло при перестрелке.
— Да, видел, — кивнул парень. — Давай ко мне в авиетку! Подброшу до больницы или домой, куда тебе?
— Мне бы в гостиницу… Как же там ее? — я напряг память и переполненное энергией сознание тотчас же дало ответ. — Гостиницу «Шай-Хулуд». В районе старого города.
— Ладно, давай, друг! — парень поправил очки и подставил мне плечо.
Кое-как мы добрались до его авиетки. Как она выглядела и насколько новой была модель, я не запомнил. В летающей машине мне, безусловно, понравилась лишь одна вещь — мягкое заднее сиденье. Я на нем просто замечательно развалился, напрягая дар в попытках залечить полученные раны.
— Ты уверен, что тебе в старый город? Там сейчас неспокойно. Дома подрывают, рыночники пошли в наступление на партизан из Движения Освобождения. У них там, вроде, штаб-квартира. Или типа того.
— Мне туда, — покачал головой я. — «Шай-Хулуд».
— Ну, смотри, друг. В больницу бы тебе не мешало, но там еще хуже — настоящий хаос. Только что оттуда. Товарища ранили. А они так и не откачали… Много медиков разбежалось, те, кто посознательнее — теперь как зомби там ходят. Сто человек на одного врача в палатах. Совершенно бесполезно туда соваться…
— Ты сам-то куда направлялся? — спросил я, прикрывая глаза. Авиетка пошла на взлет, и не хотелось смотреть на карусель домов, потому что меня просто могло вывернуть на кресло, где я сидел.
— По делам тут летаю! — после едва заметной паузы ответил парень. — Все вот сваливают из города, а у нас — дела. И наши ребята гибнут ни за что ни про что. Нелепая вещь — эта жизнь, верно?
— Соглашусь! — хмыкнул я, открывая глаза.
Так глупо погибшая девушка Таня все никак не шла у меня из головы. Вот тебе и суперлюди. Вот тебе и чувство юмора вместе с умом! Искорежена, разорвана, сплющена… Ничто не защитит нас от безумного быдла с оружием в руках. Интересно, он сам-то понял, кого убил? Какую замечательную голову потушил своим идиотским выстрелом?
Летательный аппарат уже набрал приличную высоту, и я видел все, что происходит внизу, словно на макете из папье-маше в каком-нибудь историческом музее. Суетящиеся, как муравьи, люди перемещались по площадям и улицам. В воздухе и на дорогах проносились все виды наземной и летающей техники. Вдалеке тянулись в светлеющее небо столбы сизого дыма, где-то были видны отблески пламени.
— Всего-то и потребовалось — одно сообщение в новостях, — сказал парень, бросая машину вправо и вниз, чтобы уйти от столкновения с каким-то лихачом. — Слово — страшное оружие, правда?
Я кивнул, зная, что собеседник навряд ли увидит мое движение, слишком уж он был увлечен управлением авиеткой, чтобы смотреть на меня.
— Уже сегодня к полудню здесь будут объединенные войска, — продолжил водитель. — Будут давить паникеров и мародеров. Но они нарвутся на ожесточенное сопротивление. Движение Освобождения сейчас берет один объект за другим. Надеюсь, успеют. Надеюсь, у правительства хватит ума, не уничтожать свой же народ.
— Зачем им это делать?
— У АС и их цепных собачек из ЗЕФ есть все санкции к применению ядерного, гравитационного и лучевого оружия космического базирования. Чем все закончится — одному Богу известно. Может быть, сегодняшний рассвет станет для человечества закатом…
— А ты философ, — заметил я.
— Я реалист, — возразил парень.
— Как тебя зовут?
— Тебе, правда, нужно это знать, друг?
— Вообще-то, нет, — честно сказал я.
— Ну, если хочешь, называй меня Пророк.
— Ты случаем не знаком с Шамилем и его отделом? — на всякий случай поинтересовался я.
— Что-то из тебя вопросы посыпались! Лучше стало? Или ты шпионишь, друг?
— Просто интересно.
— Ну, допустим, знаю я одного Шамиля. Что это тебе даст?
— Я его хороший знакомый, — сказал я. — Ты видел его в эти дни?
— Снова вопросы! Давай, может, и ты представишься, раз уж мы так разоткровенничались?
— Сергей Краснов, — проговорил я. — Никаких секретов!
На миг мне почудилось, что авиетка как-то рыскнула носом и чуть не вышла из-под контроля Пророка. Но уже в следующую секунду пилот снова вел себя невозмутимо.
— Неудивительно, что нам в одну сторону, — голос парня звучал как-то подавлено. — Нет, что бы ни говорили противники детерминизма, а судьба все-таки есть! Не верю я в подобные совпадения! Может быть, чье-то будущее и не предопределено, но уж точно не мое и не твое, друг…
— Я не понимаю! — признался я.
— Половину своей жизни я был занят тем, что высчитывал вероятности твоего будущего! Из тысяч вариантов выбирал самый приемлемый. Советовал, как лучше развить в тебе разные качества. Самым сложным в этой задаче было то, что твоего будущего никогда не видно напрямую. Приходилось юлить, хитрить, просматривать грядущее у окружающих тебя людей. И рассчитывать, рассчитывать, рассчитывать… Ты всегда был для меня не больше, чем абстрактная колонка цифр — и вот я тебя, друг, наконец встретил. Можно сказать, спас из этой мясорубки у магазина!
Я закрыл глаза. Перед мысленным взором тотчас же появилась обезображенный труп Тани.
Гравистрел — ужасное изобретение. Явный шаг назад в стремлении придумать орудие убийства, которое бы работало элегантно. Гильотина, револьвер, атомная бомба — смерть должна быть красивой!
— Судьбы нет! — повторил я свою любимую фразу. — Скажи, Пророк, зачем ты сел перед разбитым магазином, если так торопился по своим делам?
— Ты напрасно думаешь, что я специально искал тебя, друг, — ответил он. — Я остановился, потому что хотел купить чаю в бутылке. После посиделок с твоим приятелем Шамилем у меня голова все еще болит. Так я и нарвался на эту перестрелку.
— Значит, это ты рассказывал Шамилю про Архив Секретного Ведомства? — внезапно понял я.
Выходит, этот парень и есть один из тех «ботаников», которые, судя по описаниям Шамиля, знают мало, а пьют много.
— Да, друг, — не стесняясь, сказал он. — Я помогал твоему товарищу. Я ведь теперь полноправный член Движения Освобождения.
За громким названием скрывалась организация целиком подчиненная Восточному Альянсу и в частности — Хасигаве.
— Нравится работать против бывшего начальства? — я поморщился, меняя позу. — Или просто любишь азиатов?
— А, знаешь, действительно нравится! — хмыкнул Пророк. — Честное слово! И Восточный Альянс я люблю, друг. Ведь ничего хорошего от объединении с АС нам не будет. Если суверенитета не получится, то лучше уж с Альянсом дружить, чем с рыночниками.
Я вспомнил недавний репортаж про теракт в аэропорту.
— То есть, ты считаешь, что это правильно — диверсии всякие устраивать, убивать простых людей?
— Люди делятся на две категории, Сергей! Одни при звуке выстрела бегут, а другие — достают гравистрел. Я из вторых. Понятно объяснил?
— Вполне, — кивнул я. — Цель оправдывает средства. Благие намерения смывают кровь невинных. Или ты исповедуешь принцип, что одно хорошее дело искупает вину за одно плохое? Спас меня, теперь можешь подорвать еще пару сотен человек?
— Не надо читать нотаций! — усмехнулся парень. — Во-первых, я действительно тебя спас. А во-вторых, таким как мы — ставят памятники, а про таких как вы — забывают.
— Неужели нас таких много?
— Немного, — снова усмешка. — Таких, которые вместо того, чтобы принести в жертву малознакомую девушку, переворачивают с ног на голову будущее всего человечества — таких вообще больше нет!
— Скажи еще, я и Волну сам вызвал, поплясав с бубном вокруг костра! — настала моя очередь усмехаться. — Зря вы все в Секретном Ведомстве меня за глаза в слабаки записали. Да, может быть, я не тот герой без страха и упрека, которого вы ждали и выращивали, но я и не тот, кто бежит, заслышав шелест гравистрела.
— Красиво говоришь, друг! — одобрил мои слова Пророк. — Все думали, что ты мог бы стать однажды самым лучшим. Жаль, что проект свернули, и ты оказался не нужен. Теперь, как видишь, у нашей страны совсем другие задачи.
— Как побыстрее перегрызть друг другу глотки, — мрачно добавил я.
— Если Изначальные ничего не сделают с Волной, — собеседник пропустил мою реплику мимо ушей, — то скоро проблем еще прибавится. Именно поэтому так важно то, что я делаю. Гнилое правительство ЗЕФ и АС не способно на четкие и продуманные действия в такие сложные времена.
— Ты тоже замечательно говоришь, друг! — скорчил многозначительную мину я. — Восточный Альянс и Хасигава-сан, конечно, способны на любые четкие действия!
Больше мы не разговаривали. Я закрыл глаза и старался привести себя в чувство, а Пророк сосредоточился на управлении машиной.
Вскоре авиетка пошла вниз, завалившись на левый бок и подрагивая от встречных воздушных потоков. Мой спутник спокойно опустил машину на площадку рядом со зданием гостиницы. Вернее, рядом с тем, что от него осталось.
Я выскочил наружу, наплевав на боль. Здание «Шай-Хулуда», откуда я каких-то два часа назад перемещался в Архив Секретного Ведомства, теперь лежало в руинах. Остались только полтора этажа да жалкий остаток стены, возвышавшийся теперь над битым кирпичом и прутами арматуры, будто последний зуб во рту столетней старухи. Кого-то спасать из-под этих дымящихся обломков было абсолютно бесполезно. Даже если бы впереди не было милицейского оцепления.
— Теперь понимаешь, против чего борется Движение Освобождения? — буднично поинтересовался у меня Пророк. — Какие ты там, говоришь, мы теракты устраиваем?
— Ты ведь знал, что тут одни руины? — догадался я. — Что с моими друзьями?
— Понятия не имею, друг, — ответил мой спутник. — Поверь, я не думал, что тут все так серьезно. Мы с тобой действительно встретились случайно! Мне передали, что здесь была крупная облава на наших, но я не думал, что все настолько худо. Судя по следам, они со спутника били!
— Вижу, — кивнул я, обтирая лицо рукавом. — Я уже видел такие следы.
— Да?
— Да. На месте моего дома. Тогда это тоже были какие-то невнятные игрища перед лицом большой опасности. Теперь, несомненно, все совсем иначе!
— Понимаю твою иронию, — нахмурился Пророк. — Надо как-то выяснить, что стряслось с Шамилем. Ты ведь его тут хотел найти, я прав?
— Прав, — снова кивнул я.
— Шамиль очень хитрый парень и лучший прорицатель из нас всех. Он наверняка выкрутился!
— Очень хочется надеяться, — выдохнул я.
Мне действительно хотелось верить, что прорицатель жив и здоров. Так же как и Мила с Ксюшей, он стал мне дорог за последнее время. Только даже если все они погибли, я пойду дальше. Материалы про Полушку я раздобыл, буду прыгать туда, а там — как получится. В одиночку, конечно, не очень здорово разбираться, что к чему на незнакомой планете, но раз уж так вышло, ничего другого не остается.
— Стоять! — вдруг окликнули нас со стороны оцепления.
— Уходим! — коротко бросил Пророк и кинулся к своей авиетке.
Я, не раздумывая, побежал за ним. Конечно, после полученных травм, я был не очень расторопен, но за парнем успел довольно легко. Тут и способности к полету помогли и то, что мне не пришлось оббегать корпус летательного аппарата, чтобы попасть на пассажирское сиденье.
— Не двигаться! — раздалось вдруг со всех сторон. — Ваше транспортное средство под прицелом. При попытке взлета, вы будете уничтожены!
Мы с Пророком уже находились внутри авиетки, но колпак кабины еще не был закрыт.
— Сдал меня, да? — криво усмехнулся мой спутник. — А я тебе поверил! Раненый, легендарный Краснов! А ты крыса, значит!
— Я даже твоего имени не знаю, — помотал головой я. — Как я тебя мог сдать? Думаешь, я из-за тебя под гравистрелы полез?
— Прости, друг! — Пророк мгновенно смягчился и похлопал меня по плечу. — Это не ты, конечно. Не надо было сюда соваться…
— Ладно, чего уж тут! Я тебя сюда потянул.
Я уже просчитывал, куда мы можем направиться, если мне удастся взлететь вместе с Пророком или даже переместиться, но опять все решилось без моего участия. Окружающий свет померк, и я провалился в забытье.
14.07.2224
Сознание вернулось ко мне уже в совершенно другом месте.
Я находился в обшарпанной комнате размером три на три метра. Из предметов мебели тут имелась только привинченная к стене скамейка. Еще на стене выделялся прямоугольник двери, а над ней — глазок цифровой камеры. Ни умывальника, ни унитаза. Хотелось надеяться, что это означает лишь одно — я в этой камере ненадолго.
Одежда моя состояла только из робы темно-синего цвета. Еще рядом с дверью стояли светлые тапки.
Потрогав голову и осмотрев тело, я понял, что в очередной раз обрит налысо, а тело хоть и вымыто, но сплошь покрыто мелкими ссадинами и синяками. Регенерация с помощью способностей, как видно, получилась не очень хорошо.
Не рассчитывая на успех, я порылся в карманах робы в поисках бумаг из Секретного Ведомства. Естественно, их при мне больше не было.
— Твою мать! — выругался я, понимая, что все надежды на то, что в ближайшие часы мне удастся попасть на Полушку, развеялись, словно аромат дешевых духов под февральским ветром.
Конечно, еще оставался шанс, что я смогу переместиться, используя отрывочные воспоминания пейзажей на фотках. Только это вряд ли — снимки я видел лишь мельком. Болван! Почти два часа с ними провел, а так и не удосужился досконально изучить!
Я встал со скамейки, прошелся по комнате, ощупывая стены и гадая, что теперь будет.
Скорее всего, мне довелось попасть в лапы к официальным властям. Будут дознаваться, кто я такой. Интересно, как быстро они поймут, что я не имею отношения к Движению Освобождения? И как быстро установят мою личность? Кроме того, мне хотелось узнать судьбу друзей и документов, которые я забрал из Архива. И еще интересно было выяснить, что придумает Председатель в качестве мести за то, что я вломился к нему в кабинет и угрожал расправой!
Будто услышав мои мысли, створка двери скользнула в сторону, и в камеру вошел крепкий мужчина в темно-зеленой милицейской форме. Я не без удивления узнал в милиционере капитана Спасского. Спасский посторонился, пропуская вперед Петра Николаевича.
Председатель выглядел хмурым и уставшим.
— Утро доброе, мой друг! — поздоровался он со мной. — Как спалось?
— Вы знакомы? — едва слышно спросил сопровождавший Председателя милиционер.
Петр Николаевич поднял руку, показывая жестом, что не стоит встревать. Спасский сделал еще один шаг в сторону, всем видом показывая подобострастие.
— И вам доброго утра, Петр Николаевич, — кивнул я, прислоняясь спиной к стене и складывая на груди руки. — Спалось мне неплохо, спасибо. А вам?
— А мне так себе, — поморщился Председатель. — Вернее, совсем не спалось. Но все равно спасибо!
Спасский все дергал зрачками, переводя взгляд с меня на Петра Николаевича и обратно. То, что творилось в голове капитана, прочитать было совсем несложно. Специальный чип для защиты мыслей и чувств от считывания ему не помогал, мужчину выдавали движения и мимика. Спасский искренне недоумевал, что может быть общего у террориста с Председателем Секретного Ведомства и, по сути, вторым человеком в государстве.
— Капитан, скажите мне, пожалуйста, в чем обвиняется этот мужчина? — повернулся Петр Николаевич к своему спутнику.
— Множественные диверсии, участие в террористической организации, хищение важных правительственных документов, покушение и убийство…
— Убийство? — перебил его я. — Какое-такое убийство?
— Убийство Валентина Геворкяна.
— Кто такой Геворкян? — я постарался придать голосу спокойствие.
— Шпион, — прошипел Спасский, — бывший член секретного отдела СВ.
— Секретного отдела Секретного Ведомства? — покачал головой я. — Столько у вас секретности, что даже смешно. Вы сами — целое государство шпионов!
— В тебе по-прежнему еще много желчи, — потер щеку Председатель. — Надеюсь, ты понял, что сядешь за все свои делишки очень надолго.
Последнее я как раз понимал отлично. И это меня радовало меньше всего.
— Как я хоть этого бедного Геворкяна убил-то? — закатил глаза я. — Или это тоже секретный секрет?
— При попытке сбежать от сил правопорядка! — с довольным видом ответил милиционер. — Ты прикрывался им как живым щитом, а потом убил выстрелом в голову. Будешь отрицать?
Выходит, они думают, что я грохнул этого парня, Пророка, который подвозил меня до гостиницы и по пути немного поучил жизни, чего я, признаться, ужасно не люблю.
Я порылся у себя в голове, еще раз прокрутил последние секунды, пока оставался в сознании. Ничего такого, за что я мог бы убить своего спутника, я не нашел. Снова вспомнилась размазанное тело девушки Тани. Может, произошла какая-то случайность?
Что вообще со мной было, пока я находился в отключке? И что вызвало эту отключку? Уж не система ли «Чудо-солдат» сработала? Или еще какие-нибудь штучки, которых не нашли в моем организме при предыдущих осмотрах?
— Не помню ничего такого! — честно ответил я Спасскому.
— Неудивительно, — брезгливо сморщился тот. — Ты был под воздействием специальных препаратов. Вас из Восточного Альянса щедро всякой дрянью снабжают!
— Какие наркотики? О чем вы вообще? — с усмешкой спросил я, продолжая играть роль невозмутимого мачо, и в то же время тщетно напрягая дар в поисках истины или хоть какого-то смысла в словах Спасского.
— Тише-тише! — шикнул на капитана Председатель. — Не надо давать своих оценок нашим друзьям из восточных краев!
— Простите, товарищ Шпиц. Я не подумал…
— Извинения приняты! А теперь, пожалуйста, оставьте нас! — приказал своему спутнику Петр Николаевич.
— Вы уверены? — покосился на меня Спасский.
— Да, капитан! — кивнул Председатель. — Вы же видите, здесь очень хорошая система слежения, не волнуйтесь.
Спутник Петра Николаевича хмыкнул и вышел из камеры, бросив мне на прощание:
— Посмей только рыпнуться, Антон! Живо приструню!
Я иронично взглянул на Председателя:
— Зачем вы его отправили, если за этой комнатой все равно постоянное приглядывают? Наш разговор запишется и будет доступен любому. В чем смысл?
— У тебя же чувство правды — ты и посмотри! — кашлянул в кулак Председатель.
— Неужели звук отсюда не транслируется? — догадался я.
— Делаешь успехи! — похвалил меня Петр Николаевич. — Да, и еще! При разговоре старайся поменьше открывать рот, есть тут люди, которые умеют читать по губам. Понял?
— Понял, — мрачно кивнул я.
Дальше бравировать своей неустрашимостью не имело смысла, Председатель знал меня как облупленного.
— А понял ли ты, почему капитан Спасский назвал тебя Антоном? — усмехнулся Петр Николаевич.
— Он назвал меня Антоном? — нахмурился я.
— Какой же ты невнимательный! — с укором взглянул на меня Председатель. — Мне стоило таких трудов убедить его, что ты не Сергей, а Антон! А ты даже не заметил, когда тебя окликнули не так!
— Хорошо, — поджал губы я. — Расскажите все по порядку!
Петр Николаевич принялся расхаживать туда-сюда по камере.
— Рассказывать, если честно, особенно и нечего! — четыре шага, разворот. — Ты числишься погибшим уже несколько лет, поэтому твое возникновение в официальных бумагах, — снова разворот, — вызвало бы неприятные последствия и для тебя, и для меня. Поэтому я подменил пробы ДНК из Архива и с места твоей поимки.
— Значит, я никого не убивал?
— Нет, — качнул головой Председатель. — Убийца — Антон Сельский, сумасшедший член Движения Освобождения. Он как раз пробирался через наше оцепление и увидел Валентина, с которым недавно успел крепко повздорить. Решил использовать суматоху. Тебя оглушил, а Геворкяна убил.
— Как он меня оглушил? Бил по моей бедной голове? Опять?!
— Да тебя и бить не пришлось. Луч парализатора вскользь зацепил — ты и отключился.
— У кого-то уже имеются портативные парализаторы? — удивился я.
— Время идет вперед! — пожал плечами Председатель. — Игрушки усложняются. Тем более что за Движение Освобождения в тайне выступает Восточный Альянс. А уж сложную технику там всегда умели делать.
— Это верно, — согласился я. — Но вернемся к тому, на чем вы остановились. Меня оглушили, Валентина убили, потом меня забрали сюда. И что дальше? Буду мотать срок за какого-то Антона?
— Тебе и за самого себя светит немало! — хмыкнул Председатель. — Но я пришел для того, чтобы отплатить взаимностью за твое вчерашнее поведение.
Петр Николаевич сказал это так, что у меня похолодело в животе.
— Отомстить? — сглотнув, поинтересовался я.
— Да, наверное, — кивнул Председатель. — Решил отправить тебя на Полушку. Вместе с твоими товарищами.
— Серьезно? — я удивленно заморгал. — Вы не шутите?
— Я абсолютно серьезен! — устало улыбнулся Петр Николаевич.
— Так значит, мои друзья живы? — с надеждой взглянул я на собеседника. — Они все-таки выбрались из гостиницы перед тем, как вы сожгли ее?
— Не мы, а рыночники, — поморщился Председатель. — Орбитальные излучатели — их оружие, вот они его и применяют где ни попадя! Зря что ли вкладывали деньги налогоплательщиков в эту систему?
— Как-то вы не очень лестно о своем новом начальстве отзываетесь, — заметил я. — Так что там по поводу моих товарищей?
— Шамиль и две девушки попали к нам, — ответил Петр Николаевич. — Теперь сидят в соседних камерах.
— Слава Богу. Они не ранены?
— Нет. Чувствуют себя отлично. Шамилю повезло — он почувствовал опасность и вытащил девушек из здания как раз перед тем, как его спалили.
— Понятно, — кивнул я. — Но почему вы нас отпускаете? Почему просто не убьете?
— Ты ведь не убил меня, — улыбнулся Председатель. — Теперь мы в расчете.
— Как-то это несерьезно звучит, — прищурился я.
— Хочешь серьезных аргументов? — развел руками Петр Николаевич. — Они очевидны. Мы проигрываем, Сергей! Будет Волна или нет — ЗЕФ в полной заднице! Они, — он махнул в сторону двери, явно намекая на капитана Спасского, — они ничего не знают, не видят дальше своего носа. А мы уже давно пытаемся вытащить страну из этой ямы, но, к сожалению, лишь зарываемся глубже. Не избавились бы от овров — АС напал бы всерьез еще тогда, в двадцать втором. Впрочем, нам и шутейная их войнушка обошлась очень дорого. Мне стыдно в глаза глядеть ветеранам той «войны-понарошку»! Люди воевали, калечились, гибли только ради отвлекающего маневра…
— Да уж, — кивнул я, прекрасно понимая это чувство.
— Ну а сейчас, — продолжил Председатель, — если бы мы не пошли на объединение с АС, через три года он сам напал бы на Федерацию. И уже без всяких там театральных целей! Рыночники долгое время вели переговоры с ВА, заранее делили территорию нашей страны после завоевания. Это удача, что нам удалось договориться с АС и поссорить его с азиатами. Как я говорил в нашу прошлую встречу — мягкий переворот и союз с рыночниками представлялся единственной возможностью сохранить в стране порядок. Единственное, в чем мы ошиблись, так это в оценке сил Восточного Альянса. Тихие азиаты, даже лишившись поддержки рыночников, все равно оказались серьезным противником. Узнав, что провидцы ослепли, они сделали несколько неожиданных шагов, сбив к чертям все наши старые точнейшие прогнозы. И принялись вести свои игры. Вот и выловили свою золотую рыбку в мутной воде.
— Почему вы выбрали для объединения рыночников? Почему не Альянс?
— На том этапе нам казалось, что Восточный Альянс недостаточно силен и менее предсказуем. Даже слияние с ним не давало уверенности в том, что АС не станет развязывать войну. Теперь уже понятно, что мы сильно ошиблись.
— Через несколько месяцев ни Земли, ни Экспансии не станет, — задумчиво произнес я. — Зачем сейчас тратить силы на все эти игры?
Председатель помолчал пару секунд, пожевал губами, а потом спросил, чуть понизив голос:
— Знаешь, что сказал мне на допросе господин Хасигава, когда я задал ему точно такой же вопрос?
— Тот самый Хасигава? — уточнил я.
— Да, тот самый. Главный местный шпион, не так давно научившийся усыплять всех подряд на расстоянии.
— И что он сказал?
— Он сказал: «А вдруг пронесет?»
Я усмехнулся. Философия отличная.
— Понимаешь, — продолжил Председатель, — нам-то, может, сейчас уже и все равно, а вот они ничего не боятся! Они верят в свою правоту, в избранность своего народа. Этот Хасигава умеет убеждать, у него есть способности. Мы ведь даже удержать его не смогли — он внушил охране, что его должны выпустить на свободу! Можно ли этому что-то противопоставить? Какая вера сможет тут устоять?
— А как же церковь?
— Что «церковь»? Нынешняя церковь не обязывает, а лишь предлагает верить. Нынешний коммунизм тоже. А для того, чтобы сделать из кирпичиков-людей прочную стену, необходим раствор. И этот раствор — или вера в свою избранность, или вера в вождя. У нас ее не осталось, а у ВА — хоть отбавляй! Уничтожить весь ВА разом наша страна уже не в состоянии. А если не вырезать всех фанатиков под чистую, они все равно выиграют. Это как при игре в шахматы — партия только перевалила за середину, а опытный игрок уже понимает, что ему пора сдаваться, потому что противник объективно сильнее. Так вот и мы — уже несколько дней четко видим, что Восточный Альянс скоро подомнет под себя и нас, и рыночников. Будет паника, бойня, а потом тотальный контроль. И Земля все-таки станет единой! Но не так безболезненно, как мне бы этого хотелось.
— Неужели ничего нельзя сделать?
— Мы утратили веру. Цемента нет, кирпичи рассыпаются под порывом ветра.
Я подумал, что если Хасигава и его подручные действительно умеют настраивать массы людей на определенный лад, то у нового общества будет очень-очень прочный цемент.
— То есть, теперь вам действительно нечего терять? — постарался подвести итог этой беседы я. — Просто хотите помочь?
— Да, — вздохнул Петр Николаевич. — Я верю, что ты действительно остановишь Волну и найдешь общий язык с Изначальными. Пока у меня есть возможность — буду тебе помогать.
Председатель помолчал секунду, а потом вдруг негромко процитировал:
— Звезды погаснут, планеты умрут,
Мы не увидим ни ада, ни рая.
Скоро безжалостный призрачный спрут,
Нами насытится, мир пожирая.
Наших смертей в миллиардах парсек
Не различат — будь их мало иль много.
Для человечества что — человек?
И что человечество — для Бога?
— Ваши стихи? — догадался я. — Неплохие.
— Да, мои, спасибо! — поджал губы Петр Николаевич, мгновение собирался с мыслями, а затем спросил: — Что тебе может понадобиться для полета к Полушке? Материалы из Архива? Космолет? Как ты сам собирался попасть туда?
— Тем же путем, что попал в Архив, — улыбнулся я.
— Об этом я тоже хотел спросить у тебя, — закивал Председатель. — Ты ведь не повредил ни одной двери! Автоматические отчеты об открытии замков и использовании подъемников тоже ничего о тебе не сообщают. У меня сложилось впечатление, что ты там просто появился. Но я гоню от себя это допущение, уж больно оно выглядит фантастично…
— Напрасно, — вяло усмехнулся я. — Именно это я и научился делать.
— Ты это серьезно? Телепортация?
— Да, — кивнул я. — Но больше я вам ничего не скажу!
— И ты можешь что-то или кого-то телепортировать вместе с собой? — тут же спросил Петр Николаевич.
Я промолчал, и он счел это утвердительным ответом. Пожевал губами, потом поднял руки в примирительном жесте:
— Хорошо! Повторю вопрос — что тебе нужно для этого?
— Данные, которые были при мне во время поимки. И мои друзья.
Петр Николаевич надолго замолчал. Я понимал его чувства. Он вертел в уме все возможности, которые мог предоставить мой неожиданно появившийся у него в руках козырной туз.
— Я хотел бы использовать тебя здесь, — заговорил вдруг мой собеседник и снова начал мерить шагами тесную камеру. — Я мог бы посылать тебя в разные места с поручениями! Или отправить на Полушку целые дивизии солдат. Одного за другим, одного за другим. Черт! С твоей помощью можно было бы снова связать всю разваливающуюся Экспансию воедино! Мгновенное перемещение… Черт! Надо же было — я чуть не убил тебя на Титане со своим идиотским заданием…
— Я не буду с вами больше работать! — вставил слово я.
— Знаю, — вздохнул Председатель, и я в который раз почувствовал, насколько он устал. — Иди, делай то, что должен! Считай, что я выдержал испытание Кольцом Всевластия. Через пятнадцать минут я выведу тебя и твоих товарищей из этого здания, дам вам снимки, документы и снаряжение. Пожалуйста, своими дальнейшими поступками докажите, что я сделал это не зря!
— Не врете? — я посмотрел на Председателя, и даже не применяя чутья, понял, что он не врет. Ему действительно нечего терять. Он цепляется за самые призрачные шансы.
— Мне нужен мой дневник, — сказал я. — Можно ли попросить у вас карту памяти и доступ в Интернет?
— Сами разберетесь с Интернетом, — вздохнул Петр Николаевич. — А хрон достану. Я туда помимо твоего дневника загружу еще послание от себя. Чтобы в случае чего можно было доказать, что вы с Земли.
— Спасибо!
— Только обещай мне одну вещь! — попросил Председатель.
— Что за вещь?
— Когда будет намечаться что-то смертельно опасное, не бери свои записи с собой. Оставь какому-нибудь надежному человеку. Пусть от тебя хоть что-то останется. Мало ли…
— Спасибо, я польщен, — ответил я, практически не покривив душой. — Не думал, что кому-то будут интересны мои писульки.
— Будут, не сомневайся! Обязательно будут!
Петр Николаевич хлопнул меня по плечу и вышел в коридор.
Я сел на кушетку, пытаясь унять сердцебиение и усмирить бешеный поток мыслей в голове. Как все неожиданно поворачивается. То я чуть было не пристрелил его, то он неожиданно отпускает меня. Чудеса!
Петр Николаевич сдержал свое обещание. Уже через десять минут мне выдали небольшой прямоугольник с черной кнопкой в центре — хрон. Охранник сказал, что там уже записано послание от Председателя и еще имеется место под мои дневники. Также мне принесли терминал доступа в Интернет.
Я вышел в Сеть, набрал нужный адрес, затем ввел свое имя и длинный пароль.
Вот он — мой раздел. Здесь я хранил свои некогда разрозненные, а теперь практически идеально скомпонованные записи.
Я пролистал мегабайты текста, удостоверился, что повествование обрывается на моем пленении киберами. Надеюсь, мне еще представится возможность поведать о том, как я провел эти сумасшедшие несколько дней на Земле. И надеюсь, окончание моей истории не будет чересчур грустным.
Я переписал текст из Интернета к себе на хрон и убрал его во внутренний карман.
Через четверть часа Петр Николаевич снова зашел ко мне в камеру в сопровождении высокого немного нескладного человека.
— Это Алексей, — представил мне его Председатель. — Он будет телепортироваться с вами. У меня для него особое задание на Полушке!
Я укоризненно посмотрел на Петра Николаевича.
— А просто так нас отпустить вы не могли, да?
— После того, что я узнал о твоих способностях, было бы преступной глупостью, не использовать подвернувшийся шанс! Мы не можем добраться до Полушки уже несколько месяцев. Пустота вокруг нее прибывает с каждой секундой! Надо узнать, что там творится!
— Кольцо Всевластия все-таки вас зацепило, — вздохнул я. — Ладно, вы вправе ставить такие условия. Если получится — заберу его с собой.
— Вот и отлично! — кивнул Председатель. — Постарайтесь только, чтобы получилось.
— Хорошо, — без особого энтузиазма кивнул я.
— Учтите, пойдет что-то не так — первой погибнет ваша подружка, а за ней — Шамиль. Ясно?
— Узнаю старого доброго товарища Председателя, — покачал головой я. — Это все? Или сделать для вас что-то еще? Я как пионер — всегда готов!
— Про дневники я уже говорил, — напомнил мне Петр Николаевич. — Больше от тебя ничего не требую. Идем!
Поднявшись с койки, я поплелся за Председателем и верзилой Алексеем.
— Вот твои документы, — Петр Николаевич протянул мне бордовую папку. — А это твоя зажигалка, — достал он из кармана пластмассовый прямоугольник, — мне кажется, она принесет тебе удачу.
— Лучше бы гравистрел вернули, — поморщился я, принимая из рук Председателя зажигалку и вспоминая о недавнем видении, с ней связанном.
— Прости, гравистрел не могу, — пожал плечами Петр Николаевич.
Вскоре к нам присоединились потрепанные Мила, Шамиль и Ксюша.
Мы прошли по недлинному коридору, свернули за угол и вышли на пост охраны.
— Куда вы переводите заключенного? — привстал со своего места облаченный в черную форму СВ совсем еще молодой паренек.
— В другое место, — холодно ответил ему Петр Николаевич.
— Мне не поступало разрешения на перевод! — развел руками охранник.
— Ты видишь, кто я такой? Узнал? — шумно вздохнул Председатель.
— Узнал, — кивнул парень. — Но разрешения все еще не вижу!
— Если не выпустишь нас, рядовой, — Петр Николаевич начал терять терпение, — у тебя будут большие неприятности…
— Но по правилам, — начал было охранник.
— … и за каждую секунду, которую мы тут простоим по твоей вине, — продолжил Председатель, — твои неприятности будут вырастать ровно в десять раз! Понял?
— Ладно, хорошо, — сдался парень, открывая двери со своего пульта. — Проходите.
Говорил рядовой довольно вежливо, но я видел, что он очень раздражен.
Когда мы отошли от поста охраны метров на пять, мне почудилось, что охранник пробормотал себе под нос что-то вроде: «Ну и зажрись, жирдяй!»
В холле рядом с лифтами Председатель с нами распрощался, перепоручив надзор Алексею.
— Постарайся вернуться, Сергей! — сказал напоследок Петр Николаевич, протягивая мне пластиковую карточку. — Это карточка личного дела. Я записал туда липовые документы на всякий случай. У твоих товарищей тоже все, что надо, записано во вшитых чипах. Так что — удачи вам! Мне очень хочется узнать, чем все закончится.
— Постараюсь вернуться, — кисло ответил я. — Спасибо вам!
Я спрятал карточку личного дела во внутренний карман. Туда же, куда до этого запихнул и хрон с моим дневником и посланием к жителям Полушки.
— Ну, а если не получится — пришли дневник почитать! — подмигнул Председатель.
Я в ответ отвернулся.
Председатель вручил гравистрел Алексею, после чего молча скрылся за поворотом коридора. Мы же заняли один из трех лифтов.
Лифт тут был самый обычный — никаких потоков, простая кабина на антиграве. Скорость невысока. Тем не менее, подъем на восемьдесят третий, обозначенный словом «технический», этаж занял у нас считанные секунды.
Алексей открыл двери лифта с помощью вшитого под кожу личного дела. Его порядковый номер был в списке тех, кто имел право доступа на чердак. С чердака мы попали на крышу. Здесь уже лежали рюкзаки с разными полезными вещами и сухим пайком. Чутье говорило, что оружия среди полезных вещей не имелось.
— Тяжеленный, зараза! — чертыхнулась Мила, взваливая на себя ношу.
Я сжал зубы и последовал ее примеру. Оставалось самое простое — переместиться.
Раскрыв папку, я по очереди достал из нее стереоснимки. Покачал головой и сбросил рюкзак обратно на пол — рано хвататься за груз, если непонятно еще, сможем ли мы куда-то отправиться. Я отошел на пару шагов и, стараясь не отвлекаться на открывавшийся отсюда вид, стал пристально вглядываться в первый трехмерный снимок.
— Ты должен оправдать наше доверие! — неожиданно ровно произнес Алексей.
Я повернулся к нему, и увидел, что он целится из гравистрела в голову Милы. Дальше все произошло как-то само по себе. Я не собирался так рисковать, разум советовал мне согласиться с доводами верзилы, но подсознание, похоже, считало иначе.
Миг — и Алексей теряет свое оружие. Еще миг — и долговязый прочерчивает своим телом параболу и исчезает за краем крыши.
— Твою мать! — удивленно завертела головой Мила, стараясь понять, что произошло.
— До свиданья! — мрачно сказал я несущемуся навстречу асфальту Алексею, но в последний миг собрался с силами и приостановил падение бедолаги.
Подойдя к перилам, заглянул с крыши вниз — парень действительно был перепуган до смерти. Он лишь слегка ударился об асфальт, но по его дергающейся туда-сюда фигурке, я представил, что творится у него сейчас в голове.
— Ну ты, батька, силен! — восхищенно зааплодировал Шамиль, заглянув через мое плечо на бредущего по улице Алексея. — Давай тогда, перемещай нас!
Я снова сосредоточился на фотографии.
Обрывистый берег, океан, огни станции вдалеке, скамейка на ровной площадке среди скал…
Кажется, получается!
Я коснулся Источника. Напился его энергии.
— Возьмите меня за руку, если хотите убраться отсюда! — сказал я, взваливая на плечи рюкзак и закрывая глаза.
Мне на кисть тотчас же легла худая ладошка Ксюши, потом пятерня Шамиля, а через мгновение я почувствовал и легкие пальцы Милы.
— Мы готовы! — сказал за всех Шамиль.
Я кивнул, и стал перемещать нас с крыши здания Секретного Ведомства, располагавшейся в городе Воронеже, планета Земля, на морской берег планеты Полушка.
3. Полушка
